Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 162

Bab 162
## Bab 162. Pertama Kalinya (4)
 
Drama itu belum berakhir. Delapan rekrutan masih ditangkap, dan para naga dengan saksama menjaga mereka. Ada Vepar, bermimpi dan yakin akan masa depan cerah di mana dia menjadi pemeran utama. Semuanya tetap seperti semula.
 
“Kau datang.” Dia tersenyum, menyambut kedatangan seorang figuran yang akan membuatnya bersinar lebih terang. Tapi Vepar tidak tahu bahwa dia tidak bisa menjadi pusat perhatian di panggung ini. Panggung ini memang diciptakan untuk memastikan hal itu, dan begitu pula untuk Ru Amuh. Dia juga bukan karakter utama. Dia bahkan bukan salah satu pemeran utama, melainkan paling banter protagonis palsu. Sutradara drama ini telah menyusun naskahnya dengan karakter utama yang berbeda dalam pikirannya.
 
Namun, kini saatnya Vepar dibebaskan dari harapan dan khayalannya. Maka, Ru Amuh menggenggam patung di tangannya erat-erat dengan ekspresi tegang.
 
“Aku…yang membawanya…”
 
“Kau datang lebih awal dari yang kukira. Seperti yang kupikirkan, kau pasti sangat cemas.” Vepar berpikir strateginya untuk membiarkan separuh tawanan lainnya pergi sudah tepat sasaran. Dia tampak sangat puas dengan kebijaksanaannya sendiri. Sekarang setelah pria manusia yang bodoh ini kembali, masalahnya pada dasarnya sudah selesai—tentu saja, itu jika relik suci yang dibawa manusia itu benar-benar asli.
 
Itu adalah patung yang diukir dengan baik tetapi sudah lapuk, tampak kurang sempurna. Namun, penampilannya hanyalah hal sekunder. Vepar memejamkan mata dan merentangkan tangannya, mempertajam semua indranya ke arah relik tersebut. Sebuah relik suci mewakili dewa, dan seperti namanya, suci dan memancarkan perasaan yang unik. Betapapun artistiknya penampilannya, jika tidak memiliki unsur ketuhanan, itu hanyalah sebuah karya seni yang indah. Sebaliknya, jika sebuah batu yang berguling di jalan memiliki unsur ketuhanan, nilainya akan meroket.
 
Setelah mengamatinya, Vepar mencatat, “Itu ada di sana!” Ia membuka matanya lebar-lebar saat merasakan aura ilahi dari patung itu. Meskipun sangat lemah dan hampir tidak berarti, hal itu justru lebih masuk akal baginya. Mengingat keadaan dunia ini dan fakta bahwa benda itu berasal dari agama rahasia yang hampir punah, akan lebih mencurigakan jika benda itu dipenuhi aura ilahi.
 
Keilahian yang dirasakan Vepar mengukuhkan kesepakatan itu. Dan meskipun hanya sedikit, dia juga merasakan jejak dewa yang masih tersisa. Karena keilahian bukanlah hal biasa yang berkeliaran, sejak saat itu, semua kecurigaan dan keraguan yang dimilikinya lenyap. Matanya yang waspada segera memerah karena keserakahan dan keinginan.
 
“Aku…telah menepati janji. Jadi…” Suara Ru Amuh bergetar.
 
“Oh, ya.” Bibir Vepar melengkung membentuk senyum. “Janji itu. Ya, janji itu.” Tatapannya beralih ke tawanan lainnya.
 
Setelah hening sejenak, dia berkata, “Pergi.” Beralih ke naga yang menjaga para tawanan, dia melanjutkan, “Tangkap mereka dalam setengah hari. Kalian akan membawakan kepadaku setiap manusia yang kita bebaskan. Tanpa pengecualian.”
 
Naga-naga itu langsung berbalik seolah-olah mereka sudah memperkirakan hal ini.
 
“A-Apa!” Ru Amuh terkejut. “B-Bagaimana bisa kau…! Kau sudah berjanji!”
 
Ru Amuh terdengar marah, seolah tak percaya, dan Vepar tersenyum. Ia membutuhkan budak sebagai korban untuk menutupi kekurangan keilahian; sekarang setelah sebuah relik suci jatuh ke tangannya, dan ia memiliki kesempatan sempurna untuk mendapatkan korban, mengapa ia harus melepaskan satu jika ia bisa mendapatkan keduanya? ‘Yang kuat pantas mendapatkan segalanya,’ pikirnya. Inilah jalan iblis.
 
“Kekecewaan, kesadaran betapa sia-sianya usaha seseorang… Aku suka perasaan putus asa seperti itu,” kata Vepar sambil geli melihat Ru Amuh menggertakkan giginya. “Tapi kau tak perlu khawatir. Aku tak akan membunuhmu, setidaknya untuk saat ini. Dan kali ini aku tak berbohong. Aku akan menjadikanmu budakku mengingat kontribusimu, dan wajahmu juga…” Vepar tak sempat menyelesaikan kalimatnya sebelum tertawa terbahak-bahak. Ru Amuh sangat, sangat tampan, bahkan di mata iblis sekalipun. Ia hanya bisa bahagia, mendapatkan dewa dan budak yang membuatnya menantikan malam-malam mendatang. Meskipun ia belum memegang relik suci itu di tangannya, pada dasarnya itu miliknya. Karena—
 
“Apa…?” Wajah Ru Amuh menegang, tampak bingung. Matanya melirik ke sekeliling, terkejut karena para naga telah mengepungnya tanpa memberi celah dalam waktu singkat.
 
“Kau tidak cukup bodoh untuk tidak tahu bahwa perlawanan itu sia-sia?” kata Vepar dengan santai. Ia menyuruhnya menyerahkan relik itu dan dengan patuh membiarkan dirinya ditangkap.
 
Namun, sebagai balasannya—Sling! Ru Amuh menghunus pedangnya dan mengayunkannya. Dia lari seolah tak bisa menerima situasi apa adanya.
 
“…Yah, kurasa kau bisa melakukan itu, dasar bodoh.” Vepar mengangkat bahu dan memberi perintah sambil terkekeh. “Jangan bunuh dia, tapi tangkap dia tanpa melukainya.”
 
Lawan mereka paling banter hanyalah manusia. Jumlah naga yang mengejarnya lebih dari selusin. Iblis adalah mesin tempur yang telah menjalani seluruh hidup mereka di medan perang. Akan lebih aneh jika mereka gagal menangkapnya.
 
Itulah yang dipikirkan Vepar, tetapi apa yang terjadi selanjutnya membuat matanya membelalak.
 
“Hm?”
 
Ciprat! Saat Ru Amuh mengayunkan pedangnya, kepala para naga yang mengikutinya terlepas sambil menyemburkan darah. Dia dengan cepat menebas baju besi dan sisik yang tebal, lalu menunjukkan keahlian pedang dan gerakan yang luar biasa. Itu tidak terduga, tetapi tidak sepenuhnya di luar dugaan. Vepar menyadari bahwa tidak semua manusia lemah, dan beberapa memang kuat. Itu memalukan, tetapi pada masa ketika seorang pria bernama Salem Philip hidup, iblis hidup sebagai budak manusia.
 
“…Dia memang mengatakan bahwa dia adalah seorang pejuang hebat dari sebuah agama rahasia.” Vepar mendecakkan lidah. “Apa yang kalian semua lakukan? Bawa satu atau dua pasukan jika perlu, tetapi bawa dia kembali dengan cepat.”
 
Perintahnya berubah, dan para naga meningkatkan serangan mereka. Namun, mereka tetap gagal menangkap Ru Amuh. Mereka mengira akan dapat menangkap manusia itu dengan mudah, tetapi para naga berjatuhan satu per satu, tersapu bersama Ru Amuh di tengahnya.
 
“Dasar orang-orang bodoh yang menyedihkan.” Vepar mendengus. Dia menyadari bahwa pria manusia itu lebih terampil daripada yang dia kira, tetapi dia tetap yakin bahwa dia mengendalikan situasi. Lagipula, ini adalah wilayahnya.
 
“Dasar kelompok tak berguna itu, sungguh…” Dia menggelengkan kepala dan mengerahkan energinya. Lingkungan sekitar Ru Amuh dengan cepat menjadi lembap dan dipenuhi kegelapan yang lengket. Dia hendak membungkus tubuhnya untuk memberi tekanan ketika tiba-tiba sebuah cahaya muncul.
 
Kilatan!
 
Cahaya terang yang terpancar dari patung itu menyelimuti Ru Amuh dan mengusir kegelapan yang mencekam.
 
“Ha!” Dewa itu bereaksi padanya? Vepar berteriak, “Dia melindungi seorang pengkhianat? Dewa yang pemaaf!” Nada suaranya masih santai, tetapi senyumnya sedikit memudar. Pada saat yang sama, Ru Amuh mengalahkan naga terakhir yang tersisa dan melemparkannya ke tanah sebelum melarikan diri lagi, tanpa pernah menoleh ke belakang. Senyum Vepar digantikan oleh sedikit kerutan. Bahkan ketika mempertimbangkan betapa gentingnya situasi tersebut, tetap saja tidak terduga bahwa manusia akan memilih untuk melarikan diri, meninggalkan orang yang dicintainya.
 
Vepar mulai merasakan kegelisahan yang tak terdefinisi, semacam kegelisahan yang menunjukkan bahwa dia mungkin mengabaikan detail penting, dan dia membiarkan pria itu melarikan diri. Dia mengirim beberapa naga untuk menangkap kembali para budak manusia yang telah dikirim. Sisa manusia ditahan sebagai sandera, beberapa di antaranya telah kehilangan kesadaran. Bahkan jika dia memanggil lebih banyak naga, dia tidak berpikir mereka akan membantu memperbaiki situasi. Masalah terpenting adalah relik suci yang sangat dia inginkan semakin menjauh darinya—lebih jauh lagi, ke arah Liga Cassiubia. Dalam hal kepentingan, segala sesuatu yang lain tampak tidak penting dibandingkan dengan itu. Relik suci adalah prioritas tertinggi dan harus diambil dengan segala cara. Vepar telah memastikan bahwa relik suci itu nyata, jadi dia semakin panik untuk mengambilnya. Itu hanya menyisakan satu pilihan baginya.
 
“Kau berani sekali.” Tubuhnya menyusut seperti pegas bertekanan sebelum melesat dengan kekuatan luar biasa. “Buat aku melangkah maju!”
 
Jarak antara dia dan Ru Amuh menyempit dalam sekejap. Ru Amuh berlari; dia hanya fokus pada berlari. Momentum yang digunakan Vepar untuk mengejarnya benar-benar menakutkan. Seperti yang diharapkan dari iblis besar, bahkan saat menggunakan semua energi yang bisa dia keluarkan untuk berlari, jarak antara dia dan Vepar terus menyusut. Vepar tidak melakukan apa pun selain mengejarnya dengan fokus yang teguh, tetapi ini membuatnya semakin menakutkan. Ru Amuh merasakan dedikasi ekstrem Vepar untuk menangkapnya dengan segala cara; dia tidak akan membiarkan Ru Amuh memiliki celah sedikit pun untuk melarikan diri. Sinestesianya juga mendukung pikirannya. Dengan kecepatan ini, Vepar akan menyusulnya dalam hitungan menit—tidak, dalam beberapa detik, apalagi satu menit.
 
“Dasar bajingan.” Namun, Vepar melampaui ekspektasinya dan bahkan sinestesianya. Ketika dia berbalik, dia melihat wajahnya yang marah tepat di atas bahunya. “Berikan relik suci itu—!” teriaknya sambil menggeliat-geliat dengan keras.
 
Vepar menerkamnya seperti binatang buas, dan Ru Amuh menarik kembali tangan yang memegang patung itu hampir bersamaan.
 
Swiiiish! Hembusan angin tiba-tiba menerpa dan membawa patung itu jauh sekali.
 
“Apa-apaan ini—!” Tatapan Vepar langsung tertuju pada patung yang terbang menjauh seperti lempar cakram. Relik suci itu rapuh, jadi retakan sekecil apa pun bisa membuatnya kehilangan fungsinya. Sudah jelas bahwa jika pecah, benda itu bisa menjadi sama sekali tidak berguna.
 
“Dasar bajingan—Tidak, tidak—!” teriak Vepar, dan setelah buru-buru memukul Ru Amuh hingga jatuh ke tanah, dia berbalik ke arah patung itu. Pada titik ini, dia sudah berada di luar wilayah pengaruhnya, dan sambil mengikuti patung itu, dia semakin masuk ke wilayah musuh. Vepar berhasil menangkap patung itu tepat sebelum jatuh ke tanah.
 
“Ha!” Vepar menghela napas lega sambil memegang patung itu di tangannya. Dia benar-benar bukan manusia biasa; keadaan bisa menjadi sangat rumit jika patung itu pecah. Namun, upaya terakhirnya yang putus asa berakhir sia-sia. Tidak ada yang penting baginya sekarang. Bahkan jika dia mengalami kerugian saat ini, ini saja sudah lebih dari cukup untuk menggantinya. Keuntungannya tidak akan sebanding dengan kerugiannya—karena sekarang dia memiliki dewa di tangannya!
 
Tidak ada yang salah dengan proses berpikir Vepar…jika patung di tangannya benar-benar sebuah relik suci. “Ha…apa?” Vepar, yang hampir tertawa terbahak-bahak, berhenti sejenak. Meskipun akhirnya ia memegang relik suci itu di tangannya, ada sesuatu yang terasa janggal. Ia memang merasakan jejak yang ditinggalkan oleh dewa, tetapi tidak ada dewa di dalamnya. Bagaimana mungkin ini terjadi padahal ia jelas-jelas merasakan kehadiran ilahi di dalamnya?
 
“Sudah tidak ada lagi?” Sejumlah kecil kekuatan ilahi itu telah lenyap sepenuhnya.
 
Tanpa sepengetahuan Vepar, air suci di dalam patung itu telah kehilangan semua fungsinya setelah memenuhi keinginan Chi-Woo untuk melindungi Ru Amuh. Bahkan, patung itu sebenarnya adalah relik suci. Namun, setelah Kabal masuk ke dalam tubuh Balal, patung itu menjadi benar-benar kosong; singkatnya, sekarang patung itu tidak lebih dari cangkang kosong.
 
Namun, Vepar sama sekali tidak mengetahui keadaan di balik patung itu dan benar-benar tercengang. Alasan mengapa dia bertindak begitu berani adalah karena dia yakin relik suci itu asli. Dia jelas merasakan jejak dewa, merasakan keilahian di dalamnya, dan melihatnya mengerahkan kekuatannya dengan mata kepala sendiri. Dia bahkan tidak membayangkan bahwa itu bisa jadi palsu. Bagaimana mungkin? Vepar dengan cepat menoleh ke belakang seolah-olah dia telah disihir.
 
Ru Amuh, yang telah dipukul ekornya dan berguling-guling di tanah beberapa kali, perlahan bangkit. Ia segera bertemu pandang dengannya dan tersenyum. Ia tampak sangat puas karena sinestesianya memperingatkannya akan kehadiran yang tak terhitung jumlahnya di sekitar Vepar. Di antara banyaknya kehadiran itu, ia juga merasakan energi gurunya yang sangat kuat dan murni.
 
Sejujurnya, Ru Amuh merasa takut, bahkan sangat ketakutan. Saat ia berlari, pikiran-pikiran seperti, ‘Bagaimana jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, dan tidak ada seorang pun yang akan menolongku?’ terlintas di benaknya. Namun gurunya menepati janjinya seperti biasa. Dan ini hanya berarti satu hal.
 
“!” Vepar akhirnya tersadar dan mengamati sekelilingnya dengan linglung. “Apa…”
 
Ia sedikit ternganga ketika melihat begitu banyaknya artileri yang memenuhi pandangannya. Semuanya mengarah padanya seolah-olah untuk menyambut dan memberi hormat kepadanya.
 
“Serangttttttttt!”
 
Baammmmmm!
 
Panggung baru itu diterangi dengan cahaya api yang sangat terang secara bersamaan.