Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 133

Bab 133
## Bab 133. Korelasi Antar Variabel yang Berubah
 
Setelah pertemuan mendadak mereka dengan monster berwujud manusia, tim ekspedisi memutuskan untuk mundur ke lantai dua untuk merawat luka Snowy Mountain meskipun situasinya kacau. Dengan satu tangan yang diamputasi, lukanya tampak cukup serius. Chi-Woo menatapnya dengan cemas, tetapi Snowy Mountain dan bahkan Hawa tampak tenang menghadapi lukanya.
 
“Bukankah tadi kita melihat sebuah laboratorium? Kenapa kita tidak pergi ke sana dulu?” Shadia menyela, melampaui wewenang pemandu, tetapi Nangnang tidak membantah dan membawa mereka ke tempat itu. Dia tahu Shadia bermaksud merawat Snowy Mountain di sana. Peran Shadia dalam tim adalah sebagai penyihir sekaligus penyembuh, dan untuk semua hal yang berkaitan dengan perannya, pemandu harus mengikuti sarannya.
 
Tak lama kemudian, tim kembali ke tempat yang tampak seperti laboratorium dengan bimbingan Nangnang. Mereka sudah menggeledah ruangan itu sebelumnya, dan Shadia dengan cepat memulai persiapannya. Meskipun seluruh tempat berantakan, dia berhasil menemukan sebuah kuali. Dia mengeluarkan ranting pohon dari tasnya dan menyalakan api sebelum membuat tongkat untuk menggantung kuali di atasnya.
 
“Akan lebih baik jika kamu mempersiapkannya sebelumnya.”
 
“Saya sudah menyelesaikan persiapannya. Saya hanya perlu melakukan sentuhan akhir.”
 
Shadia menanggapi Nangnang dengan menuangkan cairan berwarna kehijauan ke dalam kuali.
 
“Obat ini paling efektif jika saya membuatnya di tempat. Kemudian…”
 
Shadia melihat sekeliling dan meminta kain bersih. Hawa memberikannya satu. Shadia berbicara sambil menggulung kain itu, “Aku perlu menggunakan ini, kalau tidak akan berisik sekali.”
 
“Terima kasih atas perhatiannya, tapi itu tidak perlu,” kata Snowy Mountain dengan tegas. “Aku sudah terbiasa dengan rasa sakit.”
 
“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak bermaksud agar kau menggunakannya. Ini untukku.”
 
Mata Snowy Mountain membelalak. Sesuai dengan ucapannya, Shadia meremas selembar kain dan memasukkannya ke dalam mulutnya sendiri. Dan seolah itu belum cukup, dia menggulung ujung kain itu sehingga tidak ada bagiannya yang terlihat. Chi-Woo menatap kosong sambil bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya. Kemudian matanya pun membelalak kaget.
 
Setelah beberapa kali menarik napas dalam-dalam, Shadia meletakkan kedua tangannya di atas kepalanya dan menggenggam ginseng yang berbentuk manusia. Kemudian dia menariknya dengan sekuat tenaga.
 
“Ugh, buuuuugh!” Sambil mengeluarkan jeritan yang tertahan, Shadia perlahan mencabut ginseng dari atas kepalanya. Matanya membelalak dan menjadi merah.
 
“Muuuuuuugh!” Meskipun dia sudah meredam suaranya sepenuhnya, sebagian dari teriakannya masih keluar dari mulutnya. Awalnya hanya tetesan kecil. Kemudian teriakan itu menggelegar sebelum tiba-tiba berhenti, dan mata Shadia kembali normal.
 
“Buuugh—” Shadia menghela napas lega dan melonggarkan kain yang tadi digigitnya erat-erat. Kain itu basah kuyup oleh air liurnya setelah ia meludahkannya.
 
“Kenapa kalian semua menatapku? Apa ini pertama kalinya kalian melihat seseorang mengeluarkan mandragora?” tanyanya. Kemudian, seolah tidak terjadi apa-apa, dia menjatuhkan mandragora yang baru saja dikeluarkannya ke dalam kuali yang mendidih. Chi-Woo masih tampak terkejut dengan perubahan budaya yang drastis. Kemudian dia menyadari reaksinya bisa dianggap tidak sopan terhadap Shadia, dan tindakannya mungkin bukan masalah besar bagi para pahlawan. Namun, tampaknya bukan hanya itu masalahnya. Nangnang tampak benar-benar terdiam, wajah Snowy Mountains mengeras, dan Hawa berdiri tegak, tampak penasaran dengan keadaan bagian atas kepala Shadia.
 
“…Alam semesta memang sangat luas,” kata Nangnang dengan takjub. Dan sementara semua orang ter bewildered, Shadia bersenandung sambil mengaduk panci. Bahan-bahan yang telah dimasukkannya mendidih dan menghasilkan uap tebal sebelum berubah menjadi hijau neon terang. Kemudian Shadia mendinginkannya, dan obatnya pun jadi.
 
“Meskipun aku hanya meregenerasi satu tangan, aku bisa membuat banyak karena tubuhmu besar,” kata Shadia sambil menuangkan sejumlah besar cairan kental ke dalam baskom besar. Di tangan besar Snowy Mountain, baskom itu tampak seperti cangkir berukuran normal. Dia meraba-raba cangkir itu dan ragu-ragu, tetapi ketika Shadia mendesaknya untuk segera meminumnya, dia menutup matanya rapat-rapat dan meminum semuanya dalam sekali teguk.
 
“Sekarang semuanya sudah baik-baik saja. Tunggu sebentar. Obatnya akan segera berefek,” kata Shadia kepadanya.
 
Chi-Woo memandang Gunung Bersalju dengan iba, karena raksasa itu tampak seperti sedang sakit perut.
 
Krek! Seperti yang dikatakan Shadia, mereka segera mendapat sinyal berupa suara retakan yang berasal dari pergelangan tangan Snowy Mountain. Tulang-tulangnya yang terputus tampak tumbuh seperti cabang pohon. Tunas-tunas putih muncul dan membesar. Tak lama kemudian, ia mengambil bentuk tulang, dan busa mendidih mulai terbentuk di sekitar permukaannya. Beberapa saat kemudian, kulit dan otot tumbuh dan menyelimuti tulang-tulang tersebut sebelum mengambil bentuk tangan, dan tak lama kemudian lapisan bulu putih yang tebal tumbuh untuk menutupinya. Itu adalah keajaiban yang tidak dapat dijelaskan dengan teknologi modern.
 
“Bagaimana?” Shadia meletakkan kedua tangannya di pinggang dan mencondongkan dagunya untuk memancing jawaban.
 
Snowy Mountain mengepalkan dan membuka kepalan tangannya berulang kali dengan ekspresi canggung lalu mengangguk. “Ini jauh lebih baik daripada perawatan pendeta.”
 
“Fu, fu. Kau seharusnya merasa beruntung,” kata Shadia dengan bangga sambil mengusap kepalanya yang kini kosong. “Aku telah menyimpan yang ini cukup lama.”
 
“Apakah itu tumbuh lagi?”
 
“Tentu saja. Karena tumbuh melalui nutrisi mana saya, dalam kondisi saya saat ini, yah, mungkin butuh sedikit waktu untuk menumbuhkannya kembali.”
 
“Oh…” Tampaknya Nangnang telah mengubah pendapatnya tentang wanita itu setelah menyaksikan efek pengobatan tersebut. Dia terlihat cukup tertarik.
 
“Aku akan menyimpan sisa cairan itu dalam botol, tapi aku tidak bisa menjamin khasiat obatnya akan tetap sama seiring berjalannya waktu. Kalian semua sebaiknya sebisa mungkin tidak sampai terluka.” Setelah membersihkan area tersebut, Shadia bertanya, “Kalau begitu, apa yang akan kita lakukan sekarang?”
 
Nangnang menyilangkan tangannya. Ia tampak sedang berpikir keras. “Monster dalam wujud manusia… Meskipun aku punya beberapa dugaan…”
 
Awalnya, mereka mengira gadis itu berhubungan dengan Akademi Salem. Lagipula, menurut teori Shadia, bukan hal yang mustahil jika masih ada yang selamat. Namun, gadis itu sebenarnya adalah monster berwujud manusia. Mereka hanya bisa menebak monster apa itu. Menurut catatan, Akademi Salem telah menjadi wilayah dunia lain. Masuk akal jika ada makhluk dari dunia itu juga. Mungkin merekalah yang telah memakan para penyintas Akademi Salem. Itu akan menjelaskan semuanya, tetapi masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan.
 
“Jika dilihat dari luar, bangunan ini memiliki total empat lantai,” kata Nangnang sambil menjilati cakarnya yang kini memiliki cakar tajam. “Kurasa informasi lebih lanjut akan membantu memperkuat spekulasi kita. Kita sudah menyembuhkan luka Snowy Mountain dan sekarang tahu bagaimana harus bereaksi. Saya sarankan kita kembali ke lantai tiga dan melanjutkan penyelidikan kita.” Nangnang menoleh ke Chi-Woo untuk meminta pendapatnya. Chi-Woo mengangguk pelan, dan dengan demikian, tim ekspedisi meninggalkan laboratorium.
 
—Kalian sudah melakukannya dengan baik. Ayo kita lanjutkan kali ini.
 
Philip berbisik.
 
—Sepertinya orang itu, Eval, memilih rekan timmu dengan baik. Dan fakta bahwa mereka adalah pahlawan mungkin membuat mereka lebih mudah dihadapi.
 
—Inilah alasan mengapa kau merekrut rekan sejak awal. Kau seharusnya tidak mencoba melakukan apa pun. Karena ini pertama kalinya kau melakukan hal seperti ini, tahan tanganmu dan perhatikan serta pelajari sampai kelompokmu membutuhkan kekuatanmu.
 
Mereka akan membutuhkan Chi-Woo dalam situasi di mana mereka harus melawan entitas jahat. Chi-Woo memiliki kemampuan untuk menunjukkan superioritas absolut atas semua kejahatan. Jelas bahwa tidak ada jaminan otoritas Chi-Woo akan berhasil pada makhluk misterius. Chi-Woo bergumam pada dirinya sendiri, bertanya-tanya apakah kekuatannya akan pernah dibutuhkan, sebelum kembali menatap ke atas. Mereka mulai menaiki tangga untuk kembali ke lantai tiga.
 
** * *
 
Sesuai rencana, mereka mulai menjelajahi lantai tiga dengan kecepatan yang jauh lebih lambat daripada saat mereka menyelidiki lantai pertama dan kedua. Karena mereka telah melakukan kontak pertama dengan monster yang tidak dikenal, kewaspadaan Nangnang berada pada puncaknya. Namun, usaha mereka sia-sia, karena tidak ada apa pun yang muncul di lantai tiga atau lantai empat, yang merupakan lantai teratas. Bangunan itu sunyi hingga terasa menyeramkan.
 
“…Ini aneh.” Nangnang tampak tidak senang. Mereka telah memperoleh beberapa informasi saat menuju lantai empat dan membuat beberapa dugaan yang masuk akal berdasarkan apa yang telah mereka pelajari sejauh ini; namun, tidak satu pun yang sesuai dengan situasi mereka saat ini. Jika mereka menemukan beberapa mayat monster, mereka tidak akan curiga seperti sekarang.
 
“Kurasa…” Di tengah lorong, Nangnang menoleh ke arah Shadia dan berkata pelan, “Pasti ada variabel yang muncul.”
 
“Apa? Sebuah variabel?” Shadia menatap Nangnang dengan ekspresi bingung, bertanya-tanya mengapa dia secara khusus menatapnya. “Ah.” Sesuatu terlintas di benaknya, dan dia pun termenung. Dia teringat apa yang telah dia katakan sebelumnya, atau lebih tepatnya, ketika Eshnunna pertama kali membuka penghalang. “Ya. Ada bagian dari penghalang dengan aliran mana yang aneh…”
 
“Situasi saat ini mungkin terkait dengan itu, atau mungkin sama sekali tidak relevan. Yang pasti, variabel tersebut adalah sesuatu yang tidak kita ketahui.” Nangnang melanjutkan, “Saya tidak tahu bagaimana kita bisa menggunakan variabel ini untuk keuntungan kita.”
 
Variabel tidak selalu buruk; pasti ada kalanya variabel terbukti bermanfaat bagi orang yang menggunakannya. “Hmm. Bagaimanapun saya melihatnya, situasi saat ini tidak sesuai dengan informasi yang kita miliki. Itu berarti sebuah variabel telah mengubah hubungan antara kedua hal ini…”
 
Nangnang tiba-tiba berhenti bergumam, dan matanya menyipit saat ia menatap ujung lorong. Struktur bangunan yang mereka selidiki sangat sederhana. Setiap lantai memiliki tangga yang menuju ke lantai atas di tengah, dan di setiap sisi tangga terdapat lorong. Dari luar, tampaknya ada total empat lantai di bangunan itu, dan lantai tempat tim ekspedisi berada adalah lantai keempat. Dengan demikian, seharusnya tidak ada jalan naik lebih jauh, dan tangga memang berhenti di lantai empat. Namun, ada anak tangga yang mengarah ke atas di ujung lorong.
 
Ini hanya bisa berarti satu hal.
 
“Itu atapnya.” Kenyataan bahwa ada jalan menuju atap bukanlah masalah. Namun, ada sesuatu yang sangat mengganggu tentangnya. Nangnang melanjutkan, “…Baunya.” Bau logam yang kuat telah tercium dari puncak tangga dan menetap di sana. Bahkan, mereka bisa mencium perubahan itu setelah mencapai lantai empat.
 
“Baunya seperti darah. Jauh lebih kuat daripada yang kucium di pintu masuk.” Nangnang mengernyitkan hidungnya dan berbalik untuk meminta pendapat Chi-Woo. Pasti ada sesuatu yang mencurigakan di atap gedung itu.
 
Ekspresi Chi-Woo menegang saat dia menjawab dengan singkat, “Ayo kita panjat.”
 
Nangnang segera berbalik dan naik ke atas. Menaiki tangga, mereka berbelok 90 derajat dan melihat sebuah gerbang besi. Ekspresi mereka berubah muram saat bau yang sangat menyengat dan sulit ditahan tercium oleh hidung mereka.
 
“Darahnya sudah sampai di sini.” Tangga-tangga itu berlumuran darah, dan saking banyaknya, darah itu bahkan merembes ke bawah gerbang besi. “Aku akan membukanya.” Gunung Bersalju berdiri di depan, dan Nangnang membuka pintu.
 
Semua orang menatap ke depan dengan waspada, tampak tegang. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk melihat apa yang ada di sisi lain.
 
“…”
 
Tak seorang pun dari mereka mengatakan apa pun, tetapi alis mereka semua berkerut dalam-dalam. Apa yang mereka lihat sesuai dengan dugaan mereka. Atap yang luas itu berwarna merah terang kontras dengan langit hitam yang terbuka. Mayat-mayat bertebaran di mana-mana, bukan hanya manusia, tetapi juga monster yang dulunya berwujud manusia. Mereka telah dimakan oleh makhluk asing, dan hanya cangkang mereka yang tersisa. Bukanlah berlebihan untuk menyebut pemandangan mengerikan di hadapan mereka sebagai pesta darah. Terlebih lagi, mayat-mayat itu tidak tersebar secara acak, tetapi tersusun pada interval tertentu. Sebuah pola geometris telah digambar di lantai atap dengan darah yang kini telah membeku. Itu terlalu mengerikan untuk sekadar tindakan jahat.
 
“…Aku tak percaya…” Nangnang ternganga dengan ekspresi kosong. Bukan hanya mayat manusia, tetapi juga mayat monster-monster tak dikenal. Semuanya telah dibunuh dengan mengerikan. Siapa yang melakukan ini? Untuk tujuan apa? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini ada di tengah atap.
 
Ada sesosok makhluk yang tampak terlalu aneh untuk menjadi manusia. Ia duduk di atas tumpukan mayat yang sangat besar dengan dagunya ditopang oleh satu tangan, seolah-olah sedang merenung dalam-dalam seperti ‘Sang Pemikir’ karya Rodin.
 
“…Aku tidak tahu.”
 
Dari leher ke bawah, makhluk telanjang itu tampak jelas seperti manusia, tetapi ia memiliki kepala burung hantu berwarna cokelat kekuningan, seperti seorang pria yang mengenakan kepala boneka binatang. Terlebih lagi, ia memiliki sayap seperti malaikat.
 
“Aku tidak tahu. Aku tidak tahu. Aku tidak tahu. Aku tidak tahu. Aku tidak tahu.” Makhluk misterius berkepala burung hantu itu berkedip dan bergumam tanpa henti. “Apa yang harus kulakukan—” Dia menoleh ke belakang ke arah pintu masuk, bertatap muka dengan anggota tim ekspedisi.
 
-…Apa?
 
Chi-Woo mendengar suara Philip.
 
–…Kenapa bajingan itu ada di sini?
 
Chi-Woo melirik Philip yang kini mengerutkan kening dalam-dalam. Sepertinya dia tahu siapa monster burung hantu itu. Keheningan singkat menyusul pertemuan pandangan mereka sebelum monster itu berbicara lagi, memecah keheningan.
 
“…Ini benar-benar kombinasi yang unik,” kata monster burung hantu cokelat itu. “Persatuan antara umat manusia dan monster asli. Apakah mereka membentuk aliansi? Tidak. Umat manusia sudah menuju kepunahan. Tapi…” Monster burung hantu itu memiringkan kepalanya sejenak dan menghela napas. “Apa pun yang terjadi, tidak ada gunanya terus memikirkannya dalam situasi ini.”
 
Dia bangkit dan berjalan menuruni tumpukan mayat. Dia tampak sangat lesu dan bosan hingga terlihat kelelahan. “Mengingat situasinya, aku akan mengesampingkan urusan pribadi.” Dilihat dari nadanya, sepertinya dia sedang melakukan kebaikan besar untuk tim ekspedisi.
 
Monster burung hantu itu mendekati mereka dan bertanya, “Katakan padaku, bagaimana kalian bisa sampai di sini?”
 
Tim ekspedisi terdiam. Mereka bertanya-tanya bagaimana seharusnya mereka menjawab. Meskipun makhluk di hadapan mereka jelas-jelas monster, ia mencoba berbicara kepada mereka. Haruskah mereka langsung berkelahi, atau haruskah mereka menanggapi tawaran percakapan itu? Keputusan ada di tangan pemimpin ekspedisi ini.
 
Maka, Chi-Woo pertama-tama meninggikan suaranya dan bertanya, “Siapakah kau?”
 
“…Aku?” Monster burung hantu itu berkedip. “Hmm…kalau dipikir-pikir, aku belum memperkenalkan diri.” Dia memperbaiki posturnya dan meletakkan satu tangan di dadanya. “Biarlah semuanya ditentukan oleh pertarungan. Aku Marquis dari Kekaisaran Iblis Agung, dan….” Dia mengungkapkan identitasnya dengan sangat sopan. “Aku iblis ke-63 dari 66 iblis terpilih, Iblis Tinggi Andras.”