Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 129

Bab 129
## Bab 129. Teori Relativitas
 
—[Buku Harian Salem Ophecialis] Raja Seong tahun ke-2 (385) 17 Mei
 
Raja membuka penyelidikan. “Sudah 400 tahun sejak raja pertama kita mendirikan Salem. Bukan satu dekade atau satu abad, tetapi 400 tahun. Tetapi jika kita membandingkan periode itu dengan sekarang, tidak banyak yang berubah. Kita masih hanya mengamati setiap langkah lawan kita dengan waspada sambil duduk di antara negara-negara tetangga kita yang raksasa,” keluh raja. “Apakah hukum diplomasi kita menyatakan bahwa kita hanya harus tunduk kepada tetangga kita? Berapa lama kita akan puas hanya dengan berprestasi baik sesuai ukuran kita dan bergantung pada seorang pahlawan setiap kali krisis muncul?”
 
Mendengar hal ini, Jenderal Duke Nacaste Arrogil menjawab, “Meskipun kita menempatkan pertahanan Salem sebagai prioritas utama kita, terdapat perbedaan kekuatan yang jelas antara negara kita dan negara lain. Bahkan jika kita menginvestasikan seluruh pajak tahunan kita ke militer, jumlah tersebut masih kurang dari setengah dari jumlah yang dapat diinvestasikan oleh negara tetangga kita.”
 
Raja menjawab, “Anda tidak salah, Jenderal. Tetapi bukankah seharusnya kita mencari metode baru untuk menghadapi situasi ini daripada menjalankan bisnis seperti biasa? Belum terlambat bahkan sekarang. Alih-alih memperluas kekuatan militer kita secara sia-sia yang tidak dapat menandingi negara-negara tetangga, kita harus belajar bagaimana menggunakannya secara lebih efisien dan memanfaatkan kemampuan tempur sebanyak mungkin. Demi masa depan bangsa ini.”
 
Dengan demikian, raja menyatakan tekadnya yang teguh untuk mendirikan Akademi Salem.
 
—[Buku Harian Salem Ophecialis] Raja Seong tahun ke-5 (388) 29 Agustus
 
Saat matahari terbenam, raja kembali ke istananya. Kanselir La Tart segera mengikutinya dari belakang. Raja menoleh ke belakang dan bertanya urusan apa yang membawa kanselir ke sini.
 
“Sepertinya ada masalah di Akademi Salem. Mereka telah mengirimkan sinyal penyelamatan kepada kami secara terus-menerus sejak dua hari yang lalu.”
 
Dengan sangat terkejut mendengar hal itu, raja bertanya, “Bisakah Anda menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi?”
 
La Tart menjawab, “Para prajurit penjaga yang siaga pergi ke akademi segera setelah menerima sinyal, tetapi mereka belum kembali. Selain itu, meskipun beberapa orang telah masuk ke dalam akademi, tidak seorang pun dari mereka yang muncul kembali. Oleh karena itu, kita harus segera mengirim tim penyelamat resmi untuk menyelidiki penyebabnya dan menyelamatkan orang-orang yang hilang sesegera mungkin.”
 
Raja dengan sepenuh hati menyetujui saran kanselir tersebut.
 
—[Buku Harian Salem Ophecialis] Raja Seong tahun ke-5 (388) 11 September
 
Raja merasa khawatir mendengar bahwa mereka telah kehilangan kontak dengan kelompok ksatria kedua yang dikirim.
 
“Para ksatria itu kuat, tetapi bahkan mereka… Apa yang sebenarnya terjadi di dalam? Apa yang harus kita lakukan dalam situasi ini?” Raja meratap. Tak satu pun dari para walinya mampu mengangkat kepala, dan karena itu, raja berbicara lagi, “Jangan ragu untuk menemukan solusi. Jika kalian gagal melakukannya, kalian akan menjadi orang berikutnya yang dikirim ke akademi.”
 
—[Buku Harian Salem Ophecialis] Raja Seong tahun ke-5 (388) 12 September
 
Kanselir meminta audiensi pribadi dengan raja, dan raja mengabulkan permintaan tersebut.
 
La Tart memulai, “Saya mohon maaf karena menjadi pembawa kabar buruk, tetapi keadaan menunjukkan bahwa kita tidak akan mampu menyelesaikan kasus ini hanya dengan kekuatan Salem saja. Rupanya ada seorang bijak yang dihormati oleh semua bangsa yang berkeliaran di sekitar benteng perbatasan dan membantu rakyat jelata. Saya sarankan Anda mengundang orang bijak ini ke istana dan mendengarkan nasihatnya tentang masalah ini.”
 
Raja menjawab, “Melihat betapa mendesaknya situasi kita, kita tidak bisa menunda masalah ini sedikit pun. Cepat lari ke orang bijak itu dan bawa dia kemari.”
 
—[Buku Harian Salem Ophecialis] Raja Seong tahun ke-5 (388) 17 September
 
Sang bijak pun datang. Ketika melihat suasana akademi yang sunyi dan mencekam, sang bijak menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sudah terlambat.”
 
Terkejut, raja bertanya kepada orang bijak itu, “Apa maksudmu sudah terlambat?”
 
“Akademi ini telah tercemari oleh sesuatu di luar Dunia Liber—dari planet yang tidak kita kenal. Akademi Salem tidak lagi mematuhi logika dan hukum Liber tempat kita tinggal.”
 
Karena terkejut, raja terdiam sejenak. Dan ketika ia berbicara lagi, ia bertanya, “Apakah…benar-benar tidak ada jalan lain?”
 
“Bahkan kekaisaran, yang paling maju dalam rekayasa sihir, tidak dapat memberikan pengaruh atas alam semesta. Mungkin hal itu akan memungkinkan bagi mereka di masa depan, tetapi tidak dengan tingkat teknologi mereka saat ini.”
 
Masa kini adalah penghalang mereka.
 
“Kita harus menghapus akademi itu dari dunia ini sekarang. Seperti memotong bagian tubuh yang membusuk, satu-satunya hal yang bisa kita lakukan sekarang adalah memisahkan tempat itu dari Liber. Kurasa aku setidaknya bisa melakukan itu.”
 
“Lalu, mereka yang berada di dalam…”
 
Sang bijak memejamkan matanya dan tidak berkata apa-apa lagi.
 
(Memotong)
 
Setelah menyelesaikan pembangunan penghalang berskala besar, sang bijak berkata, “Ini hanyalah tindakan sementara. Seratus tahun dari sekarang, masalah ini akan muncul kembali. Saya telah memasang beberapa perangkat untuk membantu, jadi keturunan darah bangsawan Salem tidak boleh melupakan fakta ini.”
 
—[Buku Harian Salem Ophecialis] Raja Ye tahun ke-1 (400) 19 Maret
 
Untuk merayakan ulang tahun ke-400 berdirinya negara, raja mengadakan jamuan makan. Saat semua orang sedang asyik menikmati hidangan, Kanselir La Tart maju ke depan. Raja meliriknya, lalu kanselir itu berkata, “Sudah satu tahun sejak Raja Ye wafat, dan 12 tahun sejak kejadian itu.”
 
Raja mengerutkan kening dan berkata, “Apakah kau mengungkit itu lagi? Kau sudah keterlaluan, kanselir, apalagi di hari perayaan seperti ini. Mengapa kau selalu mengungkit cerita itu setiap kali bertemu denganku?”
 
La Tart menjawab, “Tetapi Anda tidak boleh melupakan kata-kata bijak itu. Ini adalah masalah yang akan muncul lagi di masa depan. Sekalipun sulit bagi kita untuk menyelesaikannya sekarang, kita harus terus mencari solusi dengan sungguh-sungguh—”
 
Raja memotong perkataan La Tart, “Apakah aku yang mengatakan kita harus membangun akademi itu? Apakah aku yang menyebabkan masalah ini? Jika bukan, mengapa kau harus membebankan masalah yang telah diselesaikan dua belas tahun lalu dan tidak muncul lagi sejak itu kepadaku?”
 
“Tetapi Yang Mulia, sebagai keturunan dari garis darah kerajaan Salem—”
 
“Hentikan! Aku tidak mau mendengarnya. Pergi sekarang.”
 
La Tart kembali meminta audiensi pribadi dengan raja, tetapi raja tidak mengabulkan permintaan tersebut. Para perwira berdebat. Dua belas tahun berlalu sejak hari itu, dan sinyal masih datang dari tempat akademi itu dulu berada (Dihapus).
 
** * *
 
Tengah malam. Chi-Woo memimpin Nangnang, Roar dari Pegunungan Bersalju yang Tenang, Shadia, dan Hawa ke istana. Eshnunna menunggu mereka di sana, dan dia segera membawa mereka ke tempat kosong yang tidak ada apa pun.
 
“Hm…aku tidak mencium bau apa pun.” Nangnang menempelkan hidungnya tepat ke lantai dan mengendus, sambil memiringkan kepalanya. “Sebuah penghalang? Kupikir memang aneh jika ruang seluas ini dibiarkan kosong di sebuah istana kerajaan.”
 
Shadia menoleh ke kiri dan ke kanan dengan cemas, dan Chi-Woo meliriknya.
 
“Apakah Anda pernah ke sini sebelumnya?”
 
“Eh, well… kupikir aku bisa mendapatkan sesuatu di sini, jadi…” Shadia kesulitan menyelesaikan kalimatnya. Ia tampak malu mengakui bahwa ia telah mencoba mencuri barang di depan sang putri. Snowy Mountain juga tidak mengatakan apa-apa, tetapi ia gelisah memainkan tangannya. Chi-Woo menoleh kembali ke Eshnunna. Tidak seperti biasanya, Eshnunna tampak sangat lelah. Matanya merah, dan rambutnya kusut berantakan.
 
“Apakah kamu sudah tidur?”
 
“…Maaf? Ah, tidak. Kenapa?”
 
“Aku ingin tahu apakah kau mengkhawatirkan sesuatu… ah.” Lalu, Chi-Woo meliriknya dari atas ke bawah dan bertanya dengan nakal, “Apakah kau mengkhawatirkan aku…?”
 
“…Haaaa.” Eshnunna menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya sambil bergumam tak jelas, “Jika kau adalah saudaraku…aku pasti sudah memukulmu…” Lalu, dia berkata kepada Chi-Woo, “Itu tidak ada di sana.”
 
“Apa?”
 
“Karena Anda tiba-tiba mengubah keputusan, saya segera mencari di catatan lama dan menemukan bahwa telah ada upaya untuk menyelesaikan masalah ini sejak zaman Raja Seong.”
 
“Oh, begitu ya?”
 
“Tapi hanya itu saja. Tidak ada bagian yang benar-benar menarik perhatianku… Apa alasan sebenarnya kau berubah pikiran?” tanya Eshnunna tiba-tiba. “Kau bersikap seolah tidak akan membantu selama ini, tapi sekarang kau bilang harus pergi… Apakah sesuatu yang berbahaya terjadi lagi?”
 
Ini bukan pertama kalinya Chi-Woo berpikir seperti itu tentangnya. Eshnunna benar-benar seorang putri yang cerdas. Dia memiliki intuisi yang bagus. Sebagai tanggapan, Chi-Woo menatapnya seolah tersentuh, “Jadi singkatnya, kau benar-benar tidak bisa tidur karena aku?”
 
“Hhh.” Eshnunna menatap Chi-Woo dengan kesal. Secerdas apa pun dia, Chi-Woo tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya darinya; Eshnunna bisa tahu bahwa Chi-Woo sedikit gugup, dan Chi-Woo bercanda untuk meredakan kegugupannya. Dia menduga Chi-Woo punya alasan sendiri, dan sekarang dia akan menyelesaikan masalah yang hanya dia sendiri yang bisa menyelesaikannya. Dengan pemikiran ini, Eshnunna mempertimbangkan untuk memberikan beberapa kata penyemangat.
 
“Apakah benar-benar ada penghalang di sini? Aku seorang alkemis dan juga penyihir, tapi aku sama sekali tidak bisa merasakannya,” tanya Shadia sambil melihat sekeliling. “Hanya ada dua kemungkinan penjelasan: Penghalang itu palsu dan tidak ada. Atau penghalang itu sangat besar sehingga kita bahkan tidak bisa merasakannya dengan benar. Itu akan seperti semut bertemu gajah.” Lagipula, jika seekor semut melihat kaki gajah, ia akan mengira kaki itu adalah pilar, bukan milik seekor hewan.
 
“Baiklah, anggaplah memang ada penghalang… Bisakah kita membukanya?”
 
“Ya, memang ada, dan kita bisa membukanya,” kata Eshnunna. Sang bijak dari masa lalu telah berulang kali memberi tahu keluarga kerajaan Salem bahwa masalah mendasar di akademi belum terselesaikan dan akan muncul kembali suatu hari nanti; untuk hari seperti itu, ia telah menyiapkan beberapa perangkat agar generasi mendatang dapat mencoba memecahkan masalah tersebut setelah mengembangkan teknologi yang lebih canggih. Salah satu perangkat tersebut membatasi wewenang untuk membuka dan menutup penghalang hanya kepada seseorang yang berdarah bangsawan Salem.
 
Eshnunna menoleh kembali ke Chi-Woo, diam-diam bertanya pada Chi-Woo apakah dia benar-benar mengikuti tatapannya. Tidak ada lagi humor dalam ekspresi Chi-Woo sekarang. Dia tampak serius saat mengangguk pelan.
 
“…Lalu.” Eshnunna perlahan berjalan menuju tempat yang dulunya adalah gerbang depan. Lalu, bergeser!
 
“Bersiaplah.” Eshnunna menarik napas dalam-dalam dan menghunus belati tajam. Menatap langit malam dengan tegang, dia berkata, “Aku akan membuka gerbangnya sekarang.” Dia menusuk ujung salah satu jarinya dengan belati itu.
 
Tetesan. Darah menetes di antara jari-jarinya, dan setelah mengibaskan darah dari tangannya, dia mengulurkan tangan dan serentak berkata, “Mam sanguinis…” Kata-kata yang tak dapat dipahami keluar dari mulutnya. “Imperatibi Obice…”
 
Melihat bahwa perangkat mereka tidak secara otomatis menerjemahkan bahasa tersebut, tampaknya itu adalah mantra dari bahasa kuno yang sangat tua dan tidak dikenal. “…ostendas.”
 
Eshnunna berhenti. Dunia sunyi seperti biasa, dan ruang angkasa hanya memproyeksikan langit malam. Tidak terjadi apa-apa… atau setidaknya begitulah kelihatannya.
 
“Hm?” Orang pertama yang menyadari perubahan itu adalah Nangnang dengan matanya yang tajam. “Ada apa, Nyang?” Setelah fokus pada jari Eshnunna, ekor Nangnang berkedut ke atas. Tatapan semua orang mengikutinya, dan Chi-Woo memicingkan matanya untuk melihat lebih dekat. Darah yang menetes telah berhenti. Bahkan sebelum jatuh ke lantai, darah itu melayang diam di udara seolah-olah tertanam di ruang angkasa. Seolah-olah waktu telah berhenti. Terlebih lagi…
 
Mendeguk-!
 
Ada riak-riak di sekeliling mereka. Udara bergoyang seperti bendera yang berkibar tertiup angin. Fenomena itu secara bertahap memperluas lingkup pengaruhnya, dan gelombang transparan mulai beredar di seluruh area. Akhirnya, sebuah sosok besar yang berfluktuasi mulai terbentuk dan menampakkan dirinya.
 
“Wow…” Itu adalah pengalaman asing bahkan bagi para pahlawan yang telah melewati berbagai kesulitan dan kesengsaraan, dan Shadia mengeluarkan desahan kecil. Chi-Woo juga menundukkan kepalanya. Hal yang telah tersembunyi selama berabad-abad itu mulai terlihat sedikit demi sedikit.
 
“…”
 
Saat ia mendongak lagi, matanya dipenuhi berbagai pikiran.