Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 106

Bab 106: Minta dan Lakukan Dua Kali Lipat! (3)
Malam itu, ketika bulan berada di titik tertingginya, Chi-Woo menuju ke lokasi yang dijanjikan. Saat berjalan menaiki tembok kastil, Chi-Woo melihat seorang wanita duduk di atas tembok. Rambutnya berkilau seolah langit malam telah melebur ke kepalanya, dan matanya bersinar merah terang seperti rubi; dia adalah penyihir, Yang Mulia Evelyn. Evelyn berbalik dan setelah melihat Chi-Woo, dia menghela napas lega.
 
“Kamu datang!”
 
“Sudah berapa lama kamu menunggu?”
 
“Sudah tepat 47 menit dan 25 detik sejak saya tiba di sini.”
 
“…Saya jauh lebih terlambat dari yang saya kira. Maafkan saya.”
 
“Tidak, aku datang lebih awal dan menunggumu. Dan aku bersyukur kau ada di sini.” Evelyn mengulurkan tinjunya ke arahnya, telapak tangan menghadap ke bawah, dan bertanya, “Bisakah kau mendekat?”
 
“?”
 
“Aku ingin meminta maaf padamu atas apa yang terjadi terakhir kali kita berbicara.” Sepertinya dia masih teringat bahwa dia telah menertawakan namanya. Namun untuk berjaga-jaga, Chi-Woo berjalan dengan hati-hati ke arahnya. Evelyn membuka kepalan tangannya yang kecil dan memperlihatkan sebuah biji di atas telapak tangannya yang putih bersih. Di luar warnanya yang merah darah pekat, biji itu tampak seperti biji kesemek yang tersisa.
 
“Itu adalah benih dari sebuah roh,” jawab Evelyn menanggapi tatapan penasaran Chi-Woo.
 
Chi-Woo memiringkan kepalanya dan bertanya, “Jadi, jika aku menanam benih ini di tanah, apakah akan muncul roh bayi atau semacamnya?”
 
“Tentu saja tidak. Kau pasti sama sekali tidak tahu tentang roh-roh di dunia ini.” Evelyn tersenyum tipis dan menambahkan, “Cobalah menanamnya. Jika beruntung, kau mungkin mendapatkan sesuatu yang sangat kau butuhkan.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Terserah Anda kapan, di mana, dan bagaimana Anda menanam benih ini. Tetapi Anda harus memberikan bagian dari tubuh Anda sebagai nutrisinya.”
 
“Maaf? A-Apa lagi?”
 
“Bagian tubuh mana pun boleh, seperti rambut atau kuku. Saya pribadi merekomendasikan darah Anda. Anda cukup memberikannya satu atau dua tetes setiap kali Anda ingat.”
 
Chi-Woo ragu apakah ia harus menerima benih ini. Instruksi yang diberikannya mengingatkannya pada langkah-langkah untuk mempersiapkan diri menghadapi kutukan, dan tampaknya tidak terlalu mengada-ada jika penyihir ini mencoba mempermainkannya.
 
“Tidak apa-apa. Hanya tersisa satu, dan aku bahkan tidak bisa menumbuhkannya lagi. Kau bisa menerimanya tanpa merasa terbebani.” Namun Evelyn tampaknya menafsirkan keraguan Chi-Woo sebagai keengganannya untuk menerima hadiah yang begitu berharga.
 
“…Terima kasih.” Pada akhirnya, Chi-Woo memutuskan untuk menerimanya. Lagipula, dia tidak merasakan energi gelap dari benih itu, dan dia merasa bahwa menerimanya tidak akan membahayakannya. Begitu Chi-Woo mengambil benih itu, Evelyn tersenyum.
 
“Apakah kita sudah berbaikan sekarang?”
 
“Um, kurasa aku menanggapi terlalu sensitif waktu itu. Lagipula, ada hal-hal seperti perbedaan budaya.”
 
“Tidak. Aku sudah memikirkannya, dan aku akan kecewa jika berada di posisimu. Meskipun kau tidak menertawakan atau mengejekku saat aku memberitahumu namaku, aku yang melakukan itu padamu.”
 
Chi-Woo mulai semakin menyukai penyihir itu, dan dia bersumpah bahwa dia tidak berubah pikiran hanya karena menerima hadiah.
 
“Hm. Apa kau tidak sibuk?” Chi-Woo pura-pura batuk dan mengganti topik sambil memasukkan biji itu ke dalam sakunya.
 
“Ya. Sangat,” jawab Evelyn sambil menegakkan postur tubuhnya. Sekarang saatnya dia mendengar jawaban Chi-Woo.
 
“Aku menerima tawaranmu,” jawab Chi-Woo dengan tenang. “Kita telah mencapai kesepakatan untuk memburu kelompok-kelompok monster yang berkeliaran di dekat wilayah bekas Salem.”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya, kami akan melakukan yang terbaik agar kekaisaran Anda dapat memfokuskan seluruh perhatian Anda pada perang yang akan datang dengan Sernitas.”
 
“Bagaimana?”
 
“Begitu kami menyelesaikan persiapan, kami akan meninggalkan jumlah orang seminimal mungkin di benteng dan menyeberangi perbatasan, sambil mengurus monster-monster di sepanjang jalan. Tujuan kami adalah mencapai ibu kota pada akhirnya.”
 
“Mengapa ibu kota?”
 
“Kami yakin bahwa monster-monster itu berasal dari ibu kota. Sudah beberapa waktu lalu, tetapi informasi ini telah dikonfirmasi secara pribadi oleh salah satu anggota kami.”
 
“Oh, begitu. Masuk akal.” Evelyn tampak puas dengan jawaban Chi-Woo; dia mendekati masalah ini dengan lebih berani dan tampaknya bersedia untuk mengungkap semuanya dengan pergi ke ibu kota.
 
“Tidak buruk. Ya, tidak buruk sama sekali.” Evelyn bangkit dari tempat duduknya. “Mungkin itu yang terbaik yang bisa kalian lakukan. Saya mengerti. Saya serahkan masalah ini kepada kalian.”
 
“Apakah kamu sudah berencana untuk kembali?”
 
“Hm?”
 
“Padahal kamu sudah datang jauh-jauh ke sini?”
 
“Kenapa? Apa kau ingin tinggal bersamaku lebih lama?” kata Evelyn acuh tak acuh lalu berbalik.
 
“Namun—karena kau telah menghabiskan waktu berhargamu untuk datang jauh-jauh ke sini…” Chi-Woo melangkah maju dan berkata, “Bukankah seharusnya kau setidaknya mengambil sesuatu yang bermanfaat sebagai imbalan atas waktu yang telah kau habiskan?”
 
Evelyn berhenti. Ia tampak penasaran, “…Apa yang ingin kau katakan?”
 
“Sederhana saja. Apakah Anda hanya akan kembali dengan jawaban ‘ya’? Atau meminta persyaratan dua kali lipat?”
 
Evelyn tidak langsung menjawab.
 
Namun, Chi-Woo dapat dengan jelas melihat perubahan ekspresinya; wajahnya semakin tanpa ekspresi tanpa alasan yang diketahuinya, tetapi sekarang jejak ketertarikan mulai muncul kembali.
 
“Tanyakan dan cari tahu lebih lanjut…” Evelyn menoleh padanya. “Bisakah kau jelaskan?” Suaranya terdengar tenang, tetapi dia tampak tertarik jika dilihat dari caranya duduk kembali.
 
“Sebelum saya memberi tahu Anda, bolehkah saya bertanya tentang situasi saat ini?”
 
“Situasinya?”
 
“Peristiwa-peristiwa yang menyebabkan kekaisaran Abyss bertahan dari kedua sisi.”
 
“…Kurasa aku tidak punya alasan untuk merahasiakannya darimu.” Evelyn kemudian memperkenalkan empat faksi yang bersaing untuk menguasai Liber. Ada Sernitas—spesies alien yang menginvasi Liber, dan kemudian Kekaisaran Iblis, yang terus menerus menyerang Dunia Tengah sejak awal zaman, dengan raja iblis bertempur di garis depan mereka; lalu ada Aliansi Monster Pribumi, yang pernah memerintah Dunia Tengah bersama manusia; dan akhirnya, ada Abyss, yang telah terkunci jauh di bawah permukaan dunia sejak zaman mitos. Jika harus diurutkan berdasarkan kekuatan faksi-faksi ini, urutannya akan seperti ini: Sernitas, Abyss, Kekaisaran Iblis, dan Aliansi Monster Pribumi. Namun, bahkan faksi di urutan terbawah pun bukanlah faksi yang mudah dikalahkan; mereka memiliki kelebihan masing-masing, dan karena itu, Evelyn menjelaskan bahwa peringkat tersebut didasarkan pada pendapat pribadinya dan tidak lebih dari itu.
 
Meskipun setiap faksi mengklaim diri sebagai yang terbaik, pada kenyataannya, Abyss, Kekaisaran Iblis, dan Aliansi Monster Pribumi saling bertarung. Namun ada satu pengecualian: Sernitas. Mereka adalah federasi kosmik raksasa dari beberapa organisasi kriminal, yang didirikan oleh seorang panglima perang bajak laut luar angkasa. Tidak ada perbedaan pendapat di antara ketiga faksi lainnya bahwa Sernitas adalah yang terkuat dari semuanya. Dengan demikian, setiap kali Sernitas menyerang, ketiga faksi tersebut bersatu dan mengendalikan mereka. Namun, baru-baru ini, kemitraan ini telah putus. Semuanya dimulai ketika Kekaisaran Iblis menyerang Aliansi Monster Pribumi. Tidak mungkin Aliansi Monster Pribumi akan tinggal diam dan tidak melakukan apa pun.
 
Kedua kekuatan itu segera berperang, dan tentu saja, pertahanan mereka terhadap Sernitas melemah. Kemudian Abyss, setelah menyadari bahwa perang antara kedua faksi itu sebagian besar sia-sia, segera menyerang Kekaisaran Iblis. Mereka berharap Kekaisaran Iblis akan berhenti menyerang Aliansi Monster Pribumi. Namun, bertentangan dengan prediksi mereka, Kekaisaran Iblis malah bertahan dengan gigih dan sabar menunggu kesempatan untuk membalas dendam terhadap Abyss.
 
Jelas bahwa Kekaisaran Iblis tidak mampu menyerang dua faksi sekaligus. Jika tidak, mereka tidak akan menggunakan orang-orang terkutuk untuk mengamankan wilayah alih-alih pasukan mereka sendiri. Di sisi lain, masalah yang tidak bisa diabaikan oleh Abyss muncul. Seperti beruang yang tertidur setelah hibernasi, Sernitas merentangkan tangannya dan terbangun dari tidurnya. Sernitas melancarkan serangan besar-besaran terhadap Abyss tidak hanya di wilayah sengketa, tetapi juga di wilayah yang berada di bawah pengaruh Abyss.
 
“Kami pikir ada semacam kesepakatan antara Sernitas dan Kekaisaran Iblis.”
 
“Ya, ini memang terdengar terlalu kebetulan.” Chi-Woo mengangguk dan menatap Evelyn. “Nyonya Penyihir, alasan Anda datang kemari adalah untuk—”
 
“Karena aku sudah memberitahumu namaku, kau boleh memanggilku Evelyn. Dan kau benar. Aku di sini untuk menghentikan Sernitas, yang akan segera mengambil posisi ofensif tambahan di sini.” Tampaknya bukan kebohongan bahwa perang sedang meletus di dekat perbatasan. Atau dengan kata lain, jika situasi berkembang tanpa terkendali, para rekrutan akan menjadi udang kecil yang terjebak dalam pertempuran antara dua paus. Karena itu, mereka perlu menemukan cara untuk tidak hanya melarikan diri dengan aman dari baku tembak, tetapi juga untuk tumbuh lebih besar.
 
“Kalau begitu,” Chi-Woo mengatur pikirannya dan berkata, “Nyonya Penyihir—tidak, Nyonya Evelyn, jika Anda menghentikan Serintas dan menyerang Kekaisaran Iblis sehingga mereka menghentikan tembakan ke Aliansi Monster Pribumi, bukankah akan bermanfaat bagi Anda untuk menginvestasikan waktu berharga Anda pada kami?”
 
Evelyn tampak jauh lebih bersemangat. “Bagaimana?”
 
“Sederhana saja.” Chi-Woo menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Kau hanya perlu menyerang Kekaisaran Iblis seperti yang telah kau rencanakan sebelumnya.”
 
“Hmm?”
 
“Dan dalam perjalananmu, akan lebih baik jika kamu bisa menyingkirkan monster-monster itu.”
 
“…” Evelyn terdiam. Chi-Woo menyerahkan tugas menyingkirkan monster-monster itu kepadanya, yang memang awalnya ia minta, dan bahkan menyuruhnya menyerang Kekaisaran Iblis. Meskipun kata-katanya terdengar konyol, ia tidak marah; sebaliknya, wajahnya penuh harapan. “Apakah kau menyuruhku menyerah dalam mempertahankan diri dari serangan Sernitas?”
 
“Tidak, aku tidak menyuruhmu menyerah,” Chi-Woo menggelengkan kepalanya dan berkata. “Aku menyuruhmu menyerahkannya kepada kami.”
 
“…Apa?”
 
“Untungnya kau berbicara denganku.” Chi-Woo menunjuk dirinya sendiri.
 
Evelyn menutup mulutnya; matanya sedikit menyipit dan bahkan menelan ludah. Baru kemudian Evelyn berbicara lagi, “…Apakah kau mengatakan bahwa kau akan melawan dewa?” Suaranya terdengar hampa. “Sendirian?”
 
“Ya, tentu saja.”
 
“Mengapa?”
 
“Karena jika aku memblokir serangan Sernitas, kau akan punya banyak waktu luang untuk fokus pada tugas-tugas lain.”
 
“Kenapa?” Ia mendesaknya untuk segera menjelaskan. Chi-Woo mendecakkan bibir; ia hanya ingin menyinggung detailnya daripada menjelaskan sepenuhnya, tetapi Evelyn tidak bodoh—tidak, ia adalah lawan yang cukup tangguh. Karena ia telah menjelaskan situasinya kepadanya, ia perlu membalasnya dengan menceritakan lebih banyak tentang pikirannya.
 
“Sejujurnya, kamu tidak perlu bersusah payah menyerang mereka.”
 
“…”
 
“Jika itu tidak bisa dilakukan, Anda bisa berpura-pura menyerang mereka.”
 
“…”
 
“Tapi Anda perlu melakukan ini di area tertentu.”
 
Evelyn, yang sebelumnya hanya menjawab beberapa pernyataan terakhirnya dengan diam, akhirnya berbicara lagi, “Di mana?”
 
Chi-Woo mengeluarkan peta yang telah ia siapkan dan membukanya di depan Evelyn, menunjuk ke satu area. “Di sini.” Itu adalah jalan yang melintasi bagian utara Liber, berdekatan dengan perbatasan Abyss dan Kekaisaran Iblis. Evelyn mengikuti jalan itu dengan matanya dan berhenti di satu tempat—pusatnya. Dia melihat area itu, dan matanya menyipit.
 
“…Sekarang kalau kupikir-pikir…” Sepertinya dia kesulitan mengingat kenangan sebelumnya. “Aku… pernah mendengar sesuatu tentang itu sebelumnya.” Dia melanjutkan dengan erangan, “Kekaisaran Iblis mencoba merebut faksi kecil secara paksa, tetapi mereka dikalahkan… dan kudengar mereka malah mengalami kerusakan yang hampir menghancurkan…” Dia berbicara dengan suara linglung, “Semua karena satu orang.” Matanya berbinar saat dia menoleh ke arah Chi-Woo. “Kau adalah rekan mereka.” Dia mulai mengangguk terus-menerus seolah-olah akhirnya mengerti maksudnya. “Kau mencoba memanggil mereka ke sini. Ya, itulah yang kau coba lakukan.”
 
Chi-Woo menelan ludah. Seperti yang diharapkan dari seorang penyihir, dia dengan tepat mengidentifikasi niatnya meskipun dia berbicara dengan cara yang bertele-tele. Namun, ini adalah pertama kalinya dia mendengar berita ini. Dia tidak percaya bahwa saudaranya mampu mengalahkan Kekaisaran Iblis dengan telak.
 
[Ini semua karena Choi Chi-Hyun.]
 
Chi-Woo tiba-tiba teringat apa yang dikatakan oleh rekrutan pahlawan kelima, Siegres Reinhardt. [Dia adalah ahli strategi yang hebat. Dia telah mendapatkan reputasinya dengan kerja keras, dan bukan berlebihan untuk mengatakan bahwa markas pusat tetap berdiri hanya karena dia.]
 
Meskipun Evelyn menggambarkannya sebagai ‘kecil’, Chi-Hyun telah mengembangkan kekuatan yang dapat disebut sebagai faksi. Tampaknya Siegres Reinhardt tidak melebih-lebihkan saat itu.
 
“Ah—” Evelyn tersentak. “Ini mengejutkan.” Dia menengadahkan kepalanya dan menghela napas. “Aku tak percaya aku begitu banyak memikirkan hal ini. Kau mengejutkanku.” Dia menatap langit malam dan bergumam pada dirinya sendiri. “Kupikir tak terhindarkan semua ini akan berakhir membosankan, tapi… Bagus. Ya, baguslah aku datang ke sini.”
 
Kemudian Evelyn perlahan melayang turun ke dinding dan berbaring seolah-olah itu adalah tempat tidurnya.
 
“Wanita Penyihir?”
 
“Saya baik-baik saja.”
 
Terkejut, Chi-Woo mencoba mendekatinya, tetapi Evelyn mengangkat satu tangan untuk menghentikannya. “Saat aku sedang merenung serius, aku perlu berada dalam posisi senyaman mungkin…” Dia menurunkan tangan yang tadi diangkatnya dan menatap kosong ke langit malam dengan rambut hitamnya terurai di dinding kastil.
 
Ini jelas merupakan hal yang perlu direnungkan secara mendalam. Jika dia membuat keputusan yang salah, dia mungkin akan membawa seekor harimau ke rumahnya untuk mengendalikan seekor serigala. Namun, mengingat situasinya, jelas bahwa Sernitas telah membuat perjanjian dengan Kekaisaran Iblis. Tidak akan cukup bagi Abyss hanya memiliki Aliansi Monster Pribumi di pihak mereka. Mendapatkan sekutu baru tentu bukan ide yang buruk. Apakah dia akan tetap pada rencana awalnya, atau ‘bertindak ganda’?
 
Ia mengambil keputusan setelah sekian lama. Evelyn, yang tadinya berbaring dengan ekspresi kosong, mendongak menatap Chi-Woo. Kemudian ia akhirnya berbicara.