Persetan Jadi Pahlawan! - Chapter 105

Bab 105: Bertanya dan Berlipat Ganda (2)
Chi-Woo tidak sendirian di rumah itu dan ditemani oleh beberapa tamu. Allen Leonard menyipitkan sebelah matanya ke arah Zelit. Ru Amuh membungkuk sopan, dan pikiran Ru Hiana sepertinya sedang terfokus pada hal lain.
 
“Sudah lama sekali,” kata Allen Leonard sambil tersenyum dan bersandar pada sebuah pilar begitu Zelit masuk.
 
“Aku malu dengan perilakuku,” jawab Zelit.
 
“Haha. Tidak apa-apa karena kamu sudah kembali. Silakan duduk.”
 
Seperti yang Allen suruh, Zelt duduk di lantai dan mengerjap-ngerjap menatap Ru Hiana, yang berjongkok di halaman dan mengamati sesuatu di tanah.
 
“Apa itu…?” Zelit melihat lendir transparan seukuran kepalan tangan merayap di lantai.
 
“Ah, dia teman baru yang kudapatkan,” jawab Chi-Woo. Lendir itu kini menjauh dari Ru Hiana seolah-olah Ru Hiana mengganggunya, dan Chi-Woo memanggilnya, “Hei! Tas!”
 
“Bag?” tanya Zelit. Nama roti itu berubah dari “Ppyu-ppyu” menjadi “Bag” di suatu titik.
 
“Aku menyebutnya begitu karena wadah ini bisa menampung banyak barang. Berkat wadah ini, aku bisa membawa semua persediaan makanan ke sini sekaligus.” Sambil mereka berdua berbincang, roti itu terselip di antara mereka.
 
“Izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini teman saya,” kata Chi-Woo kepada Zelit. Roti itu bergoyang-goyang, dan meskipun tidak memiliki mata, Zelit merasa seolah-olah roti itu menatap matanya. Zelit tidak tahu makhluk apa ini, tetapi karena Chi-Woo memperkenalkannya sebagai temannya, Zelit terbatuk dan membungkuk; lalu dia berkata, “Senang bertemu denganmu. Saya Zelit.”
 
Roti itu tidak mengatakan apa pun, hanya menatapnya.
 
“Kudengar kau punya kemampuan membawa barang dalam jumlah besar. Aku juga ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah membawakan kami persediaan makanan. Begitu pula, kurasa kami akan berhutang budi padamu di masa depan, jadi aku sangat senang kau ada di sini.” Zelit menyapa roti itu dengan serius. Setelah menatap Zelit dengan saksama sejenak, roti itu berkata, “Ppyu.”
 
Kemudian roti itu membentuk tangan kecil dari tubuhnya dan sedikit mengangkatnya ke arah Zelit. Zelit menatap tangan kecil itu dengan tatapan kosong dan mengulurkan tangannya sendiri, dengan hati-hati mengulurkan jari telunjuknya untuk menyentuh tangan transparan roti itu. Roti itu menjabat tangannya seolah-olah mereka sedang berjabat tangan, dan Ru Hiana menjerit, “Apa!? Kenapa ia mengabaikanku tetapi malah menanggapi Zelit!?”
 
“Kau langsung mencoba menyentuhnya begitu melihatnya, sambil mengatakan itu menggemaskan dan sebagainya,” Ru Amuh menjelaskan alasannya kepada gadis itu.
 
“Tetap…”
 
“Apakah kamu akan suka jika orang asing mencoba meremasmu sambil membuat keributan? Terlebih lagi, dia adalah seseorang yang dikenalkan guru kita sebagai teman,” Ru Amuh menjelaskan lebih lanjut. Dan sementara Ru Hiana mengungkapkan ketidaknyamanannya, si roti mundur. Seolah senang disambut dengan sopan santun seperti itu, si lendir melompat ke atas kepala Zelit dan tetap di sana.
 
“Hei! Apa-apaan ini!” teriak Chi-Woo saat lendir itu menggeliat, geli melihat panjang kepala Zelit.
 
Namun Zelit dengan tenang menjawab, “Tidak, tidak apa-apa. Selain itu, saya ingin mendengar lebih banyak.”
 
Mengalihkan pandangannya dari sanggul yang kini meluncur di kepala Zelit, Chi-Woo menghela napas dan mengumpulkan pikirannya. Dia tidak yakin harus mulai dari mana karena mereka memiliki masalah besar yang harus diputuskan, namun dia tidak bisa menyerah karena takut sebelum semuanya dimulai. Lagipula, dia telah belajar dari pengalamannya di gua bahwa betapa pun sulitnya sesuatu, jika dia terus mencoba, dia akhirnya akan menemukan jalan keluar—sama seperti dia mampu melarikan diri dari gua ketika dia tidak bisa memikirkan untuk pergi di awal.
 
‘Kita harus memiliki keyakinan.’ Masa depan hanya terbuka bagi mereka yang memilikinya. Chi-Woo percaya bahwa ini adalah sesuatu yang dia butuhkan dan mampu lakukan.
 
“Aku menyadari saat kembali ke benteng bahwa kita tidak bisa terus seperti ini. Sepertinya sudah saatnya kita melangkah ke level berikutnya,” Chi-Woo akhirnya berbicara. Waktunya telah ‘tiba’ bagi mereka, dan siap atau tidak, mereka harus melangkah ke tahap selanjutnya sekarang. Jika mereka tidak melakukan apa pun dalam keadaan ini, bahkan masa depan yang mereka tuju pun akan hancur. Begitu Chi-Woo selesai berbicara, semua perhatian tertuju padanya. Mereka semua secara naluriah merasakan beban dari apa yang akan dikatakan Chi-Woo selanjutnya.
 
“Apakah kau…” Dengan terkejut, Zelit tersentak, “Apakah kau mengatakan bahwa kita harus memperluas kekuatan kita dan membangun sebuah faksi?”
 
“Masih terlalu dini untuk mengatakannya,” jawab Chi-Woo. Bahkan saat bercita-cita setinggi langit, dia perlu membedakan antara hal-hal yang bisa dan tidak bisa dia lakukan, sama seperti bayi yang baru lahir tidak bisa begitu saja menyatakan diri sebagai presiden keesokan harinya.
 
“Namun saya pikir kita perlu menciptakan kondisi dan lingkungan agar kita dapat berkembang menjadi sebuah faksi.”
 
“Kondisi dan lingkungan…” Zelit bergumam pelan.
 
Chi-Woo mundur selangkah. Dia tidak mengatakan bahwa mereka harus memperluas pasukan mereka sekarang, tetapi bahwa mereka harus mempersiapkan panggung sebelum itu. Namun, bahkan itu pun sulit dalam situasi mereka saat ini. Zelit tidak berpikir Chi-Woo tidak menyadari situasi Liber dan para rekrutan saat ini, namun Chi-Woo mengatakan bahwa mereka perlu mencapai tahap yang lebih tinggi dan mewujudkan hal yang mustahil menjadi mungkin.
 
“Itu tidak mungkin.” Zelit menggelengkan kepalanya. “Dalam situasi kita saat ini, tidak ada harapan bagi kita untuk menciptakan faksi apa pun yang kita lakukan. Maaf jika itu yang Anda harapkan, tetapi inilah kenyataan kita.”
 
Ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan oleh dewa; tetapi ini—apa yang mereka coba lakukan sekarang adalah sesuatu yang bahkan dewa pun tidak bisa lakukan. Begitulah sulitnya situasi yang melingkupi Liber.
 
“Aku tahu bagaimana situasi saat ini,” Chi-Woo mengangguk dan berkata sambil menatap Zelit. “Izinkan aku bertanya sesuatu: apa yang kurang dari kita sekarang yang menghalangi kita untuk memperluas kekuatan kita?”
 
Zelit menjilat bibirnya. Banyak pikiran melintas di benaknya karena betapa buruknya situasi mereka. Mengingat bagaimana Chi-Woo menyuruhnya untuk hanya memberikan pendapat dan menyerahkan keputusan kepadanya, Zelit memutuskan untuk berbagi pikirannya setelah beberapa saat terdiam.
 
“Pertama, kita perlu meningkatkan populasi kita secara drastis,” kata Zelit.
 
Chi-Woo setuju. Saat ini, jumlah rekrutan hanya mencapai angka dua digit: paling banyak 6-70 orang, yang sangat sedikit dibandingkan dengan 200 orang yang pernah mereka miliki ketika masih berada di hutan—bahkan tidak cukup untuk memenuhi sebuah desa. Jika mereka memperhitungkan penduduk asli, jumlah mereka sedikit lebih dari 200 orang, tetapi tidak masuk akal untuk mengharapkan banyak bantuan dari mereka.
 
“Sulit bagi saya untuk mengatakan dengan pasti karena saya tidak mengetahui situasi faksi lain, tetapi saya pikir akan sulit bagi kita untuk membuat kesepakatan dengan jumlah anggota kita saat ini.”
 
“Populasi, populasi…” Chi-Woo mengetuk tikar dengan jari telunjuknya. “Apakah kita hanya perlu meningkatkan populasi?”
 
“Tidak. Jika populasi kita meningkat, kita harus mempersiapkan lingkungan untuk mendukung peningkatan tersebut.” Misalnya, mereka membutuhkan sistem pasokan makanan dan air yang lebih stabil, dan lebih jauh lagi sistem agar para pahlawan dapat berkembang.
 
“Meningkatkan populasi adalah hal yang paling penting,” kata Zelit. Kekuatan populasi memang sangat dahsyat, seperti yang dikatakan oleh cendekiawan demografi terkenal dunia, Paul Morland. Karena manusia berperan sebagai tenaga kerja di industri, konsumen yang membeli produk, dan sumber daya yang menggerakkan kekuatan militer, peningkatan populasi berfungsi sebagai kekuatan pendorong pertumbuhan kekuatan nasional. Seperti yang ditunjukkan sejarah, kebangkitan dan kehancuran suatu bangsa sangat berkorelasi dengan populasinya, dan semua kekaisaran besar memiliki jumlah penduduk yang luar biasa.
 
Chi-Woo bertanya, “Bagaimana cara kita meningkatkan populasi kita?”
 
“Hmm…” Zelit merasa sedikit canggung. “Cara paling sederhana dan tradisional adalah dengan membentuk keluarga.”
 
“?”
 
“Nah, bagi orang yang saling menyukai untuk menikah dan punya anak dan—”
 
Ru Amuh bertanya-tanya apakah dia mendengar dengan benar, dan Allen Leonard, yang selama ini mendengarkan dengan serius, tertawa. Telinga Ru Hiana juga sedikit memerah.
 
“Aku tahu itu mustahil dalam situasi kita saat ini. Aku hanya mengatakan apa pun yang terlintas di pikiranku sekarang.” Zelit segera mengoreksi ucapannya saat semua mata tertuju padanya. “Hmm. Metode lain yang mungkin adalah menguasai area penting. Jika kita mengumumkan bahwa area ini aman, orang-orang yang dulu tinggal di sana mungkin akan kembali.” Zelit berdeham dan melanjutkan, “Kita juga bisa menjalin hubungan atau solidaritas dengan faksi kecil yang bisa kita ajak berkomunikasi, tetapi…” Zelit berhenti bicara; yang mereka butuhkan saat ini bukanlah harapan kosong, tetapi solusi yang realistis. “Kurasa secara realistis, kita harus berharap ada rekrutan baru yang datang.”
 
Jika kelompok rekrutan lain tiba di Liber, mereka akan menjadi rekrutan kedelapan. Namun, tidak realistis untuk berharap mereka akan membawa banyak perubahan. Dan bahkan jika mereka tiba di Liber, paling banyak hanya akan ada sekitar seratus orang. Zelit melanjutkan, “Atau kita bisa berkeliling mencari dan menyelamatkan mereka yang hilang, atau yang saat ini ditawan.”
 
Ru Hiana bertanya, “Hilang? Ditawan?”
 
“Ras manusia di sini pernah mendominasi seluruh Liber. Mungkin ada yang selamat yang telah dijadikan budak,” jelas Zelit. “Sama halnya dengan kita. Coba bayangkan. Hanya 70% dari mereka yang tiba di Liber bersama kita akhirnya berkumpul di kamp utama di hutan.” Seperti yang dikatakan Zelit, beberapa dari tujuh rekrutan masih hilang. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada 30 persen pahlawan yang tidak dapat ditemukan.
 
Chi-Woo mendecakkan bibirnya. Meskipun metode ini lebih realistis daripada saran pertama Zelit, masalahnya adalah waktu. Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan semua orang itu, dan berapa banyak lagi orang yang akan mati.
 
“…Sebenarnya.” Pada saat itu, Zelit melihat sekeliling dan perlahan berkata, “Ada solusi yang sedikit lebih baik.” Dia menatap Chi-Woo dan melanjutkan, “Jika kita bisa mewujudkannya… kita tidak perlu khawatir tentang separuh masalah yang harus kita hadapi setelah menerima populasi baru kita.”
 
Semua orang, termasuk Chi-Woo, membelalakkan mata mereka.
 
Ru Hiana bertanya, “Apa itu?”
 
“Bersatu.”
 
Beberapa orang menarik napas dalam-dalam. Bersatu—Zelit bermaksud untuk bersatu dengan rekrutan ke-1, ke-2, ke-3, dan ke-4.
 
Allen Leonard berkata, “Itu bukan ide yang buruk.” Jumlah pahlawan dari setiap perekrutan menurun seiring waktu. Dengan kata lain, jumlah rekrutan awal lebih banyak daripada rekrutan selanjutnya.
 
[Seperti yang diperkirakan, jumlah pelamar jauh lebih sedikit.]
 
[Jumlah orang yang mendaftar bahkan untuk putaran perekrutan kedua sangat banyak. Jika kami menyuruh mereka berdiri dalam satu baris, mereka akan mencapai hingga Ruang Orang Asing.]
 
Chi-Woo secara samar-samar mengingat apa yang dikatakan Giant Fist kepadanya. Tentu saja, jika mereka mengecualikan perekrutan pertama, di mana hanya satu orang yang dikerahkan, mereka perlu mempertimbangkan berapa banyak dari rekrutan ke-2, ke-3, dan ke-4 yang selamat.
 
“Tapi apa maksudmu bahwa kita tidak perlu khawatir tentang separuh masalah yang akan kita hadapi setelah menyatukan para rekrutan sebelumnya?”
 
“Saya dengar situasi para rekrutan awal lebih baik daripada kita dalam beberapa aspek.”
 
“Dalam aspek apa saja?”
 
“Mereka mampu mengamankan sejumlah besar penduduk asli, dan mereka memiliki ekonomi dasar yang berfungsi.”
 
“Apa?” Allen Leonard sangat terkejut hingga suaranya terdengar serak.
 
“Mereka memang memiliki masalah dalam mendapatkan makanan dan kebutuhan pokok lainnya, tetapi setidaknya mereka lebih beruntung daripada kita.”
 
“Jika mereka memiliki ekonomi dasar yang berfungsi… Berapa banyak…”
 
“Meskipun barter merajalela, saya dengar mata uang yang ada belum kehilangan kekuatannya. Perlu saya jelaskan lebih lanjut?”
 
“Hah, mata uang…” Allen Leonard menggelengkan kepalanya seolah-olah hal itu sulit dibayangkan; kedengarannya sangat tidak masuk akal sehingga matanya berbinar curiga. “Benarkah itu?”
 
“Ini adalah informasi yang saya dengar langsung dari seorang anggota rekrutan kelima. Karena pahlawan ini masih hidup, sebaiknya Anda tanyakan sendiri kepada mereka.”
 
“Bagaimana mungkin mereka… padahal mereka bahkan tidak memiliki tuhan…”
 
“Meskipun mereka tidak memiliki Tuhan, mereka memiliki Dia.”
 
“Ah, dari keluarga Choi. Kalau memang orang itu…” Kemudian, Allen Leonard menepis keraguannya dan langsung menerima penjelasan Zelit. Ru Amuh dan Ru Hiana juga mengangguk. Chi-Woo mengerti bahwa Allen Leonard merujuk pada kakak laki-lakinya, Choi Chi-Hyun. Ia menjadi penasaran—seberapa hebat dan menakjubkan kakaknya sehingga mereka semua bereaksi seperti ini? Chi-Woo hanya ingat kakaknya mengenakan celana dalam di rumah dan makan ayam sambil menggaruk pahanya.
 
“Kita memiliki dewa, sementara pihak lain memiliki lebih banyak orang dan sistem yang mapan.” Seperti yang dikatakan Zelit, persatuan kedua pihak akan menguntungkan keduanya; jelas merupakan situasi yang saling menguntungkan—tetapi itu hanya jika mereka bisa bersatu. “Masalah utamanya terletak pada bagaimana kita akan bergabung dengan mereka.” Bahkan jika mereka berhasil mengirim informasi tentang situasi mereka ke kelompok lain dan meminta mereka untuk datang, akan ada banyak masalah. Tidak realistis untuk mengharapkan sekelompok besar orang dapat datang dengan aman ke sini, terutama di Liber, di mana faksi-faksi tertentu bahkan telah menangkap dewa dan menggunakannya sebagai pasukan mereka.
 
“Bukankah akan lebih baik jika kita pergi ke mereka saja?” Ru Hiana menyuarakan pendapatnya.
 
“Tidak. Kita tidak bisa melakukan itu.” Ru Amuh langsung menolak saran tersebut. “Mereka tidak memiliki tuhan.”
 
“Baiklah, kita bisa membawa tuhan kita.”
 
“Bukan itu maksudku. Apa kau lupa apa yang dikatakan pahlawan itu kepada kita?” Ru Amuh merujuk pada pahlawan yang memimpin rekrutan kelima, Siegres Reinhardt.
 
[Tentu saja, situasinya di sana lebih baik daripada di sini. Di sana kurang berbahaya.]
 
[Namun, masalah mendasar pun belum terselesaikan di basis pusat.]
 
[Mereka tidak memiliki Tuhan.]
 
[Baik mereka mencari di seluruh Timur, Barat, atau Selatan…]
 
[Itulah sebabnya, dengan harapan terakhir kami dipertaruhkan, kami datang ke utara, dan ketika kami mengira akhirnya menemukan solusi…]
 
Ru Hiana teringat perkataan Siegres Reinhardt dan terdiam. Shahnaz saja tidak cukup. Bagi para pahlawan yang tiba di Liber dan para pahlawan yang mungkin datang di masa depan, sangat penting untuk menemukan sebanyak mungkin dewa dengan beragam pilihan; hanya dengan begitu ada harapan untuk berbagai macam kelas dan efek ilahi. Jika para rekrutan tidak dapat menemukan dewa di sekitar markas pusat, mereka perlu datang ke sini, karena masih ada harapan untuk menemukan lebih banyak dewa di daerah ini, seperti yang dibuktikan oleh keberadaan Shahnaz.
 
“Itu saja yang bisa kukatakan.” Zelit menghela napas panjang dan menatap Chi-Woo. Chi-Woo telah menyuruhnya untuk mengungkapkan pikirannya saja, jadi dia telah berusaha sebaik mungkin untuk menjelaskan dirinya. Ketika Zelit selesai berbicara, keheningan menyelimuti seluruh kelompok; satu-satunya yang tersisa adalah keputusan akhir Chi-Woo. Semua orang menatap tajam ke mulut Chi-Woo. Apa yang akan dia katakan?
 
“Bersatu…” Anehnya, Chi-Woo tidak berpikir lama. Dia merangkum poin-poin penting Zelit di dalam kepalanya. Pertama, untuk memperluas pasukan mereka, mereka perlu meningkatkan jumlah penduduk, dan untuk mencapai tujuan ini dalam waktu singkat, mereka perlu bersatu dengan para rekrutan sebelumnya. Dan untuk bersatu dengan para rekrutan sebelumnya, mereka perlu menjamin keselamatan para rekrutan selama perjalanan mereka ke sini. Chi-Woo menyelesaikan penyusunan pikirannya dan mengidentifikasi satu solusi yang mungkin untuk memenuhi semua kondisi yang dipetakan Zelit.
 
“Mungkin.” Chi-Woo tersenyum lebar. “Mungkin ada caranya.”
 
Mata semua orang membelalak.