Perpecahan Alam - MTL - Chapter 55 (113456)

Volume 3 Bab 21

Volume televisi sudah diatur keras, tetapi suara bising yang tak henti-henti dari sekelompok musisi yang menari di atas panggung tidak cukup untuk mengalihkan perhatian Liu Meng. Dia menatap kosong peta rute evakuasi darurat di samping pintu kayu hotel sambil mengingat sesuatu yang sangat jauh yang membangkitkan campuran rasa gugup, malu, dan antisipasi. Dia mengenakan baju terusan putih, dan pakaian dalam renda hitam di bawahnya. Dia tidak punya waktu untuk merias wajah dengan benar, tetapi setidaknya cukup waktu untuk memakai parfum.

Liu Meng teringat saat pertama kali bertemu Li Yiming, empat tahun lalu, tentang malam gila dua tahun lalu, tentang keinginan diam-diam untuk kebahagiaan selama dua tahun terakhir, dan akhirnya tentang apa yang baru saja terjadi. Tiba-tiba ia merasa sangat bersyukur atas semuanya, bersyukur atas apa yang dianugerahkan Hukum Surga kepadanya. Jika bukan karena ia menjadi seorang wali, rahasianya mungkin akan terkubur selamanya. Namun, hari ini ia akan memiliki kesempatan untuk menggali kata-kata yang telah lama tersembunyi itu, dan untuk mengungkap rahasia yang telah ia putuskan untuk tidak pernah dipikirkan lagi.

Sebelum ia menyelesaikan lamunannya, ia tiba-tiba tersadar dari lamunannya oleh suara keras jendela yang pecah. Seekor burung kecil berwarna merah, seukuran telapak tangannya, terbang masuk melalui celah tersebut. Burung itu memiliki paruh putih, leher panjang, satu kaki, dan bintik-bintik biru pada bulunya.

“Bisakah kau menyelamatkanku? Ada seseorang yang mengejarku,” kata burung itu.

“Kau seekor binatang buas?” Liu Meng menatap hewan kecil itu dan percikan api yang keluar dari bulunya. Anehnya, alih-alih takut, ia malah merasa ingin mendekat dan membantu.

“Ya, saya Bi Fang.”

“Bi Fang? Ada yang mengincarmu?”

“Ya.” Bi Fang nyaris lolos dari serangan Li Huaibei. Menurut legenda, ia seharusnya berada di level yang sama dengan burung-burung mitos lainnya, seperti Zhu Que, atau Qing Luan. Kebanggaan dan keganasannya yang alami mendorongnya untuk bertarung sampai mati daripada menyerah kepada Li Huaibei. Kini terluka parah, ia tahu bahwa tidak akan lama lagi Li Huaibei akan datang mencarinya lagi, dan, saat mencari tempat persembunyian, ia bertemu dengan Liu Meng. ‘Apa? Manusia dengan tubuh semurni api? Dan aroma ini, phoenix?’ pikirnya, sangat terkejut dengan penemuannya.

“Bagaimana aku bisa membantumu? Aku hanya pendatang baru, dan aku tidak berdaya.” Liu Meng merasakan dorongan alami dan tak terjelaskan untuk membantu Bi Fang, tetapi dia juga sangat menyadari keterbatasannya dalam situasi saat ini.

“Mari kita buat perjanjian. Mulai sekarang, aku akan tinggal di dalam tubuhmu.” Bi Fang tahu bahwa akan sangat sulit untuk melarikan diri dari Li Huaibei, dan dia lebih memilih mempertaruhkan semuanya bersama Liu Meng daripada menjadi roh pedangnya.

“Sebuah perjanjian?” Liu Meng tiba-tiba teringat pada monyet yang tadi berpura-pura tunduk dan menjadi lebih curiga terhadap niat Bi Fang.

“Kita akan membuat perjanjian tuan-pelayan. Kau akan menjadi tuan dan aku akan menjadi pelayan. Bakatmu adalah api, dan aku adalah binatang api tingkat tinggi, semuanya menguntungkanmu.” Bi Fang menoleh dan menatap jendela, sedikit tidak sabar ketika melihat Liu Meng ragu-ragu: dia tahu bahwa tidak akan lama lagi Li Huaibei akan melacaknya. Dia tidak tahu bahwa Li Huaibei sedang dialihkan perhatiannya oleh Li Yiming, setidaknya untuk saat ini.

“Baiklah,” putus Liu Meng. Sifat perjanjian semacam itu telah diajarkan kepadanya oleh Tahap Kenaikan, dan meskipun dia belum sepenuhnya yakin akan manfaatnya, dia tahu bahwa dia tidak akan mengalami kerugian apa pun.

Seberkas cahaya merah merambat di tubuh Bi Fang. Dia memuntahkan api kecil yang perlahan bergerak menuju Liu Meng. Seperempat aksara rune yang mencolok tiba-tiba muncul di benak Liu Meng. Karakter-karakter itu sama sekali tidak dikenal oleh Liu Meng, tetapi entah bagaimana dia bisa memahami artinya: itu tentang menerima Bi Fang sebagai panggilan tempurnya. Dia menerimanya dan api kecil itu meleleh ke dahinya. Detik berikutnya, Bi Fang menghilang dengan kilatan cahaya merah.

“Hanya itu?” Liu Meng berkedip dan memusatkan perhatiannya pada apa yang terjadi di dalam tubuhnya. Dia tidak merasakan sesuatu yang berbeda.

“Binatang buas tingkat tinggi berhasil ditaklukkan, Bi Fang. Kemajuan jalur diberikan: 50 poin.”

“Hewan peliharaan tempur tingkat tinggi diperoleh. Bakat ditingkatkan.”

Sebuah suara yang familiar terdengar di kepalanya.

“Bakat yang ditingkatkan?” Liu Meng merasa bingung. Tidak seperti jalur surgawi, peluang untuk meningkatkan bakat seseorang sebagian besar bergantung pada persepsi seseorang, dan yang terpenting, keberuntungan. Merupakan prestasi luar biasa bagi Liu Meng untuk dapat meningkatkan bakatnya di ranah pertamanya.

Liu Meng “melihat” sebuah bingkai baru muncul di dekat detail statusnya sendiri. “Bi Fang (berhibernasi)”. Selain itu, ada tambahan pada bakatnya. “Pengendalian api II”. ‘Pengendalian api II? Apa artinya? Jadi semua orang secara default adalah ‘I’, dan angka di belakangnya baru terlihat setelah naik level?’ Liu Meng memejamkan mata dan berusaha sebaik mungkin untuk merasakan peningkatan yang dihasilkan oleh bakatnya yang telah ditingkatkan.

Mendering!

Suara keras lain terdengar dari arah jendela. Kali ini, seluruh jendela, beserta bingkainya, hancur berkeping-keping. Seorang pria mengenakan jaket abu-abu tanpa lengan dengan resleting terbuka muncul di ambang jendela dalam posisi jongkok. Otot-otot di sekitar perutnya terlihat jelas, dan dengan celana bell bottom ketat, serta sepatu kulit putih runcing yang dihiasi roda gigi logam di bagian belakang, ia tampak seperti seseorang yang langsung keluar dari majalah mode. Alisnya tipis, seperti matanya, di bawahnya terdapat pangkal hidung yang tinggi dan bibir merah menyala. Ada pesona feminin yang aneh pada fitur wajahnya dan rambut pendeknya yang bergaya. Liu Meng pasti akan mengira dia seorang wanita jika bukan karena dadanya yang telanjang.

“Siapakah kau?” Liu Meng duduk tegak dari tempat tidur dengan kilatan merah di antara jari-jarinya. Penampilan pria itu tiba-tiba, dan yang terpenting, tidak seperti Bi Fang, dia memancarkan aura yang menakutkan dan berniat jahat.

“Kau yang membawanya?” Pria itu melompat turun dari ambang jendela dan meletakkan tangannya di dagu dalam posisi berpikir.

“Kau seorang penjaga?” Liu Meng terkejut dengan kurangnya reaksinya sendiri atas ketidaksesuaian yang jelas antara tubuh dan fitur wajah pria itu.

Pria itu tetap diam dan menggelengkan kepalanya, tampak geli dengan pertanyaan Liu Meng.

“Kau ini binatang buas?” tanya Liu Meng. “Kurasa manusia tidak akan terlihat seperti ini…”

Orang asing itu tetap diam dan menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu…” Kewaspadaan Liu Meng meningkat. ‘Seseorang yang bisa menerobos jendela di lantai tiga belas, dan dia bukan penjaga atau binatang buas… kalau begitu…’

“Satu-satunya kemungkinan adalah kemungkinan yang benar, bukan?” Bibir pria itu melengkung membentuk senyum saat dia mengulurkan tangannya ke arah Liu Meng.

** * *

Bola gas beracun berwarna hijau di telapak tangan Zeng Qian mengepul, sementara garis-garis gelap menyebar dari tempatnya berdiri ke kejauhan di dalam selokan. Dia tampak sangat kesal dengan sesuatu yang baru saja terjadi.

“Masih belum ada kabar dari mereka?” Fang Shui’er membelakangi Zeng Qian, busur panahnya tergantung di satu tangan. Pakaiannya berantakan dan matanya memancarkan kegugupan yang tak bisa disembunyikan.

“Aku tahu seharusnya kita tidak bergantung pada orang yang baru kita temui. Kurasa mereka hanya menggunakan kita sebagai umpan untuk mengulur waktu.” Zeng Qian berjongkok dan mencelupkan jarinya ke dalam air limbah. Gas hijau perlahan menyebar ke dalam cairan kotor itu.

“Kurasa tidak. Aku sudah meneliti tentang dia. Dia bukan tipe orang yang akan mengkhianati rekan satu timnya.” Fang Shui’er menarik tali busurnya dan membidik kegelapan di kejauhan.

“Kita harus menemukan cara untuk keluar dari sini. Mereka masih ragu-ragu karena racun yang saya berikan, tetapi semakin lama kita menunggu, semakin sulit untuk melarikan diri.”

“Kau duluan, aku akan melindungimu.” Fang Shui’er berlutut dan terus mengarahkan panahnya ke arah yang dituju Zeng Qian. Zeng Qian melambaikan tangannya dan segenggam serangga kecil menghilang tanpa suara ke dalam kegelapan. Zeng Qian menatap adiknya untuk terakhir kalinya dan mengikuti serangga-serangga itu.

** * *

“Jadi, ini target kita?” Qing Qiaoqiao menatap pria tua di layar. Ia tergeletak di tanah, mengenakan jaket compang-camping dan memegang topi baseball di depannya. Sekilas, ia tampak seperti seorang pengemis tua.

“Menurut informasi yang kami miliki, tidak diragukan lagi itu dia. Jika saya tidak salah, dia sudah memakan tiga warga sipil.” Pria berkacamata itu menyeka senapannya dengan teliti. Itu adalah NTW-20 dengan kemampuan menembus penghalang, senjata buatan domain yang sama yang digunakan melawan si penyamar beberapa waktu lalu.

“Ada yang bisa menebak seperti apa wujud aslinya?” tanya Qing Linglong dengan nada sangat serius, matanya tertuju pada layar.

“Sulit dipastikan, tetapi berdasarkan sisa-sisa ketiga korban dan tempat kejadian perkara, ada kemungkinan pelakunya adalah Yayu.” Nenek Wang tampak siap menerkam targetnya saat ia menyatukan kedua tangannya dan meletakkannya di depan tubuhnya. 2

“Baiklah, jika itu Yayu, maka dengan kami berempat…” Qing Linglong ragu-ragu dan menatap adiknya.

“Tunggu, ada orang lain. Tujuh orang.” Pria berkacamata itu tiba-tiba menarik kembali senapan snipernya dan memeriksa indikator lampu tepat di samping panel. Dia mulai mengetik di komputer. “Ya, tujuh orang, dan berdasarkan posisi mereka, aku yakin mereka memiliki target yang sama.” Dia berbalik untuk melihat Qing Linglong.

“Kita pergi.” Qing Linglong terdiam sejenak, lalu memutuskan tanpa ragu-ragu.

“Kita membiarkan mereka mengambilnya lagi?” Qing Qiaoqiao mengerutkan bibir tanda tidak puas.

“Kehati-hatian adalah satu-satunya alasan mengapa aku masih berdiri di sini.” Nenek Wang menarik syalnya ke atas dan bersandar di kursinya.

Pria berkacamata itu menyalakan mobil tanpa berbicara, dan kendaraan itu melaju dengan tenang menjauh.

** * *

Li Huaibei diam-diam menyesap sebotol Er Guo Tou di sebuah bar di ujung jalan. Ia meminta pelayan untuk membelikan minuman keras itu dari supermarket terdekat dengan lima lembar uang seratus yuan. Jarang sekali melihatnya tanpa rokok, tetapi hari ini adalah salah satunya. Ia menatap kosong cangkir yang dipegangnya sambil tenggelam dalam kenangannya.

“Namamu Li Huaibei? Baiklah, ikuti saja aku mulai sekarang…”

“Xiao Bei, kamu ingin tahu lebih banyak tentang anggur? Nah, kamu datang ke orang yang tepat…”

“Nikahi aku jika kita berhasil keluar dari sini hidup-hidup.”

Selama delapan tahun terakhir, Li Huaibei hidup seperti itu; setiap kali ia memiliki waktu luang sejenak, pikirannya pasti akan melayang ke teman-temannya dan waktu yang ia habiskan bersama mereka. Hari ini, ia melakukan sesuatu yang biasanya tidak berani ia lakukan, dan ia secara sukarela berusaha untuk memikirkan peristiwa pada hari yang menentukan itu.

“Siapakah sebenarnya Tuan Kong di antara mereka? Wajahnya sama dan kekuatannya pun sama-sama luar biasa. Apakah dia yang membunuh semua temanku dengan tongkat raksasa, atau yang menyelamatkanku dari kematian dengan tas rajutan?”

Ketika ia terbangun kembali di Eden, ia mendapati pegunungan masih hijau seperti saat pertama kali tiba, sungai masih mengalir tenang di lembah, rumput hijau subur seperti biasa, dan bunga-bunga merah bermekaran dengan indah. Seolah-olah tidak ada yang pernah terjadi, kecuali desa kecil itu telah lenyap sepenuhnya. Seorang pria, berpakaian lusuh, memberinya sebatang rokok dan mengatakan sesuatu tentang tidak akan menjadi ayah jika seseorang tidak merokok. Li Huaibei teringat apa yang dikatakan pria itu tentang Hukum Surga. ‘Apakah yang dia katakan benar? Tapi…’

** * *

Ketika Li Yiming membuka pintu kamar hotel, ia hampir gila karena rasa bersalah, kaget, dan tak berdaya yang menghantamnya. Jendela telah hancur total, dan bingkainya yang rusak menunjukkan bahwa ada penyusup yang datang dari luar. Ada bekas hangus di seprai, dan Liu Meng tidak ditemukan di mana pun.

‘Ini adalah wilayah kekuasaan, bagaimana mungkin aku meninggalkannya sendirian?’ Li Yiming tidak bisa memaafkan dirinya sendiri atas kesalahannya. Ia berlari ke kantor keamanan hotel dengan panik dan menggunakan ID agennya untuk melihat rekaman pengawasan, tetapi kecewa karena tidak menemukan apa pun. Ia mencoba menghubungi Si Kacamata, dan membanting pemancar dengan marah ketika tidak mendapat respons. Kemudian ia mengembara di jalanan Shangbei dengan panik berharap menemukan Liu Meng, dan bahkan menghabiskan dua ratus ribu yuan untuk membeli sebuah minibus yang lewat untuk mempercepat pencariannya. Meskipun hanya mengetahui dasar-dasar mengemudi, ia menginjak pedal gas dan kendaraan itu melaju kencang ke dalam kegelapan malam.

Monolog Liu Meng di awal membuatku merumuskan hipotesis tentang hubungan antara Liu Meng, Li Yiming, dan Ji Xiaoqin yang membuatku… eh… ingin membanting meja. Semoga saja hipotesisku tidak benar. Oh ya, tolong baca juga postingan rilis untuk bab ini, ada beberapa informasi penting di sana!

Zhu Que, yang dikenal sebagai penjaga selatan, atau Burung Merah, adalah makhluk legendaris terkenal dalam mitologi Tiongkok. Qing Luan, yang secara harfiah berarti Burung Biru , juga terkait dengan phoenix. ↩ Yayu, makhluk dalam mitologi Tiongkok yang dikenal suka memakan manusia. ↩ Er Guo To, minuman beralkohol yang setara dengan vodka di Tiongkok, terkenal dengan kandungan alkoholnya yang tinggi, hingga 56%.