Perpecahan Alam - MTL - Chapter 28 (113483)

Volume 2 Bab 12

Gedebuk! Tinju logam Xiao Hei menghantam binatang buas itu di udara, dan terdengar suara keras. Xiao Hei mundur selangkah sementara binatang buas itu memutar anggota tubuhnya untuk melompat lagi setelah nyaris menyentuh tanah. Xiao Hei mengangkat tinjunya lagi dan mencoba menghantam hewan itu, tetapi serangannya dihindari oleh putaran tubuh yang lincah, dan sebuah kawah muncul di tanah.

“Pergi.” Bai Ze berkata dengan suara rendah dan menarik Li Yiming dan Liu Meng keluar dari gang.

“Lihat! Di sana!” Mereka baru saja kembali ke jalan ketika Liu Meng berteriak ketakutan dan menunjuk ke sabuk hijau di ujung jalan; seekor anjing lain, kali ini dengan bulu berwarna emas, menunggu di sana, dan tampaknya sama mengancamnya dengan anjing husky sebelumnya.

“Satu lagi?” Li Yiming terkejut. ‘Jika yang ini sama dengan yang sebelumnya, maka aku tidak mungkin bisa mengatasinya.’ Tiba-tiba ia memperhatikan mobil patroli yang diparkir di depan pintu masuk hotel. Mobil itu milik petugas yang datang ke hotel untuk diinterogasi. Ia tahu bahwa petugas memiliki kebiasaan tidak mengunci pintu mobil mereka saat bertugas. Lagipula, siapa yang berani mencuri mobil polisi?

“Masuk!” teriak Li Yiming sambil berlari menuju kursi penumpang mobil patroli dengan Bai Ze dalam pelukannya. Liu Meng segera mengikutinya, tetapi ia hanya berhasil sampai ke kursi pengemudi: Li Yiming tidak tahu cara mengemudi.

‘Semoga Tuhan memberkati, kuncinya ada di sana.’

“Cepat.” Li Yiming melemparkan Bai Ze ke kursi belakang dan mengetuk kaca depan. Liu Meng tidak punya banyak waktu untuk berpikir. Dia menghidupkan mesin dan kendaraan itu melaju kencang ke jalan. Li Yiming menoleh untuk melihat anjing emas yang mengamuk yang mereka tinggalkan dan melihatnya melompat ke arah seorang pelari, meninggalkan jeritan ketakutan yang mereda saat mereka pergi.

“Apa itu?” Liu Meng akhirnya berkesempatan bertanya dengan suara panik.

“Mereka adalah Anjing Naga,” suara Bai Ze terdengar dari kursi belakang.

“Anjing naga?”

“Seekor makhluk mitos. Kurasa aku tahu apa kehendak wilayah ini.”

“Sebenarnya apa yang kau bicarakan?” Liu Meng tidak mengerti satu pun kata-kata aneh itu.

“Nanti akan kujelaskan. Bai Ze, lanjutkan ceritamu.”

“Menurut legenda, dahulu kala ada seorang kaisar bernama Gao Xin. Permaisurinya menderita sakit telinga, dan setelah tiga tahun, seekor serangga merayap keluar dari telinganya. Serangga itu berwarna emas dan memancarkan cahaya di sekitarnya, sehingga permaisuri sangat menyukainya, dan meminta para pelayan untuk menaruhnya di baskom emas dan memberinya makan. Setelah beberapa waktu, serangga itu perlahan tumbuh menjadi anak anjing. Hanya saja, alih-alih bulu, tubuhnya ditutupi sisik. Kaisar juga menyukai hewan itu, jadi dia memberinya nama: Anjing Naga.” 2

“Itu Dragondog yang kau bicarakan? Tapi yang kita lihat tadi…” Liu Meng menyela.

“Transformasi mereka belum selesai.” Bai Ze merangkak dari tempat duduknya dan melihat ke luar jendela mobil.

“Lanjutkan, kita harus tahu lebih banyak tentang mereka,” desak Li Yiming.

“Kemudian, musuh-musuh kekaisaran menyerbu, dan kaisar mengumumkan bahwa siapa pun yang dapat membantu mengalahkan musuh akan dinikahkan dengan putri. Anjing Naga pergi sendirian, menyelinap ke perkemahan musuh di malam hari dan mencabik-cabik leher jenderal musuh. Tanpa pemimpin, musuh dengan cepat dikalahkan. Namun, ketika Anjing Naga kembali ke istana kekaisaran, kaisar tidak menyukai penampilannya dan ingin mengingkari janjinya. Anjing Naga mengatakan kepadanya bahwa ia akan dapat berubah menjadi manusia jika diberi waktu tujuh hari. Kaisar menetapkan bahwa tujuh hari harus diberikan kepadanya, dan Anjing Naga meminta pelayan istana untuk menutupinya dengan baskom emas agar ia dapat memulai transformasinya. Namun, pada hari ketujuh, putri, yang khawatir Anjing Naga kelaparan, membuka baskom untuk memberinya makan. Karena gangguan tersebut, Anjing Naga sekarang memiliki tubuh manusia, tetapi kepalanya tetap kepala anjing. Putri, karena kebaikannya, setuju untuk menikahi Anjing Naga tanpa terkecuali. Rakyat kerajaan kemudian memandang Anjing Naga sebagai “Mereka adalah pelindung leluhur, dan menyebut diri mereka ‘keturunan Naga Anjing’. Tempat tinggal mereka dulu ada di sini, di Desa Ning, Prefektur Jing.” Bai Ze berusaha sebaik mungkin untuk meringkas pengetahuannya tentang kisah mitos tersebut.

“Lalu wilayah ini…” Bahkan setelah mendengar cerita itu, Li Yiming masih kesulitan menghubungkan titik-titiknya.

“Sejak Dragondog muncul, kehendak wilayah ini seharusnya adalah “perlindungan”.”

“Perlindungan…” Li Yiming dengan cepat mengingat kembali rangkaian peristiwa di dalam kepalanya. “Oke, aku mengerti. Guo Xiang ingin membeli tanah itu secara paksa, jadi dia dianggap sebagai musuh. Lei San’er membakar pegunungan, jadi Anjing Naga membunuhnya. Dia digigit hingga hancur berkeping-keping.”

“Ini seharusnya benar.”

“Tapi Guo Xiang sudah meninggal, jadi wilayah ini seharusnya…”

“Ingat apa yang dikatakan Xiao Hei tadi?”

“Mereka pasti punya rencana lain, dan mereka mengubah sifat wilayah ini…” Situasi menjadi jelas bagi Li Yiming. “Dengan para Anjing Naga membunuh orang… Mereka pasti telah melakukan sesuatu yang mengerikan.”

Mobil patroli itu tiba-tiba berhenti dengan suara decitan ban. Li Yiming hampir menabrak kaca depan sementara Bai Ze terbentur kursi depan dengan bunyi gedebuk. Li Yiming mendorong dirinya ke belakang dan hendak meminta penjelasan ketika dia melihat ekspresi ketakutan di wajah Liu Meng. Dia mengikuti pandangan Liu Meng dan melihat tiga… Tidak, empat Anjing Naga di jalan di depannya. Mereka tidak sebesar dua yang sebelumnya, tetapi bulu mereka telah menipis dan terlihat sisik emas berkilauan di bawah bulunya. Keempat Anjing Naga itu berjalan dengan kepala tertunduk, menatap ke depan dengan dingin, dengan irama yang teratur dan ekor masih di belakang mereka.

Mereka menuju Jalan Bingshui, sebuah jalan yang terkenal dengan makanan tradisionalnya dan merupakan tempat wisata populer di Prefektur Jing. Pukul 10 malam adalah waktu puncak untuk menikmati camilan malam. Di jalan yang ramai itu berdiri kerumunan orang yang berisik, obrolan mereka sesekali terputus oleh dentingan warung makanan di dekatnya dan suara mendesis daging yang dimasak di atas panggangan. Itulah suasana kota kecil yang paling hidup, terutama pada jam di mana semua orang dapat menikmati, dengan sikap khas gaya hidup santai di pedesaan, angin malam yang menyegarkan membawa serta hawa panas siang hari. Tak seorang pun memperhatikan empat hewan yang semakin mendekat.

“Kita harus memperingatkan mereka…” kata Li Yiming dengan tergesa-gesa, tetapi sudah terlambat: keempat pasang mata itu tiba-tiba menyala dengan nafsu haus darah dan Anjing Naga melompat ke kerumunan dengan raungan rendah.

Salah satu dari mereka hinggap di rak panggangan dan menggigit seorang gadis kecil yang sedang menantikan makanannya dengan penuh harap. Beberapa saat sebelumnya, gadis kecil itu membayangkan betapa lezatnya leher bebek panggang itu, namun di saat berikutnya darah menyembur keluar dari lehernya sendiri. 3

Keempat makhluk buas itu mengamuk di tengah kerumunan, menggigit siapa pun yang mereka temui. Setiap ayunan taring dan setiap gigitan gigi mereka menyebabkan semburan darah dan hilangnya nyawa. Kerumunan dengan cepat bubar, dan berubah menjadi perlombaan dengan nyawa dipertaruhkan. Siapa yang menyangka sesuatu yang mengerikan seperti ini akan terjadi pada malam yang sederhana saat mencari makan? Beberapa orang berpikir untuk melawan, tetapi bagaimana mereka bisa menghentikan Anjing Naga dengan anggota tubuh yang terbuat dari daging dan kursi lipat sebagai senjata mereka? Semakin banyak yang jatuh ke tanah, dan dua anjing lainnya muncul dari sudut jalan lain. Itu adalah neraka yang hidup; tubuh yang hancur, anggota tubuh yang terkoyak, genangan darah dan tulang. Semakin sedikit orang yang mampu berlari, dan semakin banyak Anjing Naga bergabung dalam pembantaian itu secara diam-diam.

Li Yiming tidak bisa mendengar jeritan dan pekikan kesakitan melalui jendela mobil. Dia berpikir bahwa dia seharusnya melakukan sesuatu, tetapi dia tidak berdaya.

“Cepat, pergi!” teriak Bai Ze. Dia melihat seekor Dragondog istimewa di seberang jalan, yang ukurannya lebih kecil dari yang lain, tetapi seluruh tubuhnya bersinar dengan cahaya keemasan, menatap mobil mereka dengan mata merah tua yang menyembunyikan keganasan predator.

Liu Meng benar-benar terkejut, ia menginjak pedal gas secara naluriah begitu mendengar desakan Bai Ze, dan mobil itu melaju ke ujung jalan yang berlawanan.

“Apa sebenarnya yang mereka lakukan?” Li Yiming mengertakkan giginya dan urat-urat di bawah kulit dahinya terlihat. ‘Orang-orang ini sedang sekarat…’

Sebuah mobil van yang melaju dari arah berlawanan tiba-tiba kehilangan kendali dan menabrak mobil patroli. Dengan manuver di detik-detik terakhir, Liu Meng nyaris menghindari tabrakan, dan mobil van tersebut menabrak tiang listrik di pinggir jalan.

“Kita mau ke mana?” Liu Meng menggelengkan kepalanya tanpa daya, dan persendian jarinya memutih saat ia memegang kemudi sekuat mungkin. Melalui pengeras suara pemancar radio di mobil patroli terdengar rentetan jeritan, teriakan, dan tangisan tanpa henti dari berbagai bagian kota.

Dentang!

Jendela di sisi Li Yiming tiba-tiba pecah. Rahang yang terbuka menerjang masuk ke dalam mobil. Li Yiming menunduk untuk menghindari serangan sementara Liu Meng menjerit ketakutan. Anjing Naga itu memutar tubuhnya di luar mobil dalam upaya untuk masuk. Li Yiming meraih tongkat polisi dan menusuk dagu binatang itu dengan seluruh kekuatannya. Anjing Naga itu terdorong keluar jendela dan berguling beberapa kali sebelum melanjutkan pengejarannya dengan langkah pincang.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Bai Ze bahkan tidak sempat ikut campur sebelum hewan itu terlempar keluar dari mobil.

Li Yiming menatap tiga bercak darah di lengan kanannya dengan hati yang masih berdebar kencang dan menggelengkan kepalanya dengan tatapan penuh amarah. ‘Seorang pria sejati baru akan terlihat setelah melihat darah.’ Dia menguatkan tekadnya. “Desa Ning. Apa pun itu, harus terjadi di Desa Ning.”

“Kita akan pergi ke Desa Ning?” tanya Liu Meng dengan suara panik. Betapa pun beraninya dia biasanya, dengan kejadian seperti ini, meskipun dia jauh lebih baik daripada kebanyakan orang seusianya, dia benar-benar kehilangan ketenangannya.

“Ya, sekarang.” Li Yiming menjawab dengan percaya diri.

Bai Ze kecil tetap diam. Dia menatap wajah Li Yiming dengan penuh persetujuan. ‘Akhirnya, dia lebih mirip seorang wali.’

Liu Meng berbalik arah dan melaju menuju Desa Ning dengan kecepatan yang belum pernah ia berani capai seumur hidupnya. Li Yiming melihat ke luar; Anjing Naga berlarian di tengah kerumunan dengan teriakan di kiri dan kanan; seseorang jatuh dari gedung perumahan dengan jeritan panjang, dan seekor Anjing Naga mendarat tepat di sebelah mayat itu sesaat kemudian dan mencari mangsa lain mengikuti jejak darah. Di belakang mayat itu, sebuah panel LED bertuliskan “Bank Rakyat” berkedip dalam kegelapan. Li Yiming tertawa mengejek diri sendiri sambil memikirkan rencana perampokan banknya dan mengencangkan cengkeramannya pada tongkat polisi.

‘Tongkat…’ Li Yiming tiba-tiba berpikir. Dia tidak punya senjata. Dia menggeledah mobil patroli untuk mencari senjata api, tetapi tidak menemukan satu pun. ‘Tidak mengherankan. Di kota kecil ini, aku tidak akan heran jika mereka tidak memiliki satu pun senjata.’

“Hei, bisakah kita mampir ke sana?” Saat Li Yiming mencari alternatif lain, dia tiba-tiba melihat sebuah toko di depannya. “Pedang Long Quan”: sebuah toko yang khusus menjual pedang hias.

Liu Meng menuruti semua perintah Li Yiming dan perlahan memarkir mobil di depan toko. Alih-alih turun, ketiganya mengamati sekeliling dengan cermat. “Untuk saat ini aman,” ujar Bai Ze sambil mendengus.

“Ayo masuk ke dalam. Biarkan mesin tetap menyala.” Li Yiming membuka pintu di sisinya.