Perpecahan Alam - MTL - Chapter 23 (113488)

Volume 2 Bab 7

Konvoi bus berhenti tepat di depan Hotel Yunda, satu-satunya hotel bintang empat di seluruh prefektur. Seorang manajer perusahaan menjelaskan bahwa karena upaya pelestarian lingkungan Desa Ning, tidak ada hotel di lokasi tersebut, dan karena itu, tidak mungkin untuk menampung mereka semua. Karena itu, mereka harus menginap di sini semalaman, dan masih ada perjalanan bus selama tiga puluh menit lagi sampai tujuan akhir mereka. Bai Ze menarik Li Yiming ke samping selama waktu istirahat. “Jadi kau sudah menebaknya?” tanyanya dengan ekspresi muram.

“Apakah ini benar-benar sebuah wilayah?” Li Yiming masih agak ragu dengan dugaannya.

“Ya.” Bai Ze mengangguk, tampak agak bingung.

“Kenapa mereka juga ada di dalam sini?” Li Yiming menatap Liu Meng dan anggota kru film lainnya, yang sedang menerima kartu akses ke kamar mereka di hotel.

“Itu bukan masalah utamaku. Justru kau yang kupikirkan.” Bai Ze tampak benar-benar tenggelam dalam pikirannya.

“Aku? Apa yang salah denganku?”

“Orang-orang di sini semuanya palsu. Tidak lebih dari salinan yang dibuat oleh domain ini. Tapi kau nyata. Domain tidak dapat membuat salinan penjaga. Meskipun kau bukan penjaga, secara tegas, fakta bahwa kau memiliki tanda kehidupan menunjukkan bahwa Hukum Surga telah mengakui statusmu. Tapi kau tidak punya kunci untuk masuk ke domain ini. Jadi bagaimana kau bisa masuk ke sini?”

“Apakah Anda membutuhkan kunci untuk masuk?” tanya Li Yiming.

“Ya, kurang lebih seperti undangan yang Anda terima sebelumnya. Itu adalah kunci menuju domain tersebut, dan satu-satunya cara untuk memasukinya,” jelas Bai Ze.

“Bagaimana cara mendapatkan kuncinya?”

“Tepat sebelum pembukaan wilayah tersebut, para penjaga akan diperlihatkan sebuah tanda dari Hukum Surga. Para penjaga dapat menilai kemampuan mereka sendiri dan memilih wilayah mana yang akan mereka masuki. Setelah partisipasi dikonfirmasi, sebuah kunci akan diberikan kepada setiap peserta dan kunci tersebut akan berfungsi sebagai bukti bergabung dan sebagai perwujudan dari perjanjian tersebut.”

‘Jadi, para penjaga itu pekerja kontrak?’ Sebuah pikiran aneh terlintas di benak Li Yiming.

“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?” Li Yiming bingung. “Kenapa aku lagi?”

“Entahlah, aku bukan bagian dari kalian.” Bai Ze memutar matanya.

“Aku juga bukan salah satunya,” balas Li Yiming.

“Tapi ia mengira kau adalah salah satunya,” Bai Ze mengulurkan salah satu jarinya yang gemuk dan menunjuk ke langit.

Li Yiming mengangkat kepalanya dengan frustrasi dan ingin mengulurkan jarinya sendiri: jari tengahnya.

“Kau harus berhati-hati dengan Fang Shui’er dan asistennya,” tambah Bai Ze kecil tiba-tiba.

“Fang Shui’er?”

“Ya. Saya pikir itu aneh, tapi saya tidak terlalu memperhatikannya. Karena domainnya ada di sini dan sekarang terbuka, maka mereka adalah tersangka utama.”

“Jadi, maksudmu mereka adalah para penjaga?” Li Yiming bingung.

“Saya cukup yakin.”

“Kau bisa tahu?” Li Yiming merasa sangat sulit menerima kenyataan itu. Seorang bintang internasional, idola seluruh negeri, dewi dalam mimpi para pria lajang, seorang pelindung?

“Bahkan aku pun tidak bisa memastikannya kecuali mereka menggunakan bakat mereka. Tapi aku punya alasan kuat untuk mempercayainya.”

“Alasan seperti apa?” tanya Li Yiming.

“Mereka terlalu tenang saat pertama kali melihat kami.”

“Apa?” Li Yiming merasa penjelasan itu sama sekali tidak memadai.

“Coba pikirkan. Reaksi pertama orang-orang yang berkesempatan bertemu denganku…” Bai Ze kecil menyatakan fakta itu tanpa sedikit pun keangkuhan.

Li Yiming mengingat detail pertemuan pertama mereka. Bai Ze adalah magnet instan bagi kasih sayang setiap wanita, dan tak seorang pun kebal terhadap penampilannya yang imut. Jika bukan karena itu, dia tidak akan mampu menarik perhatian sutradara Zheng, Xiao Hei, yang telah bertemu banyak orang, dan memaksanya untuk menambahkan peran khusus untuknya. Namun, Fang Shui’er tampaknya hanya menunjukkan sedikit persetujuan, dan asistennya, Zeng Qian, bahkan tampak menentang gagasan Bai Ze berpartisipasi dalam pembuatan film. Tetapi hanya dari dua petunjuk ini saja, untuk mencurigai bahwa mereka adalah wali… ‘Bukankah ini agak mengada-ada?’

“Tidak ada salahnya bersikap hati-hati. Saya ragu Anda memahami dunia para penjaga. Bagi mereka, seseorang yang memasuki wilayah kekuasaan tanpa kunci sangatlah berbahaya.”

“Mengapa?”

“Karena aturan. Segala sesuatu yang terjadi di dalam domain ini harus mematuhi aturan, tetapi kamu berbeda. Aturan ini tidak berlaku untukmu. Kamu adalah perubahan yang tak terduga, bug yang dapat menyebabkan hal-hal yang tidak terduga terjadi. Dan risiko apa pun…” Bai Ze tidak melanjutkan penjelasannya.

Li Yiming teringat akan bahaya tak terduga di wilayah Hangzhou. “Apa yang akan terjadi jika para penjaga lain mengetahui tentangku?”

“Mereka akan berupaya menghilangkan risiko yang tidak diinginkan…”

“Jadi maksudmu…”

“Lebih baik rekan-rekan sebangsaku mati daripada aku… Hukum rimba, survival of the fittest. Ini juga Hukum Surga…” kata Bai Ze dengan nada dingin.

Para kru film dengan cepat mengakhiri persinggahan singkat mereka di hotel dan kembali ke tempat duduk mereka di bus. Li Yiming akan berbagi kamar dengan penari pria lain untuk malam itu, tetapi dia terlalu larut dalam suasana sehingga tidak memperhatikan detail-detail sepele ini. Lokasi syuting, Desa Ning, adalah komunitas dengan keindahan sederhana, menyatu dengan lanskap. Seolah-olah mereka baru saja menemukan utopia yang terisolasi dari dunia, dan kru produksi jelas terpesona. Liu Meng menarik napas dalam-dalam, dan merentangkan tangannya dengan gerakan yang membuat dadanya bergoyang dengan sangat berlebihan.

“Hei, apa cubitanku tadi benar-benar menyakitimu?” Liu Meng memperhatikan tingkah laku Li Yiming yang aneh.

“Apa?” Li Yiming akhirnya bereaksi.

“Pfft, pura-pura!” Liu Meng memutar matanya.

Xiao Hei tiba lebih dulu dari yang lain, dan sibuk memberi instruksi kepada manajer lantai. Seorang pria paruh baya, mengenakan pakaian tradisional, mengikuti mereka berkeliling: dia pasti pejabat setempat yang bertanggung jawab atas akomodasi dan koordinasi. Fang Shui’er tidak hadir, karena dia tidak mau repot-repot ikut serta dalam rutinitas pra-syuting ini. Kamera dan latar belakang sedang dipasang, dan seorang penata kostum segera tiba dengan sekantong pakaian untuk dibagikan kepada para aktor dan aktris. Li Yiming menerima pakaiannya dan berganti pakaian di tenda yang disediakan untuk tujuan itu. ‘Jika aku tidak tahu apa yang akan terjadi, lebih baik aku menunggu dan bereaksi terhadap perubahan apa pun yang akan terjadi.’

Bai Ze diperlakukan jauh lebih baik daripada Li Yiming, yang hanya berperan sebagai figuran. Ia memiliki ruang persiapan sendiri, yang disewa dari sebuah rumah penduduk setempat. Setelah Li Yiming selesai mempersiapkan diri, ia diizinkan mengunjungi Bai Ze, karena ia adalah wali sahnya. Bai Ze kecil tampak benar-benar melupakan dunia hiburan, dan ia diliputi kegembiraan saat penata rias membantunya berdandan untuk pertunjukan. Ia mengenakan kostum biru seperti lautan dengan hiasan mencolok dan sulaman burung phoenix emas yang siap terbang di tengahnya. Dengan aksesori perak dan mahkota mencolok yang dikenakannya, Bai Ze sendiri tampak berubah menjadi makhluk mitos yang berbeda. Penata rias senang dengan hasil karyanya dan mengambil foto. Xiao Hei memasuki ruangan saat itu dan juga memandang Bai Ze dengan penuh persetujuan.

“Tunggu sebentar untuk riasannya. Kita ingin kesan alaminya tetap terjaga. Jika ternyata kita perlu riasan, kita akan menambahkannya nanti,” kata Xiao Hei kepada penata rias, yang sendiri masih ragu-ragu: dia tidak tahu harus mulai dari mana untuk Bai Ze, yang tampak sempurna bahkan tanpa hiasan apa pun.

“Silakan bersiap untuk syuting segera. Fang Shui’er sedang dirias, dan dia akan segera siap. Silakan pergi ke tempat yang telah ditentukan.” Karena kehadiran Bai Ze, Xiao Hei sangat akrab dengan Li Yiming.

“Baiklah, Bai Ze, bersikap baik dan jangan berkeliaran, oke?” Li Yiming pergi terburu-buru setelah memberikan nasihat terakhir.

Dekorasi di lokasi syuting sangat berwarna-warni, dengan bunga merah yang melengkapi dedaunan willow hijau. Selain para penari latar, ada juga sejumlah figuran yang direkrut secara lokal. Masing-masing mengenakan pakaian tradisional dan tampak bersemangat untuk memulai pertunjukan. Manajer panggung memberikan instruksi menggunakan megafon, dengan pedoman umum yang berkisar pada mematuhi instruksi dan tetap tenang di hadapan seorang selebriti. Sesuai dengan apa yang telah diputuskan selama latihan, Li Yiming dan Liu Meng akan berperan sebagai pasangan yang saling mencintai di adegan pertama, jadi mereka dipandu ke posisi masing-masing oleh manajer panggung, dengan beberapa penyesuaian akhir yang akan dilakukan tergantung pada penilaian Xiao Hei setelah syuting dimulai.

Liu Meng juga berganti pakaian. Ia mengenakan mahkota rumit yang senada dengan warna-warna cerah pakaiannya. Penata rias, secara spontan, memutuskan untuk menggambar karikatur burung phoenix berapi di lehernya, tepat di bawah telinga kirinya. Tato itu menambahkan sentuhan liar pada kecantikan Liu Meng. “Wow, kau terlihat seperti pemuda terpelajar yang dikirim ke pedesaan di Tiongkok!” canda Liu Meng kepada Li Yiming sambil menutupi senyumnya dengan satu tangan.

“Kau juga tidak terlihat seperti penduduk asli. Pernahkah kau melihat orang dengan dada seperti milikmu?” balas Li Yiming.

“Oh, kau salah soal itu. Lihat dia di sana, dan dia.” Liu Meng menunjuk dua wanita paruh baya yang berperan sebagai pemeran figuran. Apa yang dia amati memang benar, meskipun pinggang mereka tidak sekurus pinggangnya. “Sepertinya air dan tanah di sini benar-benar menyehatkan orang. Aku penasaran apakah tempat ini akan dipenuhi wanita-wanita berdada rata setelah video itu dirilis.”

“Kamu berpikir untuk mengarahkan kamera ke dirimu? Kalau begitu, kamu mengenakan terlalu banyak lapisan pakaian. Lagipula, kurasa Kementerian Kebudayaan tidak akan mengizinkan video seperti itu dirilis,” komentar Li Yiming.

“Apa yang kau ketahui tentang Kementerian? Video-video yang disensor justru akan menjadi populer,” Liu Meng menyatakan sebuah kebenaran yang aneh.

“Apakah Fang Shui’er sudah datang?” Li Yiming sangat memperhatikannya, terutama setelah percakapannya dengan Bai Ze sebelumnya.

“Oh, butuh waktu cukup lama sebelum dia sampai di sini. Dengan statusnya, kurasa kita perlu melakukan setidaknya dua puluh sayatan.” Liu Meng duduk di tangga, memperlihatkan kakinya yang ramping dari balik lipatan roknya. Li Yiming mengamati sekelilingnya, lalu duduk menghadapnya secara diam-diam, agar tidak terlihat oleh siapa pun yang mengintip ke arah itu. Liu Meng sepertinya menyadari niatnya dan mengerutkan bibir sambil sedikit menarik roknya ke bawah.

“Baiklah semuanya, adegan pertama, potongan pertama…” Manajer lantai studio mengakhiri rangkaian instruksinya. Derek kamera mulai berputar mengelilingi panggung sementara proyektor lampu menyala dan mati terus menerus untuk penyesuaian akhir.

Tiba-tiba, deru mesin mobil terdengar dari kejauhan. Kepala-kepala di kerumunan menoleh ke arah itu dan segera melihat dua orang Cherokee menuju ke arah mereka, yang desain modernnya sangat menonjol di tengah lanskap bangunan tradisional yang terpelihara. Keributan terdengar dari kerumunan, bercampur dengan obrolan yang diucapkan dalam dialek lokal yang tidak dapat dipahami Li Yiming, tetapi ia memperhatikan nada permusuhan dari mereka yang berbicara.

Kedua mobil dan jejak debu yang mereka tinggalkan berhenti tepat di luar area pengambilan gambar video. Tujuh atau delapan orang turun dari mobil, semuanya mengenakan kaus hitam ketat, celana hitam, dan kacamata hitam—khas anggota mafia. Hanya satu dari pria itu yang mengenakan kemeja merah berkerah V dengan jaket putih di luarnya. Dengan kacamata hitam pelangi yang mencolok, ia tampak berbeda dari teman-temannya.

“Guo Xiang?” Li Yiming mengenalinya, dan secara naluriah berdiri. ‘Dia lagi?’ Dia melihat sekeliling dengan saksama, dan menghela napas lega ketika melihat Ji Xiaoqin tidak ada di sini bersamanya.

Liu Meng juga mengenali Guo Xiang, karena dia juga mengenalnya. Guo Xiang bahkan pernah mencoba mendekatinya, tetapi tentu saja, dia tidak berhasil mendapatkan hati Nyonya Liu. Dia sedikit khawatir tentang keadaan emosional Li Yiming, dan, alih-alih mengatakan apa pun, dia berdiri di belakangnya dalam diam, melingkarkan jari-jarinya di tangannya dan meremasnya dengan kuat. Li Yiming menoleh ke arahnya setelah menyadari tindakannya, tersenyum dan juga menambah kekuatan genggamannya.

Meskipun Li Yiming mempertahankan sikap tenang, ia cukup khawatir dengan kemunculan Guo Xiang. Guo Xiang pasti datang karena suatu alasan, dan alasan itu pasti terkait dengan pembukaan domain rahasia. Meskipun Li Yiming telah memastikan kepada Bai Ze bahwa ia tidak akan mengalami kehilangan tanda kehidupan karena menggunakan bakatnya di luar domain, dan bahkan kebal terhadap kerusakan alami, mereka belum memastikan apakah ia akan menerima hukuman Surga karena misi yang gagal. Li Yiming sama sekali tidak ingin mengambil risiko, jadi ia tetap berhati-hati.

“Wah, meriah sekali!” Guo Xiang, dikelilingi dari segala sisi oleh para pengikutnya yang berpakaian hitam, berjalan dengan gaya berlebihan khasnya menuju kerumunan.

Sungguh mengejutkan! (Atau mungkin tidak begitu, mengingat judul babnya.)

Merujuk pada era Maois, ketika kaum muda dikirim ke pedesaan untuk tujuan “pendidikan ulang” dan juga untuk membantu meningkatkan produktivitas. ↩