Perintah Pertama - MTL - Chapter 49

Bab 49 – Berhentilah di sini, wahai kalian yang hidup

Saat ini, konvoi tersebut melaju dengan kecepatan tinggi. Di satu sisi, ruas jalan ini sedikit lebih mulus untuk dilalui. Di sisi lain, semua orang merasa bahwa selama mereka mengemudi cukup cepat, mereka dapat meninggalkan bahaya di belakang mereka.

Saat matahari terbenam memancarkan sinarnya dari langit menjelang malam, konvoi akhirnya keluar dari hutan dan melihat tebing-tebing menjulang tinggi serta ngarai di hadapan mereka.

Tebing-tebing itu seperti tangga raksasa yang ditarik keluar dari tanah. Ketika mereka keluar dari kendaraan, mereka harus mendongakkan kepala begitu jauh ke belakang hingga leher mereka terasa tegang sebelum mereka dapat melihat puncak tebing. Tetapi ketika mereka menatap ke kiri dan ke kanan, mereka tidak dapat melihat ujungnya.

Ini adalah tangga-tangga alami. Seolah-olah Anda bisa mendaki ke surga dengan menaiki tangga ini.

Howling Canyon tampak seperti garis hitam tipis yang membentang ke kejauhan. Tetapi ketika mereka mendekatinya, mereka menyadari bahwa ngarai itu begitu lebar sehingga lima atau enam mobil dapat melewatinya berdampingan.

Suara lolongan dan siulan terdengar ketika angin kencang dari pegunungan menerpa ngarai. Jika seseorang berdiri di mulut ngarai, mereka hampir tidak akan mampu berdiri tegak dan hampir pasti akan terhempas oleh angin.

Keajaiban dan kemegahan alam terungkap sepenuhnya melalui pertunjukan ini.

Tiba-tiba, Liu Bu berteriak, “Semuanya, kemarilah lihat ini.”

Liu Bu berdiri di dekat pintu masuk Ngarai Melolong dan menunjuk ke sebuah bagian di dinding tebing sambil berteriak, “Ada sesuatu yang tertulis di sini!”

Semua orang mendekat dan melihat bahwa seseorang telah mengukir kata-kata “Berhentilah di sini, wahai kalian yang hidup” sebesar kepala manusia di dinding tebing.

Xu Xianchu menatap Ren Xiaosu. “Siapa yang mengukir ini di tebing?”

Ren Xiaosu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak melihat lima kata ini ketika aku berada di sini tahun lalu.”

“Kenapa kau datang kemari?” teriak Liu Bu. “Kau tahu seberapa jauh tempat ini dari kota? Seharusnya kau tidak pergi sejauh ini meskipun kau sedang berburu. Siapa kau sebenarnya? Kau pasti menyembunyikan identitasmu dari kami!”

Ren Xiaosu mengangguk dan berkata, “Ya, ada sesuatu yang belum kukatakan pada kalian semua. Sebenarnya aku adalah… pewaris naga.”

Liu Bu, Xu Xianchu, dan Luo Xinyu terdiam.

“Saat ini ada terlalu banyak keraguan tentangmu.” Xu Xianchu mengarahkan pistolnya ke Ren Xiaosu dan berkata, “Kau harus menjelaskan dengan tepat mengapa kau datang ke sini tahun lalu. Daerah ini terpencil. Benteng 113 sudah bertahun-tahun tidak mengirim siapa pun ke tempat ini, dan meskipun ini satu-satunya rute yang menghubungkan Benteng 112 ke Benteng 113, tidak ada seorang pun dari Benteng 112 yang datang ke pihak kami tahun lalu. Kau mungkin satu-satunya orang yang datang ke sini tahun ini, jadi apakah kau mengukir kata-kata ini di tebing?”

Ren Xiaosu berpikir sejenak dan berkata, “Kata-kata itu terukir di tempat yang sangat tinggi. Aku tidak bisa mencapainya tanpa memindahkan batu untuk berdiri di atasnya karena tinggi badanku yang pendek. Selain itu, aku sama terkejutnya dengan kalian semua tentang lima kata ini. Aku juga sangat bingung tentang siapa yang melakukannya.”

Ren Xiaosu tidak berbohong tentang hal ini. Dia benar-benar tidak mengukir kata-kata ini.

“Kau belum memberi kami penjelasan mengapa kau datang ke tempat ini!” Liu Bu meraung. “Apakah kau tahu seberapa jauh kita dari kota?”

Semua orang menatap Ren Xiaosu. Meskipun mereka berkendara dengan kecepatan lebih lambat daripada jogging, mereka tetap menempuh jarak yang cukup jauh dalam tiga hari. Tidak ada alasan bagi Ren Xiaosu untuk datang ke tempat ini.

Ren Xiaosu terdiam sejenak sebelum berkata, “Tahun lalu, saya bertemu sekawanan serigala ketika berada di Yuns. Mereka mengejar saya sampai saya tiba di tempat ini.”

Ini juga merupakan kebenaran.

“Kau mengada-ada,” balas Liu Bu, “Bagaimana mungkin anak sepertimu bisa selamat dari serangan serigala? Katakan padaku, mengapa serigala-serigala itu membiarkanmu pergi?”

“Saat itu aku bukan target mereka. Aku kebetulan berada di sana. Aku berlari ke hutan dengan tergesa-gesa, mengira mereka akan mengabaikanku. Aku tidak menyangka mereka akan mengejarku. Adapun bagaimana aku selamat… setelah aku memasuki Howling Canyon, mereka berhenti mengejarku. Aku bersembunyi di sana selama dua hari dan baru keluar setelah mereka pergi. Aku tidak tahu jalan di dalam ngarai karena aku sendiri belum pernah masuk sejauh itu.”

Semua orang tercengang. Bahkan serigala-serigala pun berhenti mengejar ketika mereka sampai di tempat ini? Mungkinkah sesuatu yang mengerikan benar-benar bersembunyi di balik ngarai ini?

Mungkin ada orang baik yang masuk dan menemukan rahasia Pegunungan Jing, sehingga mereka meninggalkan kekacauan di dinding tebing ngarai untuk memperingatkan orang lain agar tidak melanjutkan perjalanan.

Semua orang mempercayai penjelasan Ren Xiaosu, tetapi kali ini dia tidak menceritakan kebenaran sepenuhnya. Saat itu, dia memang dikejar oleh serigala, tetapi yang sebenarnya adalah mereka terus mengejarnya alih-alih berhenti di sini.

Faktanya, Ren Xiaosu sendiri pun tidak yakin bagaimana ia bisa selamat. Ia kehilangan kesadaran tak lama setelah serigala-serigala itu mengejarnya. Ketika ia bangun, ia terluka di sekujur tubuhnya tetapi serigala-serigala itu tidak terlihat di mana pun.

Dia sudah berada di ambang kematian ketika akhirnya berhasil kembali ke kota. Baru saat itulah dia menyadari kengerian para serigala. Namun, setelah pertemuan dengan para serigala itulah kabut hitam mulai muncul di benaknya.

Ren Xiaosu telah menghabiskan sepanjang tahun memikirkan apakah ada kaitan antara kabut hitam di pikirannya dan hilangnya kesadarannya saat itu. Apa sebenarnya yang terjadi saat dia tidak sadarkan diri?

Tiba-tiba seseorang berkata, “Apakah kalian tahu sesuatu tentang makhluk-makhluk gaib itu? Mungkin tulisan itu ditinggalkan oleh salah satu dari mereka. Itu tidak mengherankan karena mereka bisa berkeliaran bebas di alam liar. Beberapa makhluk gaib ini telah lama melampaui alam manusia biasa.”

Orang yang berbicara itu adalah seorang tentara. Namun, Xu Xianchu menatapnya dengan marah. “Itu rahasia militer.”

“Kenapa kau masih berpura-pura? Bukankah kita semua dikirim ke sini karena kita semua dikucilkan? Berapa lama lagi kau pikir kau bisa tetap menjadi perwira?” Prajurit itu mencibir dan berkata, “Bahkan jika kita bisa menyelesaikan misi, apakah kau benar-benar berpikir Ma Xin akan membiarkanmu lolos saat kau kembali?”

Ren Xiaosu tercengang. Rantai komando pasukan swasta begitu kacau sehingga para prajurit bisa menantang para perwira sesuka hati mereka? Tanpa disadari, kesan Ren Xiaosu terhadap pasukan swasta semakin memburuk. Guru sekolah, Pak Zhang, menggambarkan bahwa pasukan sebelum Bencana Besar sangat disiplin, yang pada gilirannya menjadikan mereka unit yang bersatu dan kuat.

Xu Xianchu menatap prajurit itu. “Meskipun dia tidak membebaskanku, aku akan memastikan kau diusir sebelum aku. Lebih baik kau tutup mulutmu sekarang. Kalau tidak, aku akan memperlakukanmu sebagai desertir dan menghukummu sesuai dengan perbuatanmu.”

Prajurit itu terdiam, tetapi Liu Bu dan Luo Xinyu mulai penasaran. “Kami mendengar bahwa tiga makhluk gaib ditangkap di benteng kita oleh pasukan pribadi beberapa waktu lalu. Apa yang terjadi pada mereka?”

Xu Xianchu berpikir sejenak sebelum berkata, “Itu bukan urusanmu. Kami hanya menjalankan perintah atasan kami.”

“Lalu, apakah kita masih akan masuk?” Liu Bu memohon, “Tuan, mengapa kita tidak berbalik saja? Terlalu berbahaya di dalam sana!”

Xu Xianchu akhirnya menunjukkan tanda-tanda keraguan. Dia menatap langit dan berkata sambil menghela napas, “Karena sudah larut, mari kita berkemah di sini untuk malam ini. Kita akan berdiskusi apakah akan tinggal atau pergi, lalu mengambil keputusan. Bagaimana?”

Liu Bu dan yang lainnya setuju. Selama mereka tidak bergerak maju, mereka tidak keberatan dengan keputusan apa pun.

Ren Xiaosu menatap jauh ke dalam ngarai. Dinding ngarai yang lurus di kedua sisinya tampak menyatu dengan langit. Seberkas cahaya kecil menerobos masuk dari celah di bagian atas, tetapi berkas cahaya ini memudar saat bergerak ke bawah menuju ngarai. Semakin dalam ia menatap ke dalamnya, semakin gelap jadinya.