Perintah Pertama - MTL - Chapter 48

Bab 48 – Semua perilaku dan motivasi manusia berakar pada rasa takut akan kematian

Mengapa jenazah Xu Xia menghilang? Dan ke mana perginya? Kedua pertanyaan ini terus terngiang di benak semua orang.

Ren Xiaosu terus memikirkan sesuatu. Jika entitas itu bisa membuat sesuatu sebesar mayat menghilang tanpa jejak, mengapa ia tidak melakukan hal yang sama pada orang-orang yang masih hidup?

Dilihat dari kemampuannya, entitas tersebut dapat dengan mudah menimbulkan banyak korban jiwa di seluruh area perkemahan di tengah malam.

Ada sesuatu yang tidak beres!

Semua orang duduk di dalam kendaraan kecuali Ren Xiaosu, yang berada di bak truk pickup. Saat pertama kali tiba di sini, mereka semua mengobrol, tertawa, dan bahkan bernyanyi dengan jendela terbuka!

Namun kini, semua jendela tertutup rapat. Mereka takut sesuatu yang paranormal tiba-tiba masuk ke dalam kendaraan dan membunuh semua orang.

Semua orang merasa bahwa lapisan tambahan berupa jendela antara mereka dan alam liar akan membuat mereka lebih aman.

Saat Ren Xiaosu duduk di bak kargo, hutan perlahan menghilang dari pandangannya. Bayangan dedaunan yang bergoyang seolah menyembunyikan niat membunuh. Bahkan Ren Xiaosu pun sedikit ketakutan karenanya.

Tapi apa yang bisa dia lakukan? Jadi dia mulai makan biskuit untuk menenangkan sarafnya.

Setiap kali Ren Xiaosu memikirkan dugaan yang membuatnya takut, dia akan makan biskuit untuk menenangkan diri.

Sebenarnya, Ren Xiaosu merasa bahwa duduk di dalam mobil pikap maupun kendaraan off-road sama-sama tidak aman. Sekarang kebugaran fisiknya telah membaik, dan dengan pandangan yang relatif luas terhadap lingkungan sekitarnya, dia dapat segera menemukan jalan keluar atau membuat rencana jika terjadi bahaya.

Tak seorang pun di seluruh konvoi itu mampu berlari lebih cepat darinya, kecuali mungkin Yang Xiaojin, yang daya tahannya tidak diketahui.

Ren Xiaosu tidak pernah mempertimbangkan untuk menyelamatkan orang lain jika bahaya menimpa mereka. Lagipula, dia bukanlah orang bodoh!

Sebagai pemandu mereka, mereka tidak hanya tidak memberinya makanan, tetapi bahkan menyuruhnya duduk di bak truk. Mereka sudah beruntung karena Ren Xiaosu tidak membalas dendam kepada mereka!

Semua orang berlarian seolah-olah dikejar monster. Liu Bu masih membujuk Xu Xianchu ketika mereka masuk ke dalam kendaraan, “Tuan, mari kita berbalik dan memberi penjelasan kepada orang-orang di benteng. Pasti atasan Anda tidak akan sekejam itu sampai mengusir Anda, kan?”

Namun Xu Xianchu tidak menjawabnya. Jika itu orang lain selain dirinya, atasannya mungkin tidak akan sekejam itu. Akan tetapi, ini adalah kasus yang berbeda untuk dirinya.

Sebenarnya, Ren Xiaosu sudah lama menyadari bahwa Wang Congyang dan Xu Xianchu, yang keduanya merupakan perwira di pasukan pribadi, kemungkinan besar pernah menyinggung atasan mereka sebelumnya.

Ketika terjadi keadaan darurat di hutan belantara di tengah malam, orang pertama yang mereka kirim adalah Wang Congyang. Setelah Ren Xiaosu dan Luo Xinyu meminta agar dia digantikan, Xu Xianchu menjadi orang berikutnya yang dikirim oleh benteng tersebut.

Para perwira yang sukses akan menikmati waktu mereka di benteng. Hanya mereka yang tidak populer yang akan dikucilkan dan dipaksa melakukan misi di hutan belantara. Untuk alasan apa lagi seseorang mau meninggalkan rumah dan pergi berperang di tengah malam?

Sebelum Bencana Besar terjadi, ada rasa kehormatan di antara para prajurit. Namun, Ren Xiaosu merasa bahwa para prajurit dari pasukan swasta ini sama sekali tidak seperti itu.

Sebenarnya, Xu Xianchu dan Wang Congyang sama-sama berada dalam posisi yang sulit di dalam jajaran pasukan pribadi. Atasan mereka sudah berupaya untuk menekan mereka, jadi dengan alasan yang sah seperti kegagalan misi mereka kali ini, mereka mungkin tidak akan diizinkan untuk kembali.

Namun, Ren Xiaosu masih ragu. Ia melirik ke sampingnya dan akhirnya bertanya kepada Yang Xiaojin dengan berbisik, “Apakah pasukan ini benar-benar dapat diandalkan? Pertahanan benteng bergantung pada mereka, tetapi rasanya mereka akan mulai bertindak seperti gerombolan yang tidak tertib begitu menghadapi bahaya.”

Yang Xiaojin menatap Ren Xiaosu dan mengatakan sesuatu yang terdengar membingungkan baginya. “Pasukan Konsorsium adalah pasukan Konsorsium. Pasukan benteng adalah pasukan benteng. Konsorsium tidak ingin benteng mengendalikan militer yang kuat.”

Ren Xiaosu terdiam lama. Seperti apa pasukan Konsorsium itu? Xu Xianchu jelas lebih cerdik dan tangguh daripada prajurit lainnya. Ren Xiaosu belum pernah melihatnya merokok atau bermalas-malasan selama perjalanan mereka sejauh ini, dan dia selalu bersikap dengan penuh martabat.

Siapakah para perwira yang dikucilkan itu? Ren Xiaosu mengenal setidaknya dua di antaranya. Salah satunya adalah Wang Congyang; yang lainnya adalah Xu Xianchu. Tanpa menyebut Xu Xianchu, Wang Congyang telah menunjukkan ketelitiannya ketika ia menggeledah Ren Xiaosu di kota. Ia benar-benar berbeda dari para prajurit rendahan ini dan bahkan menunjukkan rasa jijiknya kepada mereka di depan Ren Xiaosu.

Jadi, apakah Xu Xianchu dan Wang Congyang sama-sama dikucilkan karena mereka tidak mau ikut bergelut dalam masalah bersama mereka?

Dalam skenario terburuknya, Ren Xiaosu berpikir bahwa bahkan rokok pun mungkin dipasok oleh Konsorsium. Apakah Konsorsium telah merencanakan dengan cermat selama bertahun-tahun dan akhirnya berhasil melumpuhkan kekuatan militer benteng itu sepenuhnya? Ren Xiaosu tidak dapat memastikan hal ini. Tetapi seperti yang dikatakan Tuan Zhang sebelumnya, minoritas kini memiliki ilmu pengetahuan dan teknologi, jadi bukankah wajar jika militer juga jatuh di bawah kendali minoritas?

Namun, ia masih ragu tentang Xu Xia. Benarkah orang yang masih hidup tidak akan diserang? Jika tidak, mengapa tidak terjadi apa pun pada mereka?

Mengapa benteng itu begitu tertarik pada reruntuhan pra-bencana yang tersembunyi di Pegunungan Jing? Mungkinkah bahaya yang mereka hadapi saat ini berasal dari situs reruntuhan ini?

Xu Xianchu berkata dengan tegas, “Saya akan mengambil alih manajemen masa perang untuk semua orang. Adapun rencana masa depan, tidak ada satu pun dari kalian yang berhak mempertanyakannya kepada saya.”

Liu Bu membuka mulutnya tetapi berhenti sebelum mengatakan apa pun. Dia menyadari bahwa Xu Xianchu telah menjadi serius.

Pada siang hari, konvoi beristirahat sejenak di tempat yang disebut Tebing Pelangi. Pembentukan Tebing Pelangi juga terkait dengan tektonik lempeng. Tebing-tebing ini terbentuk akibat kompresi lempeng bumi dan terdiri dari banyak lapisan batuan berwarna-warni. Pasukan tentara swasta menamainya demikian ketika mereka pergi ke hutan bertahun-tahun yang lalu untuk mengusir hewan liar dari daerah tersebut.

Liu Bu menyeka keringatnya sambil bersandar di tebing. Dia berkata, “Musim dingin hampir tiba, tetapi mengapa semakin jauh kita berjalan ke utara malah semakin hangat?”

Ren Xiaosu duduk di dekatnya dan bersendawa sambil berkata, “Ada beberapa gunung berapi di depan sana di Pegunungan Jing. Gunung-gunung itu belum padam, jadi ada banyak aktivitas vulkanik.”

Banyak anggota tim terkejut mendengar hal itu karena mereka belum pernah ke tempat ini sebelumnya. Mereka selalu berpikir bahwa gunung berapi adalah sesuatu yang jauh dari mereka dan tidak pernah menyangka akan ada beberapa gunung berapi di Pegunungan Jing.

Namun Xu Xianchu tidak terkejut karena dia sudah mengenal medan di sekitar Pegunungan Jing berdasarkan pengarahan dari pasukan pribadi untuk misi tersebut. Pasukan pribadi itu juga pernah berada di sini sebelumnya, jadi wajar jika mereka juga mengetahui tentang gunung berapi ini.

Namun Xu Xianchu heran betapa tidak profesionalnya para pendahulunya di pasukan pribadi. Setelah membersihkan dan membasmi hewan liar di Pegunungan Jing, mereka bahkan tidak repot-repot memetakan area tersebut?

Sampai saat ini, belum satu pun dari berbagai benteng utama yang berhasil membuat peta akurat wilayah tersebut!

Liu Bu berjalan ke mobil pikap untuk mengambil makanan yang akan dibagikan kepada semua orang. Ketika dia melihat banyak kerupuk yang hilang lagi, dia hampir pingsan. Suaranya bergetar saat dia bertanya kepada Ren Xiaosu, “Mengapa kamu makan begitu banyak kerupuk!”

Ren Xiaosu bersendawa dan menepuk dadanya. “Apa salahnya aku makan biskuitmu untuk menenangkan sarafku? Aku tadi duduk sendirian di bak truk!”

Tiba-tiba, lolongan terdengar dari utara. Suaranya begitu menyeramkan sehingga semua prajurit mengangkat senjata mereka dan mengarahkannya ke utara, ke jalan utama. Mereka mendengar Ren Xiaosu berkata, “Cepat, bantu aku berdiri. Beri aku biskuit lagi untuk menenangkan sarafku.”

Liu Bu terdiam.

Luo Xinyu menatap Ren Xiaosu. “Kau pasti tahu suara apa itu.”

Xu Xianchu mengarahkan pistolnya ke Ren Xiaosu. “Jangan sembunyikan apa pun dari kami!”

Ren Xiaosu mengangkat alisnya dan berkata, “Suara itu berasal dari Ngarai Melolong. Kita tidak jauh dari jalan ngarai besar yang akan membawa kita ke Pegunungan Jing. Ketika hembusan angin kencang melewati ngarai, akan terdengar suara seperti itu. Tidak perlu takut.”

Baru sekarang semua orang menyadari bahwa memiliki pemandu berpengalaman dalam tim masih sangat berguna. Baru pada saat mereka semua ketakutan itulah mereka mulai menyadari nilai Ren Xiaosu. Setidaknya, mereka tidak merasa begitu takut lagi ketika mendengar lolongan itu.

Rencana awal mereka adalah tiba di ngarai dalam tiga hingga lima hari, tetapi kekuatan rasa takut telah mempercepat kemajuan mereka. Jika tidak ada hal tak terduga terjadi, mereka bisa mencapai Howling Canyon sore ini!

Guru sekolah, Bapak Zhang, pernah menyebutkan dalam ceramahnya bahwa semua perilaku dan motivasi manusia berasal dari rasa takut akan kematian.

Mereka makan karena tidak ingin mati; mereka berjuang hanya agar bisa tetap hidup.

Namun kini, mereka semua terjebak di pegunungan tempat kematian bisa terjadi kapan saja. Kemungkinan kematian itu seperti suntikan adrenalin yang membuat semua orang semakin waspada dan bersemangat untuk keluar dari tempat ini hidup-hidup.