Perintah Pertama - MTL - Chapter 467

Bab 467 – Kematian Zong Cheng

Saat pertempuran Konsorsium Zong berlanjut di utara, sebuah kendaraan off-road melaju kencang menuju Dataran Tengah. Langit luas dan biru sementara daratan membentang tak berujung hingga ke cakrawala. Saat kendaraan itu melaju, ia tampak seperti komet yang melesat melintasi langit dengan jejak asap knalpot.

Seolah-olah setibanya di sini, semua masalah perang terasa telah berlalu jauh.

Namun, alih-alih mengambil jalan utama, kendaraan ini tiba-tiba berbelok di suatu titik dan memasuki pegunungan yang luas.

Pemuda itu sengaja memarkir kendaraan off-road-nya di tempat yang sangat terpencil dan keluar. Dia mengeluarkan semua barang miliknya sebelum mendorongnya ke jurang.

Dia mungkin melakukan ini agar tidak ada yang mengetahui keberadaannya. Pemuda ini sangat berhati-hati dan mengambil banyak tindakan pencegahan untuk menyembunyikan jejaknya. Bahkan, untuk menghindari apa pun yang ingin dia hindari, dia bahkan berencana untuk menempuh perjalanan melintasi pegunungan yang berbahaya.

Pemuda itu mengenakan ransel. Air dan makanan yang ada di dalamnya cukup baginya untuk menempuh perjalanan jauh ke Dataran Tengah dengan berjalan kaki.

Tiba-tiba, pemuda itu menoleh dan memandang tanah kelahirannya dengan sedikit rasa nostalgia dan kebencian di wajahnya. Ia berjanji pada dirinya sendiri bahwa suatu hari nanti ia akan kembali.

Namun ketika dia berbalik, seseorang di sebuah bukit kecil di pegunungan di depan tersenyum padanya dan berkata, “Apa yang sedang kau lihat?”

Pemuda itu terkejut. Dia berbalik dan mengeluarkan pistol dari pinggangnya, siap menembak. Dia bereaksi seperti burung yang tersentak oleh bunyi busur panah.

Namun saat ia berbalik, pria yang duduk di atas bukit itu terkekeh dan menjentikkan jarinya. Kemudian wajah pemuda itu menjadi kosong.

“Ayo kita main sebuah permainan,” kata Li Shentan sambil tersenyum, “Permainan ini namanya ‘Dua Puluh Pertanyaan’. Jadi, siapa namamu?”

“Zong Cheng, Zong Xiang,” jawab pemuda itu.

Li Shentan terkejut. “Kenapa kau punya dua nama? Lagipula, Zong Cheng tidak mirip denganmu.”

“Dulu aku dipanggil Zong Xiang, tapi sekarang aku dikenal sebagai Zong Cheng,” jawab pemuda itu. “Aku menanam benih di dalam Zong Xiang dengan kekuatan superku dan mengubahnya menjadi boneka.”

Li Shentan sedikit terkejut. Bahkan dia sendiri tidak menyangka Zong Cheng memiliki kekuatan seperti itu. Jika dipikir-pikir, bukankah ini berarti Zong Cheng akan menjadi hampir abadi selama dia menanamkan sebagian kesadarannya ke dalam diri orang lain?

Selain itu, para anggota Konsorsium Zong mungkin tidak menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang dapat dilakukan.

Dalam Konsorsium Zong, baik Zong Cheng maupun Zong Xiang dapat dianggap sebagai pesaing. Karena hanya ada satu patriark organisasi, maka harus ada pemenang dan pecundang yang didefinisikan dengan jelas.

Baik Zong Cheng maupun Zong Xiang berasal dari cabang utama keluarga. Sebelumnya, beberapa orang dari cabang ketiga dan keempat mencoba menabur perselisihan di antara mereka, tetapi mereka tidak menyadari bahwa Zong Cheng telah mengendalikan Zong Xiang sejak lama.

Selain itu, Zong Xiang terus tinggal di Konsorsium Zong seperti orang biasa, sehingga tidak ada yang menyadari bahwa hal seperti itu bisa terjadi.

Kekuatan ini terlalu aneh. Jika para pemimpin organisasi lain juga berada di bawah kendali Zong Cheng, bukankah akan sangat mudah baginya untuk menjatuhkan mereka?

Meskipun Zong Cheng hanya bisa mengendalikan sejumlah kecil orang, Li Shentan tidak menyangka kekuatan ini sebenarnya bisa bercabang menjadi kekuatan yang berbeda.

Li Shentan bertanya, “Apakah kau punya ‘benih’ lain di luar sana? Apakah hal yang sama berlaku untuk semua orang yang kau kendalikan?”

“Tidak,” kata Zong Xiang, “Benih-benih itu sangat langka. Hanya dengan mengendalikan sekelompok orang tertentu dalam jangka waktu yang lama, aku dapat memanfaatkan kekuatan mental mereka untuk menciptakan benih-benih itu. Seharusnya ada benih lain di luar sana, tetapi aku tidak memiliki kesempatan untuk menggunakannya.”

“Baguslah,” kata Li Shentan sambil tersenyum, “Sungguh memalukan bahwa aku memiliki kekuatan yang sama dengan orang sepertimu.”

Pada saat itu, kilatan amarah dan perlawanan muncul di wajah Zong Xiang. Seolah-olah dia berusaha melepaskan diri dari kendali Li Shentan. Tetapi sebelum dia benar-benar dapat bereaksi, kesadarannya sekali lagi ditekan oleh Li Shentan.

Kekuatan super Li Shentan tampaknya menjadi “musuh” alami bagi makhluk gaib pengendali pikiran lainnya seperti Zong Cheng.

Li Shentan mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepadanya mengenai upaya perang Konsorsium Zong dan mengetahui bahwa Konsorsium Zong dilanda berbagai krisis dan tidak lagi mampu melawan Benteng 178.

Dia juga mengetahui bagaimana Brigade ke-131 telah kembali ke Benteng 146 dan menyebabkan keributan besar di sana.

Li Shentan berkata sambil tersenyum tak berdaya, “Tidak kusangka, bukannya membantu, aku malah hampir menghalanginya? Tapi apa yang terjadi terdengar cukup menarik.”

Bagi seseorang seperti Li Shentan, hal-hal menarik telah menjadi sesuatu yang ia nantikan dalam hidup.

“Baiklah!” Li Shentan berpikir sejenak dan berkata, “Cukup sampai di sini pertanyaanku. Kau bisa mengakhiri hidupmu sekarang.”

Saat mengatakan itu, ekspresi Zong Xiang tiba-tiba berubah. Sepertinya ada pergumulan terus-menerus antara ketidaksetujuan dan kemarahan di dalam dirinya. Li Shentan menghela napas dan berkata, “Sepertinya aku masih belum cukup kuat untuk membuat makhluk gaib memilih antara hidup dan mati.”

Kemudian Li Shentan mengambil sebuah batu dan melemparkannya tepat di antara mata Zong Xiang. Hanya pada saat inilah Zong Cheng dapat dianggap benar-benar mati.

Di samping, Si Liren menatap mayat Zong Xiang, sudah terbiasa melihat hal-hal seperti ini. “Kakak Shentan, kita mau pergi ke mana sekarang? Ke Benteng 178?”

“Tidak.” Li Shentan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kurasa Ren Xiaosu mungkin akan segera meninggalkan pasukan Benteng 178. Itu bukan tempat yang dia inginkan, setidaknya bukan untuk saat ini.”

“Lalu kita akan pergi ke mana?”

“Sebaiknya kita pergi dan melakukan sesuatu yang lebih menarik,” kata Li Shentan sambil tersenyum. Dia melihat tas di punggung Si Liren dan menggoda, “Dulu, saat mereka bilang kau cuma tiang pengangkut barang, awalnya aku tidak percaya.”

Si Liren mengerutkan hidungnya. “Aku bukan tiang pengangkut. Berhenti memanggilku begitu.”

“Tentu, tongkat pengangkut kecil.”

Li Shentan berbalik dan berjalan menuju Dataran Tengah. Hu Shuo tidak terlihat di mana pun, dan tidak ada yang tahu ke mana dia pergi.

…

Perang di utara terus berlanjut. Zong Ying, komandan di garis depan, segera memanggil semua jenderal Konsorsium Zong di medan perang untuk rapat setelah menerima kabar bahwa Benteng 146 sedang dalam masalah.

Namun begitu para jenderal memasuki markas besar, mereka langsung ditangkap. Kemudian Zong Ying mengatur agar ajudan kepercayaannya melaksanakan proses konsolidasi.

Di antara para jenderal di sini, Zong Ying memiliki pasukan terbanyak di bawahnya. Jenderal-jenderal lainnya tidak menyangka Zong Ying akan begitu kejam dan tegas untuk menangkap mereka segera setelah terjadi kerusuhan di Benteng 146.

Zong Ying berkata kepada mereka, “Konsorsium Zong saat ini sedang menghadapi krisis, jadi kita perlu bersatu.”

Yang ia maksud dengan “bersatu” adalah mereka harus tunduk kepada Zong Ying dan membiarkan dia memimpin mereka. Dan karena semua orang ditangkap, mereka tidak bisa menolak usulannya untuk bersatu.

Para jenderal Konsorsium Zong saling pandang. Mereka tidak menyangka Zong Ying akan langsung menunjukkan taringnya sekarang setelah sebagian besar petinggi Konsorsium Zong telah dilumpuhkan atau terluka.

Namun salah satu jenderal tidak mengerti. “Kita sudah kalah dalam perang. Bahkan jika kalian mengendalikan semua pasukan garis depan sekarang, kalian tetap tidak bisa menang melawan Benteng 178, bukan begitu?”

“Kita akan menuju ke utara,” kata Zong Ying, “Kita harus terus bergerak ke utara dari Benteng 146. Tempat ini sudah tidak aman lagi. Kita bisa membangun kembali ketika kita sampai lebih jauh ke utara dan menunggu kesempatan kita untuk bangkit kembali.”

Para jenderal terkejut. Apakah Zong Ying berencana membawa semua orang ke Stepa Utara? Apakah mereka harus meninggalkan semua yang mereka miliki saat ini?

Tidak hanya itu, Zong Ying bahkan berencana untuk membawa pasukan garis depan ini dalam ekspedisi penjarahan saat mereka menuju ke utara. Mereka akan mengambil barang-barang berharga apa pun dari benteng-benteng Konsorsium Zong dan mengubahnya menjadi reruntuhan.

Adapun apa yang akan terjadi pada penduduk benteng setelah itu, itu adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan oleh Benteng 178.

Seseorang bertanya, “Bagaimana cara kita melepaskan diri dari kejaran pasukan Benteng 178?”

“Tentu saja, aku akan meminta Zong Xing untuk membantuku menghadapi mereka. Jika kita menuju 170 kilometer ke utara lagi, kita akan sampai di Jembatan Fuzhi. Setelah kita menyeberanginya, kita bisa meledakkan jembatan itu. Karena Benteng 178 membutuhkan beberapa hari untuk membangun jembatan ponton, akan ada cukup waktu bagi kita untuk mundur,” jelas Zong Ying.

Zong Xing adalah salah satu dari sedikit jenderal veteran yang tersisa di Konsorsium Zong. Ketika semua orang mulai mundur dari garis depan, Zong Xing tetap bertahan dan berjuang untuk setiap jengkal wilayah.

Biasanya, baik jenderal muda maupun jenderal veteran tidak terlalu menyukai satu sama lain. Para veteran selalu merasa bahwa yang muda tidak memiliki rasa принадлежность (rasa memiliki) terhadap klan.

Namun, apa yang diucapkan Zong Ying di sini menentukan nasib Zong Xing.

Zong Ying memandang para jenderal Konsorsium Zong dan berkata sambil tersenyum, “Akan selalu ada kebutuhan akan pengorbanan dalam perang. Tentu saja, yang saya maksud adalah pengorbanan orang lain.”