Perintah Pertama - MTL - Chapter 382

Bab 382 – Bertarung atau tidak bertarung

Keberadaan Benteng 178 semata-mata untuk tujuan perang. Oleh karena itu, sejak kemunculannya, benteng ini ditakdirkan untuk berbeda dari benteng-benteng lainnya.

Tidak ada toko yang menjual berbagai macam barang di jalanan, dan tidak ada pula pejalan kaki yang berpakaian rapi. Beberapa gadis sudah berganti pakaian menjadi rok panjang untuk musim semi, tetapi bahkan gaun panjang mereka pun terbuat dari kain katun tipis.

Pakaian orang-orang di benteng itu sangat monoton dan sebagian besar berwarna biru tua, hijau tua, atau kuning.

Saat ini, teknik pewarnaan tekstil di Benteng 178 masih berada pada tingkat paling dasar. Setelah beberapa waktu dipakai, warna pakaian akan mulai memudar.

Seperti yang dikatakan Wang Shengyin, wilayah Barat Laut adalah salah satu tempat yang paling cocok untuk menanam kapas. Namun, teknologi tersebut masih kurang di sini. Seluruh fokus mereka justru diarahkan pada pengembangan industri militer, serta berusaha sebaik mungkin untuk memastikan bahwa setiap orang memiliki makanan.

Lalu siapa yang punya waktu untuk menyibukkan diri dengan hal-hal yang tidak penting?

Setelah Xu Xianchu pergi, Ren Xiaosu, Wang Shengzhi, dan yang lainnya berjalan keluar dari gedung dan dengan cermat mengamati benteng legendaris ini.

Para pejalan kaki di jalan menoleh ketika melihat mereka, karena selain Ren Xiaosu, kelompok itu tampak agak janggal.

Wang Shengyin juga berganti pakaian menjadi gaun panjang, tetapi gaun biru itu tidak terlihat seperti buatan benteng ini. Wang Shengyin mengatakan bahwa warna biru ini disebut Biru Tiffany, dan merupakan warna yang sangat populer di Dataran Tengah, karena seorang penyanyi wanita pernah mengenakannya.

Ren Xiaosu berpikir mungkin tidak akan ada penyanyi terkenal di Benteng 178. Wanita-wanita yang dilihatnya di Benteng 178 semuanya membawa tongkat dengan keranjang di kedua ujungnya, sama seperti para pria.

Ren Xiaosu tiba-tiba bertanya kepada Wang Shengzhi, “Menurut Anda, bagaimana Tuan Zhang akan menangani Konsorsium Zong?”

Wang Shengzhi mengangkat kepalanya dan tersenyum. “Kau berharap Benteng 178 akan membantumu membalas dendam?”

“Benar,” Ren Xiaosu mengakui dengan jujur. “Tapi jika itu bukan keputusan Benteng 178 sendiri, aku juga tidak ingin menyeret orang lain ikut jatuh bersamaku. Aku masih bisa mengurus banyak hal sendiri.”

Ren Xiaosu berpikir bahwa jika Benteng 178 tidak mau mengirim pasukan mereka melawan Konsorsium Zong dan membersihkan hambatan di jalur perdagangan, dia harus menyusup ke Konsorsium Zong sendiri.

Apa pun yang bisa dilakukan Li Shentan, kemungkinan besar dia juga bisa melakukannya.

Wang Shengzhi tersenyum dan berkata, “Lihatlah para pejalan kaki di jalan ini.”

“Hm?” Ren Xiaosu terkejut.

“Semua orang membawa makanan dari rumah mereka keluar menggunakan galah. Tapi ke mana mereka membawanya?” tanya Wang Shengzhi.

“Untuk dijual?” tanya Ren Xiaosu.

“Para petani tinggal di luar benteng, sedangkan mereka adalah penduduk biasa, jadi mengapa mereka menjual makanan mereka?” kata Wang Shengzhi sambil tersenyum, “Mereka telah mengumpulkan semua makanan yang mereka simpan untuk disumbangkan kepada militer Benteng 178.”

“Lalu kenapa?” Ren Xiaosu terkejut. Dia benar-benar tidak mengerti urusan militer. Dia pernah bertemu dengan pengguna keterampilan Kepemimpinan Perang Angkatan Darat Tingkat Lanjut, tetapi saat itu dia tidak memiliki Gulungan Duplikasi Keterampilan untuk mempelajarinya.

“Ini adalah persiapan Benteng 178 untuk perang. Semua makanan telah diserahkan kepada pasukan garnisun untuk dialokasikan selama perang,” jelas Wang Shengzhi sambil tersenyum. “Jika Anda sudah memutuskan untuk membalas dendam terhadap Konsorsium Zong, Anda bisa tenang. Jika Tuan Zhang tidak memikirkannya dengan matang, dia tidak akan meminta saya datang ke Barat Laut. Dia sudah mengambil keputusan.”

Benteng 178 berupaya menjual cadangan mineral mereka yang besar untuk meningkatkan kehidupan penduduk benteng dan memperoleh persenjataan militer yang lebih baik. Karena itu, mereka harus membuka jalur perdagangan.

Namun, Konsorsium Zong tidak akan pernah membiarkan semua ini terjadi. Mengapa mereka membiarkan pihak luar tidur nyenyak di samping tempat tidur mereka? Ini adalah konsekuensi yang tak terhindarkan yang disebabkan oleh pertumbuhan dan perkembangan sebuah organisasi dengan kepentingan pribadi.

Di ruang pertemuan yang kumuh di Benteng 178, sekelompok perwira berdebat tanpa henti di sekitar meja pasir besar. Zhou Yinglong berteriak, “Aku sudah lama tidak menyukai Konsorsium Zong. Aku yakin semua orang sudah tahu bahwa orang-orang tua kolot di Konsorsium Zong telah mengerahkan senjata dan pasukan mereka untuk menghadapi Benteng 178 kita. Menurut kalian apa yang akan mereka lakukan? Aku tidak perlu menjelaskan lebih lanjut, kan?”

“Semua orang mengerti,” kata seseorang, “Ketika saya melakukan perjalanan ke lembah beberapa waktu lalu, saya menemukan bahwa Konsorsium Qing juga menimbulkan masalah di sana. Namun, Qing Zhen tidak menargetkan Benteng 178 kita dalam rencananya. Semua orangnya telah pergi menyerang Konsorsium Yang, sehingga hanya Konsorsium Zong yang masih memiliki kehadiran di lembah.”

“Jika kita ingin membuka jalur perdagangan, akan lebih baik membangunnya di jalur yang melewati Gunung Dingyuan. Bukankah itu jalan raya sebelum Bencana Besar? Itu akan menjadi rute tercepat. Tetapi Gunung Dingyuan masih dikuasai oleh bandit Konsorsium Zong, sementara Gunung Guan di sebelah utaranya bertindak sebagai pangkalan operasi terdepan Konsorsium Zong,” analisis Xu Xianchu. “Jadi, bahkan jika kita tidak menyerang Konsorsium Zong secara langsung, kita tetap harus merebut kembali kendali garis depan di Gunung Dingyuan dan Gunung Guan.”

“Bagaimana kita bisa melakukan itu?” Zhou Yinglong menjawab, “Kita tidak memiliki cukup tenaga. Kita bisa bertempur, tetapi menduduki wilayah itu agak sulit. Berapa banyak orang yang harus kita kerahkan di sana untuk berjaga-jaga dari serangan Konsorsium Zong? Dan ketika Konsorsium Zong memutus jalur mundur di Gunung Dingyuan, para prajurit di sana akan langsung ditinggalkan untuk berjuang sendiri. Memikirkannya saja membuatku putus asa.”

“Benar, argumen Zhou Tua masuk akal. Tidak ada yang mengambil posisi bertahan jangka panjang.” Seorang pria bertubuh kekar berkata, “Konsorsium Zong tepat di depan kita. Bajingan-bajingan itu menjadi terlalu gelisah dalam beberapa tahun terakhir dan terus-menerus terpaku pada Benteng 178 sebagai musuh khayalan mereka. Di masa lalu, kita berjaga di Benteng 178 untuk mempertahankan diri dari musuh-musuh barat. Sepertinya mereka sudah melupakan semua kebaikan yang telah kita tunjukkan kepada mereka!”

Sepanjang malam, seluruh ruang konferensi menjadi ribut karena semua orang ikut menyampaikan pendapat mereka. Suasananya memanas.

Sementara itu, Zhang Jinglin berdiri di samping meja pasir dan dengan tenang mengamati medan yang dipetakan di atasnya. Meja pasir itu meliputi seluruh wilayah Barat Daya dan Barat Laut, bahkan termasuk sebagian kecil Dataran Tengah.

Tiba-tiba, seseorang berkata, “Tapi bagaimana jika musuh-musuh barat datang lagi saat kita menyerang Konsorsium Zong?”

Semua orang mulai saling memandang. Zhou Yinglong ragu-ragu dan berkata, “Mereka belum pernah ke sini selama 16 tahun. Bukankah itu terlalu kebetulan?”

Orang yang berbicara dengan tenang berkata, “Karena perbedaan warna kulit, rambut, dan etnis kita, orang-orang kita tidak pernah mampu menyusup ke kamp mereka. Dengan logika yang sama, mereka juga tidak mampu menyusup ke kamp kita. Jadi, kedua belah pihak tidak tahu apa pun yang terjadi di pihak lain, jadi bagaimana Anda bisa begitu yakin mereka tidak akan datang? Bagaimana jika itu benar-benar kebetulan? Maka kita akan terjebak di antara dua pilihan sulit.”

Benteng 178 sudah lama tidak terlalu memperhatikan Konsorsium Zong, tetapi bukan karena mereka rela menerima kelancangan si hyena ini tepat di depan pintu mereka. Sebaliknya, mereka memiliki misi yang lebih penting yang membuat mereka tidak dapat menyebar pasukan mereka terlalu tipis.

Zhou Yinglong dan yang lainnya merasa sedikit kecewa. Mereka harus menerima bahwa misi mereka adalah yang utama.

Konsorsium Zong, Konsorsium Qing, Konsorsium Yang, dan bahkan Dataran Tengah tidak diharuskan untuk berterima kasih kepada mereka, tetapi sebuah misi tetaplah sebuah misi.

Tiba-tiba, Zhang Jinglin berkata, “Kita akan bertarung.”

Ruang rapat menjadi sunyi. Semua orang bisa mendengar napas satu sama lain. Ada kilatan di mata Zhou Yinglong dan yang lainnya saat pipi mereka memerah. Itu adalah aliran darah yang mereka alami sebelum setiap pertempuran besar.

Terlepas dari sudut pandang yang dikemukakan di ruang rapat, atau betapa berbedanya semua pendapat mereka, hanya kata-kata Zhang Jinglin yang penting.

Begitu Zhang Jinglin mengambil keputusan, itu berarti perang tak terhindarkan.