Peradaban Nebula - Chapter 198

Bab 198: Membalikkan Posisi
Bab 198: Membalikkan Posisi
 
“…Kita berada di mana?”
 
Bion menjawab pertanyaan Ramin, “Apakah kau tidak mengenalinya? Inilah Padang Rumput Permulaan.”
 
Ramin mendongak. Itu adalah pemandangan yang hanya pernah ia dengar dalam dongeng. Ia bisa melihat ladang hijau, dan tersebar di ladang itu orang-orang yang sedang tidur.
 
“Jadi, apakah kita sudah mati?”
 
“Ya.”
 
“Apa?”
 
“Aku cuma bercanda.”
 
Ramin menatap Bion.
 
Bion mengabaikan tatapan Ramin dan melanjutkan perkataannya, “Ada banyak cara untuk mencapai pantheon, tetapi bagi yang hidup untuk datang, ada prosedur tertentu yang perlu diikuti. Tentu saja, ada cara yang lebih cepat, tetapi kalian semua memiliki tempat untuk dikunjungi terlebih dahulu, itulah sebabnya kalian dibawa ke sini.”
 
“Tempat yang perlu kita kunjungi?”
 
“Ya. Naiklah ke kereta.”
 
Ramin melihat sekeliling, bingung tentang kereta mana yang dimaksud Bion, tetapi kemudian dia melihat bayangan besar yang jelas tidak ada di sana beberapa saat yang lalu. Menyebutnya kereta rasanya kurang tepat karena ukurannya yang sangat besar. Ada empat roda, dan setiap roda tampaknya berdiameter 5 meter. Sebuah tangga tinggi mengarah ke kompartemen utama kereta, yang seluas dek kapal layar. Tetapi yang paling mencolok bukanlah kereta itu sendiri, melainkan apa yang menariknya. Itu bukanlah kuda atau hewan lain yang biasa digunakan untuk menarik kereta, melainkan kumbang raksasa.
 
Setelah semua orang naik ke kereta, kata kumbang itu.
 
-Nama saya Hekab.
 
Ramin mengenali nama penjaga terkenal itu. Dia menatap Hekab dari pagar kereta.
 
“Penjaga Gerbang Hekab?”
 
-Baiklah, saya Hekab, si penarik kereta kuda saat ini.
 
Ramin bertanya-tanya apakah tidak apa-apa bagi mereka untuk dengan nyaman menaiki kereta yang ditarik oleh Hekab, yang dapat dianggap sebagai sosok yang lebih tua atau lebih tinggi kedudukannya.
 
“…Oh, maafkan saya.”
 
-Untuk apa kau meminta maaf? Aku menganggap menarik kereta ini sebagai suatu kehormatan.
 
Sebelum Ramin sempat mengatakan bahwa Hekab tidak perlu merasa seperti itu, Bion menyela, “Hekab, kita harus bergerak cepat.”
 
-Ya, terutama selama perang yang sedang berlangsung.
 
Hekab mulai bergerak.
 
Ramin menoleh untuk melihat Bion.
 
“Perang?”
 
“Saat mencari Hwee-Kyung, Night Sky memanfaatkan konspirasi Si Pemarah. Berkat itu, Si Pemarah menderita pukulan besar, dan tidak seperti perang sebelumnya, mereka memutuskan lebih menguntungkan untuk mengakhiri perang ini dengan cepat, sehingga pergerakan Kerajaan Persatuan dilacak di seluruh dunia.”
 
“Jadi, haruskah kita, maksudku…”
 
Ramin melirik Hwee-Kyung dan Sairan, yang masih berpelukan.
 
Dia berbisik kepada Bion, “Bukankah akan lebih baik untuk perang ini jika kita meninggalkan kedua orang itu dan kembali…?”
 
Bion menggelengkan kepala, “Alasan kami memanggil kalian semua sama pentingnya. Dan jangan khawatir tentang perang. Semuanya berjalan sesuai rencana Night Sky.”
 
Hekab bergerak cepat, tetapi pemandangan berubah bahkan lebih cepat daripada langkah Hekab. Ramin berpikir bahwa selain kecepatan Hekab, pasti ada rahasia tentang kereta itu sendiri.
 
Setelah melintasi sebagian Padang Rumput Permulaan, pegunungan besar, hutan lebat, sungai, dan danau mulai terlihat. Ini adalah Alam Baka yang pernah dihuni oleh para dewa dari benua ketiga, dan kemudian, semuanya menjadi serupa dengan Padang Rumput Permulaan. Sama seperti Manusia Kadal merasakan kedamaian di dataran, Kurcaci merasakannya di pegunungan, dan Kobold di liang-liang.
 
Saat Ramin memandang pemandangan itu, dia melihat Juran sedang berbicara dengan Hwee-Kyung dan Sairan, lalu menghampiri mereka.
 
Sairan berkata, “Jadi kau pasti keturunan Hwee-Kyung dan Gyo Joong.”
 
“Ini sudah berlangsung beberapa generasi, tapi ya, benar. Dan saya merasa terhormat… juga menyandang nama Anda. Tapi tentu saja, nenek saya selalu bertanya-tanya apakah tidak apa-apa memiliki nama itu…”
 
“Tidak masalah. Jika Hwee-Kyung menginginkannya, tentu saja akan diizinkan. Bahkan jika tidak, darahmu cukup layak untuk menyandang nama Muel. Lagipula, Gyo Joong adalah orang yang baik.”
 
Hwee-Kyung, setelah menangis tersedu-sedu, menyeka matanya yang memerah, “Kupikir kau akan begitu. Bagaimanapun, kau tetap keturunanku.”
 
Juran memberi mereka senyum kecil.
 
Gyo Joonh adalah suami kedua Hwee-Kyung. Dia adalah teman masa kecilnya, selalu berada di sisi Hwee-Kyung ketika Sairan tidak ada, dan membantunya ketika dia melarikan diri dari Automation. Karena hal ini, Juran menderita untuk waktu yang lama sebagai keturunan dari keluarga yang teraniaya. Tetapi sekarang, dengan menerima pengakuan dari dua orang terpenting, keinginan keluarga yang telah lama diidamkan telah terpenuhi.
 
Ramin berdeham. “Um, Sairan?”
 
“Apa itu?”
 
“Apakah kau tahu ke mana kita akan pergi? Aku agak ragu untuk bertanya pada Bion…”
 
Sairan tersenyum tipis. “Bion memiliki pendengaran yang tajam, jadi mereka mungkin mendengar setiap kata yang baru saja kau ucapkan. Mungkin bijaksana untuk berhati-hati saat berbicara.”
 
Ramin melirik Bion sekilas. Bion bersikap seolah-olah tidak mendengar apa pun.
 
“Dan aku juga tidak tahu.”
 
Hwee-Kyung menggelengkan kepalanya. “Mereka mungkin berencana untuk menghukumku.”
 
Semua orang terdiam mendengar pernyataan itu.
 
Itu adalah spekulasi yang masuk akal.
 
Hwee-Kyung berkata dengan tenang, “Selama ini, aku menyamar sebagai pendeta Langit Malam dan menyesatkan orang-orang. Dan aku menggunakan kekuatannya untuk melakukan mukjizat. Jadi alasan dia menghabiskan begitu banyak waktu dan usaha untuk menemukanku… bukankah itu untuk menghukumku?”
 
Sairan menjawab, “Itu tidak akan terjadi.”
 
“…Sairan, kita harus mempertimbangkan skenario terburuk. Dengan begitu aku bisa mempersiapkan diri secara mental.”
 
“…Saya akan mencegah hal itu terjadi.”
 
“Kau mati untuk Night Sky, tapi sekarang kau bilang akan menentang kehendak Night Sky?”
 
Sairan dengan tegas berkata, “Ya. Itu adalah kesalahan saat itu. Jika saya melawannya sekarang, saya melihatnya sebagai kesempatan untuk memperbaiki kesalahan itu.”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya, Hwee-Kyung. Night Sky mengizinkan kami bertindak sesuka hati. Oleh karena itu, dia juga harus bertanggung jawab atas konsekuensinya.”
 
Ramin tidak tahu harus bereaksi seperti apa setelah mendengar bahwa Sairan akan menyerang Night Sky jika hal itu terjadi.
 
“T…tunggu dulu. Bukankah kau bilang Bion punya telinga yang tajam?”
 
“Bion tidak banyak bicara. Itulah mengapa dia adalah utusan Pantheon. Bahkan jika Night Sky mendengar kata-kataku, alih-alih marah padaku, dia akan berpikir dua kali tentang bagaimana menghadapiku jika aku benar-benar menentang kehendaknya.”
 
Ramin berpikir itu terdengar masuk akal. Langit Malam tampak lebih rasional daripada dewa-dewa lain di Pantheon.
 
Lalu Bion berkata, “Kamu bisa melihat menara itu.”
 
“Menara itu?”
 
Sairan mengangguk. “Itu Menara Ujian.”
 
Awalnya Ramin tidak menganggapnya sebagai menara. Ia hanya melihatnya sebagai garis putih yang membentang antara bumi dan langit. Tetapi ketika kereta yang ditarik Hekab mendekatinya, menjadi jelas bahwa itu bukanlah lanskap alami melainkan struktur buatan manusia. Menara putih tipis itu semakin besar saat mereka mendekat, dan tak lama kemudian sebuah kota besar yang dibangun di bawah menara itu terlihat.
 
Ramin juga mengetahui tentang menara putih ini. Menara Ujian dibangun setelah Pantheon didirikan, menghubungkan Padang Rumput Permulaan dan alam di atasnya. Namun, seperti namanya, tidak semua orang bisa pergi ke alam yang lebih tinggi. Di dalam Menara Ujian terdapat labirin yang rumit, dan hanya mereka yang dianggap layak yang dapat naik, sementara pengunjung yang tidak memenuhi syarat akan secara otomatis dikeluarkan.
 
Bion berkata, “Banyak dari mereka yang meninggal memilih tidur tanpa mimpi, tetapi jika mereka mau, mereka dapat tinggal di Padang Rumput Permulaan bahkan setelah bangun. Mereka dapat berlari melintasi padang rumput di bawah matahari yang tak pernah terbenam, mendaki gunung, dan berenang di sungai. Namun, untuk naik ke alam yang lebih tinggi, seseorang harus memenuhi syarat. Kota di bawah menara itu didirikan oleh mereka yang tidak dapat naik, hidup dengan harapan bahwa suatu hari mereka mungkin bisa melakukannya.”
 
Ramin berkata, “Saya dengar persyaratan kualifikasinya cukup rumit.”
 
“Ya. Seseorang perlu melakukan perbuatan baik yang signifikan selama hidupnya, memperoleh pengetahuan akademis yang luar biasa, meraih kehormatan dalam peperangan, atau mencapai sesuatu yang sangat berbeda dari orang lain. Jika tidak, mereka harus berusaha untuk mencapai hal-hal tersebut di Akhirat.”
 
Meskipun tidak semua orang menginginkannya, beberapa orang ingin pindah ke alam yang lebih tinggi di Alam Baka. Karena itu, mereka yang mengikuti Pantheon berusaha untuk selaras dengan nilai-nilai yang dituntut oleh Menara Ujian. Namun, hal yang aneh adalah mereka melakukannya tanpa pemahaman yang jelas tentang seperti apa dunia di atas menara itu.
 
‘Satu-satunya hal yang benar-benar diketahui adalah bahwa mereka akan menjadi lebih dekat dengan para dewa.’
 
Salah satu alasan menara itu berukuran sangat besar adalah karena itu bukan hanya ujian bagi semua orang; bagi para pendosa dan mereka yang pantas dihukum, mereka harus menjalani lebih banyak ujian lagi.
 
Dengan ekspresi khawatir, Ramin bertanya kepada Bion, “Kalau begitu, apakah kita juga akan diuji?”
 
“Tidak ada pengecualian. Sejak berdirinya Pantheon, setiap orang yang meninggal harus melalui ujian jika mereka ingin pergi ke alam yang lebih tinggi.”
 
“…Jadi begitu.”
 
“Tapi tentu saja, bukan kali ini. Itu hanya terjadi ketika Anda akhirnya meninggal dunia.”
 
“Tapi tadi Anda bilang tidak ada pengecualian?”
 
Bion tidak menjawab dan menggumamkan sesuatu kepada Hekab. Hekab berkeliling kota dan langsung menuju menara putih.
 
“Bagaimana kita bisa naik ke menara itu tanpa mengikuti ujian? Apakah ada pintu masuk rahasia atau semacamnya?”
 
Bion menjawab, “Tidak. Di dalam menara, kita harus menavigasi melalui interiornya yang kompleks. Ada jalan pintas, tetapi karena kita berada di gerbong ini, tidak perlu.”
 
“Maaf?”
 
Gedebuk!
 
Hekab mulai menaiki bagian luar menara. Kereta sedikit bergoyang, tetapi meskipun terjadi perubahan sudut 90 derajat, tidak ada yang jatuh. Rasanya seolah-olah gravitasi menarik mereka ke arah menara.
 
Bion berkata, “Menakjubkan, bukan? Serangga sebenarnya tidak membedakan antara permukaan tanah dan permukaan vertikal.”
 
“…Yah, itu bukanlah hal yang mengejutkan saya.”
 
Saat Ramin melihat keluar dari kereta, dia melihat Padang Rumput Permulaan dan kota yang semakin menjauh.
 
Lalu Ramin berkata, “Jika diketahui bahwa seseorang dapat naik bukan hanya melalui bagian dalam menara tetapi juga bagian luarnya, bukankah akan lebih banyak orang yang mencoba memanfaatkannya?”
 
“Beberapa sudah melakukannya.”
 
“…Apakah itu tidak apa-apa?”
 
“Tidak apa-apa. Jika seseorang mampu mendaki bagian luar Menara Ujian ini, mereka tentu layak berada di alam yang lebih tinggi.”
 
Ramin memperkirakan ketinggian menara dan merasa bahwa Bion benar. Dengan kekuatan misterius kereta kuda itu, mereka mendekati puncak menara yang tampak menjulang hingga melampaui langit. Di bawah mereka, Padang Rumput Permulaan mulai melengkung, dan di atas, ruang yang dulunya berwarna biru langit secara bertahap berubah menjadi kegelapan yang diterangi bintang.
 
Pada saat itu, Ramin memperhatikan sesuatu yang tidak biasa terjadi di bawah menara. Udara terbelah, memperlihatkan sebuah panel datar yang sangat besar. Panel itu tidak tampak sebesar itu jika dilihat dari puncak menara, tetapi jika dilihat dari daratan di bawah, panel itu akan membentang hingga puluhan kilometer.
 
“…Apa itu?”
 
Bion menjawab, “Terjadi perubahan. Segalanya akan segera menjadi sibuk.”
 
“Sebuah pembalikan?”
 
Bion sedikit menoleh ke belakang ke arah Hwee-Kyung dan menjelaskan, “Ada dewa palsu yang dikenal sebagai Yang Berdiri di Belakang. Banyak yang mati karena mempercayai dewa palsu ini, dan jiwa-jiwa ini telah terjebak di dunia Yang Marah. Tetapi Langit Malam membunuh Yang Berdiri di Belakang dan mengungkapkan dirinya sebagai dewa yang sebenarnya.”
 
“Oh, kalau begitu artinya…”
 
“Ya.”
 
Bion menatap tanah yang terbelah di bawah mereka. “Dengan kekuatan kausalitas, mereka yang mati karena percaya pada Dia Yang Berdiri di Balik Segalanya kembali kepada kita. Tanah yang retak di bawah sana adalah tempat para pengikut Pantheon yang sedang mengalami pembalikan berada. Aku pernah menyaksikan pembalikan skala kecil sebelumnya, tetapi belum pernah yang sebesar ini.”
 
Kemudian, cahaya lain muncul di atas tanah yang sedang berbalik. Makhluk raksasa itu memiliki tengkorak kerbau putih di kepalanya, dan tubuh di bawahnya tampak seolah-olah terbungkus langit malam. Memancarkan cahaya bintang dan aura yang berfluktuasi, makhluk itu mengulurkan tangannya ke arah tanah yang retak.
 
Lalu Bion berkata, “Langit Malam sedang menyatukan kembali wilayah-wilayah tersebut.”
 
Persis seperti yang dikatakan Bion. Langit Malam mengulurkan tangan, membelah Padang Rumput Permulaan, dan perlahan menyatukan kembali bagian-bagian tanah yang terbalik itu di dalamnya.
 
Ramin sejenak merasa seolah Langit Malam menatap ke arah mereka.
 
Bion berkata, “Kita akan segera melihatnya lebih dekat. Sekarang lihat ke atas, Ramin.”
 
Ramin mengangkat kepalanya.
 
“Kita telah sampai di alam yang lebih tinggi.”
 
Hekab memanjat hingga ke puncak menara.