Peradaban Nebula - Chapter 191

Bab 191: Intrusi Kamp Kerja Paksa
Bab 191: Intrusi Kamp Kerja Paksa
 
“Anda pernah menjadi guru SMA?”
 
Crampus menjawab pertanyaan Sung-Woon, “Ya.”
 
“Seorang guru sains?”
 
“Ya.”
 
Sung-Woon menatap Crampus dari kepala sampai kaki.
 
Lalu Crampus berkata, “Sepertinya kau kembali memiliki pikiran-pikiran yang kurang ajar.”
 
“Tidak, sebenarnya tidak. Aku hanya secara alami mengira kamu sedang menganggur… bersiap mencari pekerjaan.”
 
“…Jang-Wan, orang ini tidak punya teman, ya?”
 
Jang-wan, yang berada di samping mereka, mengangguk tanpa suara. Dia telah melepas topeng singa yang biasa dikenakannya karena mengganggu pekerjaan yang sedang mereka lakukan.
 
“Lagipula, itu tidak penting. Hanya karena saya pernah menjadi guru sains bukan berarti saya tahu banyak tentang sains.”
 
“Tetapi?”
 
“Lihat ini.”
 
Crampus mengetuk meja dengan ujung pisaunya secara perlahan. Di atas meja terhampar hidangan-hidangan mewah.
 
Sung-Woon duduk di ujung meja makan sementara pemain lain duduk mengelilingi meja dan menikmati hidangan. Para pemain tidak perlu makan, dan mereka juga tidak perlu tidur atau bernapas. Mereka bahkan bisa mengubah penampilan mereka sesuka hati. Oleh karena itu, Sung-Woon menganggap hidangan semacam ini tidak berguna, dan dia menolak ide ketika Lunda dan pemain lain mengusulkan untuk membangun restoran.
 
Pendapat Sung-Woon sederhana. Keinginan untuk makan hanyalah tradisi dan kebiasaan. Dia mengatakan bahwa tidak ada alasan untuk membuat restoran meskipun tidak membutuhkan banyak sumber daya, tetapi Lunda dan pemain lain mengatakan bahwa makan adalah aktivitas yang penting. Meskipun mereka tidak lagi merasa seperti manusia sungguhan, melakukan fungsi ini bermanfaat secara mental, sama seperti ketika mereka masih manusia biasa. Sung-Woon kemudian mengatakan bahwa semua orang baik-baik saja tanpa hal-hal seperti itu, tetapi itu salah. Ternyata, Sung-Woon adalah satu-satunya yang tidak menekuni hobi di luar permainan, sementara pemain lain melanjutkan hobi mereka dari masa lalu, termasuk makan.
 
Pada akhirnya, Sung-Woon malah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia katakan.
 
“Bukankah itu sebabnya kamu kalah?”
 
Lunda akhirnya meninju wajah Sung-Woon, dan Jang-Wan juga menendang tulang keringnya. Kemudian Eldar memarahi Sung-Woon, mengatakan bahwa dia harus berhati-hati dengan kata-katanya.
 
Wisdom kemudian menengahi konflik tersebut. Meskipun mungkin bukan eksperimen yang sempurna, ia secara diam-diam membagi para pemain di luar Sung-Woon menjadi dua kelompok. Satu kelompok didorong untuk diam-diam menikmati hobi mereka tanpa sepengetahuan Sung-Woon, sementara kelompok lain mencoba untuk memenuhi preferensi Sung-Woon dengan tidak menikmati hobi mereka. Wisdom kemudian mengukur kinerja para pemain dan mendokumentasikan bagaimana kinerja setiap kelompok, menyerahkan dokumen tersebut kepada Sung-Woon, dan membuat presentasi untuk para pemain Pantheon lainnya.
 
Menurut temuannya, meskipun hasilnya berbeda dari individu ke individu, dan tidak ada perbedaan yang signifikan, mereka yang menikmati hobi mereka menunjukkan kinerja yang lebih baik daripada mereka yang tidak. Jadi Sung-Woon membuat restoran, menciptakan makhluk-makhluk untuk bekerja di sana, dan mengumpulkan roh-roh dari Alam Baka yang terampil dalam memasak. Dia juga mengizinkan berbagai macam hobi bagi setiap pemain untuk ditekuni di kamar pribadi mereka. Dan sekitar waktu inilah mereka memutuskan untuk mengadakan jamuan makan di mana semua pemain akan berkumpul untuk rapat.
 
Sung-Woon bertanya, “Mengapa? Apakah ada masalah dengan steaknya?”
 
“Bukannya begitu… Para pemain tidak perlu makan apa pun, kan?”
 
“Itu benar.”
 
“Tapi selama kita masih ada, kita tidak bisa mengabaikan hukum fisika. Mengatakan bahwa kita baik-baik saja meskipun tidak ada energi yang disuplai dapat diartikan sebagai energi yang berasal dari tempat lain, bukan?”
 
Sung-Woon menggelengkan kepalanya seolah-olah dia tidak tahu jawabannya.
 
“Kita telah melihat banyak hal yang tidak dapat dijelaskan oleh pengetahuan yang kita miliki di Bumi. Jadi pasti ada sesuatu yang lebih yang tidak dapat kita jelaskan.”
 
Ketika Crampus hendak mengatakan lebih banyak, Lim Chun-Sik, yang duduk di sebelahnya, berkata, “Ngomong-ngomong, apa kabar Hwee-Kyung?”
 
Sung-Woon menjelaskan situasinya secara singkat. Hwee-Kyung telah bersembunyi dari pandangan Hegemonia dan tidak dapat ditemukan meskipun mereka telah mencari di berbagai tempat di seluruh benua kedua, tetapi sekarang mereka mulai mendapatkan beberapa petunjuk tentang keberadaannya. Untuk menarik perhatian Hegemonia, para rasul, makhluk ciptaan, dan pasukan Kekaisaran menumpahkan darah di berbagai medan perang, tetapi mereka tidak hanya menjadi pihak yang dirugikan, dan nilai tukarnya pun tidak terlalu buruk. Menurut Sung-Woon, mereka akan mendapatkan keuntungan bersih ketika akhirnya menemukan Hwee-Kyung.
 
“Tapi mengapa Hwee-Kyung berada di kamp kerja paksa?”
 
“Saya punya teori. Kita perlu memeriksanya, tetapi kemungkinan besar itu benar.”
 
“Apa itu?”
 
Sung-Woon berkata, “Apakah kau pernah mendengar tentang Strategi Dewa Palsu?”
 
***
 
Rubeil dulunya merupakan pusat Kerajaan Garang, tetapi sekarang, sulit untuk menemukan jejak negara yang makmur itu di sana. Tidak seperti Kekaisaran, yang umumnya berupaya menerapkan kebijakan perdamaian di wilayah yang didudukinya, Kerajaan Persatuan tidak demikian. Ketika Kerajaan Persatuan menduduki kota dan negara lain, mereka hanya memaksakan sistem mereka. Raja dan bangsawan meninggal atau menjadi budak, dan keturunan mereka diseret ke kamp kerja paksa yang tersebar di seluruh wilayah yang diduduki. Karena tindakan ini, perbedaan antara kelas Berekor Penuh dan Tanpa Ekor menjadi semakin jelas.
 
Banyak bangsa memperkuat tekad mereka untuk melawan karena tindakan Kerajaan Persatuan, yang pada gilirannya memicu diskriminasi terhadap spesies dominan di Kerajaan Persatuan, dan ini menjadi kekuatan pendorong kemarahan spesies utama di Kerajaan Persatuan. Kemudian Sang Pemarah memperoleh kekuatan dari rasa sakit dan kebencian antar spesies, seperti yang tersirat dari namanya, dan kemarahan itu diterjemahkan menjadi kamp kerja paksa.
 
Sampai batas tertentu, Kekaisaran menentukan di mana memperoleh sumber daya dasar berdasarkan kelayakan ekonomi. Oleh karena itu, meskipun suatu wilayah tampak kaya akan sumber daya, sumber daya tersebut ditinggalkan dan wilayah baru dicari jika wilayah tersebut terlalu berbahaya, atau sumber daya tersebut membutuhkan tenaga kerja yang berlebihan untuk ekstraksi. Dan setiap kali situasi seperti itu muncul, sering terjadi konflik antara manajemen regional, penduduk setempat, dan pedagang, sehingga dari perspektif pemain, tingkat produksi sumber daya tidak selalu memuaskan.
 
Namun, dalam kasus Kerajaan Persatuan, tidak ada masalah seperti itu, karena sumber daya diperoleh melalui kerja paksa sampai para budak di kamp kerja paksa meninggal. Terlebih lagi, bahkan sebagai kelas budak, populasi meningkat pesat karena kemajuan dalam bidang kedokteran dan peningkatan produksi biji-bijian. Dan dari perspektif Si Pemarah, ini adalah metodologi yang sangat masuk akal.
 
“Keamanannya tampak ketat,” kata Gorogota, yang sedang melihat ke depan melalui teropong.
 
Ramin dan kelompoknya telah memasuki Lembah Rubeil. Di bawah pegunungan dan tebing berbatu yang terbuka terdapat semak belukar yang lebat, sehingga memudahkan mereka bertiga untuk bersembunyi.
 
Gorgota sedang memandang sekelompok bangunan kecil di bawah tebing. Struktur batu yang rusak itu tampak seperti berasal dari era sebelumnya, dan banyak orang bergerak di antara bangunan-bangunan tersebut.
 
Ramin berkata, “Apakah ini karena kita?”
 
“Mungkin. Di kamp kerja paksa, keamanan internal seharusnya lebih ketat daripada keamanan eksternal, tetapi tampaknya justru sebaliknya. Mereka tidak hanya menempatkan orang di pos jaga tetapi juga memiliki pengintai yang berkeliling.”
 
Perjalanan berjalan kaki setelah turun dari kereta api tidaklah menyenangkan. Area perumahan dipatroli bukan hanya oleh agen Fang dari Kerajaan Persatuan, tetapi juga oleh polisi dan tentara, seolah-olah mereka tidak lagi berencana menyembunyikan fakta bahwa mereka sedang mengejar Ramin dan teman-temannya. Ada juga banyak kesulitan di sepanjang jalan, tetapi bukan tidak mungkin untuk melewatinya. Namun, mulai dari sini, ada masalah yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan tekad dan usaha saja.
 
Gorgota berkata, “Stasiun yang Anda lihat di sana mungkin salah satu kamp kecil dari kamp penebangan kayu. Sejauh yang saya tahu, sumber produksi utama kamp kerja paksa di Rubeil bukanlah kayu tetapi batu bara, jadi jika kita ingin sampai ke pusatnya, kita perlu melewati tempat itu dan masuk lebih dalam.”
 
Ramin lalu menatap Juran dan berkata, “Apa yang harus kita lakukan dalam situasi seperti ini? Bukankah seharusnya kita meminta bimbingan dari atasan?”
 
Juran menjawab, “Tubifex tidak memiliki sinyal di sini, dan kita juga tampaknya terlalu jauh dari pusat switching terdekat. Kita harus mengambil keputusan sendiri.”
 
Gorgota menghela napas dan berkata, “Kita sudah bekerja keras, tetapi aku tidak bisa mempertaruhkan nyawa kalian berdua dengan pergi ke sana. Jika agen Fang cukup pintar, mungkin ada orang yang menunggu kita di dalam kamp kerja paksa itu juga. Terlalu berbahaya.”
 
“Lalu bagaimana?” tanya Ramin.
 
Gorgota menjawab, “Setelah saya mengantar kalian berdua ke tempat yang aman, saya akan masuk sendirian. Jika saya bisa menemukan Hwee-Kyung, itu akan sangat bagus, tetapi jika saya tidak kembali dalam waktu yang telah kita sepakati, kalian mungkin bisa menghubungi agen lain dan menerima bantuan yang lebih baik.”
 
Ramin mengerutkan alisnya dan berkata, “Mari kita lakukan yang sebaliknya.”
 
“Kebalikannya?”
 
“Jika ada yang bisa menemukan Hwee-Kyung, itu kita berdua, bukan kau, Gorgota. Jika Juran setuju, kita berdua akan masuk, dan kau bisa bersiap siaga.”
 
“Apa?”
 
Juran mengangguk.
 
“Aku setuju dengan itu. Lagipula, sepertinya noonim tidak hanya mengatakan ini karena sopan santun, dan sebenarnya ada maksud tertentu.”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Karena kau sepertinya bukan tipe orang yang mau mengorbankan diri demi kebaikan bersama…”
 
“…”
 
Ramin sejenak memandang pegunungan di kejauhan, lalu menoleh ke arah Gorgota.
 
“Dengarkan saya dulu.”
 
Pekerjaan sehari-hari di kamp kerja paksa cukup sederhana. Kamp tersebut dibagi menjadi tiga kelompok utama: para manajer, petugas keamanan, dan para pekerja. Meskipun jumlah manajer paling sedikit, mereka secara efektif mengelola baik petugas keamanan maupun para pekerja, dan petugas keamanan, yang merupakan bagian dari militer, bertugas memantau para pekerja dan memastikan mereka tidak meninggalkan kamp.
 
Namun tentu saja, tugas ini saja tidak mudah; meskipun para manajer dan petugas keamanan bersenjata, jumlah pekerja jauh lebih banyak, sekitar dua puluh kali lipat. Oleh karena itu, para pekerja selalu dibagi menjadi beberapa kelompok dan dipindahkan bersama-sama, dan para manajer serta petugas keamanan meminta setiap kelompok untuk saling mengawasi. Jika ada yang melanggar peraturan internal kamp, mereka akan saling melaporkan, yang berujung pada hadiah atau hukuman.
 
Namun, ide Ramin sederhana.
 
“Jika pengawasan eksternal diperketat sementara jumlah personel keamanan tetap sama, maka wajar jika keamanan internal akan melemah, bukan?”
 
“Saya rasa itu belum tentu benar, tapi…ya, bisa jadi seperti itu.”
 
“Seperti yang telah kita lihat dengan mata kepala sendiri, setiap kelompok tampaknya berpencar untuk pekerjaan penebangan kayu mereka, sehingga ada peluang untuk melarikan diri. Dan di antara mereka, pasti ada orang-orang yang ingin melarikan diri.”
 
Gorgota menambahkan, “Upaya melarikan diri di kamp kerja paksa cukup umum terjadi. Meskipun ini adalah Kerajaan Persatuan, mereka tidak memiliki kendali penuh atas masalah ini. Bahkan, dikatakan bahwa banyak mantan budak yang melarikan diri telah menetap di daerah terpencil Kerajaan Persatuan, dan beberapa bahkan berhasil melarikan diri ke luar negeri…seperti ke Kekaisaran.”
 
Ramin mengangguk.
 
“Jadi, kami bisa membantu dalam hal itu.”
 
Gorgota kemudian berkata dengan ragu, “Apakah maksudmu kita harus memanfaatkan kekacauan ini dan melakukan infiltrasi? Tapi kurasa itu saja tidak akan cukup.”
 
Ramin menggelengkan kepalanya.
 
“Bukan itu, bukan persisnya…”
 
Saat Ramin mulai menjelaskan, Gorgota merasa sulit menerima gagasan itu, tetapi harus mengakui bahwa itu adalah rencana yang paling layak di antara rencana-rencana yang diajukan sejauh ini.
 
“…Baiklah, mari kita ikuti itu. Mari kita berharap agar bintang-bintang dilindungi.”
 
***
 
Terjadi sedikit gangguan di lokasi penebangan kayu di kamp kerja paksa Rubeil. Lima kelompok pekerja memanfaatkan melemahnya keamanan internal dan mencoba melarikan diri. Namun, alasan mengapa kekacauan ini tidak menarik banyak perhatian adalah karena tidak satu pun dari kelima kelompok tersebut berhasil melarikan diri.
 
Para petugas keamanan tidak memiliki daftar lengkap anggota dalam kelompok-kelompok tersebut, jadi mereka menghitung jumlah orang untuk memverifikasi, tetapi tidak ada yang hilang. Kemudian para petugas keamanan mengumpulkan kelima kelompok tersebut dan membawa mereka ke lokasi benteng Garang kuno, yang berada di tengah-tengah kamp kerja paksa. Dan di antara kelompok budak yang dibawa pergi, terdapat Ramin dan Juran.