Peradaban Nebula - Chapter 188

Bab 188: Neraka Biasa
Bab 188: Neraka Biasa
 
Dua minggu lalu, Ramin Solost Muel, Hwee Juran Muel, dan Gorgota Falu berada di kompartemen penyimpanan kapal penumpang, dalam perjalanan mereka untuk menyelinap ke benua barat.
 
“Mengapa kita memainkan peran sebagai budak?”
 
Menanggapi pertanyaan Juran, Gorgota menjawab, “Tidak seperti benua selatan di mana keadaan kacau karena perang, dan kelas-kelas bercampur sesuai kebutuhan, daratan Kerajaan Persatuan Danly terbagi dengan cukup jelas berdasarkan spesies. Spesies yang memiliki ekor disebut Berekor Penuh dan memiliki status tertinggi. Di sisi lain, spesies tanpa ekor, yang disebut Tanpa Ekor, memiliki status yang lebih rendah.”
 
Mendengar kata-kata itu, Ramin berkata, “Tunggu sebentar. Pasukan penyelam juga tidak punya ekor.”
 
“Apakah kamu tidak tahu? Kami juga memiliki ekor ketika masih kecil. Ekor itu berangsur-angsur menyusut seiring bertambahnya usia.”
 
“Benarkah? Aku tidak tahu itu.”
 
“Biasanya orang hanya memperhatikan spesies mereka sendiri,” lanjut Gorgota, “Alasan mereka memiliki Ekor Penuh, Tanpa Ekor, dan Setengah Ekor di antaranya adalah karena selama perang penyatuan, spesies yang termasuk dalam Danly diintegrasikan ke dalam spesies utama Kerajaan Persatuan. Kelas Tanpa Ekor umumnya merupakan spesies utama negara lain.”
 
Ramin berkata, “Kerajaan Garang tempat aku dilahirkan memang memiliki keluarga kerajaan yang terdiri dari para Gnome. Kurasa aku juga ingat bahwa penguasa desa tempatku tinggal juga seorang Gnome….”
 
Juran lalu berkata, “Tapi bukankah kita bisa memainkan peran lain? Tidak semua individu Tanpa Ekor adalah budak, kan?”
 
“Itu benar. Tapi dalam banyak hal, lebih nyaman bermain sebagai budak. Kebanyakan orang dari kelas Tanpa Ekor akhirnya menjadi petani terikat di ladang dan pertanian, atau mereka bekerja sebagai buruh pabrik. Kelas ini juga diizinkan memiliki jangkauan gerak yang terbatas, jadi jika Anda mengambil peran yang berbeda dan bergerak tanpa alasan yang jelas, mereka akan memeriksa status Anda di mana pun Anda pergi. Dan ada juga alasan lain.”
 
“Alasan lain?”
 
Gorgota mengatakan, “Identitas yang diberikan oleh Badan Intelijen bukanlah sekadar pemalsuan, melainkan sangat spesifik. Kami akan bertemu dengan agen Badan Intelijen lain yang beroperasi di dalam Kerajaan Uni, dan kami akan menerima bantuan lain dari mereka.”
 
“Agen lain?”
 
Gorgota mengangguk.
 
“Kegiatan spionase lebih banyak terjadi di luar negeri daripada di dalam negeri kita. Ada instruksi sebelum kita meninggalkan Thunderstrider.”
 
Meskipun peran itu tampaknya tidak terlalu menarik bagi Ramin, dia memutuskan untuk menerimanya karena mereka bisa mendapatkan bantuan. Jika dipikir-pikir, kehidupan seorang Vampir selalu membutuhkan akting. Itu bukanlah kehidupan yang sepenuhnya dijalani sebagai diri sendiri, melainkan berpura-pura tidak minum darah, tidak menyakiti orang lain, dan bertindak seolah-olah mereka menjalani kehidupan normal.
 
‘…Aku sudah mempersiapkan diri, tapi ini bahkan lebih buruk dari yang kukira.’
 
Baik Ramin maupun Juran, yang telah memutuskan untuk mengambil peran sebagai budak, mendapati tugas itu tidak terlalu sulit. Justru Gorgota-lah yang menjadi sumber ketidaknyamanan.
 
Gorgota, yang berperan sebagai pedagang budak bernama Gor, sedang berbincang dengan bangsawan Kerajaan Persatuan, Levony Dorandotte. Bagi Ramin, Gorgota tampak begitu mirip pedagang budak sehingga menimbulkan kecurigaan dalam dirinya tentang apakah profesi Gorgota sebenarnya adalah pedagang budak. Ramin merasa tidak nyaman mendengarkan percakapan mereka.
 
Saat Gnoll bernama Levony menunggangi Centaur dan bergerak maju, mereka berkata, “Tapi memperlakukan manusia sebagai budak, seleramu sungguh unik.”
 
Di samping Levony, Gorgota sedang menunggang kuda. Levony menawarkan Gorgota untuk menaiki Centaur yang ditungganginya, tetapi Gorgota menolak dengan alasan yang tepat.
 
Gorgota menjawab, “Di antara Aliansi Ronante-Oroban, manusia cukup umum dijadikan budak. Kudengar juga ada banyak budak manusia di Kerajaan Persatuan, yang disebut sebagai kelas Tanpa Ekor.”
 
“Itu benar. Namun, mereka yang kita perlakukan sebagai budak agak lebih…”
 
“Sedikit lagi?”
 
“Mereka adalah spesies yang berkemauan keras. Centaur dianggap termasuk dalam kelas Berekor Setengah di Kerajaan Persatuan. Centaur ini diturunkan pangkatnya menjadi budak karena hukuman. Kami lebih menyukai budak Berekor Setengah. Daripada menggunakan budak Tanpa Ekor sebagai budak sungguhan…ya. Kami hanya lebih suka mereka tetap tidak terlihat.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Jadi, saya agak khawatir.”
 
“Maaf?
 
Levony menjawab, “Di Aliansi Ronante-Oroban, jika Anda terutama menggunakan Manusia, yang seperti kelas Setengah Ekor, sebagai budak, mungkin akan sulit bagi kami untuk memberikan harga yang layak untuk pembelian budak kali ini.”
 
Mendengar kata-kata itu, Gorgota tersenyum dan berkata, “Anda tidak perlu khawatir. Malahan, Anda seharusnya senang.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Karena Kerajaan Persatuan enggan menggunakan spesies yang dianggap sebagai kelas Setengah Ekor sebagai budak karena reputasi mereka yang ganas, kami, Aliansi Ronante-Oroban, dapat menyediakan lebih banyak budak dengan mempertimbangkan penawaran dan permintaan.”
 
“Oh wow.”
 
“Ini semua tentang menyeimbangkan pasar, bukan?”
 
“Itu memang masuk akal.”
 
Setelah itu, Gorgota tiba di vila Levony dan masuk bersama Levony. Levony menjelaskan bahwa vila tersebut dulunya digunakan oleh bangsawan Manusia Katak, sehingga terdapat kolam renang di ruang perjamuan.
 
Gorgota memasuki vila, meninggalkan Ramin dan Juran di belakang. Keduanya kemudian dibawa ke kandang kuda.
 
“Meskipun kami dibawa sebagai budak, kami bahkan tidak bisa masuk ke vila yang luas itu?”
 
“Noonim, menurut pendapat saya, Gorgota telah bersikap baik kepada kita.”
 
“Penuh perhatian?”
 
“Di dalam vila, kami harus terus berpura-pura menjadi budak, jadi itu akan menjadi masalah. Setidaknya di sini, kami bisa tetap nyaman meskipun ada bau kotoran kuda.”
 
“Menurut pendapat saya…sekalipun itu benar, kemungkinan besar Gorgota khawatir kita akan melakukan kesalahan, bukan karena mereka bersikap baik kepada kita.”
 
“Yah, mungkin ada benarnya juga.”
 
Juran menatap Ramin sambil tersenyum.
 
“Anda bisa berbicara dengan bebas. Anda juga bisa berbicara kepada saya dengan nyaman.”
 
“Tapi seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya…”
 
“Meskipun kamu bukan kakak perempuan kandungku, bukankah boleh aku memanggil seorang wanita dengan perbedaan usia yang cukup besar dengan sebutan kakak perempuan? Atau haruskah aku memanggilmu nenek?”
 
Ramin menjentikkan tanduk Juran dengan jarinya.
 
“Aduh.”
 
Juran merasakan getaran melalui tanduknya, tetapi dilihat dari cara Ramin menyentuh jarinya dengan lembut, sepertinya dialah yang merasakan lebih banyak rasa sakit.
 
Ramin berkata, “Kamu boleh memanggilku noonim kalau mau, tapi jangan berlebihan dengan leluconmu.”
 
“Maaf,” kata Juran. “Apakah kau dan Hwee-Kyung tidak akur?”
 
“Belum tentu seperti itu.”
 
“Jika kita berbagi cerita tentang Hwee-Kyung, bukankah itu akan membantu kita menemukannya?”
 
Ramin ragu sejenak, melihat sekeliling kandang, lalu berkata, “Aku dibesarkan di rumah dengan banyak saudara kandung. Kurasa ada sekitar lima saudara kandung yang lebih tua dan lebih muda dariku, tetapi ingatanku tidak begitu jelas karena sudah sangat lama. Bagaimanapun, aku tidak mendapat banyak perhatian saat tumbuh dewasa. Bukan hal yang besar untuk tumbuh di keluarga seperti itu. Sama seperti keluarga serupa lainnya, aku mungkin akan menjadi pembantu rumah tangga bangsawan atau bekerja di ladang dan menjalani hidupku sampai aku meninggal.”
 
“Tetapi?”
 
“Sebuah wabah penyakit merebak. Saat itu, saya tidak tahu, tetapi rupanya itu adalah wabah yang menyebar tidak hanya di Kerajaan Garang, tetapi di seluruh benua. Karena wabah tersebut menyebabkan kekurangan tenaga kerja, terjadi juga kekurangan makanan, dan bahkan menyebabkan kelaparan. Kami berhasil bertahan selama sekitar satu tahun, tetapi setelah dua atau tiga tahun berlalu, kelima saudara kandung saya, yang masing-masing lebih tua atau lebih muda dari saya, meninggal. Orang tua saya kemudian memutuskan untuk menjual saya, tetapi ternyata itu lebih buruk daripada dijual ke keluarga bangsawan.”
 
“Bagaimana bisa?”
 
“Saya tadi menyebutkan ada kekurangan pangan, kan? Jadi, sering terjadi kasus di mana anak-anak dibeli di satu desa lalu dijual ke desa lain tempat tinggal spesies yang berbeda.”
 
Juran mengerutkan kening. “Jadi, maksudmu…”
 
“Mereka dibeli untuk dimakan,” tambah Ramin, “Pahamilah. Itu adalah masa yang sulit.”
 
“Aku mengerti. Tapi sebagai anggota spesies yang sama, ini agak menyedihkan…”
 
“Tidak perlu merasa sedih. Apakah seorang pedagang yang menjual anak-anak akan datang ke desa manusia dengan tangan kosong? Mengapa kau pikir aku tahu nasibku?”
 
Juran tetap terdiam mendengar kata-kata itu.
 
Merasa telah membungkam Juran tanpa alasan, Ramin melanjutkan bagian selanjutnya dari ceritanya.
 
“Pokoknya, aku meninggalkan desa itu. Tapi hanya karena itu desa yang berbeda bukan berarti selalu ada anak-anak lain yang bisa dijual, jadi aku menyaksikan cukup banyak anak lain yang dijual, tapi aku sendiri tidak dijual. Pernah suatu kali aku hampir dijual, tapi mereka ingin membeli anak yang lebih besar di belakangku, jadi aku kehilangan giliran.”
 
“…”
 
“Lalu kami diserang. Mereka adalah bandit Troll, tapi jujur saja, saat itu juga bukan waktu yang tepat untuk hidup sebagai bandit. Para pedagang melarikan diri begitu melihat mereka, dan anak-anak berhamburan, tapi aku memilih arah yang salah untuk berlari.”
 
“Apakah kamu ditangkap?”
 
“Sebuah anak panah menembus kakiku. Tetapi sebelum Troll itu mendekat, seorang wanita Manusia dengan tanduk di kepalanya menyelinap dari belakang Troll itu dan memenggal kepalanya dengan kapak. Dia adalah Hwee-Kyung.”
 
Juran lalu berkata dengan penuh harap, “Dan dia menyelamatkanmu?”
 
“Ya, mungkin?”
 
“Mungkin?”
 
“Ini tidak bisa sekadar digambarkan sebagai operasi penyelamatan.”
 
“Apa? Bagaimana bisa?”
 
“Hwee-Kyung tidak hanya menyelamatkanku; dia memberiku pilihan. Membiarkannya menghisap darahku sampai aku mati, atau menjadi pelayannya.”
 
Ramin melihat emosi kompleks di wajah Juran tentang kepribadian leluhurnya yang bengkok, dan dia bertanya-tanya apakah seharusnya dia merahasiakannya saja. Namun, Ramin memiliki perasaan terhadap Hwee-Kyung, jadi dia tidak berhenti bercerita sampai di situ.
 
“Oh, tentu saja…”
 
Kemudian pada saat itu, pintu kandang terbuka. Itu adalah Centaur yang ditunggangi Levony sebelumnya. Tetapi tidak seperti sebelumnya, Centaur betina itu tidak mengenakan borgol di tangannya, tidak ada kekang di mulutnya, dan pelana di punggungnya telah dilepas.
 
Ramin berbisik, “Apa yang harus kita lakukan dalam situasi ini?”
 
“Situasi seperti apa ini?”
 
“Apakah ada semacam sihir untuk mengurangi rasa canggung saat berada di negeri asing bersama budak Centaur di kandang kuda?”
 
“Sepertinya itu pikiran yang cukup kasar.”
 
Bertentangan dengan harapan Ramin, Centaur itu berjalan menuju Ramin dan Juran.
 
Sang Centaur berkata, “Tidak perlu khawatir, Ramin.”
 
“Tunggu, ya? Bagaimana kau tahu namaku…”
 
“Saya tidak buang air besar di sini.”
 
“…”
 
“Oh, tidak, bukan seperti itu. Kurasa aku hanya merasa kurang percaya diri.”
 
Lalu Juran menjawab, “Tidak, tidak apa-apa. Itu melegakan.”
 
Ramin terkejut melihat Juran benar-benar memasang ekspresi lega, dan itu tampak tulus.
 
Ramin bertanya, “Tidak, tunggu dulu. Itu bukan bagian yang penting. Bagaimana Anda tahu nama saya?”
 
Tepat saat itu, seorang Manusia Katak yang dikenal memasuki kandang. Dia adalah Gorgota.
 
Gorgota berkata, “Oh, jangan khawatir. Ramin, Juran, maaf aku tidak memperkenalkan kalian sebelumnya. Centaur ini adalah Tella, agen nomor 13 dari Badan Intelijen kami.”
 
“Oh.”
 
Tella mengangguk.
 
Gorgota kemudian melanjutkan, “Aku ingin keluar lebih cepat, tapi Gnoll itu sangat gigih. Untungnya Gnoll itu bukan peminum yang baik dan cepat tertidur. Tapi sepertinya kau harus bermalam di sini.”
 
“Tidak apa-apa.”
 
Tella berkata, “Menjadi budak adalah identitas samaran saya di sini. Ini misi yang berbeda dari kalian, tetapi ini satu-satunya cara untuk mendekati Levony. Kalian pasti terkejut karena ini adalah sesuatu yang belum pernah kalian lihat sebelumnya di Kekaisaran.”
 
“Ya, sedikit.”
 
“Di Kerajaan Persatuan, para Setengah Ekor atau Tanpa Ekor yang kuat sering kali dibelenggu sesuai kehendak pemiliknya. Anda akan melihat banyak Ogre dan Troll yang dibelenggu jika Anda pergi ke kamp kerja paksa.”
 
Ramin mengerutkan kening.
 
“Kamp kerja paksa?”
 
“Di Kerajaan Persatuan, mereka yang bekerja sebagai pelayan atau menjadi pengantar barang seperti saya dianggap sebagai orang yang beruntung. Sudah biasa bagi mereka yang melakukan kejahatan besar seperti pemberontakan untuk tidak menerima kompensasi apa pun dan bekerja di kamp kerja paksa sampai mereka mati.”
 
Gorgota berkata, “Itulah mengapa misi yang diemban oleh agen seperti Tella di sini sangat penting.”
 
“Yang Anda maksud dengan misi adalah…?”
 
Tella tersenyum dan berkata, “Sebuah revolusi.”