Peradaban Nebula - Chapter 181

Bab 181: Spesies yang Berbeda, Tetapi
Bab 181: Spesies yang Berbeda, Tetapi
 
Ramin Solost Muel pernah melihat Garuda beberapa kali sebelumnya.
 
Zaman penjelajahan adalah zaman seperti itu. Di masa lalu, jika seseorang merasa tidak bisa meraih nama baik di tanah airnya dan menyerah karena frustrasi, selalu ada kesempatan untuk menjadi terkenal di negeri penuh peluang ini. Bahkan jika bukan karena membunuh monster selama penjelajahan atau menemukan reruntuhan kuno, jika seseorang membangun lahan reklamasi, menjalin ikatan dengan suku yang tidak dikenal, membudidayakan tanaman langka, atau bahkan berhasil menggali sumur, mereka akan dianggap sebagai pahlawan. Ramin tidak berbeda.
 
Garuda bertubuh tinggi dan gesit, sehingga mereka merupakan spesies yang baik untuk meraih ketenaran sebagai petualang. Ramin juga pernah menyaksikan Garuda pensiun dan kembali ke tanah air mereka atau menetap di tempat ini. Terlepas dari spesiesnya, Garuda muda dianggap hampir selalu menarik—Meskipun Manusia Katak dan Manusia Laut Dalam seringkali menganggap mereka mengancam karena suatu alasan. Garuda tua, di sisi lain, adalah cerita yang berbeda. Sangat menyedihkan melihat bulu-bulu mereka rontok, kerutan yang terlihat, dan ujung paruh mereka patah. Meskipun mereka hidup lebih lama daripada spesies yang lebih kecil, mereka tidak hidup sangat lama dibandingkan dengan Manusia.
 
‘Namun penyihir legendaris ini… tampaknya bahkan telah menipu waktu.’
 
Tentu saja, Penyihir ini tidak mempertahankan penampilan mudanya. Jika iya, Ramin pasti akan mengira Garuda ini adalah Vampir. Bulu-bulunya yang dulu berwarna cokelat gelap kini berubah menjadi abu-abu pucat. Namun, bulu-bulu di lehernya membengkak lebih besar dari sebelumnya, dan bulu-bulu abu-abu di alis dan di bawah matanya tampak hampir putih. Paruhnya tetap hitam. Ia tinggi bahkan untuk ukuran Garuda, karena tingginya dua meter empat puluh sentimeter, dan karena bahunya yang lebar, ia bisa berdiri tegak bahkan jika harus menghadapi Troll.
 
“Sampaikan salam kita nanti saja. Aku harus mengurus hama-hama itu dulu.”
 
“Baik, Pak.”
 
Penyihir ini adalah salah satu pendeta Night Sky dan rasul ketiga dari Pantheon, dan juga dikenal sebagai Yang Luar Biasa, Penyihir Agung, dan Tongkat Sang Pengembalian. Meskipun Garuda belum sepenuhnya mematahkan kutukan ketidakmampuan mereka untuk terbang, Mazdari telah mengatasinya sampai batas tertentu. Setelah membangun Menara Penyihir, Mazdari telah mengumpulkan pengetahuan kuno dari seluruh benua dan mengajarkannya kepada para Penyihir masa depan. Dan karena dia menggunakan pengetahuan kuno itu untuk secara aktif memenuhi kehendak Night Sky, dia menanamkan teror pada semua musuhnya.
 
Namun Mazdari juga memiliki reputasi buruk. Menurut desas-desus, di Danly, ia disebut Mimpi Buruk Berbulu, dan meskipun ia tidak banyak berhubungan dengan Gagak, ia juga dikenal sebagai Gagak Mayat. Sama seperti gagak yang bertengger di dahan dan menunggu sebelum pertempuran, medan perang tempat Mazdari terlihat menjadi menakutkan bagi musuh.
 
Mazdari mengangguk sedikit, menerima salam dari Gorgota Falu, lalu menatap Ramin. Ramin terkejut.
 
‘Hah? Apa dia mengenalku?’
 
Namun, Mazdari menutup mulutnya dan berjalan melewati Ramin tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Mazdari lalu berkata pada Gorgota, “Agen.”
 
“Baik, Pak.”
 
Mazdari mulai menggambar sesuatu di tanah dengan tongkatnya.
 
“Apakah Anda mengenal semua orang di badan intelijen?”
 
“Ya, saya bersedia.”
 
“Bisakah Anda mengenali mereka dari kejauhan berdasarkan siluet mereka?”
 
“Dengan baik…”
 
“Saya harap Anda bisa. Untungnya, ini tidak terlalu sulit.”
 
Setelah menyelesaikan gambar lingkaran sihirnya, Mazdari mengetuk bagian tengahnya dengan tongkatnya. Kemudian lingkaran sihir itu terbagi menjadi empat bagian, naik ke udara, dan bersinar merah. Dalam sekejap, semua suara, tembakan, jeritan di dalam dan di sekitar gedung badan intelijen serta suara-suara yang terpendam di antaranya lenyap.
 
Ramin merasa bingung.
 
‘Apakah dia mengabaikan semua suara?’
 
Gorgota melihat ke bawah dari atap dan berkata, “Tidak ada siapa pun di sana. Apa yang baru saja terjadi?”
 
Mazdari menunjuk ke langit.
 
“Jangan melihat ke bawah, lihat ke atas, agen. Periksa apakah ada anggota dari badan intelijen. Saat ini, kecuali kalian berdua dan aku, semua orang di area terdekat ini telah diteleportasi satu kilometer ke atas.”
 
“Setiap orang?”
 
“Ya, semuanya.”
 
Gorgota dan Ramin mendongak ke langit.
 
Suara jeritan mulai terdengar. Awalnya, mereka mengira itu adalah pergerakan bintang, tetapi sebenarnya itu adalah suara orang-orang yang berjatuhan.
 
Mazdari berkata, “Mereka yang mengenakan topeng dan pakaian hitam adalah agen Danly. Aku akan menangkap sisanya, tetapi jika aku melewatkan siapa pun, tunjuk mereka dengan jarimu dan beri tahu aku.”
 
“…Baik, Pak! Saya mengerti.”
 
Mazdari mengamati langit dan mengulurkan tangannya ke ruang kosong. Kemudian, mereka yang tidak mengenakan topeng dan pakaian hitam—personel badan intelijen—melayang seperti daun yang jatuh dan perlahan mulai turun, sementara agen Fang terhempas ke tanah.
 
Retakan!
 
Beberapa jeritan semakin mendekat sebelum tiba-tiba berhenti dengan suara tulang patah. Di sela-sela itu, Gorgota menunjuk tulang-tulang yang terlewatkan oleh Mazdari dengan jarinya. Sekitar lima puluh agen Fang tersungkur ketika mereka jatuh ke tanah, dan area itu kembali sunyi.
 
Kemudian para anggota intelijen, yang telah kehilangan bobot dan terhuyung-huyung, mendarat dengan selamat di tanah. Kerumunan orang berkumpul dan mengobrol sambil memandang ke atap, dan ketika Mazdari mengangkat dan menurunkan tangannya, Ramin terlambat menyadari bahwa orang-orang itu telah memberi hormat kepada Mazdari. Kemudian mereka bubar dan mulai menunjuk ke tubuh-tubuh yang tergeletak di tanah atau membantu yang terluka.
 
Ramin mengamati sekelilingnya.
 
Beberapa agen Fang terjatuh ke atap, mengotori lantai dengan bercak merah gelap dan berserakan dengan mayat.
 
Lalu Mazdari menjelaskan seolah-olah sedang mencari alasan, “Membunuh mereka satu per satu akan memakan waktu terlalu lama, dan orang lain mungkin akan menderita selama itu. Bukannya aku bisa menghapus semuanya begitu saja, jadi aku memilah mereka agar lebih mudah diklasifikasikan. Untungnya, sepertinya ini berhasil dengan baik… Oh, agen.”
 
“Ya?”
 
“Apakah menurutmu akan menjadi ide bagus untuk meninggalkan sebagian untuk diinterogasi? Dengan sihirku, aku bisa menghidupkan kembali orang mati untuk sementara waktu agar mereka berbicara.”
 
Gorgota menggelengkan kepala mereka.
 
“Tidak, Yang Mulia Rasul. Menurut informasi kami, sebagian besar agen Fang di Vaseniol berpangkat rendah. Tak satu pun dari mereka memiliki hubungan langsung dengan direktur misi.”
 
“Yah, itu mungkin benar.”
 
Karena Gorgota, yang merupakan agen badan intelijen, tahu bahwa Mazdari dibutuhkan di front timur, Fang kemungkinan besar akan berpikir hal yang sama dan tidak pernah mempertimbangkan skenario di mana Mazdari tiba-tiba muncul.
 
‘Jadi, mereka mungkin berpikir bahwa agen-agen kelas bawah sudah cukup.’
 
Bukti dari hal ini adalah tidak satu pun agen Fang yang selamat. Tidak satu pun dari mereka yang dilengkapi dengan penahan sihir yang dapat memblokir jenis sihir tertentu sekali atau dua kali; mereka pasti memilikinya jika mereka adalah agen senior meskipun harganya mahal.
 
Mengingat hubungan antara para rasul dan badan intelijen, situasi di sekitarnya akan berada di bawah kendali Mazdari begitu dia memberi perintah. Badan intelijen menerima perintah dari kaisar, dan kaisar berusaha mengikuti kehendak para dewa. Tentu saja, para dewa menjelaskan niat mereka untuk hal-hal kecil, tetapi mereka tetap diam tentang gambaran besar.
 
Di sisi lain, para rasul dapat berkomunikasi langsung dengan para dewa. Meskipun mereka juga menahan diri untuk tidak membahas gambaran besar, mereka dapat memberikan perintah langsung kepada kaisar dan badan intelijen. Dari perspektif badan intelijen, ini lebih nyaman daripada menunggu wahyu dari seorang imam besar Pantheon.
 
Namun, bertentangan dengan pemikiran Gorgota, Mazdari malah berjalan ke arah yang berlawanan, bukannya turun untuk menemui para pejabat badan intelijen.
 
Ramin merasa bingung saat Mazdari mendekatinya.
 
“Um, apa yang sedang terjadi?”
 
“Kalian berdua mirip.”
 
“Maaf? Dengan siapa?”
 
Mazdari hendak mengatakan sesuatu, tetapi malah menutup paruhnya dan membuat bunyi “klik”.
 
“Tidak apa-apa,” kata Mazdari, “Kalian berdua, datanglah ke gerbang barat saat fajar.”
 
Gorgota bertanya, “Kita berdua?”
 
“Ya. Anda, Anda seorang tentara, kan? Bukankah Anda bertempur di front timur?”
 
“Bagaimana kamu tahu?”
 
“Bukankah kita pernah bertemu sebelumnya?”
 
Gorgota kemudian menjawab seolah-olah itu hal yang tak terduga, “Ya, benar. Ketika unit kami terdampar di pulau itu, Anda datang kepada kami, Yang Terhormat Rasul. Saya kira Anda mungkin tidak ingat karena Anda baru saja lewat.”
 
“Kau tampak cukup terampil menggunakan senjata dan memiliki penglihatan yang bagus. Berkat itu, aku bisa mengampuni orang-orang yang seharusnya tidak kubunuh hari ini. Aku mungkin akan meleset setidaknya dari dua orang.”
 
“…Saya merasa terhormat.”
 
“Saya membutuhkan agen yang cakap.”
 
“Aku akan melakukan apa yang kau inginkan.”
 
Ramin kemudian berkata, “Tunggu. Tapi aku harus pergi ke sekolah.”
 
“Lakukan apa yang perlu kamu lakukan.”
 
“Apa maksudmu? Hanya tinggal beberapa jam lagi sampai matahari terbit.”
 
“Aku harus pergi ke Menara Penyihir sekarang juga.”
 
“Hai!”
 
Gorgota ingin menegur Ramin karena kekurangajarannya, tetapi setelah berpikir lebih lanjut, ia menyadari bahwa Ramin kira-kira seusia dengan Mazdari. Tiba-tiba, Gorgota diliputi perasaan yang membingungkan.
 
Mazdari mengabaikan Ramin seolah-olah wanita itu mengganggunya dan berjalan menuju pagar pembatas.
 
“Maaf? Saya telah menjalani hidup yang baik, Anda tahu?”
 
Mazdari berbalik di pagar pembatas dan menatap Gorgota.
 
Lalu dia menunjuk Ramin dan berkata, “Agen, kau bertanggung jawab untuk membawanya ke sana. Dialah alasan kita memulai perjalanan ini.”
 
Gorgota kemudian memberi hormat dengan tajam.
 
“Baik, Pak!”
 
Ramin menatap bergantian ke arah mereka berdua dengan ekspresi tak percaya.
 
Saat Mazdari melompat ke langit dan terbang pergi, bahkan hal itu pun menjadi tantangan.
 
***
 
Banyak hal telah terjadi menjelang fajar.
 
Karena Mazdari pergi tanpa kabar lanjutan, Gorgota harus menjelaskan jenis sihir apa yang digunakan Mazdari dan perintah apa yang perlu diberikan. Dan di pagi buta, untuk menangani masalah Ramin yang mengambil cuti sekolah dan prosedur perjalanan untuk Vampir yang ditetapkan oleh Negara Paralel, mereka berdua harus mengunjungi rumah para profesor, staf universitas, dan pejabat penilai Negara Paralel, membangunkan mereka satu per satu untuk memberikan buku catatan badan intelijen. Setelah menyelesaikan semua itu, matahari mulai terbit.
 
Kemudian keduanya buru-buru masuk ke dalam mobil dan menuju gerbang barat. Gorgota berharap hal seperti ini tidak akan terjadi, tetapi Mazdari sudah menunggu di gerbang. Ada juga orang lain di sebelah Mazdari, tetapi tudung kepalanya menutupi wajahnya.
 
Saat mobil berhenti, Mazdari berkata, “Kamu terlambat.”
 
“Kami mohon maaf.”
 
“Tidak masalah. Kamu membawa mobilnya, itu bagus. Antarkan kami ke bandara.”
 
“Maaf?”
 
Setelah itu, Mazdari dan orang lainnya masuk ke kursi belakang mobil. Gorgota tampak terkejut, tetapi langsung mulai mengemudi. Kendaraan bertenaga sihir itu mulai bergerak perlahan.
 
“Apakah kita akan naik pesawat udara?”
 
“Ya.”
 
“…Ini bukan rahasia yang tidak bisa kita ketahui sampai akhir, kan?”
 
Mazdari menjawab, “Aku berencana menjelaskan setelah naik ke pesawat udara, tapi kurasa itu tidak penting. Kita akan pergi ke benua barat.”
 
“Maaf?”
 
Di sini, ‘benua barat’ biasanya merujuk pada Orazen, dan nama tersebut diterima secara luas karena benua selatan. Namun, bagi para pemain, benua barat biasanya merujuk pada benua yang didominasi oleh Danly, yang merupakan benua kedua.
 
“Lalu kita akan menuju ke utara dan naik kapal ke daratan…”
 
“Tidak. Kita akan pergi ke selatan.”
 
“…Selatan?”
 
“Anda harus tahu bahwa daratan ini bulat, kan? Jika kita menuju ke selatan dari benua selatan, kita akhirnya akan mencapai bagian utara benua barat.”
 
“Ah, saya tahu itu, tapi… bukankah ada masalah?”
 
“Masalah apa yang kamu maksud?”
 
Ketika Gorgota ragu-ragu, Ramin menyela dan berkata, “Kita harus melewati garis depan!”
 
“Benar sekali. Kita sedang melintasi medan perang.”
 
“Apa maksudmu dengan…”
 
Mazdari mengerutkan alisnya.
 
“Aku tidak yakin apa yang ingin kau katakan. Ini rute terpendek. Lagipula, seluruh kekaisaran adalah medan perang di semua sisi. Ke mana pun kita pergi, kita harus melewati medan perang.”
 
“Tidak, sebelum itu, mengapa aku harus pergi ke Danly?”
 
Teman Mazdari, yang sampai saat ini tetap diam, berkata, “Noonim[1].”
 
“…Noonim?”
 
“Kita akan bertemu Hwee-Kyung. Dia adalah leluhurku, dan dia adalah orang tuamu.”
 
Ramin kemudian mengajukan salah satu dari tiga pertanyaan yang paling membingungkannya, “Tunggu dulu, mengapa aku menjadi noonimmu?”
 
Teman Mazdari melepas tudungnya, memperlihatkan seorang pria muda manusia. Namun, yang paling mencolok darinya adalah tanduk di atas dahinya.
 
“Nama saya Hwee Juran Muel. Karena kita memiliki nama yang sama, bukankah kita keluarga?”
 
1. Noonim adalah istilah dalam bahasa Korea yang digunakan oleh laki-laki untuk memanggil atau menyebut perempuan yang lebih tua dari mereka ☜