Peradaban Nebula - Chapter 171

Bab 171: Menghadapi Ketakutan
Salah satu kaki depan Hekab terkena benturan langsung dan patah, bagian-bagian yang patah beterbangan ke udara sementara sendi yang menghubungkan kaki dan tubuhnya terkulai. Karena tekanan yang luar biasa, beberapa organ dalamnya terdorong keluar melalui sendi yang terlepas, dan Hekab terlempar puluhan meter jauhnya.
 
Mazdari merangkak keluar dari bawah reruntuhan sambil membersihkan debu dari bajunya.
 
“Sialan…Vasen? Kau baik-baik saja?”
 
“Lumayan…tidak bagus.”
 
Mazdari menoleh dengan terkejut. Vasen sedang bangun, tetapi kakinya terkilir.
 
“Sial. Rusak?”
 
Mazdari membungkuk dan meraih tasnya, tetapi Vasen menggelengkan kepalanya.
 
“Mazdari, ada sesuatu yang perlu kamu lakukan.”
 
“Baiklah, lebih baik menggendongmu dan berlari daripada mencoba menyembuhkanmu.”
 
“Bukan itu.”
 
“Lalu bagaimana?”
 
Vasen menatap Ashurada saat Naga itu mengayunkan pedangnya ke arah anggota ekspedisi yang belum bisa melarikan diri.
 
Lalu dia berkata, “Situasinya telah berubah.”
 
“Aku juga bisa melihatnya.”
 
“Tidak, kamu tidak mengerti. Kita tidak kalah.”
 
“Kemudian?”
 
“Ini hanya… perubahan keadaan. Artinya, rencana tersebut perlu disesuaikan.”
 
Mazdari mengizinkan Vasen berbicara terlebih dahulu, lalu memanggil anggota ekspedisi yang berada di dekatnya. Troll itu segera datang untuk membantu Vasen, dan Mazdari bergerak ke sisi berlawanan, memberikan dukungan saat mereka mundur.
 
“Apa pun yang kita lakukan, kita harus pindah tempat tinggal terlebih dahulu.”
 
“Itu tugasmu.”
 
“Aku?”
 
“Ya, Mazdari.”
 
Mazdari mengerutkan alisnya.
 
“Maksudnya itu apa?”
 
“Awalnya, saya memang berniat melakukannya, tetapi keadaan menjadi rumit karena kaki saya seperti ini. Sebenarnya, tidak masalah siapa yang melakukannya, tetapi Anda sangat memenuhi syarat. Anda berbicara dengan baik dan Anda cekatan.”
 
“Sebenarnya apa yang ingin Anda minta saya lakukan…”
 
Vasen berjalan tertatih-tatih sambil menjelaskan rencananya, dan Mazdari menyadari apa rencana itu bahkan sebelum Vasen selesai menjelaskan.
 
“Apakah kamu gila?”
 
Vasen tidak mengatakan apa pun.
 
“Kamu tidak gila.”
 
“Apakah kamu akan melakukannya?”
 
Mazdari tidak menjawab dan melepaskan tangan yang menopang Vasen. Kemudian dia menatap punggung Vasen sejenak sebelum berlari ke arah yang berlawanan.
 
Vasen berkata kepada anggota ekspedisi yang membantunya, “Kita hanya perlu sampai ke puncak bukit itu. Aku akan berjalan sendiri dari sana.”
 
“Ketua Tim, kaki Anda cedera.”
 
“Aku tahu. Jadi, tolong bantu aku sedikit saja.”
 
Namun tampaknya Ashurada tidak berniat untuk mengalah bahkan sampai sejauh itu. Kecuali beberapa orang yang berhasil melarikan diri lebih awal, banyak anggota ekspedisi yang tersapu oleh bencana alam yang disebabkan oleh Ashurada.
 
*-Jika peradabanmu lebih maju, keadaannya mungkin akan berbeda.*
 
Ashurada mencengkeram pedang dengan kedua kaki depannya dan mengangkatnya tinggi-tinggi.
 
*-Tetapi jika kau sedikit lebih bijaksana, kau akan bersyukur karena kau tidak akan hidup cukup lama untuk tersapu oleh kutukan seperti itu di masa depan.*
 
Seolah berusaha mencapai akselerasi maksimum, Ashurada mengayunkan pedangnya sejauh mungkin ke belakang.
 
*-Untukku!*
 
Namun, Ashurada tidak bisa mengayunkan pedang itu. Pedang itu tertancap kuat di tempatnya.
 
Ketika Ashurada berbalik, ia melihat bahwa laba-laba putih, Hilloe, telah membungkus pedang itu dan mengikatnya ke sebuah batu besar dengan jaringnya.
 
*-…Baiklah, masih ada satu lagi.*
 
Ashurada mencoba merobek jaring laba-laba dengan paksa, tetapi sebelum jaring itu putus, ia menyadari bahwa itu sulit dilakukan. Maka ia meletakkan pedangnya, berbalik, dan berjalan menuju Hilloe.
 
Hilloe mengamati Ashurada dengan saksama dan dengan cepat berjalan berputar.
 
Saat Ashurada mengulurkan tangan untuk meraih kaki Hillove, Hillove melompat ke lengan Ashurada dan merangkak naik ke tengkuk Ashurada.
 
*-Beraninya kau menyentuh tubuhku!*
 
Hillove memasukkan kakinya ke dalam tubuh Ashurada sambil memanjat, mengincar tulang belakang leher. Namun, kaki depan Ashurada melilit lehernya sendiri sebelum Hillove sempat menyerang. Hillove kemudian mencoba mengangkat kakinya untuk mengincar titik di bawah tempat Ashurada menutupi, tetapi salah satu kakinya terjepit di antara tulang jari Ashurada.
 
*-Jangan menyebalkan, serangga.*
 
Ashurada kemudian mencengkeram beberapa kaki Hillove dengan kaki depannya yang lain dan membawa Hillove ke depannya, menggunakan kaki yang melingkari lehernya untuk mencengkeram kaki laba-laba yang tersisa. Hal itu saja menyebabkan beberapa kaki Hillove patah dengan suara retakan.
 
*-Apakah kau pikir kau akan hidup selamanya jika hidup sesuai kehendak para dewa? Ha, akulah bukti yang membantahnya.*
 
kata Hilloe.
 
*-Apakah kamu tahu apa yang dilihat oleh delapan mataku?*
 
*-Apa yang mereka lihat?*
 
*-Seekor kadal bodoh yang mengira dirinya tahu segalanya.*
 
*-Itu permintaan terakhir yang menyedihkan.*
 
Ashurada membuka mulutnya lebar-lebar dan menundukkan kepalanya. Sepertinya ia bermaksud menggigit dan mencabik-cabik Hilloe.
 
*-Hentikan, Naga!*
 
Ashurada merasakan sensasi terbakar di ujung ekornya.
 
Tentu saja, kumbang itu telah terbang pergi, dan Ashurada mengira kumbang itu telah membunuh makhluk yang ada di dalam Koprik, sehingga Ashurada menjadi penasaran.
 
Yang mencengkeram ujung ekor Ashurada adalah seekor semut besar.
 
*-…Anda?*
 
*-Aku Katuru! Aku datang untuk membantu teman-temanku!*
 
Katuru menarik ekornya sekuat tenaga. Ashurada kehilangan keseimbangan dan tersandung, melepaskan Hillove saat jatuh.
 
*-Kau! Aku ingat sekarang. Bukankah kau yang menjadi korbanku?*
 
*-Hari itu tidak akan pernah datang!*
 
Ashurada merangkak dengan keempat kakinya dan berbalik menghadap Katuru.
 
Sebuah suara kecil berteriak dari kejauhan. “Api!”
 
Ashurada menoleh untuk melihat ke arah bukit.
 
Seribu trenggiling berbaris, mengarahkan senapan ke arah Ashurada. Di barisan depan ada Margo, yang memegang pedang dan memerintah semuanya.
 
*Dor! Dor! Dor!*
 
Ashurada tak kuasa menahan rasa sakit yang luar biasa saat seluruh tubuhnya terkena serangan. Asap putih menghalangi pandangannya, dan bau mesiu yang menyengat menusuk indranya.
 
Katuru datang berlari dan melingkarkan lengannya di leher Ashurada.
 
Ashurada segera membuka matanya lagi dan mencoba mengangkat lehernya, tetapi hanya berhasil mengangkat tubuhnya.
 
*-Dasar hibrida kotor!*
 
*-Kamu adalah makhluk hibrida karena kamu adalah seekor Naga!*
 
Katuru balas menggeram.
 
Ashurada kemudian menampakkan gigi atasnya dengan mengancam untuk membantah.
 
“Api!”
 
Sekali lagi, terjadi ledakan, dan Ashurada berteriak kesakitan saat ledakan itu menghantam sisinya. Rentetan tembakan cepat itu berasal dari 500 anggota tim ekspedisi Black Scale.
 
Theone Itimo memerintahkan mereka untuk mengisi ulang amunisi dan membantu Vasen.
 
“Kita agak terlambat menghadapi Rakshasa, tapi seharusnya kita datang lebih cepat. Situasinya tidak terlihat baik.”
 
“Tidak apa-apa. Kita tidak terlalu tertinggal.”
 
“Aku tadi bicara soal kakimu.”
 
Ashurada membungkukkan badannya, lalu mengayunkan ekornya yang panjang dari kejauhan.
 
Katuru terkejut oleh benturan di bagian belakang kepalanya dan tidak punya pilihan selain melepaskan cengkeramannya.
 
Ashurada tidak melewatkan kesempatan itu.
 
*-Akan kutunjukkan padamu bahwa angka tidaklah penting.*
 
Ashurada berdiri dan meraih pedangnya lagi.
 
Begitu para Pangolin, yang telah mengisi ulang amunisi dalam formasi tembak dua baris, hendak menembak, Ashurada memberi isyarat dengan kaki depannya yang lain.
 
*Dor! Dor! Dor!*
 
Terdengar suara ledakan, tetapi penghalang pelindung transparan yang dibuat Ashurada menghalangi peluru dan asap.
 
Margo berteriak dengan tergesa-gesa, “Mundur!”
 
Pedang Ashurada menerjang melintasi bukit.
 
Sisa-sisa dinding bagian dalam Kastil Bergerak runtuh, bersamaan dengan tumpukan tanah yang membentuk bukit-bukit, dan para Pangolin yang tidak berguling cukup cepat terjebak di reruntuhan. Melihat pemandangan ini, Theone memerintahkan tim ekspedisi untuk mundur daripada menembak.
 
Ashurada menatap Katuru.
 
*-Pertama, aku akan menghabisimu.*
 
***
 
“Cara menghadapi naga, langkah ketiga.”
 
Lunda berkata, “Ada tiga langkah?”
 
“Metode ini juga diakui oleh pemain lain. Bagaimana biasanya kamu mengalahkan Naga dalam permainan?”
 
“Biasanya saya hanya mengalami beberapa kerugian, lalu menggunakan Hierofani atau mengirim seorang rasul…”
 
Sung-Woon tidak berkata apa-apa dan hanya menatap Lunda sejenak.
 
Lunda bertatap muka dengannya dan sempat terkejut. Kemudian dia menoleh ke pemain lain dan berkata, “Dia baru saja mengumpat padaku, kan? Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi dengan tatapan matanya, dia sepertinya berkata, ‘Itulah sebabnya kau kalah dariku, dasar bodoh.'”
 
“Aku tidak mengatakan sepatah kata pun.”
 
“Lalu, apakah yang saya katakan itu salah?”
 
“Hm.”
 
“Saat inilah kau harus menyangkalnya, dasar idiot yang merusak hubungan antar pribadi.”
 
Kebijaksanaan mengangkat tangannya.
 
“Aku akan mengatakannya.”
 
Sung-Woon menunjuk, “Kau diam saja.”
 
“Saya ingin berkonsentrasi karena saya penasaran bagaimana semuanya akan berakhir.”
 
“Jadi jawabannya adalah?”
 
Kebijaksanaan berkata, “Selalu selangkah lebih maju dari Naga.”
 
Sekilas, ini mungkin tampak seperti permainan kata-kata belaka, tetapi Sung-Woon berpikir bahwa nasihat ketiga ini memiliki nilai yang nyata. Dalam The Lost World, Naga adalah salah satu dari sedikit individu yang bertindak secara strategis. Mereka tidak hanya cerdas, tetapi juga bersaing dengan para pemain, bahkan memancing mereka ke dalam perangkap. Namun, Naga dan para pemain memiliki sudut pandang dan metode yang berbeda dalam memberikan pengaruh.
 
Perangkap yang dipasang oleh para Naga dapat digunakan untuk melawan mereka, atau perangkap yang menurut para Naga telah mereka hindari dapat digunakan kembali.
 
***
 
Area di sekitar mulut Ashurada kembali memerah.
 
Katuru menegang, siap untuk melompat kapan saja.
 
*-…Hm.*
 
Sekalipun berhasil menghindari serangan napas, Katuru masih harus menghindari pedang Ashurada, dan kemudian juga harus menghindari kaki Ashurada yang mencoba menginjak Katuru. Semua itu adalah langkah-langkah yang diperlukan sebelum Katuru dapat mencoba mencakar paha Ashurada.
 
*-…Tapi aku, Katuru, bukanlah binatang yang tidak tahu berterima kasih.*
 
Tepat sebelum Ashurada menghembuskan napas apinya, Ashurada batuk lagi dan memuntahkan bola api ke tanah.
 
*-…Dasar Penyihir! Kau menggangguku lagi!*
 
Katuru tahu ada seseorang yang mengejarnya dari belakang. Orang itu adalah Penyihir Garuda.
 
Mazdari berkata, “Pergi!”
 
Katuru memutuskan untuk tidak melewatkan kesempatan ini. Karena napas Ashurada terganggu oleh batuknya, ayunan pedangnya menjadi ceroboh, dan hentakan kakinya meleset dari sasaran.
 
Katuru kemudian menggunakan cakarnya yang panjang untuk menusuk dalam-dalam ke paha Naga tersebut.
 
*-Konyol!*
 
Namun, cakar Katuru tidak cukup tajam.
 
Ashurada mengibaskan ekornya di atas bukit untuk mengancam para penembak agar tidak menembak, lalu ia menahan Katuru dengan kaki depan kirinya.
 
*-Mati!*
 
Ia mencoba mencekik Katuru hingga mati.
 
*-Dan kamu juga!*
 
Dengan kaki depan kanannya, Ashurada mengayunkan tubuhnya ke arah Mazdari. Tidak, ia mencoba. Tetapi sebuah tangan besar yang ukurannya mirip dengan kaki Ashurada Agung muncul dan menangkapnya.
 
Ashurada mengenali keajaiban ini.
 
*-Seorang Talajin!*
 
“Aku akan membuatmu menyesali ini, Naga.”
 
*-Menurutmu aku akan dikalahkan oleh seorang Penyihir yang hanya tahu cara menggunakan tangannya?*
 
Mazdari buru-buru mengeluarkan sihir dengan tongkatnya.
 
*-Apakah kamu merasa aman karena kedua kakiku diikat?*
 
Ashurada tidak melepaskan Katuru dengan kaki kirinya atau melepaskan diri dari cengkeraman Talajin dengan kaki kanannya. Sebaliknya, ia menjulurkan lehernya yang panjang.
 
“…!”
 
Ashurada menelan Mazdari hidup-hidup.
 
***
 
Mazdari mendengar suara yang berasal dari dalam dirinya.
 
*-Apakah kau tidak takut padaku? Bagimu, siapa aku pasti sesuatu yang tak bisa kau pahami.*
 
*’Aku takut.’*
 
*-Lalu apa yang membuatmu melupakan rasa takutmu? Apakah itu keberanian seekor Garuda, atau kesombongan seorang Penyihir?*
 
Setelah berpikir sejenak, Mazdari menjawab.
 
*’Itu adalah iman.’*
 
*-Keyakinan.*
 
*’Keyakinan pada Langit Malam, dan padamu, anak Langit Malam. Juga keyakinan pada rekan satu timku.’*
 
Suara itu terdiam sejenak, lalu berkata.
 
*-…Itu topik yang perlu dipikirkan.*
 
*’Dan aku, bahkan dalam kehidupan sehari-hari, aku akur dengan teman lain di dalam tubuhku. Jadi tidak ada alasan bagiku untuk ragu menerima teman lain.’*
 
Kata tangan busuk Mazdari.
 
*-Dasar bodoh. Jika kau mati seperti ini, siapa yang akan menghargainya?*
 
*’Aku tidak akan mati.’*
 
Suara ketiga di dalam tubuh Mazdari, Gordius, berkata.
 
*-Ya, kamu tidak akan mati.*
 
***
 
Mazdari membuka matanya.
 
Dia berada di dalam mulut Ashurada yang lembap. Baunya seperti terbakar.
 
Sebelum lidah yang bergerak liar itu mendorongnya kembali ke tenggorokan, Mazdari telah mencengkeram daging lidah dan menggunakan tongkatnya untuk menahan mulut agar tetap terbuka sesaat, mencegahnya menutup. Kemudian, dia dengan cepat mengangkat tangan kanannya dan menekannya ke langit-langit mulut Ashurada.
 
*-Terima kasih telah meminjamkan tubuhmu padaku, Mazdari.*
 
Gordius, yang telah bersembunyi di telapak tangan Mazdari, mengulurkan tubuhnya dan menyerang langit-langit mulut Ashurada.