Peradaban Nebula - Chapter 166

Bab 166: Pertarungan di Langit
Warna ungu hangat di atas hijau gelap akhirnya membentang di cakrawala, dan tak lama kemudian, senja akan berlalu.
 
Terbang dengan Sayap Helix, Vasen Lak Orazen berbalik dan memandang langit timur. Langit itu sudah dipenuhi bintang.
 
*’Oh, Langit Malam, rasul, dan para imam serta penjaga benua kami, berkatilah kami. Kami sedang menuju kesulitan yang telah dijanjikan, seperti yang Engkau inginkan.’*
 
Vasen dan tim ekspedisi yang ditugaskan dalam misi khusus melayang di udara, mendengarkan desiran angin.
 
Kemudian, gema yang rendah namun sangat kuat menembus atmosfer dan menampakkan dirinya.
 
*Gedebuk…!*
 
Itu adalah Kastil Bergerak. Dua puluh tiga kakinya yang diposisikan tanpa pola atau aturan yang jelas terbuat dari logam dan terpasang pada fondasi yang menopang kastil. Di atas fondasi batu yang besar dan kokoh terdapat benteng yang dipahat dan ditumpuk, dan bagian dalam benteng diterangi oleh obor dan anglo. Struktur abu-abu itu ditutupi lumut dan gulma, tetapi dominasinya tetap kokoh.
 
Vasen berpikir bahwa jika bukan karena Helix Wings, mereka harus bersiap untuk pertempuran langsung dengan Kastil Bergerak itu sendiri, atau mengumpulkan kelompok elit yang lebih ekstrem lagi.
 
Bangunan tertinggi di bagian dalam adalah kubah abu-abu raksasa yang terletak di tengah.
 
*’Apakah mereka bilang Naga itu ada di sana?’*
 
Untungnya, ruang kendali yang mengatur Kastil Bergerak terletak di menara yang cukup jauh dari kubah. Menurut para Rakshasa, Ashurada Agung jarang meninggalkan kubah untuk gangguan kecil. Bahkan selama pertempuran antar suku di antara para Rakshasa, Ashurada tidak menunjukkan minat khusus.
 
*’Kita hampir sampai.’*
 
Vasen melihat ke bawah untuk memeriksa apakah ada masalah dengan Helix Wing lainnya. Meskipun teknologi ini cukup rumit, tidak ada satu pun Helix Wing yang mengalami kerusakan.
 
Para insinyur terampil dari Black Scale, beserta material unggulan mereka, diikutsertakan dalam tim ekspedisi kedua, dan beruntung pula mereka dapat berkomunikasi dengan departemen teknologi istana melalui sihir Mazdari.
 
Keahlian pembuatan Platys sangat mengesankan di level mereka, tetapi dengan teknologi dan material Black Scale, mereka berhasil mengatasi beberapa kekurangan pada Helix Wings.
 
*’Lalu, bisakah Sayap Helix ini juga digunakan di Black Scale?’*
 
Vasen berpikir sejenak.
 
*’Namun karet untuk mesin bertenaga karet hanya bisa didapatkan dari pohon Doodooba yang tumbuh di tempat-tempat hangat dan bukan di benua kita. Menurut Theone, selama jalur laut benar-benar terjalin, tidak akan ada masalah besar dalam memasoknya, tetapi bukankah ada cara yang lebih baik?’*
 
Vasen tidak dapat menemukan jawabannya.
 
Meskipun Vasen cukup cerdas dalam memanfaatkan teknologi ilmiah, menciptakan sesuatu yang benar-benar baru bukanlah keahliannya, dan terlebih lagi, dia tidak punya cukup waktu untuk memikirkannya lebih lanjut.
 
“Sesuatu sedang muncul di sebelah kanan Kastil Bergerak!”
 
Mendengar teriakan itu, Vasen menoleh ke arah timur.
 
Ketika dia melihat dengan saksama, sesuatu sedang naik ke langit di atas cakrawala, di mana hanya senja yang samar-samar tersisa.
 
*’Naga? Bukan, ukurannya terlalu kecil. Dan jumlahnya tidak hanya satu. Apakah itu burung?’*
 
Makhluk itu tampak memiliki sayap dan gerakan mengepaknya menyerupai burung. Namun, saat siluet lima belas makhluk itu mendekat, Vasen menyadari bahwa mereka tidak sekecil yang dia kira.
 
Mereka yang mengenal mereka dapat mengenali wujud mereka bahkan dalam kegelapan.
 
“Itu adalah Wyvern!”
 
Mereka adalah reptil bersayap dua dan berkulit tipis yang terbang di langit, Wyvern.
 
“Saya tidak ingat pernah mendengar tentang ini.”
 
Vasen menoleh ke arah suara itu. Madadari telah mendekatkan Helix Wing miliknya ke arah Vasen.
 
Vasen menjawab, “Yah, itu hanya angan-angan kita saja bahwa tidak akan ada kejutan yang perlu ditanggapi.”
 
“Aku penasaran bagaimana mereka menjinakkan Wyvern.”
 
Vasen tidak memperhatikan rasa ingin tahu ilmiah itu karena dia tahu bahwa ketidakpeduliannya adalah salah satu kekuatannya.
 
“Mari kita bicara setelah kita mendarat dengan selamat.”
 
Vasen mengurangi gesekan mesin bertenaga karet dan berkata, “Angkat anak panah kalian! Regu satu, maju dan alihkan perhatian mereka! Sementara itu, regu dua, menyusup ke dinding bagian dalam!”
 
Mereka tidak memperkirakan keberadaan Wyvern, tetapi karena mereka berasumsi serangan musuh akan terjadi, tim ekspedisi militer mendengarkan perintah Vasen dan bergerak dengan tertib.
 
Seperti yang diperkirakan, para Wyvern terbang menuju regu satu, kelompok Vasen.
 
“Anak panah ditembakkan dari Kastil Bergerak!”
 
Vasen tidak memberikan perintah lain kepada regu dua.
 
*’Sulit untuk mengenai Helix Wings meskipun kecepatan geraknya lambat, terutama jika mereka tidak mengantisipasinya. Akan sulit dengan senjata api, tetapi akan lebih sulit lagi dengan panah. Selain itu, Helix Wings bukanlah satu-satunya yang bergerak.’*
 
Dugaan Vasen terbukti benar. Pesawat Helix Wings dari regu dua, yang sebelumnya terbang di depan, telah mulai mendarat di atas tembok kastil.
 
Banyak anak panah meleset dari Sayap Helix. Meskipun sangat lambat, Kastil Bergerak juga terus bergerak. Setelah mengalami tantangan menembak jarak jauh selama perang kontinental, Vasen dan tim ekspedisi tahu bahwa mereka tidak perlu khawatir.
 
Sembari berharap Helix Wings dapat mendarat tanpa kerusakan, sebagian besar anggota tim ekspedisi terlihat bertarung melawan Rakshasa yang menyerang atau melompat keluar dari Helix Wings bahkan sebelum mendarat di tanah untuk menyerang para pemanah yang mengincar regu satu.
 
*’Sekarang giliran kita.’*
 
Vasen melepaskan tuas kendali dan mengangkat busurnya. Senapan akan lebih baik, tetapi tidak ada waktu untuk menyalakan senapan lontar itu.
 
Vasen menarik napas dan menahannya. Dia menghitung lintasan Sayap Helix yang perlahan turun dan jarak terpendek antara dirinya dan kepala Wyvern yang terbang lurus ke arahnya—garis lurus, tepatnya.
 
*’Sekarang.’*
 
Dengan suara angin dan desiran, anak panah itu menghilang ke dalam kegelapan. Tepat ketika Vasen hendak menyesali kegagalannya, Wyvern yang terbang di paling depan kehilangan kekuatan sayapnya dan jatuh. Tanpa meluangkan waktu sejenak untuk mengamati Wyvern yang jatuh, Vasen dengan cepat memasang anak panah lain. Dan dalam waktu singkat itu, Wyvern-wyvern itu mencapai regu satu.
 
Terdengar suara anak panah yang dilepaskan, tembakan sesekali, jeritan tajam para Wyvern, dan teriakan anggota ekspedisi yang melawan mereka. Sayap tengah Helix Wings terbuat dari kulit dan kayu, sehingga secara struktural dan material, mereka tidak kokoh. Meskipun beberapa individu, seperti Vasen, cukup terampil untuk mengalahkan para Wyvern, ada juga Helix Wings yang jatuh tepat di depan Kastil Bergerak.
 
*’Sialan, sedikit lagi!’*
 
Ketika sekitar setengah dari regu dua mendarat, Vasen melihat mereka bertarung melawan Rakshasa untuk menciptakan ruang bagi regu satu untuk mendarat. Vasen kemudian mengarahkan panah ke Wyvern yang menempel pada salah satu Sayap Helix dari tim ekspedisi di bawah.
 
*Krrrrr…!*
 
Hal pertama yang dirasakan Vasen adalah kehangatan tiba-tiba yang menutupi dinginnya langit. Kemudian dia merasakan Sayap Helix-nya bergetar, dan ketika dia menoleh, dia melihat kepala Wyvern, disertai dengan bau darah.
 
“Sepertinya pasanganmu yang meninggal duluan!”
 
Vasen kemudian berbalik dalam sekejap dan menembakkan panah. Namun, leher Wyvern memanjang dengan kecepatan luar biasa. Panah itu menembus rahang bawah Wyvern, tetapi gigi-giginya yang tajam juga melesat sangat dekat dengan wajah Vasen.
 
*Kao!*
 
Sayap Helix miring setengahnya saat Wyvern merobek Sayap Helix dan mendorong moncongnya ke arah Vasen. Karena Sayap Helix tidak memiliki alat pengaman, Vasen tidak punya pilihan selain mencengkeram badan Sayap Helix dengan satu tangan. Sayap Helix yang miring itu dipegang oleh cakar Wyvern, jadi pada dasarnya, Vasen berada dalam cengkeraman Wyvern.
 
Wyvern itu memiringkan kepalanya sejenak, lalu sepertinya menyadari sesuatu dan dengan gembira berseru.
 
*Krrrrr!*
 
Ia baru menyadari bahwa jika ia melepaskan Sayap Helix, Vasen akan jatuh dan mati. Namun, seperti halnya Sapiens yang selalu berhasil menanggapi binatang buas hingga saat ini, Vasen lebih cepat.
 
“Hmph!”
 
Vasen menghembuskan napas dari hidungnya, mengeluarkan belati dari saku dalamnya, dan menusukkannya menembus Sayap Helix hingga mengenai kaki Wyvern.
 
*Kaaaooooo!*
 
Saat Wyvern mencoba menyingkirkan Sayap Helix beberapa kali dan gagal, ia kembali menjulurkan lehernya yang panjang dan mendorongnya ke arah Vasen, yang masih bergantung dengan satu tangan. Vasen tidak melewatkan kesempatan itu. Ia menghunus pedang panjangnya dari pinggangnya dan menusukkannya ke rahang Wyvern. Kepala Wyvern kemudian terkulai, dan saat Vasen menarik belati yang tertancap di kaki Wyvern, Wyvern jatuh ke tanah.
 
Sayap utama Helix Wing mulai berputar kembali dengan suara berderit, tetapi kondisinya tidak terlihat baik.
 
*’Sial, sepertinya itu belum cukup.’*
 
Vasen melihat ke bawah dan mendapati dinding Kastil Bergerak masih terlalu jauh untuk ia lompati begitu saja. Sayap Helix tidak akan jatuh lurus ke bawah, tetapi sepertinya akan jatuh di bawah Kastil Bergerak.
 
“Melompat turun!”
 
Saat Vasen menoleh ke belakang, dia melihat Helix Wing milik Mazdari terbang di bawahnya.
 
Vasen berteriak, “Itu tidak akan mampu menahan bebannya!”
 
“Percayalah padaku!”
 
Tidak ada waktu untuk percakapan lebih lanjut, jadi Vasen mempercayai Mazdari dan melompat. Lengan mereka bersilang sejenak, dan mereka saling menggenggam pergelangan tangan.
 
“Terbanglah ke atas!”
 
Dengan kata-kata itu, Sayap Helix milik Mazdari mulai berputar dengan cepat pada kecepatan luar biasa, jauh melampaui apa yang dapat dicapai oleh mesin bertenaga karet saja. Setelah jatuh ke tanah, Sayap Helix yang telah menangkap Vasen perlahan naik kembali dan akhirnya berhasil melewati dinding Kastil Bergerak. Begitu sampai di sana, mereka melompat turun ke benteng. Vasen mendarat dengan ringan sambil berguling dan menoleh untuk melihat Mazdari, yang mendarat dengan anggun meskipun tubuhnya besar.
 
Mazdari menjelaskan, “Awalnya aku mempelajari sihir untuk memenuhi keinginan yang telah lama diidamkan oleh spesiesku.”
 
“Apa itu?”
 
“Aku mempelajari sihir agar bisa terbang.”
 
Mazdari sedikit menggerakkan sayapnya.
 
***
 
Sebanyak 46 orang, termasuk Vasen, berhasil tiba di dalam tembok Kastil Bergerak.
 
Setelah berhasil lolos sementara dari para Rakshasa, Vasen memanggil dua anggota ekspedisi lagi yang dapat bertindak sebagai pemimpin.
 
Dia berkata kepada mereka, “Di luar dugaan kita, mereka sudah tahu kita akan datang. Oleh karena itu, mereka pasti telah melakukan beberapa persiapan, jadi kita perlu memodifikasi operasi kita.”
 
Para anggota tim ekspedisi mengangguk, tetapi wajah mereka dipenuhi rasa gugup.
 
“Kita akan dibagi menjadi beberapa kelompok lagi, tapi kali ini tiga kelompok. Regu satu akan menuju ruang kendali, dan regu dua dan tiga akan membuat keributan dan mengalihkan perhatian mereka. Terlibatlah dalam pertempuran sambil memprioritaskan keselamatan kalian. Meskipun mereka tidak memiliki senjata yang hebat, Rakshasa memiliki ukuran yang sama dengan Troll, dan mereka akan siap.”
 
Vasen kemudian memberikan instruksi khusus kepada setiap anggota ekspedisi. Satu kelompok akan menyalakan api untuk menarik perhatian, sementara kelompok lainnya akan menangkap Rakshasa berpangkat tinggi dan merekayasa situasi penyanderaan.
 
Setelah membagi jumlah orang secara kasar, salah satu anggota tim ekspedisi bertanya, “Tapi kalau begitu tidak ada orang yang tersisa untuk regu satu. Siapa yang akan masuk di regu itu?”
 
Vasen menjawab, “Aku akan pergi sendirian.”
 
“Tapi itu terlalu berbahaya!”
 
“Musuh pasti sudah melakukan persiapan untuk menjaga ruang kendali. Jadi, daripada menimbulkan kekacauan dan menyerbu ruang kendali bersama-sama, akan lebih baik untuk memecah perhatian mereka dan menyerang ruang kendali secara diam-diam sendirian.”
 
Saat salah satu anggota tim ekspedisi hendak mengatakan sesuatu, Vasen menjabat tangannya.
 
“Jangan berkata apa-apa lagi. Pertemuan ini sudah selesai. Mari kita pergi.”
 
Setelah itu, Vasen berbalik, dan anggota tim ekspedisi mulai bergerak sesuai perintah Vasen. Vasen pun dengan mudah memanjat pagar dan bergerak menuju menara tempat ruang kendali berada.
 
Seseorang berdiri di koridor pendek yang remang-remang. Vasen mendekati dengan hati-hati, tetapi kemudian mengenali wajah itu.
 
“Mazdari?”
 
Mazdari berjalan keluar ke bawah cahaya bintang dan berkata, “Apakah Anda tidak mempercayai bawahan Anda atau bagaimana? Atau Anda pikir mereka tidak akan melakukan pekerjaan mereka jika saya tidak membantu mereka?”
 
“Kalau begitu, apakah kamu datang karena tidak mempercayaiku?”
 
“Ya.”
 
Vasen berjalan melewati Mazdari dan berkata, “Kurasa aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi karena aku sudah menunjukkan sisi diriku yang tidak dapat diandalkan kepadamu. Ayo kita pergi.”
 
“Hmm.”
 
Mazdari mengikuti Vasen dari belakang, berpikir bahwa dia adalah pria yang rumit.