Peradaban Nebula - Chapter 161

Bab 161: Tiga Denominasi
Para dewa bersatu di bawah nama Pantheon, dan sebagai hasilnya, semua penganut di benua ketiga mengikuti satu agama. Namun, hanya karena mereka mengikuti agama yang sama bukan berarti kepercayaan mereka sepenuhnya sama. Sebagai contoh sederhana, para Elf, yang dulunya mengikuti Eldar, Dewa Bayangan Menari, mengirimkan lebih banyak doa kepada Dewa Bayangan Menari daripada kepada Langit Malam. Beberapa bahkan tidak menyukai Langit Malam, dengan menyebutkan kisah-kisah lama dari masa lalu.
 
*’Penyimpangan semacam itu bukanlah masalah besar. Jika saya tidak mengakui bahwa pengecualian ada dalam situasi apa pun, itu mungkin akan menyebabkan mereka menyimpan dendam yang tidak perlu. Selain itu, memang agak benar bahwa saya telah memperlakukan para Elf dengan tidak baik.’*
 
Sung-Woon cukup objektif dalam menilai dirinya sendiri.
 
Bagaimanapun, pembentukan Pantheon tidak mengarah pada penyatuan keyakinan individu secara menyeluruh menjadi satu agama. Mereka yang percaya pada Crampus, Dewa Tanpa Batas, terus percaya pada Dewa Tanpa Batas. Hal yang sama berlaku untuk pengikut Lunda, Dewa Panen Berlimpah, Kebijaksanaan, Dewa Pengikat, dan Jang-Wan, Dewa yang Melimpah.
 
Pantheon merangkul semua faksi yang beragam ini karena hal itu tidak mengurangi pengaruh Sung-Woon, atau lebih spesifiknya dewa utama, Langit Malam. Bahkan, ada lebih banyak pengikut Langit Malam setelah berdirinya Pantheon. Wajar jika pengikut baru muncul seiring dengan meningkatnya ketenaran Kekaisaran Sisik Hitam dan menjadi negara terkemuka dalam hal ketertiban. Tetapi tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan.
 
*’Dengan meningkatnya jumlah umat beriman, ada kebutuhan untuk membedakan satu sama lain.’*
 
Meskipun tidak diumumkan secara resmi, di antara para Pantheon, aliran Night Sky terbagi menjadi tiga faksi.
 
Salah satunya adalah pasukan yang mengikuti Night Sky sebagai Dewa Petir. Dipimpin oleh rasul, Lakrak, ini adalah faksi Night Sky yang paling tradisional, dan mereka menyoroti nilai-nilai keberanian, etika, dan pengorbanan dari Night Sky. Mereka mengikuti buku ‘Night Sky,’ yang ditulis oleh Sairan Muel, sebagai doktrin mereka dan menjunjung tinggi sejarah para pahlawan besar dan pencapaian Night Sky. Denominasi Dewa Petir memiliki pengikut terbanyak, dan umumnya, mereka yang percaya pada Night Sky dianggap sebagai pengikut faksi ini.
 
*’Kekuatan abadi yang mereka miliki…pasti berasal dari orang-orang pilihan.’*
 
Sung-Woon agak menyerahkan pemilihan orang-orang terpilih kepada Lakrak. Di satu sisi, itu karena beban kerjanya yang meningkat, tetapi yang lebih penting, Sung-Woon percaya bahwa Lakrak lebih cocok untuk tugas itu sekarang.
 
Faksi kedua dikenal sebagai Denominasi Gear. Anggotanya sebagian besar adalah teknisi, insinyur, astronom, cendekiawan, dan pedagang. Mereka bukanlah pendukung paling setia dari Night Sky, dan sebaliknya, mereka menekankan aspek duniawi dari kepercayaan mereka dan memiliki keinginan yang kuat akan pengetahuan dan kapitalisme. Namun, karena Night Sky menghargai aspek-aspek tersebut, mereka tetap dianggap sebagai penganut Night Sky. Oleh karena itu, mereka menghormati tokoh-tokoh yang relatif kurang mendapat perhatian dalam sejarah denominasi Night Sky, seperti Zaol, yang membangun Orazen, astronom pertama, penangkap bintang, dan Hwee-Kyung dari Kincir Air Kelima.
 
*’Kekuatan Denominasi Gear kemungkinan berasal dari bubuk mesiu dan kapitalisme.’*
 
Bubuk mesiu telah membawa perubahan paradigma dramatis dalam peperangan, tetapi hal itu belum terjadi pada kapitalisme karena sebagian besar negara belum menerapkan pemisahan gereja dan negara hingga saat ini. Namun, dengan berdirinya Pantheon, kepercayaan pada para dewa akan agak terlepas dari kekuasaan negara.
 
*’Karena seiring berjalannya waktu, kekuasaan secara alami akan mengalir melalui kapitalisme, bukan melalui garis keturunan.’*
 
Transisi semacam itu terjadi secara alami dalam sejarah The Lost World dan Bumi, jadi itu bukanlah fenomena yang aneh. Terlebih lagi, ini juga memberi pemain keuntungan berupa pengurangan batasan.
 
Nah, bagian yang lebih penting adalah faksi ketiga, Denominasi Pengembalian. Mereka adalah denominasi terbaru yang dibentuk. Mereka yang menghormati Night Sky dalam faksi ini adalah para Penyihir, yang jumlahnya paling sedikit dan dulunya merupakan kelompok yang tertutup. Tetapi Sung-Woon telah berhasil memenangkan hati mereka.
 
*’Awalnya itu hanya kebohongan, tetapi sekarang setelah aku memiliki Domain Unik: Sihir, itu telah menjadi kenyataan.’*
 
Ketiga Penyihir itu telah menerima murid dan memperluas pengaruh mereka. Meskipun mereka tidak sepenuhnya mempercayai cerita Sung-Woon tentang kembalinya dia ke dunia ini, setidaknya mereka tidak mengabaikannya. Secara resmi, para Penyihir tidak termasuk dalam aliran Night Sky, tetapi mereka mengajarkan murid-murid mereka tentang keberadaan Night Sky. Mereka mengajarkan bahwa meskipun tidak mungkin untuk mengetahui dengan pasti apakah Night Sky adalah seorang yang kembali atau bukan, itu tidak masalah karena Night Sky telah membantu semua Penyihir ketika mereka dianiaya. Dan yang terpenting, mereka memberi tahu murid-murid mereka bahwa Night Sky mengakui pengejaran mereka terhadap sihir. Tentu saja, Sung-Woon tidak membangun hubungan ini hanya karena dia menyukai Penyihir.
 
*’Itu karena benda-benda itu bermanfaat.’*
 
***
 
*Bang!*
 
Saat suara tembakan bergema di hutan, sekawanan burung menjerit dan terbang menjauh.
 
“Bukankah lebih baik kita kembali ke perkemahan?” teriak Theone Itimo sambil berlari.
 
Di sampingnya, Vasen Lak Orazen juga berlari sambil mengisi ulang senapan lontarnya.
 
“Kalau begitu, kamp akan dalam bahaya. Lagipula, orang itu… Tidak, orang-orang itu mungkin lebih cepat.”
 
Tiba-tiba, bayangan besar menutupi Theone dan Vasen. Vasen secara naluriah mendorong Theone menjauh dan menggunakan kekuatan penyeimbang untuk berguling ke sisi lain.
 
*Gedebuk!?*
 
Seekor monster raksasa mirip singa menerkam tempat Theone dan Vasen berlari. Pertama, ekornya yang berkepala ular berbisa menatap Vasen. Ular berbisa itu tahu ia tidak bisa mencapai Vasen, jadi ia mendesis dengan lidahnya menjulur keluar. Kemudian tubuh berkaki empat itu berbalik. Ia memiliki surai seperti singa, tetapi wajahnya menyerupai seorang pria tua manusia dengan mata, hidung, dan mulut yang keriput. Itu adalah Manticore.
 
“Selamatkan aku.”
 
Manticore dikenal memiliki kecerdasan rendah, tetapi tampaknya mereka dapat meniru beberapa suara secara kasar, mirip dengan Sapiens.
 
“Aduh, lenganku! Aku tidak mau mati!”
 
Vasen mengambil kembali tongkat pembersih laras senapan yang telah ia lepaskan dan bersembunyi di balik pohon.
 
“Apakah ia memutar ulang kata-kata terakhir orang-orang yang telah dilahapnya? Sungguh brengsek.”
 
Vasen telah meluangkan waktu dan menjelajahi reruntuhan kuno kecil di daerah itu bersama beberapa rekannya dan beberapa trenggiling. Meskipun Vasen adalah pemimpin tim ekspedisi, perannya lebih mirip seorang penjaga yang melindungi tim ekspedisi yang terdiri dari para sarjana dan teknisi sampai mereka menyelesaikan urusan mereka, bersama dengan pasukan lainnya.
 
Awalnya, Hillove, Katuru, atau Gordius seharusnya menemani mereka, tetapi Vasen membujuk mereka agar tidak ikut karena mereka akan meninggalkan Siol selama lebih dari dua hari, dan Siol bisa diserang selama waktu itu. Meskipun tidak ada pergerakan yang berarti dari Serikat Fabirang dan Platys atau Rakshasa dari suku Ashurada, desas-desus mengatakan bahwa Deep Ones sedang bergerak. Oleh karena itu, Vasen memutuskan bahwa tidak baik mengerahkan pasukan terbaik hanya untuk eksplorasi sederhana.
 
*’Tapi setidaknya kita bisa membawa salah satu dari mereka bersama kita.’*
 
Reruntuhan kuno itu diasumsikan sebagai kota besar dari zaman dahulu. Meskipun disebut kota, sebagian besar wilayahnya terkubur di bawah tanah, sehingga mustahil untuk menentukan di mana kota itu dimulai dan berakhir, atau apa yang seharusnya mereka cari.
 
Tim ekspedisi awalnya memeriksa area yang diduga sebagai pintu masuk kota, tetapi Vasen percaya bahwa jika itu adalah reruntuhan kuno, mungkin ada penjaga yang melindunginya. Karena itu, ia bergerak menuju pusat kota bersama tim pengintai. Namun, penjaga yang mereka temui jauh lebih berbahaya daripada yang diperkirakan Vasen.
 
*’Yah, setidaknya masih melegakan. Anggota regu pengintai lainnya berhasil melarikan diri, jadi jika mereka mempersiapkan diri dengan matang di kamp…’*
 
Vasen tiba-tiba merasakan merinding di punggungnya dan berguling ke depan. Ekor yang seperti cambuk berayun di atas kepalanya, dan kepala ular berbisa itu menyerangnya. Serangan itu nyaris mengenai kepala Vasen dan menggigit pohon tempat Vasen bersandar.
 
*Hsssss!*
 
Ular berbisa itu tampak marah dan membuka mulutnya dengan mengancam.
 
*’Ini adalah sebuah peluang.’*
 
Melihat kepala ular raksasa sebesar kepalan tangannya seharusnya mengejutkan, tetapi Vasen dengan cepat mengerti apa yang harus dia lakukan untuk meningkatkan peluangnya bertahan hidup. Dia menghunus pedangnya dan menusukkannya ke kepala ular itu. Kemudian dia mengayunkannya ke bawah menuju pangkal pohon.
 
“Argh!”
 
Terdengar teriakan yang sepertinya berasal dari seseorang.
 
Ketika Vasen berbalik, dia melihat Manticore, yang tadinya mengincar punggungnya.
 
*’Meskipun ukurannya raksasa, ia bergerak dengan tenang dan cepat.’*
 
Vasen kemudian berlari di bawah ekor ular yang telah ia jepit ke tanah. Manticore itu berjuang untuk melepaskan ekor ular dari pohon untuk beberapa saat.
 
Vasen berlari ke arah Theone.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Theone.
 
“Apakah kamu sudah mengisi ulang amunisi?”
 
“Ya, barusan.”
 
“Kita akan membidik matanya. Kita perlu menembaknya dengan tepat, jadi kita akan menembak tepat sebelum ia menelan kita hidup-hidup.”
 
“…Apakah itu akan berhasil?”
 
“Jika tidak, kita akan dalam masalah… Ini dia.”
 
Manticore itu tidak tahu cara mencabut pedangnya, jadi akhirnya, ia hanya menarik ekornya dengan sekuat tenaga, menyebabkan kepala keduanya terbelah dua dan mati. Manticore itu memandang ekornya yang tak berdaya terseret di tanah, lalu ia menjadi marah dan mendekati Theone dan Vasen.
 
“Itu monster! Selamatkan aku!”
 
Vasen mendesah.
 
Lalu dia berkata kepada Theone, “Tarik pelatuknya saat aku memberi isyarat kepadamu.”
 
“Baiklah.”
 
“Tujuan…”
 
Namun, Vasen tidak dapat berteriak ‘Api’ karena seseorang menghalangi jalannya dan Manticore.
 
“Sungguh pecundang.”
 
“…?”
 
Bahkan Manticore pun tampak bingung dan menatap pendatang baru itu.
 
“Wajah manusia, tubuh singa, dan ular sebagai ekormu. Kau tidak punya apa pun milikmu sendiri, bukan?”
 
“…Selamatkan aku?”
 
“Bahkan suaramu. Apa kau tahu apa yang kau katakan?”
 
Pendatang baru itu sangat tinggi dan tampak membawa karung besar di punggungnya, tetapi setelah dilihat lagi, ternyata bukan itu. Apa yang tampak seperti karung besar sebenarnya adalah sayap, yang jarang ditemukan pada spesies lain. Itu adalah Garuda.
 
Manticore tentu saja tidak dapat memahami kata-kata Garuda, tetapi tampaknya ia telah menangkap rasa jijik dalam sikap Garuda.
 
Manticore itu menggeram sambil mengangkat kaki depannya yang besar, yang ukurannya sebesar bagian atas tubuh manusia.
 
“Bahkan gerakanmu pun lambat.”
 
Saat Garuda mengangkat tongkatnya, kaki depan Manticore terkulai. Manticore tampak bingung dan menatap kakinya sendiri.
 
“…Mati?”
 
“Setidaknya pada akhirnya kamu mengatakan sesuatu yang masuk akal.”
 
Dengan kata-kata itu, kepala Manticore meluncur secara diagonal sebelum jatuh ke tanah. Kemudian tubuh Manticore pun roboh.
 
Garuda tampaknya tidak peduli dengan Manticore dan berbalik untuk melihat Vasen.
 
Kemudian Vasen, yang sedang membidikkan senjatanya, berdiri dan mendekati Garuda.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Vasen.”
 
“…Penyihir Mazdari? Apa yang membawamu kemari?”
 
Mazdari mengangkat jari telunjuknya, tanpa berkata-kata memberi tahu Vasen untuk memberinya waktu sejenak, lalu mengeluarkan gulungan kertas tersegel dari saku dalamnya.
 
“Ini adalah perintah yang dikeluarkan oleh Yang Mulia Kaisar Kekaisaran Sisik Hitam. Singkatnya, ini adalah permintaan agar saya membantu Anda.”