Peradaban Nebula - Chapter 160

Bab 160: Memutar Roda Gigi
Para Pangolin adalah penembak jitu yang luar biasa dengan pelatihan yang baik, tetapi sayangnya, mereka tidak dapat menembak jatuh semua Helix Wing. Tujuh dari Helix Wing yang menyerang Vasen Lak Orazen dan para Pangolin ditembak jatuh, dan delapan dari empat belas pilot Platy ditemukan tewas. Pilot lainnya kehilangan kesadaran atau bertempur hingga akhir, tetapi Vasen percaya akan lebih baik untuk menangkap mereka hidup-hidup jika memungkinkan. Untungnya, itu tidak terlalu sulit.
 
Setelah Vasen dan para Pangolin berhasil menangkap enam pilot Platy sebagai tawanan, Vasen berkata, “Pisau-pisau ini mengerikan.”
 
Vasen membengkokkan belati yang sudah retak itu, dan belati itu tetap sedikit melengkung.
 
“Negara kita bahkan tidak menggunakan senjata seperti ini seratus tahun yang lalu.”
 
Setelah mengatakan itu, Vasen memandang Platy yang mengenakan pakaian paling elegan. Golt Tebari, baron dari Persatuan Fabirang, telah ditemukan dengan lengan patah.
 
Setelah berhasil meloloskan diri dari pesawat yang hancur total, Golt menunggu dalam persembunyian untuk menyerang Vasen dari belakang. Meskipun kalah, Golt tetaplah seorang prajurit yang menghargai kebanggaan, kehormatan, dan kewajiban yang melekat pada pangkatnya.
 
*’Apakah Manusia Kadal itu komandannya? Jika aku bisa membunuhnya, maka kekalahan ini masih akan memiliki nilai tersendiri.’*
 
Serangan mendadak Golt cukup berhasil. Vasen tak bisa menahan diri setelah kekalahan memalukan Platys. Jadi dia sama sekali tidak mengantisipasi serangan setajam dan senyap seperti itu. Namun, belati besi Golt hanya mengenai sedikit pelindung dada yang dikenakan Vasen.
 
*’Bahkan tanpa pelindung tubuh, ketajaman seperti ini tidak akan menyebabkan cedera yang berarti…’*
 
Golt lalu bergumam seolah mencari alasan, “Oh… serikat kita belum mampu membangun bengkel pandai besi yang layak sejak tiba di benua baru ini… Kalau tidak, kau pasti sudah mati!”
 
“Nah, itu bagus.”
 
Vasen mengangguk dan mengambil belati itu.
 
*’Union? Aku belum pernah mendengarnya. Tapi jika mereka bahkan belum mampu membangun bengkel pandai besi, masuk akal jika tingkat teknologi mereka sangat buruk. Bisakah mereka mengalahkan Rakshasa?’*
 
Vasen berpikir bahwa menginterogasi para tahanan akan menjadi cara yang lebih mudah untuk mendapatkan jawaban, jadi dia membawa mereka ke Siol. Mereka pertama-tama merawat para tawanan yang terluka, dan Golt serta Platys lainnya tampak terkejut dengan hal ini.
 
“Mengapa Anda memperlakukan budak dengan begitu baik?”
 
“Dengan baik…”
 
“Tidak, kau tidak perlu menjawab. Aku mengerti. Kau akan mempersembahkan kami sebagai korban hidup!”
 
Golt menunjuk ke arah pelipis dengan lengan mereka yang tidak terluka.
 
“Kami telah mendengar cerita tentang kalian, orang-orang biadab, yang mempersembahkan korban kepada para pelindung kalian.”
 
Vasen hendak menjelaskan bahwa dia dan para Pangolin bukanlah orang biadab, dan bahwa dia berasal dari Black Scale, sebuah bangsa di seberang laut, di mana para tahanan perlu dijaga kesehatannya agar memiliki nilai. Tetapi kemudian dia berpikir semua itu akan sia-sia dan mengatakan sesuatu yang lain.
 
“Anda menyebutkan serikat pekerja?”
 
“Ya, Persatuan Fabirang.”
 
“Baik. Apa yang dilakukan Serikat Fabirang terhadap tawanan yang terluka?”
 
Golt dengan percaya diri menjawab, “Jika kita mengampuni mereka, mereka akan menghabiskan sumber daya yang tidak perlu. Kita menunjukkan belas kasihan dengan mengakhiri hidup mereka.”
 
“Hmm.”
 
Vasen tidak menyebut Golt sebagai orang biadab. Sebaliknya, ia mencoba membayangkan lingkungan tempat Golt berasal.
 
*’Apakah mereka berasal dari tanah tandus? Kurasa mereka mungkin menderita kekurangan sumber makanan.’*
 
Lalu Vasen bertanya, “Kalian berasal dari mana?”
 
“Kami datang dari seberang pegunungan.”
 
“Apakah nenek moyang Anda juga tinggal di benua ini?”
 
“Tidak, Persatuan Fabirang datang dari seberang laut.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Vasen memang sudah agak memperkirakan hal ini.
 
*’Jauh di sana, benua barat di balik benua barat… Tidak, mungkin sebaiknya saya menyebutnya benua timur.’*
 
Kini sudah menjadi hal yang lumrah bahwa dunia itu bulat, karena ada bukti ilmiah yang mendukungnya.
 
*’Namun belum ada bukti langsung lain seperti ini. Jika kita menyeberangi laut timur, benua timur pasti ada di sana.’*
 
Mengingat jarak yang sangat jauh di antara mereka, Vasen memahami bahwa Platys pasti telah mengalami perkembangan teknologi yang sangat berbeda.
 
“Mengapa kamu dan kaummu datang ke benua baru ini?”
 
“Um…baiklah…benar. Untuk eksplorasi.”
 
“Eksplorasi, seperti kita.”
 
Vasen tahu Golt berbohong, sementara Golt percaya bahwa mereka telah mengatakan kebohongan yang meyakinkan.
 
*’Teknologi mereka berbahaya. Jika mereka menganggap kita sebagai sasaran empuk dan menyerang kita, Persatuan Fabirang mungkin tidak akan mampu bertahan tanpa pertolongan Tuhan. Oh, tapi tentu saja… mengingat betapa kuatnya senjata-senjata ini, mungkin saja senjata-senjata ini sangat kuat dan berbahaya, yang biasanya tidak diberikan kepada prajurit biasa.’*
 
Spekulasi Golt tidak akan meleset jika hanya benua keempat yang dipertimbangkan. Namun, Golt tidak menyadari bahwa tim ekspedisi Black Scale, yang menyerupai pasukan dan dipersenjatai dengan senapan lontar, sedang dalam perjalanan.
 
Vasen bertanya, “Apakah semua negara lain di benua itu menggunakan teknologi seperti milik Anda?”
 
“Hah? Tidak, mereka tidak punya.”
 
“Jadi, apakah Anda mengatakan teknologi Anda adalah yang paling canggih?”
 
Tiba-tiba merasa gugup, Golt memukul dadanya dan bahkan mendengus.
 
“Tentu saja. Teknologi bertenaga karet kami adalah teknologi unik dari Serikat Fabirang, yang telah lama dianiaya.”
 
“Dianiaya?”
 
“Ya. Tiga spesies dari Persatuan Fabirang kami menghadapi serangan dari spesies lain di berbagai bagian benua. Namun, dengan benteng yang dibangun dengan keterampilan konstruksi kami yang luar biasa, kami berhasil mempertahankan diri dari serangan mereka dan memperoleh kemerdekaan.”
 
Vasen menerjemahkan apa yang dikatakan Golt.
 
*’Artinya mereka tidak dapat berinteraksi dengan negara lain dan terisolasi.’*
 
Bagi Vasen, tampaknya Uni Fabirang, setelah membangun kastil dan mempertahankan diri, telah memutuskan bahwa tidak ada gunanya lagi untuk terus menyerang dan memutuskan semua interaksi diplomatik dan ekonomi dengan pihak lain.
 
Golt melanjutkan, “Dan sekitar sepuluh tahun sebelum perang kontinental meningkat, kami menemukan bahwa kami dapat menciptakan material ampuh yang disebut karet dari getah pohon Doodooba. Itu semua berkat Burung Emas Bersayap Terlipat…”
 
“Terus berlanjut.”
 
“Jadi, kami menggunakan karet untuk membuat peralatan yang dibutuhkan untuk perang dan menyimpan senjata-senjata itu di gudang selama beberapa waktu. Dengan begitu, ketika saatnya tepat, kami bisa menunjukkan kekuatan kami.”
 
“Begitu,” kata Vasen. “Jadi, apakah kalian berhasil menyatukan benua ini?”
 
Golt menegur, “Kau bicara omong kosong. Sekuat apa pun suatu negara, bagaimana mungkin mereka bisa menyatukan semua negara di benua ini?”
 
Vasen tidak mengatakan apa pun. Golt tidak melihat sudut mulut Vasen sedikit terangkat.
 
“Akhirnya, sebuah negara kecil memprovokasi kami. Mengikuti perintah Triumvirat, kami memutuskan untuk menyerang mereka, dan kami melakukannya. Awalnya, tampaknya berhasil.”
 
“Tetapi?”
 
“Serangan balasan mereka dimulai. Mereka tidak memiliki… tongkat-tongkat yang berbunyi keras seperti yang kalian miliki, tetapi mereka memiliki tongkat baja yang kokoh. Terlebih lagi, jumlah mereka jauh lebih banyak daripada kita.”
 
“Bukankah kamu bilang mereka negara kecil?”
 
“Negara-negara tetangga membantu mereka…”
 
“Mengapa?”
 
“Kami tidak sepenuhnya yakin, tetapi…sesuatu tentang…melanggar etika diplomatik…”
 
Vasen mengangguk.
 
Saat akan berperang, sudah menjadi kebiasaan untuk memberikan pemberitahuan terlebih dahulu. Serangan mendadak tanpa pemberitahuan dapat tampak agak tidak adil. Untuk menghindari hal itu dianggap tidak adil, seseorang harus memenangkan perang melalui serangan mendadak tersebut atau mengalahkan semua negara lain yang mengklaim bahwa langkah tersebut tidak adil.
 
*’Jadi, negara yang disebut Uni Fabirang ini pasti telah ditinggalkan…tidak, diisolasi…cukup lama hingga mengabaikan adat istiadat diplomatik dasar.’*
 
Lalu Vasen bertanya, “Itulah mengapa kau melarikan diri ke benua baru ini?”
 
“…Ya.”
 
“…Bukankah tadi kau bilang datang untuk menjelajah?”
 
“Oh, eh, tidak. Ya, ini untuk eksplorasi. Itu salah ucap. Kami datang ke benua baru ini untuk mengatasi kekalahan itu karena di sini—ada banyak budak yang bisa menggulung tali karet.”
 
Vasen menahan tawanya dan berkata, “Hm, jadi menyerang tim ekspedisimu bisa berbahaya, ya?”
 
“Hah? Ya. Akan lebih baik jika itu tidak terjadi. Jika hal seperti itu terjadi, kita akan mengirimkan pasukan besar dari… daratan utama kita.”
 
“Kalau begitu, kita harus berhati-hati.”
 
Vasen bangkit dari tempat duduknya dan berkata, “Istirahatlah dulu, Komandan Golt. Nanti sebentar lagi…”
 
Golt menyipitkan mata ke arahnya.
 
“Apakah Anda akan menginterogasi kami?”
 
“…?”
 
“Itu hanya akan membuang-buang energimu karena aku tidak akan mengatakan apa pun.”
 
Setelah mengatakan itu, Golt menutup paruhnya rapat-rapat dan menatap Vasen dengan tajam.
 
Vasen hendak memberi tahu Golt untuk menantikan makan malam yang enak nanti sebagai ucapan terima kasih atas kerja samanya dalam interogasi.
 
*’Sudah terlambat untuk mengatakan itu sekarang. Itu hanya akan membuat teman kecil ini sedih.’*
 
Vasen melirik Golt dan mengangguk.
 
“Golt, kuharap tekadmu tetap teguh.”
 
Setelah Vasen meninggalkan ruang interogasi, Golt terus duduk di sana sambil melotot.
 
***
 
Informasi yang diperoleh Vasen dari Golt melalui beberapa percakapan, bersama dengan mesin bertenaga karet dan Helix Wing yang berhasil direbut, dengan cepat diangkut ke istana Orazen milik Black Scale melalui jalur komunikasi reguler dan kapal ekspres.
 
Setelah Kyle Lak Orazen memeriksa Helix Wing dan mesin bertenaga karet yang relatif terawat dengan baik, dia berkata, “Ini menyenangkan. Bagaimana menurutmu, Rumf?”
 
“Saya setuju dengan Anda, Yang Mulia. Ini memang benda yang menarik.”
 
Kedua pria itu tidak memperhatikan mesin bertenaga karet, melainkan Sayap Helix.
 
“Saya kurang yakin dengan mesin bertenaga karet ini. Memang mesin ini memiliki nilai dalam hal menyimpan energi, tetapi…”
 
“Jika hasil pengujiannya akurat, dibutuhkan terlalu banyak waktu untuk menggulung bahan yang disebut karet ini. Dan bahan ini tidak stabil…”
 
“Benar sekali. Yang menarik perhatianku adalah roda gigi ini. Meskipun terbuat dari kayu, bentuknya sangat rumit… Aku belum pernah melihat roda gigi seperti ini sebelumnya. Pernahkah kamu melihat yang serupa di tempat lain?”
 
Rumf, seorang Kurcaci dan Menteri Teknologi, mengangguk.
 
“Memang tidak persis sama, tetapi saya pernah melihat sesuatu yang mirip. Di kampung halaman saya, ada kebiasaan memberi anak-anak mainan yang bisa bergerak ketika mereka memutar pegangannya. Biasanya, mainan itu dibuat oleh para pengrajin desa.”
 
“Menarik. Saya pernah melihat sesuatu seperti ini di reruntuhan kuno.”
 
“Sebuah reruntuhan kuno?”
 
“Lebih spesifiknya, Otomasi.”
 
“Ah, saya mengerti.”
 
Tepat saat itu, pintu menuju ruang teknologi terbuka, dan seorang Manusia Kadal putih masuk.
 
“Saya kira Anda akan berada di sini, Yang Mulia.”
 
“Deyanin, ayo lihat juga.”
 
“Tidak, Yang Mulia. Pasukan ekspedisi kedua… Tidak, tim ekspedisi kedua telah mencapai benua selatan.”
 
“Baru saja?”
 
“Ya, barusan.”
 
Kyle tersenyum tipis.
 
“Sepertinya rencana kita berhasil.”
 
“Ya memang.”
 
“Kemudian ikuti rencana semula dan minta tim ekspedisi kedua untuk mengikuti tim ekspedisi pertama dan menyampaikan perintah kepada Vasen.”
 
“Dipahami.”
 
Kyle merenungkan situasi itu dalam pikirannya. Informasi dari Vasen memiliki beberapa aspek menarik. Salah satunya adalah bahwa kekuatan militer dari kelompok yang disebut Serikat Fabirang mungkin tidak sekuat yang diperkirakan.
 
*’Meskipun mereka menemukan sesuatu yang disebut mesin karet, dengan memutus interaksi dengan negara lain, mereka kehilangan kesempatan untuk meningkatkan teknologi tersebut atau mengintegrasikannya dengan teknologi lain.’*
 
Dan ada hal lain yang akan menguntungkan mereka. Sekarang setelah benua baru ditemukan, negara-negara lain di benua timur juga akan tiba di benua selatan—meskipun tidak akan sebesar migrasi Uni Fabirang ketika mereka tidak punya pilihan selain meninggalkan tanah air mereka.
 
*’Meningkatnya persaingan mungkin bukan pertanda baik, tetapi…’*
 
Kyle kemudian memahami struktur Helix Wing seolah-olah dia sendiri yang merakitnya dan mengeluarkan perlengkapan dari dalamnya.
 
*’Mereka bahkan tidak bisa membuat senjata bubuk mesiu. Apakah mereka baru mulai memahami mesin bertenaga karet ini sekarang? Pertarungan ini sangat menguntungkan bagi Black Scale.’*
 
Kyle lalu berkata kepada Rumf, “Bukankah kita juga bisa membuat sesuatu seperti ini?”