Peradaban Nebula - Chapter 156

Bab 156: Takdir yang Telah Ditentukan
Setelah menguasai tubuh Koprik, Gordius diam-diam menghabiskan waktu di dalam kuil. Kemudian, seorang pendeta bergegas masuk.
 
“Wejen, tolong selamatkan aku!”
 
Pendeta itu bukannya berlari ke arah Gordius, melainkan berlari menjauh. Gordius bingung dengan nama yang belum pernah didengarnya sebelumnya dan tidak repot-repot menyelamatkan pendeta itu.
 
Gordius memiliki dua kemampuan utama. Yang pertama adalah bakat teaternya, yang sebagian besar berasal dari seni yang telah dikembangkan Eldar melalui Seni Area Kecil tingkat tinggi. Yang kedua adalah kecerdasannya yang didasarkan pada tubuhnya yang diciptakan oleh Sung-Woon, yang memungkinkannya untuk membuat kesimpulan dengan cepat.
 
Gordius telah menggerogoti otak Koprik dan dengan demikian membunuh Koprik, tetapi itu tidak berarti Gordius juga memperoleh semua ingatan Koprik. Gordius mengisi kekosongan dengan kesimpulannya, mencari tahu jenis hubungan apa yang dimiliki Koprik dengan orang-orang di sekitarnya, serta jenis keberadaan seperti apa Koprik itu. Menurut deduksinya, pendeta Rakshasa bagi Koprik tidak lebih dan tidak kurang hanyalah camilan hidup yang bisa bergerak dan berbicara.
 
Para Rakshasa percaya bahwa mereka berbeda dari para Pangolin, tetapi itu hanyalah anggapan keliru yang lahir dari fakta bahwa Koprik tidak pernah memperlakukan para Rakshasa seperti itu di masa lalu.
 
*’Makhluk yang mengejar pendeta itu membuatku kesal.’*
 
Akhirnya, pendeta itu jatuh dan berguling di tanah. Kemudian seekor gagak besar muncul, mencengkeram pendeta itu dengan cakarnya, dan mulai memakan pendeta yang berteriak itu, dimulai dari kepalanya. Gordius menduga bahwa gagak besar ini adalah Wejen, seorang penjaga dengan posisi yang mirip dengan Koprik.
 
*-Sudah lama kita tidak bertemu, Wejen.*
 
Wejen melirik Gordius sekilas lalu menelan Rakshasa itu dalam sekali gigitan.
 
Lalu Wejen berkata.
 
*-Saya terkejut mendengar kata-kata ramah seperti itu dari Anda.*
 
Gordius kemudian menyadari bahwa telah terjadi kesalahan dalam penilaiannya. Macan kumbang hitam itu tidak pernah menganggap trenggiling, rakshasa, atau bahkan para penjaga lainnya sebagai setara dengannya.
 
*-Lingkungan ini cukup berisik akhir-akhir ini…*
 
*-Memang cukup berisik…*
 
Saat Wejen berjalan menyusuri koridor kuil yang dipenuhi pilar-pilar besar, katanya.
 
*-Melihat cara Anda menggambarkan situasi seperti itu, saya kira Anda belum mendengar berita tentang wilayah lain.?*
 
*-Wilayah lain??*
 
Wejen menjawab.
 
*-Selain wilayah utara, wilayah timur dan barat juga dilanda kekacauan. Bukan hanya ikan-ikan yang berpindah tempat, tetapi para pen invaders tampaknya juga telah muncul.*
 
*-Penyerbu?*
 
*-Ya. Sepertinya mereka datang dari seberang laut… dari benua lain.*
 
*-Hm.?*
 
Dengan kata “ikan”, Wejen mungkin merujuk pada Deep Ones. Namun, bagian lainnya, Gordius tahu adalah informasi baru yang bahkan Sung-Woon pun tidak mengetahuinya.
 
kata Wejen.
 
*-Ashurada Agung merasa khawatir dan ingin menanyakan kepada penjaga setiap wilayah tentang situasi di tempat mereka. Terutama di utara, bukankah ada penjaga Trenggiling yang perlu dikorbankan? Ashurada Agung juga menantikan hal itu.*
 
Gordius menjawab.
 
*-Sampaikan kepada Ashurada Agung agar tidak khawatir. Para penyerbu itu memang membawa senjata baru, tetapi jumlahnya tidak banyak, dan para Pangolin… hanyalah Pangolin. Kita punya rencana untuk menangkap mereka semua sekaligus, jadi…*
 
*-Tunggu, apakah Anda baru saja menyebut Ashurada Agung?*
 
Gordius menjadi gugup karena itu merupakan kesalahan ucapan lagi.
 
*’Macan kumbang hitam sialan ini tidak menghormati atasan maupun bawahannya!’*
 
Gordius kemudian berpikir apakah ia harus menyerang dan membunuh Wejen sekarang, atau diserang dan dimakan oleh Wejen. Kedua pilihan itu baik-baik saja bagi Gordius, tetapi ia tidak yakin apakah rencana manusia, yang percaya pada Langit Malam, akan terganggu.
 
Wejen lalu tertawa dan berkata.
 
*-Sepertinya kamu akhirnya juga mengembangkan kesetiaan.*
 
Gordius merasa lega.
 
*-Kurasa aku harus mengakui…perbedaan kekuatan.*
 
*-Itu sudah lebih dari cukup, Kopik. Sejujurnya, aku lebih menyukai perubahan sikapmu daripada kepercayaan dirimu dalam menghentikan para penjajah itu. Aku akan mampir lagi.*
 
*-Lakukan apa pun yang kamu mau.*
 
Gordius memandang Wejen yang berjalan terhuyung-huyung keluar dari koridor. Dan kemudian ia menjadi penasaran tentang sesuatu.
 
*’Seperti apakah kehidupan Ashurada itu?’*
 
***
 
“Kamu tidak mau berkelahi lagi?”
 
“Yah…bukan itu yang sebenarnya saya maksud…”
 
Pangolin bernama Margo ragu-ragu di depan Vasen Lak Orazen.
 
Setelah kemenangan besar mereka melawan Rakshasa, terjadi pertempuran-pertempuran kecil di hari-hari berikutnya, dan para Pangolin terus menang. Namun, para Rakshasa bahkan tidak terlibat dalam pertempuran yang sesungguhnya karena mereka hanya melarikan diri begitu mendengar kabar kedatangan para Pangolin. Bagi Vasen, ini tampak seperti bentuk kemenangan yang lebih baik.
 
Suku Pangolin telah merebut kembali sebagian besar wilayah utara dan berhasil mengusir Rakshasa. Sekarang, jika mereka dapat merebut kembali kota terbesar, Siol, mereka akan mengambil kembali semua desa yang pernah menjadi rumah bagi suku Pangolin di masa lalu.
 
Namun tentu saja, Vasen tidak akan puas hanya dengan itu. Para Rakshasa, atau lebih tepatnya, Rakshasa dari suku Ashurada, memang memiliki tingkat teknologi yang lebih rendah, tetapi mereka sedang membangun negara yang besar, dan wilayah utara tempat tinggal para Pangolin hanyalah sebagian kecil darinya.
 
*’Namun, para Pangolin mungkin menganggap itu berlebihan. Mereka tidak hanya mengusir para Rakshasa yang menindas mereka, tetapi juga memperoleh kekuatan untuk melindungi diri mereka sendiri dari para Rakshasa tersebut.’*
 
Bukan hanya senapan lontar saja. Meskipun sisik trenggiling keras dan sulit dikunyah, pedang dan tombak besi yang digunakan oleh Rakshasa tetap dapat menyebabkan luka pada mereka. Namun, dengan mengenakan baju zirah baja yang dibuat khusus untuk trenggiling, mereka akan menjadi musuh yang sulit dihadapi oleh Rakshasa.
 
Para Rakshasa telah mencoba melakukan penyergapan terhadap Trenggiling yang tidak bersenjata, tetapi mereka juga mengalami kekalahan di tangan para penombak Trenggiling yang bersenjata lengkap. Perbedaan fisik mereka dapat diimbangi melalui teknologi.
 
“Kalian akan terus menang jika terus berjuang. Apakah para Pangolin mengalami kesulitan dalam pertempuran?”
 
“Bukan itu masalahnya. Hanya saja, melanjutkan pertarungan sepertinya tidak seefisien itu…”
 
“Tidak efisien?”
 
Margo ragu-ragu dan berkata, “Perang itu sia-sia. Jika kita bisa mendapatkan keuntungan tanpa berperang, lebih baik kita tidak terlibat dalam perang.”
 
Vasen hanya bisa mengangguk setuju. Perang memang sia-sia.
 
“Lalu, apakah Anda menyarankan penyelesaian damai dengan para Rakshasa?”
 
“Ya. Tidak semua Rakshasa itu bodoh, dan di belakang mereka berdiri Ashurada dan kuil besar… Sulit untuk mengharapkan rentetan kemenangan ini berlanjut…”
 
Vasen lalu berpikir dalam hati.
 
*’Mereka mungkin benar. Kita telah meraih kemenangan besar sejauh ini, tetapi jika pertempuran berlanjut, garis depan akan meluas. Dengan garis depan yang meluas, pentingnya infrastruktur seperti jalan, perbekalan, dan kendaraan transportasi akan meningkat. Namun, hampir tidak ada infrastruktur seperti itu di negeri ini.’*
 
Dan kekhawatiran Vasen tidak berhenti di situ. Mayoritas Pangolin telah menjadi budak untuk waktu yang lama, sehingga mereka kekurangan komandan yang kompeten, dan jika pasukan bertambah, akan sulit untuk mempertahankan kualitas peralatan yang tinggi saat ini. Meskipun mereka mengimbangi perbedaan kekuatan melalui teknologi dan meningkatkan moral pasukan Pangolin dengan kemenangan, situasinya masih genting. Dan dia sangat waspada terhadap Ashurada, atau bahkan Koprik, yang dia perkirakan akan dia temui lain kali.
 
Laba-laba putih, Hilloe, entah mengapa mengatakan bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan tentang Koprik, tetapi menurut para Pangolin, penjaga itu adalah sosok yang cukup penting.
 
*’Ya. Mungkin yang terbaik adalah mengakhiri perang di sini dan membiarkan tim ekspedisi kita kembali ke misi semula. Kita juga telah mengumpulkan beberapa informasi selama waktu ini. Dan dengan pesan yang disampaikan oleh kapal komunikasi, Black Scale pasti sudah bersiap untuk mengerahkan lebih banyak kapal perang. Jika Black Scale dan Rakshasa harus berperang, akan lebih baik untuk menghadapi mereka secara langsung daripada menggunakan Pangolin.’*
 
Vasen berkata, “Kau benar, Margo. Mari kita lihat apakah kesepakatan damai akan diterima.”
 
Para utusan Pangolin melakukan perjalanan ke Siol, kota pusat para Rakshasa di utara, dan mereka dapat merasakan perbedaan mencolok dalam perlakuan yang mereka terima. Para Rakshasa tidak menyembunyikan ketidaknyamanan mereka, tetapi tetap memperlakukan para utusan seperti bangsawan Rakshasa, dan para Rakshasa biasa yang mereka temui di alun-alun kota merasa takut saat melihat mereka.
 
Gubernur wilayah utara, Akulda, menemui mereka untuk mendengarkan apa yang ingin mereka sampaikan. Syarat yang diajukan oleh para Pangolin sederhana.
 
Pertama, para Rakshasa akan membebaskan semua Pangolin yang diperbudak di semua kota, termasuk Siol dan kota-kota lain yang belum diserang oleh Pangolin. Kedua, mereka akan meninggalkan Siol, kota yang awalnya milik Pangolin. Dan ketiga, mereka tidak akan kembali. Dan apa yang akan didapatkan para Rakshasa sebagai imbalannya bahkan lebih sederhana.
 
*’Mereka tidak akan menyerang lagi? Apakah mereka mengajukan syarat-syarat itu hanya dengan janji seperti itu?’*
 
Akulda merasakan amarah membuncah di dalam hatinya. Namun Akulda adalah seorang bangsawan Rakshasa yang cakap yang telah naik ke posisinya saat ini melalui kemampuan politiknya.
 
“Saya menerima syarat Anda. Namun…”
 
Para utusan tampak cemas saat menunggu Akulda selesai berbicara.
 
Akulda tersenyum dan berkata, “Aku ingin membangun hubungan baik dengan para Pangolin. Meskipun masa lalu tidak bisa sepenuhnya dilupakan, kami akan menunjukkan penyesalan kami. Aku ingin kalian memberi kami kesempatan. Dan untuk itu, ketika kita mencapai kesepakatan damai, aku ingin mengundang orang-orang di seberang laut yang telah membantu kalian dan mengadakan festival besar. Bagaimana menurut kalian?”
 
Para utusan dengan senang hati menerima usulan ini dan kembali dengan penuh semangat.
 
Di belakang kuil, Koprik, atau lebih tepatnya, Gordius, yang telah mengambil alih tubuh Koprik, telah menguping percakapan antara Akulda dan para utusan.
 
Lalu dikatakan demikian.
 
*-Tentu saja, Anda tidak akan benar-benar mempertimbangkan untuk mencapai kesepakatan damai dengan para Pangolin, kan?*
 
Akulda menatap Gordius seolah bertanya apa maksudnya.
 
“Tentu saja. Ini adalah kesempatan untuk mengumpulkan para petinggi musuh di pusat kota, jadi kita tidak boleh melewatkannya.”
 
Gordius tersenyum dan menjawab.
 
*-Itu benar. Tapi apakah Anda tidak khawatir mereka tidak akan pernah mengusulkan percakapan lagi setelah kita menyerang para kepala eksekutif mereka?*
 
“Tidak ada gunanya berdialog dengan para trenggiling. Dialog hanya terjadi ketika kedua belah pihak memiliki kedudukan yang setara. Lagipula, jika kalian membantu, tidak akan ada kesempatan lagi bagi mereka.”
 
*-Ya, mari kita akhiri ini.*
 
Gordius berpikir dalam hati.
 
*’Benar, percakapan hanya terjadi ketika kedua belah pihak berada pada posisi yang setara.’*
 
***
 
Ruang konferensi kedua Pantheon, yang juga dikenal sebagai ruang konferensi taktik, seluruhnya ditempati oleh sebuah meja. Dan di atas meja itu, terdapat figur-figur yang dapat bergerak. Figur-figur tersebut bergerak sesuai dengan masukan pemain dan memiliki kemampuan yang serupa. Oleh karena itu, figur-figur tersebut dapat digunakan untuk melakukan simulasi perang, atau permainan perang.
 
Sung-Woon menunjuk ke arah kuil dan berkata, “Mereka mungkin akan bertempur di depan kuil ini. Tentu saja, tidak akan ada Rakshasa bersenjata agar tidak memprovokasi Vasen dan para Pangolin yang diundang. Tetapi di sisi lain, para Pangolin kemungkinan juga akan pergi dengan persenjataan minimal.”
 
Duduk berhadapan dengannya, Kebijaksanaan berkata, “Kalau begitu, di sini, pasukan Rakshasa bersenjata mungkin menunggu di belakang kuil, cukup jauh agar mereka bisa bersembunyi, tetapi cukup dekat untuk melakukan penyergapan. Kira-kira berapa jumlah mereka… dua ribu?”
 
“Mereka mungkin hanya mengumpulkan sedikit sekali.”
 
“Hmm, bukankah lebih baik membiarkan Vasen menyerang dari luar? Bukankah kau sudah memberitahunya bahwa ini jebakan?”
 
Sung-Woon menjawab, “Tidak, jika kita melakukan itu, para Rakshasa akan melakukan pertahanan yang efisien dengan memanfaatkan pinggiran kota, dan kemudian jumlah korban di antara para Pangolin akan meningkat. Di sisi lain, jika personel ditempatkan terlebih dahulu, mereka akan percaya bahwa para Pangolin telah tertipu dan dengan demikian tidak mengerahkan pasukan di pinggiran kota, yang akan memudahkan pasukan kita untuk masuk.”
 
Kebijaksanaan berkata, “Jadi kurasa masalahnya terletak di sini, dengan Vasen dan para trenggiling berperan sebagai umpan. Apakah kau yakin bisa menyelamatkan mereka?”
 
“Kita punya orang-orang ini, kan?”
 
“Orang-orang ini?”
 
Sung-Woon mengeluarkan dua patung kecil dari saku dalamnya. Satu adalah laba-laba putih, dan yang lainnya adalah macan kumbang hitam. Dia menempatkan laba-laba putih di pinggiran dan macan kumbang hitam di kuil. Dan saat dia melakukannya, kesadaran Hilloe terhubung dengan patung laba-laba putih, dan Gordius dengan patung macan kumbang hitam.
 
*-Hilllove telah tiba.*
 
Kemudian Hilloe dan Gordius, dengan mata bulat besar mereka, memandang para dewa agung dari atas ruang konferensi kedua.
 
Sung-Woon, yang bertubuh cukup besar untuk menjungkirbalikkan dunia jika dia mau, menandai sebuah kaki bukit yang jauh sebelum menunjuk ke arah Hilloe dan Gordius.
 
“Kami melakukan simulasi pertempuran ini untuk melihat apakah mereka dapat berhasil melindungi semua orang. Jika simulasi pertempuran tidak berjalan dengan baik, kami akan menggunakan rencana Anda.”
 
Di sisi yang berlawanan, Kebijaksanaan muncul seperti matahari kedua dan setuju.
 
“Baiklah, mari kita coba?”
 
“Hillove, Gordius. Minggir.”
 
*-Mau mu.*
 
*-Mohon dinantikan.*
 
Seekor macan kumbang hitam besar diam-diam mendekati kelompok Rakshasa yang menunggu di belakang kuil dan mengayunkan kaki depannya.
 
***
 
*Retakan!*
 
Tulang-tulang Rakshasa hancur berkeping-keping, dan daging mereka beterbangan ke udara. Jeritan mereka menggema di udara.
 
Kemudian Akulda, yang sedang menunggu bersama para prajurit lain untuk menyerang para trenggiling dari belakang kuil, berteriak, “Apa…apa yang terjadi?”
 
Di tengah jeritan yang tak henti-henti, seorang prajurit Rakshasa datang berlari.
 
“K…Koprik sudah gila! Dia menyerang kita para Rakshasa!”
 
“Apa?”
 
Akulda merasa pikirannya kosong. Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
 
“Perintahkan para prajurit untuk mundur sekarang. Aku akan berbicara dengan Kopik…”
 
“Gubernur, kita punya masalah besar!”
 
Dari arah yang berbeda datang seorang prajurit lain. Mereka berteriak kepada Akulda, “Seekor laba-laba putih raksasa menerobos garis pertahanan kita dan sedang menuju ke arah kuil!”
 
Prajurit itu menunjuk ke salah satu sisi kota. Seperti yang mereka katakan, seekor laba-laba putih raksasa sedang membantai rekan-rekan mereka.
 
“Oh tidak, ini tidak mungkin… Tidak, ini tidak mungkin. Ini tidak mungkin terjadi!”
 
Dengan tekad luar biasa, Akulda mendesak dan memerintah para prajurit yang telah tersesat dalam kekacauan, tetapi Hilloe dan Gordius tahu itu sia-sia. Mereka berdua tahu bagaimana pertarungan ini akan berakhir karena pertempuran pura-pura itu.
 
Bagi mereka, ini bukanlah sebuah pertarungan, melainkan pemenuhan takdir yang telah ditentukan bagi para Rakshasa.