Peradaban Nebula - Chapter 151

Bab 151: Trenggiling dan Laba-laba Putih
Selama perang kontinental, meriam memang membuktikan kegunaannya. Namun, masalah muncul di tengah kekacauan ketika pasukan pemberontak dengan ambisi untuk membebaskan spesies mereka sendiri muncul di berbagai wilayah kekaisaran—meriam terlalu lambat.
 
Secara keseluruhan, tentara reguler kekaisaran lebih banyak jumlahnya daripada pasukan pemberontak dan lebih unggul dalam hal teknologi, tetapi di wilayah tempat terjadinya pemberontakan, proses wajib militer kekaisaran akan memakan waktu lebih lama dibandingkan dengan pemberontak, yang telah berkumpul dan bersatu untuk satu tujuan. Dan dalam hal tingkat teknologi, karena kekhawatiran bahwa pemberontak mungkin memperoleh teknologi senjata api kekaisaran, berbagai senjata dan gudang mesiu dipusatkan di wilayah kekaisaran tengah, sehingga membutuhkan waktu lama untuk mengangkut senjata-senjata ini untuk menumpas pemberontak.
 
Akibatnya, pasukan reguler yang dikumpulkan secara tergesa-gesa sering kali harus menumpas pemberontak menggunakan senjata tajam, yang menyebabkan mereka hanya mengandalkan tentara terlatih.
 
Kyle Lak Orazen secara pribadi merancang proses wajib militer nasional dan rute pasokan militer untuk kekaisaran guna menekan pemberontakan, tetapi hasilnya tidak sepenuhnya memuaskan. Jadi Kyle terus mendesak Menteri Teknologi, Rumf, tentang hal itu.
 
Rumf dengan hati-hati bertanya, “Yang Mulia, saya tidak berani berbicara tentang masalah politik seperti pemberontakan, tetapi…apakah itu masalah yang dapat diselesaikan dengan teknologi?”
 
Kyle langsung mengangguk seolah tak perlu berpikir lagi.
 
“Untuk saat ini, masalah ini dapat diatasi dengan teknologi. Sebagian besar pemberontak adalah bangsawan yang gagal dan mencoba merebut kekuasaan di wilayah masing-masing. Mereka mempersenjatai prajurit pribadi mereka dengan baju besi dan kuda, yang dalam beberapa kasus bahkan lebih unggul daripada angkatan bersenjata kekaisaran. Meskipun kita belum mengalami kekalahan yang signifikan dan relatif berhasil dalam memadamkan pemberontakan secara keseluruhan, beban yang ditanggung para komandan dalam menumpas pemberontak di medan perang sangat besar.”
 
Rumf bertanya, “Lalu ke arah mana kita harus mengembangkan senjata-senjata itu…?”
 
Kyle menjawab, “Untuk menangkap para penunggang kuda yang bersenjata lengkap dan menunggang kuda itu, membentuk formasi phalanx dan menusuk mereka dengan tombak akan efektif. Tetapi akan lebih baik jika kita bisa melakukan hal yang sama dengan senjata api…”
 
Mendengar kata-kata itu, sepertinya ada sesuatu yang terlintas di benak Rumf.
 
“Memang benar. Senjata api pada dasarnya bisa berupa tombak panjang. Saya akan mencoba membuat barang seperti itu segera.”
 
Dan begitulah senapan matchlock dikembangkan.
 
Pada akhirnya, Vasen Lak Orazen tidak sempat melihat seberapa bermanfaatnya senjata itu dalam menumpas pemberontakan karena setelah demonstrasi, senjata itu ditambahkan ke persenjataan tim ekspedisi, dan setelah sedikit latihan, mereka langsung berangkat.
 
*’Ini seharusnya sudah cukup.’*
 
Seorang prajurit Rakshasa berlari ke arah Vasen sambil membawa kapak. Namun Vasen menilai bahwa jarak antara dirinya dan prajurit Rakshasa itu terlalu jauh untuk menggunakan senapan lontar.
 
*’Kalau begitu…’*
 
Vasen mengambil posisi menembak dan bergerak cepat menuju prajurit Rakshasa. Karena tidak mengetahui apa itu senapan lontar, prajurit Rakshasa meningkatkan kecepatannya lalu melompat ke udara untuk membelah kepala Vasen menjadi dua. Pada saat itu, Vasen menekan pelat popor senapan lontar ke bahunya dan menarik pelatuknya.
 
*Bang!*
 
Api bersentuhan dengan bubuk mesiu, dan sebuah peluru ditembakkan. Peluru itu menancap di kepala Rakshasa saat ia berada di udara, dan Rakshasa jatuh tak bernyawa ke tanah dan terguling karena momentumnya.
 
Perbedaan mendasar antara pistol genggam dan senapan lontar terletak pada pelatuknya.
 
Tidak seperti pistol genggam yang hanya akan menembak setelah sumbunya terbakar habis, sumbu pada senjata baru yang disebut ‘pistol’ ini sudah menyala. Dengan demikian, ketika pelatuk ditarik, ia langsung bersentuhan dengan bubuk mesiu dan menembak. Bahkan, kemampuan untuk menembak peluru secara tepat pada waktu yang diinginkan paling efektif bila digunakan oleh kelompok daripada individu.
 
“Tujuan!”
 
Suara Theone Itimo terdengar dari sebelah timur kuil. Begitu ia berhasil meloloskan diri dari penjara kayu reyot itu dengan bantuan Vasen, ia segera mempersenjatai diri dan memimpin pasukannya. Vasen khawatir apakah Theone akan bertarung untuk kaum Pangolin, tetapi kekhawatiran itu tampaknya tidak perlu.
 
“Apa yang kau bicarakan? Trenggiling itu satu hal. Para Rakshasa mengikat dan menyeret orang-orang yang kelelahan sampai ke sini, jadi mereka juga harus dihukum.”
 
Dengan daya tembak senapan lontar dan pengalaman Theone dalam menggunakan meriam di pertempuran sebelumnya, dia menilai bahwa dia dapat mengatasi musuh dengan baik meskipun jumlah mereka kalah banyak.
 
“Api!”
 
*Dor! Dor! Dor!*
 
Saat asap putih menyebar, menghalangi pandangan mereka sesaat sebelum menghilang lagi, tubuh-tubuh berjatuhan ke tanah satu demi satu. Sementara itu, para Rakshasa yang selamat berteriak sambil memegangi bagian tubuh mereka yang terkena peluru. Theone memimpin pasukannya untuk menangani para Rakshasa yang terluka dan terus menghabisi sisanya.
 
Vasen juga memasang korek api yang ada di lengannya dan membidik target berikutnya.
 
“Hm.”
 
Lima prajurit Rakshasa menyerang dari kejauhan.
 
*’Jika saya menembak sekarang dan segera mengisi ulang amunisi, saya mungkin bisa mengenai satu sasaran lagi.’*
 
Untungnya, Vasen juga mahir dalam ilmu pedang. Menghadapi sepuluh Troll sekaligus seperti Tatar legendaris akan sulit dilakukan, tetapi tiga masih bisa diatasi.
 
Namun, Vasen menurunkan senapan lontar yang disandarkannya di bahu ketika sebuah rintangan besar muncul di antara dirinya dan para Rakshasa.
 
“Perwira pertama! Akan menghancurkanmu!”
 
Hwae-Sa mengayunkan sebatang kayu besar yang seharusnya digunakan sebagai bagian dari bangunan, dan dengan satu ayunan, dua Rakshasa terlempar lebih dari puluhan meter jauhnya sebelum berguling di tanah.
 
Para prajurit kemudian mulai melarikan diri dari Hwae-Sa, dan Hwae-Sa mengejar mereka. Jeritan para Rakshasa terus berlanjut.
 
“Ya ampun, orang itu pasti makan banyak sekali,” kata Margo sambil berlari kecil dan melirik ke samping ke arah Hwae-Sa.
 
Vasen menjawab, “Mengapa itu penting?”
 
“Yah, setelah kekacauan ini berakhir, mengucapkan terima kasih lalu melanjutkan saja tidak cukup. Kami ingin mengungkapkan rasa terima kasih kami dengan cara tertentu. Namun, kami tidak punya apa pun untuk dimakan di desa ini, jadi…”
 
Vasen terkekeh.
 
“Kami tidak ingin merepotkanmu. Sudahkah kau memberi tahu trenggiling lainnya?”
 
“Ya. Mereka tampak cukup gembira melihat para prajurit Rakshasa kehilangan akal sehatnya. Di tengah kekacauan ini…”
 
“Itu bagus.”
 
Pangolin bernama Margo berkata, “Tapi para prajurit Rakshasa tidak akan mundur begitu saja…”
 
“Kau benar. Tapi untuk saat ini, kita hampir mengalahkan para prajurit Rakshasa. Bahkan mereka yang tidak bisa bertarung pun telah melarikan diri.”
 
“Namun, desa tetangga letaknya dekat… Mereka juga memiliki jumlah prajurit yang hampir sama…”
 
“Hm.”
 
Masih ada bubuk mesiu dan amunisi yang tersisa untuk senapan lontar. Namun, mereka harus mempertimbangkan tidak hanya gelombang Rakshasa berikutnya, tetapi juga gelombang setelahnya dan banyak lagi yang akan menyusul.
 
Mago berkata, “Aku punya ide…”
 
“Apa itu?”
 
“Jika kita bisa segera menemukan dan menyelamatkan Katuru sekarang juga, Katuru mungkin bisa membantu kita menghentikan para prajurit itu.”
 
“Oh, maksudmu walimu?”
 
“Ya.”
 
Vasen memandang kuil itu. Dia tidak tahu tata letak interiornya, tetapi kemungkinan ada prajurit Rakshasa yang menunggu di dalam, siap menyerang ketika seseorang masuk. Karena itu, dia berencana untuk memusnahkan para prajurit di sekitarnya terlebih dahulu sebelum memasuki kuil dengan hati-hati.
 
*’Namun, jika wali itu dapat membantu kita, itu adalah risiko yang layak diambil.’*
 
Vasen berkata, “Namun tim ekspedisi kami tampaknya sedang terlalu sibuk saat ini. Bisakah Anda membantu kami?”
 
Margo mendongak menatap Vasen dengan mata bulat dan berkata, “Tentu saja!”
 
Karena para Pangolin telah membangun kuil itu sendiri, mereka tahu cara memasuki kuil tanpa terlihat oleh para Rakshasa. Vasen memimpin Margo dan sepuluh Pangolin yang bersenjata belati dan busur panah memasuki kuil. Mereka dengan cepat menaklukkan beberapa prajurit Rakshasa dan akhirnya tiba di aula besar di tengah kuil. Namun, dari dalam aula, mereka mendengar jeritan aneh dan suara pertempuran.
 
*’Belum ada seorang pun dari tim ekspedisi yang memasuki kuil itu.’*
 
Vasen merasa aneh, dan saat ia masuk lebih dalam ke dalam kuil, ia melihat apa yang terjadi di aula. Ada makhluk sebesar rumah dengan moncong panjang dan cakar tajam, dan makhluk itu dirantai sambil menggeram. Vasen belum pernah melihat makhluk seperti itu sebelumnya, tetapi penampilannya dari luar menyerupai trenggiling.
 
Margo dengan pelan bergumam, “Katuru…!”
 
Sayangnya, kondisi Katuru tidak baik. Para prajurit Rakshasa yang mengelilingi Katuru terus menusuknya dengan tombak dari tempat-tempat yang tidak dapat dijangkau Katuru. Tanah sudah berlumuran darah, menunjukkan bahwa ini telah berlangsung cukup lama.
 
*-Anda…!*
 
Sialnya, seorang Rakshasa terpeleset di atas darah, dan Katuru dengan cepat menghancurkan mereka karena marah. Namun masih banyak Rakshasa yang tersisa.
 
Pemimpin para Rakshasa berteriak, “Bunuh makhluk itu dengan cepat! Mereka bilang yang lain akan segera datang!”
 
Vasen menghela napas. Saat memikirkannya, dia menyadari bahwa semua ini adalah jalannya peristiwa yang wajar. Penjaga Katuru memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi sebuah suku. Semua orang mengira Katuru akan tetap hidup sampai dikorbankan untuk monster yang lebih besar, tetapi pada akhirnya, para Rakshasa-lah yang menilai nilainya. Jika mereka menilai bahwa itu berbahaya, mereka akan membunuhnya kapan saja.
 
Margo berkata sambil menangis, “Oh tidak… Apa yang harus kita lakukan?”
 
Jumlah Rakshara jauh melebihi perkiraan awal sehingga mereka tidak bisa langsung menyerang. Dan bahkan jika mereka bertarung, tidak pasti apakah mereka bisa melepaskan Katuru dari rantai yang melilit tubuhnya dengan cukup cepat.
 
Secara rasional, tindakan terbaik adalah mundur untuk sementara waktu dan memanggil tim ekspedisi dari luar. Namun, dalam kasus ini, ada kemungkinan besar Katuru akan mati. Dan Vasen percaya bahwa mungkin ada solusi lain.
 
Vasen berpikir dalam hati dengan cemas.
 
*’Kita perlu segera menemukan jawabannya. Waktu terus berjalan.’*
 
***
 
Di Pantheon, para pemain yang duduk di ruang konferensi menyaksikan Katuru sekarat.
 
Crampus menatap Katuru dengan ekspresi iba.
 
“Aku merasa kasihan padanya.”
 
Kebijaksanaan menjawab, “Tapi bukankah tidak apa-apa jika saat ini kita tidak memiliki sosok ilahi tertentu itu?”
 
Sung-Woon menjawab, “Benar. Itu tidak terlalu penting. Bahkan tanpa Katuru, mereka mungkin akan mampu dengan mudah memblokir gelombang musuh berikutnya. Dan jika Vasen melatih para Pangolin, situasinya akan membaik. Tapi…”
 
“Tetapi?”
 
Sung-Woon menjawab, “Bukankah kita bisa *memanfaatkan *situasi ini?”
 
“Apa maksudmu dengan menggunakannya?”
 
“Kamu tidak mengerti? Bagiku, ini tampak seperti momen yang tepat bagi Tuhan untuk campur tangan.”
 
Sung-Woon memanggil salah satu makhluk ciptaannya.
 
“Hillove.”
 
***
 
Laba-laba putih, Hilloe, mengangkat tubuhnya saat mendengar namanya dipanggil. Ia tidak perlu membuka matanya karena keenam matanya tidak memiliki kelopak.
 
“Hillove, ada sesuatu yang harus kamu lakukan.”
 
*-Aku akan melakukan apa saja.?*
 
“…Ini bukan sesuatu yang terlalu serius. Makhluk ilahi dirantai dan diserang.”
 
*-Apakah kamu ingin aku menyelesaikannya?*
 
“Tidak. Selamatkan makhluk ilahi dan bantulah pengikutku Vasen, temannya yang bernama Margo, dan para Pangolin lainnya.”
 
*-Apa maksudmu dengan membantu mereka…?*
 
“Um… Lakukan saja apa pun yang mereka inginkan.”
 
*-Aku akan melakukan seperti yang kau katakan.*
 
Setelah memberikan jawabannya, Hillove merasakan Sung-Woon mengambilnya dan memindahkannya. Meskipun hanya diseret dari ‘Daftar Kreasi’ Sung-Woon ke ‘Peta Mini’ benua keempat, bagi Hillove, rasanya seperti makhluk maha kuasa sedang mengangkatnya dan memindahkan tubuhnya yang besar melintasi dimensi yang berbeda.
 
*-Engkau Mahakuasa.*
 
Hilloe menyadari bahwa ia telah tiba di sebuah ruangan gelap dan tertutup yang sudah dikenalnya. Ada juga bau darah, makhluk aneh yang tampak seperti makhluk ilahi, makhluk-makhluk tak berarti yang mengayunkan tongkat tipis di depan makhluk itu, serta sosok yang dipuja Tuhan, yang memandang rendah makhluk-makhluk tak berarti itu, bersama para pengikutnya.
 
Hillove diam-diam bergerak melintasi langit-langit dan mendekati Vasen. Margo dan para Pangolin lainnya terkejut, tetapi Vasen merasakan keintiman yang tidak biasa dengan Hillove.
 
*-Wahai manusia fana, aku datang ke sini atas panggilan Langit Malam. Katakan padaku apa yang kau inginkan.*
 
Vasen menyadari bahwa sosok di hadapannya adalah ciptaan Langit Malam.
 
Dia berlutut sesuai tata krama yang benar dan berkata, “Tolong bunuh para Rakshasa itu. Kami akan melakukan sisanya.”
 
*-Itu mudah.*
 
Hilloe terbalik dan mendarat di tanah. Saat bayangan besar jatuh dari udara, pemimpin Rakshasa itu mendongak, bingung.
 
“Hah?”
 
Kaki Hilllove menembus kepala Rakshasa.