Peradaban Nebula - Chapter 149

Bab 149: Kapal Terbalik
Di Maganen, ujung tenggara Black Scale, seorang Elf sedang berbicara dengan seorang pekerja gudang.
 
Pakaian merah gelap peri itu disulam dengan benang emas, tetapi dia tidak tampak seperti pedagang kaya biasa. Untuk mencegah pakaiannya berkibar-kibar tertiup angin laut tanpa membatasi gerakan lengan dan kakinya, lengan baju dan ujung celananya dijahit dan diikat dengan tali. Dia tampak seperti seorang pelaut.
 
Peri itu menyipitkan mata, yang memberi kesan seolah dia tersenyum, tetapi matanya hitam pekat, sehingga sulit untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia pikirkan di dalam hatinya.
 
Pekerja gudang itu marah dan mengeluh kepada Elf, tetapi mereka segera tenang dan membungkuk ketika percakapan berakhir.
 
Saat percakapan hampir berakhir, seorang Manusia Kadal mendekati Peri dan bertanya, “Apakah kau sibuk?”
 
Dengan telinga panjang dan runcingnya yang berkedut, si Elf menatap Vasen Lak Orazen.
 
“Pangeran Vasen…bukan, Ketua Tim?”
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Kapten Theone Itimo.”
 
“Kapten?” tanya Theone sambil tersenyum lebar. “Berkat Anda, saya menjadi pemilik armada kecil.”
 
“Kalau begitu, haruskah saya memanggil Anda Komandan Armada?”
 
“Tapi saya juga kapten, jadi Anda bisa memanggil saya begitu saja.”
 
Setelah menyelesaikan percakapannya dengan anggota kru, Theone pergi ke kedai mie terdekat bersama Vasen Lak Orazen dan membicarakan apa yang telah terjadi hingga saat ini. Selama perang kontinental, ketika Vasen memimpin pasukan sebagai jenderal, Theone dengan tekun mengangkut perbekalan perang. Dan ketika perang berakhir, Theone menerima pembayaran dari istana dan menjadi kaya karenanya.
 
“Aku bahkan bergabung dengan The Fifth Waterwheel.”
 
“Kincir Air Kelima? Apa itu?”
 
“Tunggu, kamu tidak tahu?”
 
Saat Vasen mengangguk, Theone menutup mulutnya.
 
“Kalau begitu, kamu tidak mendengar apa pun…”
 
“Apa, aku tidak boleh tahu tentang itu?”
 
“Tentu saja aku berasumsi kau pasti tahu karena kau seorang pangeran… Aku baru saja salah ucap lagi…”
 
Vasen tersenyum.
 
“Jika sekadar menyebutkannya saja membuatmu merasa gelisah, kenapa kamu tidak langsung saja menceritakannya padaku? Aku tidak tahu apa itu, tapi aku akan merahasiakannya.”
 
Theone tampak berpikir sejenak, lalu mengangguk.
 
“Bukan hal besar. Itu hanya serikat pedagang rahasia.”
 
“Serikat pedagang rahasia? Bukan sembarang serikat pedagang?”
 
“Ya. Ini adalah serikat yang didirikan oleh Hwee-Kyung, yang terdiri dari para pedagang terkenal di bidang Otomasi di masa lalu.”
 
“Apakah ini seperti legenda di kalangan pedagang?”
 
“Yah…kurang lebih seperti itu. Bagian yang menarik adalah ini bukan legenda. Awalnya saya juga mengira begitu sampai saya mendapat tawaran.”
 
Vasen berpikir untuk menanyakan apa saja manfaat bergabung dengan serikat tersebut, apa tujuan serikat pedagang rahasia itu, serta identitas mereka yang bergabung dengan syarat yang begitu ketat. Namun, Vasen merasa Theone tidak ingin menjawab, jadi dia tidak bertanya. Lagipula, dia tidak terlalu penasaran.
 
“Nah, jika Anda telah bergabung dengan serikat pekerja yang begitu mengesankan, maka selamat.”
 
“Terima kasih. Ngomong-ngomong, apakah Anda yang memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Benua Selatan?”
 
Vasen mengangguk.
 
“Ya. Rencana awalnya adalah pergi ke pegunungan timur, tetapi banyak hal telah berubah, bukan? Itu juga yang diinginkan Yang Mulia, dan saya mendengar bahwa para dewa di pantheon juga menginginkannya.”
 
Istilah ‘pantheon’ masih terasa asing bagi Theone. Kisah-kisah tentang para dewa menjadi topik yang sedang tren setelah perang. Kisah-kisah yang diceritakan kepada para pendeta terpilih oleh Dewa Bayangan Penari, dewa para Elf Zarin dan pembawa pesan para dewa, telah dijadikan sebuah buku dan diedarkan ke seluruh benua. Tak lama kemudian, kisah-kisah itu dapat dilihat dipentaskan di jalanan, dan semua orang di wilayah beradab di benua itu mengenalnya sebagai ‘Fajar Pantheon’. Theone, yang telah lama berkelana di lautan, baru mengetahui kisah-kisah itu belakangan, sehingga ia masih berusaha membiasakan diri dengannya.
 
“Aku juga sudah melihat pertunjukannya. Mereka mempertunjukkannya di alun-alun sana kemarin.”
 
“Aku tidak yakin apakah mereka grup pertunjukan yang sama, tapi dulu aku menontonnya setiap hari di Orazen. Suatu kali aku bahkan melihat seseorang memainkan peranku, dan dia bukan Manusia Kadal. Itu adalah Kurcaci yang mengenakan topeng.”
 
“Tapi seharusnya ada banyak Manusia Kadal di Orazen.”
 
“Saya dengar si Kurcaci adalah aktor terbaik dan karena itu ia memerankan banyak peran. Tapi itu menyenangkan.”
 
“Sebenarnya, dalam pertunjukan yang saya lihat kemarin, seorang Troll memerankan peranmu.”
 
“…Menarik.”
 
Theone berkata, “Lagipula, kita akan mewujudkan kisah Dawn of the Pantheon dalam kehidupan nyata sekarang, bukan?”
 
“Itu benar.”
 
Dewa Bayangan Penari telah mengatakan bahwa mereka perlu melakukan perjalanan ke Benua Selatan yang jauh untuk menghidupkan kembali Dewa Teks Tersembunyi yang telah mati. Dan untuk perjalanan itu, mereka membutuhkan para pendeta sebagai saksi, serta penjelajah yang kuat yang dapat mengatasi perjalanan yang sulit. Maka Vasen menjadi pemimpin tim ekspedisi, dan Theone menjadi kapten armada yang akan membawa tim ekspedisi ke Benua Selatan.
 
Namun, Vasen telah berbohong sedikit. Perjalanan itu bukanlah sesuatu yang benar-benar dia inginkan. Karena kemenangannya dalam perang, dukungan untuknya semakin meningkat meskipun dia tidak menginginkannya, dan seluruh benua masih terlalu luas untuk dikuasai oleh Black Scale. Dia akan menjadi beban bagi Kyle jika dia tetap tinggal.
 
*’Yah, Kyle tetap akan menyelesaikan pekerjaannya dengan cara apa pun.’*
 
Namun untuk menghindari masalah, tampaknya lebih baik baginya untuk mengundurkan diri dari posisinya, dan kebetulan ada peran yang cocok untuknya.
 
Theone berkata, “Meskipun bukan pegunungan timur yang pernah kita janjikan untuk kunjungi di masa lalu, kurasa kita akan pergi lebih jauh.”
 
“Siapa tahu? Mungkin suatu hari nanti kita akan pergi ke sana.”
 
Beberapa hari kemudian, para pendeta dan penjelajah terpilih dari masing-masing bangsa berangkat dari Maganen. Kelima kapal berlayar bersama dari Maganen ke Pulau Doltan, tetapi mereka berencana untuk berlabuh di berbagai bagian pantai Benua Selatan untuk menghindari daerah yang dikuasai oleh Deep Ones, yang dikenal sebagai Ordo Hitam. Hal ini sebagian untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin, tetapi juga karena mereka tidak banyak mengetahui tentang cuaca dan perairan di daerah tersebut. Dengan demikian, ini juga merupakan tindakan pencegahan untuk memastikan bahwa meskipun sesuatu yang berbahaya terjadi, tidak semua dari kelima kapal akan terjebak di dalamnya.
 
*’Kita akan mendarat di tempat yang bahkan kita tidak tahu keberadaannya sebelumnya. Tidak ada yang bisa memastikan apa yang akan terjadi.’*
 
Saat Vasen memandang ke laut dari atas kapal, Theone berkata, “Jangan khawatir. Kapal-kapal ini tidak akan terbalik semudah itu.”
 
Dan dua hari setelah mereka melewati Pulau Doltan, kapal yang ditumpangi Theone dan Vasen, *Humiliation of Pirates *, terjebak dalam badai siklon.
 
***
 
“…Ombak!”
 
Ombak yang menjulang tinggi di atas lambung kapal yang besar dan harus dilihat dari dermaga sekalipun, menghantam dek kapal.
 
Theone berteriak, “Apa yang kau lakukan! Buang airnya!”
 
Theone meraih kemudi kapal sambil berteriak, dan Vasen mencoba membantu sebisa mungkin, tetapi kemudian kapal miring lebih dari 30 derajat ke kiri dan bergoyang hebat.
 
“Pegang erat-erat pagar pembatasnya!”
 
Itulah kata-kata terakhir yang terdengar jelas oleh Vasen. Setelah itu, yang terdengar hanyalah teriakan dan jeritan, suara ombak besar yang menghantam seolah akan menghancurkan dunia, dan suara seperti jeritan kesakitan dari kapal.
 
Ketika Vasen membuka matanya, dia melihat sesuatu yang hijau dan berpikir dalam hati, *’Sialan, apakah ini Padang Rumput Permulaan yang dikatakan Shune pernah dilihatnya?’*
 
Namun ternyata bukan itu yang terjadi. Saat ia membersihkan pasir dari matanya, ia melihat semak-semak dan hutan yang cukup lebat. Dan ketika ia menoleh ke belakang, ia melihat pantai berpasir kuning yang membentang ke perairan biru.
 
Matahari bersinar menembus air laut yang jernih dari sudut tertentu. Sepertinya belum lama sejak matahari terbit.
 
*’Apakah saya sadar kembali saat tubuh saya menghangat? Syukurlah.’*
 
Kepalanya berdenyut-denyut seperti terkena sesuatu atau mungkin terbentur saat berguling-guling di kapal, tetapi untungnya, dia tampaknya tidak mengalami cedera apa pun. Bagian yang disayangkan adalah tidak ada apa pun di sekitarnya.
 
*’…Yah, ada puing-puing kapal yang berserakan di mana-mana. Mungkin ada orang lain yang terdampar seperti saya. Tapi sebelum itu…’*
 
Vasen merasakan tenggorokannya terbakar.
 
*’Aku pasti menelan air laut.’*
 
Dan mungkin karena berada di dalam air menghilangkan panas tubuhnya, dia juga merasa sangat lapar.
 
Vasen memutuskan untuk memasuki hutan untuk melihat apakah ada makanan dan air minum di dekatnya sebelum menyusuri pantai untuk mencari penyintas lainnya. Dia sedikit tersesat di tengah vegetasi tanah selatan yang asing, tetapi seperti yang diharapkan, dia menemukan sebuah kolam kecil.
 
Dia mengira ada kemungkinan airnya asin mengingat letaknya yang dekat dengan laut, tetapi ternyata tidak demikian ketika dia membungkuk untuk minum dari sana.
 
*’Akan lebih baik jika ada botol untuk membawa air…’*
 
Saat Vasen melihat sekeliling kolam, ia memperhatikan sosok aneh yang menatapnya. Awalnya, ia mengira itu adalah makhluk aneh. Di punggungnya terdapat sesuatu yang tampak seperti cangkang bulat yang keras, dan moncongnya panjang dan runcing. Ukurannya tampak sebesar Halfling, yang berarti hanya setengah ukuran Lizardman rata-rata. Ia mengenakan cawat yang hanya menutupi bagian depan tubuhnya, dan memegang kantung yang dicari Vasen di tangannya.
 
Vasen belum pernah melihat spesies ini sebelumnya, tetapi bentuknya memang mirip manusia. Itu adalah trenggiling, spesies yang mirip semut bersisik. Trenggiling memiliki sisik yang menutupi seluruh tubuhnya dari kepala hingga ekor, dan ketika dalam bahaya, mereka dapat menggulung tubuhnya untuk menghindari situasi berbahaya.
 
Namun, seolah-olah trenggiling itu baru menyadari kehadiran Vasen saat sedang minum air, ia hanya menatapnya. Dan karena trenggiling itu tetap diam, Vasen memutuskan untuk memulai percakapan.
 
“Hei, kamu.”
 
“…Heek!”
 
Pangolin itu terkejut dan mengeluarkan jeritan tajam sebelum lari.
 
“Tidak, tunggu!”
 
Vasen tidak ingin melewatkan kesempatan untuk berbicara dengan Pangolin karena mereka masih dianggap sebagai manusia, jadi dia mengejar mereka. Dan saat Pangolin menyadari kehadiran Vasen, mereka menggulung tubuh mereka menjadi bola.
 
“…Hah?”
 
Di saat Vasen kebingungan, trenggiling itu mulai berguling menuruni bukit. Vasen bingung karena ini pertama kalinya ia melihat spesies seperti trenggiling, tetapi ia tidak menyerah mengejarnya. Saat trenggiling mencapai dasar lereng dan melambat, Vasen mulai berharap bisa menyusulnya. Namun, pada saat itu, sesosok raksasa muncul di depan trenggiling.
 
Bagi Vasen, itu adalah spesies lain yang tampak aneh. Tinggi dan bentuk tubuh mereka mirip dengan Troll, wajah mereka tampak kasar, mulut mereka terbuka lebar, dan mata mereka sipit ke atas sehingga terlihat selalu marah, sementara bagian wajah mereka memiliki warna yang berbeda seolah-olah mereka mengenakan topeng. Itu adalah spesies lain yang belum pernah dilihat Vasen sebelumnya, tetapi dikenal di antara para pemain sebagai Rakshasa. Mereka adalah spesies yang dapat dianggap sebagai kerabat jauh Troll, tetapi ciri khas mereka adalah wajah mereka selalu tampak marah, dan setiap individu memiliki warna wajah yang berbeda.
 
Rakshasa itu mencengkeram ekor trenggiling dan mengangkatnya.
 
“Margo! Kamu kabur lagi bukannya bekerja, kan!”
 
Setelah diangkat terbalik, trenggiling bernama Margo membentangkan tubuhnya dan berkata, “Oh, maafkan saya, Tuan! Tapi Chacha yang sakit ingin minum air…”
 
“Bukankah sudah kubilang sebelumnya? Biarkan Chacha sendiri!”
 
“Tapi kalau aku membiarkan Chacha sendiri, Chacha akan mati…”
 
“Justru itu yang aku inginkan! Mengurus berandal sakit jiwa itu menunda pembangunan kuil!”
 
“Tapi Chacha tidak sakit, kau mencambuk Chacha…”
 
Seolah-olah kata-kata Margo membuat mereka marah, para Rakshasa mengepalkan tinju mereka.
 
“Beraninya kau!”
 
Tampaknya jelas bahwa Rakshasa adalah tuan yang kejam, dan Pangolin, Margo, akan dicambuk setelah mencoba membantu teman mereka.
 
Vasen tidak berusaha mengatakan apa pun seperti ‘cukup’ atau ‘berhenti’ kepada Rakshasa karena Rakshasa itu berukuran mirip dengan Troll, dan sarung pedang Vasen pasti hilang di tengah deburan ombak. Jadi, sementara percakapan berlanjut, Vasen mengambil batu dan dengan hati-hati mendekati Rakshasa dari belakang. Tepat sebelum Rakshasa hendak menyerang, Vasen menggunakan batu itu untuk memukul kepala Rakshasa.
 
*Gedebuk!*
 
Saat Rakshasa itu terkena serangan, ia terhuyung-huyung sebelum jatuh berlutut.
 
“Siapa…?”
 
*’Seperti yang diharapkan, mereka mirip dengan Troll. Kepala mereka keras.’*
 
Sebelum Rakshasa itu sempat berbalik, Vasen memukul kepalanya lagi. Dan Rakshasa itu pun roboh.
 
“Astaga!”
 
Pangolin yang telah dibebaskan, Margo, melihat bolak-balik antara Rakshasa dan Vasen yang telah roboh.
 
“Oh tidak! Apa yang harus saya lakukan!”