Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 85

Bab 85

Ekor raksasa yang tak berbulu itu kembali membentur kaca, menghasilkan suara keras yang mengguncang pintu—dan saraf semua orang. Kerumunan yang sebelumnya diam pun tiba-tiba berteriak histeris.

Mereka yang tadi merebut kunci menatap pintu masuk, sangat berharap bisa memutar waktu dan membatalkan perbuatan mereka. Setidaknya, mereka seharusnya menunggu sampai para penjaga mengunci pintu.

Untungnya, pintu itu membutuhkan kode sandi untuk dibuka setelah tertutup, dan tikus itu, meskipun sangat besar, belum tentu cukup pintar untuk mengetahuinya… kan?

Ekornya menghantam pintu untuk ketiga kalinya, dan saat melewati kunci elektronik, alat itu mengeluarkan serangkaian bunyi bip. Kepala tikus itu bergeser, seolah-olah menyadari suara itu, dan mata hitamnya yang keruh berkedip, melihat pintu masuk di dekat dinding kaca.

Hewan itu bergerak mendekat, menempelkan hidungnya ke pintu. Pada suatu saat, hidungnya menyentuh kunci, menyebabkan bunyi bip lagi. Pemandangan ini membuat semua orang secara naluriah mundur, masing-masing berusaha menjauh lebih jauh, menciptakan kekacauan dengan saling dorong dan berdesak-desakan.

Suara itu kembali menarik perhatian tikus tersebut, dan makhluk besar itu mencondongkan tubuh lebih dekat, mencakar kaca dengan cakarnya, menciptakan jeritan yang memekakkan telinga.

“Berhenti mendorong!” sebuah suara wanita muda yang tenang dan tegas memecah kekacauan. “Meskipun tikus ini entah bagaimana bisa membuka kunci elektronik, ukurannya terlalu besar untuk masuk ke dalam. Tetapi jika kalian terus berteriak dan mendorong, kalian hanya akan membuatnya semakin bersemangat. Jika kacanya pecah, ia akan benar-benar masuk.”

Kerumunan terdiam mendengar kata-katanya. Mereka yang datang dari garasi bawah tanah menjadi pucat, merasakan gelombang ketakutan baru saat mereka mengingat betapa dekatnya mereka dengan tikus itu sebelumnya. Beberapa bahkan merasakan kebencian mereka terhadap para penjaga semakin meningkat.

Seseorang mendorong seorang penjaga ke depan sambil mencibir, “Kau pikir kau begitu berani, pergi ke gedung manajemen properti? Kalau begitu, urus tikus itu untuk kami!”

Karena lengah, ketiga petugas keamanan itu terhuyung maju, kini berdiri dengan canggung di depan. Ketertarikan tikus itu terpicu oleh gerakan mereka, dan ia menggaruk kaca dengan lebih antusias, sambil mengeluarkan beberapa suara cicitan.

Para penjaga berbalik, bingung, mencoba mengidentifikasi siapa yang telah mendorong mereka. “Siapa yang mendorong kami? Siapa dia?”

“Apakah ini benar-benar saat yang tepat untuk menanyakan itu? Tidak penting siapa yang melakukannya; yang penting adalah kamu harus bertanggung jawab!” gumam seseorang.

“Kumohon, lakukan sesuatu…” suara lain terisak, hampir tak mampu menahan air mata.

“Ya! Kami membayar biaya properti yang tinggi—lakukan sesuatu sekali saja!” tuntut orang lain.

Satpam Zhang sudah muak. Dia melemparkan topi pengamannya ke lantai. “Ada apa dengan kalian semua? Aku berhenti! Berhenti memerintah kami! Dan siapa pun yang mengambil kunci, kembalikan!”

“Jika Anda mengundurkan diri, mengapa kami harus mengembalikan kuncinya kepada Anda?”

“Meskipun saya berhenti, saya tetap harus mengembalikan kuncinya! Sekarang, serahkan kuncinya!”

Di dekat situ, seseorang bergumam, “Tenangkan suaramu; kalau mau berdebat, setidaknya tunggu sampai aku kembali ke atas…”

Melihat keributan semakin meningkat, beberapa warga, khawatir tikus itu benar-benar akan menerobos masuk, mengambil barang-barang mereka dan bersiap untuk pergi. Tetapi karena kekacauan sebelumnya, tas-tas mereka tercampur, dan beberapa di antaranya terinjak-injak. Saat seseorang mencoba mengambil barang-barang secara acak, warga lain protes, yang menyebabkan perebutan barang-barang secara diam-diam kembali terjadi.

Akhirnya, melihat keadaan semakin tidak terkendali, seorang warga angkat bicara, “Tenang semuanya. Semakin banyak kita berisik, semakin bersemangat tikus itu. Dan bisakah kita memindahkan persediaan ke atas dan menyelesaikannya di sana? Kita semua tetangga di sini; apakah pantas membuat keributan hanya karena beberapa bungkus mi instan?”

Dia melanjutkan, “Kaca anti peluru tidaklah tak bisa dihancurkan. Pihak berwenang telah menyediakan nomor bantuan bencana darurat. Jika kita menghubungi mereka dan menjelaskan situasinya, tim penyelamat terdekat akan datang untuk membantu. Di saat-saat seperti ini, kita harus bersatu! Kita adalah manusia—apakah kita akan membiarkan tikus mengalahkan kita?”

Berkat dorongan dari seseorang yang memimpin, warga yang panik perlahan-lahan menjadi tenang. Sebagian besar dari mereka bertindak karena takut, bukan karena kekurangan persediaan atau perselisihan sepele.

Warga tersebut mengeluarkan ponselnya untuk meminta bantuan, tetapi sebelum ia sempat menekan nomor, ia mendengar suara seorang wanita muda yang tenang di sampingnya, yang sudah menyampaikan alamat mereka, situasi, dan detail tentang hewan mutan raksasa di ujung telepon.

Pria itu mengenali suara tersebut—itu adalah wanita yang sama yang sebelumnya menasihati semua orang untuk tenang.

Setelah menutup telepon, Yu Xi mendongak dan melihat sosok tinggi berdiri di hadapannya. Ia tampak berusia sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, dengan potongan rambut cepak rapi dan wajah tampan. Melihat tatapannya, ia tersenyum sopan. “Halo, saya tinggal di Unit 502. Nama saya Xu Yan.”

Yu Xi sedikit menurunkan maskernya. “Hai, saya Yu Xi.”

“Kau sungguh mengesankan,” katanya dengan kekaguman yang tulus.

Xu Yan mendekati Yu Xi karena alasan sederhana. Dengan situasi yang memburuk di luar dan anjuran resmi untuk tetap berada di dalam ruangan, ia berharap penghuni gedung mereka dapat saling membantu daripada berdebat tentang masalah-masalah kecil. Dengan cara ini, mereka dapat menghindari menjadi kelompok yang tidak terorganisir dan hanya mementingkan keuntungan pribadi.

Rumahnya sendiri memiliki persediaan yang cukup, dan meskipun dia tidak keluar sebelumnya, dia turun ke bawah setelah mendengar keributan. Dia memperhatikan Yu Xi mengenakan perlengkapan pelindung, jelas telah pergi ke luar, tetapi tidak seperti yang lain yang kembali dengan keluhan dan perselisihan, dia berdiri dengan tenang dan menelepon, menjelaskan situasi dengan tepat. Ketenangannya membuatnya terkesan, dan dia bertekad untuk memperkenalkan diri.

Setelah memberi salam singkat, Xu Yan beralih berbicara kepada para petugas keamanan, menyarankan mereka untuk tetap di tempat untuk sementara waktu, meskipun mereka mempertimbangkan untuk mengundurkan diri. Dia juga membujuk beberapa warga untuk mengembalikan kunci petugas keamanan dan menyarankan para petugas untuk mengunci lift.

Tangga darurat gedung itu hanya menuju lantai pertama, dan akses ke tempat parkir bawah tanah mengharuskan melewati garasi skuter listrik, yang telah dikunci sebelumnya. Dengan mengamankan lift, mereka dapat mencegah makhluk bermutasi masuk secara tidak sengaja melalui lift tersebut. Di masa-masa tegang ini, tidak ada yang keberatan menggunakan tangga.

Sementara itu, tikus di luar terus mencakar kaca dan bahkan mulai memukulnya dengan ekornya, menyebabkan semua orang bergegas ke lantai atas dengan barang-barang mereka. Ketiga penjaga, yang tampak ketakutan, mundur ke meja resepsionis untuk mencari sedikit keamanan, meskipun mereka tahu itu tidak memberikan perlindungan nyata jika tikus itu berhasil menerobos masuk.

Menyadari bahwa mereka tidak punya tempat aman untuk pergi, salah satu penjaga menyarankan agar mereka menggunakan unit kosong di lantai enam atau tujuh. Namun, Penjaga Zhang menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin. Jika ada yang melaporkannya, gaji kita akan dipotong.”

“Apakah kita benar-benar akan berhenti?”

Zhang tidak langsung menjawab. Dia tahu bahwa tabungannya terbatas, terutama setelah menimbun barang karena kepanikan akibat serangga sebelumnya. Meskipun dia ingin bersama keluarganya dan berhenti dari pekerjaan berbahaya ini, dia khawatir tentang berapa lama mereka bisa bertahan secara finansial. Lebih baik menanggung kesulitan di rumah daripada menghadapi risiko yang mengancam jiwa di sini.

Setelah berpikir sejenak, dia menyatakan, “Itu keputusan saya tadi. Itu tidak ada hubungannya dengan kalian berdua. Putuskan sendiri.” Zhang berencana untuk berbicara dengan tim penyelamat tentang situasi tersebut sebelum membuat keputusan akhir.

Menyadari kesulitan mereka, Xu Yan mengundang para penjaga ke unitnya, dengan alasan bahwa lobi bukanlah tempat yang aman untuk tinggal, dan menawarkan mereka makanan dan minuman. Sikap baik ini memberikan kelegaan sesaat bagi ketiganya.

Mengumpulkan keberanian, para penjaga mengamankan pintu, sementara tikus raksasa itu mengawasi dengan saksama. Setelah selesai, mereka bergabung dengan Xu Yan di lantai atas.

Tim penyelamat tiba dengan cepat, berkat laporan rinci yang diberikan Yu Xi tentang tikus yang bermutasi tersebut. Ia kemudian mengetahui bahwa mutasi tikus sebesar itu jarang terjadi di Kota S, karena tikus adalah mamalia.

Berbekal persenjataan berat, tim penyelamat mengepung tikus raksasa itu, awalnya berharap dapat menangkapnya hidup-hidup. Namun setelah beberapa anggota tim dicambuk oleh ekor tikus yang mengamuk, pemimpin tim memerintahkan agar tikus itu dimusnahkan dengan penyembur api. Perjuangan sekarat tikus itu begitu hebat sehingga, bahkan melalui beberapa lapis kaca, penghuni di dalam gedung dapat mendengar tangisan kesakitannya. Menyaksikan perjuangan makhluk itu dan mendengar jeritannya, beberapa penghuni mengepalkan tinju mereka sebagai tanda kemenangan, sementara yang lain merasa terganggu oleh pemandangan mengerikan itu.

Setelah itu, tim penyelamat memeriksa garasi bawah tanah secara menyeluruh, dan akhirnya menemukan sarang berisi sekitar selusin tikus, semuanya berukuran normal. Mengingat kemunculan tikus raksasa sebelumnya, tim memutuskan untuk menangkap tikus-tikus yang lebih kecil ini untuk penelitian lebih lanjut.

Mereka kemudian melakukan inspeksi menyeluruh terhadap kompleks tersebut. Setelah diberitahu tentang taman yang ditutup rapat yang sebelumnya mengalami semburan oksigen, ketua tim memerintahkan anak buahnya untuk membakar semua vegetasi di taman tersebut dengan penyembur api. Setelah tanaman menjadi abu, mereka memadamkan api yang tersisa dan menaburkan bubuk kuning untuk menghambat pertumbuhan kembali di area tersebut.

Tentu saja, bubuk ini hanya bekerja pada tanaman biasa dan tidak efektif terhadap tanaman yang bermutasi. Namun, berdasarkan situasi terkini di kompleks tersebut, vegetasi tetap normal. Hanya beberapa serangga bermutasi yang ditemukan di area dengan vegetasi lebat, yang kemudian ditangkap oleh tim penyelamat untuk penelitian lebih lanjut.

Ketua tim penyelamat mencatat bahwa kelangkaan serangga bermutasi di kompleks tersebut mungkin disebabkan oleh keberadaan tikus raksasa, yang kemungkinan memangsa banyak dari mereka. Mendengar ini, para penghuni merasa merinding, menyadari bahwa tikus itu mungkin telah bersembunyi dan tumbuh selama periode yang tidak diketahui. Bayangan beberapa penghuni yang melewati garasi sehari sebelumnya kini terasa benar-benar menakutkan.

Dengan kehadiran tim penyelamat, lebih banyak warga yang berlindung di rumah mereka turun ke bawah. Beberapa bertanya tentang keamanan di luar dan apakah mereka bisa keluar, sementara yang lain memanfaatkan kesempatan untuk bergegas ke toko kelontong kecil di kompleks tersebut, dengan cepat mengisi keranjang belanja mereka dengan barang-barang.

Tim penyelamat terdiri dari tujuh atau delapan anggota yang telah bekerja tanpa henti selama hampir tiga puluh enam jam. Sebagai unit pertama yang dikerahkan setelah krisis dimulai, mereka sangat memahami situasi terkini. Karena kemunculan kembali serangga raksasa di kota baru-baru ini, para ahli telah mengukur ulang kadar oksigen di berbagai ruang hijau dan menemukan peningkatan kadar di beberapa area baru. Meskipun kadar ini sebagian besar telah turun hingga di bawah 40% selama dua hari terakhir, yang berarti bahwa serangga raksasa yang tersisa akan segera mati secara alami, hal itu membuat tim waspada terhadap kemungkinan bahwa serangga berukuran besar ini dapat menjadi masalah yang berulang.

Untuk mengatasi masalah dari akarnya, tim berencana untuk membakar area yang ditumbuhi tanaman liar dan menggunakan inhibitor setiap kali kadar oksigen ditemukan terlalu tinggi. Selain itu, semua tanaman mutan yang muncul di area perumahan akan diambil sampelnya dan kemudian dibersihkan secara menyeluruh. Saat ini, sekitar 50% tanaman mutan di seluruh kota telah diberantas, dengan perintah untuk menghilangkan sisa flora mutan dalam dua hari ke depan.

“Bisakah kita keluar sekarang? Kapan keadaan akan kembali normal sehingga kita bisa kembali bekerja?” tanya seorang warga yang khawatir. Banyak orang sudah absen kerja selama beberapa hari karena krisis serangga, diikuti oleh badai petir, dengan peringatan resmi yang menyarankan untuk tidak meninggalkan rumah. Beberapa hari seperti ini masih bisa ditoleransi, tetapi gangguan yang berkepanjangan sulit untuk ditanggung. Orang-orang masih memiliki cicilan rumah, cicilan mobil, keluarga yang harus ditanggung, dan sekarang, harga-harga naik karena terganggunya pasokan.

“Kembali bekerja?” Ketua tim tak kuasa menahan tawa. Mereka telah mempertaruhkan nyawa menghadapi cicak raksasa, lebah bermutasi, dan tumbuhan mengerikan lainnya, menyaksikan mayat-mayat orang yang tidak sempat menyelamatkan diri. Sekarang, mendengar seseorang bertanya tentang kembali bekerja terasa hampir tidak masuk akal. “Apakah kau yakin masih punya pekerjaan untuk kembali?”

Kecuali layanan penting seperti perawatan kesehatan, tanggap darurat, utilitas, dan transportasi makanan dan perbekalan, aktivitas reguler kota telah terhenti. Orang-orang yang terjebak di restoran, kantor, sekolah, dan tempat hiburan menunggu penyelamatan untuk kembali ke rumah. Sementara itu, warga di kompleks yang aman seperti ini justru khawatir tentang pekerjaan mereka.

Memang, kompleks tersebut relatif beruntung dibandingkan dengan daerah lain. Banyak penduduk tidak sepenuhnya memahami kehancuran yang terjadi di tempat lain, di mana keluarga kehilangan rumah dan orang yang mereka cintai, dan terpaksa tinggal di tempat penampungan sementara. Pengalaman manusia tentang tragedi seringkali berbeda, terutama ketika sebagian besar tersembunyi dari pandangan.

“Ikuti saja berita di rumah. Kami tidak berwenang atas keputusan Anda,” kata ketua tim, sambil menepuk bahu salah satu penghuni sebelum meminta timnya untuk pergi. Beberapa penghuni mengikuti mereka beberapa langkah tetapi tidak sampai mendesak para penyelamat seperti yang mereka lakukan kepada penjaga kompleks.

Pengalaman para penjaga, terutama Xiao Zhang dan rekan-rekannya, segera menyebar ke tim keamanan lain di kompleks tersebut. Banyak dari mereka yang mengambil pelajaran dari pengalaman itu. Setelah tim penyelamat pergi hari itu, lebih dari separuh penjaga kompleks memutuskan untuk ikut pergi. Dilengkapi dengan perlengkapan pelindung, masker, insektisida, dan beberapa keterampilan bela diri, mereka mengumpulkan sumber daya dan pergi bersama-sama. Beberapa bahkan dengan cerdik membeli persediaan tahan lama dari toko kecil di dalam kompleks sebelum keberangkatan mereka.

Menjelang siang keesokan harinya, toko kelontong di kompleks tersebut telah memasang papan pengumuman, mengunci pintu, dan menyatakan bahwa semua persediaan telah habis terjual. Meskipun beberapa penghuni mengetuk pintu dengan harapan dapat membeli lebih banyak barang, pintu tetap tertutup.

Warga yang cemas ingin pergi ke supermarket besar di luar kompleks untuk membeli kebutuhan, tetapi segera mendengar dari orang lain bahwa, karena situasi tersebut dimulai sejak pagi hari, banyak toko belum sempat buka dan sebagian besar sudah tutup.

Pemerintah mengumumkan bahwa mereka mengalokasikan kembali personel untuk mempercepat pembersihan tanaman dan hewan yang bermutasi, dan mendesak warga untuk tetap bersabar dan tinggal di dalam rumah selama dua hari lagi. Setelah semua flora dan fauna yang bermutasi diberantas, kehidupan normal akan kembali berlanjut. Para ahli juga menyarankan siapa pun yang memiliki detektor oksigen untuk memeriksa tanaman di sekitarnya setiap hari. Jika kadar oksigen mencapai antara 30% dan 40%, mereka harus terus memantau, dan jika kadarnya naik di atas 50%, mereka harus segera menghubungi saluran darurat.

Pada hari keempat sejak munculnya mutasi, Yu Xi dan orang tuanya dengan tekun mengikuti instruksi resmi, tetap berada di dalam rumah dan menghindari semua kegiatan di luar rumah. Ketika tikus raksasa itu muncul, Fan Qi khawatir putrinya mungkin mencoba membantu tim penyelamat, karena dialah yang telah menghubungi mereka. Tetapi Yu Xi hanya mengamati dari jendela sampai dia melihat tim tersebut berhasil mengendalikannya, lalu dengan tenang kembali ke dapur untuk membantu mencuci daun bawang dan menyiapkan mi.

Secara kebetulan, hari itu adalah hari membuat mi, dan mereka bertiga memutuskan untuk menyiapkan semuanya sekaligus. Mereka semua menyukai mi minyak daun bawang, dan karena gudang Yu Xi menyimpan berbagai wadah makanan—bulat, pipih, besar, dan kecil—mereka memutuskan untuk membuat lima puluh porsi mi kaldu ayam segar, dan sisanya mi minyak daun bawang.

Fan Qi merasa lega melihat putrinya tetap tenang, hanya turun tangan ketika orang lain tidak mampu menangani situasi. Seolah-olah dia adalah seorang bijak yang mengamati dari pinggir lapangan, muncul hanya ketika diperlukan.

Bersama-sama, mereka mengunci pintu, melanjutkan memasak, dan menikmati saat Yu Xi menyajikan berbagai makanan. Dia bahkan bisa menyajikan makanan berdasarkan tema negara:

Pagi hari: Sarapan ala Barat dengan kopi, sandwich, hot dog, dan salad buah.

Sore hari: Hidangan lokal lezat, dengan hot pot yang mengepul dan beragam daging serta sayuran yang telah disiapkan.

Malam hari: Masakan Jepang, dengan sashimi salmon segar, sushi, salad kepiting, nasi mangkuk seafood, dan bahkan kepiting raja utuh.

Fan Qi dan Yu Feng takjub, bahkan terkadang tergoda untuk memberikan tepuk tangan atas kreativitas Yu Xi.

Mereka juga tetap menyalakan TV untuk mendapatkan informasi terkini secara terus-menerus. Para jurnalis yang berdedikasi mempertaruhkan nyawa mereka untuk merekam langsung kejadian bersama tim penyelamat. Laporan berita resmi tampaknya menunjukkan situasi yang relatif terkendali, menciptakan perbedaan yang aneh dari gambar-gambar hewan dan tumbuhan menakutkan yang beredar online. Namun, karena air, listrik, dan internet masih berfungsi dengan baik, orang-orang mendapati diri mereka menganggur, dan sering kali beralih ke internet untuk mendapatkan informasi terkini.

Berita daring sangat kacau, terkadang terasa seolah-olah mereka hidup di dunia yang sama sekali berbeda. Namun, orang-orang merasa lega karena mengetahui masyarakat masih berfungsi, tim penyelamat menyelamatkan nyawa, dan berita terus disiarkan—terlepas dari meningkatnya rasa takut akan menipisnya persediaan saat mereka menyaksikan dapur dan lemari es mereka perlahan kosong.

Pada malam hari keempat, saat keluarga sedang bermain dadu untuk menentukan menu makan malam, bel pintu mereka berbunyi. Itu adalah Xu Yan, yang pernah ditemui Yu Xi sebelumnya. Ia sekarang bertindak sebagai koordinator sementara untuk gedung tersebut, karena hanya satu dari tiga petugas keamanan asli yang tersisa.

“Ada sesuatu yang perlu saya sampaikan,” katanya. “Sebenarnya kejadian itu terjadi beberapa hari yang lalu, tetapi saat itu situasinya terlalu kacau, dan tidak ada yang menyadarinya karena orang tersebut tinggal sendirian. Hari ini, tetangganya datang kepada saya, dan begitulah saya mengetahuinya.”

“Apa yang terjadi padanya?” tanya Yu Xi sambil mengerutkan kening. “Apakah dia terluka atau… Apakah ada sesuatu yang tidak biasa muncul di gedung ini?”

“Aku belum yakin,” jawab Xu Yan, “tapi dia menghilang! Tetangganya ingin meminjam bumbu, mengetuk pintunya beberapa kali, tapi tidak ada yang menjawab. Dia memanggil penjaga, dan mereka menggunakan kunci dari kantor manajemen untuk masuk, hanya untuk menemukan bahwa dia tidak ada di rumah.”

“Mereka kemudian datang kepada saya, dan saya menghabiskan sepanjang sore untuk menyelidiki. Rupanya, dia pergi ke supermarket bersama beberapa orang lain sore itu, tetapi karena kekacauan yang disebabkan oleh tikus raksasa itu, semua orang berpencar dan kehilangan jejak satu sama lain. Sekarang, orang-orang ingat bahwa mereka belum melihatnya sejak sore itu…”

“Dia menghilang? Mungkinkah dia meninggalkan kompleks ini?” Yu Xi bertanya-tanya, mengingat beberapa penjaga telah pergi hari itu, bersama dengan beberapa orang bukan penghuni.

“Saya sudah mempertimbangkan kemungkinan itu, jadi saya memeriksa rekaman pengawasan sebelum datang ke sini. Monitor gerbang tidak menunjukkan catatan dia pergi. Selain itu, apakah Anda ingat kapan para penjaga pergi ke gedung manajemen untuk mencari staf? Mereka yang bertugas malam itu juga tidak pernah meninggalkan kompleks.”