Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 49

Bab 49

“Ada apa?” Lin Wu memperhatikan ekspresinya.

Yu Xi tidak menjawab, pandangannya menyapu aula yang remang-remang.

Untuk menghindari menarik perhatian orang lain atau parasit dengan cahaya, mereka telah mengunci pintu dan menutup tirai jendela aula setelah naik ke lantai atas, hanya menggunakan dua senter.

Kemudian, seseorang menemukan banyak lilin aromaterapi di lemari kaca di dinding, menyalakan sekitar tujuh atau delapan lilin, dan meletakkannya di konter dan meja bundar di area tunggu.

Salon kecantikan ini tidak besar dan belum pernah dikunjungi sebelumnya karena bukan tempat untuk menyimpan makanan dan air. Setelah pasokan air terputus pada hari badai hujan es, pemiliknya mengunci pintu dan bergegas pulang.

Lantai dua salon kecantikan itu berbentuk persegi panjang, dengan jarak utara-selatan yang pendek dan jarak timur-barat yang panjang. Luas aula sekitar 20 meter persegi. Untuk menghemat ruang, tangga dibuat berupa tangga spiral besi yang halus dan indah di sudut timur laut.

Seluruh sisi selatan dan barat lantai dua dipenuhi dengan ruangan-ruangan kecil, total enam ruangan, yang disusun dalam bentuk huruf L. Setiap ruangan memiliki jendela yang, karena ukurannya tidak besar dan dilindungi oleh atap kedap air yang besar, tetap utuh setelah diterjang hujan es.

Aula itu memiliki meja resepsionis, beberapa sofa untuk menunggu, dan meja bundar kecil. Terdapat satu jendela di dinding utara, yang juga masih utuh.

Saat ini, upaya pemberantasan cacing yang mereka lakukan telah menarik semua cacing dari seluruh lantai dua, termasuk enam ruangan kecil dan cacing-cacing yang mungkin menempel di ruangan-ruangan tersebut, ke tangga spiral dan dasar dinding utara. Hal ini membuat area aula tengah dan enam ruangan di bagian belakang menjadi bersih.

Sebagian besar anggota kelompok berkumpul di sekitar meja resepsionis dan sofa di dekat Kamar 6, agak jauh dari Kamar 1, tempat Yu Xi berada.

Karena ada banyak siswa dan sebagian besar berkerumun bersama, dia tidak dapat langsung mengidentifikasi siapa di antara mereka yang mengeluarkan bau amis yang samar dan hampir tak tercium itu.

Dalam cahaya lilin yang redup, semua orang diselimuti cahaya lembut yang berkedip-kedip. Meskipun mereka senang menemukan mi instan, senyum mereka tampak agak terdistorsi di bawah cahaya yang berkedip-kedip itu.

Indra penciuman dan penglihatannya sama-sama hilang sesaat. Dari semua orang yang hadir, selain Lin Wu dan gadis bernama Zhou Yun, siapa pun bisa saja sudah terinfeksi parasit.

Yu Xi melangkah maju, menyerahkan balok alkohol padat dan kompor kepada Zhou Yun, yang telah mengundangnya untuk bergabung makan mi bersama mereka, dengan mengatakan bahwa dia tidak lapar dan berencana untuk beristirahat di kamarnya.

Melihat bahwa Lin Wu mengenalnya dan menyadari kekuatannya, mereka semua berharap dia akan bergabung dengan kelompok mereka. Mereka tidak keberatan jika dia menggunakan ruangan kecil sendirian untuk urusan sekecil itu.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Lin Wu bertanya lagi sambil lewat.

“Aku baik-baik saja, hanya sedikit lelah.” Tanpa menjelaskan lebih lanjut, dia menyapanya dan masuk ke dalam ruangan.

Dia tidak ingin membuat siapa pun khawatir sebelum waktunya. Menemukan orang yang terinfeksi parasit di antara belasan orang itu tidak akan sulit. Tapi bagaimana selanjutnya? Memberitahu orang itu bahwa mereka telah ditemukan dapat mengakibatkan situasi yang mirip dengan orang yang terinfeksi parasit di dapur hotel.

Tujuannya adalah untuk menyelidiki, bukan untuk membasmi. Penyelidikan sebaiknya dilakukan tanpa sepengetahuan pihak lain.

Dari apa yang dilihatnya, kelompok ini telah melalui banyak hal. Pakaian dan celana putih mereka pasti berdebu, tetapi secara keseluruhan, mereka cukup bersih—bersih jika dibandingkan dengan individu yang terinfeksi parasit di dapur lantai lima hotel.

Tiga perempat dari kelompok itu adalah mahasiswa, seperempat sisanya adalah beberapa kerabat mahasiswa. Semua orang saling mengenal dengan baik.

Fakta bahwa individu yang terinfeksi parasit dapat bersembunyi dengan sempurna di antara mereka tanpa ada seorang pun, bahkan Lin Wu sekalipun, yang menyadarinya, menunjukkan bahwa parasit ini memiliki kecerdasan yang jauh lebih tinggi daripada yang ada di hotel. Atau, ia memiliki kemampuan meniru dan bersembunyi yang jauh lebih unggul.

Mungkinkah ini berarti bahwa tingkat evolusi telah mengalami kemajuan yang signifikan?

Jadi, jika mereka semua terinfeksi parasit, mengapa sebagian berevolusi? Apa yang ingin mereka lakukan setelah berevolusi? Mengapa tetap bersama manusia normal?

Inilah pertanyaan-pertanyaan yang ingin dia cari jawabannya.

Beberapa hari yang lalu, Yu Xi tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti dia akan berbagi atap dengan orang-orang yang menjadi parasit dan tidur dengan nyenyak. Setidaknya, lebih nyenyak daripada malam pertama setelah meninggalkan hotel.

Dia terbangun sebelum fajar. Sambil berbaring di sana, dia merasakan napas orang-orang di lantai dua—total tujuh belas orang. Makhluk yang terinfeksi parasit itu juga bernapas, tidak dapat dibedakan dari orang normal.

Dua tarikan napas terdengar lebih berat, menunjukkan bahwa orang-orang yang berjaga belum tidur. Tarikan napas lainnya terdengar stabil dan dalam, berasal dari sofa di dekat kamarnya, kemungkinan besar Lin Wu.

Seperti yang dia amati malam sebelumnya, kebugaran fisiknya juga telah meningkat, dengan kecepatannya dua kali lipat dari orang normal, hanya sedikit lebih lambat dari kecepatannya sendiri.

Sejauh ini, dia telah bertemu dengan dua pemberi tugas, Lou Rui dan Lin Wu, yang keduanya memberinya perasaan janggal.

Dia ingat Lou Xiang mengatakan bahwa saudara laki-lakinya, Lou Rui, telah mengubah perilakunya satu bulan sebelum kiamat, mendesak semua orang untuk meningkatkan latihan bela diri mereka dan diam-diam menimbun persediaan.

Namun, jika Lou Rui memiliki gudang Star House seperti miliknya, mengapa menyimpan persediaan penting seperti itu di gudang sewaan? Dan “kartu perlindungan” yang dia aktifkan—dia belum pernah melihat yang seperti itu di mal Star House, lebih mirip kartu fitur dari sebuah permainan.

Lalu ada Lin Wu. Di dunia tsunami, dia tidak pernah melihatnya menggunakan alat apa pun yang dia kenal. Saat mencari persediaan di supermarket bawah laut, jika dia memiliki penyimpanan Star House, mengapa menyembunyikan persediaan penting di atas kapal?

Dia memiliki dugaan yang samar dan agak liar.

Yu Xi bangkit dan berjalan ke jendela, memeriksa situasi di luar. Jalan tempat salon kecantikan itu berada tidak memiliki banyak bangunan. Di seberang jalan ada sebuah taman, dengan seorang parasit yang berjalan-jalan, sesekali memukul tembok dengan tongkat.

Dia menarik tirai rapat-rapat, mengambil lilin tahan lama dari penyimpanan Star House, menyalakannya, dan meletakkannya di sudut. Dengan cahaya redup ini, dia menyingkirkan kasur di dua tempat tidur spa—sesuatu yang dia ambil dari kamar hotelnya sebelum pergi.

Selain kasur, dia juga membawa bantal dan selimut tipis yang telah digunakannya beberapa hari terakhir. Ini membuat tidur di dalam ruangan sangat nyaman, menghemat waktu untuk mencari tempat tidur atau menggunakan kantong tidur dan tenda, serta menghindari ketidaknyamanan tidur di sofa. Dia bisa langsung menyiapkan tempat tidurnya dalam sekejap.

Setelah menyingkirkan kasur, dia menyadari tidak ada “garis hitam” di lantai. Ranjang spa sudah “dibersihkan,” dan hasilnya tetap sama.

Dengan menggunakan sejumlah darah untuk menarik serangga, lingkaran pengusir serangga buatan itu bekerja lebih baik dari yang dia duga. Yu Xi mulai mempertimbangkan untuk mendapatkan beberapa kantong darah dari rumah sakit untuk memastikan keselamatannya saat menghabiskan malam sendirian di luar ruangan di masa mendatang.

Dia mengambil baskom besar berisi air panas, menyikat giginya, dan mencuci mukanya. Kemudian, dia menyimpan semua pakaiannya di gudang Star House dan menggunakan “Pembersih Instan” untuk memastikan tidak ada serangga yang menempel padanya, sehingga dia merasa tenang.

Setelah menggunakan “Pembersih Instan,” wajahnya kembali berminyak, jadi dia melewatkan penggunaan pelembap.

Bagi seseorang dengan kecenderungan obsesif seperti dia, jika dia harus menyelesaikan tugas di dunia yang berbeda tanpa penyimpanan Star House, dia mungkin akan menyerah bahkan sebelum misi tersebut gagal.

Dia menuangkan air bekas ke dalam pot tanaman di dekatnya, lalu mengeluarkan barang praktis lainnya—toilet portabel.

Yu Xi: …

Setiap kali dia mengeluarkan benda ini, dia merasa itu absurd, tetapi memang sangat berguna dalam situasi tertentu.

Sebagai contoh, karena seluruh kota Hai Ru kekurangan air, dia menggunakan toilet portabel di hotel karena kamarnya jauh dari kamar lain, sehingga dia bisa mengambil air dari penyimpanan Star House untuk membersihkannya.

Namun di sini, dengan lebih dari sepuluh orang yang berbagi kamar mandi, dia tidak bisa membiarkan air di ruang penyimpanan Star House terbuka. Dia hanya bisa menahannya atau menggunakannya setelah orang lain…

Skenario itu tak terbayangkan. Dia lebih memilih melawan sekelompok orang yang terinfeksi parasit dan mencari kamar mandi baru.

Namun dengan adanya toilet portabel, semuanya menjadi mudah.

Toilet portabel itu memiliki ember bagian dalam yang dapat dibersihkan setelah beberapa kali penggunaan. Ember bagian dalam memiliki tutup, dan toilet itu sendiri memiliki penutup luar, mencegah bau keluar atau tumpah. Selain itu, karena waktu penyimpanannya di Star House bersifat tetap, tidak akan ada “kecelakaan”.

Meskipun begitu, dia menempatkan toilet portabel bekas itu di dalam kotak kardus yang sedikit lebih besar dan lebih tinggi di gudang Star House sebagai tempat eksklusifnya. “Barang ajaib” ini adalah sesuatu yang dia temukan kemudian di tengah kiamat zombie saat mengerjakan tugas di luar, di sebuah gudang toko perlengkapan rumah kreatif.

Di antara semua perlengkapan rumah tangga kreatif, toilet portabellah yang paling menarik perhatiannya. Menurut kemasannya, toilet itu dirancang untuk orang-orang dengan masalah mobilitas. Dia merasa toilet itu sangat praktis dan mengambil tiga toilet portabel baru beserta sejumlah besar ember bagian dalam pengganti.

Setelah serangkaian operasi ini, Yu Xi merasa segar kembali. Dia mencuci tangannya dan mengambil kursi lipat serta meja lipat kecil. Di atas meja, dia meletakkan semangkuk pangsit udang kuah merah dan sebatang kendi goreng yang baru saja dimasak.

Pangsit udang jenis ini adalah camilan khas dari Kota S di dunia asalnya. Isian daging pangsitnya banyak mengandung udang kering, sehingga sangat lezat dan sedikit lebih asin daripada pangsit biasa. Kuah merahnya adalah kaldu tulang yang sedikit pedas, dengan tambahan rumput laut cincang dan kulit telur, dan terakhir ditaburi daun bawang, menjadikannya sangat menggugah selera.

Tak lama setelah ia selesai sarapan, suara napas di luar, di sofa, tiba-tiba berubah. Seseorang bangkit dan berjalan, akhirnya berhenti di depan pintunya.

Lin Wu mengetuk pintu perlahan dan bertanya apakah Yu Xi sudah bangun. Yu Xi menyingkirkan meja dan kursi lipat lalu pergi membuka pintu. Di luar, selain orang-orang yang berjaga, semua orang masih tidur.

Dia tahu Lin Wu ingin berbicara dengannya sendirian, dan dia juga memiliki beberapa hal yang ingin dia ketahui. Tetapi pertanyaan pertamanya membuat dia terkejut.

“Mengapa kamu tidak menggunakan topeng identitas?”

Topeng identitas? Apa itu? Yu Xi berusaha menjaga ekspresinya tetap netral.

Lin Wu, melihat keheningannya, berpikir dia punya alasan. Dia menghela napas, “Mengubah usia saja tidak akan mencegahmu dikenali. Tidakkah kau takut menjadi sasaran saat kembali ke Menara Sistem?”

Menara Sistem? Apa itu?

Yu Xi berusaha untuk tetap tenang.

“Saya tahu Anda sangat cakap, tetapi saya sarankan Anda menggunakan topeng identitas lain kali.”

Karena sikapnya yang diam, Lin Wu menafsirkannya secara berbeda. “Misiku, seperti sebelumnya, adalah mengawal beberapa orang keluar dari Kota Hai Ru. Jika misimu tidak bertentangan dengan misiku, mungkin kita bisa bepergian bersama.”

“Apakah kau tidak terlalu mempercayaiku?” Yu Xi menatapnya.

Lin Wu tidak menghindar dan menatap matanya. “Karena aku ingin mendapatkan kepercayaanmu, aku harus menawarkan kepercayaanku terlebih dahulu.”

Bertemu Yu Xi adalah tugas pertama Lin Wu. Wajahnya palsu, tetapi namanya asli.

Apa yang seharusnya menjadi tugas pemula dengan tingkat kesulitan rendah tiba-tiba menjadi masalah. Awalnya hanya bencana tsunami, tetapi tanpa diduga, ada juga gelombang dingin. Ketika dia bertanya kepada sistem, sistem itu tidak menanggapi pertanyaannya.

Dia punya dua pilihan: menyelesaikan tugas atau menghilang selamanya.

Untungnya, dia bertemu seseorang.

Karena itu adalah misi pertamanya, dia mengingatnya dengan jelas. Orang itu tampak dingin dan acuh tak acuh, tetapi sebenarnya berhati hangat di balik penampilan luarnya yang dingin. Dia sedikit bicara tetapi banyak berbuat.

Setelah misi itu, dia tidak pernah menggunakan nama Lin Wu lagi. Setelah berbagai tugas dan menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya, rekan tim yang dapat diandalkan tiba-tiba bisa berubah menjadi musuh, dan anak-anak yang tampak polos mungkin bahkan bukan manusia. Dia telah bepergian dengan teman-teman yang baik untuk sementara waktu, tetapi pada akhirnya, dia selalu mendapati dirinya sendirian.

Setiap misi membawanya ke dunia baru yang asing dengan orang-orang yang juga asing baginya. Dia tahu bahwa siapa pun yang dia temui di dunia saat ini, mereka tidak akan pernah bertemu lagi setelah misi berakhir. Dalam keadaan seperti itu, emosi menjadi tidak penting. Dia menjadi lebih pendiam, karena tidak ada gunanya berbicara, yang terasa seperti membuang-buang waktu.

Di dunia apokaliptik yang dilanda tsunami, dia menduga Yu Xi mungkin juga seorang agen, dan bahkan lebih berpengalaman. Demi alasan keamanan, dia tidak mengatakan apa pun. Lagipula, begitu semua orang meninggalkan dunia apokaliptik dan kembali ke Menara Sistem, mereka akan mengubah wajah mereka untuk menghindari dendam atau masalah.

Namun, dia tidak menyangka bahwa pada hari pertama memasuki dunia misi ini, dia akan melihat seseorang yang dikenalnya di kereta bawah tanah.

Wajahnya sama, hanya beberapa tahun lebih tua, dengan pakaian dan gaya yang berbeda. Tapi dia mengenalinya. Melihat seseorang yang dikenalnya terasa seperti kembali ke dunia damai masa lalu, kehidupan yang tenteram, dan pertemuan biasa.

Rasanya seolah dia masih…hidup.

Spekulasi gila Yu Xi terkonfirmasi setelah Lin Wu selesai berbicara. Ada dua sistem—atau lebih tepatnya, dua jenis sistem yang berbeda.

Dalam sistem tempat Lin Wu terikat, para pelaksana tugas akan kembali ke tempat yang disebut “Menara Sistem” setelah menyelesaikan setiap misi. Dia tidak tahu seperti apa tempat itu, tetapi tampaknya ada banyak orang—atau banyak pelaksana tugas—di sana.

Ketika para pelaksana tugas memasuki dunia apokaliptik untuk menyelesaikan misi, mereka terkadang memiliki identitas samaran, dan penampilan mereka akan berubah sesuai dengan identitas tersebut. Dalam kasus seperti itu, tidak perlu menggunakan “topeng identitas”.

Namun, sebagian besar waktu, para pemberi tugas tidak memiliki identitas latar belakang dan masuk dengan penampilan asli mereka. Dalam kasus seperti itu, kebanyakan orang menggunakan topeng identitas untuk menyembunyikan penampilan mereka. Misalnya, dalam dua kali pertemuan Lin Wu dan Yu Xi, dia menggunakan topeng identitas karena dia tidak memiliki identitas latar belakang.

Sebaliknya, sistem Yu Xi selalu memberinya identitas latar belakang yang lengkap setiap kali. Namun, setiap karakter latar belakang selalu memiliki wajahnya. Sebelum dia datang, mereka hidup secara mekanis sesuai dengan informasi latar belakang dunia. Setelah dia pergi, mereka terus hidup secara mekanis sesuai dengan lintasan baru yang dia tetapkan.

Seolah-olah identitasnya di dunia apokaliptik bukanlah sesuatu yang acak, melainkan dirancang khusus untuknya sebagai seorang pelaksana tugas. Perbedaan terbesar antara mereka dan dirinya adalah bahwa dia masih hidup dan akan kembali ke dunia asalnya dengan bebas.

Namun mereka sudah mati. Orang mati tidak bisa kembali ke dunia asal mereka, jadi meskipun mereka menyelesaikan tugas mereka, mereka hanya bisa tinggal di Menara Sistem hari demi hari.

Menara Sistem itu tampak seperti kamp konsentrasi, tetapi luas sekali, seperti sebuah kota. Bahkan orang bodoh pun bisa membedakan kedua sistem itu: seperti perbedaan antara kartu VIP super dan kartu keanggotaan biasa.

Yu Xi secara naluriah memahami bahwa sebaiknya tidak ada yang tahu tentang perbedaan antara sistemnya dan sistem mereka. Jadi selanjutnya, dia ingin menguji sesuatu.

“Pagi ini agak dingin. Apa ada air panas?” Yu Xi mengeluarkan cangkir stainless steel kosong dari ranselnya dan menggoyangkannya ke arahnya.

“Ya.” Tanpa ragu-ragu, ia mengeluarkan sebotol besar air yang disimpan dari udara dan menuangkan sedikit untuknya, “Hati-hati; airnya agak panas.”

Tindakan dan ekspresinya halus dan alami, seolah tidak takut jika wanita itu mengetahui tentang kemampuan ruang angkasanya, yang menunjukkan bahwa penyimpanan ruang angkasa adalah hal biasa bagi mereka. Hanya karena mereka belum menggunakannya bukan berarti mereka tidak memilikinya.

Kehangatan dari air panas menyebar melalui cangkir baja tahan karat ke telapak tangannya. Yu Xi merasa hal itu menenangkan, menunjukkan bahwa aliran waktu di ruangnya juga statis.

Lin Wu meletakkan kembali botol kaca itu, lalu mengeluarkan seikat roti, sandwich, oden, dan telur teh. “Sarapanlah. Barang-barang ini sulit dibawa keluar.” Kecuali roti dan sandwich, barang-barang lainnya tidak dikemas.

Yu Xi, yang sudah sarapan dengan kenyang: …

“Kamu tidak perlu terlalu sopan padaku.” Dia jelas salah menafsirkan keheningan wanita itu lagi.

“Ini bukan soal sopan santun; aku punya sesuatu yang ingin kukatakan padamu.” Yu Xi memeriksa situasi di luar ruangan lagi. Untuk berjaga-jaga, dia mengeluarkan selembar kertas dan pena lalu menulis: Sepertinya ada parasit di dalam tim.

Lin Wu berhenti sejenak, mengambil pena, dan menulis: Aku tahu.