Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 41

Bab 41

Latar belakang karakter di dunia ini cukup sederhana.

Di usia tiga puluh tahun, ia adalah seorang yatim piatu dan wanita lajang yang hidup sendirian. Setelah lulus dari universitas, ia mulai bekerja di perusahaan ini sebagai seorang juru tulis. Sebelum dipecat, ia menjabat sebagai asisten direktur. Alasan pemecatannya disebutkan karena kondisi pasar yang buruk yang mengharuskan pengurangan staf.

Yu Xi mengerti bahwa perusahaan-perusahaan seperti itu sering menggunakan alasan kondisi pasar yang buruk dan kebutuhan untuk mengurangi staf, tetapi kenyataannya, itu karena masa kerjanya yang panjang di perusahaan tersebut telah menghasilkan akumulasi gaji dan tunjangan. Merekrut lulusan baru untuk pekerjaan yang sama lebih hemat biaya. Namun, meskipun mengetahui hal ini, tidak ada gunanya berdebat. Karakter yang ia perankan memiliki kepribadian yang lembut, mengakui kemampuan kerjanya yang rata-rata, dan tidak terkejut dengan pemecatannya. Ia hanya merasa kehilangan karena menganggur di usia tiga puluh tahun.

Angin laut yang ia hirup tadi bukanlah ilusi. Ini adalah kota pelabuhan yang maju, dikelilingi pegunungan di tiga sisi dan menghadap laut di satu sisi. Pegunungan tinggi menghalangi udara dingin dari utara, membuat suhu tetap sejuk sepanjang tahun, dengan musim dingin yang tidak terlalu dingin dan musim panas yang tidak terlalu panas. Saat ini, sedang musim dingin, dengan suhu siang hari sekitar 15-16 derajat Celcius.

Tingkat perkembangan dunia tersebut tertinggal dari dunia asalnya, yang masih beroperasi di era uang kertas dan kartu kredit.

Seorang pelayan menyela lamunannya dengan memberikan menu. Yu Xi dengan santai memesan latte panas. Pelayan itu tersenyum, mengambil menu, dan meninggalkan segelas air.

Segala sesuatu di sekitarnya tampak normal. Karakter yang ia perankan secara teratur menjelajahi internet tanpa menemukan berita aneh apa pun, sehingga ia belum bisa memastikan jenis kiamat apa yang mungkin sedang terjadi.

Mengingat ini adalah kota pesisir, tsunami? Tidak mungkin. Peluang untuk menghadapi jenis kiamat yang sama sangat rendah. Dengan pegunungan di sekitarnya, gunung berapi? Mungkin tidak. Gempa bumi? Gempa bumi biasanya tidak akan diklasifikasikan sebagai kiamat tingkat menengah, dan dia ingat bahwa kategori kiamat memiliki karakter “fusi”.

Dia sudah berpengalaman dengan hal ini; artinya kiamat ini merupakan perpaduan dari dua fragmen dunia.

Karena tidak ada yang tampak aneh dalam pengaturan dan latar belakang saat ini, Yu Xi memutuskan untuk kembali ke kediaman karakter tersebut. Setelah meninggalkan kafe, dia menuju ke toilet umum di taman terdekat. Saat itu sudah siang hari kerja, sekitar pukul dua atau tiga, dengan sedikit pejalan kaki di jalan dan tidak ada orang di toilet.

Dia memasuki sebuah bilik dan mengeluarkan semua isi tas berkasnya ke dalam kotak kardus, kecuali dompet, telepon, dan kuncinya. Kemudian dia menyimpan kotak kardus yang berat itu ke dalam gudang Star House.

Rumah sewaan tokoh tersebut berjarak sekitar lima belas atau enam belas kilometer dari sini. Dengan waktu 47 jam tersisa hingga kiamat, dia tidak terburu-buru untuk kembali. Dia memutuskan untuk naik kereta bawah tanah, seperti yang biasanya dilakukan tokoh tersebut untuk perjalanan pulang pergi, untuk mengamati lingkungan sekitar.

Kota besar ini, yang bernama Kota Hai Ru, adalah kota pelabuhan yang maju di negara tersebut. Sistem kereta bawah tanah dibangun sejak awal, menampilkan beberapa terowongan bawah laut. Namun, karena sebagian besar kereta bawah tanah dibangun sudah lama, stasiun-stasiunnya tampak cukup tua. Beberapa eskalatornya sempit, dan pencahayaan di dalamnya redup dan kekuningan, memberikan kesan keseluruhan yang buruk.

Perjalanan pulang sang tokoh mengharuskannya melewati dua terowongan bawah laut. Satu segmen memiliki panjang 23 kilometer, dan segmen lainnya, yang merupakan terowongan bawah laut terpanjang di Kota Hai Ru, membentang sepanjang 41 kilometer. Setelah menyeberangi laut, ia masih perlu berpindah ke jalur kereta bawah tanah lain dan kemudian berjalan kaki satu atau dua kilometer lagi.

Saat itu, tidak banyak orang yang menunggu kereta bawah tanah, dan ada juga kursi kosong di dalam kereta. Yu Xi menemukan tempat duduk di dekat pagar dan melirik peta rute kereta bawah tanah. Jalur-jalur tersebut, baik yang baru maupun yang lama, saling bersilangan seperti jaring laba-laba yang padat, dengan beberapa terowongan bawah laut yang berpotongan.

Interior kereta bawah tanah itu juga cukup tua, dengan kursi dan pegangan tangan yang tampak usang. Setelah beberapa pemberhentian, lebih banyak orang naik kereta. Yu Xi memeriksa rute dan melihat bahwa pemberhentian berikutnya akan membawa mereka ke terowongan bawah laut pertama, yang merupakan segmen sepanjang 41 kilometer.

Tepat saat pintu kereta bawah tanah hendak menutup, seseorang bergegas masuk. Pria itu tinggi dengan kaki panjang, dan ia berhasil masuk ke gerbong hanya dengan dua langkah, pintu hampir menutup di punggungnya. Di tengah tatapan terkejut dan ragu-ragu dari penumpang lain, ia dengan mudah menemukan tempat duduk di pojok dan duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Yu Xi hanya meliriknya sekilas sebelum memalingkan muka. Namun, ia segera merasakan tatapan tertuju padanya dari arah yang baru saja ia alihkan pandangannya. Sedikit menoleh, ia melihat bahwa pria yang baru saja memasuki kereta bawah tanah memang sedang menatapnya. Ia mengenakan topi baseball dengan pinggiran yang ditarik rendah, menutupi mata dan hidungnya dengan bayangan.

Dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tetapi dia tahu pria itu sedang menatapnya. Dia tidak mengenalinya, atau lebih tepatnya, karakter yang dia perankan tidak mengenalnya. Ingatan karakter itu mengungkapkan kehidupan sosial yang sangat sederhana, dengan sedikit teman dan rutinitas bolak-balik antara tempat kerja dan rumah.

Jika orang ini adalah seseorang dari ingatan tokoh tersebut, dia pasti akan memiliki ingatan atau gambaran tentang orang itu dalam pikirannya. Tetapi tidak ada apa pun.

Saat ia masih bingung memikirkan hal itu, tiba-tiba ia mendengar suara aneh. Sebelum ia sempat mengidentifikasi suara tersebut, kereta bawah tanah yang tadinya bergerak dengan kecepatan konstan, tiba-tiba berguncang. Suara aneh itu seketika semakin keras, berubah menjadi suara melengking yang memekakkan telinga, disertai suara percikan api. Semua orang di dalam kereta bawah tanah terlempar ke satu sisi akibat pengereman mendadak. Sebagian besar orang sedang duduk, sehingga mereka terhindar dari jatuh tetapi tidak dapat menghindari benturan satu sama lain. Minuman tumpah, ponsel terjatuh, dan laptop terbentur lantai, menciptakan kekacauan di dalam gerbong.

Seorang gadis di sebelah Yu Xi terjatuh ke arahnya, tetapi Yu Xi dengan cepat menopangnya. Sementara itu, dia memperhatikan pria bertopi baseball itu juga bereaksi dengan cepat. Dia sudah berdiri, berpegangan pada pagar dengan satu tangan dan bersandar pada gerbong.

Dari sudut ini, dia bisa melihat wajahnya dengan jelas: seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun, dengan penampilan yang halus dan anggun serta mata yang sangat gelap. Dia yakin belum pernah melihatnya sebelumnya.

Kereta bawah tanah telah berhenti. Para penumpang, yang awalnya bingung, mulai mengeluh, bertanya-tanya mengapa kereta berhenti begitu tiba-tiba. Tak lama kemudian, sistem pengumuman kereta bawah tanah berbunyi, dengan suara masinis menenangkan semua orang agar tidak panik. Ia menjelaskan bahwa ada masalah kecil dengan rel di depan, yang mengharuskan pemberhentian sementara, dan bahwa petugas dari stasiun sebelumnya mengetahui situasi tersebut dan akan segera tiba.

“Masalah kecil? Masalah kecil seperti apa yang sampai perlu dihentikan?”

“Ini terowongan bawah laut! Mungkinkah ada masalah dengan terowongan ini?”

“Orang-orang sudah lama mengeluhkan terowongan ini, mengatakan bahwa terowongan ini sudah tua dan kurang terawat. Hanya masalah waktu sebelum terjadi sesuatu yang buruk—”

Seolah untuk mengkonfirmasi pernyataan sebelumnya, suara retakan tiba-tiba bergema di atas kepala mereka. Suara itu teredam, tetapi pada saat itu, suara itu membuat semua orang merinding. Hampir semua orang tahu apa arti suara itu.

“Bang!” Dengan dentuman keras pertama, kepanikan dengan cepat menyebar ke seluruh gerbong. Orang-orang bergegas menuju sudut-sudut yang paling jauh dari sumber suara, tetapi suara retakan itu tidak hanya berasal dari satu tempat. Suara benda-benda berat yang jatuh semakin sering terdengar.

Yu Xi mengerutkan kening dan menatap langit-langit. Ingatan karakter itu memberikan beberapa informasi tentang terowongan bawah laut ini. Terowongan itu dibangun menggunakan metode tabung terendam, dengan tindakan pencegahan yang sangat baik pada saat itu. Namun, setelah bertahun-tahun, jika memang ada masalah… Tapi sepertinya tidak mungkin, mengingat kiamat masih 47 jam lagi. Bagaimana mungkin itu terjadi secepat ini?

Keributan di dalam gerbong mengganggu pikiran Yu Xi. Mungkin masinis di belakang telah diberitahu dan sekarang sedang berusaha menggerakkan kereta bawah tanah kembali ke stasiun di ujung terowongan yang lain.

Namun sebelum ada yang sempat menghela napas lega, suara dentuman keras menggema dari langit-langit, diikuti oleh bunyi berat yang membuat sebagian atap penyok ke dalam. Suara logam bergesekan yang menusuk telinga dan bunyi tumpul pecahan beton yang jatuh memenuhi udara. Kereta bawah tanah, yang baru saja mulai bergerak, tersangkut dan terpaksa berhenti.

Hampir semua orang mulai bergumam ketakutan. Interkom berbunyi nyaring dengan suara masinis, menginstruksikan semua orang untuk mengungsi ke bagian belakang kereta dengan tertib, dan meyakinkan mereka bahwa tim penyelamat sedang dalam perjalanan dan mendesak mereka untuk tidak panik.

Terlepas dari jaminan yang diberikan, kepanikan tak terhindarkan. Mereka berada di bawah air, dengan sebagian terowongan runtuh di atas mereka. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya?

Lantai gerbong itu rata. Yu Xi dengan cepat melepas sepatu hak tingginya dan mengikuti yang lain ke bagian belakang. Terlepas dari kekuatan fisiknya saat ini, jika terowongan itu benar-benar runtuh, peluang untuk bertahan hidup akan sangat kecil.

Pemuda bertopi baseball itu hanya selangkah di belakangnya, sedikit mengulurkan tangannya untuk secara tidak sengaja menghalangi siapa pun yang mencoba mendorongnya. Bagi orang luar, mungkin tampak seperti dia sengaja melindunginya, tetapi Yu Xi sama sekali tidak mengenalnya.

Di saat yang menentukan hidup dan mati ini, dia tidak punya waktu untuk berpikir terlalu banyak.

Untungnya, evakuasi berjalan lancar. Karena tidak banyak orang di kereta, semua orang dengan cepat pindah ke gerbong terakhir. Mengikuti instruksi tim penyelamat, masinis membuka pintu dan mengatur agar semua orang berdiri di jalan kecil di samping rel kereta bawah tanah.

Menyadari jalan di depan tidak akan mudah, Yu Xi membuka tas kerjanya dan diam-diam mengeluarkan sepasang sepatu datar yang kusut. Dia tidak membawa sepatu kets, karena terlalu besar untuk dimasukkan ke dalam tasnya tanpa terlihat mencurigakan. Sepatu datar, karena lembut dan dapat dilipat, sangat pas.

Ia berganti sepatu dan memperhatikan bahwa pemuda bertopi baseball itu masih berada di kereta, seolah menunggunya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia turun dari kereta dan mengikuti yang lain.

Tidak lama setelah mereka mulai berjalan, seseorang beberapa langkah di depan tiba-tiba berteriak, “Air! Ada air bocor di sini!” Orang-orang di sekitar segera menyingkir.

Yu Xi menggunakan senter ponselnya untuk menerangi langit-langit. Memang benar ada kebocoran air, tidak dalam jumlah besar, tetapi di area yang luas. Langit-langit tidak menunjukkan retakan yang terlihat, dan tidak jelas dari mana air itu merembes.

Dia segera menyingkir, tetapi tetap terkena beberapa tetes karena area kebocoran yang luas. Bau apak dan asin yang dia perhatikan sebelumnya kini jauh lebih kuat, seolah-olah berasal dari air itu sendiri. Aneh—bahkan air laut pun seharusnya tidak berbau seperti ini…

Kelompok itu segera melewati area yang bocor. Tidak jauh di depan, cahaya redup mulai muncul. Para penumpang di depan berseru gembira, “Itu tim penyelamat! Kita selamat!”

Seperti yang diperkirakan, tim penyelamat tiba dengan cepat, karena runtuhnya terowongan bawah laut adalah masalah serius. Mereka telah siap dan tiba tepat waktu. Beberapa anggota menanyakan detail kepada pengemudi dan kemudian memimpin jalan, sementara yang lain membantu penerangan dan memeriksa apakah ada orang yang terluka di antara kelompok tersebut. Beberapa teknisi menuju lokasi kejadian di belakang mereka.

Yu Xi menoleh ke belakang melihat orang-orang itu sebelum mengikuti kelompok tersebut lagi.

Dua jam kemudian, setelah meninggalkan stasiun kereta bawah tanah dan menempuh jalan memutar yang panjang dengan taksi, Yu Xi akhirnya kembali ke apartemen yang disewa oleh karakter yang telah ia kendalikan. Meskipun terowongan bawah laut itu memiliki bagian untuk kereta bawah tanah dan kendaraan biasa, ia merasa tidak nyaman menyeberanginya lagi dan lebih memilih untuk mengambil rute yang lebih panjang.

Insiden itu sangat menegangkan saat terjadi, membuatnya curiga bahwa itu adalah awal dari sesuatu yang mengerikan. Namun, evakuasi selanjutnya berlangsung tertib dan normal. Setelah mengalami dua dunia apokaliptik, dia mulai meragukan apa yang seharusnya menjadi evakuasi yang mudah.

Tapi mengapa itu terasa salah?

Kompleks apartemen itu tidak baru tetapi juga tidak terlalu tua. Lokasinya kurang strategis, jauh dari pusat kota yang ramai, sehingga sewanya terjangkau dan menjamin lingkungan tempat tinggal yang tenang. Mengingat sifat karakter yang introvert dan lebih menyukai interaksi sosial yang minimal, dia lebih memilih menghabiskan lebih dari dua jam untuk perjalanan pulang pergi setiap hari daripada berbagi tempat tinggal yang lebih dekat dengan tempat kerja.

Saat ia memasuki kompleks apartemen, semua informasi terkait apartemen itu secara otomatis muncul di benaknya. Apartemen itu kecil, terletak di lantai empat, dengan satu kamar tidur, satu ruang tamu, dapur, dan kamar mandi. Terdapat balkon kecil menghadap selatan tanpa jendela kaca.

Tinggal sendirian nyaman bagi Yu Xi. Jika tidak, dia harus mencari tempat tinggal lain.

Waktu sudah lewat pukul enam sore, dan Yu Xi memutuskan untuk mandi dan berganti pakaian sebelum makan. Kejadian siang tadi meninggalkan bau asin dan apak yang masih tercium di hidungnya, dan dia tidak yakin apakah itu hanya imajinasinya. Apakah kepekaannya yang meningkat disebabkan oleh indra fisiknya yang lebih peka, membuatnya lebih peka terhadap udara kota pesisir?

Melewati ruang tamu, dia menyalakan TV dan mengganti saluran ke berita lokal. Kemudian dia mengambil satu set pakaian santai lengan panjang berbahan katun dari tempat penyimpanannya dan pergi ke kamar mandi.

Dia melepas kacamata berbingkai hitam tanpa resep dan mengurai rambutnya, berniat untuk mencucinya. Saat dia meraih pintu kamar mandi untuk membukanya, ujung jarinya menyentuh tepi logam yang tajam, menyebabkan luka kecil namun dalam yang langsung berdarah.

Kejadian itu berlangsung begitu cepat sehingga Yu Xi hampir tidak merasakan sakit. Sebaliknya, ia diliputi sensasi yang membuat kulit kepalanya merinding karena tidak nyaman. Sensasi merinding itu dimulai dari pangkal kulit kepalanya dan perlahan menyebar ke arah dahinya, seolah-olah ada sesuatu yang bergerak.

Bulu-bulu halus di lengannya berdiri tegak. Meskipun orang biasa mungkin tidak menyadarinya, dia dengan jelas merasakan sesuatu yang sangat halus bergerak. Dia segera mengeluarkan senter dan mengarahkan sinarnya ke kulit kepalanya, lalu mendekat ke cermin.

Cahaya terang itu tampaknya berpengaruh, menyebabkan sensasi geli berhenti di garis rambutnya. Setelah mengamati lebih dekat, dia melihat garis hitam yang sangat tipis di pangkal rambutnya. “Garis” itu hanya sedikit lebih tebal dari rambutnya dan panjangnya sekitar satu sentimeter.

Bagi seseorang yang memiliki rambut tebal dan gelap secara alami, hampir tidak mungkin untuk membedakan keduanya.

TIDAK!

Ini bukan sebuah dialog!

Itu menggeliat-geliat!

Ternyata itu—seekor cacing!?