Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 337

Bab 337: (Ekstra 11)

Rakit tiup itu awalnya tidak dilengkapi mesin — itu adalah perahu penyelamat air, yang terutama ditujukan untuk penggunaan darurat. Di sekeliling tenda tahan angin, terdapat strip bahan transparan selebar dua puluh sentimeter, yang dirancang agar orang-orang di dalamnya dapat memeriksa kondisi di luar.

Nah, strip transparan itu kebetulan sangat cocok bagi siapa pun yang mengoperasikan baling-baling untuk mengamati jalur air dan mengemudi sesuai dengan kondisi tersebut.

Mereka meninggalkan kompleks perumahan tepat sebelum pukul 5:30 pagi. Meskipun malam yang panjang baru saja berlalu, langit masih dipenuhi awan tebal, dan sebelum matahari terbit sepenuhnya, perairan di sekitarnya gelap gulita. Hanya ketika bangunan-bangunan di dekatnya berkelap-kelip samar dengan cahaya, permukaan air yang gelap itu sedikit berkilauan.

Hujan pun belum berhenti, semakin mengurangi jarak pandang. Bahkan dengan indra yang lebih tajam, Yu Xi tidak dapat sepenuhnya menilai kondisi atau bereaksi secara langsung terhadap rintangan di bawah air — apalagi Yu Zhenzhen.

Awalnya, dia berencana untuk menjaga kecepatan rakit tetap rendah, lebih mengandalkan aplikasi navigasi, dan tetap berada di jalur perairan terbuka, menghindari puing-puing dan struktur yang terendam.

Namun begitu mesin menyala, Xing Min mengambil alih kendali tanpa ragu-ragu. Dia tidak menunjukkan niat untuk berganti giliran. Setelah dengan lancar mengarahkan rakit keluar dari lingkungan itu, dia bahkan menoleh ke belakang dan berkata, “Masih pagi. Kalian berdua sebaiknya istirahat sebentar — aku akan membangunkan kalian saat kita sampai di sana.”

Tidur?

Lupakan Yu Xi — bahkan Yu Zhenzhen pun sulit mempercayainya.

Mereka sedang dalam pelarian, di kota yang masih penuh bahaya. Bagaimana mungkin seseorang bisa cukup rileks untuk tidur?

“Tidak apa-apa. Kamu dan Tianbao sebaiknya istirahat. Perjalanan ke Gunung Qiuwang masih panjang. Setelah sampai, kita masih harus mendaki—kamu akan membutuhkan energi itu.”

Yu Xi tidak mengatakan semuanya secara langsung, tetapi maksudnya jelas: dia akan berjaga-jaga. Yu Zhenzhen bisa beristirahat tanpa khawatir.

Yu Zhenzhen tidak sepenuhnya nyaman mempercayakan keselamatan mereka kepada Xing Min, tetapi dia mempercayai saudara perempuannya. Terutama setelah tadi malam, ketika Yu Xi menunjukkan beberapa barang aneh yang dia menangkan dari fitur lotre jam tangan itu dan menjelaskan fungsinya.

Benda-benda ini sangat ampuh — hal-hal yang hanya akan Anda lihat di film fiksi ilmiah. Di masyarakat normal, Anda tidak akan pernah berani menggunakannya. Tetapi di dunia yang kacau ini, benda-benda itu mungkin menjadi kunci untuk tetap hidup.

Yu Zhenzhen tahu dia tidak bisa banyak berkontribusi selama perjalanan. Yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah merawat Tianbao ketika dia bangun dan memastikan dia tidak menimbulkan masalah bagi Yu Xi atau Xing Min di tempat yang sempit seperti itu.

Saat ini, Tianbao tertidur lelap, meringkuk di atas selimut bulu tebal yang terbentang di rakit. Yu Zhenzhen berpikir dia harus memanfaatkan kesunyian ini dan beristirahat—jika tidak, ketika Tianbao bangun dengan penuh energi, dia mungkin terlalu lelah untuk mengurusnya.

“Hati-hati. Jika terjadi sesuatu, bangunkan saya.”

Setelah itu, Yu Zhenzhen berbaring di atas selimut di samping Tianbao, merangkul putrinya yang terbungkus selimut, dan memejamkan mata untuk beristirahat.

Meskipun ritsleting tenda telah dikencangkan sepenuhnya untuk mencegah angin dan hujan masuk, rakit itu bersentuhan langsung dengan air, dan bagian dalamnya masih cukup dingin. Terutama sekarang karena Yu Zhenzhen dan Tianbao sudah terbiasa dengan kenyamanan rumah Yu Xi yang serba lengkap.

Karena bahan bakar berlimpah, pemanas di rumah tidak pernah dimatikan. Sekarang, tiba-tiba berpindah dari tempat berlindung yang hangat ke luar yang lembap dan dingin, meskipun terbungkus pakaian tebal, berbaring di atas rakit masih terasa sangat dingin.

Namun, Yu Zhenzhen yakin dia bisa melewatinya.

Yu Xi melirik Xing Min tanpa menunjukkannya. Jika dia tidak ada di sini, dan hanya ada mereka bertiga, dia bisa saja mengeluarkan pemanas portabel kecil dari tempat tidurnya, ditambah selimut penghangat untuk menutupi mereka. Dia bahkan bisa membawakan kopi panas atau teh susu… tetapi saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah mengeluarkan dua bantalan penghangat dari sakunya dan bersiap untuk menempelkannya pada Yu Zhenzhen.

Tepat saat dia hendak bergerak, serpihan cahaya keemasan samar mulai bersinar di sekitar mereka. Dia mendongak dan melihat cahaya keemasan pucat menyebar di dalam tenda tanpa disadarinya.

Cahaya itu samar, menempel di dinding bagian dalam tenda, menyelimuti mereka sepenuhnya dari segala arah — membentuk penghalang tanpa celah yang memisahkan bagian dalam dari bagian luar, seperti kubah transparan.

Dia mengenali ini sebagai kemampuannya. Dia pernah melihatnya menggunakannya sebelumnya di apartemennya untuk mengisolasi ruangannya dari dunia luar — dan untuk menaikkan suhu.

Jadi sekarang… apakah dia menggunakan penghalang yang sama karena dia menyadari Yu Zhenzhen dan Tianbao mungkin kedinginan? Membuat lapisan pelindung hanya untuk menjaga agar tenda tetap hangat?

Tapi bukankah dia khawatir bahwa menggunakan kemampuan ini secara terang-terangan bisa membuatnya terungkap kepada Yu Zhenzhen?

Xing Min duduk di bagian belakang rakit tempat mesin dipasang, satu tangannya selalu bertumpu di atasnya untuk melakukan penyesuaian halus pada arah mereka. Tangan lainnya bertumpu longgar di lututnya. Bintik-bintik cahaya keemasan pucat masih berkilauan di antara jari-jarinya, mengalir keluar dengan ritme yang lembut dan stabil, perlahan menyatu dengan cahaya yang mengelilingi mereka seperti kunang-kunang yang bercahaya, hidup dan bekerja dengan tenang.

Matanya tetap tertuju ke depan, fokus pada air di luar dinding tenda, dengan hati-hati menghindari bagian yang dangkal atau puing-puing. Meskipun dia sedang menangani tugas terpenting, dia masih bisa merasakan orang-orang di sekitarnya — dan diam-diam bertindak berdasarkan hal sekecil suhu.

Dari sudut pandang Yu Xi, garis profilnya tampak bersih dan tajam. Bulu matanya sangat panjang, dan dengan kepala sedikit miring, garis rahangnya melengkung anggun ke bawah lehernya hingga tulang selangka.

Dia memang sudah tipe pria tampan yang memesona dan anggun, dan sekarang, duduk di sana dengan tenang menggunakan kemampuannya yang aneh seolah-olah itu bukan apa-apa, dia entah bagaimana terlihat bahkan lebih menakjubkan.

Ada sesuatu yang tenang, terkendali — hampir asketis — tentang dirinya.

Jadi, inilah yang mereka maksud dengan: seorang pria menjadi lebih tampan ketika dia fokus melakukan sesuatu dengan serius.

Yu Xi harus mengakui, saat ini, aura menyeramkan yang biasanya dipancarkan Xing Min telah memudar secara signifikan. Bahkan cahaya keemasan pucat—yang dulunya begitu menakutkan di matanya—kini tampak jauh kurang mengancam.

Jika dipikirkan baik-baik — meskipun dia memiliki kemampuan luar biasa, dia tidak pernah melakukan apa pun untuk menyakitinya. Satu-satunya saat dia menunjukkan kekuatannya di depannya adalah untuk menghentikan seseorang yang berniat jahat.

Mengikuti logika itu, ketika dia tiba-tiba pindah ke kompleks tersebut, dan bergegas memperkuat jendelanya meskipun hujan deras — apakah itu semua tindakan yang disengaja agar dia melihatnya? Cara halus untuk memperingatkannya, untuk membuatnya menyadari bahaya dan menginspirasinya untuk melakukan hal yang sama?

Jadi…apakah dia tahu bencana itu akan datang?

Dan…apakah dia pindah ke sini karena dia?

…

Yu Xi mengusap wajahnya, menghentikan lamunannya. Jika memang semuanya seperti yang baru saja ia duga—lalu kapan tepatnya pria itu melihatnya, dan seberapa besar obsesinya hingga sejauh ini?

Ide itu membuatnya tertawa.

Xing Min sepertinya menyadari perubahan ekspresinya. Dia sedikit menoleh untuk meliriknya.

Karena perkenalannya kali ini dengan dunianya berbeda dari yang sebelumnya, beberapa detail telah berubah — seperti bagaimana dia tidak lagi dapat berkomunikasi langsung dengan pikirannya seperti sebelumnya.

Dia masih bisa menebak apa yang dipikirkan wanita itu berdasarkan ekspresi mikro wajahnya, tetapi dia tidak bisa benar-benar membaca pikirannya. Sama seperti dulu — ketika wanita itu menciumnya, dia mengira wanita itu telah menerimanya.

Namun jelas, itu tidak sepenuhnya benar. Setidaknya dalam hal “ruang pribadinya,” dia masih tidak ingin dia tahu.

Tidak apa-apa. Masih ada banyak waktu. Dari sudut pandang lain, kehati-hatiannya sebenarnya adalah hal yang baik.

Paling-paling… dia sedikit tidak terbiasa dengan hal itu — dan mungkin sedikit kecewa.

Lagipula, ini adalah percobaan pertama.

Dulu, dia lebih seperti seorang pelaksana tugas.

Namun sekarang, dia lebih mirip penduduk asli.

Dan bukan hanya lebih seperti itu — dia benar-benar sudah menjadi salah satunya sekarang.

**

Saat langit berangsur cerah, rakit itu meluncur dengan tenang di atas air. Sesekali, mata-mata penasaran mengintip dari bangunan-bangunan di sekitarnya.

Sebagian besar jendela di dinding luar rusak, dan di baliknya, orang-orang menggunakan furnitur atau papan kayu untuk menghalangi angin dan hujan. Jendela-jendela itu tidak bisa dibuka lagi, tetapi itu tidak menghentikan orang-orang untuk mengamati apa yang terjadi di luar.

Mesin rakit itu mengeluarkan suara dengung yang lembut. Siapa pun yang berada di bangunan terdekat pasti akan mendengarnya.

Reaksi pertama mereka adalah: tim penyelamat telah tiba lagi. Tapi sepagi ini? Rasanya tidak mungkin. Mungkinkah itu para perampok yang sebelumnya berkeliling menggunakan perahu untuk merebut bangunan-bangunan dengan generator cadangan?

Apa yang sedang mereka lakukan sekarang?

Orang-orang sedikit takut, tetapi rasa ingin tahu tetap mendorong mereka untuk mendekati jendela yang pecah itu.

Itu bukan tim penyelamat, tetapi juga tidak tampak seperti perampok. Itu adalah rakit tiup berwarna oranye dengan tenda anti hujan, yang perlahan meluncur di sepanjang jalan yang tergenang air.

Air banjir cukup dalam, dan jalan di bawahnya dipenuhi puing-puing, pohon tumbang, dan sepeda listrik yang terbalik. Bahkan tim penyelamat pun beberapa kali tersangkut perahu mereka di rintangan bawah air. Namun rakit ini bergerak dengan lancar dan stabil.

Dari arah yang mereka tuju, sepertinya mereka akan pergi ke pinggiran barat.

Orang-orang ingat mendengar dari siaran penyelamatan bahwa tempat penampungan sedang dibangun di kawasan wisata Gunung Qiuwang di pinggiran barat kota — tetapi mereka tidak mengerti. Sekarang setelah Malam Panjang berakhir, dan hujan deras bahkan telah berhenti untuk sementara, bencana hampir berakhir. Mengapa seseorang memilih untuk mengungsi ke pinggiran kota pada saat seperti ini?

Tim penyelamat masih mendistribusikan perbekalan. Memang, tidak seperti dulu di mana Anda bisa membeli apa pun yang Anda inginkan, tetapi setidaknya makanan pokok, daging, dan air bersih telah disediakan. Bahkan ada sayuran dan buah-buahan yang tahan lama seperti bawang, kubis, apel, dan jeruk.

Bukankah lebih baik tinggal di rumah saja dengan tenang?

Setelah fasilitas umum pulih dan air surut, kehidupan akan segera kembali normal. Jadi mengapa harus lari ke hutan belantara sekarang?

Memang benar, tempat perlindungan itu dibangun di tempat yang tinggi — tetapi belum selesai. Semua orang bisa membayangkan betapa dingin dan kosongnya tempat itu.

Dan bahkan jika Anda memiliki atap di atas kepala, bagaimana Anda akan menjalani hidup sehari-hari? Membawa pakaian hangat tambahan akan merepotkan. Seburuk apa pun keadaan saat ini, setidaknya mereka masih berada di rumah mereka sendiri — semua yang mereka butuhkan berada dalam jangkauan.

Terutama di saat seperti ini — seseorang yang mampu membawa keluar rakit tiup kelas atas lengkap dengan tenda dan mesin jelas berasal dari keluarga berada. Lagipula, mesin membutuhkan bahan bakar, dan tidak sulit untuk menebak bahwa jika mereka memiliki bahan bakar, mereka mungkin juga memiliki generator.

Dengan kondisi yang begitu baik, mengapa mereka tidak tinggal saja di dalam, tetap hangat dan kering? Apa gunanya semua kerepotan yang tidak perlu ini?

Di balik jendela-jendela bangunan, berbagai macam obrolan terdengar, dan dengan pendengaran Yu Xi yang luar biasa, dia menangkap setiap kata.

Saat ini, banyak orang yang menonton dengan rasa ingin tahu atau bahkan iri, tetapi beberapa orang jelas terpengaruh oleh pemandangan rakit Yu Xi. Beberapa tampak gelisah, berbisik kepada keluarga mereka—bertanya apakah mereka harus memanfaatkan hujan yang lebih ringan dan berakhirnya Malam Panjang untuk segera mengungsi ke tempat perlindungan di pinggiran kota.

Bagaimana jika… bagaimana jika —

Namun sebagian besar tidak berani menyuarakan “bagaimana jika” yang kedua, karena takut hal itu akan menjadi kenyataan. Lagipula, selama masa yang panjang dan gelap itu, mereka benar-benar percaya bahwa akhir dunia telah tiba. Setiap hari terasa seperti bertahan hidup di bawah selubung teror.

Bagian paling menakutkan dari sebuah bencana bukanlah bencana itu sendiri — melainkan kehilangan harapan di tengah-tengahnya.

Yu Xi sebenarnya berharap dia bisa memperingatkan orang-orang ini. Tapi bagaimana caranya?

Dia tidak 100% yakin bahwa bencana itu belum berakhir. Mungkin semuanya akan baik-baik saja. Dia bisa menanggung konsekuensi dari membuat keputusan yang salah. Tetapi orang lain tidak memiliki hubungan keluarga dengannya — mereka tidak akan mempercayainya, dan beberapa mungkin bahkan tidak ingin mendengar peringatan semacam itu.

Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah tetap tenang dan diam, membiarkan rakit membawa mereka perlahan menuju tujuan mereka.

….

Dari kompleks perumahan Yu Xi hingga taman budaya di sebelah barat, ada tujuh persimpangan yang harus dilewati — belum termasuk jalan-jalan samping yang berbelit-belit — termasuk tiga penyeberangan sungai.

Berbeda dengan danau di taman budaya, sungai-sungai itu adalah air yang hidup, dengan arus yang mengalir. Setelah berhari-hari hujan lebat, permukaan air telah naik dan arus bawah yang tersembunyi telah terbentuk. Sebelum berangkat, Yu Xi telah menandai ketiga sungai itu sebagai bagian paling berbahaya dari rute mereka — sama sekali tidak dapat dihindari.

Untungnya, di bawah kendali Xing Min, rakit tersebut berhasil menyeberangi sungai dengan lancar.

Berdasarkan peta navigasi, rute mereka melewati langsung jembatan-jembatan tersebut.

Ketiga sungai itu tidak terlalu lebar. Jembatannya pendek dan datar, sedikit lebih tinggi dari permukaan jalan. Karena puing-puing yang berserakan, Yu Xi khawatir rakitnya mungkin tersangkut saat mencoba melewatinya.

Namun dibandingkan dengan berlayar menembus arus sungai yang bergejolak dengan bahaya tersembunyi, rute jembatan jelas lebih aman.

Mereka melewati dua sungai pertama tanpa masalah. Namun, sungai terakhir berada di dekat kompleks perbelanjaan besar, dan area tersebut dipenuhi dengan kendaraan yang ditinggalkan.

Banyak dari mobil-mobil ini sudah rusak akibat hujan es dan angin kencang, bahkan beberapa di antaranya bertumpuk satu sama lain. Dengan adanya banjir, mobil-mobil itu kini menjadi bangkai kapal yang terendam dan tersebar di bawah permukaan seperti terumbu karang yang mengintai, membuat perairan di sini jauh lebih berbahaya.

Yu Xi memperhatikan Xing Min memperlambat laju rakit, dan pada saat yang sama, lebih banyak serpihan cahaya keemasan mengalir dari ujung jarinya, tenggelam ke dalam rakit di bawahnya. Dia dengan cepat menyadari apa yang sedang dilakukan Xing Min — melapisi bagian bawah rakit yang menyentuh air dengan lapisan energi pelindung.

Meskipun redup dan hampir transparan, di kota yang diliputi kegelapan, cahaya ini akan terlihat jelas jika menutupi bagian luar rakit. Itu akan mengubah perahu mereka menjadi suar bergerak yang bercahaya dan menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Namun, cara yang dia lakukan sekarang — satu lapisan di dalam tenda, satu lapisan di bawah air — memungkinkan mereka untuk tetap tidak mencolok sambil memaksimalkan perlindungan.

Namun, Yu Xi bertanya-tanya: mungkinkah perisai yang begitu tipis dan tembus pandang itu benar-benar mampu menahan benturan saat menabrak puing-puing kapal yang terendam?

Ternyata, itu bisa dilakukan.

Perisai Xing Min tidak hanya menyerap guncangan benturan, tetapi juga membuat rakit—yang biasanya rapuh—terasa seperti kapal militer lapis baja. Ketika mereka bergesekan dengan mobil yang tenggelam, rakit itu bahkan tidak melambat. Dengan bantuan mesin, mereka dapat menyingkirkan rintangan—mobil yang ditinggalkan, bangunan yang hancur—tidak masalah.

Bahkan di bawah guncangan seperti itu, bagian dalam tenda tetap tenang dan stabil. Baik Yu Zhenzhen maupun Tianbao tidak terbangun.

Pembelaan semacam itu secara diam-diam mengkonfirmasi kecurigaan Yu Xi sebelumnya.

Xing Min tidak membutuhkan hal-hal seperti penutup baja yang diperkuat atau kaca anti peluru. Semua modifikasinya hanyalah sebuah pertunjukan—yang dimaksudkan untuk dilihat olehnya.

Mereka melewati sungai terakhir, dan di depan sebelah kanan, tampak sebuah bangunan besar menjulang dari air: kompleks perbelanjaan besar.

Yu Xi telah melihat laporan-laporan yang muncul secara berkala di internet — tempat ini telah menjadi tempat perlindungan yang terorganisir sendiri.

Mal tersebut merupakan bangunan persegi panjang dengan tujuh lantai di atas tanah dan tiga lantai di bawah tanah.

Selain supermarket besar yang terletak di lantai basement pertama, beberapa toko kecil yang menjual satu kategori barang juga beroperasi di lantai atas.

Di dalamnya, mal tersebut menampung berbagai macam toko — toko pakaian, butik aksesoris, toko elektronik, restoran, area bermain anak-anak, pusat pelatihan, pusat kebugaran, toko furnitur, bioskop, aula karaoke, toko perlengkapan berkemah… hampir semua jenis produk dan pilihan hiburan dapat ditemukan di sini.

Yu Xi telah memeriksa area sekitarnya sebelumnya. Tidak jauh dari kompleks perbelanjaan, terdapat bengkel mobil besar yang terdiri dari dua hingga tiga lantai. Beberapa lantai atas kemungkinan tidak tergenang banjir, dan di dalamnya ia mungkin dapat menemukan peralatan yang cocok untuk memodifikasi pintu dan jendela.

Tentu saja, begitu mereka tiba di penginapan atau wisma di Gunung Qiuwang, mencari alasan apa yang tepat untuk melepas penutup jendela baja tahan karat dan kaca antipeluru berlapis ganda adalah masalah lain yang akan dibahas di lain waktu.

Untuk saat ini, prioritasnya hanyalah mendapatkan peralatan yang dibutuhkan.

Xing Min mengarahkan rakit karet ke arah bengkel mobil di seberang mal. Sebuah pohon besar yang tumbang tergeletak di trotoar di dekatnya, cabang-cabangnya terendam dan miring — bersandar tepat di dinding luar bengkel.

Yu Xi memeriksanya sekilas dan menyadari bahwa batang pohon yang tebal itu bisa digunakan untuk memanjat langsung ke jendela lantai tiga yang rusak.

Dia berencana masuk sendirian. Selain peralatan, toko itu mungkin juga memiliki suku cadang mobil dan ban pengganti. Begitu sampai di Gunung Qiuwang, mereka mungkin membutuhkan kendaraan, jadi persediaan ini akan berguna. Selama tempat itu kosong, dia bisa menyimpan semuanya di tempatnya.

Adapun kerugian toko, dia berencana meninggalkan sebatang emas kecil di laci sebagai pembayaran.

Tepat ketika Yu Xi hendak membangunkan Yu Zhenzhen, Xing Min mengulurkan tangan dan menghentikannya. “Kau tetap di sini. Aku akan pergi.”

“Kau?” Yu Xi mengerutkan kening. “Peralatan yang kubutuhkan tidak sedikit — bor listrik, palu putar, alat penyegel dan dempul, gergaji listrik, tang…” Dia dengan santai menyebutkan beberapa di antaranya. Semua itu adalah peralatan standar dan cukup umum.

Sejujurnya, dia tidak ingin Xing Min pergi — karena jika dia pergi, dia hanya bisa membawa kembali apa yang mampu dia bawa.

“Aku akan membawa kembali semua alat yang bisa kutemukan,” jawabnya dengan tenang. Dia bahkan bisa masuk ke lantai pertama yang tergenang air. Dia mengerti mengapa Yu Xi ragu-ragu, meskipun dia tidak mengatakannya secara langsung. Tapi bagaimana mungkin dia tidak menebaknya?

Sebelum dia sempat memberikan alasan lain, pria itu menambahkan, “Ini lebih nyaman bagi saya — saya punya tempat.”

Yu Xi: ??

Untuk sesaat, Yu Xi merasakan hawa dingin yang menusuk — seolah-olah Xing Min telah sepenuhnya melihat isi hatinya, luar dan dalam.

Apakah ini sebuah ujian? Bagaimana dia bisa menebaknya? Dia bahkan tidak bisa memastikan apakah ekspresinya berubah dan membocorkan sesuatu.

Xing Min merasakan gadis itu langsung membeku. Dia menatapnya seperti anak kucing yang menggemaskan, mata hitamnya yang lebar dipenuhi kewaspadaan — berbeda dari Yu Xi yang biasanya dia kenal, namun justru karena itulah dia terlihat lebih menggemaskan.

Dia masih belum sepenuhnya mempercayainya. Seharusnya dia sedikit kesal. Tapi reaksi polosnya, cara dia memandanginya—itu seperti bulu yang menyentuh tepi hatinya, mengirimkan rasa hangat yang menggelitik.

Jari-jarinya sedikit berkedut. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh pipinya dan sudut matanya, lalu tak kuasa menahan diri untuk mencium kelopak matanya. “Jangan takut. Sudah kubilang—aku hanya akan melindungimu. Aku akan menceritakan apa pun padamu. Ya, aku punya tempat, dan aku bisa menyimpan barang-barang. Jadi, aku akan pergi.”

**

Yu Xi menutup ritsleting tenda, mengamati melalui panel transparan yang sempit saat sosok Xing Min yang tinggi dan ramping bergerak lincah menaiki batang pohon yang miring. Dalam sekejap, dia memanjat melalui jendela yang pecah ke lantai dua bengkel.

Toko-toko seperti ini biasanya memiliki langit-langit tinggi di lantai pertama untuk mengakomodasi kendaraan, sehingga lantai kedua hampir setinggi dua setengah lantai di bangunan biasa.

Begitu dia masuk ke dalam, wanita itu tidak bisa melihatnya lagi.

Yu Xi mengalihkan pandangannya dan, memanfaatkan waktu menunggu, mengambil secangkir latte panas dan dua sandwich ayam keju dari tempatnya. Dia ingin membangunkan Yu Zhenzhen agar mereka bisa sarapan bersama.

Namun begitu dia menoleh, dia terkejut mendapati Yu Zhenzhen sudah bangun — duduk di sana, sedikit mengerutkan kening, jelas sedang tidak dalam suasana hati yang baik.

“Apa yang terjadi antara kau dan Xing Min?” tanyanya datar.

Yu Xi mengira kakaknya akan bertanya tentang ruang angkasa terlebih dahulu — tetapi tidak, ini adalah pertanyaan pertama.

Dia bisa menghadapi Xing Min tanpa gentar, bahkan bisa menekannya dan menciumnya sampai matanya memerah — tetapi dia tidak berani mengakui semua itu kepada saudara perempuannya.

Dalam beberapa hal, Yu Zhenzhen jauh lebih menakutkan daripada Xing Min.

“Bukankah seharusnya kamu menanyakan soal ruang pribadinya dulu?”

“Kamu juga punya ruang pribadi. Jadi kenapa kalau dia punya?” Ekspresi Yu Zhenzhen serius. “Aku bertanya tentang kalian berdua. Kapan kalian mulai berpacaran?”

“Eh, begitulah, aku memang berencana memberitahumu… Kau tahu, dia tampan dan sebagainya, jadi dengan saling ngobrol kita, kita jadi… um, terlibat — ah, bukan seperti itu! Maksudku, hanya… kau tahu…”

Yu Zhenzhen menatap adik perempuannya, wajahnya masih tegas. “Kau menyukainya? Jika kau menyukainya, aku tidak akan mengatakan apa pun. Tapi… kuharap kau tahu apa yang kau lakukan. Perasaan bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng—bahkan di saat-saat seperti ini.”

Yu Xi bisa mendengar bahwa kakaknya bersikap serius demi dirinya. Jadi dia mengangguk. “Jangan khawatir, Kak. Aku tahu apa yang aku lakukan.”

Melihat ekspresi tulusnya, wajah Yu Zhenzhen melembut. Dia menepuk kepala Yu Xi. “Kamu membawa sandwich, kan? Makanlah selagi masih hangat. Dan lain kali, setidaknya berpura-puralah membawa ransel — tidak praktis mengambil barang begitu saja.”

Kedua saudari itu dengan cepat menyantap sarapan. Tianbao masih tidur nyenyak. Meskipun Xing Min telah pergi ke bengkel, perisai di dalam tenda tetap ada, menjaganya tetap hangat dan kering. Dia tidur dengan tenang, meringkuk di atas selimut yang lembut.

Sarapan hanya memakan waktu dua atau tiga menit, tetapi aroma kopi masih tercium di dalam tenda. Yu Xi membuka ritsleting pintu masuk tenda untuk mengangin-anginkannya.

Perisai buatan Xing Min sangat menarik. Saat tenda dibuka, lapisan tipisnya secara alami ikut meregang, memungkinkan udara bersirkulasi dan orang-orang bergerak masuk dan keluar dengan bebas — sambil tetap menghalangi udara dingin, angin, dan hujan.

Perilakunya sangat berbeda dari perisai di bawah rakit. Perisai ini, tampaknya, dapat mengambil bentuk atau fungsi apa pun yang diinginkannya.

Saat ia membuka tenda, sesuatu di pandangan sampingnya menarik perhatiannya—dua rakit karet hitam mendekat dari arah mal. Salah satunya bermotor, yang lainnya ditarik dengan tali.

Mereka menuju langsung ke arahnya.

Sesosok pria berjas hujan di rakit terdepan melambaikan tangan ke arahnya.

“Siapakah itu?” Yu Zhenzhen juga memperhatikan rakit-rakit itu dan mengamatinya dengan waspada.

“Aku akan mengeceknya. Tutup tendanya,” kata Yu Xi. Dia tidak ingin ada yang melihat Tianbao atau perisainya, jadi dia mengeluarkan payung, membukanya, dan melangkah keluar ke bagian depan rakit.

Di belakangnya, Yu Zhenzhen dengan sigap menutup ritsleting tenda dan terus menonton dari jalur pengamatan.

Rakit-rakit itu dengan cepat menyeberangi jalan yang tergenang banjir. Area ini memiliki lebih sedikit kendaraan yang terendam, sehingga rakit terdepan berhasil mendekati rakit-rakit lainnya sebelum berhenti.

Rakit itu lebih besar, tanpa kanopi — tetapi penutup tahan air darurat melindungi tumpukan besar persediaan yang ditumpuk di atasnya. Jelas, mereka baru saja datang dari pusat perbelanjaan dan sedang membawa perlengkapan.

Orang-orang di dalam pesawat mengenakan jas hujan tebal. Beberapa bahkan memakai helm — mungkin untuk berjaga-jaga jika terjadi hujan es.

Pemuda yang tadi melambaikan tangan melepas helmnya, memperlihatkan wajah yang cerah dan tampan. Usianya hampir sama dengan gadis itu.

Meskipun hujan turun deras, dia tersenyum terkejut. “Xixi! Benar-benar kamu! Aku melihatmu melalui teropongku! Aku sangat senang kamu selamat! Kamu tidak tahu betapa sedihnya aku — pesawatku harus melakukan pendaratan darurat di kota berikutnya karena topan. Kemudian orang tuaku datang menjemputku, tetapi kami diterjang hujan es di dekat Kota H! Untungnya, kami baru saja meninggalkan tempat peristirahatan atau kami akan terjebak! Ponselku rusak saat itu — aku tidak bisa menghubungimu sama sekali!”

“Setelah hujan es berhenti, kami pulang, dan mendapati jendela-jendela rumah pecah berkeping-keping. Kami tidak bisa tinggal di sana, jadi kami pindah ke mal. Keluarga saya memiliki toko perlengkapan berkemah di sana. Ayah saya bilang barang-barang itu akan berguna…”

“Bencana itu tak kunjung berhenti, dan aku tidak tahu alamat barumu — semuanya ada di ponselku. Aku tidak punya cara untuk menemukanmu… Aku tak percaya kita bertemu di sini, tepat saat kita akan pergi!”

“Oh — ngomong-ngomong, kita akan ke Gunung Qiuwang di sebelah barat. Keluargaku punya penginapan di sana. Letaknya di dataran tinggi — pasti lebih aman daripada tinggal di kota. Kamu juga mau ke sana?”

Dia jelas sangat gembira. Dia benar-benar mengkhawatirkan gadis itu. Dia bahkan pernah mencoba menyelundupkan rakit ke sekolah gadis itu—tetapi ayahnya menangkapnya, dan ibunya menangis serta memohon agar dia tidak pergi. Jadi dia tetap tinggal.

Yu Xi langsung mengenalinya begitu dia mulai berbicara.

Namanya Pang Yuqing. Secara teknis, dia adalah cinta pertamanya.

Dulu, saat dia masih duduk di bangku SMA di Kota S, mereka pernah berpegangan tangan, berpelukan… Pang Yuqing adalah anak orang kaya generasi kedua, tampan, pintar — satu kelas di atasnya.

Dia pindah ke Kota H di tahun kedua karena bisnis ayahnya. Mereka enggan berpisah dan berjanji padanya akan mendaftar ke universitas di Kota H.

Mereka tetap berhubungan sesekali, tetapi selama tahun terakhir Yu Xi yang berat di sekolah menengah, dia fokus pada ujian dan hampir tidak pernah mengirim pesan kepadanya. Perlahan, kontak mereka memudar. Namun secara teknis, mereka tidak pernah putus.

Dia sekarang berada di tahun kedua kuliahnya. Dia pergi belajar ke luar negeri selama musim panas. Ketika dia tiba di Kota H, dia masih di luar negeri, tetapi telah mengirim pesan kepadanya, mengatakan bahwa dia akan segera kembali dan ingin bertemu.

Lalu dia pingsan saat latihan militer — dan segalanya berubah. Dia tidak pernah menindaklanjutinya.

Dia tidak menyangka akan bertemu dengannya seperti ini, di ambang evakuasi — dan tampaknya, menuju ke arah yang sama.

Pang Yuqing, melihatnya lagi dalam keadaan seperti itu, merasa seperti takdir. Dia melangkah maju, berdiri di tepi rakitnya, dan mengulurkan tangan untuk memegang tangannya. “Xixi, aku sangat merindukanmu. Jangan pernah berpisah lagi…”

“…?” Yu Xi merasa… aneh.

Ya, pria itu tampan. Dia ingat memegang tangannya, memeluknya. Dia bahkan ingat bahwa mungkin karena dialah dia mendaftar ke H City dan memutuskan untuk menetap.

Tapi… apakah itu benar-benar dia?

Kenangan-kenangan itu terasa terputus-putus.

Apakah dia benar-benar datang ke Kota H — membeli properti, merencanakan masa depannya — hanya untuk laki-laki ini?

Itu… sama sekali tidak seperti dirinya. Terasa tidak masuk akal.

Jika dia tidak bertemu dengannya di sini, dia mungkin akan benar-benar lupa bahwa pria itu pernah ada.

Saat dia berdiri ter bewildered, masih memegang tangannya, rakitnya tiba-tiba bergeser.

Dia berbalik.

Xing Min telah kembali. Dia sudah keluar dari bengkel, membawa tas kecil di tangannya. Dia mendarat dengan anggun kembali di atas rakit dari batang pohon yang miring.

Mata birunya yang semula jernih dan lembut kini menjadi dalam dan serius, tertuju pada tangan yang digenggam oleh Pang Yuqing. Tatapannya dingin dan tajam, seolah badai akan segera datang.