Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 229

Bab 229

Yu Xi kembali mendekati persimpangan itu, tetapi kali ini, alih-alih mengemudi lurus, dia berbelok ke kiri. Lima menit kemudian, dia berhasil meninggalkan daerah itu dan mulai kembali menuju pusat kota.

Malam sebelumnya, dia sudah mengunduh peta lengkap Kota Wu Kong di ponselnya. Dengan menggunakan jalan utama utara-selatan dan sungai transportasi timur-barat sebagai poros tengah, dia secara kasar membagi kota itu menjadi empat kuadran.

Sebelumnya, dia berada di kuadran barat daya, tetapi karena di situlah dia keluar dari stasiun kereta api—dan mengingat insiden yang terjadi tadi malam—dia memutuskan untuk menuju ke kuadran timur laut sebagai gantinya, mencari petunjuk tentang stasiun kereta api yang tersembunyi.

Ada sejumlah besar penumpang yang turun dari kereta hari itu. Namun, setelah meninggalkan stasiun, dia tidak bertemu orang lain di sekitarnya. Hal ini menunjukkan bahwa pintu keluar ditetapkan secara acak, mencegah semua penumpang terkonsentrasi di satu area kecil.

Adapun alasan di balik pengaturan ini, insiden semalam telah memberinya petunjuk.

Cara kematian yang aneh itu jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang biasa, artinya orang yang membunuh pelancong baru itu pasti juga seorang pelancong.

Hal ini menunjukkan bahwa perkelahian dan bahkan pembunuhan antar penumpang kereta api diperbolehkan.

Dalam keadaan normal, pembunuhan demi pembunuhan jarang terjadi. Kebanyakan orang membunuh karena suatu tujuan—biasanya untuk mendapatkan keuntungan tertentu. Itu berarti pelancong baru yang meninggal pasti memiliki sesuatu yang berharga yang diinginkan orang lain.

Jika demikian, dapatkah disimpulkan bahwa setiap pelancong baru membawa sesuatu yang didambakan oleh para pelancong berpengalaman?

Dia teringat bagaimana, di dalam kereta, sementara para pendatang baru tampak bingung dan berdebat di antara mereka sendiri, para pelancong berpengalaman yang tenang dan pendiam hanya mengamati wajah mereka seolah-olah menghafal penampilan mereka.

Karena keberuntungan semata, Yu Xi disangka sebagai seorang pelancong berpengalaman karena sikapnya yang tenang.

Namun bukan berarti dia sepenuhnya aman. Tentu saja ada bahaya lain yang mengintai di kota ini.

Saat ia berkendara mendekati pusat kota, sebuah bangunan menjulang tinggi berwarna abu-abu muda tampak di kejauhan. Dibandingkan dengan bangunan-bangunan lain di kota itu, gedung pencakar langit ini—dengan tinggi lebih dari seratus meter dan hampir lima puluh lantai—tampak menonjol seperti pilar tunggal, sebuah anomali di antara lingkungan sekitarnya.

Mungkin karena sangat tinggi, namun tidak terlalu lebar, seluruh struktur tersebut menyerupai menara yang ramping.

Dia memarkir mobilnya di area yang telah ditentukan di dekat situ dan mencari informasi secara daring. Gedung itu milik sebuah perusahaan teknologi tinggi bernama “Nuo’ai.”

Perusahaan ini berspesialisasi dalam berbagai bidang—energi baru, penelitian genetika, kesehatan manusia, teknologi jaringan—mencakup berbagai perkembangan ilmiah mutakhir, dan memiliki banyak produk yang dipatenkan. Tidak berlebihan jika menyebutnya sebagai kerajaan teknologi.

Saat Yu Xi menelusuri informasi tentang “Nuo’ai,” dia menemukan bahwa meskipun ada banyak materi, sangat sedikit yang berisi substansi nyata. Sebagian besar hanya pengantar dangkal.

Seperti yang diharapkan dari sebuah kota di dunia Infinite Train—perusahaan teknologi mahakuasa seperti ini mustahil ada di dunia asalnya.

Di bagian bawah hasil pencariannya, Yu Xi menemukan lowongan pekerjaan untuk posisi keamanan di perusahaan tersebut. Dia mengambil tangkapan layar lowongan pekerjaan itu sebelum menghidupkan kembali mobilnya.

Dia melanjutkan perjalanan menuju kuadran timur laut sesuai rencana, berhenti sejenak di sebuah jalan ramai yang dipenuhi toko-toko kecil.

Di sana, dia sarapan semangkuk mie daging sapi dan, seperti biasa, memesan lima porsi tambahan untuk dibawa pulang, lalu memindahkannya ke tempat penyimpanan barangnya setelah kembali ke mobil.

Dia juga berhasil menemukan wadah penyimpanan air berbentuk persegi. Tangki besar berkapasitas satu meter kubik sangat langka, dan lagipula tidak akan muat di mobilnya. Sebagai gantinya, dia memilih sepuluh tangki berkapasitas setengah meter kubik, menumpuknya dengan rapi di bagasi.

Lebih jauh di jalan, dia melihat mi instan kemasan besar. Karena dia belum membeli mi instan di supermarket sehari sebelumnya, dia mengambil lima kotak dari merek yang berbeda—setiap kotak berisi 48 bungkus dengan berbagai rasa. Dari toko yang sama, dia juga membeli dua panci mini isi ulang khusus untuk memasak mi instan.

Bagi Yu Xi, memiliki persediaan yang cukup berarti rasa aman. Ruang penyimpanannya yang berkapasitas 100 meter kubik kini sudah terisi lebih dari setengahnya. Untuk sementara waktu, ia memutuskan untuk mengurangi penimbunan, dan menyimpan ruang yang tersisa untuk kebutuhan mendesak.

Setengah jam kemudian, dia tiba di sebuah hotel bintang lima di kuadran timur laut—tempat tinggal yang direncanakannya untuk minggu berikutnya.

Hotel ini terletak di lokasi yang relatif tenang namun sentral, dikelilingi oleh gedung perkantoran, pusat perbelanjaan, dan alun-alun publik, menjadikannya daerah yang ramai. Berbaur dengan keramaian akan mudah.

Dia meminta kamar suite yang paling dekat dengan tangga darurat. Itu adalah unit satu kamar tidur di lantai tujuh.

Setelah masuk, dia melakukan pemeriksaan rutin kamar untuk memastikan tidak ada masalah. Kemudian, dia membuka pintu balkon dan melangkah keluar untuk menikmati pemandangan.

Sebuah kanal air jernih membentang di sepanjang bagian luar hotel, dengan pepohonan hijau yang tertata rapi di kedua tepiannya. Di seberang kanal terdapat plaza publik dan pusat perbelanjaan, yang berjarak sekitar sepuluh menit berjalan kaki.

Selain itu, terdapat stasiun kereta bawah tanah di dekatnya, tepat di sebelah pusat perbelanjaan.

Merasa puas dengan lokasinya, Yu Xi meregangkan anggota badannya di balkon untuk pemanasan, lalu mengambil matras yoga pribadinya dari tempat penyimpanan dan mulai melakukan gerakan plank.

Setelah tiga puluh menit, dia menyelesaikan latihannya, membersihkan wadah penyimpanan air, dan mengisinya dengan air dari bak mandi. Kemudian, dia duduk dan menggunakan ponselnya untuk mencari informasi tentang langkah selanjutnya.

Jika dia menganggap petunjuk misi sebagai tujuan, tugas terpentingnya adalah menemukan stasiun kereta tersembunyi di dalam Kota Wu Kong dalam waktu 44 hari. Namun, mengingat luasnya kota dan fakta bahwa dia hanya memiliki dua kesempatan untuk memastikan lokasinya, tugas itu tampak seperti mencari jarum di tumpukan jerami—sebuah penilaian yang tidak sesuai dengan tingkat kesulitan misi “level C”.

Itu berarti stasiun tersebut tidak bisa disembunyikan di lokasi terpencil yang ditentukan secara acak. Kemungkinan besar stasiun tersebut akan ditempatkan di area yang jelas dan mudah dikenali.

Jadi, dia berencana untuk memulai dengan menyelidiki tempat-tempat penting.

Dia mencari semua landmark terkenal dan bangunan unik di kota itu, mengambil tangkapan layar dan menyusunnya ke dalam sebuah daftar, memprioritaskannya berdasarkan urutan penjelajahan.

Setelah setengah jam, dia telah menyusun daftar empat lokasi:

Kota Komersial Yijia

Taman Long Lake

Hotel Qianshu

Museum Meifeng

Yu Xi juga menganggap Perusahaan Nuo’ai sebagai landmark potensial. Namun, karena bukan area publik dan orang biasa tidak bisa begitu saja masuk, dia berencana untuk mengunjunginya terakhir.

Setelah mengumpulkan catatannya, dia mengemas ransel kecil dan berangkat ke lokasi terdekat—Kota Komersial Yijia.

Berbeda dengan pusat perbelanjaan konvensional, Yijia Commercial City tidak berada di atas tanah; itu adalah fasilitas bawah tanah yang terhubung ke Jalur 2 kereta bawah tanah, di Stasiun Yijia.

Yu Xi mengikat rambutnya, mengenakan masker dan topi, lalu menyeberangi kanal dengan berjalan kaki untuk mencapai stasiun kereta bawah tanah di sebelah pusat perbelanjaan.

Jalur 2 melewati stasiun ini, dan Stasiun Yijia hanya berjarak lima atau enam pemberhentian saja.

Sistem kereta bawah tanah Kota Wu Kong sudah tua, dengan pencahayaan redup yang memberikan suasana agak menyeramkan pada stasiun tersebut. Saat itu bukan jam sibuk, jadi meskipun stasiun tidak penuh sesak, stasiun itu juga tidak kosong.

Setelah memeriksa peta rute, dia menunggu sebentar sebelum naik kereta.

Di dalam, ada tempat duduk yang tersedia. Dia memilih salah satu yang dekat pintu, duduk, dan mengeluarkan ponselnya untuk melanjutkan riset tentang Kota Komersial Yijia.

Di perhentian berikutnya, sejumlah besar penumpang naik ke kereta.

Saat kereta bawah tanah melanjutkan perjalanannya, gerbong kereta kembali diselimuti kegelapan.

Karena pencahayaan interior, jendela kereta bawah tanah yang lebar memantulkan pemandangan di dalam, mengubahnya menjadi cermin raksasa yang dengan jelas menampilkan wajah semua orang di dalam gerbong.

Yu Xi melirik pantulan di cermin karena kebiasaan.

Tatapannya menyapu permukaan jendela.

Lalu, hanya untuk sepersekian detik—

Bayangannya tidak bergerak selaras dengannya.

Kesadaran itu membuat bulu kuduknya merinding.

Di sebelah kanan, secara diagonal di seberangnya, seorang gadis berusia dua atau tiga tahun berada dalam pelukan ibunya, bermain dengan kincir angin di tangannya. Duduk di sebelah mereka adalah seorang wanita paruh baya, yang, dari percakapan mereka, tampak seperti nenek gadis itu.

Gadis kecil itu sakit selama beberapa hari terakhir dan membutuhkan perawatan nebulizer setiap hari di rumah sakit. Setiap hari sekitar waktu ini, neneknya akan membawanya naik kereta bawah tanah untuk berobat. Hari ini, ibunya mengambil cuti kerja untuk menemani mereka.

Saat mereka berbicara, nada suara wanita paruh baya itu semakin kasar, dengan lantang mengeluh bahwa putrinya terjebak dalam pernikahan di mana ia pada dasarnya membesarkan anak itu sendirian. Ia menyalahkan putrinya karena tidak mendengarkannya bertahun-tahun yang lalu dan bersikeras bahwa menantunya sama sekali tidak melakukan apa pun sejak anak itu lahir. Kedua orang tua memiliki pekerjaan, namun setiap tanggung jawab pada akhirnya jatuh ke pundak putrinya…

Di seberang mereka, di sisi lain pintu kereta bawah tanah, sepasang kekasih sedang bertengkar hebat.

Pertengkaran itu bermula ketika mereka sedang bermain gim seluler bersama. Di tengah permainan, sang pacar menerima pesan di WeChat. Dia membukanya untuk membaca, tetapi beberapa detik kelengahan itu menyebabkan mereka kalah dalam permainan. Sang pacar mencondongkan tubuh untuk memeriksa ponselnya, dan mendapati bahwa dia telah menghapus pesan tersebut.

Karena curiga, dia menuduh pria itu menggoda orang lain dan menghapus pesan tersebut karena merasa bersalah.

Sang pacar bersikeras bahwa itu hanya iklan dan dia menghapusnya karena tidak berguna. Dia mengeluh bahwa pacarnya selalu paranoid dan terlalu curiga. Pertengkaran semakin memanas saat mereka saling melontarkan tuduhan.

Di seberang pasangan itu duduk dua pria. Salah satunya bersandar lemas di kursi, tampaknya tertidur.

Yang lainnya adalah seorang pria paruh baya dengan tas kerja di pangkuannya, memegang secangkir kopi panas di satu tangan sambil berbicara di telepon. Ia tampak seperti seorang salesman, merayu calon pelanggan sambil melebih-lebihkan manfaat produk perusahaannya.

Di tengah percakapan teleponnya, ia tanpa sengaja menumpahkan kopi panasnya ke pria yang sedang tidur. Cairan panas itu mengejutkan pria tersebut dan membangunkannya, yang langsung mengumpat dengan marah.

Salesman itu, yang percakapannya terputus, balas membentak. Bukannya meminta maaf, ia malah melontarkan hinaan, dan keduanya dengan cepat terlibat dalam perdebatan sengit.

Kebisingan di dalam gerbong kereta bawah tanah menarik perhatian penumpang lain. Banyak orang mengerutkan kening karena kesal, tidak senang dengan gangguan tersebut. Beberapa penumpang di dekatnya mencoba menengahi.

Seseorang memberikan tisu kepada kedua pria yang terlibat dalam insiden kopi tersebut, dengan harapan mereka akan membersihkan diri dan berhenti berkelahi.

Penumpang lain dengan lembut mengingatkan wanita paruh baya itu bahwa suara keras dan kemarahannya menakutkan cucunya, dan menyarankan agar dia meredam suaranya di depan anak tersebut.

Orang lain menyarankan pemuda dalam pasangan itu untuk berhenti bertengkar di depan umum, dan mengatakan bahwa mereka seharusnya menyelesaikan perselisihan mereka di rumah daripada mengganggu orang lain.

Semuanya tampak seperti kasus perselisihan publik biasa—sampai teriakan tiba-tiba memecah kedamaian yang mencekam.

Orang yang sedang membagikan tisu tiba-tiba dicengkeram oleh penjual dan dibanting ke kursi. Penjual itu kemudian mencengkeram lengan pria tersebut dan membenturkannya ke pegangan tangan kereta bawah tanah dua kali. Suara retakan yang mengerikan bergema di dalam gerbong, diikuti oleh jeritan yang membuat bulu kuduk merinding—lengan pria itu patah.

Para penumpang di sekitarnya mundur ketakutan. Beberapa orang secara naluriah bergerak untuk menghentikan serangan itu, tetapi sebelum mereka dapat bereaksi, pasangan itu tiba-tiba menyerang seorang penumpang di dekatnya, memukuli kepalanya dengan keras menggunakan ponsel mereka.

Darah berceceran saat kekacauan meletus.

Para penumpang yang panik mundur, berdesak-desakan menuju sisi kereta tempat Yu Xi berada. Namun sebelum mereka sepenuhnya menyadari apa yang sedang terjadi, serangan lain meletus.

Wanita paruh baya itu tiba-tiba mencengkeram rambut orang asing itu dan menariknya dengan kekuatan yang luar biasa. Di tengah jeritan kesakitan mereka, sebagian besar kulit kepala terlepas, darah menyembur ke mana-mana.

Putri wanita itu berdiri terpaku karena terkejut, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Sambil gemetar, ia memeluk anaknya erat-erat dan meringkuk di sudut ruangan.

Pada titik ini, gerbong kereta bawah tanah telah berubah menjadi kekacauan total.

Sebagian orang berteriak minta tolong, seraya berteriak, “Pembunuhan! Seseorang membunuh orang!” Yang lain tersentak ngeri, berseru, “Mereka sudah gila!” sambil bergegas melarikan diri.

Beberapa orang pemberani mencoba untuk ikut campur, tetapi dalam kekacauan yang terjadi, orang-orang tersandung dan jatuh. Yang lain didorong dan diinjak-injak. Mereka yang kurang beruntung terjebak oleh para penyerang berjuang mati-matian, tanpa sengaja menyeret orang lain ikut jatuh bersama mereka.

Dalam situasi yang begitu kacau, melindungi diri sendiri saja sudah sulit—apalagi mencoba menghentikan kekerasan.

Setelah memukul kepala tiga orang, sang pacar tiba-tiba mengeluarkan pena tajam dari sakunya dan menyerang mata seseorang.

Pada saat-saat terakhir, tepat ketika pena hendak menyentuh kertas, pergelangan tangannya dicengkeram dengan kuat.

Korban mendongak dengan ketakutan dan melihat seorang wanita muda berdiri di atas kursi kereta bawah tanah. Sebuah ransel tersampir di pundaknya, dan dengan satu tangan, ia menahan bahu penyerang. Dengan tangan lainnya, ia berhasil menangkap pergelangan tangan penyerang tepat pada waktunya, menghentikan pukulan mematikan itu.

Yu Xi mengunci pergelangan tangannya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia merasa khawatir.

Pria ini memiliki kekuatan yang luar biasa—jauh melampaui kemampuan orang normal.

Sambil mengerutkan kening, dia memukul bagian belakang lehernya dengan cukup keras hingga bisa membuat orang biasa pingsan.

Namun, alih-alih pingsan, serangan itu justru membuatnya semakin marah.

Kegilaannya meningkat menjadi mania yang parah. Dengan tangan kirinya, dia meraih pena tajam itu lagi dan mengayunkannya ke arahnya, sama sekali mengabaikan fakta bahwa tangan kanannya masih terikat.

Yu Xi benar-benar bisa mendengar bunyi retakan tulang pergelangan tangannya di bawah genggamannya.

Dia menghindari serangannya dan memutar pergelangan tangan lainnya ke belakang punggungnya, memaksa kedua lengannya untuk melakukan kuncian sambil menahannya di kursi dengan kakinya.

Dia memeriksa kondisinya. Dia tampaknya tidak terinfeksi atau mengalami mutasi—pupil matanya, bibirnya, dan kulit yang terlihat semuanya tampak normal. Secara fisik, dia masih tampak sepenuhnya manusia.

Satu-satunya hal yang tidak normal adalah kemarahan dan kegelisahannya yang ekstrem, seolah-olah ia telah melewati batas kesabarannya.

Dia tidak bisa membuatnya pingsan, juga tidak bisa membunuhnya begitu saja. Dan masih ada lagi kekerasan lain yang terjadi di gerbong kereta bawah tanah itu.

Dia melepas ikat rambutnya dan menggunakannya untuk mengikat pergelangan tangannya di belakang punggung. Kemudian, sambil mencengkeram kerah bajunya, dia menariknya ke atas, bermaksud untuk mengikatnya ke pegangan tangga.

Namun saat dia menyeretnya melewati jendela kereta bawah tanah, dia menyadari ada sesuatu yang salah.

Tidak—itu tidak benar.

Biasanya, perjalanan kereta bawah tanah antar stasiun memakan waktu tiga hingga lima menit. Tetapi kekacauan di dalam gerbong sudah berlangsung jauh lebih lama dari itu.

Mengapa mereka belum sampai di stasiun juga?

Mengapa di luar jendela kereta bawah tanah masih gelap gulita?

Tunggu-

Napas Yu Xi tercekat. Dia menoleh tajam ke arah jendela terdekat.

Permukaan yang bersih dan memantulkan cahaya itu dengan jelas menampilkan wajah pemuda tersebut.

Dia tersenyum.

Tidak— bayangan itu tersenyum.

Pemuda yang sebenarnya berada dalam genggamannya masih meronta-ronta dengan marah, berteriak, “Lepaskan aku, dasar perempuan usil! Aku akan membunuhmu! Aku akan memukulmu sampai mati!”

Rasa dingin menjalar di punggung Yu Xi.

Ia tiba-tiba teringat kembali momen menyeramkan yang ia lihat sekilas di cermin kamar mandinya malam sebelumnya.

Saat itu, dia menganggapnya hanya ilusi optik.

Tapi sekarang…

Kota seperti apa sebenarnya ini?

Genggamannya mengencang saat ia bertatapan dengan pantulan yang menyeringai di jendela.

“Kamu ini apa?” tanyanya dengan nada menuntut.

Bayangan itu langsung menatap matanya.

Senyum menyeramkan dan mengejek yang sama itu terukir di bibirnya—senyum yang begitu jahat hingga membuat bulu kuduknya merinding.

Tiba-tiba, gelombang amarah yang tak terkendali membuncah dalam dirinya, dorongan kuat untuk menghancurkan segalanya.

Sebuah suara berbisik di benaknya: Jangan menahan diri. Jangan menekannya. Luapkan semuanya. Dunia ini absurd—jika kau ingin menghancurkan segalanya, lakukan saja…

Dia menatap pria yang meronta-ronta di bawah cengkeramannya.

Ini akan sangat mudah. Hanya satu perubahan kecil, dan dia tidak akan pernah lagi mengumpat padanya…

Jari-jarinya semakin erat mencengkeram lehernya.

Di jendela, bayangannya terpancar penuh kegembiraan.

—Hanya sekali. Menyerahlah sekali saja, dan kau tak akan pernah bisa lepas dari “dia” lagi…

Tapi kemudian— Bang!

Sebuah retakan besar membelah jendela.

Retakan itu membelah senyuman bayangannya, membekukannya di tempat seolah-olah menghancurkan kendalinya.

Yu Xi tersadar kembali.

Menarik tinjunya dari kaca, dia mendorong pria itu ke samping dan menerjang ke arah palu darurat. Dengan pukulan cepat, dia menghancurkan panel, merebut palu, dan mengayunkannya ke arah jendela kereta bawah tanah dengan sekuat tenaga.