Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 219

Bab 219

Kemarin, Zhuo Yun telah bertemu dengan timnya untuk membahas rencana pelarian mereka.

Jalan darat bukan lagi jalur yang layak. Jika mereka tidak segera menemukan solusi, begitu persediaan makanan dan air mereka habis, mereka akan terjebak di kota ini tanpa jalan keluar. Situasi mendesak membuat semua orang merasa kehilangan arah, pikiran mereka kacau.

Zhuo Yun berhasil tetap tenang, sambil mengutak-atik radio untuk mencoba menyesuaikan frekuensinya. Sejak dua hari yang lalu, ketika tanaman mulai tumbuh subur dan akar-akar yang bermutasi mulai memangsa makhluk hidup, siaran darurat dari tempat perlindungan resmi telah terhenti.

Mereka tidak tahu apa yang telah terjadi. Apakah tanaman-tanaman itu telah menghancurkan menara sinyal yang tersisa, ataukah ada sesuatu yang salah di tempat perlindungan itu sendiri?

Tempat perlindungan itu selalu menjadi tujuan mereka, secercah harapan terakhir mereka. Jika tempat itu juga runtuh, apa yang akan mereka lakukan selanjutnya?

Berbagai pertanyaan memenuhi pikiran mereka, tetapi terperangkap di dalam gedung pencakar langit kota yang hancur, mereka tidak punya cara untuk menemukan jawabannya.

Itulah sebabnya, saat fajar menyingsing, ketika Shen Qiu tersentak kaget, mereka yang tadinya tertidur pulas segera bangun dan bergegas ke jendela.

Pemandangan di bawah sana membuat mata mereka terbelalak kaget.

Sebuah tangga dari sulur tanaman hijau terbentang dari lantai sepuluh gedung mereka, hingga ke lantai teratas gedung di seberang mereka—sebuah balkon di lantai delapan.

Tumbuhan-tumbuhan itu telah berubah lagi.

Namun, apakah perubahan ini buruk, atau malah lebih buruk?

Orang-orang di seberang sana juga menyadarinya. Beberapa orang berkerumun di balkon, menatap tangga sulur tanaman itu, mencoba mencari tahu mengapa tangga itu muncul.

Karena itu adalah sesuatu yang diciptakan oleh tumbuhan, kedua belah pihak tetap waspada. Tidak ada yang berani mendekat, apalagi menyentuh atau memanjatnya.

Pada saat yang sama, Yu Xi menjelaskan secara singkat rencananya kepada orang tuanya.

Yu Feng tidak keberatan. Orang-orang ini sedang kesulitan, dan memang sudah seharusnya kita membantu mereka. Namun, Fan Qi hanya memiliki satu permintaan—agar putrinya memprioritaskan keselamatannya sendiri dan tidak terlalu membebani dirinya sendiri.

“Jangan terlalu memaksakan diri. Tidak ada seorang pun yang menjadi tanggung jawabmu. Ada begitu banyak orang di dunia ini. Bantulah mereka jika kamu bisa, tetapi selalu utamakan dirimu sendiri,” kata Fan Qi lembut sambil menangkup wajah putrinya. “Sebut aku egois jika kamu mau, tetapi ingatlah ini—kamu adalah orang yang paling penting di dunia ini.”

Yu Xi memeluk bahu ibunya. “Tidak, Ibu adalah yang terpenting.”

Saat keduanya berpelukan, Tauge terlepas dari pergelangan tangan Yu Xi, melompat ke bahunya, lalu hinggap di kepalanya. Tauge itu melilitkan sulur akarnya di sekitar kuncir rambut Yu Xi, bergoyang riang seperti hiasan tanaman kecil di kepalanya.

Ketiganya berbagi momen kedekatan, membuat Yu Feng merasa seperti orang asing.

Saat menangkap pandangan sekilas Fan Qi, dia tiba-tiba merasakan merinding di punggungnya.

Dia sudah tamat. Dia pasti telah mengatakan sesuatu yang salah lagi.

Apakah dia harus tidur di lantai lagi malam ini?

Setelah mengumpulkan bahan-bahan yang dibutuhkan dari gudang Starhouse, Yu Xi dengan cepat menyiapkan area hewan peliharaan kecil untuk Tauge.

Dia mengambilnya dan berbicara kepadanya dengan serius, memastikan untuk menekankan satu poin penting: Fan Qi dan Yu Feng adalah keluarganya. Sama seperti dia adalah pemiliknya, mereka adalah orang-orang terpenting baginya, dan benda itu tidak boleh menimbulkan masalah bagi mereka saat dia tidak ada.

Setelah berkomunikasi, Tauge segera berlari melintasi lantai, akarnya bergerak cepat. Ia menyelam ke dalam pot berisi tanah, memposisikan dirinya di tempat yang tepat dan berubah kembali menjadi bibit mawar yang tampak biasa.

“Baiklah kalau begitu. Saat aku tidak di sini, kau tetaplah di dalam tanah,” kata Yu Xi dengan puas, menggunakan kemampuannya sebagai tumbuhan untuk memeriksa pertumbuhannya.

Kali ini, saat dia mengaktifkan kemampuan katalisnya, dia merasa lebih terkendali daripada sebelumnya. Dia dengan hati-hati mengatur keluaran energi, hanya memberikan sedikit agar perlahan diserap.

Setelah itu, dia kembali ke kamarnya dan berganti pakaian dengan setelan tempur hitam ketat anti airnya. Dia memasangkan ranselnya, mengamankan Tang Dao dan belati militernya, mengenakan masker, mengikat tali sepatu bot tempurnya, menyemprotkan kabut pelindung, dan melangkah keluar—siap untuk mulai bekerja.

Di lantai sepuluh, ruangan tempat tangga sulur itu muncul sudah dipenuhi orang.

Zhuo Yun, Lu Yichen, dan bahkan Yan Ya telah tiba bersama tim masing-masing untuk menilai situasi. Dibandingkan dengan kelompok Zhuo Yun dan Lu Yichen, yang tampak sehat dan penuh energi, orang-orang dalam kelompok Yan Ya memiliki kondisi fisik yang jauh lebih buruk.

Itu tidak mengherankan. Sejak pagi sebelumnya, mereka hanya makan satu potong biskuit setiap kali makan, diselingi beberapa tegukan air salju yang mencair. Tidak mungkin mereka dalam kondisi baik.

Namun, terlepas dari rasa kesal mereka terhadap Mu Keli, mereka belum mampu melampiaskannya. Mereka telah menghabiskan waktu paling banyak dengan Yan Ya, dan masing-masing dari mereka pernah dibantu olehnya. Meskipun amarah mereka membara, mereka menahannya untuk saat ini.

Lagipula, Yan Ya bukanlah orang bodoh. Dia tahu bahwa sebagai seorang pria, dia tidak bisa begitu saja merebut makanan dari pacarnya. Tetapi pada saat yang sama, dia juga tidak meninggalkan timnya untuk makan sendirian. Sebaliknya, dia membagi jatahnya yang sedikit dengan mereka, sehingga sepanjang hari, mereka hanya makan tiga potong biskuit.

Karena itu, ketika seseorang melaporkan pemandangan yang tidak biasa di lantai sepuluh, timnya segera mengikutinya turun.

Di sisi lain, tim Lu Yichen dan Zhuo Yun tidak mengalami kekurangan makanan. Mereka tampak bugar dan waspada.

Melihat mereka hanya membuat tim Yan Ya semakin marah, mengutuk Mu Keli dalam hati mereka lagi.

Namun, seburuk apa pun keadaan di dalam kelompok mereka, mereka tidak boleh menunjukkan kelemahan di depan orang lain. Membiarkan konflik internal mereka meluap hanya akan membuat mereka menjadi bahan olok-olok.

Dengan mengingat hal itu, semua orang kembali memusatkan perhatian mereka pada tangga sulur aneh di luar jendela.

“Jangan terlalu dekat! Ini lantai sepuluh—jika tanaman rambat itu bergerak tiba-tiba dan menarikmu jatuh, kau pasti tidak akan selamat!”

“Tapi kita juga tidak bisa hanya berdiam diri. Kita harus mencari tahu apa yang sedang terjadi, kan? Sebelum kita tidur tadi malam, tanaman rambat itu baru sampai di lantai tujuh atau delapan. Bagaimana mereka bisa tumbuh lebih tinggi dalam semalam? Dan sekarang mereka bahkan terhubung ke gedung di seberang kita. Bagaimana jika mereka sedang merencanakan sesuatu yang besar?”

“Sedang merencanakan sesuatu yang besar? Ayolah, itu kan tanaman, bukan manusia. Tidak mungkin tanaman itu sepintar itu.”

“Bagaimana mungkin kau masih berpikir seperti itu setelah semua yang terjadi? Manusia bukan lagi yang berada di puncak rantai makanan. Seekor nyamuk yang bermutasi saja bisa menguras habis sumber daya kita. Akar tumbuhan-tumbuhan ini telah menjadi sangat mengerikan, dan lihat saja kota di luar sana. Dibandingkan dengan skala planet ini, kita ini apa?”

“Baiklah, kau benar. Lalu apa yang kau sarankan kita lakukan? Haruskah kita menyerah saja dan berhenti peduli? Kita semua akan mati juga!”

Suasana di ruangan itu langsung berubah muram setelah ucapan terakhir tersebut.

Kabar bahwa sinyal radio dari tempat perlindungan resmi telah terputus kini telah diketahui secara luas. Beberapa orang mencoba untuk tetap berharap, tetapi mendengar hal itu diucapkan dengan begitu terus terang membuat mereka putus asa. Beberapa orang menangis tersedu-sedu, tidak mampu menahan keputusasaan mereka.

Yang lain, kewalahan oleh tekanan, menyerang balik ke arah yang berlawanan, mengumpat sambil bersumpah akan melawan tanaman-tanaman itu, mengancam akan membakar semuanya. Jika mereka toh akan mati, mengapa tidak mati bersama mereka?

Ke dalam suasana kacau itulah Yu Xi masuk, melangkah melewati pintu tangga menuju lantai sepuluh.

Seseorang menoleh secara kebetulan dan melihat topeng di wajahnya, cukup terkejut hingga terhuyung mundur dua langkah.

Beberapa orang di ruangan itu mengenalinya dari pengiriman perbekalan sebelumnya. Mereka yang tidak mengenalnya setidaknya pernah mendengar tentangnya dari rekan-rekan mereka—”wanita berpakaian hitam” yang terkenal karena konon sangat kuat.

Kelompok Lu Yichen juga mendengar beberapa informasi dari Zhuo Yun. Namun, karena Yu Xi tidak kembali ke gedung tinggi bersama yang lain hari itu, mereka berasumsi dia sudah meninggal atau pergi ke tempat lain. Tidak ada yang menyangka dia akan muncul kembali begitu tiba-tiba dan tanpa suara.

“Apakah dia baru saja turun dari lantai atas?”

“Ya…”

“Tapi tunggu, bagaimana dia bisa kembali ke gedung hari itu? Aku tidak pernah melihatnya berlari bersama kami…”

“Kau bertanya padaku? Siapa yang harus kutanya?”

Desas-desus itu menyebar, tetapi tidak berarti apa-apa bagi Yu Xi.

Tanpa ekspresi di balik topengnya, dia berjalan melewati kerumunan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, langsung menuju jendela. Saat dia bergerak, orang-orang secara naluriah menyingkir untuk memberi jalan, tetapi tatapan mereka mengikutinya dengan saksama, penuh rasa ingin tahu tentang apa yang akan dia lakukan.

Ketika sampai di jendela, dia meletakkan tangannya di kusen dan, dengan sedikit dorongan, melompat ke ambang jendela yang sempit.

“Hati-hati—!” Zhuo Yun dan Shen Qiu serentak berseru, satu demi satu.

Ini adalah lantai sepuluh. Tepiannya sempit, basah karena hujan, dan di baliknya, dinding-dindingnya dipenuhi dengan tanaman rambat yang lebat. Segala sesuatu tentang pemandangan itu menunjukkan bahaya.

Yu Xi menoleh sedikit. “Jangan khawatir. Seluruh bangunan ini aman sekarang, dan akan tetap seperti itu.”

Karena semua tanaman di gedung ini sudah dijinakkan olehnya. Jembatan tanaman rambat yang menghubungkan gedung tinggi ini dengan gedung di seberang jalan—selebar setengah meter—adalah sesuatu yang telah ia budidayakan sendiri.

Sebelum melangkah maju, dia menoleh ke belakang melihat kerumunan orang di belakangnya. “Tetap di sini. Jika kalian jatuh, saya tidak bertanggung jawab.”

“Jangan khawatir, aku akan mengawasi mereka,” jawab Zhuo Yun, meskipun ia berusaha keras untuk menahan gelombang kegembiraan yang tiba-tiba muncul.

Dia memiliki teori yang liar dan berani. Dan jika teori itu benar, maka masih ada peluang bagi mereka untuk bertahan hidup.

Yu Xi mengangguk padanya sebelum berbalik dan melangkah ke jembatan tanaman rambat.

Tangga tali membentang dari lantai sepuluh gedung mereka ke lantai delapan gedung di seberangnya. Terdapat perbedaan ketinggian sekitar enam meter, dan kedua gedung berjarak lima puluh meter. Dengan perbedaan ketinggian yang tersebar merata di sepanjang jarak tersebut, kemiringannya tidak terlalu curam—merupakan jembatan yang landai.

Seluruh jembatan itu terbuat dari anyaman tanaman rambat, dibangun seperti tangga tali. Karena berbentuk tangga, tentu saja ada celah di antaranya, masing-masing berjarak sekitar dua puluh sentimeter—jarak rata-rata langkah manusia.

Pada ketinggian ini, bahkan celah kecil pun bisa menakutkan bagi seseorang yang takut ketinggian. Untuk mengatasi hal ini, dia memperlebar jembatan dan membuatnya miring, sehingga orang bisa merangkak menyeberanginya jika diperlukan.

Berat Yu Xi praktis tidak terasa bagi sulur-sulur yang kokoh itu. Beberapa untaian dipilin bersama, membuat jembatan itu tebal dan kuat, dan tidak menunjukkan tanda-tanda goyah.

Gerakannya ringan, dan dia menyeberang dengan cepat, mencapai balkon seberang hanya dalam beberapa saat.

Para penyintas di sisi lain terdiam tercengang, rahang mereka ternganga saat mereka memandanginya.

Ia berbicara dengan tenang. “Tumbuhan-tumbuhan itu menghancurkan setiap bangunan di kota ini. Bangunanmu tidak akan menjadi pengecualian. Begitu bangunanmu runtuh, kalian semua akan menjadi makanan bagi tumbuhan-tumbuhan itu. Apakah kau mengerti?”

Sebagian besar dari mereka saling bertukar pandangan ragu-ragu.

Seorang pria berusia empat puluhan melangkah maju. “Saya mengerti.”

Dia sudah mengetahuinya sejak lama tetapi sengaja merahasiakannya, karena takut mengungkapkannya akan menghancurkan sedikit stabilitas yang tersisa dalam hubungan mereka.

“Apakah kau ingin hidup?” lanjut Yu Xi. “Jika ya, panjatlah jembatan tanaman rambat itu ke gedung lain. Itu satu-satunya bangunan di kota ini yang tidak akan dihancurkan oleh tanaman.”

Yu Xi menatap mereka dan terus berbicara tanpa jeda. “Jangan tanya mengapa, dan jangan tanya siapa aku. Bahkan jika kalian bertanya, aku tidak akan menjawab. Aku tidak mengenal kalian, dan aku tidak berkewajiban untuk menyelamatkan kalian. Aku hanya menyediakan jalan untuk bertahan hidup. Jika kalian percaya padaku, lewati. Jika tidak, tetaplah di sini.”

“Tidak boleh lebih dari lima orang berada di jembatan tali pada satu waktu. Jika lebih dari lima orang mencoba menyeberang, tali-tali itu akan bergoyang. Jika ada yang jatuh, saya tidak akan bertanggung jawab. Jika ada yang sengaja membuat masalah di jembatan dan membahayakan orang lain, meskipun mereka berhasil menyeberang, saya sendiri yang akan mengusir mereka.”

“Selain itu, tidak akan ada perbekalan yang diberikan di pihak lain, dan perilaku yang mengganggu tidak akan ditoleransi. Siapa pun yang membuat masalah juga akan saya usir.”

“Sekarang, katakan padaku—apakah ada anak-anak di sini yang membutuhkan bantuan untuk menyeberang?”

Kata-kata Yu Xi mengandung banyak informasi, tetapi mengingat situasi yang genting, selalu ada orang yang dapat memahami realita dari apa yang sedang terjadi. Mereka yang cerdas dan berpikiran jernih menyadari bahwa dia berusaha menyelamatkan mereka.

Untungnya, beberapa orang seperti itu berada di gedung ini. Mereka dengan cepat meredam bisikan-bisikan ketakutan, keraguan, dan kebimbangan yang tersebar di antara para penyintas dan mulai mengatur penyeberangan, memastikan bahwa hanya lima orang yang pergi sekaligus.

Tak lama kemudian, mereka melaporkan jumlah anak yang membutuhkan bantuan—dua anak, satu berusia empat tahun dan satu berusia sembilan tahun. Tidak terlalu banyak.

Yu Xi memperhatikan kelompok pertama yang terdiri dari lima orang menyeberang sebelum mengeluarkan dua penutup mata dan memasangkannya pada anak-anak itu. Kemudian, sambil menggendong satu anak di masing-masing lengannya, dia berkata dengan lembut, “Jangan takut, tetapi jangan bergerak. Pegang erat-erat, dan aku tidak akan membiarkan kalian jatuh.”

Gadis yang lebih muda, karena masih terlalu kecil untuk sepenuhnya memahami bahaya, tetap tenang dengan pandangannya terhalang. Namun, anak laki-laki yang lebih tua gemetar sepanjang jalan, meskipun ia telah cukup lama berada di tengah kiamat untuk memahami kerasnya perjuangan bertahan hidup. Ia mengatupkan bibirnya dan melawan rasa takutnya karena tergantung di udara, memegang Yu Xi erat-erat tanpa mengeluarkan suara.

Bagi Yu Xi, menggendong kedua anak itu tidak berbeda dengan menggendong dua anak kucing. Ia mempertahankan postur tegak dan berlari menyeberangi jembatan sepanjang lima puluh meter dalam sekejap, mendarat dengan mulus di gedung seberang melalui jendela.

Dia melepaskan penutup mata mereka, dan kedua anak itu segera berlari ke pelukan keluarga mereka yang sedang menunggu.

Anggota keluarga mereka berulang kali menyampaikan rasa terima kasih mereka, yang hanya dibalas Yu Xi dengan anggukan kecil sebelum kembali mencari Zhuo Yun. Dia dengan cepat menjabarkan rencana tersebut dan menugaskan Zhuo Yun untuk mengawasi penyeberangan dan mengatur tempat tinggal bagi para pendatang baru.

“Pastikan mereka punya lantai yang ditentukan untuk ditempati. Itu saja yang perlu kalian lakukan. Kalian cukup kuat untuk mengendalikan mereka. Jika ada yang terlalu sulit ditangani, beri tahu saya. Dan jangan khawatir—saya tidak akan membiarkan kalian dan kelompok kalian melakukan ini dengan sia-sia. Sebelum makan malam nanti, saya akan kembali. Pikirkan perlengkapan apa yang kalian butuhkan dan beri tahu saya nanti.”

Zhuo Yun tidak keberatan melakukannya secara gratis—sebaliknya, dia hampir gemetar karena kegembiraan.

Sepertinya tebakannya benar. Kekuatan besar itu turun tangan untuk menyelamatkan orang-orang. Ini adalah kesempatan mereka untuk membalikkan keadaan.

“Jangan khawatir, aku akan mengurusnya!” katanya dengan antusias.

Yu Xi berencana untuk melanjutkan tugas berikutnya, tetapi melihat kobaran api di mata Zhuo Yun, serta tatapan cerah di mata Shen Qiu, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah Anda punya cara untuk memberi tahu para penyintas di gedung-gedung terdekat tentang evakuasi? Idealnya, mereka harus dapat mengirimkan sinyal yang jelas jika mereka ingin dipindahkan.”

Dia tahu ada korban selamat di sekitar situ, tetapi dia tidak tahu lokasi pasti, jumlah, atau keadaan mereka. Lebih penting lagi, dia tidak tahu apakah mereka bahkan ingin meninggalkan tempat berlindung mereka saat ini.

Para penghuni bangunan sebelumnya beruntung—beberapa di antara mereka mampu berorganisasi dan mengambil keputusan, yang membuat proses pemindahan berjalan lancar.

Namun, hal itu tidak akan selalu demikian. Seburuk apa pun keadaan dunia, akan selalu ada orang-orang yang bersikeras membuat pilihan yang merusak diri sendiri.

Dia berada di sini untuk menyediakan jalur pelarian, bukan untuk mengundang masalah yang tidak perlu. Dia akan membangun jembatan dan menyebarkan informasi—terserah mereka apakah mereka mengambil kesempatan itu atau tidak.

Zhuo Yun berpikir sejenak. “Gedung kita adalah gedung tertinggi di kota ini. Jika kita memasang penanda yang jelas di atap dan menuliskan pemberitahuan evakuasi—”

Dia langsung menggelengkan kepala dan menolak gagasan itu. “Tidak, kota ini memang tidak besar, tapi juga tidak kecil. Jarak pandangnya terbatas. Para penyintas yang berada lebih jauh tidak akan bisa melihatnya…”

“Bagaimana kalau kita menggunakan drone?” Shen Qiu tiba-tiba menyarankan. “Aku ingat ada klub drone di salah satu lantai atas. Kita mungkin bisa menemukan beberapa drone yang berfungsi. Kita bisa memasang pengeras suara, merekam pesan dengan informasi penting, dan menerbangkan drone untuk menyiarkannya. Dengan begitu, pesannya akan sampai ke semua orang di sekitar.”

Ketika kelompok mereka pertama kali tiba di gedung ini, Yan Ya memimpin pencarian di setiap lantai, dan mereka menemukan drone. Saat itu, mereka mempertimbangkan untuk menggunakannya untuk meminta bantuan, tetapi hujan salju lebat membatasi jarak pandang, dan drone hanya memiliki jangkauan lima kilometer, jadi mereka membatalkan ide tersebut.

Beberapa hari yang lalu, suhu akhirnya naik lagi, tetapi dengan kekacauan yang terjadi di sekitar tanaman, tidak ada yang mempertimbangkan kembali kemungkinan tersebut.

Setelah Shen Qiu selesai berbicara, dia menyadari bahwa Yu Xi dan Zhuo Yun sedang menatapnya. Dia ragu-ragu dan bertanya dengan gugup, “Apa? Apakah itu ide yang buruk?”

Yu Xi tersenyum tipis dan mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambutnya. “Tidak, ini ide bagus. Ayo kita lakukan.”

Menjelang senja malam itu, para penyintas dari tiga bangunan di dekatnya berhasil menyeberangi jembatan tali dan mencapai gedung tinggi yang terlindungi.

Yu Xi telah menyingkirkan semua jembatan tanaman rambat lainnya, hanya menyisakan jembatan pertama yang telah ia buat.

Sementara itu, sebuah drone telah berputar-putar di atas kota beberapa kali, menyiarkan pemberitahuan evakuasi.

Banyak dari para penyintas yang telah mencapai tempat aman telah mendengar pengumuman yang menggema dari pengeras suara. Kiamat itu tanpa ampun, dan mereka pun berharap melihat lebih banyak sesama penyintas berhasil selamat.

Akhirnya, saat langit semakin gelap, cahaya redup berkelap-kelip di atas sebuah bangunan di kejauhan.

Kemudian, dari arah lain, nyala api kecil lainnya muncul.

Ini adalah sinyal minta tolong—tanda-tanda harapan.