Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 214

Bab 214

Kotak kertas besar berisi nasi kari ayam panas mengepul telah dipanaskan kembali di microwave, membuatnya kembali panas. Shen Qiu memperhatikan wanita itu dengan hati-hati memasukkan nasi kari dan peralatan makan sekali pakai ke dalam tas sebelum mengikatnya dengan aman. Tanpa ragu, dia melepas syal di lehernya dan membungkus makanan itu dengan hati-hati agar tetap hangat.

Shen Qiu tidak punya alasan untuk merahasiakan pengalaman mereka, dan dia menyetujui pertukaran itu dengan niat untuk mencoba.

Suhu terlalu rendah. Meskipun nasi kari telah diletakkan di dalam RV, tempat pemanas dan pendingin udara menyala, nasi itu telah benar-benar dingin dan bahkan mulai membeku pada saat dia selesai menceritakan kisahnya.

Tentu saja, wanita itu tidak bersikeras mendapatkan informasi sebelum menyelesaikan transaksi—dia hanya tidak ingin makan sendirian.

Nasi ketan yang transparan, ayam goreng renyah dan empuk yang dipotong rapi, saus kari keemasan yang dituangkan dengan melimpah di atasnya, dengan potongan wortel dan brokoli yang dicampur—itu adalah makanan yang sudah lama tidak ia nikmati.

Biskuit, roti tahan lama, daging kaleng, sosis, mi instan, mi kering—saat pertama kali meninggalkan universitas, ini adalah bekal utama yang dikemas oleh semua orang.

Beras terlalu berat untuk dibawa, dan memasaknya pun merepotkan. Mereka masih muda, tidak berpengalaman, dan bahkan tidak tahu perbandingan air dan beras yang tepat, jadi mereka tidak pernah mempertimbangkan untuk membawanya.

Di masa lalu, Shen Qiu menghindari nasi untuk menjaga bentuk tubuhnya, dan ayam goreng—yang tinggi kalori—hanya sesekali ia konsumsi. Setiap kali Mu Kelian memakannya di sampingnya, Shen Qiu selalu cukup disiplin untuk menahan diri.

Namun kini, hanya aroma kari saja sudah cukup membuat perutnya mual karena lapar. Ia takut jika ia mengambil satu suapan saja, ia tidak akan bisa berhenti.

Ia ingin membawa makanan itu kembali dan membaginya dengan Mu Kelian. Temannya itu selalu menyukai makanan seperti ini, dan setiap hari terasa sulit baginya akhir-akhir ini. Hanya membayangkan ekspresi wajahnya saat melihat nasi kari itu membuat Shen Qiu tersenyum sambil memegang bungkusan yang terbungkus rapi.

Yu Xi mengamatinya dengan tenang. Meskipun ini tidak ada hubungannya dengan dirinya, dia selalu tidak menyukai orang-orang yang tidak bisa melihat gambaran yang lebih besar, yang hanya tahu bagaimana mengambil dari teman-teman mereka tanpa mempertimbangkan situasi.

Beberapa orang melakukan lebih dari yang mereka katakan—seperti Shen Qiu.

Yang lain lebih banyak bicara daripada bertindak—dan pada saat-saat kritis, sifat asli mereka menjadi jelas.

Jadi, ketika Shen Qiu sekali lagi menyatakan rasa terima kasihnya dengan membungkuk sopan, Yu Xi memanggilnya.

“Pernahkah kamu mendengar cerita tentang Ibu Peri?”

“Hah?”

Bersandar di ambang jendela, Yu Xi menopang dagunya yang cantik dan halus dengan satu tangan dan mengerucutkan bibirnya membentuk senyum. “Gadis kecil, sepertinya kita ditakdirkan bersama. Aku akan memberimu tiga permintaan. Jika kamu pernah遇到 masalah yang tidak bisa kamu selesaikan, pergilah ke atap dan ucapkan, ‘Rumah Bintang, tolong, aku butuh bantuan,’ sepuluh kali. Lalu aku akan muncul. Mengerti?”

Shen Qiu: … (benar-benar terkejut)

Yu “Penyihir” Xi terus tersenyum. “Jika kau mengerti, angguklah.”

Shen Qiu, menatap kosong senyumnya, secara naluriah mengangguk.

“Gadis baik.” Yu “Penyihir” Xi merasa puas. Dia meraih ke dalam gudang Star House dan mengeluarkan permen lolipop, lalu memberikannya kepada gadis itu.

Shen Qiu tidak berencana mengambil apa pun lagi, tetapi begitu melihat permen lolipop, matanya berbinar.

Itu adalah permen lolipop galaksi!

Dibungkus dengan kemasan transparan, permen itu memiliki desain nebula berbintang yang menakjubkan di dalamnya. Bahkan seseorang yang tidak menyukai permen pun akan terpesona oleh keindahannya.

“Terima kasih!” Shen Qiu menerimanya sambil melirik permen lolipop di tangannya. Tepat ketika dia hendak mengucapkan terima kasih lagi, RV dan wanita bertopeng di dalamnya tiba-tiba menghilang di depan matanya.

Shen Qiu:!!!

Apakah dia… apakah dia benar-benar baru saja bertemu dengan Ibu Peri!?

Shen Qiu membungkus makanan itu dengan rapat di dalam mantelnya dan bergegas turun ke bawah.

Di tangga antara lantai empat belas dan lima belas, Mu Kelian, yang mengenakan jaket tebal, menunggu dengan cemas. Begitu melihat Shen Qiu, dia bergegas naik, sedikit terkilir pergelangan kakinya karena terburu-buru.

“Pelan-pelan! Jangan sampai melukai diri sendiri!” Shen Qiu dengan cepat melepaskan satu tangannya untuk menopangnya.

“Qiuqiu, akhirnya kau kembali! Aku sangat ketakutan tadi. Kenapa kau tidak ikut turun denganku?” Mu Kelian meraih tangannya, cemberut karena merasa bersalah. “Maaf, aku sangat ketakutan sampai-sampai aku lari. Saat kembali ke sini, aku menyadari kau tidak ada di belakangku…”

“Tidak apa-apa. Sejujurnya, aku juga ingin lari, tapi kakiku tiba-tiba lemas…” Shen Qiu melirik kakinya. “Kamu tidak terluka, kan?”

“Agak sakit…” Mu Kelian kemudian memperhatikan tonjolan di bawah mantel Shen Qiu. “Qiuqiu, apa itu?”

Shen Qiu membungkamnya dengan meletakkan jari di bibirnya dan menariknya ke sebuah ruangan kosong di lantai empat belas.

“Qiuqiu, dingin sekali. Ayo kembali dan menghangatkan diri di dekat api. Kamu tidak kedinginan? Kakiku sampai mati rasa hanya karena menunggumu…” Mu Kelian terhenti di tengah kalimat saat mencium aroma sesuatu—kari?

Mustahil!

Namun, saat Shen Qiu membuka syal itu, memperlihatkan wadah kertas di dalamnya, dan membuka tutupnya, Mu Kelian benar-benar terkejut.

Itu benar-benar nasi kari!

“Ayam goreng! Dan wortel serta brokoli! Qiuqiu, apa ini!?” Mu Kelian menelan ludah, menatap makanan itu seolah matanya akan keluar.

“Ceritanya panjang. Wanita cantik bertopeng itu yang memberikannya padaku.”

“Lalu… bolehkah aku memakannya?” tanyanya, tetapi sebelum dia selesai berbicara, tangannya sudah meraih sepotong ayam.

“Tentu saja—tunggu, jangan pakai tanganmu, tanganmu terlalu kotor. Ini, pakai sumpit!” Shen Qiu mencoba menghentikannya, tetapi sudah terlambat. Mu Kelian sudah mengambil sepotong ayam dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Mengunyah dengan gembira, dia mengangguk-angguk dengan antusias kepada temannya, menunjukkan betapa enaknya makanan itu.

Shen Qiu menggelengkan kepalanya melihat antusiasme temannya. Dia meletakkan wadah kertas itu di tangan Mu Kelian dan mengeluarkan sebungkus peralatan makan sekali pakai dari tas. Di dalamnya ada sepasang sumpit dan sebuah sendok. Dia memberikan sendok itu kepada Mu Kelian, yang sudah menghabiskan potongan ayam keduanya.

“Qiuqiu, cepat makan! Masih hangat!”

“Tidak takut hantu lagi?”

Mu Kelian memasukkan sesendok besar nasi ke mulutnya, pipinya menggembung sambil bergumam, “Jika ia bisa memberi kita makanan seenak ini, maka ia pasti hantu yang baik…”

Dalam beberapa menit, porsi nasi kari ayam yang besar itu hampir habis. Hanya tersisa satu potong ayam goreng di dalam mangkuk. Berdasarkan cara mereka membagi porsi, potongan ini seharusnya milik Shen Qiu. Namun, dia selalu suka menyimpan yang terbaik untuk terakhir, jadi dia hanya mengambil sedikit saja.

Mu Kelian menjilati sendoknya, menatap penuh kerinduan pada potongan ayam terakhir. “Qiuqiu, cepat makan…”

Shen Qiu meliriknya. “Apakah kau menginginkannya?”

“Bolehkah? Tapi aku sudah makan terlalu banyak…”

“Kalau kau mau, silakan saja.” Shen Qiu tahu temannya belum cukup makan. Sebenarnya, dia juga belum cukup makan. Dia juga menginginkan potongan ayam terakhir itu, tetapi dia rela memberikannya kepada temannya.

“Kalau begitu… kalau begitu aku akan memakannya!” Mu Kelian ragu sejenak sebelum mengambil ayam itu dan memasukkannya ke mulutnya dalam sekali teguk.

Shen Qiu memperhatikannya menghabiskan gigitan terakhir dan merogoh sakunya, menyentuh lolipop galaksi di dalamnya.

Tidak apa-apa. Dia masih memiliki ini…

Permen itu cantik, meskipun tidak bisa mengisi perutnya. Dia memang tidak berniat memakannya, hanya menyimpannya sebagai sedikit penghibur.

Bahkan saat itu pun, jantungnya masih berdebar kencang.

Makanan itu nyata. Permen itu nyata. Itu berarti ketiga permintaan itu juga pasti nyata.

Berbeda dengan Mu Kelian yang manis dan menggemaskan, Shen Qiu selalu hanya seorang gadis biasa. Dia tidak terlalu cantik—paling-paling, dia bisa disebut lemah lembut.

Dia pernah mengkhawatirkan lemak perutnya, stres karena nilai-nilainya meskipun sudah berusaha sebaik mungkin, dan tidak pernah sekalipun diberkati oleh takdir. Bahkan di saat-saat pelarian, dia selalu menemui rintangan.

Namun pengalaman ini terasa seperti mimpi, seperti secercah cahaya yang menembus kegelapan dan keputusasaan dalam hidupnya, memberinya harapan baru.

Dia akan selamat.

Mereka semua akan selamat.

Mereka harus melakukannya.

Sementara para gadis di lantai bawah menyelesaikan makan mereka dalam cuaca dingin, Yu Xi berada di dapur Star House, membantu menyiapkan makan malam.

Mengolah lobster cukup merepotkan. Setelah membuang kepala dan ekornya, cangkangnya harus dikupas dari bagian tengah, uratnya dibuang, dan akhirnya, dagingnya harus dipotong menjadi irisan dengan ketebalan yang sama menggunakan pisau secara presisi.

Dia dengan hati-hati mengontrol tekanan agar tidak merusak talenan sambil menjelaskan apa yang telah dipelajarinya kepada Fan Qi dan Yu Feng.

“Meskipun ini adalah bagian paling utara Tiongkok, sekarang sudah bulan April. Suhu dan salju seperti ini tidak normal,” Yu Feng menghela napas sambil memandang ke luar jendela.

“Menurut informasi yang saya terima, di sini sudah memasuki musim dingin sebelum mereka terjebak, meskipun mutasi tumbuhan dan hewan membuat suhu sedikit lebih tinggi daripada musim dingin sebelumnya. Ada banyak tumbuhan, dan serangga selalu menjadi gangguan.”

“Selain itu, ‘mamut’ yang kita lihat tadi sudah muncul sejak awal mutasi. Kebun binatang itu terletak di sisi barat kota, dan beberapa hewan di sana mengembangkan ketahanan terhadap dingin. Mereka melarikan diri dan mulai membuat kekacauan, tetapi akhirnya, sebagian besar dari mereka pergi, menuju ke utara. Namun, gajah-gajah itu menjadi sangat cerdas. Mereka tahu ada makanan di kota, jadi mereka tidak pernah pergi.”

“Salju tebal telah meredam amukan tumbuhan dan hewan yang bermutasi, tetapi bagi makhluk yang dapat bertahan hidup di suhu dingin, hal itu mungkin tidak akan banyak berpengaruh. Para penyintas terjebak di bawah tanah selama berhari-hari, jadi mereka tidak mengetahui keadaan kota saat ini atau berapa banyak orang lain yang masih hidup.”

Fan Qi juga melirik salju yang turun di luar. “Jika cuaca seperti ini berlanjut sepanjang bulan, sebaiknya kita tetap berada di dalam Rumah Bintang.”

“Kamu masih bisa keluar kalau mau.” Yu Xi terlalu sibuk dengan misinya tadi sehingga tidak sempat berbagi barang baru dari toko Star House—semprotan tabir surya—dengan orang tuanya. Sekarang, dia meluangkan waktu untuk menjelaskan fungsinya kepada mereka.

Yu Feng tidak banyak bicara, hanya berkomentar bahwa waktu dan kegunaan barang baru itu sangat tepat.

Namun, Fan Qi menatap pintu hitam di lantai atas dengan ekspresi berpikir. “Sistemmu itu… benar-benar memperlakukanmu dengan baik. Omong-omong, apakah suaranya laki-laki atau perempuan?”

“Ia tidak memiliki jenis kelamin. Bukan laki-laki maupun perempuan.”

Fan Qi mengangguk, menghilangkan ekspresi berpikirnya.

[…]

Yu Xi: Bu, itu tadi pujian. Kenapa Ibu diam saja?

Keluarga itu bekerja bersama, dan tak lama kemudian makan malam pun siap.

Di teras Star House, Yu Xi menggelar taplak meja sekali pakai di atas meja makan panjang dan memasang panggangan listrik datar, lalu mencolokkannya ke sumber listrik. Setelah berpikir sejenak, dia meletakkan meja kecil tinggi di dekat dinding kaca di depan area makan dan mengeluarkan layar lipat yang telah dibelinya di dunia sebelumnya. Setelah membukanya, dia memilih acara variety show perjalanan yang meriah untuk diputar.

“Bu, dunia terakhir yang saya kunjungi sangat berbeda dari dunia-dunia sebelumnya. Planetnya jauh lebih besar, dengan bentuk lahan dan struktur masyarakat manusia yang berbeda. Jadi, acara variety show dan drama mereka benar-benar berbeda. Saya sudah mengunduh semua film, acara TV, dan program variety show yang bagus dari dunia itu. Ibu bisa memilih apa saja yang Ibu suka.”

“Layarnya bisa diperpanjang, dan Anda bisa langsung mengoperasikannya begitu terbuka—sangat mudah. Jika Anda ingin menonton di lantai bawah, cukup lipat dan bawa ke bawah. Bobotnya sangat ringan, tetapi pengisi dayanya berbeda dari yang kita gunakan di sini. Nanti saya ajarkan cara menggunakannya.”

“Baiklah, putriku sayang.” Fan Qi dengan lembut mengelus wajah cantik putrinya dengan tatapan penuh kasih sayang.

Jika Yu Xi tidak membahasnya sendiri, baik dia maupun Yu Feng tidak akan bertanya tentang apa yang telah dia alami di dunia misinya. Setiap dunia misi tersebut merupakan skenario pasca-apokaliptik—tidak ada yang menyenangkan untuk diingat.

Jika dia ingin berbicara, mereka akan mendengarkan dengan saksama. Jika tidak, mereka hanya akan memeluknya erat dan tidak bertanya apa pun.

Acara variety show pun dimulai, dan dunia di luar teras menjadi gelap.

Malam telah tiba, dan salju masih turun. Dinding kaca, meskipun tampak rapuh, dengan tegas memisahkan dunia mereka yang hangat dan aman dari dunia luar yang dingin dan keras.

Di belakang mereka, cahaya redup dari dinding tanam kaca berbentuk cincin menjadi lebih jelas seiring dengan meredupnya cahaya di luar. 280 slot tanam, 280 simbol harapan, 280 lampu lembut yang bersinar menerangi area teras.

Mereka bertiga duduk di meja makan yang panjang. Yu Xi memanggang daging sapi M12 dengan penjepit, memotongnya menjadi potongan-potongan kecil dan menaruhnya di piring orang tuanya.

Orang tuanya, karena sudah lanjut usia, biasanya menghindari makan terlalu banyak daging di malam hari, tetapi daging sapi itu terlalu enak. Dengan sedikit garam laut mawar, daging itu meleleh di mulut mereka—kaya rasa, empuk, dan sangat lezat.

Ada juga sashimi lobster, yang disusun di atas lapisan es. Berkat kemampuan Yu Xi dalam mengendalikan es, lapisan es tipis itu tidak mencair, menjaga daging lobster tetap segar dan kenyal tanpa menyentuh air es. Itu adalah keseimbangan yang ideal untuk kekayaan rasa daging sapi.

Lalu ada sup tulang sapi, kaya rasa dan aromatik, dengan irisan lobak putih yang telah menyerap kaldu yang lezat. Menyeruputnya perlahan di malam yang bersalju, setiap suapan terasa seperti menikmati kehangatan hidup itu sendiri.

Fan Qi merasa benar-benar, sangat bahagia.

Karena putrinya telah memikul beban berat di tempat-tempat yang tak terlihat, keluarga mereka dapat menikmati kehidupan yang damai dan nyaman ini.

Kehidupan mereka begitu biasa, namun begitu luar biasa.

Sebelum tidur malam itu, Yu Xi mengeluarkan dua Pil Kekuatan Tingkat Lanjut dan memberikannya kepada orang tuanya.

Terlepas dari apakah mereka memutuskan untuk keluar dari Star House bulan ini, dia perlu bersiap-siap sebelumnya. Ini adalah dosis ketiga mereka, dan setelah meminumnya, unit statistik fisik mereka akan meningkat menjadi sekitar 340 hingga 350.

Mulai besok, dia akan merancang rencana latihan fisik baru untuk mempersiapkan mereka beraktivitas di luar ruangan.

Pada malam hari, lampu-lampu di apartemen simulasi meredup, tetapi di teras Star House, cahaya lembut dari dinding tanaman tetap ada. Namun, dari luar, tidak ada cahaya yang terlihat menembus kaca.

Selama dua hari berikutnya, salju terus turun dengan lebat.

Yu Xi mulai bertanya-tanya—jika salju terus turun seperti ini, akankah akhirnya bangunan-bangunan yang lebih pendek di kota itu terkubur?

Pada hari ketiga, sesuatu yang luar biasa terjadi.

Di dalam dinding kaca tempat penanaman, hampir setengah dari lubang tanam telah ditumbuhi tunas hijau kecil.

Sebagian tanaman yang tumbuh cepat sudah mulai bertunas. Meskipun hanya sebagian kecil, kecepatan perkecambahan itu membuat Yu Xi takjub.

Sistem tersebut menjawab, “Lubang tanam dan larutan nutrisi secara alami mempercepat pertumbuhan tanaman. Ini normal.”

“Jadi, waktu panen sebenarnya akan jauh lebih singkat daripada penanaman di luar ruangan?”

“Ya, kira-kira seperlima dari waktu pertumbuhan normal tanaman di planet ini.”

Kabar ini membuat Yu Xi dan Fan Qi sangat gembira.

Bagi siapa pun yang menyukai menanam buah dan sayuran, tidak ada yang lebih menggembirakan daripada momen panen. Sekarang, karena tidak banyak yang harus dilakukan setiap hari, Fan Qi akan pergi ke teras, menyeruput teh, menyaksikan salju, makan camilan, dan menonton drama—sambil mengawasi tunas-tunas kecil yang tumbuh di depan matanya.

Hal itu memberinya semacam kegembiraan yang sudah lama tidak ia rasakan.

Pada malam keempat, saat semua orang tertidur, dunia di luar diam-diam berubah.

Ketika Yu Xi bangun keesokan paginya, salju yang turun tanpa henti di luar telah berhenti.

Sebagai gantinya, turun hujan deras.

Hujan pasti sudah turun selama berjam-jam. Salju tebal yang sebelumnya menutupi jalanan telah mencair dan bercampur dengan air hujan. Hujan deras mengguyur kota, menampakkan bangunan-bangunan yang sebelumnya tersembunyi di bawah lapisan es dan salju.

Yu Xi membuka pintunya dan dengan cepat naik ke teras, menggunakan teleskop untuk mengamati kota.

Kota yang diselimuti salju putih itu secara bertahap kembali ke bentuk aslinya.

Bangunan-bangunan yang hancur, jendela-jendela berkarat, jalan-jalan yang rusak, dan tanaman merambat layu yang dulunya tumbuh di tembok kota—beku dan mati karena musim dingin yang keras—kini mulai terlihat kembali.

Tiba-tiba, dia memperhatikan sesuatu.

Di salah satu bangunan, tanaman rambat yang mati di dinding luar sedikit bergerak.

Mustahil.

Apakah tanaman-tanaman ini… masih hidup?