Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 210

Bab 210

Dunia ini adalah kebohongan besar.

Ketika seluruh planet hancur oleh serangkaian bencana, dan umat manusia mengira malapetaka telah berakhir, bumi telah tenang, dan para penyintas suatu hari nanti dapat membangun kembali rumah mereka, invasi dari alam semesta menghancurkan mimpi itu.

Hujan bercampur kabut biru dilepaskan ke setiap sudut planet, dikendalikan dengan presisi. Di mana pun umat manusia bersembunyi—baik di kapal udara maupun di kedalaman benteng yang dijaga ketat—mereka tidak dapat lolos dari jangkauan kabut yang merusak itu.

Kesenjangan teknologi yang sangat besar berarti umat manusia tidak memiliki peluang sama sekali.

Hujan yang membersihkan itu turun selama seharian penuh sebelum berangsur-angsur berhenti. Struktur-struktur raksasa yang melayang di atmosfer atas planet itu mulai bergerak kembali. Sebagian dari bagian luarnya terurai menjadi pesawat ruang angkasa kecil yang tak terhitung jumlahnya, turun dengan cepat ke permukaan.

Ini menandai dimulainya proses penyortiran.

Fase ini selalu kompleks, tetapi setelah serangkaian uji coba sebelumnya, populasi planet tersebut telah menyusut dari miliaran menjadi kurang dari sepuluh juta. Membagi mereka di antara berbagai faksi keluarga hanya menyisakan sedikit orang yang dapat dipertanggungjawabkan.

Pesawat-pesawat hitam itu mendarat di atas benteng, dengan mudah menonaktifkan mekanisme keamanan. Di dalam, manusia yang tampak linglung karena hujan dan kabut—berdiri atau berkeliaran tanpa tujuan—secara sistematis ditandai dan dikategorikan.

Laki-laki dalam satu kelompok, perempuan dalam kelompok lain. Lansia dan orang lemah dalam satu kelompok, anak-anak dalam kelompok lain. Pasien dari berbagai kalangan dari pusat-pusat medis dikategorikan lebih lanjut. Pejabat tinggi yang tercatat dalam eksperimen sebelumnya ditempatkan dalam kelompok khusus lainnya.

Sepanjang proses penyortiran, sebuah frasa berulang sering terdengar: &@ βγ . Diterjemahkan ke dalam bahasa manusia di planet ini, artinya: “Singkirkan.”

Individu dengan anggota tubuh yang terputus — dieliminasi.

Para lansia yang berada di ambang kematian — dieliminasi.

Mereka yang terinfeksi virus “Bunga Shana” — dieliminasi.

Terkadang, frasa lain akan menyusul: “Pencucian otak gagal. Proses ulang.”

Mereka yang ingatannya berhasil dihapus dan dikategorikan diatur rapi di dalam bangunan, menunggu penanaman ingatan kolektif sebelum dikembalikan ke dunia percobaan ini.

Setelah kembali ke negara asal, mereka akan memiliki latar belakang dan ingatan sejarah yang baru.

Namun, para pejabat tinggi tertentu akan menerima implan memori individual, yang membuat mereka lebih tajam, lebih tegas, dan lebih dinamis daripada populasi umum.

Setelah proses ini selesai, planet yang hancur itu akan mengalami rekonstruksi cepat. Apa yang mungkin membutuhkan waktu puluhan atau bahkan berabad-abad bagi umat manusia untuk membangun kembali akan dipulihkan hanya dalam waktu lebih dari sepuluh hari.

Terkadang, secara spontan, keluarga-keluarga di dalam pesawat ruang angkasa raksasa itu akan melakukan undian untuk menentukan lokasi dunia baru tersebut:

Suku-suku primitif Zaman Batu?

Masyarakat feodal yang dilanda kelaparan?

Dunia pascaperang yang mencari perdamaian setelah konflik global?

Atau, agar lebih menarik, sebuah masyarakat berteknologi maju yang berada di ambang perjalanan antarbintang?

Jika opsi kedua yang dipilih, pos pengamatan mereka yang terletak di dekat atmosfer luar planet perlu dipindahkan untuk menghindari penemuan oleh masyarakat yang berkembang pesat.

Keputusan ini mengandung risiko, tetapi juga memiliki manfaat yang jelas, mempercepat perkembangan masyarakat dan mempercepat skenario bencana berikutnya.

Meskipun lokasi pasti dunia baru tersebut masih belum ditentukan, proses penyortiran telah selesai.

Jumlah penyintas dari wilayah yang ditugaskan kepada setiap faksi menentukan tiga keluarga pemenang teratas, yang akan mengklaim 90% dari seluruh sumber daya yang dipertaruhkan. Keluarga peringkat keempat dan kelima membagi sisa 9,9%.

Keluarga yang berada di posisi terakhir hanya menerima hadiah hiburan sebesar 0,1%.

Taruhan sebagian besar terdiri dari planet pertambangan, meskipun beberapa di antaranya termasuk dunia terpencil dan belum berkembang—usaha mahal yang membutuhkan bahan bakar signifikan untuk perjalanan melalui lubang cacing. Namun, sedikit keberuntungan dapat mengungkap planet sumber daya langka selama pengembangan.

Kekalahan sering kali menyebabkan ketidakpuasan di antara keluarga-keluarga tersebut, tetapi dengan banyaknya skenario percobaan yang tersedia, mereka dapat dengan cepat beralih ke eksperimen berikutnya. Setiap keluarga menganalisis dan menyempurnakan strategi mereka untuk masa depan.

Misalnya:

“Seandainya saya tahu betapa merajalelanya ‘Bunga Shana’ tumbuh di sini, saya tidak akan mengizinkan keluarga Anda untuk menyebarkannya terlebih dahulu.”

“Kami juga tidak mengantisipasi ini. Kerugiannya sangat besar—dunia percobaan ini mungkin tidak akan bisa digunakan selama 200 tahun lagi.”

“Apakah sampel itu dikumpulkan dari planet terpencil itu?”

“Ya, kami memodifikasi urutan genetiknya setelah itu.”

“Campur tangan yang tidak ada gunanya!”

Atau:

“Kalian telah menggunakan zona suhu tinggi dalam percobaan berturut-turut. Bukankah itu terlalu monoton? Para pengamat Galaksi Yun sudah bosan dengan metode yang membosankan seperti itu.”

“Siapa peduli dengan mereka? Jika mereka tidak tertarik, mereka bisa berhenti menonton. Apakah mereka pikir mereka dewa hanya karena mereka membayar untuk cakupan area penuh? Zona suhu tinggi membutuhkan keahlian teknis yang signifikan, dan kali ini kami menyertakan suhu yang lebih tinggi dan infeksi virus. Jika keluarga Anda bisa melakukannya lebih baik, buktikan di uji coba berikutnya!”

“Infeksi virus itu disebabkan oleh ‘Shana Flowers,’ yang bahkan bukan desainmu. Jangan bersikap sombong.”

Terlepas dari perselisihan mereka, satu kesimpulan jelas: bencana kabut abu-abu itu telah menjadi kesuksesan besar. Ada pembicaraan tentang menawarkan teknologi tersebut sebagai senjata ke wilayah bercahaya di luar angkasa—sebuah langkah yang dapat menghasilkan keuntungan besar.

Sementara itu, mereka mencatat kecerdasan manusia di dunia percobaan tersebut. Tingkat reproduksi yang rendah telah mendorong mereka untuk menciptakan bentuk kehidupan buatan yang meniru bentuk kehidupan mereka sendiri.

“Hal ini kemungkinan besar berasal dari pengetahuan biologis dan genetik yang berlebihan yang ditanamkan selama pengaturan ulang memori terakhir. Mari kita lebih berhati-hati lain kali.”

Dengan berlangsungnya diskusi tersebut, latar dunia baru pun diselesaikan.

Superkomputer pesawat ruang angkasa tersebut menghasilkan ingatan simulasi yang tak terhitung jumlahnya, yang kemudian ditanamkan ke dalam tubuh para penyintas. Setelah proses ini selesai, planet yang telah diremajakan tersebut akan ditanami struktur dan makhluk yang sesuai dengan lingkungan baru, menghapus semua jejak dunia lama.

Kemudian, pesawat ruang angkasa akan pergi. Satu atau dua ratus tahun kemudian, ketika dunia percobaan ini telah berkembang cukup pesat, mereka akan memulai babak baru eksperimen yang membawa malapetaka.

Yang disebut penguasa planet ini—setidaknya begitulah cara mereka memandang diri mereka sendiri—para “manusia alami” yang arogan dan percaya diri ini tidak akan pernah mengetahui kebenaran: mereka pun adalah spesies buatan.

Manusia alami hanyalah bentuk lain dari makhluk bawahan yang lebih maju, dibiakkan dan dikurung dalam dunia percobaan sebesar planet. Karena tidak mengetahui kebenaran, mereka percaya diri sebagai penguasa tertinggi dunia mereka, memiliki emosi dan kecerdasan terbesar di alam semesta, lebih unggul dari semua bentuk kehidupan yang lebih rendah lainnya…

Kesombongan yang berlebihan ini, yang disandingkan dengan keputusasaan yang menghancurkan akibat peristiwa-peristiwa bencana, menciptakan kontras yang mencolok. Momen-momen penderitaan yang mengerikan ini menjadi hiburan favorit makhluk-makhluk tingkat lanjut dari Galaksi Yun, yang menikmati teror dan keputusasaan.

Siklus persidangan bencana yang tak berkesudahan itu, sebenarnya, adalah eksperimen untuk persenjataan baru. Keluarga-keluarga yang mengatur peristiwa-peristiwa ini, yang diberkahi dengan kehidupan yang panjang dan membosankan, mencari tontonan semacam itu sebagai cara untuk menghabiskan waktu mereka.

Generasi pertama manusia yang ditanami ingatan setelah percobaan mungkin awalnya menjalani kehidupan yang canggung dan kabur. Tetapi segera, ketika generasi kedua dan ketiga lahir, semuanya akan selaras secara alami.

Mereka akan menerima sejarah yang direkayasa sebagai kebenaran mereka, membangun kembali tatanan sosial, tumbuh dalam harmoni dan kebebasan, memperluas populasi mereka, dan akhirnya menjadi domba yang siap disembelih.

**

Waktu berputar mundur ke tahap penyortiran penyintas.

Setelah seharian semalaman diguyur hujan lebat dan berkabut, Yu Xi telah melihat kebenaran dunia dengan matanya sendiri.

Setelah mengunjungi banyak dunia, ini adalah pertemuan pertamanya dengan makhluk cerdas di luar umat manusia. Bentuk mereka yang tinggi dan terdistorsi tampak mengerikan dan meresahkan, keunggulan teknologi absolut mereka sangat mencengangkan.

“Apakah ini semacam acara bencana yang disiarkan langsung?”

“Tidak,” jawab gadis itu. “Ini adalah industri sekunder, yang dibuat dengan merekam cuplikan dari perangkat pemantauan yang sudah ada di planet ini. Ini bukan siaran langsung dan tidak dapat memantau semuanya secara real-time. Ini hanyalah salah satu dari banyak dunia percobaan yang terkurung. Mereka tidak akan kembali kecuali pada hari-hari penyortiran.”

Yu Xi memperhatikan pesawat ruang angkasa hitam itu melintas di depan kaca tanpa bereaksi.

“Jangan khawatir. Perisai pelindung itu menggunakan banyak poinnya—itu termasuk yang terbaik bahkan di dalam sistem internal. Sistem internal melampaui sistem eksternal, dan sistem eksternal jauh melampaui dunia tingkat SSS ini. Kita tidak akan ditemukan.”

Gadis itu, berdiri di sampingnya dan mengamati pesawat ruang angkasa hitam di luar, melanjutkan, “Satu-satunya hal yang disayangkan adalah perisai ini hanya bisa digunakan sekali. Setelah diaktifkan, tidak bisa ditarik kembali. Jika dinonaktifkan, ia menjadi tidak berguna. Sampai mereka pergi, kita terkurung di dalam pesawat udara ini dan tidak bisa pergi ke mana pun.”

Yu Xi menoleh ke arah gadis itu, yang belum mengungkapkan identitasnya.

Mungkin ada alasan yang tidak bisa dia ungkapkan, atau mungkin dia memang tidak mengenalnya—meskipun Yu Xi meragukan hal itu. Emosi yang dia rasakan sebelumnya tidak sejalan dengan ketidaktahuan.

Dia untuk sementara mengesampingkan pertanyaannya.

Menurut “Yinyin,” hujan kabut biru mengabaikan penghalang dan penyaring udara, meresap ke setiap tempat persembunyian manusia untuk menghapus ingatan mereka sebelum mereka diklasifikasi ulang.

Terkadang, beberapa individu akan menolak penghapusan ingatan. Orang-orang ini akan menjalani pemrosesan satu lawan satu. Tetapi jika seseorang seperti Yu Xi menghindari penghapusan ingatan melalui kemampuan atau artefak, mereka tetap akan diklasifikasikan sebagai anomali dan dimusnahkan. Jika tertangkap, dia akan mati, dan misinya akan gagal.

Namun, jika dia tidak melawan hujan dan membiarkan ingatannya terhapus, dia akan kehilangan jati dirinya sepenuhnya. Bahkan jika dia selamat selama empat bulan berikutnya dan menyelesaikan misinya, dia tidak akan memilih untuk meninggalkan dunia ini sebagai dirinya sendiri. Dia akan tetap di sini selamanya, yang berarti dia gagal dalam misinya.

Tidak heran jika pesan Cold Mian menggambarkan ini sebagai skenario kegagalan yang pasti.

Tapi bagaimana dia bisa tahu begitu banyak tentang dunia ini? Apakah dia pernah berada di sini sebelumnya?

Lalu apa maksudnya ketika dia mengatakan bahwa dia telah “menjeratnya” dan akan “menghilangkannya”?

Apakah dia merujuk pada menara sistem?

Yu Xi terguncang. Kenangannya tentang Cold Mian tetap terpatri pada gadis gigih yang dikenalnya—ulet, muda, dan penuh semangat, seperti seorang saudara perempuan.

Pengalaman apa saja yang telah ia alami di dunianya? Berapa banyak waktu telah berlalu, dan berapa banyak misi yang telah ia jalani untuk memperoleh kemampuan tersebut?

“Tang Yatong dan Cold Mian adalah elemen yang tak terduga. Meskipun misi bisa terasa dingin, orang-orang di dalam dunia tersebut memiliki kehangatan mereka sendiri.”

Suara Star Min bergema di benaknya saat dia menoleh untuk melihatnya.

“Mungkin hari yang kita berdua tunggu-tunggu tidak sejauh yang kita kira. Lagipula, kau bukan satu-satunya yang berjuang.”

Yu Xi mengangguk.

Memang, dia tidak sendirian dalam perjuangannya.

**

Pesawat udara Yu Xi tidak berlama-lama di sekitar benteng melayang itu. Langit di sekitar benteng dipenuhi pesawat ruang angkasa alien. Selama tahap penyortiran awal, situasinya masih terkendali, tetapi ketika upaya rekonstruksi dimulai, kapal-kapal itu akan sering melintasi area tersebut.

Meskipun pesawat udaranya diselubungi oleh alat khusus, pesawat itu tidaklah tak terlihat. Satu tabrakan dengan pesawat alien akan berakibat fatal, dan lokasinya akan terungkap.

Oleh karena itu, Yu Xi, Star Min, dan “Yinyin” memutuskan untuk meninggalkan daerah tersebut, menuju ke timur ke arah samudra sebelum berbelok ke selatan menuju benua selatan.

Benua selatan, yang terisolasi oleh lautan, berpenduduk sedikit. Selama evakuasi sebelumnya, tidak ada seorang pun yang berani pergi ke sana.

Di dunia ini, semakin sedikit orang, semakin aman. Memarkir pesawat udara di atas benua selatan adalah pilihan terbaik.

Namun, jalur penerbangan harus menghindari semua daratan dan pulau, dan pesawat udara itu tidak bisa hanya mengandalkan autopilot. Navigasi manual sangat penting untuk memantau lingkungan sekitar dan menghindari pesawat alien.

Xi Yuan dan Hei Mu tidak mengetahui apa itu tasker, tetapi setelah menyaksikan kapal-kapal alien secara langsung, mereka sangat terguncang.

Kondisi syok ini tidak berlangsung lama. Mereka dengan cepat kembali ke rutinitas mereka di atas kapal udara.

Sebagai bawahan yang diciptakan sejak awal, mereka telah lama menerima kenyataan ini. Dibandingkan dengan mengetahui bahwa yang disebut “manusia alami” juga merupakan spesies hasil pembiakan, hal itu tidak begitu mengejutkan seperti yang dikhawatirkan Yu Xi.

Yang lebih mengejutkan mereka adalah ironinya.

Dan, tentu saja, mereka mengkhawatirkan keselamatan teman-teman mereka.

“Ada kemungkinan untuk kembali setelah kapal-kapal alien pergi,” kata Yinyin tepat pada saat itu. “Dengan mendarat secara diam-diam di sebuah bangunan yang jauh dari pengawasan mereka, kamu dapat dengan mudah berbaur dengan manusia yang diperkenalkan kembali. Jangan khawatir—teman-temanmu, dan… orang tuaku, tidak termasuk dalam kategori kehancuran. Mereka akan selamat, meskipun mereka akan kehilangan semua ingatan masa lalu mereka.”

Yinyin sendiri merasa tak berdaya menghadapi situasi ini. Ia datang untuk Yu Xi dan menghadapi banyak kendala, hanya mampu melindungi beberapa orang di sekitarnya.

Namun, bertahan hidup adalah yang terpenting. Melupakan segalanya bukanlah hal yang buruk—hidup dengan identitas dan kenangan baru di dunia baru mungkin merupakan berkah tersendiri. Bahkan jika seluruh dunia adalah kebohongan, selama kebohongan itu tidak pernah terungkap, itu tetap bisa dianggap sebagai semacam kebahagiaan.

Lima hari kemudian, pesawat udara itu berhasil melintasi planet tersebut, dan tiba di atas benua selatan.

Daerah ini sebagian besar sudah tidak memiliki struktur buatan manusia atau jejak permukiman, hanya lautan dan es yang terlihat. Mengingat bahwa kapal-kapal alien kemungkinan akan membersihkan struktur dunia sebelumnya di wilayah ini, mereka memutuskan untuk melayang di atas lautan, mengaktifkan sistem pemantauan kapal udara untuk memberi peringatan jika ada pesawat asing yang mendekat.

Selain itu, mereka memberlakukan kembali shift jaga malam. Menghadapi spesies kosmik tingkat lanjut dengan kehebatan teknologi yang tak terbayangkan, mereka tidak memiliki ilusi tentang perlawanan.

Pesawat udara itu menjadi tempat berlindung mereka yang aman. Untungnya, ruang penyimpanan di bagian bawahnya menyimpan persediaan makanan, air, dan bahan bakar yang cukup, sementara Rumah Bintang Yu Xi dipenuhi dengan segala yang mereka butuhkan—mulai dari makanan dan minuman hingga hiburan dan peralatan kebugaran.

Hei Mu terus menangani makanan dan camilan sehari-hari dengan tekun, bahkan menyiapkan suguhan larut malam untuk mereka yang begadang menonton serial TV. Yu Xi tidak membiarkannya menanggung beban itu sendirian dan sesekali menyiapkan makanan spesialnya untuk semua orang.

Setiap kali Yu Xi berada di dapur, Xi Yuan akan meninggalkan tugas membersihkannya dan bergabung dengannya untuk membantu, meskipun ruangannya sempit. Dapur itu tidak dirancang untuk dua orang, dan setelah beberapa kali terjadi benturan dan beberapa tatapan kesal dari Yu Xi, Xi Yuan dengan enggan tetap berada di luar, hanya membantu jika diperlukan.

Sementara itu, Yinyin sesekali melirik dari tugas membersihkannya, menggelengkan kepalanya sambil mendesah berlebihan. “Bodoh,” gumamnya, nadanya penuh kekesalan.

Adapun Xing Min, dia tampaknya menghindari berduaan dengan Yu Xi pada hari-hari awal, telinganya tanpa alasan yang jelas memerah setiap kali Yu Xi menatapnya.

Yu Xi: “Ada apa denganmu?”

Setelah terdiam cukup lama, dia menjawab dengan serangkaian elipsis yang penuh teka-teki.

Yu Xi: “…?”

“Apakah kamu… lupa?”

Yu Xi: “Lupakan apa? Lupakan apa tepatnya? Apa?”

“…”

Setelah menggodanya, dia menahan tawanya dan dengan sungguh-sungguh bertanya dalam hatinya, “Apa yang sebenarnya terjadi? Kamu bukan hanya sistemku, kamu adalah pasanganku. Jika ada yang salah, kamu bisa memberitahuku.”

“…Bukan apa-apa. Jangan khawatir.”

Karena Xing Min menenangkannya, dia memilih untuk tidak khawatir.

Meskipun terkurung di dalam pesawat udara, Yu Xi sudah terbiasa tinggal di satu tempat. Dengan persediaan yang melimpah, dia memiliki semua yang dibutuhkannya di ujung jarinya.

Pesawat udara itu, semewah vila terapung, menawarkan pemandangan menakjubkan gletser dan lautan biru benua selatan melalui dek observasi kacanya.

Maka, kelima orang itu tinggal di atas pesawat udara tersebut selama empat bulan penuh.

Mereka menjadi pengamat, terlepas dari dunia di bawah tetapi sangat menyadari setiap gerakan di darat dan di langit.

Dalam waktu dua minggu, kapal-kapal alien mulai melakukan perombakan planet, mencapai benua selatan. Mereka hanya berada di daratan selama beberapa jam sebelum pekerjaan selesai.

Tiga hari kemudian, semua kendaraan terbang kembali ke kapal induk raksasa yang melayang di angkasa.

Sehari setelah itu, pesawat induk meninggalkan atmosfer planet tersebut.

Mereka tetap waspada, tinggal di wilayah udara benua selatan selama tujuh atau delapan hari lagi untuk memastikan alien tersebut benar-benar telah pergi.

Setelah merasa yakin, mereka menentukan jalur ke utara, merencanakan kepulangan mereka.

Selama perjalanan mereka, mereka sesekali melewati pulau-pulau dengan bangunan-bangunan baru, menganalisis arsitektur untuk menyimpulkan sifat dunia baru tersebut dan bagaimana cara berintegrasi jika diperlukan.

Suatu hari, saat berada di suite Yu Xi, Xing Min dan Yinyin mendiskusikan strategi mereka.

Yinyin mengusulkan untuk tetap berada di pesawat udara sampai misi berakhir. “Dilihat dari arsitektur di pulau-pulau itu, dunia baru ini memiliki perkembangan teknologi yang moderat, dengan sedikit estetika cyberpunk. Sebagian besar wilayahnya adalah gurun tandus, sumber daya alam langka, dan situasinya kemungkinan besar kacau. Kau harus fokus pada misimu dan menggunakan metode teraman untuk bertahan hidup. Jika sesuatu terjadi, bukankah usahaku akan sia-sia?”

Yu Xi menatapnya dan bertanya, “Dan kau? Apa misimu?” Dia tahu hanya mereka yang terikat pada Menara Sistem yang bisa memasuki dunia tugas ini.

Misinya sendiri hanya mengharuskannya untuk bertahan hidup. Empat bulan lagi, dan dia bisa pergi.

Tapi bagaimana dengan Yinyin? Jika dia tetap berada di pesawat udara, bukankah dia akan melewatkan tujuan misinya?

Yinyin tersenyum lembut menanggapi kekhawatiran Yu Xi, ekspresinya tak terduga lembut. “Yu Xi, kaulah misiku.”

**

Pada akhirnya, mereka menghabiskan bulan-bulan yang tersisa di atas kapal udara tersebut.

Suatu pagi, Yu Xi terbangun karena suara notifikasi yang familiar.

[Misi Dunia: Bertahan selama satu tahun—selesai. Host mendapatkan 1.000 koin bintang. Total koin bintang: 2.235.]

[Apakah Anda ingin meninggalkan dunia apokaliptik saat ini?]