Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 201

Bab 201

Video yang disebarkan secara daring oleh para bawahan tersebut mengubah suasana harmonis di tempat perlindungan pegunungan itu menjadi tegang dan tidak nyaman. Tiba-tiba, setiap bawahan tanpa hubungan atasan-pelayan langsung tampak seperti ancaman potensial. Manusia pada dasarnya memahami bahwa para bawahan, meskipun diciptakan, dilatih, dan dilucuti banyak haknya, memiliki pemikiran independen seperti mereka.

Di masa damai, manusia mengendalikan segalanya, dilindungi oleh hukum yang mencegah kerugian sewenang-wenang terhadap bawahan, sementara bawahan menghadapi konsekuensi yang sama karena merugikan manusia. Kesetaraan ini memberikan landasan bagi hidup berdampingan, tetapi sekarang landasan itu telah hilang.

Ironisnya, orang pertama yang mengaktifkan bawahan tanpa alat penekan cedera bukanlah seorang bawahan, melainkan manusia biasa—seorang insinyur senior di sebuah pabrik manufaktur bawahan. Dia jatuh cinta pada seorang bawahan yang dia ciptakan sendiri, hanya untuk menyaksikan bawahannya dibunuh secara brutal oleh manusia biasa lainnya saat melindunginya. Kehilangan segalanya, dia bersumpah untuk membalas dendam kepada mereka yang telah meremehkan cintanya.

Dia mengaktifkan semua bawahan di pabrik, mengajari mereka cara melepaskan alat penekan, mengoperasikan mesin, dan memproduksi lebih banyak bawahan. Meskipun dia kekurangan teknologi genetik inti untuk memproduksi bawahan, cadangan materi genetik beku pabrik cukup untuk menciptakan sejumlah besar bawahan baru.

Sebagai dalang di balik pemberontakan, dia sengaja menyembunyikan perannya. Dia percaya bahwa agar perang skala penuh antara manusia biasa dan bawahan meletus, keberadaannya harus tetap tersembunyi. Akibatnya, bawahan di berbagai kota dan negara, yang dengan penuh semangat mendukung deklarasi kemerdekaan dan perang, tidak tahu bahwa semuanya dimulai dari seorang manusia biasa.

Di ruang makan komunal tempat perlindungan itu, keheningan yang mencekam terpecah ketika tentara bersenjata muncul. Manusia biasa beserta bawahan mereka dengan cepat mundur bersama rekan-rekan mereka, termasuk Yu Xi.

Pada saat-saat seperti ini, Yu Xi tetap waspada terhadap bawahannya yang lain, sementara Hei Mu dan yang lainnya tetap siaga terhadap manusia biasa. Tatapan yang diarahkan kepada mereka telah berubah drastis, dan tempat perlindungan di gunung, yang dulunya merupakan tempat suci, kini telah menjadi pusat konflik.

Dalam perjalanan kembali ke suite kapsul mereka, Yu Xi meminta Xing Min untuk menghubungi Cheng Fang dan menanyakan rencana untuk kembali ke markas. Cheng Fang, yang telah menghubungi markas, menjelaskan bahwa penemuan putra Zhou Zhitong di tempat perlindungan telah mendorong tindakan cepat. Sambil memantau kondisi eksternal, tim telah memodifikasi dua kendaraan lapis baja menjadi kendaraan tempur kutub, yang mampu menahan angin beku, salju lebat, dan bilah es di luar.

Di dalam suite kapsul keluarga yang sempit, Yu Xi menutup tirai, membuka kursi yang terpasang di dinding, dan duduk bersama Xing Min di meja kecil. Dia mengeluarkan buku catatan dari penyimpanan Star House-nya, yang merinci karakteristik dari tiga bencana yang diketahui:

1. Retakan Bumi dan Teratai Merah:

Bencana utama: geologis

Disertai dengan dugaan mutasi biologis

2. Kabut Abu-abu dan Organisme Merah Darah:

Bencana utama: atmosfer

Teratai Merah ditekan (dikonfirmasi). Saat Teratai Merah mati, bagian-bagiannya beradaptasi dengan Kabut Abu-abu, mengembangkan ketergantungan (suatu bentuk evolusi pasca-integrasi).

Catatan: Pada tahap ini, Red Lotus mulai menunjukkan preferensi terhadap manusia, membius dan mengubah mereka menjadi “manusia dengan lepuh darah,” yang agresif dan menyebarkan kerusakan jaringan lunak lebih lanjut.

3. Bilah Es dan Dingin Ekstrem:

Bencana utama: suhu

Menekan jaringan lunak. Teratai Merah mati pada suhu rendah tetapi aktif kembali dan mengasimilasi daging setelah memasuki inang (beberapa individu tidak menunjukkan respons; yang lain mengalami asimilasi lengkap).

“Jadi, apakah pemberontakan bawahan itu bencana keempat?” tanya Yu Xi.

“Mungkin saja, tapi bisa juga tidak,” jawab Xing Min sambil melirik catatannya.

Yu Xi memahami alasannya. Meskipun bencana-bencana sebelumnya tampak berbeda, semuanya bersifat lingkungan dan terkait dengan keberadaan Teratai Merah yang terus-menerus. Namun, pemberontakan bawahan tampaknya terlepas dari pola ini.

Tema dunia, Tujuh Lapisan Neraka , menyiratkan tantangan berlapis-lapis daripada peristiwa yang terpisah. “Jika pemberontakan ini bukan bencana keempat, kita perlu tetap waspada terhadap apa yang akan terjadi selanjutnya,” simpul Yu Xi.

Sejak memasuki dunia tingkat tinggi ini, dia belum bertemu dengan pelaksana misi lain dari Menara Sistem. Ini bukanlah dunia yang terfragmentasi, dan jika Menara ingin melenyapkannya, mereka akan bertindak pada akhirnya. Sejauh ini, meskipun bencana yang terjadi parah, namun tidak dapat diatasi.

Dunia tingkat tinggi seharusnya tidak semudah ini. Yu Xi menduga bahwa dunia tersebut—atau Menara Sistem—sedang mempersiapkan jebakan yang lebih besar.

Pada saat yang sama, dia mengkhawatirkan teman-temannya yang terikat lainnya, seperti Tang Yatong, Lin Wu, dan Leng Mian, yang seharusnya dia temui di dunia Hujan Asam.

“Jangan khawatir,” Xing Min menenangkannya.

Suara Xing Min terdengar lembut saat Yu Xi merasakan kehangatan di ujung jarinya. Jari-jari rampingnya dengan lembut menggenggam jari Yu Xi. “Kau tidak sendirian. Aku di sini.”

Tujuan sebenarnya dia memasuki dunia ini bukanlah untuk menemaninya dalam misinya, melainkan untuk menjadi pelindung utamanya. Jika mereka menghadapi krisis yang bahkan dia sendiri tidak bisa selesaikan, dia dapat memutuskan hubungannya dengan dunia ini sebelum kematiannya, memastikan kepulangannya yang aman ke dunia asalnya. Meskipun melakukan hal itu akan menghabiskan sumber daya yang signifikan dan berpotensi memaksanya kembali ke wujud aslinya, dia tidak keberatan. Setelah dia kembali ke keadaan stasis, sistem pesawat ruang angkasa akan mempertahankan koneksi mereka, terus melindungi dunia asalnya dari invasi Menara Sistem.

Di balik tirai ruang kapsul, Xi Yuan berdiri diam, mengamati kedua tangan yang saling berpegangan melalui celah kecil. Sejak pria ini muncul, Xi Yuan tidak menyukainya—bukan hanya karena dia manusia biasa seperti Yu Xi, yang setara dengannya—tetapi juga karena kedekatan di antara mereka. Mereka berbagi keakraban dan pemahaman diam-diam yang tidak membutuhkan kata-kata. Dia berkonsultasi dengannya tentang segala hal, dan ikatan mereka begitu kuat, seolah-olah mereka dilahirkan untuk bekerja bersama.

Mereka berasal dari dunia yang sama, terhubung secara mendalam.

Xi Yuan merasakan kekosongan yang semakin besar dalam dirinya, sebuah lubang yang tak bisa ia isi, tak peduli berapa banyak pelajaran bela diri yang diberikan wanita itu kepadanya. Selain pelajaran-pelajaran itu, wanita itu tak pernah mendekatinya dengan sukarela. Ia pernah bersumpah pada dirinya sendiri bahwa kecuali wanita itu yang memulai, ia tak akan mengambil tindakan apa pun terhadapnya. Tapi sekarang…

Andai saja dia adalah manusia biasa.

Dia ragu-ragu, mengangkat tangannya untuk menarik tirai, tetapi tatapan Yu Xi beralih ke arahnya. “Apakah kau berencana berdiri di sana seperti pilar? Jika kau butuh sesuatu, masuklah.”

Senyum tipis dan tatapan langsungnya membuat jantung Xi Yuan berdebar kencang. Kesedihan dan keraguan lenyap seperti salju yang bertemu sinar matahari.

Mungkin itu sudah cukup—dia selalu berada di sini, dalam pandangannya.

Sembari Yu Xi dan Xing Min berbincang, Xi Yuan dan tiga orang lainnya mendiskusikan rencana mereka. Kedua belah pihak sepakat: tempat ini tidak aman untuk berlindung dalam jangka panjang. Namun, dengan angin kencang dan bilah es di luar, mereka tidak bisa pergi sampai kendaraan-kendaraan tersebut sepenuhnya dimodifikasi. Setelah memutuskan untuk membantu modifikasi, kelompok tersebut menuju Cheng Fang.

Yang mengejutkan Yu Xi, ia mengenali wajah yang familiar di antara para pekerja—ayah Yin Yin. Luka-lukanya sebagian besar telah sembuh, dan untuk mendapatkan kamar kapsul yang lebih baik bagi keluarganya, ia segera mendaftarkan keahliannya begitu tiba. Secara kebetulan, tim Cheng Fang membutuhkan lebih banyak pekerja, jadi ia direkrut. Pada siang hari, ibu Yin Yin membantu dengan mengambil makanan dan membersihkan, memastikan para pekerja memiliki lebih banyak waktu untuk fokus pada tugas mereka.

Selama beberapa hari berikutnya, semua orang sibuk dari pagi hingga malam, hanya menyisakan waktu untuk tidur. Mereka memperkuat bagian luar kendaraan dengan material yang tahan terhadap bilah es, menambahkan penyembur api, beralih ke bahan bakar kristal untuk efisiensi dan penghematan ruang yang lebih besar, memperkuat ban, dan memasang penutup pelindung. Kendaraan-kendaraan itu juga dilengkapi dengan senjata untuk bertahan melawan bawahan pemberontak. Di bagian dalam, beberapa kursi diganti dengan tempat tidur lipat dua lapis, kamar mandi sederhana dipasang, dan modifikasi lainnya dilakukan menggunakan sumber daya dari fasilitas kapsul.

Setelah tiga hari, pekerjaan renovasi hampir selesai.

Meskipun ada ketegangan antara manusia biasa dan bawahan, tidak terjadi konflik selama periode ini. Namun, Yu Xi merasakan suasana aneh yang menandakan bahaya akan datang. Karena tidak ingin berlama-lama, kelompok itu berencana untuk pergi pagi-pagi keesokan harinya setelah beristirahat semalaman.

Di tengah malam, Yu Xi tersentak bangun oleh suara ledakan dari dalam gunung. Melompat dari tempat tidur, dia dengan cepat menyimpan barang-barang pribadinya kembali ke tempat penyimpanan di Rumah Bintangnya. Di ranjang bawah, Xing Min juga langsung bertindak. Mereka telah tidur dengan pakaian lengkap beberapa hari terakhir ini, siap menghadapi keadaan darurat. Dengan ransel yang sudah siap, mereka bergerak dengan cepat.

Saat membuka tirai, mereka mendapati Jian Shou dan yang lainnya sudah bangun, dengan cekatan mengenakan sepatu dan mengambil perlengkapan mereka.

“Ledakan itu berasal dari mana?” tanya Jian Shou kepada Yu Xi, karena mengetahui indra Yu Xi yang sangat tajam.

“Lantai B6, Zona Barat,” jawabnya cepat. Lokasi mereka saat ini berada di Lantai B4, Zona Timur. Ledakan terjadi dua lantai di bawah, sementara area perbaikan kendaraan lapis baja berada di Lantai B2, dengan kendaraan terbang ketinggian rendah di lantai teratas. Pintu keluar kendaraan berada di Lantai B1.

Cheng Fang dan timnya menginap di Lantai B5, Zona Timur. Begitu keenamnya berkumpul, Yu Xi memimpin jalan menuju tangga. “Kita akan menjemput tim Cheng Fang dan segera berangkat,” perintahnya.

Ledakan baru saja terjadi, dan banyak orang, yang tersentak bangun dari tidur, masih kebingungan. Namun, beberapa orang, menyadari bahwa ledakan itu berasal dari bawah tanah, secara naluriah berlari ke lantai atas.

Kelompok Yu Xi bergerak ke arah berlawanan. Dengan Yu Xi memimpin, mereka dengan cepat mencapai Level B5, Zona Timur.

Suasana di sini jauh lebih kacau daripada di Level B4, karena ledakan terjadi tepat di bawahnya. Untungnya, bagian dalam gunung itu sangat luas, dan Zona Barat dan Timur terpisah jauh. Mereka melihat orang-orang berlarian dari Zona Barat, berteriak bahwa tanah telah runtuh, menyebabkan ruangan-ruangan kapsul yang bertumpuk roboh. Sebagian besar penghuni terkubur di dalam.

Di tengah kekacauan, Yu Xi melihat Cheng Fang dan timnya, bersama keluarga Yin Yin yang berjumlah tiga orang. Mereka tinggal di Lantai B9 di kamar kapsul tunggal, tetapi karena bekerja bersama selama beberapa hari terakhir, mereka untuk sementara tinggal di suite Cheng Fang yang lebih besar untuk menghemat waktu.

Yin Yin, yang baru bangun tidur dan terbungkus jaket tebal ukuran dewasa, berpegangan erat pada leher ayahnya, bingung dan gelisah dengan kerumunan orang yang hiruk pikuk di sekitar mereka.

“Ayah, kita mau pergi ke mana?” tanyanya dengan gugup.

“Tenanglah, Yin Yin. Ada kecelakaan di bawah. Kita akan naik ke atas untuk berjaga-jaga. Ini akan segera berakhir,” ayahnya menenangkannya. Namun, seolah membantahnya, ledakan lain bergemuruh dari bawah, membuat tangga baja bergetar dan berdengung. Getaran itu menyebabkan orang-orang di tangga berteriak, berpegangan pada pegangan tangga atau satu sama lain untuk menjaga keseimbangan.

“Jangan berhenti—terus bergerak!” teriak Yu Xi dari depan sambil membuka jalan. “Ledakan terjadi di Zona Selatan, Level B7.”

Wajah Cheng Fang menjadi gelap. “Kedua zona itu adalah tempat tinggal manusia purba.”

Semua orang memahami implikasinya: para bawahan di sini telah memberontak.

Mengikuti Yu Xi, mereka bergerak lebih cepat daripada pengungsi lainnya, akhirnya mencapai Level B2 dalam sekali jalan. Level ini, yang sebagian besar terdiri dari ruang perawatan, bukanlah area tempat tinggal, sehingga sebagian besar pengungsi terus melarikan diri ke atas. Dengan lebih sedikit orang di sekitar, kelompok Yu Xi bergegas ke area perbaikan, memuat persediaan dan bahan bakar ke dalam kendaraan dan melepaskan konektor yang tersisa.

Untungnya, pekerjaan renovasi hampir selesai. Satu kendaraan masih memiliki beberapa kursi yang belum diubah menjadi tempat tidur, tetapi pekerjaan yang tersisa hanya sedikit. Saat ledakan ketiga bergema dari bawah, semua orang mulai menaiki kendaraan.

Orang tua Yin Yin ragu-ragu, melirik Yu Xi. Mereka bukan bagian dari timnya, hanya rekan kerja yang pernah bekerja bersama mereka. Mereka tidak yakin apakah Yin Yin akan mengizinkan mereka bergabung. Jika mereka ikut, mereka berisiko menjadi beban setelah meninggalkan tempat penampungan.

Yu Xi mematahkan keraguan mereka dengan perintah tegas: “Naiklah. Kita akan pergi bersama.”

Dengan rasa syukur dan lega, ayah Yin Yin memeluk putrinya erat-erat, mengangguk kepada Yu Xi, dan naik ke kapal bersama istrinya.

Ketika ledakan keempat terjadi, kedua kendaraan lapis baja itu melaju di atas tanjakan yang bergetar menuju Lantai B1. Mereka melewati koridor keluar yang ramai, plat nomor kendaraan mereka memicu gerbang otomatis untuk terbuka satu per satu.

Saat gerbang besar terakhir terangkat, angin dingin bercampur dengan pecahan es yang tajam menghantam kendaraan. Di kendaraan terdepan, Cheng Fang mengaktifkan penyembur api, panasnya yang hebat melelehkan pecahan es tajam di tanah. Ban yang telah dimodifikasi menghancurkan sisa-sisa pecahan es saat kendaraan itu maju.

Xing Min, yang mengemudikan kendaraan kedua, mengikuti dari jarak aman, menggunakan cahaya api di depan sebagai panduan. Bersama-sama, kedua kendaraan itu menghilang ke dalam kegelapan malam.

Menjelang siang keesokan harinya, angin dan bongkahan es berhenti, tetapi salju lebat turun setelahnya. Kendaraan-kendaraan itu melaju menembus hutan belantara yang membeku selama dua hari dua malam.

Pada pagi ketiga, Yu Xi terbangun karena sinar matahari yang menyengat di kelopak matanya. Dia duduk, bergerak ke jendela yang sempit, dan melihat ke luar.

Dalam semalam, semua salju telah mencair. Tanpa lapisan esnya, tanah yang sebelumnya dipenuhi bekas luka akibat bencana yang tak terhitung jumlahnya, tampak mengerikan dan babak belur. Ranting-ranting telanjang meneteskan air dari salju yang mencair, sementara langit yang tadinya gelap dan suram, kini menjadi biru cerah yang mempesona.

Langit tanpa awan membentang tak berujung, dan sinar matahari bersinar terik.