Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 198

Bab 198

Di lantai dua Pusat Medis No. 3, hampir semua orang terbangun kaget. Di sebuah ruangan di sisi barat, seorang pria jatuh dari tempat tidurnya ke lantai. Staf medis yang bergegas ke tempat kejadian menemukannya sedang memukul kakinya dengan keras menggunakan suatu benda.

Setiap serangan membuat daging dan darah berhamburan, disertai dengan rintihan kesakitan yang melengking. Namun, meskipun kesakitan, dia terus menyerang kakinya sendiri seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang mengerikan. Matanya membelalak ketakutan, wajahnya meringis.

Para pasien di dekatnya, dengan bantuan keluarga mereka, bergegas menjauh dari tempat kejadian. Di sudut terjauh ruangan terdapat tempat tidur sebuah keluarga beranggotakan tiga orang—sang ayah, yang sebelumnya koma pada siang hari itu, telah bangun. Ia kini melindungi istri dan putrinya yang masih kecil dengan lengannya yang dibalut perban saat mereka semua meringkuk bersama di tempat tidur.

Semua orang di ruangan itu menatap dengan ngeri pemandangan mengerikan itu. Bahkan staf medis, yang terbiasa menangani cedera setiap hari, terkejut oleh pemandangan yang menakutkan itu. Mereka melangkah maju untuk menghentikan pria itu tetapi tidak mampu mengendalikannya dalam keadaan mengamuknya.

Akhirnya, tim jaga malam menerobos masuk ke ruangan, menaklukkan pria itu, dan mengizinkan staf medis untuk memberikan obat penenang guna menghentikan upaya melukai diri sendiri. Setelah lampu utama ruangan dinyalakan, semua orang akhirnya dapat melihat kelainan pada kakinya.

Daging di kakinya terus menggeliat dan berputar bahkan setelah ia kehilangan kesadaran. Seorang anggota tim dengan cepat menghentikan siapa pun yang mendekat, memperingatkan mereka untuk menjauh. Meskipun sebagian besar warga sipil di gedung itu tidak memahami situasinya, para tentara sangat memahami organisme berdarah yang pernah mereka temui sebelumnya. Kaki pria itu memiliki kemiripan yang mengerikan dengan fenomena tersebut.

“Segera beri tahu kapten!” perintah seorang anggota tim dengan suara tenang. “Tidak seorang pun di ruangan ini boleh bergerak—termasuk staf medis. Siapa pun yang bersentuhan dengan darah, terutama mereka yang memiliki luka terbuka, harus menjalani pemeriksaan.”

“Apa ini? Bisakah ini menyebar?” tanya seorang pasien yang terluka di dekatnya, dengan suara gemetar.

“Jangan panik. Ini hanya pemeriksaan pencegahan,” ujar anggota tim tersebut menenangkan. “Selama Anda bekerja sama, semuanya akan baik-baik saja. Itu termasuk kami—kami juga akan menjalani tes.”

Setelah mendengar bahwa bahkan para tentara pun akan diuji, penghuni ruangan merasa sedikit lebih tenang.

Tepat ketika anggota tim lain selesai memberi tahu kapten, jeritan ketakutan terdengar dari lantai atas, diselingi dengan tangisan terbata-bata, “Darah… darah… itu bergerak…”

Para prajurit saling bertukar pandangan muram, hati mereka mencekam. Ini bukanlah insiden yang terisolasi.

Malam itu, lima pasien di berbagai pusat medis ditemukan memiliki mutasi yang tidak diketahui di lokasi cedera mereka. Selain itu, dua individu yang mengalami cedera ringan selama serangan pisau es dan kembali ke tempat penampungan masing-masing melaporkan rasa sakit yang parah dan perubahan jaringan yang tidak normal.

Militer bekerja sepanjang malam untuk membersihkan dan mengubah fungsi sebuah bangunan di dekat pusat medis dan penelitian untuk mengisolasi pasien yang bermutasi. Untuk saat ini, staf medis tidak berdaya melawan mutasi dan rasa sakit yang menyertainya, mengandalkan obat penenang dosis tinggi untuk menenangkan para pasien.

Selain itu, semua warga sipil yang terluka selama insiden mata pisau es—baik ringan maupun berat, baik yang terpotong oleh es atau puing-puing bangunan—dipindahkan ke satu pusat medis. Sampel darah dikumpulkan untuk pengujian, dan kondisi mereka dipantau secara ketat di ruangan terpisah.

Siapa pun yang menunjukkan tanda-tanda mutasi segera diisolasi, dan keluarga mereka menjalani pemeriksaan seluruh tubuh sebelum diizinkan kembali ke tempat tinggal semula.

Seorang gadis kecil, yang telah melakukan kontak dekat dengan pria bermutasi pertama dan mengalami luka gores di telapak tangannya, dirawat di pusat medis untuk observasi. Ibunya, yang tidak terluka dan dinyatakan sehat setelah pemeriksaan seluruh tubuh, diminta untuk kembali ke tempat penampungan sementara.

Melihat suami dan putrinya ditempatkan di bawah pengawasan, sang ibu pun menangis tersedu-sedu.

“Ibu, jangan takut. Ayah dan aku akan baik-baik saja. Aku akan menjaga Ayah di sini,” kata gadis itu—Yinyin. Mungkin karena dia diizinkan tinggal bersama ayahnya, dia tampak tidak takut.

Anak itu tidak dapat memahami kerumitan situasi tersebut. Baginya, kenyataan bahwa ayahnya telah sadar dan dia bisa berada di sisinya di pusat medis sudah cukup.

Sebagian anak tidak memiliki kekuatan emosional yang kuat, tetapi mungkin hanya dengan kehadiran keluarga di sisi mereka sudah memberi mereka rasa aman secara tidak sadar.

Keesokan harinya, semua individu yang telah melakukan kontak dekat atau berada di ruangan yang sama dengan pasien yang bermutasi tersebut diuji dan dinyatakan bebas dari status siaga merah, termasuk Yinyin dan ayahnya. Meskipun keduanya masih perlu tinggal di pusat medis selama beberapa hari untuk pemantauan, hasil ini akhirnya menenangkan pikiran orang dewasa yang memahami keseriusan situasi tersebut.

Sementara itu, tim peneliti telah mulai menyelidiki insiden tersebut. Terbukti bahwa mutasi luka pasien terkait dengan kasus jaringan lunak berwarna merah darah sebelumnya. Mengetahui bahwa situasi organisme berdarah belum berakhir membuat para peneliti memiliki perasaan campur aduk. Hal itu memvalidasi upaya penelitian mereka yang tak kenal lelah, tetapi juga menandakan bahwa masyarakat akan menghadapi kesulitan baru.

“Mutasi ini merupakan bentuk infeksi. Sejauh ini, semua individu yang bermutasi adalah pasien yang sebelumnya mengalami cedera akibat bilah es. Berdasarkan pengujian komprehensif, kami telah menyingkirkan penyebab lain dari cedera tersebut.”

“Jadi, ini soal es?”

“Ya. Kami menganalisis komposisi pecahan es tersebut dan menemukan sisa-sisa daging dan jaringan di dalamnya setelah mencair, bersama dengan komponen seperti debu abu-abu tak dikenal lainnya. Beberapa karakteristik seluler dalam jaringan tersebut cocok dengan organisme berdarah sebelumnya, tetapi menunjukkan perubahan baru.”

Pengungkapan ini membuat semua orang di meja konferensi tercengang. “Apakah Anda mengatakan organisme sialan itu telah berevolusi lagi?!”

“Tidak, seperti sebelumnya, kita tidak bisa menggunakan istilah ‘evolusi.’ Organisme-organisme mengerikan itu bergantung pada kabut abu-abu untuk bertahan hidup tetapi sangat sensitif terhadap suhu rendah. Dingin ekstrem ini hampir memusnahkan mereka. Setidaknya, sisa-sisa di pecahan es yang mencair benar-benar mati. Namun, ini mungkin merupakan respons adaptif lain terhadap krisis. Organisme-organisme tak dikenal ini memiliki karakteristik yang sama sekali tidak kita pahami.”

“Jadi, mereka sudah mati atau belum?”

Peneliti itu, kelelahan setelah dua malam tanpa tidur, menghela napas dan melanjutkan, “Kita belum bisa memastikannya. Tidak semua pasien yang terluka oleh bilah es mengalami mutasi. Beberapa luka sembuh normal, sementara yang lain… seperti yang Anda lihat, area yang terluka telah terinfeksi dan bermutasi, seolah-olah organisme berdarah itu telah aktif kembali di dalam tubuh manusia.”

Kita belum dapat menentukan apakah perbedaan ini disebabkan oleh konstitusi individu atau faktor lain. Tetapi yang kita ketahui adalah bahwa organisme berdarah itu tampaknya telah bangkit kembali di dalam tubuh manusia melalui luka akibat bilah es. Seperti makhluk yang berhibernasi, banyak spesies di dunia ini memiliki ciri biologis yang jauh lebih unggul daripada manusia. Kita, manusia, selalu menjadi spesies yang paling rapuh.”

Pada titik ini, personel militer menyadari bahwa pertanyaan lebih lanjut tidak akan menghasilkan jawaban langsung, jadi mereka mengalihkan fokus. “Bagaimana dengan pengobatan? Apakah mereka yang sudah terinfeksi dan bermutasi masih bisa diselamatkan?”

“Saat ini, organisme berdarah itu takut pada dua hal: kabut abu-abu dan suhu rendah. Tetapi keduanya tidak dapat sepenuhnya memusnahkan mereka, dan tubuh manusia tidak dapat menahan suhu di bawah nol. Jadi, satu-satunya pengobatan yang dapat kita coba saat ini adalah… amputasi.”

“Apa?!”

“Dari pengamatan kami, infeksi tersebut terlokalisasi di dekat luka. Amputasi mungkin dapat menghentikan atau menunda penyebarannya. Itu satu-satunya pilihan yang layak.”

Seseorang tampak pucat saat bertanya, “Bagaimana dengan cedera yang terletak di bagian tubuh?”

Peneliti itu terdiam cukup lama sebelum menjawab, “Luka yang terinfeksi dan mengalami mutasi menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Dianjurkan untuk memberikan suntikan yang tidak menimbulkan rasa sakit.”

Suntikan tanpa rasa sakit—eutanasia.

Ruang konferensi pusat komando tiba-tiba hening mencekam.

Menjelang sore hari, pusat komando militer mengeluarkan siaran kepada seluruh personel dan warga sipil. Pengumuman tersebut menyatakan bahwa semua orang akan dipindahkan dalam waktu satu hari ke lokasi aman yang berjarak 200 kilometer, jauh di dalam benteng pegunungan. Lokasi tersebut memiliki langkah-langkah pertahanan yang kuat yang dapat menahan kabut kelabu, bilah es, dan suhu dingin ekstrem, sehingga menjamin keamanan di dalamnya.

Prosedur dan detail relokasi akan dibagikan melalui platform komunikasi internal yang dibentuk oleh militer. Platform ini bertujuan untuk mendorong mereka yang memiliki telepon seluler untuk membantu mereka yang tidak memilikinya, sehingga memastikan komunikasi berjalan lancar.

Yu Xi tentu saja mendengar pengumuman itu. Pendengarannya yang tajam tidak hanya menangkap siaran dari kaki gunung, tetapi juga jeritan ketakutan para korban luka malam itu ketika infeksi dan mutasi terjadi. Karena tidak ada informasi tentang hal itu secara daring, dia memutuskan keesokan harinya untuk mengenakan perlengkapan tahan dingin kutub dan turun gunung untuk mengumpulkan informasi.

Dia berencana pergi sendirian, tetapi para pria di vila itu tidak mengizinkannya.

“Ini hanya pengecekan informasi cepat. Tidak ada kabut abu-abu di luar, dan tidak ada bongkahan es yang jatuh.”

Jian Shou dan Xi Yuan, yang sudah sibuk mengenakan perlengkapan cuaca dingin, sama sekali mengabaikan protesnya.

Merasa sakit kepala mulai menyerang, Yu Xi menoleh ke Hei Mu. “Siapa sebenarnya yang bertanggung jawab di sini?”

Hei Mu, dengan tenang membantu Jian Shou dan Xi Yuan dengan perlengkapan mereka, menjawab tanpa ragu, “Tentu saja, Anda adalah Guru.”

Yu Xi: …

“Sebaiknya kau izinkan mereka ikut bersamamu,” timpal Yan Shang, yang biasanya pendiam. “Kalau tidak, kita semua tidak akan merasa tenang.”

Pada akhirnya, Yu Xi mengalah, meskipun ia dengan tegas menolak untuk membiarkan Xing Min bergabung dengan mereka. Tubuhnya yang rapuh dan menguras energi membutuhkan perbaikan terus-menerus, dan penampilannya yang pucat dan sakit-sakitan merupakan indikator yang jelas bahwa ia tidak boleh memaksakan diri.

Yu Xi: “Di luar terlalu dingin. Energimu sangat berharga, jadi simpanlah. Kamu tidak diperbolehkan masuk!”

【…Aku tidak selemah itu.】

Yu Xi: “Aku tidak peduli. Kau tetap di sini!”

【…】

Yu Xi: “Itu sudah final. Jangan membuatku khawatir tentangmu. Jika terjadi sesuatu, aku akan meneleponmu.”

【……】

Melalui perpaduan antara ketegasan dan bujukan lembut, Xing Min akhirnya tetap tinggal. Namun, saat ia berdiri di dekat jendela, menyaksikan Yu Xi menuruni gunung bersama dua sosok tinggi yang menemaninya, gelombang frustrasi dan kebencian terhadap kondisinya yang lemah saat ini melanda dirinya untuk pertama kalinya.

Dalam tubuh yang begitu rapuh dan tak berdaya, dia tidak bisa tetap berada di sisinya untuk melindunginya seperti yang dia inginkan.

Yu Xi dan kedua pria itu, yang sepenuhnya mengenakan masker, kacamata, dan tudung kepala, bahkan mata mereka pun tidak terlihat, pertama-tama mengunjungi sekitar pusat medis dan tempat penampungan terdekat. Meskipun dia tidak bisa masuk ke pusat medis, pendengarannya yang tajam memungkinkannya untuk menangkap percakapan di dalam dari kejauhan.

Setelah sekitar setengah jam, Yu Xi mengumpulkan informasi yang dibutuhkannya dan kembali ke vila bersama Jian Shou dan Xi Yuan.

Malam itu, ia mengadakan pertemuan kecil, menjelaskan situasi terkait infeksi dan mutasi yang disebabkan oleh luka akibat benda tajam di atas es. Ia menekankan satu aturan penting: Jangan pernah berada di luar ruangan saat terjadi insiden benda tajam di atas es dan hindari sama sekali agar tidak terluka oleh benda tajam tersebut!

Meskipun infeksi dan mutasi bukanlah hasil yang pasti, itu bukanlah risiko yang layak diambil.

Malam itu, saat makan malam, kelompok tersebut mendengar siaran militer yang mengumumkan rencana relokasi skala besar. Baru-baru ini, di bawah bimbingan Hei Mu, semua orang telah berlatih kebugaran fisik dan pertempuran sambil juga bekerja untuk memasak dan mengawetkan sejumlah besar makanan segar. Gudang Star House milik Yu Xi sekarang menyimpan persediaan makanan siap saji yang mengesankan.

Pada tahap ini, pasokan sayuran segar, buah-buahan, ikan, daging, telur, dan produk susu yang tampaknya tak terbatas dari lemari es dan ruang penyimpanan vila tidak lagi menimbulkan pertanyaan. Semua orang menyadari kebenarannya tetapi memilih untuk tidak memikirkannya. Lagipula, Yu Xi adalah seseorang yang ingin mereka lindungi, dan kemampuannya semakin meyakinkan mereka.

Makan malam malam itu adalah hidangan hotpot ikan yang mewah. Irisan ikan hitam segar, transparan dan tanpa tulang berkat keahlian pisau Hei Mu yang sempurna, dimasak dalam kaldu kental dan creamy yang terbuat dari tulang ikan dan babi. Ada juga dua kepala ikan mas yang disiapkan sebagai kepala ikan pedas cincang dan kepala ikan pedas kering, ditemani daging sapi, daging domba, dan berbagai macam sayuran segar—hidangan yang lezat dan mengenyangkan.

Bahkan Xing Min, yang biasanya hanya makan buah dan sayuran, menikmati beberapa potong ikan hitam tersebut.

Saat pengumuman relokasi diputar, Xi Yuan mendongak menatap Yu Xi. “Militer pindah jauh kali ini. Bagaimana dengan kita? Apakah kita akan tetap di sini?”

“Cepat atau lambat kita harus bergerak,” jawab Yu Xi, yang sudah siap secara mental setelah menerima misi sistem acak pagi itu.

“Jadi, kita akan pergi sendiri, atau…?”

“Untuk sementara kita akan ikut bersama militer,” katanya sambil berpikir. “Jika terjadi sesuatu di jalan, kita bisa membantu. Jika sampai pada titik di mana kita tidak bisa lagi mengandalkan mereka, kita akan pergi sendiri.” Dia menatap kelompok itu. “Apakah rencana ini cocok untuk semua orang?”

Keempat bawahan itu mengangguk.

“Berhasil.”

“Kami akan mengikuti pengaturan Anda.”

Yu Xi menoleh ke Xing Min.

Dia meliriknya sebelum menjawab.

【Baiklah.】