Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 180

Bab 180

Setelah menyelesaikan transaksinya dengan Zhou Ningyuan, Yu Xi mengendarai RV peraknya untuk melanjutkan operasi barter Star House. Pemberhentian pertamanya adalah pantai di luar hotel tempat dia, Yu Feng, dan Fan Qi menginap.

Selain keluarganya, hanya tim Saudari Wei yang berjumlah lebih dari dua puluh orang yang menempati hotel tersebut, dan hari ini target Yu Xi secara khusus adalah mereka.

Baru-baru ini, tim Saudari Wei menghadapi masalah terus-menerus. Setelah dituduh secara salah mencuri makanan oleh tim Shao Liang dan keluar dari Cliffside Inn dengan marah, kepergian mereka yang berani membuat mereka cemas tentang masa depan.

Sebagian besar hotel di dekatnya rusak parah akibat tumbuhan, dinding luarnya runtuh, dan beberapa dihuni oleh hewan-hewan bermutasi. Pada malam pertama mereka di hotel tempat mereka menginap, mereka diserang oleh seekor burung hantu raksasa. Burung itu merasakan kehadiran mereka dan berulang kali membentur jendela kaca balkon, memecahkan salah satu panel kaca dalam prosesnya.

Penghuni kamar terbangun dan mendapati kepala burung hantu itu tersangkut di bingkai kaca yang pecah, berusaha mati-matian untuk masuk ke dalam. Pemandangan mengerikan itu membuat mereka lumpuh karena ketakutan. Tidak seperti penginapan, hotel seringkali memiliki jendela kaca besar dan pintu geser untuk estetika. Bahkan setelah pindah ke kamar yang utuh dan mengamankan pintu dan jendela, mereka tidak dapat mencegah insiden lebih lanjut.

Mendengar keributan itu, Saudari Wei menghentikan timnya menyerang burung hantu itu dengan pisau dan akhirnya mengusirnya dengan api. Namun, mereka tidak berani tidur di ruangan itu lagi, dan berdesakan di kamar rekan satu tim lainnya untuk malam itu.

Seperti yang diperkirakan, burung hantu itu kembali pada malam berikutnya, kali ini menerobos masuk ke ruangan semula. Pagi berikutnya, mereka dengan hati-hati menyelidiki dan menemukan tanda-tanda sarang burung hantu di balkon—bulu dan tulang-tulang hewan kecil berserakan di sudut. Karena terburu-buru pindah, mereka tanpa sadar telah mengklaim wilayah burung hantu itu, memicu serangan.

Mereka mengurangi tujuh kamar yang tersebar menjadi empat untuk memusatkan orang-orang mereka demi pertahanan yang lebih baik di malam hari. Tetapi dengan begitu banyak orang yang berdesakan, kondisi tempat tinggal mereka memburuk secara signifikan. Hotel yang luas dan saling terhubung itu memiliki banyak sudut tersembunyi yang dapat menjadi tempat persembunyian makhluk mutan yang tidak dikenal.

Sejak pindah, tim tersebut belum pernah tidur nyenyak sama sekali. Bahkan di siang hari, Saudari Wei menolak mengizinkan semua anggota mereka yang sehat untuk pergi mencari persediaan.

Sebaliknya, keluarga Yu Xi tampak tidak terganggu, dan hidup nyaman di hotel yang sama. Beberapa anggota tim menyarankan untuk meminta bantuan Yu Xi atau pindah ke lantai yang sama untuk saling mendukung. Saudari Wei menolak ide tersebut, karena tidak ingin membebani keluarga Yu Xi dengan seluruh kelompok mereka yang berjumlah lebih dari dua puluh orang. Ia khawatir jika mereka terlalu memaksa, Yu Xi mungkin akan pergi sama sekali, sehingga mereka tidak memiliki siapa pun untuk dimintai bantuan dalam keadaan darurat.

Saudari Wei telah mencari tempat berlindung baru yang dapat diandalkan dan mampu menampung kelompok mereka. Namun, setiap lokasi aman di dekatnya telah ditempati atau tidak bersedia menerima mereka. Karena kelelahan dan frustrasi, dia memutuskan untuk mempelajari peta dan menjelajahi daerah yang lebih jauh untuk mencari prospek yang lebih baik.

Pagi itu, saat dia dan timnya melangkah ke pantai, mereka melihat sebuah RV berwarna perak terparkir di dekatnya. Meja panjang di dekat jendelanya terdapat kompor induksi portabel tempat pemilik Star House dengan tenang menggoreng panekuk telur.

Aroma menggoda tercium di udara. Saat panekuk beku mendesis dalam minyak panas, suara gemericik memenuhi pantai yang tenang. Pemiliknya memecahkan dua butir telur di atas panekuk, menaburkan garam, merica, dan daun bawang, lalu membaliknya dengan gerakan anggun. Panekuk keemasan itu mendesis lagi, membuat air liur tim menetes.

“Kak Wei! Ini Star House! Akhirnya, kita sudah berhari-hari tidak melihat mereka! Dan sekarang mereka ada di sini, tepat di luar hotel kita. Sepertinya mereka tahu kita sedang putus asa!” seru salah satu anggota tim, hampir menangis karena aroma pancake yang menggoda.

“Kak Wei! Ayo pergi! Papan pengumuman mengatakan bahwa transaksi yang sukses akan mendapatkan sepotong panekuk! Meskipun hanya seperempat panekuk, itu sudah banyak!”

“Ya! Saudari Wei, serbu ke arah panekuk!”

Saudari Wei: …

Tak sanggup menahan antusiasme timnya, dia kembali ke hotel, mengumpulkan beberapa buah mutan yang telah mereka temukan, dan dengan gugup mendekati Star House untuk melakukan transaksi.

Yu Xi menerima buah itu tetapi tidak memberi mereka makanan atau air seperti yang diharapkan. Sebaliknya, dia memberi mereka sebuah amplop.

Di dalamnya terdapat izin tinggal resmi yang mengizinkan tim Saudari Wei yang beranggotakan 22 orang untuk menetap di tempat penampungan pemerintah di sisi lain kota. Disebutkan juga bahwa anggota tim yang berusia di atas 60 tahun dan anak-anak di bawah 14 tahun akan menerima subsidi kebutuhan pokok mingguan.

Tim itu menatap izin tersebut dalam keheningan yang tercengang. Bagaimana pemilik Star House bisa mengetahui kebutuhan mereka yang paling mendesak? Bagaimana dia bisa mendapatkan izin, terutama yang disertai dengan hak istimewa seperti itu? Hanya tim yang telah memberikan kontribusi signifikan kepada markas yang biasanya memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat seperti itu, namun mereka bahkan belum mengunjungi markas tersebut.

Sambil menahan keterkejutannya, Saudari Wei bertanya, “Sebenarnya, kita bukan hanya 22 orang. Kita punya tiga orang lagi. Bisakah mereka ikut juga?” Dia berpikir keluarga Yu Xi tidak menyukai tempat perlindungan pribadi yang penuh sesak, tetapi menduga pangkalan resmi, dengan perlindungan militer, berbeda.

“Mereka tidak membutuhkannya. Fokuslah pada perencanaan rute dan membawa timmu ke markas dengan selamat,” jawab Yu Xi. Dia tidak menyangka Kakak Wei masih memikirkan situasi keluarganya di saat seperti ini.

Setelah berpikir sejenak, Yu Xi mengambil wadah bahan bakar portabel berkapasitas 30 liter dari gudang RV (gudang Star House) dan menyerahkannya kepada salah satu anggota tim. “Ini seharusnya cukup. Kalian harus mencari kendaraan sendiri—ada banyak bus dan minibus di sekitar sini.”

“Hah?” Penerima menatap wadah itu dengan terkejut, mulutnya ternganga, tidak yakin harus berkata apa.

Anggota tim lainnya dengan cepat pulih dan mulai menghujani Yu Xi dengan rasa terima kasih yang berlebihan, diselingi dengan pujian yang dilebih-lebihkan. Merasa geli, Yu Xi memotong pancake telur yang baru dibuat menjadi empat bagian, menaruh potongan-potongan itu ke dalam kotak sekali pakai, dan memberikannya kepada mereka.

Saudari Wei mengamati dalam diam, gelombang emosi rumit melanda dirinya—rasa syukur bercampur dengan kekaguman yang mendalam. Sejak kiamat dimulai, dia telah bertemu dengan berbagai macam orang, dan sudah jarang bertemu seseorang yang berpegang teguh pada prinsip dan menghormati perdagangan yang adil. Namun, bantuan Yu Xi yang murah hati dan sepihak, yang nilainya tak terukur, membuatnya kehilangan kata-kata.

Namun Yu Xi tidak melakukannya untuk mendapatkan ucapan terima kasih.

Ini adalah dunia asalnya. Dengan kiamat yang sedang berlangsung, dia menyaksikan orang lain berjuang untuk bertahan hidup melawan tumbuhan dan hewan yang bermutasi. Jika dia tidak mau memberikan bantuan sekecil apa pun sambil memastikan keselamatan keluarganya, dia merasa tidak akan mampu menghadapi dirinya sendiri.

Seperti yang telah dijelaskan Xing Min, selama dia tetap hidup, dunia asalnya tidak akan dikuasai oleh Menara Sistem dan jatuh ke dalam dunia berbasis tugas. Tanpa disadari, dunia ini telah menjadi bagian dari misinya.

Dia bukanlah seorang santa yang rela berkorban untuk menyelamatkan semua orang, dan dia juga tidak mampu mendistribusikan sumber daya ke seluruh planet. Tetapi untuk situasi yang terjadi di sekitarnya, untuk orang-orang yang dapat dia lihat dan bantu, dia bersedia mengulurkan tangan.

Itu sudah cukup. Rasa terima kasih tidak diperlukan.

Yu Xi tersenyum pada Saudari Wei dan berkata, “Semoga perjalananmu aman.” Kemudian, RV perak dan pemiliknya menghilang di cakrawala.

Pada hari-hari berikutnya, Yu Xi melanjutkan rutinitas barter di Star House. Namun, karena menyadari waktunya di Pulau Nanhai terbatas, dia tidak menghabiskan seluruh waktunya untuk mengelola toko. Sebaliknya, dia menggunakan lautan dan tumbuhan di sekitarnya untuk melatih kemampuan pengendalian esnya (memancing makanan laut di atas es) dan afinitas tumbuhannya (menemukan buah-buahan mutasi yang lezat).

Dia melakukan perjalanan ke dekat pangkalan dan menghubungi Zhao Xuefei melalui telepon transparan miliknya. Mereka mengatur pertemuan, dan keesokan harinya, Yu Xi mengendarai RV off-road miliknya ke pinggiran pangkalan.

“Kau yakin?” tanya Yu Xi setelah mendengar keputusan Zhao Xuefei. Ia tidak sepenuhnya terkejut, meskipun sedikit berbeda dari harapannya. Dalam benaknya, kemungkinan Zhao Xuefei pergi bersama mereka atau tetap tinggal adalah 5,5 banding 4,5.

Perbedaan kecil itu muncul karena meremehkan seberapa dalam Zhao Xuefei telah menjalin ikatan dengan teman-teman dan rekan-rekannya yang baru hanya dalam tiga atau empat bulan. Manusia adalah makhluk sosial, dan meskipun kondisi material pangkalan tidak bagus, dukungan emosional yang diberikan oleh rekan-rekannya—mereka yang bertempur di sisinya dan membangkitkan semangatnya—lebih dari cukup untuk mengimbangi kurangnya kenyamanan.

Selain itu, dengan pangkalan yang baru saja terbebas dari para pembuat onar, rencana pertanian baru yang sedang berjalan, dan bantuan catatan Yu Xi tentang tanaman yang bermutasi, kehidupan di sana pasti akan membaik. Zhao Xuefei juga telah memulai babak baru dalam hidupnya, menjalin hubungan yang bermakna di dalam pangkalan. Hubungan-hubungan ini adalah hal-hal yang tidak mudah ditinggalkan oleh Zhao Xuefei.

“Ya. Jika ini terjadi di awal kiamat, ketika tumbuhan dan hewan pertama kali bermutasi, aku tidak akan ragu. Aku akan mengajak ibuku dan pergi bersamamu, meskipun itu berarti harus menghadapi pertengkaran ibuku dengan ibumu nanti. Tapi sekarang… aku akhirnya belajar untuk mengandalkan diriku sendiri. Aku tidur nyenyak setiap malam, dan aku serta ibuku telah menyesuaikan diri dengan kehidupan ini. Kami baik-baik saja.”

Yu Xi menatapnya. “Tapi jika kau ikut bersama kami, hidupmu akan jauh lebih mudah. Aku tidak bisa banyak bicara sekarang, tapi kau harus tahu bahwa apa yang kau korbankan mungkin adalah kehidupan tanpa kekhawatiran.”

“Aku tahu persis apa yang kukorbankan.” Mata Zhao Xuefei berbinar saat bertemu pandang dengan Yu Xi. Jika sebelumnya ia hanya menebak—berdasarkan pengamatan halus seperti kebiasaan Yu Xi menyiapkan makanan dan membuat kopi—kata-kata Yu Xi sekarang hampir memastikannya.

Rasa aman dan keakraban yang ia rasakan dari Yu Xi sejak pertemuan pertama mereka bukanlah suatu kebetulan. Itu berasal dari keluarga.

Namun, kebenaran itu kemungkinan besar adalah rahasia terbesar Yu Xi. Mengungkap sebagian kecil pun darinya dapat mendatangkan masalah tanpa akhir bagi Yu Xi dan orang tuanya. Jadi, meskipun curiga, Zhao Xuefei tidak menyuarakan kecurigaannya.

Setiap orang memiliki kesempatan dan takdirnya masing-masing—termasuk takdirnya dan takdir Yu Xi.

Yu Xi tersenyum lembut. “Terima kasih.” Terima kasih karena curiga tetapi tidak ikut campur.

“Terima kasih untuk apa, Kak? Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Yu Xi dengan main-main mengacak-acak rambutnya dan menceritakan tentang janji yang harus diberikan Zhou Ningyuan—sebuah janji bebas dari hukuman, sebuah penyelamat bagi Zhao Xuefei di saat-saat genting. Selama Zhou Ningyuan masih hidup, dia akan selalu punya jalan keluar.

Setelah mengambil keputusan dan menyatakannya, Zhao Xuefei merasa beban berat terangkat dari pundaknya. Dia dan Yu Xi kemudian merencanakan agar dia membawa Yu Li keluar dari markas untuk bertemu Yu Feng dan Fan Qi di RV.

Sehari sebelum pertemuan, Zhao Xuefei akhirnya memberi tahu ibunya tentang hubungannya kembali dengan paman dan bibinya. Yu Li, merasa lega karena mereka selamat dan sudah berhubungan dengan putrinya, bereaksi dengan cara yang tak terduga—dengan menepuk ringan Zhao Xuefei.

“Apa yang kau pikirkan, menyembunyikan ini dariku selama ini? Apa kau pikir aku masih cukup picik untuk berdebat dengan kakakku di saat-saat seperti ini?”

“Aku kenal Ibu! Mereka jauh lebih sukses daripada kita. Aku tidak ingin Ibu sedih…”

“Apakah maksudmu aku picik dan cemburu secara tidak langsung?”

“Buktikan saya salah dengan fakta, lalu yakinkan saya.”

“Dasar bocah nakal! Tunggu saja!” Yu Li, menahan rasa frustrasinya, bertekad untuk membuktikan bahwa di masa-masa sulit seperti ini, bertemu kembali dengan keluarganya hanya akan membawa kebahagiaan dan rasa syukur.

Namun, saat melihat RV baja yang sangat besar itu, dia terkejut.

“Wow, RV ini besar sekali… bahkan ada teras yang bisa ditarik! Seperti apartemen kecil dua lantai! …Oh, punya kulkas itu praktis—daging jadi lebih segar lebih lama…”

Setelah rasa gembira awal mereda, emosi yang paling dominan dalam diri Yu Li adalah kenyamanan karena dapat berkumpul kembali dengan keluarganya.

Hari itu, kerabat yang berkumpul kembali makan bersama, merayakan ikatan mereka. Namun, Yu Li tidak bermalam di RV. Saat senja, dia dan Zhao Xuefei kembali ke pangkalan.

Bagi Yu Li, betapapun mengesankannya RV itu, tidak ada tempat yang seperti “sarang” kecilnya sendiri. Kamar yang kini ia dan Zhao Xuefei tempati di pangkalan itu sudah jauh lebih baik daripada ranjang susun komunal yang harus ditanggung kebanyakan orang. Mereka memiliki ruang pribadi mereka sendiri.

Putrinya tumbuh menjadi pribadi yang percaya diri dan ceria, tertawa setiap hari, dan telah membuktikan kemampuannya dengan menyelesaikan berbagai misi. Setiap kali Yu Li berjalan di sekitar pangkalan, rekan-rekan Zhao Xuefei yang mengenalinya akan memanggilnya dengan hangat “Tante.”

Tatapan iri yang diberikan para pengungsi lain padanya saat itu mengingatkan Yu Li pada dirinya di masa lalu. Sekarang, Zhao Xuefei-lah yang disebut sebagai “anak istimewa orang lain,” dan Yu Li telah menjadi ibu yang diirikan orang lain.

Hari-hari berlalu begitu cepat.

Yu Xi menghabiskan waktunya mengelola Star House, sesekali mengajak Yu Feng dan Fan Qi untuk latihan lari, dan bertemu dengan Zhao Xuefei. Dia memastikan setiap harinya penuh dan bermakna.

Desas-desus tentang Rumah Bintang mulai menyebar luas, kadang-kadang membawa para penyintas dari tempat-tempat jauh yang ingin berdagang. Mereka seringkali adalah orang-orang yang menghadapi tantangan unik dan tidak memiliki koneksi dengan pangkalan resmi. Yu Xi akan terlebih dahulu memverifikasi keaslian kesulitan mereka sebelum menawarkan bantuan.

Banyak yang mencari perlengkapan medis, seperti suntikan khusus untuk diabetes atau obat-obatan penyakit jantung. Untungnya, Yu Xi telah menimbun berbagai macam sumber daya, terutama selama masa perawatannya di rumah sakit di dunia sebelumnya, di mana ia telah mengumpulkan banyak sekali perlengkapan medis.

Kemampuannya untuk memenuhi kebutuhan-kebutuhan ini semakin mengangkat Star House ke status yang hampir melegenda.

Pada tanggal 4 April, Yu Xi menggantungkan sebuah pengumuman di Star House yang mengumumkan berakhirnya operasinya di Pulau Nanhai. Kemudian, dalam sekejap, dia dan RV itu menghilang.

Pada tanggal 5 April, Zhao Xuefei pergi ke tempat pertemuan yang telah ditentukan dan bertemu Yu Xi di dalam RV off-road.

Bagi Yu Xi, ini adalah pertemuan terakhir mereka sebelum keberangkatannya. Dia menyiapkan ransel untuk Zhao Xuefei yang berisi obat-obatan penting, beberapa amunisi tambahan, beberapa bungkus cokelat, dan berbagai macam permen.

Dia tahu bahwa setelah dia pergi, akan sulit bagi Zhao Xuefei untuk menemukan makanan manis. Cokelat yang dikemas satu per satu itu dimaksudkan agar cukup untuknya dalam waktu lama.

Merasakan keseriusan momen tersebut, Zhao Xuefei bertanya apakah ini perpisahan.

“Ya, memang begitu. Tapi kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.” Asalkan Yu Xi bisa menemukan cara untuk menyeberangi lautan, dia akan kembali ke Pulau Nanhai.

“Kak, jaga dirimu baik-baik. Semakin banyak rahasia yang kamu simpan, semakin hati-hati kamu harus bersikap. Semoga kamu, Paman, dan Bibi selalu sehat. Lain kali, ayo kita berkemah lagi di pantai—barbekyu saat matahari terbenam, menikmati pemandangan bintang, dan mengobrol sampai kita tertidur.”

“Ya, kami akan melakukannya. Kamu juga jaga diri baik-baik, dan lindungi dirimu dan Bibi.”

Beberapa kenangan berharga karena diperoleh dengan susah payah.

Kegembiraan dan kehangatan perjalanan berkemah di tepi pantai itu akan tetap terpatri dalam ingatan mereka selamanya.

Pada tengah malam tanggal 6 April, di apartemen simulasi, Yu Xi menerima tugas dunia berikutnya.

[ Dunia Apokaliptik Kedelapan :

Tingkat Kesulitan: Mahir.

Tipe Dunia: Neraka Tujuh Lapis.

Jabatan: Wakil Presiden Grup.

Tugas:

Bertahanlah selama satu tahun (Hadiah: 1000 Koin Bintang).

Tugas yang diperbarui secara acak (dibagi menjadi opsional dan wajib; hadiah bergantung pada kesulitan tugas).

Konsekuensi Kegagalan: Kematian.]

Yu Xi membeku.

Dunia apokaliptik tingkat lanjut?!

Neraka Tujuh Lapis?

Apa ini tadi?!

…