Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 174

Bab 174

Yu Xi tidak pernah membayangkan akan mendengar Zhao Xuefei menceritakan kisah yang begitu menyakitkan dengan nada acuh tak acuh dan merendahkan diri.

Pada awal bencana, Zhao Xuefei mengakui bahwa dia naif, sempat menyangkal kenyataan. Saat itu, dia dan ibunya, Yu Li, belum pindah ke tempat perlindungan serangan udara di sisi lain kota dan masih menginap di hotel.

Badai petir yang mengerikan mengubah dunia dalam semalam. Tumbuhan yang tumbuh sangat cepat dan hewan, serangga, serta burung yang bermutasi membuat lantai bawah hotel tidak aman. Semua orang pindah ke lantai atas, menyebabkan semakin langkanya kamar dan sumber daya.

Mengingat peringatan Yu Xi di masa lalu, Zhao Xuefei, meskipun awalnya berdebat dengan sepupunya, tanpa sadar telah membeli banyak barang di supermarket setelah makan di luar. Ketika ibunya menanyakan tentang belanja mendadak itu, dia tidak berani mengakui bahwa itu karena saran Yu Xi, dan menganggapnya sebagai idenya sendiri.

Jika mengingat kembali, dia senang telah melakukannya. Persediaan itu membantunya mempertahankan kestabilan di tengah kekacauan yang terjadi setelahnya.

Awalnya, Zhao Xuefei percaya bahwa rekan baru Yu Li akan meninggalkan mereka ketika bencana terjadi. Yang mengejutkan, dia tidak hanya tetap tinggal, tetapi dia juga meyakinkan mereka bahwa kakak laki-lakinya, seorang perwira militer yang cakap yang ditempatkan di dekat situ, akan datang untuk menyelamatkan mereka.

Tiga hari kemudian, dia bertemu Zhou Ningyuan untuk pertama kalinya.

Zhou Ningyuan, seorang prajurit yang tinggi, kuat, dan bermata tajam, memancarkan aura yang berwibawa, menjadikannya pelindung ideal di dunia yang penuh bahaya ini. Zhao Xuefei langsung tertarik padanya.

Meskipun memperhatikan seorang wanita muda yang lembut—yang konon putri seorang taipan supermarket lokal—selalu berada di sisinya, Zhao Xuefei menganggapnya tidak penting. Baginya, pria yang diinginkannya adalah sasaran empuk selama pria itu masih lajang. Dia percaya diri dengan pengalaman dan pesonanya, yakin dia bisa memenangkan hatinya.

Pada hari-hari berikutnya, militer tetap berada di dekat situ untuk mengumpulkan perbekalan. Zhao Xuefei sepenuhnya fokus untuk menarik perhatian Zhou Ningyuan, mengabaikan bahaya dunia luar. Dia berasumsi bahwa Zhou Ningyuan lebih menyukai wanita yang baik dan penyayang, jadi dia berperan sebagai orang suci, sering memberikan persediaan makanannya sendiri untuk membangun hubungan baik.

Namun, pewaris supermarket itu tidak sepolos yang terlihat. Melihat niat Zhao Xuefei, wanita itu membencinya dan menggunakan koneksinya untuk merencanakan kejatuhannya. Melalui seorang kenalan bersama, Zhao Xuefei dipancing keluar dan diserahkan kepada sekelompok orang asing yang mencurigakan.

Ketika Zhao Xuefei terbangun, dia berada di tempat yang asing. Awalnya, dia mengira itu adalah nasib buruk, tetapi ketika para pria menahannya dan mulai merobek pakaiannya, ejekan mereka mengungkap kebenaran.

Meskipun ketakutan dan jijik, dia mencoba untuk tetap rasional, karena tahu bahwa bertahan hidup adalah prioritasnya. Tetapi mengetahui bahwa dia telah dikhianati dengan sengaja membuatnya diliputi amarah yang dingin.

Para penculiknya, yang yakin akan ketidakberdayaannya, meninggalkannya sendirian bersama pemimpin mereka. Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, ia meraih kursi yang rusak dan menghantamkannya ke kepala pria itu. Tanpa waktu untuk berpikir, ia memukulnya berulang kali hingga jeritan kesakitannya menarik perhatian yang lain kembali ke ruangan.

Sebelum mereka sempat menangkapnya, dia memanjat ke jendela dan melompat keluar.

Itu adalah lantai dua. Dia bersiap menghadapi kemungkinan patah tulang, tetapi keberuntungan berpihak padanya. Meskipun terluka, dia berhasil melarikan diri, dan akhirnya jatuh tersungkur di kaki Zhou Ningyuan.

Zhou Ningyuan datang mencarinya hanya atas permintaan pamannya. Yu Li, yang tidak dapat menghubungi putrinya, meminta bantuan Zhou Guoqiang. Zhou Guoqiang kemudian mengirim Zhou Ningyuan, yang dengan berat hati menambah beban kerja yang sudah berat baginya.

Tidak tertarik dengan intrik-intrik picik para wanita, Zhou Ningyuan bukannya tidak menyadari niat mereka, tetapi menganggap hal itu tidak relevan di tengah kekacauan. Dia terus terang mengatakan kepada Zhao Xuefei bahwa dia tidak tertarik padanya, menekankan fokusnya pada kelangsungan hidup dan kewajibannya.

Meskipun kata-katanya dingin, Zhao Xuefei menolak untuk pergi sampai dia membalas dendam. Meminjam sebatang besi darinya, dia kembali ke gedung dan melumpuhkan penyerangnya dengan cara yang paling brutal.

Dengan tubuh gemetar dan acak-acakan, dia menyatakan kepada pria yang meronta-ronta itu, “Datanglah padaku jika kau berani. Aku akan menunggu.”

Kemudian, ia tertatih-tatih kembali ke Zhou Ningyuan, berterima kasih kepadanya karena telah menyelamatkan nyawanya. Meskipun sikapnya kasar, ia mengakui hutang budinya.

Kejadian itu membuka matanya terhadap kenyataan pahit dunia mereka. Tidak seorang pun akan melindunginya kecuali dia bisa melindungi dirinya sendiri—dan ibunya. Sejak hari itu, dia bersumpah untuk menjadi lebih kuat, apa pun yang terjadi.

Sejak hari itu, dunia sejati Zhao Xuefei dimulai.

Setelah menikmati dua permen kapas, secangkir es latte dengan krim kocok, sekotak sayap ayam goreng jintan, dan seporsi salad buah santan, Zhao Xuefei menyelesaikan ceritanya.

Di dalam RV ber-AC yang sejuk, Zhao Xuefei duduk di kursi di seberang Yu Xi di meja makan, memiringkan kepalanya untuk menatap langit biru yang luas di luar jendela.

Dia tidak yakin apa yang telah merasukinya. Sejak hari itu, dia belum menceritakan kisah ini kepada siapa pun, bahkan kepada Yu Li, yang paling mengenalnya. Dia merahasiakan semuanya, tidak ingin membebani ibunya dengan kekhawatiran.

Meskipun tubuhnya dipenuhi memar akibat latihan dan sparing, dia tidak pernah mengeluh.

Namun di sinilah dia, menceritakan semuanya kepada seorang pemuda yang baru saja dikenalnya. Anehnya, dia tidak merasakan kewaspadaan yang biasanya dia rasakan terhadap pria asing. Dia bahkan duduk di dalam RV milik pemuda itu dan menerima makanannya.

Itu aneh.

Namun, entah mengapa, menatap matanya memberinya perasaan akrab dan aman, seolah-olah mereka sudah saling mengenal selamanya. Seolah-olah, di suatu titik dalam hidupnya, dia pernah melindunginya.

Namun hari ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengannya…

“Jadi, apakah ibumu masih bersama pria itu?” tanya Yu Xi.

“Tidak,” jawab Zhao Xuefei. “Awalnya dia setuju menikah dengannya secara impulsif, tetapi sekarang kiamat telah tiba, siapa yang ingin dia buat terkesan? Dia khawatir pernikahan akan menciptakan jarak di antara kami atau dia tidak akan memperlakukan saya dengan baik, jadi dia menolaknya. Tapi Paman Zhou adalah pria yang baik; dia masih merawatnya di tempat penampungan.”

“Dan pewaris supermarket itu?” Nada suara Yu Xi terdengar semakin dingin.

“Dia? Yah, dia mengetahui situasi tersebut sebelum Zhou Ningyuan dapat membawa kelompoknya kembali, mengemasi barang-barangnya, dan menghilang. Gadis lain yang membantunya juga sudah pergi—mungkin pergi bersama. Terakhir yang kudengar, dia berada di tempat penampungan resmi lain, tetapi aku tidak tahu banyak hal lainnya.”

Zhao Xuefei mencibir. “Jika dia tahu apa yang terbaik untuknya, dia akan menjauh dariku. Jika dia berani muncul di depanku, dia tidak akan lolos tanpa tamparan.”

Yu Xi bergumam pelan. “Benar, orang seperti itu perlu diberi pelajaran. Bersikap baik bukan berarti mudah ditindas.”

Kehangatan menjalar di tubuh Zhao Xuefei mendengar kata-katanya. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Apakah kita… pernah bertemu sebelumnya?”

Yu Xi menatap wajahnya yang kecokelatan dan tanpa riasan, lalu meraih tisu untuk menyeka krim dari sudut mulutnya. Tepat ketika dia hendak menjawab, terdengar ketukan di jendela RV.

Baik Yu Xi maupun Zhao Xuefei menoleh dan melihat seorang pria tinggi berwajah tegas berdiri di luar. Tatapan tajamnya menyapu bagian dalam RV, sejenak tertuju pada tangan Yu Xi sebelum fokus pada Zhao Xuefei.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanyanya dingin.

Zhao Xuefei melambaikan cangkir kopinya yang kosong. “Sedang minum-minum dengan seorang teman.”

“Apakah kamu sudah menyelesaikan misi hari ini?”

Yu Xi mengangkat alisnya, mengamati pria itu. Rasanya berlebihan jika dia secara pribadi memeriksa bawahannya yang belum menyelesaikan tugasnya.

Zhao Xuefei memutar matanya. “Ugh.”

“Jaga ucapanmu, Zhao Xuefei. Pergi sana.”

Meskipun enggan, Zhao Xuefei menghormati pentingnya tugas-tugasnya. Dia berterima kasih kepada Yu Xi atas keramahannya dan berjanji akan kembali setelah misinya. Dia bahkan memberi isyarat tentang hadiah yang ingin dia berikan kepadanya.

“Aku akan pergi setelah gelap,” jawab Yu Xi. Dia telah berjanji kepada Yu Feng dan Fan Qi untuk pulang makan malam, dan RV itu berada di luar jangkauan telepon transparan, jadi mereka tidak bisa menghubunginya. Dia tahu mereka akan khawatir jika dia tidak muncul.

“Aku mungkin akan kembali sekitar waktu itu juga,” kata Zhao Xuefei sebelum keluar. Saat ia mengitari RV untuk melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan, ia melihat Yu Xi mencondongkan tubuh ke luar jendela, melambaikan tangan sambil tersenyum. “Senang bertemu denganmu!”

Dia berjalan pergi dengan cepat, sementara Zhou Ningyuan tetap tinggal, melirik tajam ke arah pemuda di dalam RV itu.

Berdarah campuran, tampan, dengan senyum menawan, dan jelas lebih muda dari Zhao Xuefei.

Apakah dia… tertarik pada tipe seperti ini?

Yu Xi merasakan tatapan tajam Zhou Ningyuan, tetapi ia mengabaikannya. Meskipun ia tidak membenci Zhou Ningyuan, hubungannya dengan Zhao Xuefei memengaruhi pandangannya, membuatnya acuh tak acuh.

Dengan berani menyatakan bahwa dia tidak tertarik, namun di sini dia malah bertingkah seolah-olah peduli. Apa yang sebenarnya ingin dia lakukan?

Bertemu pandang dengannya sejenak, Yu Xi meraih papan bertuliskan “Tutup” dan menggantinya dengan papan bertuliskan “Buka” di jendela.

Setelah beberapa saat, Zhou Ningyuan berbalik dan pergi. Saat ia bergabung kembali dengan timnya di balik pagar besi, ia memberi perintah, “Selidiki ‘Rumah Bintang’ ini. Cari tahu tentang apa tempat ini.”

“Baik, Kapten.”

Pada pukul 19.30, Yu Xi memuat hadiah dari Zhao Xuefei ke dalam RV-nya, berkendara ke hutan, dan menghilang beberapa saat kemudian.

Dia muncul kembali di dalam apartemen simulasi yang nyaman dan ber-AC.

Aroma makan malam memenuhi udara. Fan Qi duduk di sofa, menonton acara sambil menunggunya. Yu Feng berdiri di dekat jendela besar, mengintip ke luar.

“Ibu, Ayah, aku pulang,” Yu Xi mengumumkan.

Yu Feng segera menoleh. “Yu Xi, kemarilah lihat. Apakah orang-orang itu dari kelompok Saudari Wei? Sepertinya mereka sedang berkelahi dengan seseorang!”

Mendengar itu, Yu Xi bergabung dengannya di jendela, mengesampingkan apa pun yang telah direncanakannya untuk dikatakan.

Di luar, di bawah cahaya rembulan yang redup, memang benar ada dua kelompok yang bentrok di pantai yang gelap.