Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 153

Bab 153

Berdasarkan peta yang mereka temukan daring, Kota Bai hanya memiliki satu bandara, yang terletak di timur laut. Dilihat dari jalur yang ditampilkan, mereka tidak dapat menghindari pinggiran kota, karena baik sisi utara maupun timur Kota Bai berbatasan dengan laut.

Gundukan pasir tempat mereka berdiri terletak di sebelah barat kota. Baik menuju langsung dari barat atau berbelok ke selatan, mereka tetap perlu melintasi sebagian besar kota. Namun, di dalam kota, mungkin ada orang yang terinfeksi “ghoul darah”. Jika spekulasi Yu Xi dan Min Min sebelumnya benar—bahwa “ghoul darah” bersifat nokturnal dan rentan terhadap sinar matahari—itu berarti melintasi kota di siang hari akan jauh lebih aman daripada melakukannya di malam hari.

Dengan menggunakan kombinasi pengamatan menggunakan teropong dan peta di ponsel, mereka menguraikan rute yang relatif aman melalui kota tersebut.

Yu Xi mengeluarkan dua lembar kertas kosong dan dengan hati-hati membuat sketsa rute berdasarkan peta di ponsel, menandai nama jalan dan mengidentifikasi landmark penting untuk orientasi. Dia juga menandai bangunan yang harus dihindari, seperti bangunan yang ditandai dengan ledakan atau kebakaran dan bangunan yang dikepung polisi.

Setelah itu, dia menyerahkan satu peta kepada kelompok penduduk negara D dan memberikan peta lainnya kepada Kong Lin untuk disimpan.

Para pemuda dari negara D masih dengan cemas mengecek berita tentang Kota L dan belum berpartisipasi dalam diskusi perencanaan Yu Xi. Mereka panik—terjebak jauh dari rumah setelah kecelakaan pesawat. Dengan memberi mereka rute yang lebih aman ke bandara, Yu Xi pada dasarnya memberi mereka jalan keluar.

Karena tidak menyadari bahwa kelompok Yu Xi telah mencoba meminta bantuan dan gagal, penduduk negara D tampak sangat kesal ketika menyadari bahwa kelompok Yu Xi bersiap untuk pergi. Mereka menuntut penjelasan bagaimana mereka bisa begitu saja meninggalkan yang lain, sambil menunjukkan bahwa banyak penumpang di lokasi kecelakaan terluka—beberapa di antaranya luka parah. Apakah mereka begitu saja meninggalkan mereka?

“Kami sudah melakukan semua yang kami bisa,” jawab Min Min dengan fasih berbahasa negara D. “Tapi saluran daruratnya tidak terhubung. Kota Bai—dan mungkin seluruh negara D—sedang kacau saat ini. Dari mana tenaga kerja akan datang untuk menyelamatkan orang-orang di lokasi kecelakaan?”

Yang tidak dikatakan Min Min, tetapi dipahami semua orang, adalah bahwa keluarga mereka sendiri mungkin dalam bahaya. Setelah menerima sinyal sebelumnya, mereka telah menghubungi orang-orang terkasih mereka dan memastikan bahwa negara asal mereka masih aman untuk saat ini. Namun, tidak ada yang bisa menjamin berapa lama keamanan itu akan bertahan. Tentu saja, semua orang ingin pulang sesegera mungkin.

“Jadi kalian hanya mencari alasan untuk meninggalkan semuanya dan pergi begitu saja?” tuduh seorang pemuda dari negara D dengan marah. “Sekarang aku mengerti. Kalian semua dari negara C, dan kalian membentuk kelompok penyelamat ini untuk memprioritaskan keselamatan kalian sendiri. Kalian egois dan tidak bertanggung jawab!”

“Ya, kami akan pergi. Lalu kenapa?” jawab Kong Lin dengan tenang sambil melangkah maju. “Kami tidak mengenal siapa pun di pesawat itu, dan kami juga bukan teman mereka. Setengah dari kami terluka, namun kami tetap bergabung dengan kelompok penyelamat ini untuk mencari bantuan bagi para korban kecelakaan pesawat. Butuh waktu lebih dari empat jam untuk sampai di sini. Sekarang kota ini kacau dan tidak ada penyelamatan yang datang, mengapa kami tidak boleh pergi?”

“Orang-orang yang tertinggal di belakang termasuk banyak individu yang mengalami luka ringan. Mereka bisa saja bergabung dengan kelompok penyelamat, tetapi mereka tidak melakukannya. Mereka tetap tinggal sementara yang lain mengambil risiko. Jadi mengapa kita sekarang harus bertanggung jawab atas mereka? Kita juga korban, juga menunggu penyelamatan. Dan mengenai Anda,” ia melirik tajam, “Anda bahkan lebih tidak berhak untuk mengkritik kami.”

Setelah selesai, Kong Lin mengambil peta yang diberikan Yu Xi kepada kelompok negara D dan mengembalikannya kepadanya.

Yu Xi diam-diam melipat peta dan menyimpannya sebelum memimpin teman-teman sekelasnya yang gelisah menuju kota. Para pemuda dari negara D tidak mengikuti.

Kondisi Kota Bai lebih buruk dari yang diperkirakan. Baru setelah memasuki batas kota, mereka mulai memperhatikan petunjuk-petunjuk di jalanan yang berantakan, toko-toko yang rusak, dan noda kering berwarna gelap di trotoar.

Noda-noda itu kemungkinan besar adalah darah, yang mengering dan mengeras di bawah terik matahari siang.

Banyak pintu rumah terbuka lebar, dan aroma logam darah yang menyengat memenuhi udara. Yu Xi langsung tahu—itu bau yang sama seperti di taman hiburan Kota L.

Meskipun dia masih belum mengetahui asal muasal mutasi ini, jelas bahwa Kota L bukanlah kota pertama yang mengalami wabah. Situasi di Kota Bai jauh lebih mengerikan.

Suara ledakan terus berlanjut, dan polisi bersenjata aktif melakukan razia. Suara tembakan dan ledakan yang tadinya terdengar jauh kini terasa sangat dekat dan berbahaya, seolah-olah telah terlempar dari era damai langsung ke zona perang.

Realita suram di jalanan memaksa Yu Xi untuk menghadapi masalah mendesak. Jika darah memang merupakan vektor penularan, teman-teman sekelasnya—yang berjalan di tengah kekacauan ini tanpa perlindungan—menghadapi risiko tinggi terinfeksi.

Dia memiliki banyak pakaian pelindung di gudangnya, tetapi tidak cukup untuk dua belas orang. Mengeluarkannya juga akan mengungkap rahasianya. Belum saatnya untuk mengekspos sumber dayanya.

Sebaliknya, dia mengeluarkan ponselnya dan mencari di direktori belanja lokal. Akhirnya, dia menemukan toko perlengkapan hujan Radek.

**

Radek mengeluarkan semua jas hujan dan barang anti air yang dia miliki.

Kelompok itu mulai mengenakan pakaian berlapis-lapis. Lapisan pertama adalah jas hujan bergaya windbreaker dengan lengan panjang, tudung, dan kancing di bagian depan—meskipun kancing-kancingnya menyisakan celah dan tidak memberikan perlindungan penuh.

Untuk mengimbangi hal tersebut, mereka menambahkan jas hujan bergaya ponco sebagai lapisan kedua. Jas hujan ini tidak memiliki lengan, sehingga membatasi gerakan lengan, tetapi memberikan perlindungan yang sangat baik.

Untuk perlindungan lebih lanjut, beberapa siswa menyelipkan ujung jaket windbreaker ke dalam celana olahraga longgar, yang telah diambil oleh teman sekelas mereka yang cerdik dari ranselnya. Yang lain pun mengikuti cara tersebut.

Terakhir, mereka mengenakan penutup sepatu tahan air setinggi lutut, sarung tangan, dan tudung hujan berlapis ganda. Dengan masker dan topi melengkapi perlengkapan mereka, peralatan pelindung mereka menjadi selengkap mungkin.

Meskipun cuaca sangat panas dan tidak nyaman, tidak ada yang mengeluh. Keselamatan adalah prioritas utama mereka.

Setelah bersiap-siap, mereka berkumpul untuk beristirahat, makan, dan minum sambil mempelajari peta untuk mencari rute tercepat ke bandara.

“Pilihan lain apa yang kita miliki? Berjalan kaki atau berkendara. Tapi dengan jumlah kita yang begitu banyak, kita membutuhkan kendaraan besar—mungkin bahkan dua.”

“Siapa yang akan mengemudi? Saya berencana untuk mendapatkan SIM setelah perjalanan ini. Apakah ada di sini yang sudah lulus ujian mengemudi?”

“Aku akan melakukannya! Ayahku yang mengajariku, meskipun aku belum resmi lulus,” Wu You menawarkan diri. Dia tersinggung dengan tatapan skeptis mereka. “Apa? Aku hanya takut hantu dan gelap. Selain itu, aku hebat, oke?”

“…”

Sebelum memasuki toko, Yu Xi sudah memperhatikan sebuah van tua yang diparkir di sudut. Van itu cukup besar untuk memuat semua orang, meskipun agak sempit. Dia bertanya kepada pemilik toko tentang van tersebut.

Radek, yang masih memegang senapan di satu tangan dan uang emas mereka di tangan lainnya, meliriknya dan menjawab, “Milikku.”

Kata-katanya terbata-bata, aksennya kental, tetapi maknanya jelas.

Kong Lin melangkah maju, bertanya apakah mereka bisa membeli mobil van itu.

Mata Radek melirik ke arah mereka berdua sebelum akhirnya ia berbicara, dengan nada kesal: “Kalian mau pergi ke mana?”

Kong Lin mengerutkan alisnya. Min Min, yang selama ini memperhatikan, ikut bergabung. Ketiganya saling bertukar pandang sekilas.

Yu Xi, setelah menerima konfirmasi tanpa kata-kata mereka, menjawab: “Bandara.”

“Kau berencana terbang dari sini?” tanya Radek, nadanya penuh ketidakpercayaan.

“Ya,” Yu Xi membenarkan.

Radek menggelengkan kepalanya ke arah mereka. “Bandara adalah tempat paling berbahaya di seluruh Kota Bai…”

Mungkin karena takut mereka tidak akan mempercayainya, dia mundur ke belakang meja kasir, menyalakan televisi kecil, dan mengganti saluran ke saluran berita. Beberapa stasiun lokal meliput kekacauan yang sedang berlangsung, dengan satu stasiun secara khusus melaporkan situasi di bandara. Rekaman tersebut mengungkapkan bahwa sebagian besar ghoul darah yang terinfeksi di kota itu kini terkonsentrasi di sana, sehingga hampir seluruh pasukan polisi kota dikerahkan untuk menahan mereka. Pihak berwenang berusaha menangkap para pasien gila itu dalam satu operasi besar-besaran.

Sambil mendengarkan reporter itu, Yu Xi menyusun rangkaian peristiwa. Kekacauan di Kota Bai dimulai pada dini hari di bandara, dipicu oleh sebuah penerbangan jarak jauh. Di dalam pesawat, semua penumpang kecuali pilot telah meninggal dunia—terinfeksi atau tewas.

Yang menambah bahaya, bandara Kota Bai memiliki fasilitas bawah tanah terbesar di kota itu. Mengingat keengganan hantu darah terhadap cahaya, sebagian besar dari mereka kini bersembunyi di ceruk-ceruk gelap itu, sementara polisi berusaha untuk membasmi mereka secara massal. Bandara tersebut secara efektif telah berubah menjadi medan perang biokimia, menjebak banyak penyintas di dalamnya sementara perimeter dipenuhi oleh polisi dan mobil pemadam kebakaran.

Meskipun teman-teman sekelasnya tidak dapat memahami bahasa di TV, gambar-gambar itu sendiri sudah menjelaskan situasi di bandara dengan sangat jelas.

Satu-satunya jalur pelarian yang layak telah runtuh. Sekarang bagaimana?

Para siswa, yang sudah berada di ambang batas setelah serangkaian insiden mengerikan dan pelarian tanpa henti, mulai runtuh di bawah beban keputusasaan. Beberapa menangis tersedu-sedu, semangat mereka hampir hancur.

Saat itulah Radek berbicara lagi. “Kota Bai mungkin hanya memiliki satu bandara, tetapi ada tempat lain yang memiliki pesawat.”

Yu Xi mendongak tajam dan mulai mencari di ponselnya. Sebelum dia menemukan apa pun, Radek melanjutkan, “Aku tahu di mana ada pesawat. Aku jamin ada pesawat di sana—tapi kau harus berjanji untuk membawa keluargaku bersamamu.”

Istrinya, yang mendengar percakapan itu dari tangga, berteriak kaget dan bertanya mengapa suaminya mengambil keputusan seperti itu.

Radek menoleh padanya dengan senyum masam dan tak berdaya. “Aku punya firasat buruk… Aku ingin kau dan anak-anak selamat. Mari kita tinggalkan tempat ini bersama-sama.”

Satu jam kemudian, keluarga Radek yang beranggotakan empat orang berdesakan masuk ke dalam van tuanya bersama para siswa, barang-barang mereka dikemas dengan tergesa-gesa. Meskipun tampak usang, van itu memiliki ruang yang cukup luas. Dengan semua orang berdesakan di dalamnya, mereka berhasil muat.

Radek mengambil alih kemudi karena dia paling mengenal jalan-jalan setempat, sementara Kong Lin duduk di kursi penumpang depan untuk mengawasinya.

Menurut Radek, tujuan mereka adalah sebuah perusahaan pariwisata swasta yang memiliki dua pesawat kecil yang digunakan untuk mengangkut klien kelas atas. Meskipun Kota Bai memiliki banyak perusahaan semacam itu, perusahaan yang satu ini memiliki seorang petugas keamanan yang dikenalnya. Petugas keamanan itu sedang bertugas malam sebelumnya dan masih bersembunyi di dalam, terlalu takut untuk keluar di tengah pemberlakuan karantina wilayah di seluruh kota.

Radek, yang pragmatis dan berhati-hati, telah mempertimbangkan skenario terburuk. Jika monster-monster itu menyerang, dia ragu akan kemampuannya untuk melindungi keluarganya. Tetapi dia tahu bahwa setiap upaya melarikan diri harus dilakukan sebelum penduduk yang lebih luas menyadari bahayanya. Jika tidak, jalanan akan segera macet, dan pesawat—atau bahkan kesempatan untuk meninggalkan kota—akan sulit dijangkau.

Matahari terik menyinari di atas kepala saat mereka berkendara melewati jalanan yang kacau balau, dipenuhi puing-puing, noda darah kering, dan sesekali potongan tubuh. Patroli polisi bersenjata lengkap muncul secara sporadis, tetapi jumlah mereka sedikit.

Berkat pengetahuan Radek tentang daerah tersebut, perjalanan mereka berjalan lancar—sampai mereka mencapai jembatan penting. Di sana, van mereka dihentikan oleh pos pemeriksaan.

Pos pemeriksaan tersebut menjaga akses menuju kawasan perumahan mewah. Para penjaga melakukan inspeksi menyeluruh, meminta penumpang untuk keluar dari kendaraan untuk diperiksa, dan memeriksa bagian dalam mobil serta bagasi, kemungkinan karena khawatir ada pasien terinfeksi yang bersembunyi.

“Bisakah kita mengambil jalan memutar?” tanya Kong Lin.

“Tidak, jembatan ini satu-satunya jalan,” jawab Radek.

“Tidak apa-apa,” Kong Lin menenangkan kelompok itu. “Pemeriksaannya cepat. Mereka hanya memeriksa mata atau kulit yang tidak normal. Kita semua baik-baik saja; mereka tidak akan menahan kita.”

Inspeksi memang berlangsung cepat, dan mobil van mereka hampir berada di antrian berikutnya ketika kekacauan terjadi.

Beberapa penjaga di pos pemeriksaan tiba-tiba menoleh ke arah keributan di belakang mereka. Seorang warga sipil dari negara AD, yang telah masuk ke dalam tenda untuk pemeriksaan lebih menyeluruh, tiba-tiba berteriak, diikuti oleh seorang pria lain yang mencoba melarikan diri—tetapi lengannya dipegang paksa oleh seseorang di dalam tenda.

Yu Xi mendengar teriakan panik pria pertama: “Ada hantu darah di dalam! Salah satu penjaga! Dia mencakar lehernya sendiri hingga robek—dia salah satu dari mereka!”

“Monster! Ada monster! Lari!” Pria kedua berhasil melepaskan diri dan melarikan diri.

“Aku bukan monster!” seorang pria terhuyung-huyung keluar dari tenda, menggenggam pistol di satu tangan dan lehernya yang berdarah di tangan lainnya. Matanya tampak normal, dan ekspresinya menunjukkan keputusasaan dan ketakutan.

Namun begitu orang-orang melihatnya, mereka berteriak dan berhamburan panik.

Situasi berubah menjadi kacau. Para penjaga lainnya dengan cepat mengeluarkan senjata mereka, berteriak agar dia menjatuhkan senjatanya.

“Aku bukan monster!” isak pria itu, gemetaran sambil menggenggam pistolnya erat-erat. “Sakit sekali… Kumohon, bantu aku! Bawa aku ke rumah sakit. Aku mohon…”

“Apa yang harus kita lakukan?” seseorang di dalam van berbisik, suaranya gemetar. “Haruskah kita berbalik?”

“Tidak,” kata Kong Lin tegas, menghentikan Radek agar tidak mundur. “Jika kita pergi sekarang, kita tidak akan pernah sampai ke bandara.”

“Maju terus,” perintah Yu Xi, sambil menepuk bahu Radek dari belakang untuk menstabilkannya. “Pergi! Kau ingin menyelamatkan keluargamu, kan? Jika kau ragu sekarang, kau akan kehilangan kesempatan ini.”

Radek menggertakkan giginya. Penyebutan tentang keluarganya oleh wanita itu memicu tindakannya. Dia keluar dari antrean, menginjak pedal gas, dan melaju kencang menuju jembatan.

“Ada barikade—dan orang-orang yang menghalangi!” teriak seseorang.

“Hindari orang-orang, bidik barikade,” instruksi Yu Xi, sambil mengeluarkan pengering rambut udara dari tasnya. Ia menurunkan jendela dan mengarahkan alat itu ke penghalang jalan di depannya.