Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 152

Bab 152

Di atas bukit pasir, para siswa ragu sejenak sebelum hampir serempak menoleh ke arah Yu Xi. Ia memegang teropong, mengamati kota di depannya.

Meskipun mereka merasa aneh bahwa dia bahkan membawa teropong di ranselnya, mereka tidak dapat menyangkal betapa bermanfaatnya benda itu dalam situasi ini. Mendengar pertanyaan mereka, Yu Xi langsung menyerahkan teropong itu.

Dengan penglihatan yang luar biasa, dia sebenarnya tidak membutuhkan teropong untuk mengamati kota, tetapi dia membawanya khusus untuk digunakan oleh teman-temannya, sehingga mereka dapat melihat keramaian di kota dengan mata kepala sendiri sebelum memutuskan langkah selanjutnya.

Petunjuk misi dunianya telah mengisyaratkan bahwa mutasi ini menandai awal dari kiamat. Jadi, setelah melihat kekacauan di kota, insting pertamanya adalah bahwa infeksi telah menyebar.

Namun, selama pengamatannya, dia memperhatikan bahwa ledakan dan kebakaran di berbagai bagian kota tidak menunjukkan tanda-tanda adanya orang berlumuran darah. Dia berpikir mungkin dia telah melewatkan sesuatu, jadi dia dengan teliti memindai jalan-jalan dan gang-gang yang kacau itu lagi, hanya untuk memastikan bahwa memang tidak ada sosok berlumuran darah yang mencolok di tengah kekacauan tersebut.

Sebaliknya, ia melihat banyak polisi bersenjata mengepung sebuah bangunan, beberapa memadamkan api sementara yang lain melemparkan gas air mata ke dalam. Petugas bersenjata bahkan memasuki bangunan tersebut. Hal ini membuat Yu Xi bingung.

Apa yang sebenarnya terjadi? Bahkan jika individu yang terinfeksi memiliki masa inkubasi sebelum menunjukkan gejala, seharusnya tetap ada bukti mutasi yang terlihat. Mengapa tidak ada satu pun orang yang terinfeksi terlihat?

Seluruh armada mobil polisi dan truk pemadam kebakaran kota tampak dikerahkan, dan beberapa helikopter berputar-putar di atas. Mungkinkah ini alasan mengapa tim penyelamat belum mencapai lokasi jatuhnya pesawat mereka?

Setelah para siswa bergiliran menggunakan teropong, mereka masih bingung. “Jadi… apakah meminta bantuan akan berhasil? Apakah menurut kalian ada orang yang akan pergi ke lokasi kecelakaan untuk menyelamatkan orang-orang?”

“Setidaknya kita harus mencoba,” kata Min Min, sambil mengeluarkan ponselnya dan mendapati bahwa sekarang ada sinyal. Sebelum perjalanan mereka, mereka semua telah mengaktifkan layanan roaming global, jadi selama ada jangkauan, ponsel mereka akan berfungsi. “Apakah ada yang tahu nomor darurat di negara ini?”

“Hubungi 999,” jawab seseorang. “Itu untuk keadaan darurat dan penyelamatan kecelakaan.”

Min Min mencoba menelepon beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya. “Selalu sibuk. Aku tidak bisa terhubung.”

Xiao Nan mengerutkan kening. “Aneh sekali. Bahkan jika terjadi kekacauan dan kecelakaan di kota, saluran darurat seharusnya tidak sepenuhnya tidak dapat dihubungi.”

Kong Lin, sambil menatap kota, menambahkan, “Kecuali jika sesuatu yang besar telah terjadi di kota ini—cukup besar untuk membuat saluran darurat lumpuh.”

Dia membuka layar ponselnya dan menunjukkan sebuah video kepada grup tersebut. “Ketika saya menyadari tadi saya mendapat sinyal, saya memeriksa pembaruan tentang Kota L. Insiden orang-orang berlumuran darah tidak bisa dirahasiakan. Tak lama setelah kami pergi, insiden serupa terjadi di seluruh Kota L. Seluruh kota sekarang berada di bawah penguncian, dengan setengahnya ditutup oleh polisi bersenjata…”

Para siswa lainnya berkumpul di sekitar, dan bahkan para pemuda dari negara ini pun ikut mencondongkan badan, tertarik dengan apa yang terjadi di negara mereka sendiri.

Video tersebut menggambarkan orang-orang yang berlumuran darah mengamuk di jalanan, menyerang siapa pun yang mereka lihat. Mereka berteriak dan meraung, menggigit teman dan keluarga, menggunakan senjata tumpul untuk menyerang orang lain, dan membakar. Mereka seperti binatang buas yang kehilangan akal sehat.

Ada juga cuplikan polisi bersenjata yang merespons. Awalnya, mereka menggunakan senjata non-mematikan seperti taser, pentungan, dan tongkat yang dapat dipanjangkan, tetapi ini tampaknya hanya membuat para mutan semakin marah. Pada akhirnya, polisi terpaksa menggunakan gas air mata untuk mengatasi situasi tersebut.

Sementara para siswa tampak muram dan diam, para pemuda setempat terlihat sangat terguncang. Karena belum pernah bertemu langsung dengan Manusia Darah, mereka merasa ngeri melihat monster seperti itu di tanah air mereka sendiri. Mereka segera mengeluarkan ponsel mereka untuk menghubungi keluarga dan teman-teman, dengan putus asa menanyakan kabar mereka.

“Sekarang orang-orang di Kota L menyebut monster-monster ini ‘Ghoul Darah’.” Kong Lin memasukkan ponselnya ke saku dan menunjuk ke arah kota di depannya. “Bukankah kekacauan yang kita lihat di Kota L tampak sangat mirip dengan apa yang terjadi di kota ini?”

Xiao Nan awalnya mengangguk, tetapi kemudian ragu-ragu. “Ya, tetapi kita semua sudah melihat melalui teropong, dan tidak ada tanda-tanda ‘Ghoul Darah’ di sini. Mungkin kekacauan di sini tidak ada hubungannya dengan mutasi. Kita sudah berjalan selama empat jam untuk sampai di sini—kita tidak bisa berhenti hanya karena sebuah dugaan.”

Pada saat itu, Min Min, yang tadinya diam, akhirnya angkat bicara: “Tidak, kekacauan di kedua kota itu tidak persis sama.”

Yu Xi menoleh ke Min Min, memperhatikan ketajaman pengamatannya. Teman sekamarnya ini memang sangat cerdas.

“Semua video dari Kota L diambil pada malam hari!” Min Min menekankan detail pentingnya. “Sekarang hampir tengah hari, namun semua video yang menunjukkan ‘Ghoul Darah’ menyerang orang terjadi pada malam hari. Dengan infeksi yang kini meluas di Kota L, ‘Ghoul Darah’ yang tak berakal ini tidak akan muncul secara selektif berdasarkan waktu. Itu hanya menyisakan satu kemungkinan—”

Para siswa, yang ingin sekali mendengar kesimpulannya, tak kuasa menahan diri untuk menyela jeda dramatisnya.

“Katakan saja sekarang!”

“Ya, Min Min, berhenti menggoda kami dan katakan saja!”

“Lanjutkan!”

Yu Xi melangkah maju dan menyelesaikan pemikirannya untuknya: “‘Ghoul Darah’ kemungkinan memiliki karakteristik—atau kelemahan—sebagai makhluk nokturnal. Dengan kata lain, mereka takut akan cahaya atau sinar matahari. Jadi, hanya karena kamu tidak melihat mutan apa pun melalui teropong bukan berarti kota itu tidak terinfeksi.”

Setelah itu, dia meletakkan ranselnya di tanah, mengeluarkan pakaian pelindung baru, dan mulai memakainya. “Aku akan pergi ke kota. Siapa yang mau ikut denganku?”

Seandainya memungkinkan, dia lebih suka menghindari kota itu sama sekali. Tetapi seperti yang dikatakan Xiao Nan, mereka sudah menghabiskan empat jam untuk sampai ke sini. Berbalik sekarang bisa berarti menghabiskan waktu berjam-jam lagi mengembara di gurun tanpa jaminan kota berikutnya akan lebih aman.

Terlebih lagi, kiamat sudah dimulai, dan berpegang pada angan-angan bukanlah pilihan. Mereka terjebak di negara ini, jauh dari rumah, tanpa cara realistis untuk berkendara atau berlayar kembali ke Negara C. Prioritas sekarang adalah mencapai bandara terdekat—atau menemukan pesawat terbang.

Radek adalah seorang pengusaha biasa di Bay City, yang menjalankan toko kecil yang menjual perlengkapan hujan di pinggiran kota. Meskipun sebagian besar wilayah negara itu berupa gurun, hujan bukanlah hal yang jarang terjadi, dan wisatawan sering membutuhkan payung untuk melindungi diri dari terik matahari. Bisnisnya sederhana tetapi stabil.

Kerusuhan di kota itu dimulai sekitar tengah malam. Awalnya, suara sirene polisi bergema di jalanan, diikuti oleh lolongan ambulans. Kemudian terdengar suara kebakaran dari kejauhan, cahayanya berkedip-kedip dalam kegelapan, serta teriakan minta tolong yang samar dan geraman aneh seperti binatang buas.

Apa yang sedang terjadi? Apakah hewan liar lepas di kota? Atau mungkin “hewan peliharaan” eksotis milik keluarga kaya telah kabur lagi?

Orang biasa seperti Radek dan tetangganya kurang menghargai hidup mereka dibandingkan orang kaya. Terakhir kali seekor buaya lepas, ia melukai beberapa orang, menerobos masuk ke sebuah rumah, dan membunuh seorang anak. Hasilnya? Ganti rugi kepada keluarga korban, dan masalah itu ditutup-tutupi.

Khawatir akan terulangnya bencana serupa, Radek dan istrinya tak sanggup membayangkan anak-anak mereka sendiri diserang. Mereka segera memeriksa setiap sudut bangunan kecil mereka.

Lingkungan mereka, yang dikenal sebagai “distrik rakyat jelata,” terletak di pinggiran kota dan dipenuhi dengan bangunan-bangunan rendah. Toko Radek memiliki gerbang besi yang kokoh, jeruji pelindung di atas jendela lantai dua, dan keamanan keseluruhan yang cukup baik.

Setelah memastikan semuanya aman, mereka menutup jendela, memasang tirai, dan mengunci pintu. Istrinya tetap di tempat tidur bersama kedua anak mereka, membujuk mereka untuk tidur, sementara Radek berjaga di jendela, mengintip melalui celah di tirai.

Lalu dia melihat sesuatu yang membuat darahnya membeku.

Tiga atau empat sosok mengerikan, dengan tubuh berlumuran darah dan luka terbuka, muncul di ujung jalan. Mereka mengejar lima atau enam orang yang terluka, menendang dan memukuli mereka tanpa ampun. Beberapa menggunakan benda apa pun yang bisa mereka raih sebagai senjata, melemparkannya ke korban mereka. Dua mutan tiba-tiba menerkam, menggigit mangsanya.

Pemandangan itu sangat mengerikan dan primitif. Para monster mencabik-cabik daging dengan gigi mereka yang berlumuran darah, merobek potongan besar kulit dan otot dari lengan dan wajah. Darah mengalir deras dari luka para korban sementara jeritan kes痛苦 mereka menusuk malam. Namun para penyerang tidak memuntahkan daging itu. Mereka mengunyah dan menelannya utuh.

Kaki Radek lemas, dan dia ambruk di dekat jendela, hampir muntah karena ngeri.

Mendengar keributan di luar, anak-anaknya tersentak dan memanggilnya. “Ayah? Ada apa?”

Suara mereka mengejutkan Radek. Mengumpulkan kekuatan dari lubuk hatinya, ia bergegas ke tempat tidur, bergerak sehati-hati mungkin. Berlutut di samping putra dan putrinya, ia dengan lembut namun tegas menutup mulut mereka dengan tangannya, memastikan mereka tidak mengeluarkan suara lagi.

“Jangan bersuara…” bisik Radek, suaranya hampir tak terdengar, tatapan seriusnya langsung membungkam anak-anak itu.

Radek tidak tahu persis apa benda-benda di jalanan itu, tetapi dia memahami sifat predator. Mereka memiliki indra yang tajam—pendengaran yang jeli dan kemampuan yang tinggi untuk mendeteksi bau. Saat ini, keluarganya, yang bersembunyi di kamar tidur, adalah mangsa mereka.

Nalurinya berteriak kepadanya: tidak ada cahaya, tidak ada suara, dan keheningan total. Itulah satu-satunya kesempatan mereka untuk selamat dari mimpi buruk ini.

Dia benar. Dibandingkan dengan bangunan kecil mereka, rumah-rumah lain yang menyalakan lampu atau tidak bisa meredam jeritan adalah yang menjadi sasaran makhluk-makhluk mengerikan itu.

Monster-monster itu sangat kuat dan menakutkan, mereka mengambil tempat sampah dari jalanan dan membantingnya ke pintu. Di rumah-rumah tanpa jeruji pengaman jendela, mereka menghancurkan kaca dan dengan mudah masuk, melanjutkan amukan mereka yang mengamuk—merobek, mencabik, dan membunuh tanpa pandang bulu.

Radek memeluk keluarganya erat-erat, mereka berempat meringkuk di tempat tidur, tak berani bergerak sedikit pun.

Kekacauan di luar perlahan mereda saat fajar menyingsing. Dengan sangat hati-hati, Radek menyelinap keluar dari tempat tidur dan mengintip melalui tirai. Makhluk-makhluk berlumuran darah itu telah pergi, meninggalkan jalanan yang dipenuhi orang-orang terluka tergeletak di genangan darah.

Sebagian besar dari mereka masih hidup, tetapi kehilangan lengan atau kaki. Beberapa di antaranya memiliki wajah yang terkikis hingga membentuk kawah berdarah dan tergeletak tak bergerak, tidak mampu bergerak.

Dia memperhatikan rumah tetangganya dengan pintu depan terbuka lebar, darah masih merembes ke jalan.

Radek menghubungi layanan darurat, tetapi polisi dan ambulans membutuhkan waktu yang sangat lama untuk tiba. Ledakan terus terjadi di seluruh kota, helikopter berputar-putar di atas, dan pengumuman suram mendominasi berita. Di dunia maya, unggahan-unggahan mengerikan bertebaran.

Banyak yang mengatakan ini adalah pembalasan ilahi, akhir dunia.

Menjelang siang, Radek dan keluarganya masih belum berani membuka tirai. Darah di jalanan masih belum dibersihkan, dan mereka meringkuk di dalam rumah, makan sedikit sambil terpaku pada televisi, menunggu bencana itu berakhir.

Lalu, tiba-tiba, terdengar suara dentuman keras dari toko mereka di lantai bawah. Seseorang memukul gerbang besi dengan sesuatu yang berat, menghasilkan bunyi dentingan logam.

Untungnya, ketukan itu berhenti setelah dua kali, hanya untuk berlanjut beberapa saat kemudian dengan dua ketukan lagi.

Radek dengan hati-hati mengintip keluar jendela. Sesosok pria mengenakan jumpsuit putih dan topeng berdiri di luar tokonya. Saat ia melihat ke bawah, sosok itu juga menatapnya, lalu terus memukul gerbang dengan sesuatu yang tampak seperti benda di tangannya.

Khawatir suara itu akan menarik perhatian monster-monster itu, Radek bergegas turun ke bawah, berniat meminta orang itu untuk pergi.

Namun saat ia sampai di gerbang besi, sebuah batangan emas kecil diselipkan melalui celah di bawahnya. Suara seorang gadis muda, fasih berbahasa setempat, terdengar jelas:

“Saya seorang turis. Saya ingin membeli jas hujan. Saya akan membayar sepuluh kali lipat jumlah emas yang baru saja saya berikan kepada Anda. Tolong buka pintunya, atau saya akan terus mengetuk.”

Radek tidak menjawab. Sosok di luar mulai mengetuk lagi, lebih keras dan lebih gigih kali ini, cukup untuk membangunkan keluarganya di lantai atas, yang berkumpul dengan cemas di tangga, wajah mereka dipenuhi rasa takut.

Sambil menggertakkan giginya, Radek mengambil senapan berburu tua dari gudang. Dia mengisinya dengan peluru dan dengan hati-hati membuka lubang intip kecil di gerbang.

Orang di luar mengangkat kedua tangannya untuk menunjukkan tidak ada bahaya dan melangkah masuk ke dalam toko perlahan, menjaga jarak yang wajar. Benar saja, sepotong emas berbentuk persegi panjang berkilauan di antara jari-jarinya.

Namun begitu dia melangkah masuk, Radek menyesali keputusannya. Sepuluh orang muda bertopeng dan bersarung tangan lainnya muncul dari bayangan di luar, dengan hati-hati menghindari bercak darah di tanah saat mereka dengan cepat memasuki tokonya.

Yang terakhir bahkan dengan santai menutup pintu kecil di belakangnya dan mendongak untuk melambaikan tangan kepada Radek.

Di toko yang kini sempit itu, gadis berbaju terusan putih sedikit menurunkan maskernya, memperlihatkan wajah pucat dan lembut. Dia berbicara lagi, kali ini dalam bahasa internasional:

“Jangan takut. Kami benar-benar di sini untuk membeli jas hujan. Kami menginginkan semuanya.”