Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 108

Bab 108

Angin menerpa dan menimbulkan badai pasir.

Sesosok ramping melangkah hati-hati melewati pasir kuning, menyeret sabit besar bergagang panjang sambil terus mengawasi sekitarnya. Tiba-tiba, beberapa bayangan kuning gelap sepanjang setengah meter melesat keluar dari bawah pasir hisap, menerjang ke arahnya.

Dengan persiapan matang, dia menendang tanah dengan kuat, melompat lebih dari dua meter ke udara untuk menghindari tiga cacing pasir yang menyerangnya. Di udara, sabitnya berputar dalam lengkungan tajam, menebas ketiga makhluk itu sekaligus.

Mendarat dengan berguling, dia nyaris menghindari dua cacing pasir lagi yang menggali dari pasir untuk menyerangnya. Membungkuk ke belakang, dia mengayunkan mata pisau sabitnya dengan gerakan menyapu, membelah cacing-cacing itu menjadi dua.

Cacing pasir yang terbunuh itu menggeliat sesaat, menyemburkan cairan hijau ke tanah dan memercikkan sebagian ke tubuhnya.

Dia menyeka cairan itu dengan punggung tangannya, memperlihatkan wajah muda yang menawan—tubuh aslinya, yang telah direkonstruksi setelah menyelesaikan dunia SS-tier pertamanya dan memasuki Menara. Setelah beberapa misi, kulitnya yang dulu pucat telah berubah menjadi cokelat keemasan yang sehat. Dia mengayunkan sabitnya untuk melemparkan cairan yang menempel ke pasir.

Leng Mian mengamati sekelilingnya, dan kembali mengerutkan kening.

Ada yang salah dengan dunia ini. Tiga hari tiga malam penuh telah berlalu sejak dia memulai misi ini, namun dia belum berhasil meninggalkan gurun. Setiap pertemuan selalu melibatkan makhluk asing.

Menurut catatan misi, ini seharusnya adalah dunia yang diserang oleh makhluk luar angkasa. Sekalipun alien terlibat, mereka seharusnya memiliki teknologi canggih—bukan makhluk ekologis primitif seperti ini.

Mungkinkah ini dunia yang telah diserbu selama bertahun-tahun sehingga berubah menjadi tanah tandus?

Dia mengambil sebotol air dari inventaris ruangnya, meminumnya dalam sekali teguk, dan melanjutkan berjalan ke depan.

Ini adalah misi dunia tingkat SS kedua Leng Mian. Dia telah selamat dari dunia apokaliptik yang tak terhitung jumlahnya sebelum yang satu ini.

Leng Mian saat ini bukanlah lagi gadis penakut yang melarikan diri demi menyelamatkan nyawanya di sekolah, juga bukan prajurit pemberani yang mempertaruhkan segalanya di medan perang bersama pasukannya.

Sosok dirinya yang dulu telah lenyap—sebelum ulang tahunnya yang ketiga puluh.

Namun entah bagaimana, dia sadar kembali, kembali menjadi dirinya yang berusia dua puluh tahun, meskipun dia sebenarnya tidak benar-benar hidup. Dia kini ada dalam wujud lain.

Seiring bertambahnya pengalaman, ia perlahan menyadari bahwa dunia tempat ia dilahirkan dan dibesarkan mungkin hanyalah dunia misi. Dan orang yang “menghilang” itu—mungkin mereka, seperti dirinya, adalah peserta misi.

Bertahun-tahun telah berlalu. Orang yang pernah memberinya kehangatan telah lama menjadi obsesi di hatinya.

Dia sangat ingin bertemu dengannya lagi. Tapi kapan? Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan untuk menemukannya?

Leng Mian berhenti tiba-tiba, pandangannya tertuju pada sosok menjulang tinggi di kejauhan, sebesar bukit. Makhluk itu berbalik ke arahnya, setelah merasakan kehadirannya, dan mulai menyerang ke arahnya.

Ekspresinya berubah dingin. Dia menyingkirkan semua pikiran dan emosi, menguncinya rapat-rapat. Mengencangkan cengkeramannya pada sabit, dia melangkah maju untuk menghadapi makhluk itu secara langsung.

Angin gurun menerbangkan rambutnya yang diikat ke belakang, melambai di belakangnya dan menyapu melewati sosok ramping tak terlihat lainnya di kejauhan.

Dikelilingi oleh penghalang abu-abu tembus pandang yang menyembunyikannya dari pandangan luar, seorang anak laki-laki bersayap hitam berdiri diam. Wajahnya sempurna, seolah dilukis, tetapi ia tersenyum tipis mengejek.

“Dilihat dari ekspresinya, dia sedang memikirkan orang itu lagi.”

Sungguh menggelikan. Setelah sekian tahun, dia masih mengingatnya.

Yang lebih menggelitiknya adalah kebetulan—bahwa orang yang sangat ingin dia temui ternyata adalah “variabel” dalam misi ini. Dia hampir saja memasuki dunia tempat “variabel” itu berada.

Setitik debu yang mirip “variabel” seharusnya tidak signifikan, baik ia hidup maupun mati.

Namun, karena sekarang hal itu terhubung dengannya, semuanya menjadi berbeda sama sekali.

Bocah itu mengeluarkan gumaman lembut, senyumnya kini tampak polos dan seperti malaikat.

“Orang yang ingin saya singkirkan—tidak ada yang bisa menyelamatkannya.”

“Variabel” itu berada di jalur satu arah menuju kematian.

…

Di dimensi lain, di waktu dan tempat lain, inilah dunia yang seharusnya dimasuki Leng Mian.

Serangan armada alien telah berlangsung selama tiga puluh jam, tidak meninggalkan satu bagian pun dari planet ini yang tidak tersentuh. Dari ujung dunia yang satu hingga ujung yang lain, kehancuran merajalela.

Di pinggiran Fancheng, laboratorium bawah tanah telah terungkap setelah dua kali pengeboman. Tingkat atasnya hancur total, memperlihatkan ruangan dan laboratorium di lantai bawah tanah kedua. Para penyintas dengan perlengkapan pelindung berkerumun di celah-celah, mati-matian berjuang untuk bertahan hidup.

“Di mana Kapten Zhou?” seseorang berteriak sambil menggeledah reruntuhan. “Bukankah kau bilang dia menemukan cara untuk mendobrak pintu di lantai bawah tanah keempat?”

“Itu terjadi beberapa jam sebelum pesawat ruang angkasa menyerang di sini. Dia membawa timnya ke permukaan untuk mempersiapkan serangan balasan,” jawab peneliti lain, suaranya penuh keputusasaan. Bencana telah datang dari atas, membuat mereka tak berdaya. Mereka berlindung di laboratorium, berharap bisa lolos tanpa cedera, tak pernah membayangkan bahwa bangunan yang begitu kokoh bisa hancur berkeping-keping.

Kekuatan macam apa yang mereka hadapi?

Apa yang telah terjadi pada dunia ini?

Setengah jam kemudian, tingkat bawah tanah kedua dan ketiga hancur total. Para penyintas yang mencoba melarikan diri dari laboratorium tidak berhasil jauh sebelum dihantam oleh gelombang serangan lain dari pesawat ruang angkasa di dekatnya.

Peneliti, personel militer, warga sipil—tidak ada yang luput.

Pada saat yang sama, hitungan mundur di tingkat bawah tanah keempat akhirnya berakhir. Orang yang diselimuti cahaya keemasan samar itu menyelesaikan tugasnya tepat waktu, nyaris terhindar dari kematian.

Makhluk asing itu tidak pernah menyangka bahwa pesawat ruang angkasa pengintai yang mereka kirim ke planet ini bertahun-tahun lalu akan untuk sementara melindungi dari serangan mereka sendiri, dan secara tidak sengaja menyelamatkan nyawa seseorang yang “bervariabel”.

…

Ketika Yu Xi sadar kembali, dia mendapati dirinya kembali di Star House.

Misi ini berakhir begitu tiba-tiba sehingga dia bahkan tidak punya kekuatan untuk membuka mata dan memperhatikan sekitarnya. Sebaliknya, dia secara mental mengkonfirmasi kepergiannya dengan sistem.

Misi dunia apokaliptik kelima selesai. Total koin bintang saat ini: 640. Penyamaran misi tim gagal. Total koin bintang saat ini: 640.

Mendengar itu, Yu Xi merasa terdiam. Jika itu adalah misi tim yang menyamar, misi itu tidak mungkin berhasil sejak awal, jadi mengumumkan kegagalannya terasa tidak perlu dan agak menggelikan.

Dunia hujan asam tingkat menengah diserang oleh pecahan dunia. Tingkat kesulitan ditingkatkan menjadi dunia apokaliptik tingkat menengah-tinggi. Kompensasi: 100 koin bintang. Total koin bintang saat ini: 740.

Misi selanjutnya dimulai tengah malam tanggal 7 bulan depan. Mohon ambil detail dunia sebelum tengah malam tanggal 6 Februari.

Yu Xi terkejut. Jadi, ternyata masih ada hikmah di balik semua ini.

Namun, saat ia mengingat kembali pengalaman nyaris mati dalam misi tersebut, kegembiraannya dengan cepat sirna, digantikan oleh renungan yang muram.

Misi-misi sebelumnya berjalan terlalu lancar. Di dunia mana pun, dia selalu mengandalkan berbagai alat bintang untuk menyelesaikan tantangan terbesar sekalipun, secara tidak sadar percaya bahwa tidak ada yang berada di luar kemampuannya.

Memang, kemampuan andalannya yang tinggi dan kekuatan fisiknya yang luar biasa telah memungkinkannya untuk selalu lolos tanpa cedera. Bahkan dalam situasi sulit yang jarang terjadi, dia selalu menemukan cara untuk membalikkan keadaan.

Menghabiskan begitu banyak waktu di dunia yang berbahaya sambil tetap relatif aman telah menumpulkan kewaspadaannya. Bahkan ketika dia mengetahui risikonya secara intelektual, ingatan tubuhnya membuatnya secara naluriah percaya bahwa dia bisa mengatasinya.

Terakhir kali rasa percaya diri yang berlebihan ini hampir merenggut nyawanya adalah di dunia meteorit. Jika bukan karena bantuan Yu Qi dan Ya Tong, dia mungkin telah terbunuh oleh serangan seorang misionaris gila. Meskipun pada akhirnya dia berhasil mengalahkan penyerang tersebut menggunakan alat-alat bintangnya, dia akan mengalami luka parah.

Kali ini, dia dan Lin Wu lebih berhati-hati. Mereka tidak menuruni tangga logam itu. Namun, jika dipikir-pikir, bahkan tingkat kehati-hatian itu pun tidak cukup—atau lebih tepatnya, kemampuannya tidak sesuai dengan kepercayaan yang dia berikan pada dirinya sendiri.

Karena khawatir terhadap manusia lain di laboratorium, terhadap orang tua Lin Wu yang sakit, dan karena berharap tubuhnya akan tetap hidup setelah ia pergi, Yu Xi bertindak impulsif. Setelah menyadari bahwa area di balik pintu itu bukanlah laboratorium dan tampak kosong, ia masuk tanpa ragu-ragu untuk menyelidiki.

Ia hanya berniat untuk mengamati, percaya bahwa apa pun yang terjadi, kekuatan ofensif dan defensif gabungan dirinya dan Lin Wu akan cukup. Pola pikir itu hampir merenggut nyawanya di dunia misi.

Jika bukan karena Lin Wu… tapi apakah itu benar-benar Lin Wu? Orang yang memasang penghalang itu—apakah benar-benar dia? Lagipula, dia juga seorang misionaris, kemungkinan dilengkapi dengan mekanisme bertahan hidup. Mungkin penghalangnya memiliki fungsi yang belum dia ketahui.

Tanpa upaya penyelamatan putus asa dari Lin Wu kali ini, dia kemungkinan besar benar-benar akan mati.

Sensasi sekarat itu benar-benar tak tertahankan, seolah-olah tubuhnya telah hancur sepenuhnya. Jadi, begitu dia mendengar sistem mengumumkan selesainya misi, dia langsung memilih untuk keluar.

Untungnya, hanya jasad dari dunia apokaliptik itu yang hampir mati. Begitu kesadarannya kembali, semua ketidaknyamanan pun lenyap.

Namun karena kepergian yang tiba-tiba ini, dia tidak punya waktu untuk mencari tahu apa yang tersembunyi di bawah tangga logam di struktur silindris itu, bayangan apa itu, rahasia apa lagi yang disembunyikan dunia, atau apa yang terjadi setelah mereka pergi.

Namun, dia tidak bisa memikirkannya sekarang. Fan Qi dan Yu Feng berdiri di depannya, mengawasinya dengan cemas, seolah-olah dia akan memulai perjalanan panjang.

Di belakang mereka, setiap permukaan yang tersedia di Star House dipenuhi dengan persediaan. Untungnya, dia sekarang memiliki 740 koin bintang.

Yu Xi menekan tangannya ke panel sistem hitam Star House dan memulai peningkatan.

“Tuan rumah, apakah Anda mengkonfirmasi peningkatan kedua untuk Star House?”

Yu Xi membenarkan.

Sama seperti pertama kali, saat dia mengkonfirmasi peningkatan tersebut, Star House menghilang, dan dia mendapati dirinya kembali menghadapi luasnya alam semesta.

Nebula dan debu bintang berputar dan berubah dalam pola uniknya. Waktu dan ruang kehilangan maknanya, dan dia tampak mengembara tanpa henti di kosmos, berpindah dari satu galaksi ke galaksi lainnya. Alam semesta yang tak terbatas terasa seolah tak akan pernah berakhir.

Berbeda dengan peningkatan sebelumnya, penglihatan kosmik ini tampaknya berlangsung lebih lama. Di antara bintang-bintang dan nebula, ia samar-samar melihat bayangan hitam kecil.

Tidak, itu bukan kecil—itu adalah pesawat ruang angkasa yang sangat besar.

Penglihatan itu berakhir tiba-tiba. Rasanya seperti ada tangan tak terlihat yang mendorongnya keluar dari tempat dia berada, dan kesadarannya kembali ke tubuhnya.

“Tuan rumah, peningkatan kedua Star House telah selesai. Total koin bintang saat ini: 340.”

Suara sistem netral itu bergema di benaknya, dingin dan acuh tak acuh, mengingatkan pada nada suara sistem tersebut selama dua misi pertamanya.

Yu Xi mengerutkan kening. “Kau tampak… aneh. Apa kau baik-baik saja? Apa yang baru saja kulihat—pesawat ruang angkasa?”

“Gudang Star House telah diperluas seiring dengan peningkatan. Fungsionalitas simulasi kini diaktifkan. Fungsionalitas perubahan lingkungan sekali klik kini diaktifkan.”

Sistem tersebut tidak memberikan respons apa pun terhadap pertanyaannya, secara mekanis menyampaikan sisa pesannya sebelum kemudian terdiam.

Yu Xi tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi karena ada hal-hal yang lebih mendesak, dia mengesampingkannya untuk saat ini.

Saat ia memeriksa gudang Star House yang baru diperluas, suasana hatinya menjadi jauh lebih cerah. Ruang penyimpanan tanpa gravitasi dan abadi seluas 180 meter kubik yang semula ada, akhirnya bertambah—dan lebih dari dua kali lipat.

Dengan menggunakan rak aluminium yang sebelumnya telah ia pasang di dalam, ia memperkirakan dimensi baru ruangan tersebut. Ruangan itu kini berukuran sekitar 8 meter panjang, lebar, dan tinggi. Ini berarti gudang Star House sekarang menawarkan sekitar 512 meter kubik ruang penyimpanan.