Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 104

Bab 104

Seperti Yu Xi, Lin Wu mampu menjaga ketenangan dan menikmati momen kedamaian secara pribadi, betapapun mengerikan kondisi dunia misi tersebut. Namun, ada satu perbedaan: sejak perjalanannya melalui dunia apokaliptik dimulai, pandangannya tentang makanan murni praktis, berfokus pada kenyamanan dan mengisi perutnya. Tapi sekarang, dia memasuki ranah yang sama sekali baru.

Dia menyajikan beragam bumbu yang mengesankan: saus makanan laut, minyak wijen, cuka, minyak lada, pasta wijen, saus daging sapi, saus sate, saus jamur, dan bahkan stoples berisi bawang putih cincang, daun bawang cincang, ketumbar, dan seledri.

“Terkadang, lebih mudah untuk merebus semuanya lalu mencelupkannya ke dalam saus,” jelas Lin Wu.

Yu Xi melirik lebih dari dua puluh toples yang tersusun rapi di hadapannya, merasa sedikit minder. Tak ingin kalah, ia melanjutkan mengeluarkan bahan-bahan.

Dengan waktu yang cukup, dia memilih perlengkapan yang telah dibelinya bersama beberapa truk berisi barang-barang di tempat parkir di pegunungan. Sejak datang ke dunia ini, dia telah mengumpulkan perlengkapan pesta, barang-barang yang dibeli di toko, dan lima truk berisi persediaan. Satu truk penuh dengan berbagai barang supermarket, sebagian besar bahan-bahan segar yang membutuhkan persiapan.

Keduanya bekerja dengan efisien: yang satu mencuci dan mengiris sayuran sementara yang lain menumis bumbu dasar pedas dengan daun bawang, jahe, bawang putih, dan lemak babi, lalu merebusnya dengan air hingga mendidih. Yu Xi meletakkan panci di atas kompor, menata sekitar sepuluh piring berisi bahan-bahan hotpot di kedua sisinya.

Karena tahu Lin Wu menyukai daging sapi berlemak, dia menyiapkan dua piring besar berisi daging tersebut. Selain bahan-bahan penting seperti babat, darah bebek, dan berbagai makanan laut seperti abalone, kerang, udang macan, dan ikan sole, dia siap untuk menikmati hidangan hotpot yang mengenyangkan.

Di saat tenang yang langka ini, Lin Wu duduk di seberang bar, mengamati Yu Xi melalui uap yang mengepul. Ia tak bisa menahan rasa ingin tahu tentangnya. Dalam misi-misi sebelumnya, Yu Xi telah menunjukkan wajah aslinya, sama seperti dirinya, karena keduanya tidak memiliki identitas di dunia-dunia tersebut. Namun kali ini, mereka berdua memiliki identitas di dunia ini. Ia ditugaskan untuk menyamar sebagai orang lain, namun Yu Xi tetap terlihat seperti dirinya sendiri.

Dia merenung lebih lanjut. Lin Wu telah mewarisi ingatan Feng Xu, dan dalam sejarah dunia ini, “Yu Xi” telah membeli vila di sebelah beberapa tahun yang lalu, tetapi “Yu Xi” dari masa itu jelas bukan Yu Xi yang duduk di hadapannya sekarang.

Jika mengingat lebih detail, dia bahkan bisa memperkirakan secara kasar kapan “Yu Xi” yang asli diganti. Tampaknya hal itu bertepatan dengan waktu dia mulai merenovasi vilanya dengan material tahan asam—bersiap menghadapi kiamat dengan pengetahuan yang hanya dimiliki oleh orang seperti dia.

Sebuah hipotesis aneh terlintas di benaknya. Mungkinkah, di dua dunia sebelumnya tempat mereka bertemu, dia juga telah diberi identitas tertentu? Meskipun dia muncul di berbagai tahap kehidupan, wajahnya selalu sama.

Jika demikian, seolah-olah dunia-dunia ini dirancang untuk memberinya identitas yang telah ditentukan sebelumnya.

Hal ini memunculkan lebih banyak pertanyaan: Siapa sebenarnya Yu Xi?

Apakah dia benar-benar sesama pemain misi Menara Luar seperti dia? Atau apakah dia pemain misi tingkat tinggi dari wilayah dalam Menara yang dirahasiakan?

Begitu pikiran itu muncul, detail-detail lain mulai terungkap. Dia memiliki berbagai alat yang belum pernah dilihat atau didengarnya sebelumnya. Satu atau dua barang yang tidak biasa adalah satu hal, tetapi dengan begitu banyak jenis yang berbeda, sulit untuk diabaikan. Parfum, masker, pengering rambut, alas bedak—semuanya disamarkan sebagai produk kecantikan namun sangat efektif.

Berbeda dengannya, dia sepertinya tidak pernah menggunakan kartu atau alat biasa, seolah-olah dia termasuk dalam sistem yang sama sekali berbeda.

Sambil tersenyum geli memikirkan teori-teori liarnya sendiri, Lin Wu menggelengkan kepalanya, merasa bersalah. Yu Xi tidak pernah mencoba menyembunyikan apa pun darinya, dan di sini dia malah berspekulasi tanpa alasan. Mungkin dia memang pemain Menara Dalam atau bahkan seseorang yang lebih tinggi, tetapi itu tidak penting. Dia tahu siapa Yu Xi, dan itu sudah cukup.

Tatapannya tertuju pada wajahnya, diam-diam merasa bersyukur bisa bertemu dengannya untuk ketiga kalinya. Namun ia menekan perasaan itu, tidak ingin wanita itu menyadarinya.

Pada dasarnya mereka semua adalah mayat hidup, masing-masing berpotensi berasal dari dunia yang sama sekali berbeda. Dengan waktu yang terbatas di antara misi, terus-menerus dihadapkan pada tugas-tugas baru, membiarkan emosi menguasai diri tampak sia-sia dan tidak rasional. Di Menara Sistem, nafsu itu murah, tetapi kasih sayang dan cinta sejati adalah kemewahan yang paling langka. Mereka yang berani mempercayai dan mencintai seseorang sepenuh hati telah lenyap sepenuhnya—penipuan adalah hal yang biasa, dan mereka yang mampu mengendalikan emosi mereka akan bertahan paling lama.

“Apa yang kau pikirkan?” Yu Xi memperhatikan tatapan Lin Wu. “Apakah ada sesuatu yang ingin kau tambahkan ke rencana misi? Jangan ragu untuk berbicara. Aku mungkin ketua tim secara nominal, tetapi masukanmu sangat penting.”

Lin Wu menenangkan diri dan menjawab, “Rencananya sendiri sudah matang, tetapi saya punya satu permintaan.”

“Berlangsung.”

Lin Wu meletakkan sumpitnya dan berkata dengan serius, “Aku ingin kau tetap berada di area vila dan tidak ikut serta dalam misi ini.”

…

Yu Xi menyingkirkan penutup logam, memperlihatkan bahwa hujan asam telah dimulai lagi—hujan asam hitam lainnya, bahkan tanpa perlu pengujian untuk memastikannya. Segala sesuatu di distrik vila, kecuali bangunan yang dilapisi paduan nano-keramik, telah terkikis habis.

Lin Wu, memimpin tim dari komunitas setempat, membawa kendaraan lapis baja tahan asam ke kawasan industri tempat laboratorium itu berada. Menurut dua korban mutasi yang selamat, setelah Cheng Yuan membebaskan subjek uji tawanan lainnya, konfrontasi brutal meletus antara para peneliti dan personel laboratorium. Pasukan keamanan dari tingkat atas, yang bersenjata lengkap dan berpengalaman dalam pertempuran, bergabung untuk melindungi para peneliti.

Para subjek uji yang melemah menderita kerugian besar dalam bentrokan tersebut. Pada akhirnya, Cheng Yuan dan beberapa orang lainnya membuka pintu ventilasi yang tertutup rapat, sehingga gas asam dan beracun dari luar dapat masuk. Para peneliti dan personel keamanan, yang tidak siap dengan peralatan pelindung, dengan cepat kewalahan.

Situasi berbalik, dan para peneliti membalas dengan kejam, memusnahkan subjek percobaan. Meskipun subjek percobaan akhirnya keluar sebagai pemenang, itu adalah kemenangan semu, dengan hanya segelintir yang selamat.

Sebelum Lin Wu pergi, Yu Xi menggambar denah kasar laboratorium untuknya, berdasarkan deskripsi dari dua orang yang selamat. Dia memahami alasan Lin Wu: keselamatannya adalah yang terpenting bagi hidup mereka berdua, sehingga lebih aman baginya untuk tetap tinggal di vila. Selain itu, seseorang perlu menjaga tempat itu jika ada penyusup lain yang datang selama ketidakhadiran mereka yang singkat.

Untungnya, tindakan pencegahan ini terbukti tidak perlu. Laboratorium tersebut tidak jauh dari area vila, dan dengan kendaraan lapis baja, misi berjalan lancar. Lin Wu tidak hanya kembali dengan obat dan data penelitian, tetapi juga sejumlah makanan dan air yang disimpan—tepat pada waktunya untuk meringankan kebutuhan mendesak komunitas vila. Baik penduduk asli maupun pengungsi menerima bagian yang sama dari sumber daya ini.

Selama ketidakhadirannya, Yu Xi mengumpulkan informasi dari siaran radio dan percakapan dengan para pengungsi, secara bertahap menentukan lokasi tempat penampungan resmi kota tersebut.

Mereka memutuskan untuk mengirimkan beberapa botol obat dan seluruh data penelitian ke beberapa tempat penampungan resmi yang besar dan sudah mapan. Yu Xi dan Lin Wu secara pribadi mengemudi ke beberapa tempat penampungan, mengangkut para pengungsi yang terluka bersama dengan perbekalan. Di setiap pemberhentian, mereka meninggalkan data penelitian dan beberapa orang yang terluka.

Meskipun tempat-tempat penampungan ini juga mengalami kekurangan, sistem medis mereka masih beroperasi, dan para korban luka akan mendapatkan perawatan yang lebih baik di sana daripada di vila. Selain itu, dengan membawa serta penelitian obat-obatan, mereka berharap tempat-tempat penampungan tersebut dapat menawarkan perawatan tambahan kepada para korban luka.

Tentu saja, keluarga dari para korban luka yang tidak terluka juga tinggal di tempat penampungan. Meskipun akomodasinya tidak senyaman vila, lokasi bawah tanah menawarkan pintu kedap udara dan sistem penyaringan udara, memungkinkan penghuni untuk hidup lebih leluasa tanpa harus terus-menerus mengenakan perlengkapan pelindung.

Setelah itu, Yu Xi dan Lin Wu kembali ke area vila untuk melanjutkan upaya bertahan hidup mereka dengan penuh kewaspadaan.

Sekitar setengah bulan kemudian, suhu mulai naik, dari 30 derajat yang sudah sangat panas menjadi hampir 40 derajat.