Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 102

Bab 102

Bangunan-bangunan di kedua sisi gerbang utama distrik vila, yang dulunya merupakan ruang keamanan, telah diperbaiki bersama dengan gerbang itu sendiri dan diubah menjadi tempat perlindungan yang aman. Namun sekarang, baik gerbang maupun dinding bangunan telah hancur akibat ledakan granat. Para pengungsi di dalamnya terluka akibat ledakan dan tergeletak sambil mengerang, atau, karena tidak dapat mengenakan perlengkapan pelindung mereka tepat waktu, tersedak dan batuk hebat karena menghirup gas asam pekat di udara.

Ledakan itu telah membangunkan para pengungsi di vila-vila terdekat. Beberapa bersembunyi di dalam, gemetar sambil mengamati para penyusup, sementara yang lain dengan tergesa-gesa mengenakan perlengkapan pelindung dan mengambil senjata, berniat untuk membantu. Namun, setelah melihat perlengkapan para penyusup, mereka yang baru saja keluar membeku.

Para penyerang tiba dengan dua kendaraan lapis baja, bagian luarnya dicat agar sesuai dengan paduan nanokeramik, menyerupai benteng anti-hujan asam bergerak.

Atap mobil di depan terbuka, dan seorang pria yang mengenakan perlengkapan pelindung tetapi tanpa masker wajah menembakkan beberapa peluru ke udara dengan seringai puas.

Beberapa calon penyelamat, yang meragukan apa yang mereka lihat, melepas masker wajah mereka, hanya untuk mulai batuk hebat karena udara asam membakar tenggorokan mereka. Tetapi dalam cahaya api, mereka mendapatkan pandangan yang lebih jelas: pria itu memang tidak mengenakan masker wajah, namun tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan, seolah-olah tubuhnya telah sepenuhnya beradaptasi dengan atmosfer asam yang beracun.

Pria itu mengetuk atap kendaraan sambil tertawa, dan mobil lapis baja itu melindas gerbang yang rusak, memasuki kawasan vila.

Kendaraan-kendaraan itu berhenti, dan tujuh atau delapan pria keluar—semuanya laki-laki, dan seperti pria di atap mobil, tak satu pun dari mereka mengenakan masker wajah. Semuanya botak dan membawa senjata api.

Salah satu dari mereka, seorang pria kurus dengan wajah pucat dan cekung, tampak mencolok. Hanya mengenakan jubah putih panjang di atas celana putih longgar—sesuatu yang menyerupai seragam rumah sakit—ia bahkan tidak mengenakan pakaian pelindung. Jari-jarinya yang kurus kering, menghitam dan tipis seperti ranting layu, memegang pistol.

Pria kurus itu memberi isyarat, dan seorang pria botak lainnya yang mengenakan perlengkapan pelindung menyeret seorang wanita yang hanya berhasil mengenakan pakaian pelindungnya tetapi belum mengenakan masker wajahnya.

Saat wanita itu meronta, pria botak itu menyeringai sambil mengelus wajahnya. “Cantik, ya? Dan kulitmu yang halus ini—pasti berarti dia punya air bersih untuk digunakan setiap hari.”

Wanita itu gemetar, berusaha menutupi mulut dan hidungnya dengan tangan yang bersarung tangan untuk menghalangi udara beracun, tetapi sia-sia. Dengan hujan asam yang baru saja turun selama sepuluh menit, gas-gas asam di udara berada pada puncaknya.

Sensasi terbakar itu tidak hanya terbatas pada paru-parunya; mata dan wajahnya juga terasa sangat perih. Dia tidak takut mati, tetapi dia takut wajahnya akan cacat atau dibiarkan setengah mati.

Di tempat dengan persediaan medis yang langka, cedera pada mata atau organ dalam akibat korosi semacam itu tidak dapat diobati, sehingga para korban menderita kesakitan yang berkepanjangan.

“Kau membuatnya takut,” ujar pria kurus itu, suaranya terdengar muda di luar dugaan, bahkan mengandung sedikit kelembutan yang halus. “Jangan khawatir. Aku hanya ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepadamu.”

Dia berjongkok di depannya, tersenyum, berbicara dengan ramah tetapi sama sekali mengabaikan rasa sakitnya.

“Kapan kau datang ke sini untuk berlindung?” tanyanya, sambil mengangkat pistol dan mengarahkannya ke mulut wanita itu.

Wanita itu menatap tong gelap itu, terlalu takut untuk tidak menjawab. “Sepuluh… batuk, batuk, sepuluh hari yang lalu… batuk, batuk, ” katanya dengan suara serak dan kesakitan.

“Bagaimana keadaan di sini? Ceritakan secara detail.”

“Kami punya air dan listrik… *batuk*, tapi makanan kami hampir habis. Kami… *batuk*, hanya pengungsi, kami tidak punya apa-apa. Orang-orang di vila atas… *batuk*, mereka pemilik aslinya, mereka punya lebih banyak makanan.”

Napasnya tersengal-sengal, dan batuknya tak kunjung henti, tetapi dia berhasil menyampaikan situasinya dengan jelas.

Pria kurus itu tampak puas, senyumnya semakin lebar. “Sangat detail. Dan sangat cerdas Anda mengalihkan fokusnya.”

Jantungnya berdebar kencang karena takut. Tenggorokan dan paru-parunya terasa terbakar, namun dia tidak berani bergerak.

Mereka yang berhasil bertahan hidup dalam kondisi mengerikan ini dan menetap di tempat perlindungan ini bukanlah orang bodoh. Meskipun pria kurus itu berbicara dengan sopan, dia merasakan ketakutan naluriah. Orang ini jauh lebih menakutkan daripada pria yang telah menyeretnya ke sini.

Di dekat situ, para pengungsi dengan kemampuan tempur telah keluar dari vila mereka. Sebagian besar orang yang tinggal di dekatnya adalah orang luar. Di masa lalu, mereka telah beberapa kali bentrok dengan pemilik distrik vila memperebutkan sumber daya, yang dimotivasi oleh kepentingan pribadi daripada kebencian murni. Sekarang, mereka berhasil mempertahankan keseimbangan yang rapuh dengan para pemilik, terutama karena kekuatan yang diberikan oleh Yu Xi dan Lin Wu.

Sebelum malam ini, orang-orang ini telah dicap oleh pemilik vila sebagai penjahat, perampok, dan perusuh. Mereka tidak peduli—bahkan, beberapa dari mereka bangga dengan label-label tersebut. Dalam kekacauan Kota Fan, di mana kekuatan berkuasa, menjadi penjahat atau perampok lebih baik daripada menunggu tanpa daya untuk mati di rumah yang runtuh.

Untuk bertahan hidup, seseorang harus berjuang dan merebut.

Namun dalam lima menit, mereka akan menyaksikan seperti apa rupa penjahat, perampok, dan perusuh yang sebenarnya—tindakan yang hampir menyerupai kekejaman iblis.

Pria kurus itu sudah menyadari orang-orang yang mengamati dari sekitar area tersebut, tetapi dia tidak mempedulikannya. Dia mengangkat dagu wanita itu dengan lembut menggunakan pistolnya dan berbicara lagi, “Satu pertanyaan terakhir. Dengarkan baik-baik dan jawablah dengan baik.”

Wanita itu, tegang, bergumam memberikan jawaban cepat, terlalu takut untuk menatap matanya. Wajahnya yang kurus dan pucat, dengan senyum menyeramkan itu, lebih menakutkan daripada zombie atau kerangka mana pun. Dia takut jika dia menatapnya, dia tidak akan mampu mengucapkan sepatah kata pun.

“Katakan padaku, apakah ada wanita di sini yang bernama Bai Yu?”

“Apakah Anda sedang membicarakan seorang mahasiswi muda dan cantik bernama Bai Yu?”

“Mmm.” Dia bergumam lembut sebagai tanda persetujuan.

“Kami memanggilnya Saudari Yu. Dia tinggal di Vila 35, di lantai atas. Dia dekat dengan pemimpin salah satu kelompok pengungsi di sini. Kelompok itu tiba lebih awal dan mengamankan beberapa vila yang lebih baik.” Saat dia berbicara, dia mendengar pria di depannya terkekeh pelan.

“Di mana pun dia berada atau apa pun keadaannya, dia selalu tahu bagaimana menjalani hidup dengan baik.” Suaranya, meskipun lembut dan diselingi tawa, mengandung nada dingin yang terasa seperti angin dingin yang tak henti-hentinya.

Merasakan bahaya, wanita itu secara naluriah berusaha melarikan diri, tetapi sudah terlambat. Pria itu menekan kepalanya ke bawah, memaksa wajahnya menempel ke tanah yang gelap dan lengket.

Hujan asam, jika dibiarkan tanpa diencerkan, telah membuat udara menjadi sangat asam, dan tanah menjadi lebih asam lagi, dengan daya korosif yang jauh melebihi udara.

Dia merasakan wajahnya mulai terbakar, rasa sakit yang menyengat saat kulitnya mendesis. Dia bahkan bisa mendengar dagingnya berderak.

Jeritan kesakitannya memenuhi udara, sementara pada saat yang sama, teman-teman pria kurus itu menyeret orang-orang dari bangunan yang hancur, merobek perlengkapan pelindung mereka dan menekan wajah, tangan, dan tubuh telanjang mereka ke tanah yang basah kuyup asam, tertawa sambil menyaksikan mereka menggeliat dan menjerit.

Para pengamat di vila-vila terdekat merasa ngeri melihat pemandangan itu. Beberapa merasakan gelombang kemarahan dan bergegas maju untuk membantu, sementara yang lain secara naluriah mundur.

Para penyusup memiliki kendaraan lapis baja tahan asam, senjata api, kekebalan luar biasa terhadap gas asam, dan tingkat kebrutalan yang melampaui kemampuan penduduk setempat untuk menanganinya.

Seperti yang bisa diduga, mereka yang mencoba intervening dengan cepat dikalahkan. Para penyusup tidak membunuh mereka, tetapi menanggalkan pakaian pelindung mereka dan memaksa mereka jatuh ke tanah asam, menertawakan jeritan kesakitan mereka. Pemandangan mengerikan itu membuat orang-orang lain yang turun dari area vila atas berhenti mendadak.

Salah satu pria botak, dikelilingi oleh beberapa orang dewasa, menyeret keluar seorang anak—seorang anak laki-laki berusia sekitar lima atau enam tahun. Anak itu sebelumnya dilindungi dengan ketat, mengenakan perlengkapan pelindung lengkap. Di balik topengnya, matanya yang ketakutan menatap penculiknya sambil mulai menangis memanggil ibunya.

“Anakku, anakku!” Seorang wanita tanpa masker bergegas maju, tetapi pria kurus itu mencegatnya. Sambil tetap tersenyum, dia memberi isyarat agar wanita itu diam dan menekannya dengan kakinya.

Tiba-tiba, tanpa peringatan atau ancaman lisan, terdengar suara tembakan, dan pria botak yang menggendong bocah itu kehilangan seluruh lengannya di bagian bahu.

Sebelum ia sempat bereaksi, bahunya meledak menyemburkan darah, dan lengannya yang terputus, masih terbalut pakaian pelindung, jatuh ke tanah. Bocah kecil itu, yang kini telah bebas, berlari ke ibunya.

Pria kurus yang tadi menginjak ibu anak laki-laki itu merasakan gelombang alarm dan segera mundur, berlindung di balik pintu kendaraan lapis baja. Tepat saat dia bergerak, rentetan peluru menghantam pintu mobil—jika dia tidak mundur tepat waktu, peluru-peluru itu akan menembus tubuhnya.

Mata Yu Xi berkobar marah saat dia berlari ke depan, mengarahkan senjata listrik bertenaga udaranya ke pria botak lain yang mengangkat senjatanya untuk membalas. Dengan dua tembakan tepat, kedua lengannya hancur.

“Hati-hati. Mereka kemungkinan memiliki senjata berat,” kata Lin Wu, satu tangan memegang perisai, tangan lainnya menggenggam pistol, berusaha mengimbangi langkahnya. Tongkat besinya yang diperkuat telah ditingkatkan beberapa kali, kini mampu melakukan pertahanan spektrum penuh.

Di dunia parasit, perisai senjata Lin Wu hanya memberikan medan pertahanan setengah lingkaran. Sekarang, perisai itu telah berevolusi menjadi bola pelindung 360 derajat, seperti yang pernah dilihatnya digunakan oleh pemain misi tingkat lanjut lainnya di dunia meteorit. Selama dia berada di dekat Yu Xi, perisai itu dapat memblokir serangan senjata apa pun, termasuk senjata api berkekuatan tinggi.

Yu Xi ingat bahwa perisai ini memiliki batas waktu; begitu ambang batas pertahanan tercapai, perisai itu akan nonaktif.

“Mari kita selesaikan ini dengan cepat. Orang-orang ini aneh, tampaknya tidak terpengaruh oleh gas asam. Ada seorang pria botak yang menjaga kerangka kurus itu—dia mungkin pemimpinnya. Biarkan dua atau tiga orang hidup; sisanya bisa kau tangani sesuai keinginanmu.”

Dia belum pernah semarah ini. Dalam misi apokaliptik sebelumnya, dia telah menyaksikan kematian yang tak terhitung jumlahnya. Tetapi tindakan yang hampir mencapai kekejaman sadis seperti ini—dia hanya pernah menyaksikannya sekali, di dunia meteorit. Saat itu, pelakunya adalah orang asing, seorang pemain misi dengan kecenderungan psikopat.

Namun di sini, tatanan sosial hanya runtuh selama dua minggu. Konflik di antara para penyintas, pada intinya, adalah tentang perjuangan untuk hidup sedikit lebih baik.

Namun orang-orang ini—mereka tidak takut pada gas asam dan dapat bertahan hidup jauh lebih baik daripada penyintas rata-rata. Namun mereka begitu bejat hingga menargetkan bahkan perempuan dan anak-anak—sesama warga negara—tanpa ampun.

Dua pria yang lengannya putus akibat ledakan itu menjerit kesakitan, lalu jatuh ke tanah. Yang lainnya, terkejut dan ketakutan, bergegas mencari perlindungan dan mulai membalas tembakan.

Kemampuan membidik mereka tidak terlalu bagus, tetapi dengan menembak bersama-sama, dengan salah satu dari mereka memegang senapan serbu dan menembak dengan cepat, mereka yakin akan mengenai sasaran pada akhirnya.

Namun, kedua sosok yang mendekati mereka tetap tidak terluka, seolah-olah dilindungi oleh penghalang tak terlihat.

Dua tembakan lagi terdengar, menghancurkan penutup tubuh seorang pria lain, yang jatuh tersungkur ke dalam genangan darah.

“Sialan! Ini gila!” Dalam sekejap mata, dua anggota kelompok mereka tewas, dua lainnya luka parah, sehingga hanya tersisa empat orang.

Pada kenyataannya, mereka hanyalah orang biasa. Tanpa pertemuan sebelumnya, mereka mungkin akan gemetaran di dalam bangunan reyot, sama seperti orang-orang yang telah mereka siksa beberapa saat sebelumnya.

Namun perbedaan pengalaman mereka membuat mereka percaya bahwa mereka terpilih, diberdayakan oleh persediaan senjata api dan kendaraan lapis baja tahan asam mereka, yang telah mendorong mereka untuk bertindak tanpa batasan.

Kini, dengan situasi yang berbalik, mereka diliputi rasa takut yang membangkitkan kembali kenangan trauma masa lalu.

“Kenapa harus takut? Kita sudah pernah lolos dari maut sekali! Kita adalah yang terpilih; kita adalah cahaya umat manusia, satu-satunya yang bisa bertahan hidup di dunia ini!” seru pria kurus itu, melompat ke atas kendaraan lapis baja. Sesaat kemudian, ia muncul melalui atap mobil, sambil memegang peluncur roket.

“Selamatkan mereka!” Yu Xi bergerak cepat, menarik semua orang yang terluka dan berteriak mendekat. Lin Wu memposisikan dirinya di depan, menggenggam tongkat besinya dengan kedua tangan dan menancapkan salah satu ujungnya dengan kuat ke tanah. Dia memaksimalkan mode pertahanan.

Dalam sekejap, sebuah bola perisai cahaya selebar tiga meter terbentang, menyelimuti semua orang di belakangnya.

Roket itu melesat ke depan, bertabrakan dengan perisai dan meledak dalam kilatan yang menyilaukan, menerangi area sekitarnya.

Pria kurus itu, yakin bahwa ia telah mencapai sasarannya, tertawa ter hysterical.

Namun, begitu asap menghilang, orang-orang di balik perisai itu muncul tanpa terluka sedikit pun.

“Bagaimana mungkin?” gumamnya, buru-buru mencoba mengisi ulang peluru, hanya untuk merasakan beban di pundaknya. Dia menunduk dan melihat laras pistol menempel erat di pipinya yang cekung.

“Lepaskan.” Sebuah suara wanita yang dingin dan jernih terdengar di atas kepalanya. Entah bagaimana, dia sudah naik ke atap kendaraan lapis baja itu. Dengan tarikan kuat, dia menariknya keluar dari sunroof, mengangkat dan menahannya di atap mobil.

Ia seperti anak ayam tak berdaya yang dicekik lehernya, diangkat keluar, dan ditekan ke atap. Peluncur roket itu jatuh kembali melalui sunroof ke dalam kendaraan saat ia berusaha menoleh, melihat penculiknya dalam cahaya api di dekatnya. Itu adalah seorang wanita, bagian bawah wajahnya tertutup topeng abu-abu perak.

Meskipun dia belum banyak berinteraksi dengannya sebelumnya, dia langsung mengenalinya—mungkin karena jaraknya yang dekat, atau mungkin karena dia tidak mengenakan masker pelindung selain yang berwarna abu-abu perak. Setelah beberapa detik bertatap muka, senyum getir tersungging di bibirnya. “Oh, jadi Nona Yu.”

Yu Xi meneliti wajah kurus dan pucat di hadapannya. Setelah jeda singkat, alisnya berkerut erat. “Cheng Yuan.”

Saat Yu Xi bergerak cepat untuk menahan pria kurus di atas kendaraan, Lin Wu, menggunakan kombinasi senjata bertenaga udara dan senjata genggamnya, menghancurkan perlindungan tiga penyerang yang tersisa, melucuti senjata mereka secara beruntun.

Seluruh pertarungan, dari awal hingga akhir, hanya berlangsung beberapa menit.

Invasi mendadak tersebut memaksa berbagai kelompok di distrik vila untuk mengesampingkan perbedaan mereka untuk pertama kalinya, bekerja sama untuk membersihkan dampak kejadian, merawat yang terluka, memperbaiki gerbang, memindahkan mereka yang sebelumnya tinggal di ruang keamanan, dan menginterogasi para penyusup.