Penguasa Segala Alam - Chapter 48

Bab 48: Jejak Sekte Hantu
Setelah mencari di area gletser selama sepuluh hari namun gagal menemukan Ular Piton Beku, An Ying akhirnya mulai merasa cemas.
 
Rupanya, ketiga belas orang itu mencari Ular Piton Es bersama-sama bukanlah pilihan yang paling bijak.
 
Mereka telah membunuh hampir semua binatang roh tingkat pertama di daerah gletser. Dalam beberapa hari terakhir, sangat sulit bagi mereka untuk bertemu dengan binatang roh tingkat rendah sama sekali.
 
Untuk meningkatkan efisiensi mereka, An Ying mengambil keputusan berani: mereka akan berpencar dan melakukan pencarian.
 
Sama seperti dirinya, Pan Tao dan Zheng Rui berasal dari sekte Harta Spiritual, dan karena itu semuanya memegang tongkat suar di tangan mereka.
 
Jika mereka memancarkan sinyal, siapa pun dalam radius lima kilometer akan dapat melihatnya.
 
Oleh karena itu, setelah berdiskusi dengan Zheng Rui dan Pan Tao, An Ying memutuskan bahwa masing-masing dari mereka akan memimpin sebuah tim untuk melakukan pencarian sejengkal demi sejengkal untuk menemukan Ular Piton Beku dalam radius lima kilometer.
 
Zheng Rui, yang terlemah dari ketiganya, memilih empat anggota tim, sementara Pan Tao dan An Ying masing-masing memilih tiga.
 
Nie Tian, Jiang Miao, dan seorang remaja bernama Guo Qi berada di tim Pan Tao.
 
Dengan Pan Tao sebagai pemimpin, mereka memilih arah dan berpisah dengan tim An Ying dan Zheng Rui.
 
Seperti biasa, Nie Tian masih membawa setumpuk daging binatang spiritual di punggungnya, dan makan seperti orang gila setiap hari sambil mengikuti Pan Tao.
 
Setiap kali ada waktu untuk beristirahat, dia akan segera mulai menggunakan Mantra Pemurnian Qi untuk memperluas lautan spiritualnya.
 
Dalam kurun waktu sekitar sepuluh hari, ia telah membuat lompatan besar dalam kultivasinya, dari tingkat keenam Pemurnian Qi ke tingkat ketujuh. Hal ini memungkinkannya untuk menikmati manisnya kesuksesan.
 
Untuk naik dari level ketujuh ke level kedelapan, dia perlu menggandakan lagi ukuran lautan spiritualnya saat ini.
 
Dia telah menetapkan tujuan untuk dirinya sendiri, yaitu memasuki tingkat kedelapan Pemurnian Qi dalam waktu dua bulan, dengan bantuan daging binatang spiritual.
 
Saat itu, dia sudah benar-benar kehilangan minat untuk mencari Ular Beku; yang dia pedulikan hanyalah kegiatan budidayanya sehari-hari.
 
Pan Tao memimpin mereka melakukan pencarian menyeluruh di setiap gletser dan gua es yang mereka lihat. Akhirnya dia melirik alat pengukur waktu, dengan ekspresi putus asa di wajahnya. “Sudah satu setengah hari,” katanya. “Kita seharusnya sudah berjarak sekitar 3,5 kilometer dari tim An Ying sekarang. Aku tidak percaya kita belum menemukan satu pun makhluk spiritual tingkat rendah.”
 
“Saudara Tao,” kata Guo Qi, “mungkin memang tidak ada lagi makhluk spiritual yang tersisa di wilayah ini.”
 
“Aku ingin tahu bagaimana kabar Saudari An Ying dan Kakak Zheng Rui,” ucap Jiang Miao pelan.
 
Saat itu, mereka berempat duduk di kaki sebuah gletser kecil. Karena gagal mencapai kemajuan apa pun, mereka semua tampak putus asa.
 
“Aku yakin mereka belum lebih dekat menemukan Ular Piton Es yang tersembunyi daripada kita,” kata Pan Tao. Sambil menghela napas, dia menggelengkan kepalanya. “Kita telah membuang terlalu banyak waktu di daerah gletser. Sekte Cloudsoaring dan Sekte Kabut Mistik mungkin sudah membunuh dua binatang spiritual tingkat dua lainnya.”
 
“Saudara Tao,” kata Guo Qi, “Yuan Feng dari sekte Lembah Abu-abu memasuki daerah gletser sebelum kita. Kita sudah berkelana selama lebih dari sepuluh hari, tetapi kita belum bertemu dengan siapa pun dari mereka. Bukankah itu agak aneh?”
 
“Apa yang perlu dikhawatirkan?” Pan Tao menggelengkan kepalanya. “Area gletser sebenarnya sangat luas. Jika Yuan Feng dan kelompoknya telah mencari Ular Beku bersama-sama seperti yang kita lakukan, kemungkinan kita bertemu dengan mereka seharusnya sangat kecil. Kecuali… mereka juga berpisah dan mencari di wilayah yang berbeda. Itulah satu-satunya cara kita mungkin memiliki kesempatan untuk bertemu satu sama lain.”
 
Guo Qi berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Poin yang bagus.”
 
“Nie Tian, apakah kau punya ide bagus?” Pan Tao tiba-tiba bertanya.
 
Nie Tian, yang tadinya makan daging dengan tenang di samping Pan Tao, mengangkat kepalanya, mulutnya berlumuran minyak. “Jika kau saja tidak bisa menemukannya, bagaimana mungkin aku bisa?” jawabnya dengan malas dan acuh tak acuh.
 
Sejak menyadari bahwa daging binatang spiritual dapat meningkatkan kultivasinya secara signifikan, dia benar-benar kehilangan minat untuk mencari Ular Beku.
 
Pan Tao dan dua orang lainnya telah memperhatikan sikap acuh tak acuh Nie Tian.
 
Di antara mereka bertiga, Jiang Miao telah diselamatkan oleh Nie Tian, dan Pan Tao tahu bahwa Nie Tian memiliki bakat khusus, sehingga mereka tidak mengatakan apa pun.
 
Hanya Guo Qi yang telah berulang kali menyatakan ketidakpuasannya terhadap Nie Tian, menuntut agar Pan Tao berbicara dengan Nie Tian, agar Nie Tian tidak bermalas-malasan seperti itu, hanya peduli pada makan saja.
 
Namun, Pan Tao tidak melakukan apa pun selain tersenyum dan mengabaikan permintaan tersebut.
 
Pan Tao menunjuk ke suatu arah. “Kalian berdua, cari di sana, dan aku akan bicara dengan Nie Tian.”
 
Mata Guo Qi berbinar, berpikir bahwa Pan Tao pasti ingin menegur Nie Tian secara pribadi. Dia terkekeh sinis, lalu menarik Jiang Miao pergi.
 
Setelah mereka pergi, Pan Tao menghampiri Nie Tian, memaksakan senyum dan berkata, “Nie Tian, ayo bantu aku.”
 
Nie Tian terkejut.
 
“Memang benar, aku berasal dari sekte Harta Karun Spiritual, tetapi hari-hariku di sekte ini tidak seindah yang kau bayangkan.” Pan Tao memasang wajah masam. “Di sekte ini, orang-orang seperti aku dan Zheng Rui sebenarnya tidak diterima dengan baik. Seberapa keras pun kami bekerja, orang-orang akan selalu mengatakan bahwa kami menjadi seperti sekarang karena orang tua atau kakek-nenek kami.”
 
“Para tetua di sekte itu semuanya mengagumi orang-orang seperti An Ying, yang berhasil naik pangkat dari klan bawahan, dan akhirnya diterima masuk ke dalam sekte.”
 
“Sejujurnya, saya selalu dipandang rendah dan tidak pernah dianggap serius.”
 
Nie Tian butuh beberapa saat untuk menjawab, “Setiap orang memiliki kesulitannya masing-masing. Kau tidak ingin orang membicarakanmu seperti itu. Tapi apakah kau mengerti betapa sulitnya bagiku untuk diterima di tempat-tempat seperti sekte Cloudsoaring dan sekte Harta Spiritual?”
 
“Ya, aku tahu.” Pan Tao mengangguk. “Tapi kerja keras dan usahamu akan diakui. Tapi aku? Seberapa keras pun aku bekerja, prestasiku hanya akan dianggap sebagai hasil bantuan yang kuterima dari orang tua dan kakek-nenekku, bukan hasil usahaku sendiri.”
 
“Ujian di dimensi Ilusi Hijau ini sangat penting bagiku. Aku harus mencapai sesuatu, agar mereka memiliki tingkat rasa hormat yang baru terhadapku!”
 
“Baiklah,” kata Nie Tian sambil mengangkat bahu. “Bagaimana kau ingin aku membantumu?”
 
Pan Tao tiba-tiba tampak gembira. “Kau mampu menemukan Kadal Pengintai bahkan saat ia berada di bawah tanah, jadi tidak bisakah kau melakukan hal yang sama lagi?!”
 
“Dari sudut pandang saya, Frost Python pasti bersembunyi di tempat rahasia yang tidak dapat kita lihat, sama seperti Lurker Lizard sebelumnya.”
 
“Saya rasa kita tidak bisa menemukannya hanya dengan mengandalkan mata kita. Saya harap Anda dapat menerapkan metode yang telah Anda gunakan untuk menemukan Kadal Pengintai untuk mencari Ular Piton Beku itu.”
 
Nie Tian tersenyum getir, tetapi setelah ragu sejenak, dia berkata, “Area gletser itu sangat luas. Jika kita tidak bisa memperkirakan lokasinya secara kasar, akan sangat sulit bagi saya untuk menemukannya. Baiklah, karena ini kamu, aku akan mencobanya. Tapi jika tidak berhasil, kamu tidak bisa menyalahkanku.”
 
“Tentu saja! Tentu saja!” kata Pan Tao terburu-buru.
 
Tak lama kemudian, Nie Tian menenangkan diri, mengatur pernapasannya, dan mulai melepaskan kesadaran psikisnya.
 
Dengan dirinya sebagai pusatnya, untaian kesadaran psikisnya meluas ke segala arah.
 
Untaian kesadaran psikis itu bagaikan tentakel tak terlihat, bergerak semakin jauh darinya, meliputi radius empat puluh meter.
 
Beberapa saat kemudian, dia membuka matanya dengan lelah, dan menggelengkan kepalanya ke arah Pan Tao sambil berkata, “Itu tidak ada di sini.”
 
“Kalau begitu, mari kita pindah ke lokasi lain!” kata Pan Tao.
 
“Biar aku… istirahat dulu.” Nie Tian tersenyum kecut.
 
“Baiklah! Aku akan menunggumu!” Pan Tao menurutinya sepenuhnya.
 
Pada periode waktu berikutnya, Nie Tian bekerja sangat keras bersama Pan Tao dan dua orang lainnya, menyelidiki wilayah sekitarnya dengan kesadaran psikisnya.
 
Setiap kali ia menggunakan kesadaran psikisnya, ia akan merasa sangat kelelahan, tetapi setelah tidur nyenyak, ia akan dapat pulih dalam waktu singkat.
 
Lambat laun, ia menemukan sebuah pola bahwa setiap kali kesadaran spiritualnya terkuras, dan kemudian pulih, kesadaran psikisnya akan sedikit meningkat.
 
Pada awalnya, jangkauan penginderaannya hanya mencapai empat puluh meter.
 
Kemudian, seiring dengan semakin kuatnya kesadaran psikisnya, jangkauan yang dapat ia rasakan telah meluas hingga lebih dari lima puluh meter.
 
Awalnya, dia sangat enggan membantu Pan Tao menemukan Ular Beku, tetapi setelah penemuan itu, dia merasa pekerjaan itu layak dilakukan.
 
Dia mulai menganggap tugas berat membantu Pan Tao menemukan Ular Beku sebagai bagian dari kultivasinya: kultivasi kekuatan psikis.
 
Guo Qi dan Jiang Miao tidak tahu apa-apa tentang perjanjian antara Nie Tian dan Pan Tao. Setiap kali mereka tiba di lokasi baru, Nie Tian akan menutup matanya dan membukanya kembali tak lama kemudian. Setiap kali Pan Tao melihat Nie Tian menggelengkan kepalanya setelah membuka matanya kembali, mereka akan segera meninggalkan wilayah itu dan pindah ke wilayah baru.
 
Baik Guo Qi maupun Jiang Miao merasa bingung, tidak tahu apa yang sedang dilakukan kedua orang itu. Mereka bertanya kepada Pan Tao tentang hal itu, tetapi dia tidak memberi tahu mereka apa pun selain bahwa mereka terlalu banyak berpikir.
 
Tak lama kemudian, bahkan Nie Tian dan Pao Tao pun secara bertahap kehilangan kepercayaan dan semakin kurang yakin dalam menemukan Ular Piton Es.
 
Suatu hari, Nie Tian sekali lagi menjelajahi sekitarnya dengan kesadaran psikisnya…
 
Fluktuasi kehidupan yang sangat lemah tiba-tiba tercermin dalam jiwanya. Dia tiba-tiba membuka matanya.
 
Pan Tao, yang kepercayaan dirinya mulai menurun, sama sekali tidak menduga apa pun ketika ia menatap Nie Tian sekali lagi, tetapi tidak seperti ratusan kali sebelumnya, Nie Tian kali ini tidak menggelengkan kepalanya.
 
Dia bertanya dengan suara gemetar, “Apa? Apakah kau telah menemukan sesuatu?!”
 
“Ini bukan Ular Piton Es. Ini sesuatu yang lain.” Nie Tian berdiri dan menunjuk ke satu arah. “Kemungkinan besar… manusia.”
 
Rupanya, Pan Tao tampak agak kecewa, tetapi dia tetap memimpin keempatnya dan bergegas ke posisi tersebut berdasarkan arahan Nie Tian.
 
Bau darah yang menyengat berasal dari balik rumpun pohon es. Ketika mereka melewati pohon-pohon es itu, mereka melihat mayat dua pemuda dari sekte Grayvale, keduanya tergeletak di genangan darah.
 
Salah satu dari mereka memiliki pedang pendek yang tertancap di lehernya dan tampaknya telah meninggal sejak lama.
 
Yang satunya lagi memiliki luka sayatan yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya, yang masih mengeluarkan darah segar.
 
Selain itu, darah berbusa terus menerus keluar dari mulutnya. Jelas sekali dia telah mengalami pendarahan hebat selama beberapa waktu, dan berada di ambang kematian.
 
Saat Pan Tao tiba, mata pemuda yang sayu dan tak bernyawa itu berbinar sesaat, sebelum akhirnya kehilangan cahayanya sepenuhnya.
 
“Dia sudah mati.” Wajah Pan Tao tampak lebih muram dari sebelumnya.
 
Dia mendekati pria itu, dan menunduk untuk memeriksanya lebih dekat. Sekilas, dia menyadari bahwa kedua ibu jari pria itu telah dipotong.
 
Dengan wajah terkejut, Pan Tao tiba-tiba kehilangan ketenangannya. Di bawah guncangan hebat itu, suaranya bahkan menjadi aneh. “Sekte Hantu! Ini perbuatan Sekte Hantu! Sialan, bagaimana orang-orang Sekte Hantu bisa masuk ke dimensi Ilusi Hijau?”
 
Nie Tian berkata dengan ekspresi bingung, “Ada apa?”
 
Pan Tao tidak menjawabnya. Sebaliknya, dia dengan hati-hati melirik ke sekeliling, dan berkata dengan suara rendah dan waspada, “Kembali ke jalan yang kita lalui tadi!”
 
“Oh, baiklah.” Nie Tian mulai merasa gugup. Dengan tenang dan hati-hati, mereka mengikuti Pan Tao kembali ke jalan asal mereka.
 
Wajah Pan Tao tampak muram sepanjang waktu, saat dia bergegas pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Setelah berjalan dengan cemas untuk waktu yang lama, dia yakin mereka aman, dan karena itu dia menyalakan suar.
 
Tongkat suar itu menembakkan seberkas cahaya ke langit, yang kemudian berubah menjadi garis lurus asap hitam pekat yang mempertahankan bentuknya untuk waktu yang sangat lama.
 
Setengah hari kemudian, An Ying dan Zheng Rui bergegas menghampirinya dengan penuh semangat.
 
“Pan Tao! Kau sudah menemukan Ular Piton Es?” An Ying tak bisa menyembunyikan kegembiraannya, dan berteriak memanggilnya dari jauh.
 
Saat mereka mendekat, Pan Tao menggelengkan kepalanya, wajahnya pucat pasi. “Kita tidak menemukan Ular Piton Es, tetapi kita menemukan jejak sekte Hantu!”
 
“Mustahil!” seru Zheng Rui. “Itu benar-benar mustahil!!”
 
Wajah An Ying juga memucat. “Pan Tao! Apa kau bercanda?! Ini adalah dimensi Ilusi Hijau, dimensi rahasia dan pribadi milik sekte Harta Spiritual! Lagipula, kita sedang dalam ujian. Bagaimana mungkin orang-orang dari sekte Hantu bisa masuk?”
 
“Aku serius!” bentak Pan Tao.
 
Mendengar kata-katanya, wajah Zheng Rui dan An Ying langsung dipenuhi rasa takut.