Penguasa Segala Alam - Chapter 19

Bab 19: Tambang #73
Gunung Cloudsoaring terletak di sebelah tenggara Kota Awan Hitam. Orang-orang menyebutnya Gunung Cloudsoaring, tetapi yang sebenarnya mereka maksud adalah rangkaian pegunungan yang terbentuk dari beberapa gunung dengan ketinggian berbeda.
 
Puncak tertinggi, Puncak Melayang di Awan, menjulang ribuan meter ke atas, menembus awan, dengan Qi spiritual berputar-putar di sekitarnya.
 
Puncak-puncak di sekitarnya tampak sangat kecil dibandingkan dengannya.
 
Energi spiritual yang mengelilingi Gunung Cloudsoaring sangat kaya dan pekat, sehingga setiap puncak gunung di dalamnya memiliki ciri khasnya masing-masing.
 
Beberapa puncak gunung ditaburi dengan sejumlah besar tanaman spiritual dan dijaga oleh murid-murid sekte Pengembara Awan.
 
Di dalam puncak-puncak gunung lainnya, tersembunyi banyak material spiritual tingkat tinggi. Puncak-puncak gunung ini juga dikelola dan ditambang oleh murid-murid sekte Cloudsoaring.
 
Puncak gunung tempat klan Nie menambang permata awan api sebenarnya adalah yang paling tidak mengesankan di antara semua puncak gunung yang lebih kecil.
 
Hari sudah menjelang sore ketika Nie Tian dan Nie Qian akhirnya tiba di puncak gunung itu.
 
Di mulut tambang gunung, Nie Xiang, seorang penjaga klan Nie, memandang Nie Qian dan anak yang bersamanya, kecurigaan muncul di benaknya. “Kakak tertua, ini belum waktunya untuk memeriksa permata awan api lagi. Mengapa kau di sini?”
 
Nie Qian menjawab sambil tersenyum, “Aku di sini bukan untuk mengaudit permata awan api. Aku membawa keponakanku ke sini untuk membantunya mendapatkan pengalaman.”
 
“Datang ke tambang untuk membantunya mendapatkan pengalaman?!” Nie Xiang tampak terkejut, dan bahkan lebih bingung dari sebelumnya.
 
Tambang itu tidak aman, oleh karena itu selama bertahun-tahun, hanya anak-anak yang telah melakukan pelanggaran serius terhadap aturan klan yang akan dikirim ke tambang itu.
 
Oleh karena itu, Nie Xiang sangat bingung dengan Nie Qian, yang mengaku telah membawa Nie Tian ke sana untuk membantunya mendapatkan pengalaman.
 
Nie Qian tidak memberikan penjelasan yang lebih rinci. Setelah menyapa Nie Xiang, dia langsung masuk ke tambang sambil menggenggam tangan Nie Tian.
 
Nie Xiang langsung melontarkan beberapa peringatan. “Kakak tertua, anak itu… dia masih terlalu muda. Jika sesuatu terjadi padanya di tambang, aku tidak bisa bertanggung jawab.”
 
“Baiklah,” kata Nie Qian. “Jika sesuatu yang buruk terjadi padanya, aku akan bertanggung jawab penuh.”
 
Setelah mendengar kata-katanya, Nie Xiang tidak berkata apa-apa lagi dan mengizinkan Nie Tian dan Nie Qian memasuki tambang.
 
Di dalam tambang, Nie Tian melirik sekeliling dengan rasa ingin tahu sambil berjalan. “Permata awan api ditambang di sini?”
 
“Mereka berada di kedalaman tambang.” Nie Qian menarik napas dalam-dalam, matanya dipenuhi kekhawatiran. “Ingat, kau harus mengikuti instruksiku dan selalu berjalan di sisiku. Karena penambangan berlebihan, banyak area tambang yang hampir sepenuhnya kosong, meskipun kau tidak bisa melihatnya. Sesekali, area-area itu runtuh saat gempa bumi terjadi. Aku tahu area mana yang aman dan mana yang berbahaya. Kau tidak boleh pernah meninggalkan sisiku.”
 
Nie Tian mendongak ke arah bebatuan berbentuk belah ketupat yang tergantung lima atau enam meter di atasnya. Kemudian dia mulai mengangguk dengan penuh semangat.
 
Masing-masing batu itu beratnya lebih dari lima ratus kilogram; jika batu-batu itu jatuh, dia akan langsung berubah menjadi gumpalan daging.
 
“Ikuti aku.” Nie Qian meraih lengannya dan berjalan menyusuri jalan batu yang remang-remang dan tak berujung.
 
Nie Tian mengikuti Nie Qian tanpa berkata-kata, memandang sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu. Ia juga berjalan dengan lebih hati-hati dan waspada.
 
Saat mereka berjalan lebih jauh, banyak anggota keluarga Nie, bersama dengan para pekerja upahan, menyapa Nie Qian dengan hormat begitu mereka melihatnya.
 
“Selamat siang, kakak tertua. Ada apa kau datang kemari?”
 
“Hati-hati, kakak tertua. Di dalam sana tidak aman. Beberapa bagian runtuh beberapa hari yang lalu.”
 
“Salam, kakak tertua.”
 
Nie Qian mengangguk dan tersenyum kepada mereka semua. Dia juga mendesak mereka untuk lebih berhati-hati dan mencegah kecelakaan dengan segala cara.
 
Nie Tian dapat melihat bahwa mereka yang bekerja di tambang memberikan penghormatan yang tulus kepada Nie Qian.
 
“Orang-orang ini, yang menambang permata awan api di tambang, menjalani kehidupan yang keras. Setiap orang dari mereka tahu apa yang akan mereka hadapi ketika mereka datang.” Nie Qian menghela napas sejenak ketika dia melihat tidak ada orang di sekitar. “Tian kecil, jika kau gagal diterima di sekte Awan Melayang saat berusia lima belas tahun, kau mungkin akan dikirim ke tempat ini oleh kakek keduamu untuk menambang permata awan api.”
 
“Bukankah hanya anggota keluarga Nie yang lebih jauh yang seharusnya dikirim ke sini?” tanya Nie Tian.
 
“Dulu memang begitu, tapi mungkin akan berubah.” Nie Qian menggelengkan kepalanya, matanya agak sayu. “Di tambang ini, angka kematiannya cukup tinggi. Banyak orang meninggal di sini. Misi utama klan Nie adalah menambang permata awan api untuk sekte Awan Melayang. Tidak ada hal lain yang lebih penting di klan ini.”
 
“Dalam beberapa tahun terakhir, permata flamecloud yang lebih dekat ke permukaan mulai menipis, jadi kami tidak punya pilihan lain selain menggali lebih dalam, yang membuatnya semakin berbahaya.
 
“Semua tetua dari keluarga besar klan telah menggunakan segala cara yang mungkin untuk menghindari pengiriman keturunan mereka ke tambang.”
 
“Namun, tempat ini adalah fondasi klan Nie. Orang-orang takut mati. Tanpa pengawasan anggota klan kita, para pekerja yang telah kita pekerjakan tidak akan mau menambang di kedalaman seperti itu. Sementara itu, kita harus membayar sejumlah permata awan api sebagai upeti tahunan kepada sekte Cloudsoaring. Jika kita kekurangan, sekte Cloudsoaring mungkin akan berhenti peduli dengan klan kita.”
 
“Sejujurnya, tanpa perlindungan sekte Cloudsoaring, akan sangat sulit bagi klan kami untuk mempertahankan pijakan kami di Kota Awan Hitam.
 
“Oleh karena itu, tambang ini sangat penting bagi klan kita. Sepanjang waktu, anggota klan telah ditugaskan di sini untuk tujuan pengawasan. Sekarang setelah kakek kedua Anda berkuasa, dia telah berjanji untuk melakukan perubahan, jadi sangat mungkin anggota keluarga langsung juga akan ditugaskan di sini.”
 
Dengan kata-kata itu, Nie Qian berhenti sejenak, lalu berkata dengan penuh makna, “Karena kakekmu telah lama kehilangan kekuasaan dan pengaruh di klan, aku ditunjuk untuk mengelola tambang sebelum beliau pensiun. Sekarang kita bahkan lebih lemah. Jika kau tidak bisa menjadi murid sekte Cloudsoaring, kita pasti tidak akan bisa menghindari takdir yang telah ditetapkan di sini.”
 
Nie Tian menundukkan kepala dan merenungkan apa yang dikatakan wanita itu. Tak lama kemudian, dia mengangguk dan berkata, “Aku mengerti.”
 
“Ayo pergi.” Nie Qian terus melangkah lebih jauh.
 
Setelah beberapa saat, Nie Tian menyadari bahwa jalan setapak berbatu yang menuju ke perut gunung semakin menyempit; jarak antara kepalanya dan langit-langit terowongan semakin pendek.
 
Dia juga memperhatikan bahwa jumlah buruh semakin berkurang saat dia berjalan lebih jauh ke bawah, dan para buruh itu tampak lebih kurus dan kurang bersemangat.
 
Seorang pria paruh baya berkulit gelap dan kurus tiba-tiba muncul di persimpangan terowongan batu dan memperingatkan, “Kakak perempuanku, di depan sana berbahaya. Sebaiknya kau jangan melangkah lebih jauh. Baru delapan hari yang lalu, Tambang #73 mengalami runtuhan, dan dua orang tewas. Kami baru saja membersihkan puing-puingnya.”
 
Nie Qian langsung berhenti. Ia ragu sejenak dan berkata dengan wajah serius, “Terima kasih atas peringatannya. Kami akan melihat-lihat sebentar dan segera kembali.”
 
“Jika memang begitu, kau harus sangat berhati-hati. Aku… aku akan membiarkanmu sendiri.” Suara pria itu penuh ketakutan.
 
Nie Qian mengangguk. “Tentu, silakan lanjutkan pekerjaan Anda.” Pria kurus berkulit gelap itu menghilang.
 
Nie Qian terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Semakin jauh ke dalam, semakin tinggi angka kematiannya. Karena itu, setiap buruh yang bekerja di sini tampak tak bernyawa, karena mereka tidak pernah tahu hari mana yang akan menjadi hari terakhir mereka. Mereka semua adalah orang-orang malang dari Kota Awan Hitam. Demi mencari nafkah untuk istri dan anak-anak mereka di dalam kota, mereka rela mengambil risiko datang ke sini.”
 
“Para pendekar Qi dari sekte Cloudsoaring semuanya memiliki kemampuan luar biasa,” kata Nie Tian. “Anggap saja mereka ada di sini. Bahkan jika bangunan ini runtuh, mereka tidak akan terluka, kan?”
 
Nie Qian mengangguk pelan, lalu dengan sabar berkata, “Berkultivasi hingga tahap Surga memungkinkan seseorang untuk melakukan apa pun yang diinginkannya di dalam tambang, sama sekali tidak takut akan longsoran tiba-tiba. Namun, mengapa pendekar Qi tahap Surga membuang waktu untuk datang ke sini hanya untuk permata awan api yang hanya material tingkat dasar empat?”
 
“Para pendekar Qi yang perkasa itu adalah yang paling tidak berperasaan!”
 
“Klan Nie bukan apa-apa di mata mereka. Mereka tidak akan pernah peduli dengan beberapa nyawa yang tidak penting, apalagi nyawa para buruh malang yang dipekerjakan oleh klan Nie!”
 
“Para pendekar Qi sejati berada jauh di atas rakyat jelata. Klan seperti kita hanya bisa melayani mereka.”
 
“Dengan cara yang sama, manusia fana di Kota Awan Hitam juga melayani klan kita. Dunia ini pada dasarnya kejam. Baik kau maupun aku tidak dapat mengubahnya. Hanya ada satu cara untuk berada di atas orang lain, satu cara untuk bebas dari perbudakan.”
 
“Dan itu berarti menjadi salah satu dari mereka!” kata Nie Qian.
 
Nie Tian mengangguk dengan paksa sambil memasang wajah tegang. “Aku berjanji akan menjadi pendekar Qi yang hebat!”
 
Nie Qian pun semakin bertekad. “Bagus! Ayo kita turun ke dasar Tambang Nomor 73!”
 
Tak lama kemudian, Nie Tian, di bawah bimbingannya, tiba di area luas di dasar tambang.
 
Begitu masuk, dia langsung memperhatikan ada bintik-bintik merah di dinding yang berkilauan samar-samar dengan cahaya merah.
 
“Permata awan api!” Nie Tian tiba-tiba merasa bersemangat.
 
Nie Qian mendesak dengan suara lantang. “Tempat ini berbahaya. Jangan buang waktu. Cepat serap kekuatan api dari permata awan api yang belum ditambang ini menggunakan tulang hewanmu itu! Sebaiknya kita tidak berlama-lama di sini. Kita akan pergi begitu tetesan darah di tulang hewan itu sepenuhnya terkondensasi. Penundaan sekecil apa pun berarti masalah.”
 
“Baik!” Nie Tian segera mulai bekerja.