Penguasa Segala Alam - Chapter 18

Bab 18: Jurang Tanpa Dasar
Nie Donghai menepati janjinya.
 
Pada hari-hari berikutnya, dia terus memberikan permata awan api kepada Nie Tian agar tulang hewannya dapat menyerap kekuatan api dari permata tersebut.
 
Nie Qian melakukan hal yang persis sama.
 
Namun, tulang hewan itu seperti jurang tanpa dasar; setelah menyerap kekuatan api dari banyak permata awan api, tulang itu masih belum sepenuhnya membentuk tetesan darah tersebut.
 
Kemudian, Nie Tian menyadari bahwa jumlah permata awan api yang dibawa kakek dan bibinya semakin berkurang.
 
Terkadang, Nie Qian akan datang ke kamarnya, meninggalkan dua atau tiga permata awan api, dan segera bergegas keluar, tampak gelisah, seolah takut Nie Tian akan mengetahui ada sesuatu yang tidak beres.
 
Nie Tian bukanlah orang bodoh. Dia sudah menyadari jauh sebelumnya bahwa perhiasan yang dikenakan Nie Qian mulai menghilang satu per satu.
 
Seiring waktu berlalu, Nie Donghai berhenti muncul. Hanya Nie Qian yang sesekali datang dan mengantarkan satu atau dua permata awan api, lalu menatap tulang hewan itu dengan mata penuh harapan, sebelum pergi dengan ekspresi muram di wajahnya.
 
Dua gadis muda dari klan Nie sedang mengobrol satu sama lain saat mereka melewati kamar Nie Tian. Mengingat volume suara mereka, sulit untuk mengatakan apakah mereka bermaksud agar Nie Tian mendengar mereka atau tidak.
 
“Aku dengar bibi tertua bertengkar hebat dengan paman Nie Ping, yang bertanggung jawab atas gudang. Bibi tertua mengklaim bahwa Nie Ping sengaja menipunya, dan perhiasan yang dia tukarkan bernilai tiga permata awan api, sementara paman Nie Ping hanya memberinya satu sebagai gantinya.”
 
“Kakek kedua adalah kepala klan kita saat ini. Paman Nie Ping menjadi pengawas gudang setelah kakek kedua menjabat. Paman Nie Ping hanya melapor kepada kakek kedua, jadi dia pasti tidak akan repot-repot mempertimbangkan perasaan bibi tertua.”
 
“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Sepertinya kakek tertua dan bibi tertua telah membawa semua barang berharga mereka ke gudang dan menukarkannya dengan permata awan api.”
 
“Tepat sekali, kakek tertua bahkan menukarkan pil obat untuk mengobati lukanya. Tuhan tahu apa yang salah dengannya.”
 
“Sama halnya dengan bibi tertua. Dia sekarang tidak memiliki satu pun perhiasan yang layak dipakai.”
 
“…”
 
Di dalam ruangan, Nie Tian jelas-jelas mendengar percakapan mereka. Awalnya ia berkonsentrasi pada kultivasinya, tetapi kata-kata gadis-gadis itu mengganggu dan membuatnya kesal, dan wajah kecilnya dipenuhi dengan kemurungan yang agak tidak pantas untuk anak seusianya.
 
Terganggu oleh pikiran itu, tanpa sadar dia meraih tulang hewan itu dan mengeluarkannya dari saku di pinggangnya. Dia menatapnya dan tiba-tiba merasa itu sangat merepotkan. “Apakah kakek dan bibi menjual semua harta mereka untuk mendapatkan lebih banyak permata awan api untukku?”
 
Tepat pada saat itu juga, suara Nie Qian terdengar dari luar ruangan. “Tian kecil!”
 
Dia mendorong pintu hingga terbuka, matanya dipenuhi kelelahan. Tampaknya dia benar-benar kehabisan energi mental karena kejadian beberapa hari terakhir.
 
“Ini dia.” Tiba di sisi Nie Tian, dia dengan santai melemparkan permata awan api, yang mendarat di sisi Nie Tian. Sambil menatap tulang hewan itu dengan penuh harap, dia berkata, “Cepat, biarkan tulang hewan itu menyerap kekuatan apinya.”
 
“Tidak perlu.” Nie Tian menggelengkan kepalanya. “Menurutku, tulang hewan ini seperti lubang tanpa dasar. Berapa pun jumlah permata awan api tidak akan cukup untuk mengisinya.”
 
Nie Qian memasang wajah datar dan berkata dengan marah, “Kau bilang kau berencana menyerah begitu saja? Apa kau tahu apa yang telah kakekmu lalui untuk mendapatkan permata awan api ini untukmu?”
 
“Aku tahu.” Mata Nie Tian dipenuhi kesedihan. “Aku juga tahu bahwa kau telah menjual perhiasan berhargamu dengan harga murah untuk mendapatkan lebih banyak permata awan api untukku.”
 
Nie Qian terkejut. Ia segera menyadari bahwa keponakannya telah tumbuh dewasa, dan ia telah memahami apa yang sedang terjadi dari petunjuk-petunjuk sepele yang telah ia temukan.
 
Ia merenungkan masalah itu sejenak dan kemudian berkata dengan meyakinkan, “Uang dan barang berharga hanyalah harta benda. Selama kau bisa mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi pada usia lima belas tahun, dan menjadi murid sekte Cloudsoaring, semua investasi kita akan terbayar lunas.”
 
Dengan kata-kata itu, ekspresinya kembali muram dan berkata, “Aku khawatir luka kakekmu tidak akan sembuh. Jalan kultivasinya telah mencapai akhir.”
 
“Sedangkan untukku, bakat kultivasiku memang buruk sejak kecil. Aku baru mencapai tahap awal Surga Kecil, yang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pencapaian ibumu. Dulu, jika aku berhasil mencapai tingkat kesembilan Pemurnian Qi pada usia lima belas tahun dan menjadi murid sekte Awan Melayang, klan Yun pasti tidak akan berani memperlakukanku seperti itu, meskipun klan kami lemah!”
 
“Aku tidak ingin kau berakhir sepertiku! Kau sudah berusia sebelas tahun, yang berarti kau hanya punya empat tahun lagi. Kau harus memasuki tingkat kesembilan Pemurnian Qi dalam empat tahun!”
 
“Tingkat kultivasimu saat ini terlalu rendah. Tulang hewan itu mungkin satu-satunya kesempatanmu untuk mencapai terobosan!”
 
“Jadi, apa pun yang terjadi, kamu harus gigih dan lihat apakah tulang hewan itu bisa membawa keajaiban bagimu! Kamu adalah harapan terakhir kakekmu dan aku. Jangan bertingkah seperti anak kecil dan sia-siakan usaha kakekmu dan aku!” Ceramah Nie Qian disampaikan dengan penuh wibawa.
 
Nie Tian tetap diam sambil mendengarkan dengan seksama. Dia menunggu Nie Qian selesai berbicara, lalu berkata, “Aku mengerti. Aku tidak akan mengecewakanmu.”
 
Dengan kata-kata itu, dia meletakkan permata awan api di atas tulang hewan tersebut.
 
Setelah beberapa saat, permata awan api itu kehilangan kekuatan apinya dan berubah menjadi kerikil.
 
Mungkin kekuatan api dalam permata awan api terlalu sedikit, sehingga api di tulang hewan itu tidak menunjukkan tanda-tanda berkumpul.
 
Nie Tian dan Nie Qian menatap tulang hewan itu dari awal hingga akhir. Melihat tulang hewan itu kembali gelap dan tak bernyawa, mereka dipenuhi kekecewaan.
 
“Jangan sedih, aku akan memikirkan hal lain.” Nie Qian berusaha keras menahan kekecewaannya, lalu berkata, “Aku akan pergi ke tambang besok. Ada banyak permata awan api yang menunggu untuk ditambang. Jika aku bekerja lebih keras dan lebih lama, aku pasti bisa membawakanmu lebih banyak permata awan api!”
 
Nie Tian melompat kegirangan dan berkata, “Aku akan ikut denganmu!”
 
“Tidak!” jawab Nie Qian dengan tegas. “Karena penambangan permata awan api yang berlebihan, longsoran terjadi di tambang dari waktu ke waktu. Terlalu berbahaya. Kau sama sekali tidak boleh pergi!”
 
Suara Nie Tian penuh keyakinan saat dia berkata, “Aku percaya bahwa bahkan dengan beberapa lusin permata awan api lagi, tulang hewan itu belum tentu terisi penuh. Hanya jika aku membawa tulang hewan itu bersamaku dan membiarkannya menyerap dari permata awan api yang belum ditambang, barulah kita memiliki kesempatan untuk mengisinya, dan dengan demikian membentuk tetesan darah sepenuhnya.”
 
“Biarkan tulang hewan menyerap langsung dari bijih mentah?” Nie Qian terkejut dengan idenya.
 
Dia juga berpikir saran Nie Tian masuk akal. Menambang permata awan api yang jumlahnya banyak itu bukanlah hal yang mudah.
 
Sekalipun dia bekerja di sana, dia tidak akan mampu menambang sejumlah besar permata awan api dalam waktu singkat. Terlebih lagi, dia harus mencatat permata awan api yang ditambang saat meninggalkan tambang. Sebagian akan diberikan kepada sekte Cloudsoaring; sebagian lagi akan disimpan di gudang klan Nie; dan bagian yang benar-benar bisa dia bawa pulang hanya sekitar dua puluh persen.
 
Dia sudah memperhitungkan bahwa untuk mendapatkan beberapa lusin permata awan api, dia mungkin harus menghabiskan lebih dari setengah tahun di tambang.
 
Di sisi lain, Nie Tian sudah berusia sebelas tahun, jadi waktu adalah hal yang paling ia butuhkan.
 
“Lepaskan aku,” pinta Nie Tian. “Aku tidak bisa hanya duduk dan menunggu. Aku harus berjuang untuk diriku sendiri. Pergi ke tambang juga akan menjadi semacam latihan bagiku.”
 
Nie Qian berpikir dengan saksama, sebelum akhirnya mengangguk. “Ingat. Saat kita berada di luar Kota Awan Hitam, kau harus mengikuti perintahku, dan jangan pernah bertindak tanpa izinku!”
 
“Tentu saja! Tentu saja!” Nie Tian langsung berjanji.
 
Setelah berbulan-bulan terkurung di klan Nie, dia sudah lama merasa sangat bosan. Sekarang, karena orang-orang asing yang berkeliaran di sekitar klan Nie sudah lama menghilang, dia ingin mencari kesempatan untuk keluar.
 
Nie Qian berkata, “Besok pagi, aku akan mengajakmu keluar kota!”
 
“Terima kasih, Bibi!” seru Nie Tian dengan gembira.
 
Pagi berikutnya sebelum fajar, Nie Tian sudah berdiri di gerbang ketika Nie Qian datang.
 
Saat fajar menyingsing, keduanya diam-diam meninggalkan Kota Awan Hitam, dan berjalan menuju Gunung Melayang.
 
Di dalam klan Yun.
 
Yuan Qiuying dan Yun Song selesai sarapan. Mereka sedang membilas mulut ketika seorang pria memasuki ruangan dan berkata dengan lembut, “Nyonya, Nie Qian dan si berandal kecil Nie Tian meninggalkan Kota Awan Hitam pagi ini dan menuju Gunung Melayang.”
 
“Kura-kura itu akhirnya keluar dari cangkangnya!” Ekspresi Yuan Qiuying berubah saat dia menggertakkan giginya dan berkata dengan ganas. “Si jalang itu dan si bajingan kecil yatim piatu itu, akan kulihat apakah mereka bisa lolos dari cengkeramanku kali ini!”
 
Dia tidak pernah melupakan dendamnya terhadap Nie Qian dan Nie Tian.
 
Meskipun dia baru-baru ini membatalkan kunjungan para tetua tamu yang dikirimnya ke klan Nie, dia masih diam-diam mengawasi gerbang Kota Awan Hitam.
 
Dia tahu bahwa Nie Qian dan Nie Tian pada akhirnya akan kehabisan kesabaran dan harus meninggalkan kota.
 
Yuan Qiuying berkata dengan garang, “Mereka berani meninggalkan Kota Awan Hitam? Langit pasti membantuku. Aku pasti akan berpikir dua kali sebelum bergerak di dalam kota. Sekarang mereka sudah keluar dari kota, mereka tidak akan pernah kembali hidup-hidup!”
 
“Perempuan jalang itu pasti pergi ke tambang klan Nie di Gunung Cloudsoaring! Jangan mengacau dan menakut-nakuti ular (lihat catatan 1), jadi jangan bergerak saat mereka menuju tambang. Dia pasti akan lebih waspada saat mereka menuju tambang. Tunggu saja sampai mereka keluar dari tambang dan bunuh mereka saat mereka kembali ke kota!”
 
“Baik, Nyonya. Saya janji mereka tidak akan kembali ke Kota Awan Hitam hidup-hidup!”
 
“Baiklah. Bersihkan semuanya dan jangan tinggalkan jejak. Setelah selesai, perintahkan orang-orang itu untuk meninggalkan Kota Awan Hitam dan jangan pernah kembali, agar sekte Cloudsoaring tidak mendapatkan informasi apa pun yang dapat digunakan untuk melawan kita.”
 
“Saya mengerti.”
 
Catatan:
 
Memukul rumput dan menakut-nakuti ular — ini adalah idiom Tiongkok yang berarti bertindak gegabah dan memperingatkan musuh.