Penguasa Oasis - MTL - Chapter 83

Bab 83 – Permukiman Kumuh yang Kotor

Bab 83: Permukiman Kumuh yang Kotor

Kant pernah menginap satu malam di sebuah penginapan di Stone Pass di masa lalu.

Namun, dia belum pernah benar-benar keluar rumah sebelumnya.

Sebagai seorang bangsawan, seorang Baron yang dianugerahkan gelar, ada beberapa hal yang tidak harus dia lakukan secara pribadi.

Dari Benteng Singa di Wilayah Selatan, ia menaiki kereta yang nyaman untuk mencapai Jalur Batu di Wilayah Utara. Para petani Swadia yang menemaninya sepanjang perjalanan bertugas membeli barang. Mereka menyelesaikan berbagai tugas ini dengan sangat baik.

Keesokan harinya. Saat fajar.

Saat itu masih pagi, jadi mereka memanfaatkan cuaca dingin untuk memasuki Gurun Nahrin dan memulai perjalanan mereka.

Kant berbalik dan menatap kepala pelayan di sampingnya yang sedang memimpin jalan.

Ekspresi pria paruh baya itu tampak normal, seolah-olah dia sudah terbiasa dengan lingkungan kotor seperti ini dan juga bau yang agak menyengat. Dia berjalan maju seolah-olah tidak keberatan sama sekali, bahkan ketika sepatu bot kulitnya menginjak genangan air limbah, menyebabkan cairan keruh itu terciprat ke mana-mana.

Menghentikan langkah kakinya sejenak.

Kant menghindari tetesan air dari cipratan limbah.

Di akademi yang dikelilingi suasana akademis, atau di kastil yang selalu bersih, status Kant membuatnya tidak pernah bersentuhan dengan kehidupan orang rendahan. Kehidupan itu kotor, berantakan, dan benar-benar mengerikan.

Bahkan di Oasis Lookout, berkat sistem yang ada, tempat itu tetap terjaga kebersihan dan higienitasnya dengan sangat baik.

Sepatu bot kulit itu bergesekan dengan bebatuan.

Setelah semua orang memasuki Jalur Batu, Kant segera menaiki kudanya.

Manid dan para penunggang kuda di belakangnya juga menaiki kuda mereka. Mereka mengerutkan kening saat melihat rumah-rumah bobrok di sekitar mereka, serta orang-orang miskin dengan pakaian lusuh. Penilaian mereka terhadap Stone Pass sedikit menurun.

Meskipun benua Caradia dilanda peperangan, setidaknya kebersihan masih terjamin.

Hal ini mungkin disebabkan oleh desain pasangan Turki tersebut.

Kant, tentu saja, sangat mengetahui hal ini.

Sejujurnya.

Baik itu akademi, Kastil Leo, atau Kota Hati Singa yang ramai, semua tempat yang pernah ditinggali Kant dianggap bersih.

Adapun tempat-tempat yang belum pernah ia kunjungi.

Sebagai contoh, desa-desa kecil, wilayah kekuasaan seorang ksatria, atau tempat-tempat berkumpul lainnya di luar kastil…

Lingkungan di tempat-tempat tersebut mungkin akan mirip dengan tempat ini.

Sejumlah besar petani bangkrut atau orang-orang tanpa harta benda tinggal di permukiman kumuh ini. Pakaian mereka compang-camping sementara tubuh mereka hanya tinggal tulang belaka. Mata mereka yang melotot karena kelaparan tampak kosong, tidak menunjukkan kehidupan, melainkan ketidakpedulian terhadap hidup dan kelelahan karena ketidakberdayaan.

Dunia pedang dan sihir ini mirip dengan Eropa Abad Pertengahan di Bumi.

Kant sedikit menyipitkan matanya.

Pelayan yang berjalan di depan juga menunggangi kuda tua yang kurus.

Ia berbalik dan dengan rendah hati terus memimpin jalan sambil menyapa Kant. Pada saat yang sama, matanya melirik kuda-kuda gurun yang ditunggangi oleh para Penunggang Kuda Sarrandia dan para bandit gurun di belakangnya. Ia tak bisa menahan rasa iri.

Ia tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Semua kuda itu adalah kuda perang kelas atas. Kurasa hanya Benteng Singa yang memilikinya, kan?”

Jelas sekali bahwa dia telah salah paham tentang sesuatu.

Kant tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Ia hanya berkata dengan samar, “Selama mereka diberi makan dengan baik, mereka adalah kuda perang kelas atas.”

Sang kepala pelayan memperhatikan jarak dalam kata-kata Kant. Ia mengangguk rendah hati sebagai tanda setuju dan tidak melanjutkan perkataannya.

Sang kepala pelayan juga memiliki firasat tentang apa yang sedang terjadi.

Dia hanyalah seorang pelayan. Meskipun dengan mengandalkan Baron Dylan, dia bisa bersikap arogan terhadap orang-orang miskin itu, bukan berarti dia bisa bersikap kasar, meskipun sedikit, kepada Kant yang berada di sampingnya.

Kant, Baron Gurun Nahrin, Raja Kadipaten Leo, putra kedua Cameron.

Darah singa mengalir di nadinya.

Pada dasarnya, dia adalah seorang bangsawan.

Sekalipun desas-desus di kalangan bangsawan menyebutkan Baron Kant sebagai seseorang yang diasingkan ke Gurun Nahrin, itu bukanlah sesuatu yang bisa dibicarakan oleh para pelayan seperti dia. Yang menjadi masalah adalah perbedaan status, penindasan terhadap kelas sosial.

Mereka melanjutkan perjalanan menyusuri jalan dan masuk lebih dalam ke Stone Pass.

Benteng di celah gunung itu sebenarnya dibangun dengan cukup baik.

Tempat pengolahan kayu dan tambang di Pegunungan Senwaya menyediakan sejumlah besar material batu dan kayu berkualitas tinggi untuk tempat ini.

Sebagai contoh, ketika memasuki sisi selatan jalur tersebut, jumlah rumah yang dibangun dengan batu dan kayu juga meningkat.

Pakaian para pejalan kaki tidak lagi lusuh atau compang-camping. Meskipun mereka masih terlihat agak kurus, orang dapat melihat semangat di mata masing-masing. Jelas, mereka adalah warga sipil di Stone Pass yang dianggap berguna.

Dengan kata lain, orang-orang ini memiliki pekerjaan. Mereka adalah pembayar pajak dan rekrutan cadangan selama perang.

Jika mereka berada di kota, mereka seharusnya disebut warga negara.

Kini, warga sipil masih terkejut dengan kedatangan Kant dari utara. Mereka memandang dengan rasa ingin tahu pada penunggang kuda Sarrandia dan para bandit gurun yang menunggangi kuda perang mereka yang gagah.

Pada saat yang sama, mereka juga mengungkapkan kekaguman mereka terhadap pakaian mereka yang bersih dan rapi.

Namun, ada juga orang-orang dengan mata yang sangat tajam.

Saat kelima Penunggang Kuda Sarrandia itu menunggang kuda dan memacu kuda mereka ke depan, jubah linen mereka berkibar tertiup angin, memperlihatkan lingkaran besi dan lempengan baju besi yang tergulung rapat – baju zirah rantai Sarrandia. Mereka yang melihat lebih dekat dan dengan saksama akan membelalakkan mata saat melihat hal itu.

Siapa pun dia, mereka yang mampu mengenakan baju zirah besi adalah prajurit pemberani.

Faktanya, tebakan mereka juga tepat.

Sebagai kelas pasukan Level Empat, Penunggang Kuda Sarrandia dianggap sebagai kekuatan inti di tahap-tahap akhir permainan.

Adapun kelas pasukan Level Lima tingkat atas seperti mamluke, mereka hanya dianggap elit karena kelangkaannya. Mereka biasanya dikirim ke medan perang dengan hati-hati dan hanya dapat diperlakukan dan digunakan sebagai barang habis pakai dalam pertempuran terakhir.

Dengan demikian, Pasukan Berkuda Sarrandia dapat sepenuhnya berdiri sendiri.

Namun, di tengah keramaian yang mengagumi, beberapa sosok kurus bersembunyi di balik bayangan di sudut ruangan.

Melihat Kant menunggang kudanya menuju rumah besar Baron Dylan, wajah mereka tampak sedikit muram.

Jelas sekali, mereka saling mengenal.

Mereka saling bertukar pandang. Kemudian, mereka mengangguk sedikit, mengenakan tudung kepala mereka, dan pergi secara terpisah.

Rumah-rumah kayu tempat tinggal warga sipil memenuhi kedua sisi jalan.

Sosok-sosok berkerudung ini tidak menarik perhatian. Alasan utamanya adalah karena North County sering dilanda badai pasir dan sangat mudah serta umum bagi orang-orang untuk mengenakan kerudung.

Mereka berbelok tujuh atau delapan kali.

Akhirnya, mereka tiba di sebuah gang tersembunyi di suatu tempat.

Setelah berbalik dan memastikan tidak ada orang di sekitar, mereka masuk ke sebuah rumah kayu di gang, menemukan ruang bawah tanah, dan memasukinya satu per satu.

Ruang penyimpanan bawah tanah yang sempit seperti yang diharapkan ternyata tidak ada.

Sebaliknya, itu adalah lorong miring yang mengarah ke bawah. Tangga itu masuk ke bawah tanah sekitar lima meter. Setelah itu, sebuah pintu kayu lain muncul. Pemimpin itu mendorong pintu hingga terbuka, dan diterangi oleh cahaya lilin, sebuah dunia yang berbeda terungkap.

Ruangan itu berukuran sekitar 50 meter persegi dan kayu gelondongan digunakan untuk menopang ruang bawah tanah ini.

Ada pintu lain di sampingnya. Sepertinya pintu itu mengarah ke tempat lain.

Namun, di tengah-tengah, seorang pria berkerudung duduk di kursi. Ia memegang pena bulu dan menulis sesuatu dengan cepat. Meskipun demikian, ia tetap merasakan bahwa mereka telah kembali. Ia bertanya, “Apa yang terjadi?”

“Yang mulia.”

Pemimpin itu melangkah maju dan menundukkan kepalanya dengan hormat. Bersamaan dengan itu, dia berkata, “Baron Kant ada di sini.”

Bulu pena itu berhenti bergerak sesaat.

Setetes tinta menetes dan meninggalkan bekas pada kertas jerami yang agak menguning.

“Apa?” Pria itu mengangkat kepalanya. Ia berusia paruh baya, tetapi matanya luar biasa tajam.

“Baron Kant ada di sini. Dia ingin bertemu dengan Baron Dylan saat senja. Saat ini, kepala pelayan sedang mengantarnya ke kediaman resmi. Ada 26 orang yang menyertainya. Menurut pengamatan saya, ada satu pelayan, lima prajurit kavaleri yang mengenakan baju besi, dan 10 prajurit kavaleri yang mengenakan baju besi kulit.”

Pria itu melapor dengan cepat. Prosesnya sederhana, cepat, dan isinya jelas.

“Hah! De tidak mati di padang pasir.”

Pria yang duduk di kursi itu mengangguk. Pena bulu yang awalnya digunakan untuk menulis dengan kecepatan luar biasa juga diletakkan di sampingnya.

Dia sedikit menundukkan kepalanya. Tudung kepalanya menutupi seluruh wajahnya dalam kegelapan. Hanya suaranya yang terdengar. “Saya mengerti. Kalian terus ikuti Baron Kant. Jika terjadi situasi apa pun, ingatlah untuk melaporkannya tepat waktu.”

“Saya mengerti.” Sosok-sosok kurus itu mengangguk.

“Pergi.” Dia melambaikan tangannya.

Begitu orang-orang itu pergi, ruangan itu langsung kosong kembali.

Suara pintu yang menutup memenuhi ruangan.

Cahaya lilin sedikit berkedip tertiup angin.

Lampu di ruangan itu juga berkedip-kedip.

“Menarik,” gumam orang itu.

Ia sedikit mengangkat kepalanya, dan matanya juga berkedip-kedip mengikuti cahaya lilin. Dengan nada bercanda, “Setelah kematian Putri Sofia 16 tahun yang lalu, berapa banyak dari mereka yang menyusup ke Kerajaan Piring Perak yang masih tersisa?”

Jika bangsawan berpangkat lebih tinggi hadir, dia akan dengan mudah mengingat banyak hal dari kata-kata ini.

Putri Sofia.

Putri tertua dari Kerajaan Piring Perak.

Seorang adipati istana dengan darah bangsawan yang dianugerahkan oleh Kerajaan Piring Perak.

Istri sah kedua dari Cameron, Raja Kadipaten Leo.

Dan…

Ibu Baron Kant, yang meninggal dunia di usia muda karena sakit.