Penguasa Oasis - MTL - Chapter 54

Bab 54: Pembantaian dalam Api dan Darah

Malam itu dingin dan sunyi.

Firentis terus menuntun kudanya saat ia bergerak ke sisi barat bukit pasir Gurun Nahrin.

Ke-17 Bandit Gurun Elit dan seorang Bandit Gurun yang baru direkrut berjalan bersama kuda-kuda mereka, mengikuti tepat di belakangnya. Mata mereka dipenuhi dengan niat membunuh yang kuat dan tak salah lagi.

Kesembilan belas unit kavaleri itu diperintahkan untuk menyerang jantung musuh dan memenggal kepala pemimpin musuh. Itu adalah operasi yang gila.

Jika keberuntungan berpihak pada mereka dan misi mereka berjalan dengan baik, semua orang akan keluar dengan bahagia.

Jika keberuntungan tidak berpihak pada mereka, itu berarti mereka tidak hanya gagal menyelesaikan misi mereka, tetapi mereka semua juga akan terjebak dalam situasi sulit.

Namun, tak satu pun dari mereka peduli.

Firentis memandang langit malam. Bintang-bintang yang gemerlap di atas mulai meredup. Bulan yang terang perlahan menghilang. Hanya kegelapan pekat yang terlihat di langit. Seolah-olah semua itu adalah upaya untuk mencegah datangnya fajar.

“Sinar cahaya itu pada akhirnya akan menembus kegelapan.”

Firentis tampaknya teringat sebuah lagu dari seorang penyair ketika ia masih berada di Suno.

Jantungnya berdebar kencang, namun giginya tetap terkatup rapat saat ia dengan lincah menaiki kudanya.

“Sekarang giliran kita.”

Firentis berbicara dengan suara rendah sambil mendorong kudanya untuk bergerak maju.

Ke-18 unit kavaleri, yang terbiasa bertempur di padang pasir, dengan lincah menaiki kuda masing-masing. Mereka memegang tombak sambil menendang perut kuda mereka, mengikuti tepat di belakang Firentis.

Derap langkah kuda perlahan terdengar. Namun, tapak kaki kuda hanya meninggalkan jejak dangkal di pasir yang lembut. Suara derap kuda tidak terdengar jauh.

Sudah jelas bahwa mereka tidak bergerak terlalu cepat.

Hewan pengangkut beban yang paling terbiasa dengan padang pasir adalah unta. Kuda masih lebih cocok untuk bepergian di dataran rendah.

Namun demikian, kuda-kuda perang itu masih mampu mengerahkan 70 persen dari kecepatan biasanya dalam operasi tersebut. Pasir, yang sama sekali bukan pasir hisap yang dapat menelan benda berat apa pun, mampu menahan berat kuda-kuda tersebut.

Setelah turun dari bukit pasir, tapal kuda itu menyentuh tanah berpasir yang lembut saat melaju kencang.

Lapisan pasir di sana telah terinjak-injak hingga padat oleh para Jackalan.

“Ini baru permulaan.”

Kant menarik napas dalam-dalam dan mengepalkan tinjunya.

Dia berdiri di puncak bukit pasir, menatap lurus ke sisi barat bukit pasir itu. Ketika dia melihat lebih dari selusin titik hitam muncul dan bergerak dengan kecepatan jauh lebih tinggi daripada yang mampu dilakukan manusia di Suku Jackalan itu, ketenangan di wajahnya digantikan oleh kesedihan.

Semuanya berjalan sesuai rencana pertempuran.

Semuanya berjalan lancar juga.

Namun, ini bukan saatnya untuk lengah. Kant menoleh ke arah pasukannya, yang semuanya sudah bersiap. Ia berkata dengan suara rendah, “Awas, semuanya. Bersiaplah untuk menyerang.”

“Baik, Tuanku.” Jawaban serempak terdengar di seluruh bukit pasir.

Pasukan Swadia juga memasang ekspresi serius. Mereka semua menatap Kant, yang berdiri di bukit pasir, dengan penuh semangat. Seolah-olah itu adalah turnamen yang patut dibanggakan untuk diikuti, bukan pertempuran brutal yang menanti mereka.

Tidak ada jalan untuk kembali bagi mereka semua.

Semua orang tahu fakta sederhana itu. Mereka semua bertekad untuk bertarung sampai mati tanpa ragu sedikit pun.

Kerajaan Swadia tidak pernah kekurangan prajurit.

Firentis memimpin 18 unit kavaleri. Mereka menyerang dari sisi barat. Mereka telah memasuki wilayah Suku Jackalan.

Mereka seperti badai yang menderu-deru.

Saat mereka melaju kencang melewati tenda-tenda kumuh dan kotor itu, para penunggang kuda memegang kendali kuda dengan erat. Firentis dan unit kavaleri tidak peduli dengan tenda-tenda tersebut. Mereka mengeluarkan dua kantung air yang masing-masing mereka bawa. Mereka merobek kantung-kantung itu dan menuangkan isinya ke seluruh tenda di sisi mereka.

Meskipun malam itu memang gelap, di bawah cahaya bintang dan bulan, orang masih bisa mengenali bahwa itu adalah cairan berwarna cokelat.

Mereka tampaknya telah menyirami tenda-tenda di sisi-sisi dengan air hujan saat mereka menyerbu maju.

Namun, dua Bandit Gurun Elit di bagian paling belakang mengeluarkan dua benda berbentuk seperti tong. Mereka merobek kain linen dan memasukkannya ke dalam lubang-lubang tersebut. Terlihat serpihan merah berkilauan di dalamnya.

Itu adalah kaleng-kaleng yang diisi dengan arang.

Bersama dengan kaleng-kaleng itu, kedua pria tersebut melemparkan karung-karung air kering di tangan mereka tanpa menunjukkan perubahan ekspresi sedikit pun.

Arang berjatuhan di mana-mana, bersentuhan dengan tenda-tenda tempat karung-karung sebelumnya terendam. Potongan-potongan arang, yang dinyalakan dengan warna merah redup, menyulut percikan api ketika bersentuhan dengan cairan cokelat sebelum meledak menjadi bola api besar.

Bukan air mata air yang ada di dalam kantung air itu. Itu adalah minyak yang dibeli Kant.

Vrrooommmmm

Minyak berwarna cokelat itu dinyalakan dan meledak menjadi bola-bola api hanya dalam hitungan detik, bersamaan dengan tenda-tenda yang terbuat dari kain linen compang-camping.

Bola api itu menyebar ke tenda-tenda di sekitarnya, membakar dengan intensitas yang semakin meningkat.

Gurun itu kering tanpa uap air sama sekali. Lebih buruk lagi, tenda-tenda didirikan sembarangan tanpa memperhatikan kemungkinan terbakar. Api berkobar di sepanjang jalan yang telah terciprat minyak.

Aduh

Akhirnya, para Jackalan yang masih mengantuk muncul untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Mereka keluar hanya untuk melihat api berkobar terang di kejauhan, serta saudara-saudara mereka berhamburan keluar dari tenda karena kobaran api. Tak lama kemudian, para Jackalan yang terbakar itu berubah menjadi daging hangus.

Tak seorang pun dari mereka mampu menjelaskan bagaimana kebakaran itu bermula.

Namun, beberapa orang selamat dari serangan malam sebelumnya. Mereka dengan panik mengeluarkan pentungan berduri dari tenda mereka. Bukan keganasan yang terlihat di mata mereka, melainkan rasa takut yang luar biasa.

Mereka telah melihat unit-unit kavaleri menyerbu langsung ke tengah perkemahan mereka.

Itu adalah Firentis.

Terdapat juga 18 bandit ganas dari Gurun Sarrand.

Kuda-kuda di bawah para penunggang melesat dengan kecepatan tinggi. Mereka tak lagi repot-repot mengitari tenda-tenda di depan mereka. Mereka memacu kuda-kuda mereka menabrak tenda dan menginjak-injak para Jackalan yang masih tidur di dalam.

Firentis mendongak dan melihat tenda yang lebih besar, yang jaraknya kurang dari 328 kaki dari tempatnya berada.

Namun, ada sekitar 40 hingga 50 Jackalan yang menghalangi jalannya. Mereka semua mengangkat gada berduri mereka tinggi-tinggi dan bermaksud mempertahankan tenda besar itu dengan tubuh mereka.

“Demi Tuan Kant, bunuh mereka semua!”

Firentis menendang perut kudanya dengan keras. Dia mengayunkan pedang di tangannya tanpa ampun.

Darah berceceran di mana-mana.

Beberapa Jackalan terlempar akibat serangan itu. Dua Jackalan lainnya dipenggal kepalanya oleh pedang.

Ke-18 Bandit Gurun itu mengikuti dengan tombak mereka yang dipegang lurus. Ujung tombak yang runcing menembus dada para Jackalan, menusuk beberapa dari mereka seperti kebab saat para bandit menyerbu.

Para Bandit Gurun, yang semuanya siap memberikan segalanya, tidak menghiraukan pentungan berduri yang diayunkan ke arah mereka.

Mereka siap terluka hanya agar bisa membunuh lebih banyak musuh.

Saat mereka menyerbu dengan panik, mereka perlahan-lahan mendekati tenda besar itu. Mereka bahkan dapat melihat dukun Jackalan, yang memegang tongkat di tangannya, dengan panik berusaha melarikan diri dari tenda besar itu.

Ooowwww

Dukun Jackalan itu sudah lanjut usia. Bulu di tubuhnya telah berubah dari abu-abu menjadi putih.

Ia tampak agak membungkuk sambil memegang tongkatnya. Ia menatap tenda-tenda yang terbakar, yang telah mengubah seluruh sisi barat suku itu menjadi lautan api. Banyak sekali Jackalan berlarian sambil berteriak. Dukun itu berteriak marah, “Manusia!”

Itu adalah bahasa manusia yang diucapkan dari mulutnya.

“Bunuh dia!”

Namun, Firentis dan para Bandit Gurun tidak berminat untuk berkomunikasi.

Pedang dan gada berflensa diayunkan ke kiri dan ke kanan, menebas dan menghantam setiap Jackalan yang menghalangi jalan mereka. Meskipun sudah ada tiga Bandit Gurun Elit yang dijatuhkan dan dibunuh oleh gada berduri, mereka terus menyerang Dukun Jackalan.

Misi mereka adalah untuk memenggal kepala pemimpin suku tersebut.

Pemimpin itu tak lain adalah dukun Jackalan.

“Aku akan mencabuti tulang-tulangmu dan menggantungkannya di tubuhku sebagai perhiasan!”

Mata dukun Jackalan yang keriput itu dipenuhi dengan kegilaan. Kecerdasannya, yang jauh melampaui kecerdasan Jackalan biasa, memungkinkannya untuk mengetahui bahwa sukunya sedang diserang oleh pasukan manusia.

“Biarkan nafsu membunuh leluhurmu menyelimuti hatimu. Bunuh para penunggang manusia itu!”

Dia meraih segenggam debu berwarna-warni dan menyebarkannya ke arah para Jackalan di sekitarnya. Dia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi dan berteriak, “Nafsu darah!”

Ooowwwww

Mata para Jackalan yang berlumuran noda itu seketika memerah.

Para Bandit Gurun, yang masih menyerbu dengan kuda mereka, mengeluarkan senjata lain untuk mengatasi situasi sebelum para Jackalan dapat menerkam mereka—yaitu lembing.

Zoomooommm

Lembing-lembing itu melesat di udara saat dilemparkan.

Dukun Jackalan tua itu bermaksud menghindar ketika menyadari apa yang sedang terjadi, tetapi sudah terlambat.

Senjata lempar seperti lembing dan kapak sangat langka di dunia itu. Tidak mungkin dukun itu bisa menghindari lembing yang dilemparkan oleh Bandit Gurun Elit, yang telah menjadi sangat akurat dan mematikan dalam lemparan mereka.

“Oowww… Kekuatanku yang luar biasa, tidak…”

Empat lembing tertancap dalam-dalam di tubuh dukun Jackalan.

Dukun tua itu merintih dan menjerit sebelum perlahan-lahan ambruk ke tanah dengan tongkat masih di tangannya.

Dari sudut pandangnya, sebagai penyihir yang kuat dan luar biasa, seharusnya ia tidak bisa mati semudah itu. Terlebih lagi, ia juga memiliki prajurit Jackalan yang diperkuat dengan Bloodlust, yang membuat mereka sangat gelisah dan tidak takut mati, di sisinya.

“Ayo pergi!”

Setelah melihat dukun Jackalan terjatuh, Firentis menjentikkan kendali kudanya.

Dia mengayunkan pedang panjangnya dengan keras ke arah seorang Jackalan yang matanya sangat merah saat dia memberi isyarat kepada kudanya untuk terus menyerang. Sesuai rencana yang telah mereka susun, mereka tidak boleh kembali ke sisi barat lagi. Sebaliknya, mereka seharusnya menerobos seluruh Suku Jackalan saat mereka menuju ke timur. Di sanalah Kant akan memimpin serangan dengan pasukannya.

Saat itu, Kant telah melancarkan serangan dengan pasukannya.

Hujan panah menyelimuti langit, menyelimuti tenda-tenda di sisi timur, serta menembus kepala para Jackalan yang muncul dalam kepanikan.