Penguasa Oasis - MTL - Chapter 53

Bab 53: Serangan Sebelum Fajar

Sekarang sudah pukul 2 siang.

Suhu sedikit menurun. Setelah pasukan Kant selesai melakukan persiapan, mereka menunggu di sisi timur laut Pos Pengamatan Oasis.

Kant dan Firentis memimpin dengan menunggang kuda mereka.

Para pekerja bangunan dari Suno berdiri dengan hormat di hadapan mereka.

“Tuan Firentis, Anda adalah seorang bangsawan dari Suno. Saya tidak akan berani merasa tenang jika saya tahu bahwa Andalah yang berada di sekitar sini.”

Keringat dingin terlihat di wajah gemuk mandor itu.

Setelah menyadari bahwa jenderal yang berdiri berdampingan dengan penguasa tempat itu tak lain adalah seseorang dari keluarga bangsawan Suno yang lebih tinggi, keringatnya semakin terlihat. Ia semakin takut. Ia menelan ludah sambil berdiri patuh seperti sasaran empuk.

“Baiklah,” kata Firentis dengan santai.

Firentis langsung mengerutkan kening setelah melihat mandor itu tampak sangat ketakutan. Dia bertanya, “Apakah Anda mengenal saya?”

“Y-ya, Tuan Firentis.”

Keringat dingin semakin terlihat di wajah gemuk mandor itu. “Yah, semua orang di Suno tahu tentangmu. Meskipun kau dan saudaramu…” Ia segera menyadari bahwa ia telah mengangkat topik yang seharusnya tidak dibahas. Ia segera mengganti topik dan berkata, “Umm, tidak ada yang istimewa. Anda terkenal karena kecerdasan Anda yang luas, Tuan Firentis.”

Firentis telah mendengar apa yang dikatakan mandor tetapi tetap diam.

Dia tampak murung. Mata mandor itu seolah dipenuhi keputusasaan saat dia berkata, “Aku bukan bangsawan Suno.”

“Baiklah… umm…” Keringat dingin terus menetes dari wajah mandor itu.

Dia menelan ludah. Dia berpikir bahwa dia masih memiliki kesempatan untuk memperbaiki keadaan, jadi dia berkata tanpa pikir panjang, “Tuan Firentis, jika Anda kembali ke Suno, saya ingin tahu betapa bahagianya ayah Anda.”

Namun, apa yang dikatakannya justru membuat ekspresi Firentis semakin rumit.

Tidak mungkin mandor itu tidak tahu bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang salah lagi.

“Tuan Kant, saya akan mengawasi kekuatan-kekuatan tersebut.”

Firentis berbalik dan berkata kepada Kant, “Permisi sebentar.” Ia pun pergi tanpa menunggu jawaban Kant.

Saat itu, wajah gemuk mandor itu tampak pucat pasi. Kakinya tampak lemas.

Tampak jelas bahwa, sebagai rakyat biasa Suno, mandor itu sangat takut pada klan bangsawan tempat Firentis berasal.

“Sebaiknya jangan membahas itu lagi di masa mendatang.”

Kant berbicara dengan ekspresi tenang.

Dia mengalihkan pandangannya ke Firentis. Dia merasa agak jengkel dan menyesal atas apa yang telah terjadi pada ksatria itu.

Firentis mengembara di benua itu karena ia bertengkar memperebutkan seorang wanita penggoda dengan adik laki-lakinya karena cemburu dan secara tidak sengaja membunuh adiknya. Setiap kali pemain memiliki Firentis dalam kelompok mereka saat berada dekat dengan Suno, Firentis akan menceritakan masa lalunya yang menyedihkan kepada pemain tersebut.

Di tempat itulah Firentis mendapatkan gelarnya sebagai Ksatria Pengembara. Dia menolak untuk kembali ke keluarga bangsawannya. Sebaliknya, dia mengasingkan diri untuk mengembara di benua itu.

Kant sedikit mengerutkan kening dan memandang matahari di atas.

Sudah waktunya.

Dia berkata kepada mandor, “Awasi desa saya dengan saksama.”

“Baik, Tuanku.”

Mandor itu dengan cepat mengangguk dan menatap 30 pekerja bangunan di belakangnya. Sesuai dengan sifatnya yang penjilat, dia berkata, “Kami akan menjaga keamanan desa Anda, bahkan jika kami harus bertempur sampai orang terakhir!”

Setelah menyinggung perasaan Firentis, tidak diragukan lagi bahwa ia ingin mengambil hati Kant.

“Hehe.”

Kant hanya terkekeh mendengar ucapan mandor itu. “Akan sangat bagus jika Anda melakukan itu.”

Dia memerintahkan kudanya untuk bergerak dan berteriak dengan lantang, “Ayo berangkat!”

“Ayo!” Firentis memimpin jalan.

Pasukan yang sudah siap itu mulai bergerak maju perlahan.

Pasukan itu bergerak ke timur laut untuk mencari Suku Jackalan.

Seluruh warga desa berhamburan keluar.

“Tuanku, kami akan menantikan kepulanganmu yang penuh kemenangan.”

Mandor itu melambaikan tangan dan mengikuti dengan hormat. Dia bertingkah seperti seorang wanita yang enggan membiarkan kekasihnya pergi.

Namun, usahanya tampaknya sia-sia.

Kant dan para pengikutnya bahkan tidak pernah repot-repot menoleh ke belakang.

Mandor gemuk itu tidak peduli. Dipercayakan dengan tugas tambahan seperti itu memperdalam hubungannya dengan tuannya. Dari sudut pandangnya, itu benar-benar hadiah yang tak tertandingi.

Selain itu, ada juga masalah penyerbuan ke oasis tersebut.

Untuk saat ini, itu bukanlah sesuatu yang perlu dipertimbangkan.

Pos pengamatan Oasis terletak di tengah antah berantah di Gurun Nahrin.

Tempat itu begitu tandus sehingga bahkan budak yang melarikan diri pun tidak akan berpikir untuk pergi ke sana.

Adapun orang-orang jahat seperti perampok dan bandit yang menjarah tempat itu secara besar-besaran, itu hanyalah fantasi belaka.

Satu-satunya musuh yang ada saat ini adalah Suku Jackalan, yang sedang diserang oleh pasukan yang dipimpin Kant.

Tidak ada masalah menyerahkan tanggung jawab perawatan tempat itu kepada para tukang bangunan.

Kant tidak menemukan masalah dengan hal itu.

200 rekrutan Swadia mengikuti di belakang kereta kuda dalam formasi rapi.

Ke-70 anggota Milisi Swadia berada di bagian belakang ekspedisi.

Ke-25 pengawal Swadia berjalan bersama Kant dan kereta-kereta kuda.

Ke-17 anggota Elite Desert Bandits berada di garis depan formasi, dengan satu anggota Desert Bandit tambahan yang direkrut minggu itu. Semua penunggang kuda menyebar, bertindak sebagai pengintai untuk mengamati situasi di depan.

Menurut perkiraan Kant, perjalanan itu akan memakan waktu dua hari.

Sebelumnya, mereka dapat melakukan perjalanan dengan cepat karena mereka menunggang kuda. Mereka telah mencapai Suku Jackalan setelah berkuda hanya selama satu hari.

Namun, sebagian besar pasukan Kant terdiri dari unit infanteri. Sangat tidak mungkin untuk mempercepat pergerakan pasukan tersebut.

Namun, Kant tidak keberatan. Selama mereka mencapai suku tersebut dalam waktu sesingkat mungkin dan melancarkan serangan tepat sebelum fajar, seperti yang telah mereka rencanakan, semuanya akan baik-baik saja.

Lagipula, pawai itu sebenarnya tidak terlalu lambat.

Tidak diragukan lagi, mereka bergerak jauh lebih cepat daripada saat Kant dan 30 petani Swadia-nya pertama kali melakukan perjalanan ke oasis tersebut.

Mereka terus bergerak maju dalam kegelapan malam.

Pada tengah malam, mereka mendirikan kemah dan tidur. Mereka melanjutkan perjalanan ketika matahari, dan selanjutnya suhu, belum terbit.

Saat suhu mencapai puncaknya di siang hari, mereka hanya menggali lubang di pasir untuk beristirahat.

Proses itu diulangi. Tak lama kemudian, mereka tiba di bagian gurun tempat Suku Jackalan berada.

Hari sudah mulai gelap ketika mereka tiba.

Saat itu sudah malam.

Malam akan segera tiba.

Kant duduk diam dengan kudanya terhenti sambil menatap Suku Jackalan di kejauhan. Ekspresinya menunjukkan bahwa ia tampak kewalahan.

Dia berbalik dan berkata kepada Firentis, “Itulah mereka.”

“Jumlah mereka sangat banyak.” Firentis mengangguk.

Ia dapat melihat tenda-tenda berantakan yang didirikan di tempat datar di dasar bukit pasir. Banyak anggota suku Jackalan keluar masuk, tampaknya sibuk dengan urusan suku mereka.

Mereka semua adalah musuh, dan mereka semua ditandai untuk dibantai.

Para prajurit di belakang mereka berdua tampak serius. Meskipun kelelahan terlihat di mata mereka, mereka masih menggenggam senjata mereka dengan erat.

Mereka sangat ingin memulai pertarungan.

“Semuanya, tetap bersembunyi.”

Perintah Kant sampai ke telinga semua orang. “Mari kita istirahat sejenak.”

Sesuai rencana, serangan itu tidak akan dilancarkan pada malam hari.

Serangan itu terjadi sebelum fajar.

Saat itulah langit berada dalam keadaan paling gelap dan semua makhluk berada dalam keadaan paling mengantuk dengan otak mereka dalam kondisi paling kabur.

Baik itu kewaspadaan maupun reaksi, semuanya berada pada titik terburuknya.

Para prajurit dengan cepat mendirikan perkemahan.

Angin bertiup berputar-putar saat itu. Mereka berada di balik bukit pasir, yang berarti mereka tidak kesulitan menyalakan api untuk memasak makanan.

Selain itu, lokasi mereka setidaknya berjarak 3.280 kaki dari Suku Jackalan. Jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, para penjaga di puncak bukit pasir akan segera menyadarinya. Baik untuk bertempur atau mundur, pasukan Kant-lah yang memegang inisiatif.

Malam berangsur-angsur menjadi gelap.

Bintang-bintang yang mempesona muncul di malam yang sunyi dan gelap.

Kant dan pasukannya makan sedikit. Mereka tidur tanpa melepas perlengkapan mereka. Mereka praktis tidur sambil memegang senjata mereka.

Mereka sedang menunggu waktu yang tepat.

Para penjaga berganti setiap jam, memastikan bahwa setiap orang mendapatkan tidur yang cukup.

Mereka sedang menunggu bulan terang di atas sana perlahan-lahan bergerak ke arah barat.

Mereka menunggu bintang-bintang yang gemerlap di kegelapan malam akhirnya meredup.

Kegelapan sesaat sebelum fajar akhirnya tiba.

“Bangun, bangun, semuanya.”

Seluruh pasukan dengan lembut menepuk punggung rekan-rekan mereka. Api unggun tetap menyala di lubang pasir di belakang bukit pasir.

Saat itu, pasukan infanteri Swadia sudah sepenuhnya terjaga.

Ekspresi mereka semua serius. Niat membunuh yang kuat terlihat di mata mereka.

“Tuan Kant.”

Firentis mengambilkan kuda Kant untuknya.

Ke-17 Bandit Gurun Elit dan Bandit Gurun yang baru direkrut muncul di belakangnya. Mereka semua menuntun kuda mereka dengan tangan kiri sambil memegang gada berujung runcing dengan tangan kanan. Mereka semua menunggu perintah dengan ekspresi serius.

“Kita akan bergerak sesuai rencana.”

Kant mengangguk. 295 anggota pasukan Swadia yang berada di dekatnya sudah siap.

“Baik.” Firentis mengangguk dan bertanya, “Apakah semua sudah siap?”

Para Bandit Gurun itu semuanya mengangguk. Mereka segera memeriksa senjata mereka. Akhirnya, masing-masing dari mereka mengeluarkan dua kantung air yang diikat bersama. Mereka semua memandang Firentis dan Kant dan menjawab dengan suara lirih, “Siap.”

“Ayo kita mulai.” Kant mengangguk dan memberi abaikan untuk memulai.

“Ayo kita berangkat.”

Firentis dan para Bandit Gurun tidak langsung menaiki kuda mereka. Sebaliknya, mereka berpindah ke tempat lain, mengambil jalan memutar sambil menuntun kuda mereka.

Sasaran rencana mereka berbeda. Mereka akan memasuki medan perang dari tempat yang berbeda.

Di luar gundukan pasir itu, tenda-tenda besar dan berantakan milik Suku Jackalan tetap berdiri diam di bawah cahaya bintang dan bulan yang redup. Suku Jackalan sama sekali tidak menyadari bahaya yang akan segera menghancurkan suku mereka.