Penguasa Oasis - MTL - Chapter 43

Bab 43: Pedagang Budak Paruh Waktu

Saat itu masih subuh.

Orang-orang terlihat sibuk di Oasis Lookout.

Orang-orang Swadia dengan tekun membersihkan medan perang. Mereka mengabaikan rasa lelah mereka saat membersihkan desa secepat mungkin.

Terutama dengan banyaknya mayat Jackalan yang berlumuran darah. Mayat-mayat tersebut menjadi prioritas utama dalam daftar pembersihan. Suhu di gurun sangat tinggi. Begitu mayat-mayat mulai membusuk dan meresap ke dalam tanah, cadangan air tanah akan terkontaminasi. Pada titik itu, keadaan akan menjadi semakin buruk.

Matahari perlahan terbit, menandai datangnya fajar.

Medan pertempuran telah dibersihkan sepenuhnya. Lebih dari 400 mayat Jackalan ditumpuk menjadi sebuah gundukan.

Itulah hasil dari pertempuran semalam.

Terdapat juga lebih dari 100 orang Jackalan dengan tangan terikat di belakang punggung mereka yang berada di belakang rumah-rumah. Mereka semua menundukkan kepala karena putus asa.

Itu juga merupakan akibat dari pertempuran tersebut. Para Jackalan itu telah ditawan.

Sembilan belas anggota Milisi Swadia yang berhasil selamat mengawasi para tawanan Jackalan dengan saksama. Mereka memegang erat busur panah berburu mereka. Jika mereka berani mencoba berbuat macam-macam, anak panah yang sudah terpasang di busur panah siap dilepaskan ke arah para tawanan.

Sekop tempur—senjata yang mampu menembus baju zirah dengan sekali pukul—juga disiapkan, menunggu untuk menghancurkan tengkorak para tahanan.

Namun, sepertinya tidak ada orang lain yang terlalu peduli dengan para tahanan Jackalan itu.

Sekutu-sekutu Kant, yang telah membantunya memenangkan pertempuran malam sebelumnya, bersiap untuk berangkat pagi itu.

“Sudah waktunya kita pergi, Baron Kant.”

Sir Hobson mengulurkan tangannya dan menggenggam tangan Kant erat-erat. “Terima kasih telah menyediakan sarapan dan air bersih bagi kami. Semoga Edmund, Dewa Perang yang agung, melindungi Anda dan tanah Anda.”

“Begitu juga.” Kant mengangguk. Rasa terima kasih terlihat di matanya.

Dia berbalik dan menatap Sarjana Hank. Dengan nada meminta maaf, dia berkata, “Tuan Hank, saya berharap ekspedisi ke Gurun Nahrin akan membawa lebih dari sekadar penyesalan bagi Anda.”

“Memang benar.” Sarjana Hank menggelengkan kepalanya dan menyeringai. “Aku akan menyerahkan pencarian kota yang hilang itu kepada junior-juniorku.”

Dia mendesah pelan. Dia tampak agak kesal saat merogoh pakaiannya dan menyerahkan sebuah gulungan kepada Kant. “Ini adalah ringkasan penelitianku tentang kota yang hilang dari akademi. Aku mungkin tidak akan pernah datang ke gurun lagi. Karena kau adalah penguasa tempat ini, akan sangat menyenangkan jika kau dapat menemukan reruntuhan, atau setidaknya beberapa artefak yang berhubungan dengan kota yang hilang.”

“Terima kasih, Guru Hank.” Kant dengan khidmat mengambil gulungan itu.

Kant menyadari bahwa karya hidup seorang cendekiawan terkandung di dalam gulungan tersebut.

Dia mengemasnya dengan hati-hati dan menjawab, “Saya akan merawatnya dengan baik.”

“Saya harap Anda bisa menyelesaikan pekerjaan saya.” Sarjana Hank tersenyum dan mengangguk. Ia tampak seperti beban berat telah terangkat dari pundaknya. Ia mengobrol sebentar dengan Kant sebelum kembali ke keretanya.

“Selamat tinggal, Baron Kant.”

Sir Hobson mengangguk sebelum berbalik dan pergi bersama para ksatria pengawalnya.

Mereka yang terluka parah dibantu oleh rekan-rekan mereka. Para ksatria pengawal yang gugur diikatkan ke kuda perang yang melayani mereka. Baik ksatria maupun kuda adalah satu kesatuan. Meskipun mereka gugur di medan perang, mereka perlu dibawa pulang oleh orang lain. Di situlah letak kehormatan sejati.

Kapten Rowan termasuk di antara mereka yang membantu para ksatria pengawal yang terluka parah.

Setelah bertarung dalam pertempuran yang begitu sengit, kemungkinan besar Sir Hobson akan memberikan jaminan untuknya ketika mereka kembali ke rumah. Ada kemungkinan promosi menantinya.

Lagipula, semua itu tidak ada hubungannya dengan Kant.

Dia telah meninggalkan Kadipaten Leo cukup lama. Sekarang, dia hanyalah seorang bangsawan kecil di Gurun Nahrin.

Namun, ia langsung teringat pada ayahnya. Saat memikirkan ayahnya, ia menghela napas. Ia bingung dengan apa yang sebenarnya terjadi di benak ayahnya.

Dia mengasingkan saya ke sini, namun…

Dia menundukkan kepala dan merasakan emosi yang rumit. Untuk apa repot-repot mengirim siapa pun untuk membantuku di sini?

Itulah yang paling mengganggu pikirannya.

Dia telah hidup di dunia itu selama 16 tahun. Tak dapat dihindari bahwa dia akan terikat pada dunia itu.

Hal itu bahkan lebih terasa pada kasus ayahnya, pria yang membesarkannya.

“Selamat pagi, Tuan Kant. Sepertinya Anda sedang tidak dalam suasana hati yang baik.”

Terdengar sapaan penuh hormat dari belakang.

Kant berbalik dan mendapati pemimpin kafilah dagang dari Reyvadin berada di belakangnya.

Kant tersenyum setelah mengangguk. “Selamat pagi.”

Ia bersikap lebih ramah kepada pemimpin itu. Pria itu, yang sebelumnya tidak dikenalnya, telah ikut serta dalam pertempuran malam sebelumnya. Ia bertempur dengan gigih bersama pengawal dan tentara bayarannya. Hal itu mengubah pendapat Kant terhadapnya.

“Saya harap saya tidak mengganggu apa pun, Yang Mulia.”

Pemimpin kafilah dagang itu bersikap hormat seperti biasanya.

Ia tidak membiarkan rasa bangga atas jasanya membantu Kant membuatnya sombong. Itulah seharusnya sikap seseorang. Sebagai pemimpin kafilah dagang yang berkeliling kota-kota, ia sangat memahami hal itu.

“Apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan dari saya?” Kant dapat merasakan keraguan pria itu.

Pemimpin itu menelan ludah dan mengangguk. Dia berkata, “Begini, Tuan Kant. Saya melihat Anda telah menangkap beberapa Jackalan dari pertempuran semalam.”

“Apakah Anda punya pendapat tentang hal itu?” Kant sedikit terkejut.

Alih-alih mengelak, pemimpin itu mengangguk dan buru-buru berkata, “Para Jackalan itu tampak sehat, dan mereka sepertinya masih memiliki akal sehat. Saya pikir mereka akan menjadi tenaga kerja yang layak untuk bekerja di tambang dan hutan, setelah mereka dijinakkan, tentu saja.”

“Jadi?” Kant tahu ada hal lain.

Itu adalah keistimewaan dari permainan tersebut.

Kelas pasukan yang ditangkap merupakan sumber daya yang dapat diperdagangkan menggunakan Denar. Menjualnya kepada pedagang budak akan sangat menguntungkan. Itu dianggap sebagai salah satu sumber Denar terpenting bagi para pemain.

“Saya ingin membeli para tahanan Jackalan.” Pemimpin itu langsung mengatakan apa yang ada di pikirannya.

“Begitu.” Kant menyeringai sambil memperhatikan ekspresi canggung di wajah pemimpin rombongan. Ia memandang ke arah bukit pasir di kejauhan dan berkata, “Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa kafilah dagang yang membawa barang-barang biasa juga terlibat dalam perdagangan budak.”

“Ini pekerjaan paruh waktu.” Pemimpin itu menundukkan kepalanya dengan canggung.

Para pedagang budak tidak memiliki reputasi yang baik. Bahkan, mereka dianggap sebagai kelompok yang terkenal buruk di Benua Caradia.

Bagi Kant, yang sangat membutuhkan uang, ini adalah berkah dan salah satu hal terbaik yang bisa terjadi padanya saat itu. Ia pernah menjual budak di masa lalu. Saat ini, tidak mungkin ia akan mengabaikan kesempatan seperti ini.

Oleh karena itu, Kant bertanya tanpa bertele-tele, “Berapa banyak yang Anda tawarkan untuk para budak Jackalan?”

“Baiklah, dalam kasus ini, saya akan menawarkan 30 Denar untuk setiap tahanan.”

Pemimpin itu menelan ludah sambil menatap Kant dengan mata yang agak takut. Dengan jujur, ia menambahkan, “Saya bukan pedagang budak profesional, jadi saya hanya bisa menilai dan menawarkan 30 Denar untuk masing-masing. Saya rasa harga sebenarnya untuk setiap tahanan itu akan lebih tinggi.”

“30 Denar, ya?” gumam Kant pada dirinya sendiri. Dia berbalik dan berkata, “Kita sepakat.”

Berdasarkan harga dalam permainan yang dimainkannya di kehidupan sebelumnya, bahkan bandit paling rendah sekalipun akan bernilai 35 Denar masing-masing. Namun, mengingat bahwa pemimpin kelompok tersebut adalah satu-satunya pembeli yang memiliki hubungan dengan sistem tersebut, Kant tidak keberatan dengan tawaran itu.

Selain itu, dia masih harus menjalankan bisnisnya.

Selain itu, itu adalah Denar yang ia peroleh tanpa melakukan apa pun.

Sekalipun ia hanya diberi 10 Denar untuk setiap Jackalan, Kant tidak akan ragu untuk menjualnya.

Dia tidak mampu memikirkan cara yang layak untuk menangani para tawanan Jackalan. Jika pemimpin kafilah dagang tidak menawarkan untuk membeli mereka, satu-satunya cara untuk menangani para tawanan adalah dengan menggorok leher mereka, melemparkan mereka ke tumpukan, dan membakar mereka hingga menjadi abu.

Dia tidak membutuhkan budak Jackalan.

“Ada 142 tahanan Jackalan.”

Pemimpin itu tersenyum lebar saat Kant mengkonfirmasi jumlah orang tersebut. Dia dengan cepat berkata, “Karena masing-masing bernilai 30 Denar, jumlahnya adalah 4.260 Denar.”

Jantung Kant berdebar kencang. Dia bertanya lagi, “Berapa harganya?”

“Harganya 4.260 Denar.” Pemimpin itu menundukkan kepalanya dengan hormat dan menambahkan, “Jika ada pedagang budak lain di sekitar sini, mereka mungkin akan menawarkan lebih dari yang saya tawarkan. Untuk itu, saya benar-benar minta maaf, Tuan Kant.”

“Jangan khawatir. Itu sudah cukup bagus.” Kant menelan ludah, berusaha keras menahan emosinya.

Dia telah memperoleh lebih dari 4.000 Denar dari penjualan 142 tahanan Jackalan.

Ini sangat menguntungkan!

Perdagangan itu tidak hanya memberi Kant dana yang dibutuhkan untuk meningkatkan pasukannya, tetapi ia juga memperoleh cukup uang untuk mengembangkan desanya lebih lanjut dengan membangun lebih banyak bangunan. Selain itu, biaya pemeliharaan mingguan pasukannya juga telah terbayar. Semua masalahnya terselesaikan sekaligus.

Mata Kant berbinar. Ia tiba-tiba menemukan cara yang baik untuk menghasilkan kekayaan.

Dia menjilat bibirnya dan menatap pemimpin itu. Dia bertanya, “Apakah Anda keberatan membeli budak untuk jangka waktu yang lama?”

“Saya akan datang ke sini setiap bulan sekali. Jika Anda kebetulan memiliki budak untuk dijual, saya akan menilainya.”

Pemimpin itu mengangguk setuju dan menambahkan, “Tetapi, tentu saja, saya tetap lebih menyukai barang-barang biasa. Jika tidak ada barang lain yang dijual, maka saya akan membeli budak-budak itu juga.”

“Baik sekali.”

Kant mengangguk dengan mata berbinar. “Para budak Jackalan itu sekarang sepenuhnya milikmu.”

Pemimpin itu meminta izin untuk pergi dan memberi isyarat kepada orang-orang di belakangnya.

Enam pengawal dan 12 tentara bayaran yang berjaga-jaga segera menghampiri para tahanan Jackalan dengan seringai jahat di wajah mereka. Mereka mengangkat para tahanan dengan tali, mengikat tangan mereka, dan menuju ke toko kelontong.

Orang-orang itu memiliki cara mereka sendiri untuk menjadikan para Jackalan itu budak yang patuh.

Sebanyak 4.260 Denar langsung ditambahkan ke perhitungan Kant dalam pikirannya.

Jumlah uang yang dimilikinya saat itu adalah 5.743 Denar.

Saatnya melanjutkan peningkatan.

Karena sekarang ia memiliki begitu banyak uang, Kant tidak perlu khawatir tentang apa pun.