Penguasa Oasis - MTL - Chapter 35

Bab 35: Pendahuluan yang Ambigu

Kant mempertahankan ekspresi yang serius.

Saat ia menunggang kuda perangnya, tangannya, yang memegang panji Intimidasi, basah hingga menodai panji tersebut.

Itu adalah keringat.

Dia berkeringat karena para Bandit Gurun yang dia kirim untuk mengintai tempat itu kembali satu demi satu.

Salah satu dari mereka hilang.

Hilangnya seorang Bandit Gurun bukanlah pertanda baik.

Itu berarti anggota yang hilang tersebut kemungkinan besar sudah meninggal.

Itu adalah kabar buruk.

Informasi yang dikumpulkan oleh Desert Bandits terdengar bahkan lebih menyayat hati.

Unit-unit infanteri berkumpul dan berdiri dalam formasi mereka di jalan, lalu mulai bergumam di antara mereka sendiri.

Mereka agak terguncang.

“Tenang.”

Suara Kant tiba-tiba terdengar.

Tatapan tajamnya menyapu pasukan yang mulai tampak gemetar. Dia meninggikan suara dan berteriak, “Hanya pengecut yang melarikan diri di tengah pertempuran. Orang Swadia tidak takut!”

Kabar mengenai 50 ksatria pengawal itu menyebar ke seluruh oasis.

Setelah mendengar berita itu, pasukan di sisi Kant mulai pucat pasi.

Mereka bukan sekadar data NPC. Mereka adalah manusia hidup.

Mereka mampu merasakan ketakutan.

Mereka mampu menciptakan kegembiraan.

Mereka mampu menunjukkan semangat yang tinggi dalam pertempuran.

Mereka juga mampu meringkuk ketakutan.

Hal itu semakin terasa mengingat mereka telah mengetahui bahwa mereka akan menghadapi 50 unit kavaleri berat bersenjata lengkap.

Guncangan itu begitu hebat sehingga kaki mereka mulai lemas.

Mereka segera menyadari betapa menakutkannya menghadapi pasukan kavaleri berat.

Lagipula, kekuatan militer Kerajaan Swadia terletak pada unit kavaleri berat mereka.

Pasukan kavaleri berat yang menerobos dari kiri dan kanan, menghancurkan musuh-musuh mereka di medan perang, telah menjadi alat andalan Kerajaan Swadia untuk berkuasa. Mereka juga berperan penting dalam menjaga agar negara-negara musuh tetap takut dan tidak berani memasuki perbatasan mereka tanpa pertimbangan matang.

Pasukan kelas rendah seperti mereka ibarat umpan meriam di hadapan 50 unit kavaleri berat.

Fakta itu tetap berlaku meskipun mereka dipersenjatai dengan senjata berbatang panjang seperti tombak dan sabit panjang.

Ada satu hal yang patut diperhatikan.

Bahkan Kerajaan Rhodoks, yang memiliki kekuatan militer bersenjata perisai dan tombak dan telah beberapa kali mengalahkan pasukan Kerajaan Swadia di pegunungan, tidak berani menginjakkan kaki di dataran rendah untuk menghadapi unit kavaleri Swadia yang bersenjata lengkap.

Ke-50 Ksatria Swadia itu akan mampu dengan mudah menghabisi pasukan infanteri yang berjumlah 200 orang.

Jika bukan karena senjata tombak, bahkan 500 unit infanteri pun tidak akan mampu menghentikan para ksatria. Unit-unit infanteri kemungkinan besar akan berakhir menjadi mayat di dataran rendah.

Lebih buruk lagi, 165 unit infanteri yang melayani Kant adalah pasukan kelas rendah.

Sekadar menyebutkan 50 Ksatria Swadia saja sudah lebih dari cukup untuk menembus pertahanan mental mereka.

Sekalipun 50 orang itu adalah unit kavaleri yang paling umum, seperti unit kavaleri ringan seperti Desert Bandits, mereka akan mampu dengan mudah menghancurkan semuanya jika menggunakan taktik yang tepat, apalagi 50 Ksatria Swadia.

Kant juga mengetahui hal itu.

Dia mengerutkan kening ketika bertanya, “Apakah mereka berasal dari Kadipaten Leo?”

Salah satu anggota kelompok pengintai Desert Bandits menjawab, “Memang benar.”

Gurun Nahrin terletak tepat di sebelah Kadipaten Leo.

Ekspresi Kant tetap tegas saat ia menarik napas dalam-dalam. Matanya tampak agak sayu.

Pikirannya dipenuhi dengan berbagai skenario buruk.

Kant tanpa sadar menggertakkan giginya, mengingat kembali statusnya yang agak canggung di wilayah kekuasaannya dulu. Aku telah memilih tempat seperti ini sebagai wilayah kekuasaanku, namun orang-orang itu masih menolak untuk melepaskanku.

Beberapa bangsawan di wilayah kekuasaan adipati pasti sangat ingin melihat putra bungsu adipati itu mati.

“Apa yang harus kami lakukan, Tuan?”

Pasukan Swadia semuanya menatap Kant. Mata mereka dipenuhi rasa takut.

Para ksatria berbeda dari para Jackalan.

Bangsa Jackalan hanyalah ras primitif yang ganas dengan sedikit kecerdasan.

Pasukan tersebut mampu berbentrok langsung dengan mereka tanpa masalah.

Ke-50 ksatria itu tampak seperti jumlah yang kecil, tetapi mereka tetap merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan.

Semuanya bersenjata lengkap.

Mereka semua terlatih dengan baik.

Mereka dilengkapi dengan peralatan terbaik yang bisa dibeli dengan uang.

Mereka terdiri dari kekuatan yang menakutkan yang mampu dengan mudah menghancurkan Drondheim.

Mereka…

Bahkan tak mampu melawan!

“Ingatlah, tidak ada pengecut di antara warga Swadia.”

Suara Kant yang berat dan tegas menggema di telinga semua orang yang berada dalam jangkauan pendengaran.

Dia tahu bahwa siapa pun bisa dengan mudah panik dalam situasi seperti ini. Baginya, seorang bangsawan Kerajaan Swadia, status yang diberikan kepadanya oleh dunia itu, panik bukanlah emosi yang mampu ia biarkan terjadi.

Dia harus menstabilkan moral pasukannya.

“Para rekrutan dan petani, blokade ujung-ujung jalan.”

Kant mengibarkan panji Intimidasi tinggi-tinggi. Panji itu, yang bergambar singa emas di atas latar belakang merah, berkibar tertiup angin.

Pengaturan yang dibuatnya segera disampaikan. “Semua anggota milisi bertugas menembak musuh dari atap menggunakan busur panah berburu!”

“Dipahami!”

Setelah mendengar perintah Kant, pasukan langsung memberikan respons dengan suara keras.

Meskipun mereka semua masih tampak terguncang, semangat mereka agak pulih ketika Kant memberikan perintah dan membuat pengaturan.

Saat ia membangun Drondheim, susunan bangunan-bangunannya secara kebetulan membentuk sebuah jalan. Gugusan bangunan yang berjejer rapat tersebut membentuk tata letak seperti benteng, sehingga cukup mudah untuk dipertahankan.

Setidaknya, mereka tidak perlu melawan para ksatria secara langsung di dataran di luar.

Dia sudah menyelesaikan pengaturannya.

Kedua ujung jalan dipenuhi unit infanteri di sepanjang jalan yang lebarnya 32 kaki itu.

Para rekrutan Swadia ditempatkan di garis depan dengan dua tombak sepanjang 3 kaki terentang ke luar. Para petani Swadia bertugas sebagai bala bantuan tepat di belakang mereka dengan sabit panjang mereka. Mereka disusun dalam formasi falang yang sederhana.

Para anggota milisi berjaga-jaga di atas atap di sisi jalan dengan busur panah berburu mereka.

Mereka tidak hanya mampu menembak, yang akan mengacaukan formasi ofensif musuh, tetapi mereka juga mampu melompat ke bawah untuk membantu mempertahankan garis pertahanan jika keadaan memburuk di jalanan.

Karena Benua Caradia selalu dilanda perang, unit infanteri sudah sangat familiar dengan pertempuran.

Semuanya sudah siap.

Bahkan orang-orang dari kafilah dagang Reyvadin, yang semuanya saat itu bermarkas di toko kelontong, pun datang.

Pemimpin kafilah dagang, yang mengenakan baju zirah dan dipersenjatai dengan gada berbilah, membawa enam pengawal dan 12 penjaga bersamanya. Dia berdiri tepat di belakang Kant. Mereka semua berdiri menunggu perintah.

Mereka berencana membantu dalam upaya pertahanan.

“Tuan Kant, kafilah dagang Reyvadinia bersedia berpartisipasi dalam pertempuran ini. Kami menunggu perintah Anda.”

Pemimpin itu berbicara dengan lugas.

Kant mengangguk dan tersenyum sebelum berkata, “Terima kasih.”

Meskipun pengawal dan penjaga kafilah dagang hanya terdiri dari pasukan kelas satu dan dua, setidaknya mereka tetap merupakan kekuatan tempur. Akan lebih baik jika mereka mampu membantu pertahanan di saat-saat genting seperti itu.

Mengingat situasinya, Kant tidak dalam posisi untuk pilih-pilih.

Waktu berlalu.

Matahari sedang terbenam.

Cahaya senja tampak berjuang untuk tetap bertahan.

Bintang-bintang mulai muncul di langit yang semakin gelap.

Ini adalah pemandangan yang cukup familiar.

Kant menyipitkan matanya, mengingat kembali apa yang terjadi delapan hari sebelumnya.

Saat itulah dia menggunakan Rowan dan para ksatria untuk menghancurkan Suku Jackalan yang telah menguasai Pos Pengawasan Oasis.

Itu adalah pertempuran yang sangat seru.

Namun, situasinya kini telah berbalik.

Dia telah menjadi orang yang mempertahankan Pos Pengawasan Oasis pada jam seperti itu. Dia sekarang berada dalam peran makhluk-makhluk menyedihkan yang menunggu pihak lain menyerang.

Ini terasa menyebalkan.

Kant mengepalkan tinjunya.

Dia menunggu dengan tenang saat perlawanan terakhir mereka tiba. Namun, Kant malah mendengar Milisi Swadia berteriak dari menara pengawas.

Dia mendongak ke puncak menara pengawas dan bertanya dengan mengerutkan kening, “Apa yang kau lihat?”

“T-Tuanku.”

Anggota milisi itu menjulurkan kepalanya dan menunjuk ke arah selatan, sambil berkata, “Mereka ada di sini!”

Pasukan di ujung jalan tampak sedikit terguncang. Jelas terlihat bahwa mereka semua memahami bahwa pasukan musuh akan segera tiba di depan pintu mereka.

“Pasukan musuh” yang dimaksud adalah 50 ksatria tersebut.

Namun, seluruh pasukan menunjukkan ketenangan yang tidak pantas di wajah mereka. Bahkan para petani Swadia pun tampak tenang. Mata mereka dipenuhi tekad untuk bertempur sampai orang terakhir tersisa, hanya untuk melindungi rumah mereka.

Jika mereka gagal, mereka akan kehilangan hak untuk hidup sepenuhnya.

Sebuah kotak dialog dari sistem muncul di retina Kant.

[Ding… Misi sampingan diberikan]

[Misi Sampingan: Membentuk aliansi]

[Hadiah: Hujan Panah (500 Penembak Jitu Vaegir) x 3 gelombang]

[Pendahuluan: Langit yang semakin gelap membawa bahaya. Untungnya, pasukan elit sedang datang. Anda dapat memilih untuk bersekutu dengan mereka dan melewati kesulitan ini.]

Itu adalah misi sampingan.

Kant dengan cepat membaca pendahuluan tersebut. Ekspresinya langsung menegang.

Membentuk aliansi? Dia agak bingung.

Pada saat yang sama, ia merasakan keraguan dan keterkejutan secara bersamaan.

Cara sistem memperkenalkan misi tersebut agak ambigu, tetapi pada saat yang sama ia melihat bahaya yang mengintai di dalamnya.

Itu adalah peringatan dari sistem.

Langit yang semakin gelap membawa bahaya bersamanya… Kant membacakan baris itu dalam hati.

Dia membaca baris berikutnya lagi. Pasukan elit akan datang…

Pilihlah untuk bersekutu…

Itulah kata kuncinya, dan kata-kata itu membuat jantung Kant berdebar kencang.

Tiba-tiba dia sepertinya menyadari sesuatu.

Pada saat yang sama, terdengar suara di salah satu ujung jalan. Itu adalah suara kuda yang berlari kencang ke arah mereka. Sepertinya ada seseorang yang sedang kembali.

Kant menoleh ke arah itu.

Dialah si Bandit Gurun yang selama ini hilang.