Penguasa Oasis - MTL - Chapter 19

Bab 19: Penguburan di Bawah Bukit Pasir

“Sistem, bangun menara pengawas.”

Kant mewujudkannya dalam pikirannya dan terhubung dengan sistem tersebut.

Pada saat yang sama, lokasi pembangunan ditempatkan di sisi timur Balai Dewan. Jika terjadi sesuatu, mereka yang bertugas jaga di atas dapat melapor kepada Kant tepat waktu, sehingga ia dapat mengambil keputusan sedini mungkin.

[100 Denar terpakai]

[Menara Pengawasan: Sedang dalam pembangunan]

[Penyelesaian: Tujuh hari]

Kotak dialog sistem muncul dan memberinya penjelasan singkat tentang semuanya.

Kant tiba-tiba mendengar suara gaduh di luar.

Banyak orang tampak memindahkan banyak barang. Seseorang berteriak memberi perintah. Namun, suara-suara itu tidak terdengar seperti suara unit infanteri Swadia-nya. Lebih terdengar seperti suara para petani.

Apa yang sebenarnya terjadi? Kant mengerutkan kening.

Dia mendekati jendela dan mengintip ke luar. Sinar matahari perlahan-lahan menghilangkan kegelapan malam.

Fajar menyingsing hanya dalam beberapa saat.

Sebaiknya aku bangun sekarang. Malam itu berlalu begitu cepat.

Dia menarik napas dalam-dalam dan bangkit dari tempat tidurnya.

Selain itu, dia sama sekali tidak ingin tidur.

Setelah bertempur begitu sengit semalam, Kant masih merasa cukup bersemangat. Lagipula, dia memang tidak pernah merasa ingin tidur.

Dia mendorong pintu kamarnya hingga terbuka dan turun ke bawah.

“Selamat pagi, Tuanku.”

Sebuah suara berat menyambutnya begitu dia keluar dari ruang dewan.

Kant berbalik dan melihat seorang petani gemuk mengenakan pakaian linen sederhana. Petani itu membungkuk dengan hormat dan berkata, “Kami adalah tim tukang bangunan yang datang dari Praven. Kami di sini untuk membangun menara pengawas Anda.”

“Hah? Oh, benar.” Kant sedikit bingung. Dia dengan cepat mengangguk sebagai jawaban.

Rasanya logis jika sistem tersebut telah menugaskan tim konstruksi untuk gedung baru tersebut.

Dia menoleh untuk melihat sisi gedung dewan. Di sebelahnya terdapat tumpukan batu dan material kayu.

Kant yakin bahwa tempat itu kosong sebelum dia keluar dari aula dewan.

Namun, ketika para tukang bangunan mulai memindahkan batu dan memaku bahan-bahan kayu, yang menghasilkan bunyi dentingan keras, dia tahu bahwa bahan-bahan bangunan itu juga berasal dari sistem tersebut.

Sistem tersebut telah menyediakan 15 tenaga pembangun.

Mereka semua adalah pria bertubuh gemuk, berusia paruh baya. Mereka memasang ekspresi datar dan tampak seperti pria yang pendiam.

Mandor adalah pengecualian.

“Yang Mulia, ada beberapa hal yang ingin saya jelaskan kepada Anda.”

Ia merendahkan diri dengan cara yang tidak pantas untuk penampilannya dan berkata, “Kami akan melayani Anda selama tujuh hari, memastikan penyelesaian menara pengawas. Selama waktu itu, kami meminta agar Anda memastikan kami mendapatkan makanan dan air yang cukup, serta istirahat yang layak.”

Kant mengangguk. “Sangat penting bagi saya untuk melakukannya.”

Mandor para pekerja bangunan itu tersenyum canggung dan menambahkan, “Dan, kami tidak ikut serta dalam pertempuran.”

“Kamu tidak akan terlibat dalam hal apa pun.”

Kant menggelengkan kepalanya. Ia merasa bahwa sifat penakut dan teliti sang mandor agak menggelikan.

“Baiklah, baiklah kalau begitu.” Mandor itu mengangguk beberapa kali. Ekspresinya menunjukkan bahwa dia merasa cukup beruntung.

Kant memahami semua itu dari penjelasan yang telah diterimanya.

Ini mungkin aturan yang ditetapkan oleh sistem tersebut. Lagipula, satu-satunya pekerjaan seorang tukang bangunan adalah membangun gedung.

Pertikaian adalah sesuatu yang perlu ditangani oleh Kant.

“Lanjutkan,” kata Kant kepada mandor bangunan sebelum pergi ke tempat lain. Dia tiba di medan pertempuran malam sebelumnya. Bau darah masih tercium di seluruh area. Bercak darah berserakan di pasir.

Ini adalah tanda-tanda pertempuran yang sengit dan berdarah.

Unit-unit infanteri Swadia telah mengumpulkan mayat-mayat yang tergeletak di mana-mana.

Mayat-mayat Jackalan terus terbakar di dalam lubang yang digali para petani pada malam sebelumnya.

Beberapa lubang baru digali di tanah tidak jauh dari sebuah bukit pasir. Dua bandit gurun sedang menyalakan pakaian di bawah mayat-mayat itu dengan obor. Bau daging terbakar menyebar ke seluruh tempat saat api yang besar melahap lubang tersebut.

Membakar adalah cara yang efisien untuk menangani mayat.

Ketika tubuh para Jackalan telah menjadi abu, mereka akan mengubur abu tersebut di pasir, sehingga hampir tidak meninggalkan jejak.

Adapun 15 petani Swadia yang tewas, mereka pantas mendapatkan perlakuan yang lebih baik.

Lagipula, mereka semua adalah rakyat pemberani yang gugur demi Kant.

“Semoga mereka beristirahat dalam damai.”

Kant tiba di bukit pasir lain. Dia melihat 15 kuburan sedang digali.

Para rekrutan Swadia dan milisi Swadia, serta enam bandit gurun, berkumpul di sana.

Semuanya memasang ekspresi muram.

Meskipun mereka hampir tidak saling mengenal, dan, sejujurnya, mereka baru saling mengenal selama dua hari, mereka semua tetap memiliki ikatan perasaan sebagai warga Swadia. Orang-orang yang menghadiri pemakaman bersikap hormat terhadap rekan senegara mereka yang telah meninggal.

Namun, itu tetaplah sebuah upacara pemakaman.

Acara itu memang tidak terlalu meriah, tetapi mereka melakukan semua yang mereka mampu dalam keadaan saat itu.

“Ini sungguh disayangkan.”

Ekspresi Kant penuh penyesalan.

Dia hampir selalu tenang. Sekarang, sedikit demi sedikit emosi mulai terlihat.

Ia tahu bahwa lebih banyak pasukan akan gugur dalam perang yang akan datang. Meskipun demikian, ini adalah pertama kalinya sebagian rakyatnya meninggal. Hal itu menjadi peringatan bagi Kant.

Jika dia mengabaikan pengembangan wilayah kekuasaannya, dia akan mati dalam keadaan frustrasi dan menjadi orang yang tidak berarti begitu saja.

Para hadirin masih memasang ekspresi serius meskipun upacara pemakaman akan segera berakhir.

Kant meminta kremasi untuk mencegah pencemaran sumber air bawah tanah.

Namun, semua petani yang tewas memiliki kuburan pribadi. Masing-masing memiliki penanda kuburan yang diukir dari kayu, yang ditempatkan tepat di bawah bukit pasir. Penanda-penanda itu ditempatkan dengan penuh pertimbangan sebagai simbol pengawasan terhadap Pos Pengamatan Oasis di sebelah barat, serta Drondheim, yang mereka perjuangkan dengan gagah berani untuk mempertahankannya.

“Jika Engkau dapat mendengar kami, maka tolonglah lindungi kami.”

Kant menyaksikan api yang berkobar di dalam kuburan dan tak kuasa menahan desahannya.

Meskipun baru tiba di Pos Pengawasan Oasis dua hari yang lalu, mereka telah melewati dua pertempuran brutal. Dia dengan cepat menyadari betapa kejamnya Gurun Nahrin. Gurun itu sangat berbeda dibandingkan dengan kedamaian di Kadipaten Leo.

Jumlah manusia dan Jackalan yang tewas hanya dalam dua hari mungkin sama dengan jumlah total penjahat yang dieksekusi selama lima tahun terakhir di kadipaten tersebut.

Namun, mereka harus melanjutkan hidup.

Setelah upacara pemakaman selesai, Kant kembali ke aula dewan.

Para rekrutan dan anggota milisi berpencar dan mengatur patroli serta tugas jaga di antara mereka sendiri, terus melindungi desa mereka dan oasis tersebut.

“Kalian semua, ikutlah denganku.”

Kant melambaikan tangan kepada keenam Bandit Gurun itu, menyuruh mereka pergi ke Balai Dewan.

Dia memiliki tugas-tugas untuk mereka.

“Tuanku.”

Keenam Bandit Gurun itu berjalan cepat masuk dan berdiri dengan hormat di hadapannya.

“Santailah.” Kant mengulurkan tangannya, menyuruh mereka untuk melepaskan sikap formal tersebut.

Ia duduk di kursi kayu di aula dewan. Ia meletakkan tangannya di atas meja dan berkata, “Saya berencana agar kalian semua menjelajahi kedalaman Gurun Nahrin. Saya ingin kalian menemukan kemungkinan lokasi tanah alkali dan melihat apakah ada Suku Jackalan di sekitar sana.”

“Pasti ada tanah alkali di suatu tempat di luar sana.” Salah satu anggota Desert Bandits mengangguk dan berkata, “Kita akan menemukannya.”

Namun, bandit lain mengerutkan kening dan menambahkan, “Mengenai Suku Jackalan, pasti ada beberapa di sekitar kita. Mungkin keduanya saling berhubungan.”

“Maksudmu tanah alkali?” tanya Kant sambil mengerutkan kening.

“Memang benar.” Bandit Gurun itu berbicara dengan nada serius. “Lebih dari 500 prajurit Jackalan muncul selama penyergapan di malam hari. Itu tidak hanya berarti ada Suku Jackalan di sekitar sini, tetapi juga berarti suku mereka lebih kuat daripada suku yang sebelumnya menguasai Pos Pengawasan Oasis.”

“Aku sudah menduganya.”

Kant mengangguk. Jauh di lubuk hatinya, ia juga menduga hal yang sama.

Kant terdiam sejenak sebelum mengerutkan kening dan berkata, “Itulah mengapa saya membutuhkan kalian semua untuk pergi jauh ke padang pasir dan mencari tahu penyebabnya di utara.”

Keenam anggota Desert Bandits itu berdiri dengan khidmat, menunggu kata-kata selanjutnya.

Mata Kant tampak muram saat ia berkata, “Kita berada di tempat terang sementara para Serigala bersembunyi di dalam bayang-bayang. Kita tidak tahu di mana suku mereka berada, dan kita tidak tahu apakah ada oasis di tengah gurun. Keadaan tidak menguntungkan kita.”

“Kami kekurangan informasi intelijen di pihak kami.”

Keenam Bandit Gurun itu mengangguk setuju.

Mereka adalah orang-orang yang terbiasa memeras dan merampok orang di bukit pasir, jadi mereka tahu betapa pentingnya informasi intelijen.

“Tidak, aku harus pergi bersama kalian semua.”

Kant tiba-tiba mengucapkan kata-kata seperti itu.

“Hah?” Ucapan itu mengacaukan rencana para Bandit Gurun. Salah satu dari mereka dengan cepat berkata, “Tuan, ada banyak bahaya yang tidak diketahui mengintai di gurun. Terlalu berbahaya bagi Anda untuk pergi bersama kami.”

Kant menggelengkan kepalanya. Matanya bersinar penuh tekad. “Aku sudah mengambil keputusan.”

Kuda perangnya masih berada di kandang, yang merupakan salah satu kuda ras murni yang tersedia bagi para ksatria dan pengawal bangsawan di wilayah kekuasaan tersebut.

Kudanya sebanding dengan kuda-kuda gurun yang ditunggangi oleh Bandit Gurun. Hampir setara dengan kuda tingkat ketiga dalam sistem tersebut. Lebih jauh lagi, itu adalah yang terbaik di antara kuda-kuda tingkat ketiga tersebut. Bahkan jika mereka bertemu dengan Jackalan mana pun, kuda-kuda itu akan meninggalkan mereka jauh di belakang tanpa masalah.

Mobilitas unit kavaleri beberapa kali lebih tinggi daripada unit infanteri.

Melihat betapa teguhnya tekad tuan mereka, keenam bandit itu tidak punya pilihan selain mengangguk. “Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk melindungimu.”

“Baiklah, siapkan makanan dan air.”

Kant mengangguk dan menambahkan, “Kita segera berangkat.”

Para Bandit Gurun mengangguk dan pergi. Mereka keluar untuk mempersiapkan perbekalan yang dibutuhkan untuk melintasi gurun, terutama air bersih. Lebih dari selusin kantung air diisi, memastikan bahwa ketujuh orang itu memiliki cukup air untuk bertahan selama dua hari.

Lebih dari 500 anggota Jackalan telah menyerang mereka pada malam sebelumnya.

Masih tersisa sekitar 400 orang ketika mereka berpencar dan melarikan diri.

Kant dan para Bandit Gurun bertujuan untuk melacak jejak para Jackalan hingga ke suku asal mereka.

Mengetahui kekuatan sendiri, serta kekuatan musuh, adalah syarat untuk meraih kemenangan.

Pada saat itu, baik itu dengan mengatur pertahanan lebih lanjut atau menyerang secara proaktif, mereka akan tahu siapa yang akan mereka serang.

Setidaknya, mereka tidak perlu lagi melakukan itu sambil tetap tidak mengetahui apa pun. Selama Kant mampu mengumpulkan pasukannya hingga kekuatan yang cukup, dia bisa menghancurkan Suku Jackalan sepenuhnya dan merebut oasis yang dulunya memungkinkan Suku Jackalan untuk bertahan hidup.

Oasis di padang pasir, yang mampu menopang tanaman, adalah sesuatu yang berharga di padang pasir.

Para Jackalan telah menyerangnya, jadi dia merasa adil untuk membalas serangan mereka.

Semua yang direncanakannya hanya akan mungkin terjadi jika dia bisa memastikan lokasi Suku Jackalan.

Hal itu menciptakan potensi bagi pasukan Kant untuk menyerang mereka pada waktu tertentu, seperti tengah malam sebelum fajar. Kebetulan juga saat itulah orang-orang paling mengantuk. Menyerang para Jackalan itu dengan keras pada waktu yang optimal seperti itu adalah cara terbaik.

Dia bertekad untuk memastikan bahwa serangannya akan melumpuhkan mereka untuk selamanya.