Penghancur Planet: Pendakian Seorang Fana - Chapter 648

Bab 648: Eksperimen
Perubahan mendadak itu membuat semua orang merasa terbebani.
 
Tak satu pun dari mereka yang hadir adalah orang biasa. Mereka semua adalah individu-individu luar biasa, masing-masing mampu merasakan perubahan yang terjadi di dalam Dunia Astral melalui seni rahasia mereka atau persepsi yang lebih tinggi.
 
Getaran yang menggema dari lubuk jiwa, keagungan luar biasa yang menutupi langit, benturan yang begitu dahsyat sehingga bahkan Suar Matahari Abadi pun tak berdaya, dan… malapetaka yang mengguncang seluruh Dunia Astral. Semua ini adalah bukti dari tingkat kemampuan yang tak terbayangkan dari orang yang telah campur tangan.
 
Individu-individu ini adalah benih-benih terpilih dari Inisiatif Kenaikan Abadi Umat Manusia. Meskipun mereka belum secara resmi bergabung dengan inisiatif tersebut, serangan terhadap mereka saat ini sama saja dengan penghinaan langsung terhadap Balai Api Suci, bahkan terhadap seluruh Umat Manusia itu sendiri.
 
Namun, musuh telah melakukan hal itu, dan mereka berhasil. Ini saja sudah menjadi bukti kekuatan mereka yang menakutkan.
 
“Tuan Agung,” bisik Yun Lai. “Aku pernah mendengar gelar ini sebelumnya. Gelar ini merujuk pada jalan yang berbeda dari jalan Tertinggi dan Transenden. Ini adalah jalan kedaulatan absolut. Ini menandakan bahwa keberadaan seseorang sepenuhnya mandiri, bahwa hanya satu orang yang mewujudkan segalanya.”
 
Selain Gao Shengyan, Yu Li, dan Yu Xuexian, dia memastikan untuk tidak mengabaikan Li Pin yang membagikan informasinya.
 
“Aku pernah melihat istilah ini disebutkan dalam beberapa teks kuno keluargaku,” tambah Yu Li pelan. “Istilah ini menggambarkan eksistensi dengan kekuatan luar biasa. Seperti Jalur Transenden, mereka ada di luar sistem kultivasi arus utama. Meskipun tidak seekstrem mereka yang bersekutu dengan faksi Void, mereka bertindak tanpa menghiraukan aturan sama sekali, melakukan apa pun yang mereka inginkan. Banyak yang dipantau dan dilacak begitu mereka memasuki wilayah manusia. Mereka yang memiliki reputasi sangat buruk bahkan diusir.”
 
“Diusir?” seru Gao Shengyan dengan terkejut. “Bukankah lebih baik menjaga pasukan yang begitu tangguh di wilayah manusia daripada mengusir mereka dan berisiko mengubah mereka menjadi musuh?”
 
“Jika umat manusia tidak masih berusaha merebut mereka kembali, pengusiran akan menjadi masalah terkecil mereka. Mereka malah akan diburu. Anda harus mengerti, selain beberapa orang dengan watak yang lebih tenang, sebagian besar Penguasa Tinggi benar-benar tidak terkendali. Filosofi kedaulatan absolut mereka tercermin dalam setiap tindakan yang mereka ambil…”
 
Yun Lai berhenti sejenak dan tidak menjelaskan lebih lanjut. Lagipula, tampaknya mereka telah jatuh ke dalam cengkeraman seorang Penguasa Tinggi. Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk berbicara buruk tentang makhluk seperti itu. Satu langkah salah, dan mereka semua bisa celaka.
 
Ini bukan karena takut. Ini hanyalah soal mengetahui kapan harus mengalah. Seperti pepatah mengatakan, “Orang bijak tidak akan berdiri di depan truk yang melaju untuk membuktikan kekuatannya. Sebaliknya, dia akan menaburkan paku di jalan dan membiarkan truk itu menabrak dengan sendirinya.”
 
*Tuan Agung… *Li Pin mengulang kata itu dalam pikirannya. *Tertinggi. Transenden. Tuan Agung.*
 
*Keberadaan. Ketiadaan.*
 
*Alam semesta sungguh luas dan tak terbatas. Ia dipenuhi dengan keajaiban yang tak ada habisnya dan kemungkinan yang tak terhingga.*
 
***
 
Dunia Astral Mini dari Suaka Kemanusiaan melintasi Dunia Astral dengan kecepatan luar biasa.
 
Setelah waktu yang terasa sangat lama, bangunan itu bergetar sekali lagi.
 
Suatu kekuatan dahsyat dan tak tertahankan muncul. Kekuatan itu tidak beroperasi pada tingkat fisik, tetapi menyerang langsung ke dalam jiwa.
 
Li Pin dapat dengan jelas merasakan gelombang kekuatan ini menyapu kesadarannya, berusaha menariknya masuk, memutarbalikkan pikirannya, dan memaksanya untuk dengan sukarela melangkah ke Dunia Astral Mini lainnya.
 
Jauh di lubuk jiwanya, kekuatan Dao-nya secara naluriah memancarkan cahaya cemerlang, berupaya untuk menolak pengaruh yang mengganggu ini. Namun, Li Pin berhasil menekannya.
 
Mengapa?
 
Pandangannya beralih ke Suar Matahari Abadi yang dikirim oleh Balai Api Suci. Pria itu berdiri membeku di tempatnya, ketakutan setengah mati.
 
Satu-satunya kekuatan yang mampu menanamkan rasa takut seperti itu pada Suar Matahari adalah kekuatan Roh Sejati. Dengan kata lain, pihak yang bertindak melawan mereka adalah makhluk Pancaran Kosmik, manifestasi fisik sejati dari entitas tersebut.
 
Ini menjelaskan mengapa Suar Matahari Abadi dari Aula Api Suci tidak berani bergerak sedikit pun. Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat mereka dipandu pergi ke Dunia Astral Mini lainnya.
 
Dihadapkan dengan kekuatan yang begitu dahsyat, bahkan jika Li Pin mengerahkan seluruh kekuatan Dao-nya, kemungkinan besar akan sia-sia. Alih-alih melawan, lebih bijaksana untuk mengikuti arus dan melihat apa yang sebenarnya direncanakan oleh Penguasa Tinggi yang misterius itu.
 
Sang Penguasa Tinggi telah turun secara pribadi. Jika tujuannya hanya untuk menyingkirkan para kandidat Inisiatif Kenaikan Abadi Umat Manusia dari Aula Api Suci, dia tidak akan sampai melakukan hal sejauh ini untuk menculik mereka.
 
***
 
Ruang bergeser, dan kelompok itu segera mendapati diri mereka berada di Dunia Astral Mini lainnya, melanjutkan perjalanan mereka.
 
Tidak jelas berapa banyak waktu telah berlalu.
 
Tepat ketika Li Pin mulai merasakan energi Dunia Astral memudar darinya, kelompok itu merasakan getaran, dan hamparan daratan luas, jauh di luar pemahaman mereka, muncul di hadapan mereka.
 
Negeri ini menyerupai Dunia Astral Mini, namun diatur oleh hukum-hukum ketat yang mirip dengan hukum-hukum di dunia harta karun ilahi.
 
Saat mereka melangkah masuk, semua orang merasakan kekuatan mereka terselubung, seolah diselimuti kabut.
 
Para Dewa Astral, dan Makhluk Ilahi lainnya, semuanya dilucuti kekuatannya dan direduksi menjadi manusia biasa.
 
Sensasi menjadi makhluk yang terbuat dari daging dan darah, rentan dan terbatas, menyelimuti mereka.
 
Banyak Dewa Astral, Makhluk Ilahi, dan tokoh Legendaris, yang telah lama terbiasa dengan keberadaan berbasis energi mereka, tiba-tiba menjadi kacau. Mata mereka dipenuhi kebingungan, seolah berjuang untuk memahami realitas baru mereka.
 
Untungnya, meskipun kabut spiritual yang aneh itu mengurangi persepsi mereka tentang kekuatan mereka sendiri, kekuatan mental dan spiritual batin mereka sebagian tetap utuh. Terutama, semangat batin mereka hampir tidak terpengaruh sama sekali.
 
Bahkan dalam wujud fana mereka, mereka masih bisa menggunakan kekuatan mental mereka untuk mengangkat diri, memungkinkan tindakan dasar seperti terbang. Tapi hanya itu yang bisa mereka lakukan.
 
Adapun menyebarkan semangat mental mereka hingga melintasi puluhan ribu mil… itu sama sekali tidak mungkin.
 
Tubuh fana mereka, yang telah kehilangan kejayaan sebelumnya, sama sekali tidak mampu menanggung tekanan spiritual yang begitu besar.
 
Bahkan kemampuan untuk merasakan lingkungan sekitar dalam radius seribu kilometer dianggap sebagai tanda kekuatan yang luar biasa.
 
“Apakah kita… berada di dalam dunia harta karun ilahi?” seseorang akhirnya bertanya, memecah keheningan.
 
“Tidak, ini adalah dunia yang ditinggalkan oleh seorang Supreme,” Yun Lai menggelengkan kepalanya. “Ketika seorang Supreme meninggalkan Dunia Astral, mereka dapat meninggalkan aturan mereka sendiri, yang mempertahankan operasi Dunia Astral Mini. Ini mirip dengan dunia harta karun ilahi, tetapi tidak seperti dunia harta karun ilahi yang tanpa pemilik, dunia sisa ini seringkali memiliki pemilik. Dan bahkan Pancaran Kosmik mungkin tidak cukup untuk menghancurkan dunia seperti ini.”
 
Kata-katanya terasa berat dan menggantung di udara, memberikan beban yang nyata pada kelompok tersebut.
 
*Bahkan Cahaya Kosmik pun tak bisa menembus tempat ini? Lalu… bagaimana kita bisa melarikan diri?*
 
“Kita semua adalah calon potensial untuk Inisiatif Peningkatan Abadi Umat Manusia,” kata salah satu Dewa Astral, dengan ekspresi muram. “Sekarang, kita telah ditangkap oleh Penguasa Tinggi ini… Tentunya, Aula Api Suci tidak akan mengabaikan ini begitu saja, kan?”
 
“Bahkan seorang Penguasa Tinggi pun tidak bisa melakukan hal seperti ini tanpa mempermalukan seluruh umat manusia,” Gao Shengyan menyatakan dengan tegas. “Baik itu Aula Api Suci maupun umat manusia secara keseluruhan, mereka tidak akan tinggal diam. Kita hanya perlu bertahan. Para makhluk agung dari Aula Api Suci akan datang menyelamatkan kita.”
 
Kata-katanya dimaksudkan untuk menumbuhkan kepercayaan, baik pada orang lain maupun pada dirinya sendiri. Namun, terlepas dari jaminan yang diberikannya, suasana yang mencekam tetap ada, kental dan tak kunjung reda.
 
Beberapa saat yang lalu, mereka berada di ambang masa depan yang gemilang sebagai kandidat untuk Inisiatif Peningkatan Abadi Umat Manusia. Sekarang, mereka adalah tahanan dalam segala hal kecuali nama. Tidak ada yang bisa menyesuaikan diri dengan perubahan drastis seperti itu begitu cepat.
 
Saat mereka menjelajah lebih dalam ke dunia ini, sebuah kompleks arsitektur yang luas tampak di hadapan mereka, terletak di antara pegunungan dan membentang ribuan kilometer persegi.
 
Setiap orang dalam kelompok itu sebenarnya bisa dengan mudah menempuh jarak tersebut hanya dalam satu langkah. Namun sekarang, setelah kekuatan mereka dilucuti, jarak itu terasa sangat jauh dan tak teratasi.
 
Tak lama kemudian, rombongan itu tiba di depan sebuah plaza besar di jantung kompleks tersebut.
 
Jelas terlihat bahwa tempat ini jauh dari kata sepi. Banyak sekali orang yang bergerak, dan Li Pin memperkirakan setidaknya ada puluhan ribu orang di sini.
 
Selain itu, dia telah memperhatikan sesuatu sebelumnya: tidak semua yang ditangkap adalah manusia. Meskipun manusia tetap menjadi ras utama, populasi hampir terbagi rata antara manusia dan spesies lain.
 
Pada saat itu, seorang pria berjubah putih mendekat dengan tergesa-gesa. “Waktu terbatas, jadi saya akan mempersingkat ini.”
 
Dia mengamati kelompok yang terdiri dari sekitar tiga puluh orang itu, dan secercah kejutan terlintas di wajahnya ketika dia merasakan kemampuan mereka yang tinggi. “Dari tanah suci mana kalian diambil?” tanyanya.
 
Namun tak lama kemudian, sesuatu terlintas di benaknya, dan dia menggelengkan kepalanya. “Lupakan saja. Itu tidak penting. Sehebat apa pun bakatmu, jika kau gagal mencapai tujuan kultivasi pertamamu dalam sepuluh tahun bintang, kau tamat.”
 
Yu Li dengan cepat mengerti. “Kau bukan penduduk asli Dunia Astral Mini ini, kan?”
 
“Selain Sasha, AI yang mengendalikan sistem inti, tak seorang pun dari kita adalah manusia,” jawab pria berjubah putih itu. “Kita semua diambil dari berbagai penjuru alam semesta selama sepuluh ribu tahun bintang terakhir—sama seperti kalian.”
 
Dia melirik kelompok itu. “Tujuan kita di sini adalah untuk menjadi bagian dari eksperimen tokoh besar. Jika kita berhasil menyelesaikan tugas-tugas ini, imbalannya akan sangat besar. Tetapi jika kita gagal…”
 
Dia tertawa dingin. “Ketika tokoh besar menginvestasikan begitu banyak sumber daya kepada Anda dan Anda gagal memberikan hasil, menurut Anda apa yang akan terjadi?”
 
Ekspresi Yu Li mengeras. “Eksekusi?”
 
“Lebih buruk daripada hukuman mati,” kata pria itu dengan muram. “Kalian akan direduksi menjadi tidak lebih dari sumber energi, sesuatu yang mirip dengan baterai hidup. Kalian akan segera melihatnya sendiri.”
 
Keheningan mencekam menyelimuti kelompok itu. Bahkan Yun Lai, Yu Xuexian, dan yang lainnya pun pucat pasi.
 
Pria berjubah putih itu menunjuk ke arah puncak gunung. “Apakah kau melihat menara itu?”
 
Di puncak berdiri sebuah struktur menjulang tinggi, ratusan meter tingginya. Meskipun berjarak lebih dari sepuluh kilometer, kehadirannya sangat mengesankan.
 
“Satu-satunya tugasmu adalah memasuki menara itu dan memilih teknik kultivasi,” jelas pria itu. “Teknik itu akan menuntun jalanmu ke depan, membawamu menuju kultivasi tingkat Tertinggi, Transenden, atau bahkan Penguasa Tinggi.”
 
Pupil mata semua orang melebar. “Pilih teknik kultivasi!?”
 
Gao Shengyan tak kuasa menahan diri. “Kau bilang kita bisa mendapatkan warisan tingkat Tertinggi, Transenden, atau bahkan Penguasa Tinggi secara cuma-cuma dari menara itu?”
 
“Bukan hanya satu.” Pria berjubah putih itu melirik mereka dengan saksama. “Jika kalian mau, kalian bisa mencoba setiap warisan yang ada di sana.”
 
Suaranya berubah dingin. “Itu… jika kau bisa menguasainya.”